程少仲到美國已經三天了。一個月前，他告別叔父、嬸嬸、哥哥、嫂嫂和新婚剛過百日的妻子何若菡，告別重新開張的回春堂，與另兩名來美留學的中國青年結伴，從北京下漢口，轉上海，乘法國班輪至美國西海岸的舊金山，再乘火車橫穿美國國土，一路輾轉，千辛萬苦才來到這座美麗的首都城市華盛頓。
程少仲的義父布朗·克溫果然是位非常守信用的人，他在北京對程漢卿的所有承諾都一一兌現。他讓程少仲就住在自己家裡，和他們一家人共同生活，這就首先從根本上解決了程少仲留學期間的膳宿問題。同時，他還安排讓自己的兒子邁克和女兒索菲婭做他突擊學習英語的課外輔導員與學習駕駛汽車的業餘教練，並兼全美各地的導遊員。他給程少仲制定的初期留美計劃是：用半年時間學會日常英語會話，再用半年時間重點強化專業英語，並在此期間詳細考察了解清楚美國西醫體系的方方面面現狀。這樣，一年後，程少仲進喬治城大學醫學院正式攻讀藥理學以及流行病學時，不僅不再會有語言障礙，對西醫上述學科的認識也不會再有盲區。至於到時候是攻讀碩士學位，還是直接攻讀博士學位，則要尊重他本人的選擇。布朗只告訴他：讀碩士學位只要二到三年，讀博士學位則要五至六年，先讀碩士後讀博士也要六年左右，但直接攻讀博士，萬一沒攻下來，就什麼學位也沒有，而先讀碩士畢業就可拿到碩士學位。然而，以碩士文憑就業，月薪是五六百美元，以博士文憑就業，月薪就是七八百美元，兩者是各有利弊的，故而需要他自己決定。至於花費，他知道對程少仲來說不是問題，因為他知道程漢卿經常得到皇帝和太后的賞賜，動輒紋銀百兩，金條幾根，所以，別說來美國讀幾年書，就是在美國住一輩子，開銷也是絕沒問題的。再說，從程少仲的天資看，學習成績肯定會不錯，真那樣，屆時布朗還可以幫他申請每月享受一定數額的獎學金……
所以，他程少仲盡可充滿信心去面對新生活——布朗這樣鼓勵他。並讓他寫信告訴家裡他父親（程少仲怕布朗傷心，沒告訴他父親被毒蛇傷害身亡的事）和所有親人，有他這義父關照，大家就沒有理由再替他程少仲擔什麼心了。
正因為受到布朗無微不至的關照，正因為方方面面的事情都落到了實處，程少仲的心情就特別好，一連三天，布朗都安排他熟悉環境和適應環境。以布朗對中國的了解，他知道坐慣了轎的程少仲，見了滿街的汽車肯定會很愕然，走慣土路磚路的人，冷不丁看到這麼多寬闊的柏油路，肯定會有些恍恍然不知所措，特別是路口處的指示燈，必須先幫程少仲弄明白其作用，因為在程少仲心裡的交通規則只有見什麼排場的車、輦、轎等如何避讓，是垂手側立，還是匍匐跪拜。此外，還有電燈，對程少仲來說也是新事物，因為他來自沒有電的國家，安全用電和節約用電的知識也都需一一詳盡地告訴給他。當然，最重要的是建議他剪去辮子改成分頭。這件事，程少仲在國內本來就想完成，因為辛亥革命本身就要求剪辮子，可因為那個三十六禁的文告裡，有禁中醫一條，讓程少仲反感，為表示不滿，索性就連辮子也沒剪。現在來到美國，沒有一人拖著長辮子，再不剪不行了，只好忍痛剪掉，結果弄得脖子總是無端地前傾，失去了拖累，也失去了平衡。與剪辮子同時，是脫掉馬褂長袍、雙臉的灑鞋，換上西服革履，並係了領帶，這讓程少仲又頗費了心機才勉強學會。