木槿獨自一人，漫無目的地在街上走，或者說在街上游盪。她還從來沒有在這個時間在街上游盪過——凌晨四五點。儘管她做過幾年記者，從事過那種整天在熙熙攘攘的車流和人流中打發日子的工作，過過黑白顛倒的日子，但凌晨這個時間往往是她加了夜班後睡覺的時間。
但是此刻她不想睡覺，甚至不想回到那個空蕩蕩的小屋裡待著。從父母家裡走出來時，她並沒想好去哪兒，她只是覺得需要離開那個家，需要逃離家人的目光，需要一個人靜靜地待著。像人們通常說的那樣，需要理清自己。但走出來後她才發現，自己的大腦已不再工作，失去了清理能力。她只好聽任自己的潛意識指揮，在街上慢慢地走。
從父親的干休所所在地健康橋出發，她向著市區裡走。往常她回父母那兒，總是打出租車的，有10多里路呢。可是今天她只希望路更長一些，否則她不知道走進市區後她該做什麼。她的家，丈夫的家，還有她現在臨時居住的小屋，都不是她想去的地方。
街上仍有行人，只是極少極少。木槿猜想不出他們都是因為一些什麼原因在街上逗留。
偶爾有匆匆過往的自行車，一掠而過，沒有人回頭看她一眼。木槿覺得整個世界都站在一旁冷眼觀望，連她最初擔心的城市痞子都沒有出現。
用懊悔，用自責，用內疚，用不安，都不能表達木槿眼下的心情。她在痛哭過之後，忽然感到了一種失去知覺的麻木。是不是心在被淚水浸泡之後都會這樣？即使是撕心裂肺，也沒有了痛的感覺。
兩個星期前，當木槿向丈夫提出離婚時，無論如何沒想到今天的結局，否則她就是把自己憋屈死，也不會提出離婚的。在木槿已經過去的40多年的歲月裡，父親一直像太陽一樣溫暖著她，這種溫暖已讓她的兄弟姊妹們感到了不平，他們雖然沒有明說，但木槿能看懂他們的眼神。偶爾家裡聚會時，他們會流露出來。木槿對此懷著不安，也懷著快樂，她喜歡被父親寵愛，喜歡在父親面前撒嬌。
父親總是叫她三兩丫頭。據母親說，這是因為她生下來的時候，體重只有3斤3兩，像只瘦弱的小貓。父親對別的孩子喜歡歸喜歡，很少有親暱的動作。對她卻不同，常常刮她的鼻子，搖她的腦袋，把她當玩具一樣地逗。
但自從結婚後，父親的寵愛開始減弱。大概他覺得有丈夫寵她了，有丈夫愛她了，他這個做父親的不能再像過去那樣對女兒了。可是木槿多麼希望父親永遠關心她呀。尤其是在她和丈夫之間出現了問題之後，她更渴望得到父親的關心，哪怕父親不過問她的精神生活，只停留在疼愛她、給她留下好吃的這個層面也行。但父親反而和她生分起來，她打電話回家時，接電話的總是母親，偶爾碰上父親接電話，父親也會馬上把母親叫來，好像他和她之間已經沒有太多的話說。而且他開始一本正經地叫她木槿，很少叫三兩丫頭了。
但她依然愛父親。
儘管她和丈夫之間出了問題，她也不怪父親。
木槿和丈夫的婚姻，純粹是父親做的主，準確地說是兩個父親一起做的主。僅僅因為這兩個父親是生死之交的戰友，僅僅因為這兩個生死之交的戰友的這兩個孩子年齡相當，他們就在說說笑笑之中定下了兩個孩子的終身大事。
起初木槿沒在意。那時她還小，剛剛高中畢業。父親不讓她當兵，也不讓她下鄉，她就成了一個待業青年。她聽見父親跟鄭伯伯在一起說她和鄭義，說這兩孩子挺合適。她以為不過說說而已。她想等以後自己工作了，離開家了，這件事自然就會改變的。她很小就認識鄭義了，鄭家就兄妹兩個，她和鄭義的妹妹鄭蕊是小學同學。她常去他們家，她對鄭義沒有特別好的印象，也沒有特別不好的印象。後來鄭義和二哥木凱一起進藏當兵去了，她在待業一年後趕上中國恢復高考制度，也考上大學走了。
