對於程漢卿之死，程家上下和何暮橋、範沉香等親家均頗費了諸多猜思，這些猜思不外兩個方面：一是程漢卿的致死原因——如果僅僅被毒蛇咬了一口，程老御醫是不會死得那麼快的。且不說作為御醫，他本人有很多治毒蛇咬傷的經驗和辦法。僅從事情經過看也頗有疑點：老御醫被咬後，立即採取了自我吸吮傷口的措施，這樣，從傷口滲入血液的毒素就應該大大減少，不會那麼快就死人。而老御醫那麼快便猝然倒地身亡，這不免有違常理。當然，從老御醫死後瞳孔明顯放大和那條蛇確是五步之內能要人命的五步蛇這兩點來看，又不排除這條蛇就是老御醫的唯一致死原因，只是這個例證總讓人感到有些特別，缺乏普遍性意義，是個千百不遇的例外。另一個費猜思的問題就是這盒裝了毒蛇的賀禮究竟是誰送來的？雖然據牛雨春稱，那交給他禮盒的漢子清清楚楚說的是“閭陽山趙義卓”，但趙義卓第二天聞訊趕來時堅決否認有這麼回事。而且，大家再三分析也找不出趙義卓這樣做的理由，也都覺得這事與趙義卓無關。但到底是誰呢？經何守尉派本城驍騎校國燕雄親自主持讓牛雨春辨認證明，趙義卓手下那些與牛雨春描述的相貌與裝束相近的人中，也沒有送賀禮的人。最後，就只有是牛雨春自己搞鬼了，但一是沒人能說出牛雨春這麼幹的理由；二是確實有人見到一個牽黃馬、穿開懷皮大衣的人，和牛雨春從范家藥園方向一同走過來。所以，也不該懷疑牛雨春撒謊搞鬼。就這樣，在猜疑中，辦完了喪事，但卻始終留下了疑點。
程老御醫雖然意外身亡，可這台戲的其他角色都還健在，那麼，原來的戲就得繼續往下演，嫁的都嫁過來了，娶的都娶到家了，攀的都攀上了，附的也都附上了。所以，程家的日子就該按照既定的過法過下去——“回春堂”大牌子照樣掛著，坐堂的程少伯、站櫃的肖聰甫是程老御醫生前安排的，現在又增加個國燕杰。自幼得乃父真傳，這次按國省三老先生意見來跟程少伯見習，在程少伯往診時，替他坐坐堂，或者，在程少伯坐堂正忙時，替他出診，這就填補了程少仲漂洋過海去學西醫留下的空缺。也彌補了國燕杰剛拜完師父，師父就駕鶴西歸之遺憾。反正程少伯是程漢卿真傳，辨證施治的理論和方劑都是一脈相承的。對於功底紮實的國燕杰來說，舉一反三，觸類旁通，與程老御醫健在一般無二。
程家的主事人自然又變成了程漢儒，他主外，兼顧藥園的農事，指揮回春堂進藥的採購。他的夫人主內，兼顧少伯、少仲兩房晚輩家的大事小情。按照程漢卿原來的意見，少仲婚後過繼給程漢儒為子，以便繼承程漢儒這邊的香火，然後再去留洋學醫。所以，臨行前特地舉行了過繼儀式，在三親六故的祝賀之中，半生無後的程漢儒夫婦，一下子有了兒子又有了媳婦，並與本城守尉論上了親家，自然喜不自勝。少仲走後，程二夫人便經常在何若菡房中，婆媳間說不完的私房話，倒也幫何若菡打發了許多的寂寞。
程老御醫匆匆而去之後，壓力最大的是程少伯。
老御醫決定讓程少仲出國留學後，曾和程少伯有一次語重心長的談話，他說：你們兄弟二人，你是兄長，按中國傳統觀念，長兄為父，所以，繼承祖業、光耀門庭的重擔主要在你身上。而且，你兄弟既然去學西醫，回來不知還能不能再走咱這四診八綱的老路已是問號，更不一定再老守田園，肯定要滿世界去飛。這樣，繼承程家醫道，發揚程門醫術都得靠你。爸爸沒讓你去留洋，也是考慮你性格穩重，比你兄弟成熟、懂事，更適合在我身邊，把我這輩子的經驗和嘗試都繼承過去。所以，從現在起，除了回春堂坐堂之外，你要和我一起把我多年來收集的醫案一一整理出來，刊行於世。我的餘生只想做好兩件事：一是撰寫《回春堂精要》，用以對中醫界被弄得混亂了的理論及醫術，去偽存真，以便不再發生被禁之事。二是把西醫揉到中醫裡來，讓中醫有更大的發展。你們兄弟二人各幫我完成一件，我就死而無憾了……現在，老人家匆匆而去，弟弟也按計劃去了美國。程少伯明白，整理《回春堂精要》的任務自然落到了自己的肩上。所以，每日坐堂、往診之餘，他還要秉燭夜讀，從父親遺物中，尋找有關資料，歸納分類，以便進一步整理。這樣一來，日夜操勞，竟把新婚妻子常常忘在一旁。
范小堇嫁到程家數月之中，心情一直鬱鬱寡歡。一開始，新婚燕爾，丈夫就給公公守孝，待到七七四十九天守完孝，丈夫又因喪父產生的心情壓抑，對她毫無新婚激情。
以後幾個月，丈夫幾次生病、出診，又加上送弟弟遠行，常常不在家中，就是在家的日子，也因日夜勞累，沒多少時間與她廝守。這使她常生出被冷落之感，便偶爾尋個藉口回娘家住上幾天，趁機同牛雨春親熱一番。可每次都因有三娘馬蘭花在父親範沉香耳旁吹風，父親不讓她在家久留，所以也不能與牛雨春盡興。日子一長，反倒覺得嫁了人反比在閨中時還孤獨，便不知不覺積了滿腹的埋怨。同時，也就滋生出一種默默的反抗心理——幾次在被範沉香趕回程家之後，趁程少伯不在家時，便暗將牛雨春招到自己的房中來過夜。一是程家作為大戶人家，出入人多，牛雨春來往不大引人注意。二是作為新過門的媳婦，在常人心裡不大可能紅杏出牆，加之程少伯平日為人嚴肅、正統，與各類紅塵萬象缺少親和力，誰也就不注意她身邊的緋聞，范小堇和牛雨春的事也就一直沒被察覺。誰知，世事難料，由於一件與此完全無關的事情的發生，使他們的隱私終於暴露在眾目睽睽之下。