那會兒，國燕雄領著兩個隨從騎馬走開後，心裡有點不是滋味，範沉香今天說話很冷淡，這使他挺犯尋思。如果他是對老爺子說破緩殺毒藥不滿，把氣出在他身上，這還沒什麼；如果他對自己還有其他不滿，那就要及時掌握一下，不能視而不見。因為鴉片生意用得著他不說，他在北平與內閣總理家的人有關係，這也很值得重視。所以，儘管日本人對他最生氣，可他今天還是把日本人這種情緒淡化了一下，並讓日本人把怒火集中到程少伯與智遠和尚以及趙義卓身上，這樣做，當然是因為自己利益的需要。那麼，不能白替範沉香淡化日本人的仇恨，得讓他領情，並由衷感激，而不是相反，為此，他需要和他認真談談。同時，從範沉香在程家門前轉悠這點看，他猜想他可能也在等程少伯或者其他程家人的歸來，因為他說大傢伙都去找程少伯了。其實，何若菡可能沒去，因為她有孩子拖累，何況，找程少伯也用不著如此興師動眾。那麼，她現在哪裡？會不會在範沉香家裡？所以，他現在應該到范家去看看。如果沒在范家，那他應該派人暗中監視程家的大門，然後與範沉香纏在一起，一邊談心，一邊觀察他，一邊等程家和何若菡的消息——所以，他就又撥馬而回，佈置兩個隨從在程家宅前隱蔽好後，他就騎馬來到範沉香家。
“你這人很不仗義！”國燕雄劈頭對范沉香說，“不因為你胡來，搞什麼緩殺毒藥，老爺子能把命搭上嗎？你剛才見面連一句話都沒有，拍拍良心，對嗎？”
範沉香雖然天性粗野，卻一向比較看重自身的名聲，也自以為頗講良心。所以，冷不丁聽國燕雄以“良心”二字譴責自己，不免很是在乎。仔細一想，國老爺子也確是為了這件事丟的老命，儘管有可能是他多嘴說破緩殺毒藥的事，可人畢竟死了，也不該太計較他。這樣想著，便覺得自己的確有些理短了。
“你罵得對！我剛才光想著老爺子不該拆我的台，忘了你國大人對我的好處。是我犯渾，我給你賠禮！”範沉香說著，深深一躬到地。
“你這範大巴掌！”國燕雄見範沉香果然是對老爺子不滿，不是對自己，便放了心，口中卻故意嗔道：“這廣寧城誰敢和我犯渾？就你一人！雖然你年歲為長，可我大小畢竟是個城守尉，你今天要好好謝罪，把家裡的好酒全拿出來！”
“沒問題，國大人。”範沉香無奈，也不去找韓玉書了，硬著頭皮讓劉媽速去知會如歸酒家快送好菜來。又讓韓寶善老伴兒快擺桌子，沏茶倒水。自己則從箱子底下摸出兩瓶當時最好的名酒錦州凌川和盛京老窖，對國燕雄說：“這兩種酒怎麼樣？”
“好好好！看來你真有老箱底兒。今天咱們好好喝喝，一醉方休！”國燕雄此時決定和範沉香推心置腹談一談，把他徹底爭取過來，說著脫去外衣上了炕，卻發現炕上放著一把日本洋刀，便拿起來問：“這把洋刀是哪兒來的？”
“川島送我的。”範沉香這樣說著，眼睛緊緊盯著國燕雄，“是讓我避邪的。”
“看看，”國燕雄面上的妒色稍縱即逝，也還是被範沉香看出來了，“川島對你不錯嘛，你不應該給他惹是生非。今後，這中國說不定得由日本人說了算，你應該想法和日本人搞好關係。”
“晚了，現在惹惱了日本人，今後沒我的好藥吃了。”範沉香似乎很沮喪地說。
“不晚。”國燕雄把洋刀又放回炕上，狡黠地眨了眨眼說，“今後你只要聽我的，就不晚。今天，我已經把日本人對你的惱火轉嫁給趙義卓了。”國燕雄這樣迅速推進話題，是想盡量加大感情攻勢的力度。