但這件事——兩個父親商議的兩家聯姻的事，並沒有因為他們的先後離家而擱淺。
木槿寒假回來，父親也正好休假。父親非常慈祥地問她有沒有男朋友。她說她剛進大學，才不會談這些事呢。父親高興地說，很好。不過在交男朋友這個問題上，爸還是想先給你提三點要求。木槿以為他已經忘了鄭義的事，連忙問什麼要求呀？父親說：第一，他最好是我們的山東人；第二，他最好比你大兩歲；第三，他最好在咱們隊伍上。
木槿一听就明白過來了，這三點要求不是比著鄭義提的嗎？木槿就開玩笑說，是不是還有第四呀，他的父親最好是你的老戰友。父親見木槿看穿了他的心思，也不隱瞞，就笑著說，對呀，你太了解你爸了，如果你能和鄭義在一起，你爸這輩子就沒什麼不放心的事了。
為了不違背父親的意願，木槿答應先和鄭義通通信再說。
通了大半年的信後，木槿還是沒找到感覺，就好像在和兄弟通信，平平淡淡的。鄭義似乎比她好一些，偶爾還會說一些想念她的話。就在這時候，木槿在學校裡愛上了一個物理系的男生，雖然她一直不能確定對方心跡如何，但卻使她忽然明白了一點：有愛和沒有愛是不一樣的。她的心裡總是惦記著那個男生，總為見到他而高興，總為見不到他而失眠。而對鄭義呢，本來就覺得遠，現在就覺得更遠了。兩個人中間如果隔了一個人，那比隔多少座山多少條河都要遠。
暑假臨近，鄭義寫信說他要回來探親，約木槿一起去爬泰山。木槿想，她得跟他攤牌了，告訴他這樣下去不行，她對他沒有那種感情。她不能為了父親而敷衍婚姻大事。
但那個暑假木槿沒等到鄭義。因為邊境局勢緊張，鄭義的休假取消了。當木槿接到鄭義的信，說他不能回來，並且有可能打仗，今後不再和她聯繫時，她心裡忽然升起一種陌生的情感，有擔憂，有掛念，還有敬重。這時候她才感覺到，鄭義是個有血性的男兒，是個和父親一樣勇於為國家獻身的軍人。與此同時，木槿心裡的那段初戀，也因對方心裡早已有了人而告終，成為她心中永遠的痛。
這兩件事情的同時發生，令木槿開始掛念鄭義。
一年後鄭義平安回來了，木槿沒有向他攤什麼牌，而是跟他一起去了泰山。
但是，當他們比較多的在一起後，木槿一次又一次地意識到，她不愛鄭義。她和他在一起，僅僅是不忍心拒絕他，不忍心違背父親。她就像人們現在唱的，心太軟。她對他依然沒有那種怦然心動的感覺，沒有那種夜不能寐，茶飯不香的感覺。
可隨著時間的推移，她的家人和鄭義的家人，卻把他們二人的關係看成是既定事實了。
春節時，鄭家團聚總會叫上木槿，鄭義探親時，也總會去看望歐伯伯和白阿姨。
兩年後，大學畢業生歐木槿和在西藏某邊團任參謀的鄭義結婚了。
父親沒讓木槿參軍，卻讓她成了軍人家屬。
回想起來，她和丈夫之間有過恩愛嗎。
也許在新婚的第一年裡有過。
結婚後木槿就跟著鄭義進藏了，去他所在的部隊住了一個月。他們家幾個子女除了最小的木鑫和她，都在西藏當過兵，因此她對那個地方一直很嚮往。儘管父親很寵她，但當她初次到達拉薩時，在軍區當首長的父親並沒有派車去接她。她是跟著鄭義搭交通車到軍區的。
有一點讓木槿一直疑惑。他們到軍區後，忙得一塌糊塗的父親專門抽了半天的空兒，帶她和鄭義去為一個叫尼瑪的人掃墓。她不明白這個尼瑪怎麼那麼重要，讓日理萬機的父親念念不忘？再說又不是清明節，為什麼掃墓？父親的解釋是，尼瑪曾在他們家當過保姆，小時候撫養過她，很喜歡她。
站在墓前，父親說了一段話。他說尼瑪，三兩丫頭已經長大了，結婚了，丈夫是個解放軍，你就儘管放心吧。
