何若菡自幼在乃父熏陶之下，除、《千字文》、、《幼學瓊林》等蒙學經典之外，在行醫的祖父指導之下，也背誦過《藥性歌括四百味》和《十八反》之類醫學入門口訣，對醫道略知一二。一是因為祖父過世之後，家中再無熏陶。二是女兒家不便從醫，後來便漸漸荒廢，但畢竟官宦人家，書香陶冶，腹中還是積累了一定的文墨和古訓。
嫁到程家之後，她也常陪程少仲讀書練字，程少仲去美國後，她為打發寂寞，經常卷不離手，讀得頗有興味，漸漸便與書交上朋友。
作為弟妹，她與范小堇相處得很融洽，覺得范小堇雖與她年齡相同，卻比她潑辣、幹練，又有主見，所以她對這位嫂子心中很有好感。平日妯娌間說說笑笑，談些體己話，相互都很真誠，有時，新婚女人間交換些心得和感受，也常口無遮攔，因而是她首先發覺了范小堇對自己婚姻生活的不滿。並發現她頻回娘家其中定有文章——因為每次走前總是心煩意亂、愁眉苦臉，回來時卻又總是心滿意足、笑逐顏開，話裡話外流露出：男女之間千般配，萬般配，床上般配最要緊。有一次，范小堇閒著沒事兒刺繡兜肚，繡的是一頭生龍活虎的牛，還故意誇張了牛的雄性特徵，看得何若菡臉紅心跳，心中也頓有所悟。那之後，每次牛雨春來往程家，她都留意范小堇，見她舉止總是與平時不同，對牛雨春也總是充滿柔情，走後，還常常誇他如何力大過人，如何能乾等等。所以，在聰明細心的何若菡眼裡、心裡，范小堇與牛雨春的關係早不是秘密。閒著無聊的時候，她也思索過程少伯百思不解的問題，程、牛兩家不僅貧富懸殊，人的素質也有明顯差別，為什麼范小堇會那麼做呢？她無法回答。後來，她沒事閒讀《濟陰苦度》，靠這部從女人生理性狀方面把許多婦科病因闡述得既透徹、又明了的奇書幫助解開了疑團，特別是其中有關性功能亢盛一病的論斷，使她對范小堇的反常行為一下子理解了。由理解而產生同情，由同情進而產生替她申辯的衝動，於是才趁程少伯不在宅中時，把《濟陰苦度》送他一讀。
今天早晨程少伯出屋時，她也早就醒來，為觀察程少伯的反應，她一直悄悄躲在杏林裡。後見程少伯往牛家莊走去，覺得自己作為弟婦，尾隨大伯恐有不妥，便拉了秦嫂一道去了。程少伯坐在路上大哭范小堇，令她很感動，她覺得程少伯這人有情有義，值得尊敬。
程少伯早飯時把《濟陰苦度》還給何若菡前，先讓叔父程漢儒看了性機能亢盛一頁，然後對叔父和嬸母說：“我身為醫生，沒看出自己妻子有病，出事後又狠心休了她，讓她受了不白之冤，如今流落他鄉，我連個悔過的機會也沒有了。今天在叔父、嬸娘面前，我該替小堇說明她是事出有因，現在她雖然已是牛家的人，可畢竟在咱程家待了一回，今後若有來往的機會，請叔父、嬸娘還要善待她。”
程漢儒夫婦都是寬厚之人，聽程少伯這番話，自然連連點頭稱是。
正說話間，何若菡從外邊進來說有人來看病，她已把病人安排去了回春堂。程少伯把《濟陰苦度》還給何若菡，顧不得吃早飯，便匆匆去了回春堂。
病人是個年輕女子，蓬頭垢面，衣衫襤褸，神情呆滯，舉止倦怠，大概有些癲狂，護送的一老一少兩個男人緊抓著她的胳膊。
程少伯詢問得知，老人乃病女之父，是位教私塾的先生，少年男子為其胞弟，家住百里外新立屯鎮，與本鎮神農堂范家原是連襟之親。范家大奶奶死後，多年沒來往，主要是自慚貧寒。女兒數月前趕集歸來受歹人攔截驚嚇，獲救後一直癡呆抑鬱，有時又癲狂癔語，遍請附近醫生均難治愈。近日發作次數日頻，恰好外甥女范小堇與其夫路過，指點他們父女遠道來求醫，並稱范小堇親口說，程少伯醫生擅治此病，聽說是她范家親戚肯定會全力救治云云。
程少伯忙打聽范小堇和她丈夫現在哪裡，答說，往兩百里外的彰武，投奔她丈夫的親戚開小買賣去了。
程少伯意識到此生再難見到范小堇，心裡不免難過。但從范小堇介紹表妹來就醫之舉看，她對這個休了她的婆家還沒有記仇生恨，對自己也還是不忘舊情，便感到心裡一陣發熱，眼睛也有些發潮，但怕被人看出，就強忍了。再仔細看范小堇那表妹，雖然蓬頭垢面，神情呆滯，卻很俊俏，尤其令程少伯驚訝的是：她的相貌與范小堇竟有許多相像之處。他忽然意識到，范小堇所以讓她遠道來求醫，除對他程少伯醫術有把握外，說不定也有讓他見表妹而憶表姐的意思也未可知，心里便又一陣發熱。
程少伯詢問老者得知其姓韓，名寶善，姑娘名玉蔦，兒子名玉書，便邊讓國燕杰通知秦嫂給韓家父女燒早飯，並在空廂房里安排了行李、被褥，自己則為韓玉蔦把脈診斷。韓玉蔦起初有些害怕，拒不配合，程少伯和氣安撫及韓家父子百般哄勸，才安靜下來。
程少伯撫摸韓玉蔦脈象，明顯沉弱失律，且應指乏力，知是驚嚇所得，已成痼疾。與其交談，語言遲疑、含糊，知是痰火阻其靈竅，立即便有成竹在胸，當下定了降痰火，爽其神的治則，囑國燕杰先投當歸龍薈丸三錢，然後以黃連、黃芩、山梔、枳實、橘紅、膽星、菖蒲、遠誌等藥組方，視脈象沉浮變化酌情加減藥量。又囑何若菡和秦嫂沒事多同韓玉蔦接近，聊天兒說話，關照她的洗漱起居等。
何若菡經常配合程少伯的治療，接待照顧一些女病人吃住等事，這次一如既往處處精心關照韓玉蔦，也是該著有緣，患病以來，從未乖乖聽過話的韓玉蔦，對何若菡卻是百般順從，聽話得很，這也讓何若菡對韓玉蔦生出幾分好感。三天后，韓玉蔦跑到何若菡住的廂房去找她，提出要和她一起睡覺，何若菡沒怎麼考慮就點頭答應了。