“轉嫁給趙義卓了？”範沉香嚇了一跳。
這時，如歸酒家送來了兩大提籃好菜，兩人便邊吃邊喝起來。
“為什麼轉嫁給趙義卓呢？”國燕雄乾了一杯酒後，談興越發濃了，“第一，他是土匪，和咱畢竟不是一回事兒，別看現在是合作關係，可土匪一旦翻臉就是猛虎，哪有虎不傷人之理？第二，他出個名頭兒就能讓土財主們心甘情願給他種六百畝鴉片，咱出個名兒還不比他更值錢嗎？所以，他這個合作者實際上是咱的絆腳石，沒有他，這鴉片之利還不全是咱們的！憑這兩點就必須幹掉趙義卓！可是，咱們不能出面，我是想讓日本人出面，可趙義卓不招惹日本人，日本人是不會出面的。我就把欺侮了川島的智遠和尚說成趙義卓的同夥，又把你的緩殺毒藥也說成是奉趙義卓之命幹的，結果日本人就對他大大地發了火。”
範沉香聽了這番話，不得不佩服國燕雄真是天下第一陰謀家，才進一步理解了趙義卓認定他是暗殺何暮橋的兇手確實很有道理，也才理解了趙義卓要儘早和他脫鉤想法的正確性。同時，他也對國燕雄的陰毒感到十分可怕，不由得脊梁骨往外冒涼風。但他還是控制住了自己，連連給國燕雄敬酒致謝。
國燕雄來者不拒，不一時便喝得山低海高、天傾地斜。
範沉香趁機打聽：“那日本人打算怎麼對付趙義卓他們哪？”
“收拾他們，一網打盡！”國燕雄毫不含糊地說，“二十五晚上，來二百人，我派人給他們當嚮導。”
“還有七八天呢！”範沉香怕日子聽錯了，又試探著核實一遍。
“對呀，不然那些得霍亂的日本人恢復不了健康，也就打不了仗啊！”範沉香說。
“萬一到那天還好不了呢？”範沉香還有點不放心。
“我二十五早晨派人再去看一下情況，沒問題當晚就動手。”
正在這時，一個隨從推搡著范小堇走進屋來。
範沉香頓時愣住了：“小堇？”
范小堇此時一腔苦水波濤洶湧，撲到範沉香懷里大叫一聲“爸爸”，便大哭起來。
國燕雄一見，瞪起眼睛責問隨從：“怎麼回事？范老板的家人都不認識嗎？”
那隨從解釋說：“她沒說是范老闆家裡的人，只是敲程家的門，說來給程家報信兒，還說程少伯負傷了。”
“哦？程少伯負傷了？他在哪兒？”國燕雄忙問。
“她不說，我們才把她帶來見守尉大人。”
範沉香立即全明白了——女兒是受程少伯之託給程家來報信兒的，而國燕雄在程家門前埋伏了人，把范小堇抓住了。她沒有說出程少伯現在在什麼地方，於是，他對范小堇說：“算了，算了！國大人手下的人，不知者不怪罪，你趕緊去換換衣服，洗洗臉，來，我領你見見你二姨。”邊說著邊下地穿鞋，邊暗中捏了一把范小堇，暗示她什麼也別再說。父女倆便走出上屋往下屋來。
“別讓他們知道程少伯的下落。”範沉香首先小聲叮囑范小堇，然後邊往下屋走邊問：“就你一個人來嗎？”
范小堇就站下來，把自己的情況和程少伯的傷情簡要和父親說了。
“彰武柳河堡子我去過。”範沉香說，“等一會兒別和他們說實話，就說是阜新的佛喇嘛寺。聽見沒？這是廣寧城的國守尉，最歹毒不過，讓他知道程少伯的下落非壞事不可。”
范小堇點了點頭：“知道了。”
範沉香說：“這回別走了，回來繼承我這份家業，連這裡的神農堂都給你。我和程家一起搬到北平去住，程家的人今天已經進北平了，你看那門上貼了封條不是？”說到這裡，忽然覺得廂房中有動靜，走過去仔細一看，又沒看見什麼，只有葡萄架上的枯葉在微風中飄落。