鄭義有些不解地看看木槿。他頭一次聽說木槿還有這麼個小名，三兩丫頭。
木槿也覺得父親的神情顯得有些怪。她想，這個尼瑪不就是帶過她一段時間嗎？何必那麼鄭重其事。
後來鄭義在和她親熱的時候，也常常學著父親，叫她三兩丫頭。
木槿跟著鄭義，搭便車去了他所在的邊防團。
一個月後，木槿明白父親為什麼不讓她進藏當兵了，那實在是個苦地方。最初進去的半個月，她一直處於高原反應，天天頭痛，天天吃不下飯。那還是夏天，冬天更不知會怎麼樣呢。後來總算適應一些了，假期也就差不多到了。
臨走前發生了一件事，讓木槿再也不願去部隊探親了。
那是個星期天，團裡作訓股的股長興致勃勃地帶了兩個人到鄭義這兒來玩兒牌，股長和鄭義平時關係就很好，愛在一起聊天。休息日愛在一起打牌。那天幾個人玩兒得很起勁兒，把木槿丟在了一邊。木槿有些不快，她想自己就要走了呀，鄭義怎麼不陪陪她？她呆在一邊悶著看書。傍晚7點了，木槿問，還吃不吃飯啊？鄭義像沒聽見一樣，耳朵上鼻子上貼滿了紙條，嘴上還叼著煙。股長也一樣，像個白鬍子老頭兒似的，快樂得完全忘了屋裡還有別人。
木槿正想問第二遍，鄭義忽然抬起頭來對她說，去，給我們弄點兒吃的來。
木槿簡直不能相信鄭義會這樣使喚她。從來沒人這樣使喚過她。她剛到有高原反應那些天，他天天把飯給她端到床上，對她非常體貼。但當著股長的面，木槿不好發作，就冷冷地說，你知道的，我不會做飯。鄭義說，那就下點兒麵條，下面你總會吧？用高壓鍋壓。
木槿再也不能容忍了，她覺得鄭義是故意當著外人在她面前擺架子，她站起來就收拾東西。鄭義愣了，想放下牌來哄她，畢竟他知道她就要走了。但股長卻像沒看見似的說，鄭義，該你出牌了，快點兒。鄭義只好坐下出牌。
木槿一看鄭義不來哄她，股長和旁人也沒有離開的意思，又氣又尷尬，真的收拾了箱子就往門外走。鄭義按捺不住站起來拉她，股長卻一把拉住鄭義，嘴裡繼續嚷嚷著出牌。木槿只好出門。出門後她聽見股長對鄭義說，你讓她走，我保證她一會兒就會乖乖地回來。
木槿氣得血直往腦門上沖，噔噔噔地就出了營區。營區外是一條下山的路，她雖然住了一個月，還從沒往下走過。她只知道下山後有一條通往拉薩的公路。她當時想，走到公路上搭一輛便車到拉薩，然後馬上坐飛機回家，告訴父親鄭義欺負她。
可是沒想到下山的路那麼長，沒想到走了一半天就黑了，沒想到天黑之後山里會那麼可怕。木槿越走越後悔，所有的氣都被恐懼替代了。好不容易走到了山下公路上，公路上靜悄悄的，沒有一點兒人聲，更不要說她想像中的長途汽車了。只有路下方的江水嘩嘩地流淌著，她的眼淚也嘩嘩地流了下來。她終於明白股長為什麼會說，她遲早會乖乖地回去。她真的沒有辦法離開這個地方。
可她不想回去。
天越來越黑了，恐懼終於取代了她的自尊。她擦了眼淚，回頭往山上走去。
走到營區門口時，見鄭義正站在那兒等她，一臉的惶恐。她沒說任何話，默默地跟他一起回到了房間。當她看見燈光時，眼淚又一次落了下來。
事後鄭義才告訴她，股長說的，這地方沒法跑。他的家屬來隊探親時，跟他吵了架後也跑過，可是跑不出一里地就嚇回來了。荒涼野地的，一個女人能往哪兒跑？股長還笑說這經驗是團長傳授給他的，團長說，咱西藏軍人的家屬可不能養成動不動就跑的脾氣。咱養不起那脾氣。
儘管後來鄭義一再地賠禮道歉，木槿的自尊心仍受到了極大的傷害，她發誓不再去他的部隊探親。那大概是她和鄭義之間第一次出現的裂痕。
