十二月二十四日到了。為了籌備這一年一度的美國人的“除夕”，布朗從兩天前就停下了手中的筆，與霍曼一起開著他們的福特旅行車，到處去採購節日用品，並在客廳里和大門外都擺上了聖誕樹。在上面纏起五顏六色的彩燈，掛了一隻只漂亮的小靴子、小襪子，還有頭戴尖尖紅帽、身披紅袍、背著大大禮品袋子的、白鬍鬚的聖誕老人。
程少仲像沒聽說過感恩節一樣，對聖誕節也一無所知，他不知道這一切的意義何在，便只在一旁呆呆地看索菲婭幫霍曼往一種叫做來臨的花環上插蠟燭。
“你想知道聖誕節的來歷嗎？”索菲婭不想讓程少仲在他們過節的時候，躲在一邊靈魂出竅去想中國的親人，便想方設法讓他高興，給他講了那個耶穌降生的故事：
那是很久以前的事了。歐洲的羅馬帝國十分強盛。遠在愷撒大帝登位前，它便已統治了世界上許多地方。當時，土買族的大希律王奉命為羅馬帝國管理以色列國。
大希律王極其殘忍，在政治上野心勃勃。他瘋狂地壓迫他的猶太臣民，使以色列國終日籠罩著恐怖的陰影。於是，所有的猶太人都祈求著救世主的到來。這時，有位先知預言：一名貞女將陪伴一個小男孩來到這裡，以色列國即將出現一位救世主。所有的猶太人都因為有了希望而感到欣喜。
在拿撒勒一個叫加利利的村莊里，住著一對新婚夫婦，丈夫叫約瑟夫，妻子叫瑪麗亞。約瑟夫是位很出色的木匠，瑪麗亞年輕、漂亮，而且是個貞女。他們住在約瑟夫蓋的小屋裡。
有一天，瑪麗亞兩眼閃閃發光對約瑟夫說：“昨夜，我夢見一個小天使，他告訴我，我將懷上上帝的兒子，這位上帝的兒子是人類的救世主。我不明白小天使的話，我當時很害怕。在夢中，我想把你喚醒，可小天使卻叫我不必害怕，說上帝喜歡我。小天使還說，上帝的兒子應該取名為耶穌，他的王國將永世長存。”
“我真不明白你的話，這怎麼可能？”約瑟夫疑惑地說。
“噢，約瑟夫！”瑪麗亞笑道，“我自己也不明白是怎麼回事。可是，小天使告訴我，對於上帝來說，任何事情都是可能的。現在我相信這是真實的，所以我非常高興。”
約瑟夫並沒笑，他不知該怎樣看待這件事：“難道上帝真的派小天使跟瑪麗亞談了話？抑或瑪麗亞只是生活在她自己的夢幻裡？”這樣想著，約瑟夫便生硬地對瑪麗亞說：“我一定要祈禱上帝，請上帝幫助我弄明白你做的夢是怎麼回事兒！”
在以後的幾天中，約瑟夫很少與瑪麗亞交談。每天回家後，他總是在晚飯前禱告一小時，然後默不作聲地吃飯。對於丈夫的冷淡，瑪麗亞並不介意，此時她已經完完全全沉浸在幸福之中了。
幾天以後，約瑟夫的禱告有了回音。一次做夢時，一個小天使出現在他的眼前，並對他說：“你不要擔心，瑪麗亞所說的一切都是真實的。事實上，瑪麗亞已經懷上上帝的兒子了。”第二天醒來，約瑟夫告訴瑪麗亞自己做的夢。他倆一起為此而高興。
約瑟夫說：“我必須立即到伯利恆去，上帝的兒子應該是在那裡降生才對。可到伯利恆要走一百多里路呢！我想，你恐怕走不了這麼遠的路吧。”
“親愛的約瑟夫，”瑪麗亞回答道，“請別擔心，上帝會照顧他的兒子的。”——她也預感到，耶穌將在伯利恆誕生。
第二天一早，約瑟夫和瑪麗亞就出發了。他們連續走了三天三夜，到達伯利恆時，已是深夜。約瑟夫和瑪麗亞找到了一個馬厩。約瑟夫把裡面打掃乾淨，用潔淨的干草做了兩張床。約瑟夫看到沿牆根有一個長長的、窄窄的食槽，大小正好可以做小孩的搖籃。於是，約瑟夫弄了些柴草，燒了些開水，把食槽洗得乾乾淨淨，在裡面鋪上潔淨的干草。