對他來說，除了自身形像對環境的適應外，還有心理適應，比如在滿街的汽車車流中，不驚慌，不害怕，過馬路安之若素。再比如，見到金發女郎袒胸露背和完全裸露雙腿的裝束也不能大驚小怪，見到男女相偕或當眾接吻也應心靜似水……程少仲儘管出國前早有足夠的心理準備，但面對活生生的美國社會風俗的萬花筒，他還是有些迷惑與困擾，他深深感到自己想像力的貧乏，以致不得不經常目瞪口呆。他當時還不懂，工業革命在這個國家已進行了近一個世紀，而他的祖國還只是剛剛打開國門，向外張望，什麼時候進行工業革命，在統治階級的爭權奪勢中，暫時還無法顧及。他在這三天裡，天天都坐著邁克駕駛的林肯車出來瀏覽市容，從賓夕法尼亞大道二十七號布朗家出來，轉個彎兒就到了拉斐德廣場。邁克告訴他，這是一位法國名將，在美國獨立戰爭中的最危急時刻，雪中送炭，幫助了美國人，所以得到美國人民的由衷愛戴，鑄了銅像立在這片青翠的草坪上紀念他。
緊靠拉斐德廣場西側，一座灰白色的哥特式三層小樓，風格很典雅，邁克告訴他：這座小樓名叫勃萊爾館（Blare House），是美國總統招待貴賓之所，世界上許多政治家都曾在這裡下榻。
拉斐德廣場對面就是美國總統官邸——白宮，與廣場中間只有賓夕法尼亞大道一路相隔。邁克告訴他，白宮是可以參觀的，但程少仲對這座美國皇宮似乎不感興趣，邁克便連車也沒有停一停。只圍著白宮暗綠色的鐵柵欄繞了一圈兒，程少仲看到那座寬大的院子裡到處鋪滿開闊的草坪，草坪中間是一片白色建築群落，只有三層高，遠遠看去沒什麼特別之處，不像中國的皇宮那樣金碧輝煌、雄偉莊嚴。但他注意到草坪上有小小的松鼠竄來竄去，還有些黑色小鳥無拘無束的飛落。他認為這種小生靈的自由，是中國皇宮裡沒有的。
白宮另一面隔著寬闊的草坪對著華盛頓紀念塔，這座紀念塔自下至上共八百九十八級塔梯，一百六十九米，形狀與中國的塔完全不同，要瘦長得多，像一根白色的柱子，又像一把直指藍天的劍。華盛頓紀念塔南面是美國第三屆總統杰弗遜的紀念堂，東、西兩面分別是美國國會大廈和林肯紀念堂，這些建築物從環繞華盛頓市的波多麥克河河面倒影中看起來更加壯麗。
瀏覽市容太久，有些疲倦的時候，程少仲就喜歡讓邁克把車停在波多麥克河畔的草地旁，眼看著河面飄蕩的夕陽，聽河水汩汩流淌。這時，他就可以在波多麥克河河面上結隊遊鳶的雁群裡，捕捉到故鄉雁栖河的神韻，回憶起兒時在雁栖河裡練狗刨兒的歡樂情景和在河水里尋摸到雁蛋時的那份喜悅。
“你在想中國嗎？”每當這時邁克就會這樣用生硬的漢語發問。他的漢語是隨母親到中國探望父親時學的。
“對，我的家鄉也有這樣一條河，也這麼美。經常有大雁在河灘上過夜。”程少仲只能用漢語回答，同時打著手勢。
“那你為什麼要到美國來？”邁克不能完全聽懂他的話，但基本意思還是領會了。
“不知道。你爸提出讓我來學習西醫，我爸認為應該學，於是我就來了。”
“你喜歡當醫生？”
“我曾祖父、祖父、父親都是醫生，我從小就背《湯頭歌》，沒學過別的。”
邁克誇張地翹翹嘴，擠了擠眼睛，攤著手，聳聳肩，那意思似乎是：真有意思。然後，他好像自言自語地說：“我不喜歡當醫生，索菲婭喜歡。”