當然，需要她去部隊探親的日子很快就結束了。
鄭義轉業回到了成都。
一輛因限時白天不能進城的大貨車轟轟隆隆地駛過，木槿往邊上靠了靠，低頭一看，發現卡車帶起的髒水濺到了她的褲子上。她不明白自己為什麼走在大路上，而不躲到人行道上去？這麼一想，她意識到自己的反應有些遲鈍了，這樣的遲鈍再遊蕩下去就有危險了。
可是上哪兒去呢？如果回到那個她這些日子為躲避家人的小房間裡去，她準會發瘋的。她現在不能一個人待著，憑她的一點兒心理學知識，她現在需要找人訴說。
可是找誰呢。
兄弟姊妹裡沒有一個可說的。惟一可談心的木凱，卻遠在西藏。
朋友呢？她馬上想到了文清。但這會兒文清一定在睡夢裡，而且很有可能和她的男友在一起，不方便打攪。
說起來，正是因為文清，木槿才下了離婚的決心。
文清是木槿的大學同學，畢業後嫁給了一個同班男生。當時很多女同學都羨慕她，包括木槿，因為這個男生很出色，既有才華，又風度翩翩，而文清相比之下卻比較一般。但還在讀書時他們兩個就好上了。
沒想到10多年後，這對為大家所羨慕的最佳夫妻卻離婚了，而且是文清提出來的。
在最近的一次大學同學的聚會上，木槿得知了這個消息。她和文清在大學裡是同一個寢室的上下舖，關係一直不錯。她發現年近40歲的文清竟然光彩照人，比剛畢業時漂亮多了。
有同學說，文清呀，給我們介紹一下你青春永駐的經驗吧。文清笑嘻嘻地說，很簡單，那就是有人愛呀。難道你們不知道愛情是保持青春的最佳秘方嗎。
木槿在一旁聽見這話，很有些羨慕。她已經不太知道被人愛的滋味兒了，當然更不知道愛一個人的滋味兒。她私下里追問文清，你要離婚，是不是就因為愛上了別人？文清果然沒有否認。木槿說，就算是愛上了別人，也不一定非要離婚哪，你丈夫不是乾得很好嗎？你放著廳長太太不當了？木槿聽說文清的丈夫現在已經是省政府的一個副廳長了。
文清卻充滿嚮往地說，可是我太想和他生活在一起了。
木槿知道這個“他”一定不是指的她丈夫。她有幾分羨慕地說，他有那麼好嗎？他是乾什麼的？文清說，也就是個普通職員。木槿就更不解了。文清一臉溫情地說，只要兩個人相愛，這些都不重要。和他在一起，我就是覺得幸福。而且我告訴你，自從和他在一起，我才知道女人原來也是可以有快感的。木槿問什麼快感？文清說，看你這個老古板，當然是性生活的快感了。木槿一下紅了臉。從小到大，她還是頭一回聽人談這個話題。她的家庭，她的兄妹，都不會有人談及這方面的事。她自己就更不知所云了。
她訕訕地說，這個……很重要嗎。
文清說，當然重要。
木槿默然。
文清見她神情黯然，關切地說，哎，你和你丈夫怎麼樣。
木槿眼圈兒忽然紅了。文清驚異地問，怎麼啦。
怎麼啦？這是一句兩句能說清的嗎？木槿默默地吞著眼淚。鹹澀的淚水浸泡著許多年來她難以啟齒的婚姻生活。
木槿永遠記得當時的情形。
婚後的第四年，鄭義回家探親。那時他們已經有了兒子亞亞。不知為何，鄭義回家後總是把每一天的事情都安排得很滿，常常是晚上也有事要出去，不是看戰友，就是陪父母看病，再不就是要求由他來帶孩子睡覺，好像根本沒時間和木槿待在一起。
起初木槿沒有在乎。她想一個半月的假期，有的是時間，讓他先處理別的事吧。雖然她和鄭義談不上有多麼恩愛，在夫妻生活上她總是很被動，鄭義要，她就滿足鄭義，鄭義沒表示，她也就沒表示。但在鄭義不在身邊的日子裡，她還是時常想到他，像一個正常妻子那樣想她的丈夫。