第二天晚上，瑪麗亞生下了耶穌。耶穌誕生的時候，伯利恆鎮的上空出現了一顆特別明亮的星星，這顆星星幾百里外都能看得見。
在這神奇的夜晚，萬物都來慶祝聖子耶穌的誕生——牛、羊、鹿、狐狸，紛紛跪下向上帝祈禱。馬兒通夜鳴叫，一點不知疲倦。蜜蜂歡歌樂舞，嗡嗡嗡地唱個不停。雪地裡，竟然鮮花盛開。河中的流水，全部變成了美酒……
上帝一直在照看著他的兒子。許多年以後，耶穌長大成人，他非常聰明，又很堅強，心中裝滿了上帝的仁慈。
“就是那個頭戴紅色尖帽兒的白鬍子老頭兒嗎？”程少仲聽得有趣兒，情不自禁問。
“不，這是兩回事兒，那是聖人尼古拉斯。”索菲婭說，便又給程少仲講了聖人尼古拉斯的故事：
尼古拉斯原來是四世紀時米拉一個天主教的神父。米拉位於小亞細亞，也就是現在的土耳其境內。尼古拉斯的祖上很富有，可他卻把這些財產漸漸都送了人，特別是送給那些需要幫助的兒童。比如有個破落貴族，養了三個女兒，三個女兒長得都很美，成人後，她們各自找到了心愛的人，並準備結婚。但是，她們馬上就碰到一個難題：她們的父親實在太窮了，根本無力為她們準備嫁妝。父親感到對不起女兒們，心里為此非常難過。
正巧，聖人尼古拉斯住在附近。這位善良的聖人一生都在為其他人做好事，盡力幫助需要幫助的人。
一天晚上，聖人騎著一匹白馬來到鎮上，尋找破落貴族和他的三個女兒。他找到他們住的那間小屋子後，便從牆的裂縫中往裡瞧。當時，三個姑娘正巧洗了衣服，將濕衣服掛在火爐前，而三雙長襪子，則掛在煙囪上。尼古拉斯突然有了個好主意。他從錢袋裡拿出三隻裝滿金幣的小袋子，順著煙囪分別放進三個女兒的長襪子裡。
這時，心事重重的破落貴族正在為女兒的婚事發愁，遲遲不能入睡。當他聽到聖人離開時那嗒嗒的馬蹄聲，就從門縫裡往外張望，並大聲呼喊：“尼古拉斯！尼古拉斯！”可是，尼古拉斯已經消失在黑暗中了。
第二天，三個女兒醒來時，發現她們的長襪子塞滿了金幣。那些錢足夠她們準備嫁妝了。
由於聖人尼古拉斯的幫助，三個女兒很快便與她們心愛的人結了婚。不久，她們的父親也高高興興當上了外祖父。從此，世界上許多兒童在聖誕節前夕便掛上他們的長襪子，或放出鞋子，等待聖人尼古拉斯或其他什麼人給他們送禮物。
尼古拉斯死於公元三四年，葬在米拉。一八七年意大利南部小港巴里的教徒們，專門為他在巴里建造了聖·尼古拉斯教堂。從此，世界各地基督教徒都去意大利巴里朝拜他。那以後，他就開始出現在朝拜者們歡慶聖誕節的日子裡，趕著六隻梅花鹿拉著的雪橇，到世界各地給孩子們分發聖誕禮物。
程少仲這才弄清楚，聖誕老人原是人們為了豐富聖誕紀念日的活動內容，特別引進的一位喧賓奪主的人物，他的出現，使人們對原來單純紀念性的節日，有了新的物質上的期盼，從而活躍了原有節日的氣氛。他覺得西方的聖母瑪麗亞和聖人耶穌能容忍讓尼古拉斯喧賓奪主，也是很寬容、仁德的，因為能讓這麼多人歡樂的是尼古拉斯，畢竟不是聖母的呻吟和出生聖人的啼哭，便覺得這聖母比動輒發怒的王母娘娘要可愛許多。
忽然，程少仲從聖母瑪麗亞想到瑪麗，便問索菲婭：“瑪麗這幾天怎麼樣？她還在為方志武的離去傷心嗎？”
“NO！NO！NO！”索菲婭一邊把插好蠟燭的來臨花環掛在窗子上，一邊否認道：“她現在和瓊在一起，也在跳脫衣舞。”
“什麼？你說瑪麗也去跳脫衣舞了？”程少仲簡直認為不可思議。
“打工賺錢嘛！有什麼大驚小怪？”索菲婭說，“她高興跳脫衣舞，這是她的權利，懂嗎？”