國燕雄雖然死了老爹又受了許多窩囊氣，但心情卻很好。因為他畢竟如願以償，與川島達成置程少伯於死地的共識。只要川島不放過程少伯就好，那他就可以藉這個由頭巧做文章——先以懲治程少伯逃逸為名，把何若菡拘在手裡，對程家稱，程少伯投案就可換回何若菡。但暗中卻要設法把程少伯找到干掉，讓程少伯永不來投案，他就可永拘何若菡在手，那時還怕她不從？所以，從鐵嶺回廣寧一路上，他彷彿已將何若菡摟在懷裡一般，十分開心。同時，此次鐵嶺之行，他的另一個收穫是給川島與趙義卓拴上了對兒。當然，他心裡明明白白，趙義卓和川島沒有任何瓜葛，這次緩殺毒藥事件也沒有趙義卓一點關係。他所以要給川島和趙義卓拴上對兒，另有圖謀。去年，趙義卓種鴉片全是揩地主們的油，什麼沒出就發了大財，這讓他十分眼饞。雖然分得些贓錢，卻覺得很不解渴，便一直想辦法要將趙義卓幹掉，順便收編他的人馬壯大自己的勢力。更主要的是獨吞趙義卓的鴉片收益。他知道，這種年頭兒上邊三天兩頭換主子，下邊的官兒不好當了。要緊的是利用手中現有的權柄，趕快想法多撈些金銀硬通貨才是真的。但是，除掉趙義卓不比踩死個螞蟻，趙義卓是頭斑斕猛虎，弄不好會被他咬死。所以，這次他把川島當獵手，對他說那個智遠長老本是閭陽山一個匪首，敢當眾欺侮川島中隊長，乃是仗著他手下有百八十號烏合之眾，還仗著他有個鐵桿兄弟匪首趙義卓。如果和他計較也很簡單，川島中隊長哪天帶上二百人，趁著夜裡，堵住匪窩，連智遠長老帶匪首趙義卓一網打盡就是。川島果然採納了他的意見，並決定八月二十五夜裡，採取行動，要求他二十五早上派人來敲定具體計劃，好派人做嚮導引路……這樣一來，國燕雄一方面為美女而炮製陰謀，一方面為金錢而巧施詭計。他覺得自己確是天才，何暮橋沒早重用他實是死有餘辜！眼下如果兩方面全得手後，他就將是本城活得最有滋味的人，也將進入他人生的黃金時代。
所以，為了早些進入他人生的黃金時代，經過廣寧城時，他顧不得給老娘報個喪，徑自直奔藥王廟鎮而來。此時，他很想看一眼何若菡，他什麼都不對她說，只用眼睛好好看幾眼，像訂製一件精美藝術品，在拉回家收藏之前，到廠家再仔仔細細驗收一下。
然而，程家老宅依然貼著日文封條，這說明程家的人被抓走後還沒回來過。怎麼還沒回來呢？不是讓智遠長老要回來了嗎？他這樣疑問著，在程宅前的杏林裡踱起步來。
仲秋之季，杏林滿眼秋色，褪去蔥蘢的杏樹葉片，黃著、赭著，不再凝綠。有些已飄落在地，有些正偶爾一飄而落，無聲無響，只有沉寂。這種景象讓國燕雄忽然感到好笑，什麼他媽的名醫！什麼他媽的懸壺濟世！自己都濟不了啦，還濟他媽何人？這樣想著，不禁輕蔑地哼了一聲。幸虧小時候沒上老爺子的當！學這種鳥醫！現在誰是誰非清楚了吧——老爺子死了！老程家敗了！可他國燕雄卻如日中天，剛剛發跡，誰能說，下一步日本人髮烏紗帽時，不會給他一頂大個兒的？誰又敢說他將來不會到日本去摟摟日本娘們儿？到俄國、英國、美國和法國什麼的，去摸摸洋人的腳後跟？再弄個洋人的八撇胡兒回來抖一抖洋氣兒？ ！奶奶的！國燕雄這樣想著的時候，覺得自己渾身迅速漲滿起來，好像一下子由瘦猴兒胖成了肥牛，頓時覺得底氣也壯了許多。
他不忍心再去替這個沒活明白的程氏家族傷感什麼。他現在要去一趟藥王廟，看看智遠和尚回來沒有，他要回的人都在哪兒，解藥和槍支是否讓車拉走了。這最後一點是川島再三叮囑過的，不能出差錯，否則他不僅還要挨罵，弄不好還要吃掛落。
沒想到，剛走幾步，意外地遇見了範沉香！
“你不在奉天？”國燕雄有些納悶兒地問。
“你不是也不在廣寧？”範沉香有些不敬地說。
“我在幫你擦屁股呀！剛剛從鐵嶺替你給人家賠不是回來。”國燕雄下一步要獨吞趙義卓的鴉片利益，不能沒有範沉香合作，所以，對范沉香他還要團結。
“我做的事兒要你替我賠什麼不是？”範沉香不陰不陽地說。
“誰讓我是這裡的父母官呢？”國燕雄說，“不然，從朋友方面我也不能袖手旁觀哪！——怎麼樣，解藥給配了嗎？”
“都已經拉走好半天了。”
“槍呢？也拉回去了？”
“一支不少，誰要他們那些破玩意兒。”
“那人呢？智遠長老不是把人都要回來了嗎？”
“都找程少伯去了。”範沉香已經對國燕雄提高了警惕。
“哦，怪不得——何若菡也找程少伯去了？她不是有孩子嗎？”
“不知道，反正都走了。”範沉香一邊說著，一邊東張西望。他剛剛打發走日本汽車，又送走兩輛進北平的大車，和趙義卓分手後，來程家門前看動靜，等程少伯回來的。苦杏道人和智遠長老兩個人帶著火狐狸前往鐵嶺沿路去找程少伯了，怕程少伯突然回來沒人接應，便讓他留下來坐等。可他沒這種耐性，他要去神農堂找韓玉蔦的弟弟韓玉書替他去程家門前坐等，卻遇上了國燕雄。
國燕雄見範沉香不怎麼願意理他，心里便有了些活動，但又不想同範沉香把關係搞僵，便打定主意放長線釣大魚，假說去藥王廟看看，與兩名護衛騎著馬緩緩而去。