範沉香原本想和程老御醫攀親後，他神農堂的草藥都能沾些“王”氣，他這藥材大王的寶座更會鍍上一層金。誰想到喜事當天程老御醫撒手西歸，讓他許多好夢未做先己破滅，不由暗恨自己運氣不佳。不過，對自己的女婿程少伯還抱有很大希望，期望他的回春堂重新聲名鵲起之後，把回春堂裡的驗方、成方，挑選一些，由他安排加工成丸、散、膏、丹，統統打上宮廷秘方的標記，不怕三江四海的老客們不都給他範沉香送生意上門。到那時，銀元小寶（當時流通的一種銀錠）就得嘩啦嘩啦像雁栖河水一樣翻著花兒往他范家淌。可誰又想到，剛剛過門不到半年的女兒，為了與自家長工偷情被捉，在程家還沒做出處置的時候，先跟著牛雨春私奔到牛家莊去了。這樣一來，讓程漢儒抓住了理，告訴他本來看在長輩份上，能壓就壓下的事兒，弄得誰都沒了退路，最後只能一紙休書了結親家之情，這實在怨不得程家把事做絕。範沉香面對肖聰甫替程家送來的休書，心裡發火，口中卻無話可說，只是唉聲嘆氣。
肖聰甫自從事發之後，也非常後悔自己那天夜裡不該多管閒事，最後竟把事情弄到這種程度。可他嘴上卻又埋怨范小堇做事太有主見，那天當時，她應該打開窗戶讓牛雨春一走了之，不應該當著那麼多人的面，挽了牛雨春去，以致讓他這當媒人的沒法替她說話云云。
聽了肖聰甫一番抱怨，範沉香問肖聰甫：“依你說，小堇當時不認這筆賬，事情就不會是這種結局？”
“那是自然。”肖聰甫毫不含糊地說，“這事兒要是給我留個餘地，想法遮掩遮掩，怎麼也能過去，老程家礙著我的面子，也不能說別的話呀！”
“這麼說，你覺著你在老程家還挺有面子了？”範沉香忽然陰著臉問他。
肖聰甫沒聽出範沉香話裡的味道，還是一再自吹自擂：“這麼說吧，程家門裡，我姓肖的少說也當一半家！”
“吹牛吧！”範沉香勃然發了火，“姓肖的，你他媽是天字一號的喪門星！小堇這事沒你摻和也不至於是這種結果！你媽，姓肖的！”罵著，伸手揪住肖聰甫前後搖晃著：“這事兒到此結束！今後我不准你再提一個字，不然讓我聽到，我活扒了你的皮！你現在馬上給我滾蛋！我再不想看見你這喪門星！”罵完，順手一搡，活活把肖聰甫從屋裡搡到院子裡，跌了個仰面朝天。
“你這人怎麼翻臉不認人？”肖聰甫爬起來氣呼呼道，“是你家小堇不爭氣，怎麼還怨我？”
“我你媽！”範沉香順手操起一把椅子，一邊怒罵，一邊追出門來，“你這種賤骨頭，還敢跟我犟嘴！”話音未落，椅子已飛了出去。
“好！你打人！你打人！”肖聰甫躲閃著迎面飛來的椅子，嘴裡絮叨著轉身逃去。
聽到動靜趕來的馬蘭花，嘴裡一邊嗑瓜子兒，一邊酸溜溜地說：“行了，行了，當家的，事也出了，臉也丟了，跟這種人生氣犯不上，趕緊給你那寶貝閨女幾個錢兒，讓她和姓牛的小子遠走高飛就算了。”
“住口！”範沉香猛轉回身，怒喝道，“你多什麼嘴！是不是肉皮發緊？”
“怎麼了？誰說跟誰來？有本事咋沒管好你那寶貝閨女？”馬蘭花還想辯嘴。
範沉香二話不說，脫下腳上的內聯昇皮底兒鞋，揪住馬蘭花劈頭蓋臉就打。
馬蘭花被打得招架不住，便一頭把範沉香撞倒，哭喊著奪路而逃。
範沉香餘怒不息，回到屋裡抓起程家的休書，回到廚房又操起一把菜刀，把身上長袍大襟往腰里一掖，直奔五里之外的牛家莊而去。
范小堇和牛雨春正在牛家院門前商量出路，遠遠望見範沉香提著菜刀而來，范小堇連忙讓牛雨春從後門越牆而逃，自己卻急走幾步迎著範沉香撲通跪倒在當街上：“爹！事是我做的，要殺要剮我都認，你千萬別氣壞身子。把刀給我，我自己來。”說完，伸手奪過父親手中的菜刀。手起刀落，將左手的小手指一刀砍下。然後擎起傷手說：“爹，這就是女兒的決心，我不想再守活寡，是福是禍我都跟定了牛雨春，你要可憐女兒，就放過牛雨春，要不可憐女兒，我現在就死在你老人家面前。”
“你！……”範沉香雖然滿腔怒火，可看到范小堇鮮血淋淋的傷手，也不免有些心疼，所以，欲罵開不了口，欲打又不忍心，一時不知該怎麼好。
“爹！”范小堇說，“說一千，道一萬，女兒對不起你，我現在留在家鄉，讓你老人家臉上無光，所以，想和牛雨春遠走高飛，希望你老人家高抬貴手。”
范小堇這樣說話的時候，那傷手上的血一直點點滴滴流淌著，每滴血都像滴在範沉香的心上。他最後狠了狠心，一閉眼睛，吼道：“滾吧！滾得越遠越好！”吼完，從馬褂兜儿裡摸出一張銀票，往地上狠狠一扔，轉身怒沖沖而去。
范小堇拾起地上的銀票，上面印著鮮紅的大字：貳拾兩。