但是一個星期過去了，鄭義仍沒有碰她，甚至平日里也沒有任何親熱的舉動。這讓她感到了不快，感到了不對勁兒。與此同時，感到了內心的渴望。
她想，是不是自己對他太淡漠了，他故意氣她的。
這天晚上，鄭義終於沒有理由再出去了，他們倆一起出去看了場電影，還是愛情片。回來後鄭義一直默默地不說話，洗了澡就上床休息了。木槿去洗澡，之後有意換上了一件託人從杭州買回來的真絲睡衣，那睡衣很新潮，兩根細細的吊帶將她白皙潤潔的肩膀全都裸露了出來。她從沒穿過這樣的睡衣。她從鏡子裡看了看，自己都覺得有些不好意思。她想，鄭義一定會明白她的心思的。
她走進臥室，不好意思看鄭義，就背對著他去理衣櫥，好像在找什麼。她感覺到正在看書的鄭義抬起了頭。她因為害羞面色潮紅呼吸急促起來。但好一會兒過去了，她期待中的胳膊沒有擁上來，期待中的懷抱沒有張開。當她不得已轉身時，她看見鄭義已經鑽進了被窩，並且滅掉了自己的床頭燈。
為什麼？這是為什麼。
深夜，當鄭義聽見她的低聲哭泣，終於打開燈坐起來時，木槿哭著壓低了聲音喊道：為什麼？這是為什麼。
鄭義默默地坐了一會兒，說：木槿，我……我們離婚吧。
木槿驚異地睜大了眼睛，又是一句：為什麼。
鄭義低下頭說：我不想拖累你，我……不行了。
木槿在短暫的驚異之後明白過來。看著鄭義沮喪的樣子，她有些憐憫有些難過，同時她似乎也不太相信，一個男人怎麼會說不行就不行了呢？她體貼地扶住鄭義的肩問，怎麼回事？是不是太累了。
鄭義搖搖頭，說，可能不是。
木槿說，那是為什麼。
鄭義沉默了一會兒，說，算了，說了你也不會明白。
木槿猶豫了一下，鼓足勇氣說，你說嘛，也許我能幫你。
鄭義看了她一眼，說，不，你幫不了我。誰也幫不了我。
他把她的手拿開，神色決絕，重新躺下去了。
木槿呆坐在那兒，望著鄭義冷冷的後背，難過委屈地流出了眼淚。為什麼他會這樣冷淡地待她？為什麼偏偏在她感到需要的時候他就不行了？為什麼每兩年才有一次的夫妻生活她都過不上？為什麼偏偏是她遇上了這樣的事。
她一直流著眼淚坐到天明。
那時鄭義很硬氣，堅持要離婚。木槿同意了，她想反正他們之間本來也沒有太多的感情。
他們的婚姻說不上是父母包辦，也是父母督辦的。離了婚，對彼此的傷害都不算大。
為了不讓兩家大人吃驚和反對，他們想先分居，再辦手續。反正鄭義在西藏，他們本來就不在一起。分居的事，只須心理上明白就行。
可是，又一個意外的發生打破了木槿的計劃。
木槿覺得命運總是跟自己作對，每當她想好怎麼走時，命運之手就把她拉了回來。
鄭義的妹妹鄭蕊，那年和木槿一起考上了大學。但讀到大學二年級時，因患心髒病休學了。他們的母親本來身體就不好，懷他們兄妹二人時又在西藏，氧氣不足營養不良，致使兩個孩子體質都很弱。相比之下鄭蕊更差些，患有先天性心髒病。在西藏出生的孩子，心臟有毛病的極為普遍，只是程度不同而已。在木槿家裡，木軍和木蘭也有。
鄭蕊休學後再也沒能複讀，就在家中自學，後來木槿工作時，她也工作了。在一家機關干比較輕鬆的文秘工作。但半年後，鄭蕊心髒病發作，突然病故。
木槿得知消息後急忙趕到鄭家，去悼念鄭蕊。鄭蕊的母親哭得昏了過去，讓木槿也心生悲傷，陪著一起落淚。後來鄭蕊的母親醒過來，一眼看見了坐在床邊的木槿，就拉著木槿的手聲淚俱下地說，木槿啊，我就剩你和鄭義兩個孩子了，你要好好的呀。
這句撕心裂肺的話，毀掉了木槿離婚的勇氣。
後來鄭義從西藏轉業回來了。
妹妹的去世，使他成了父母惟一的孩子。
鄭義回來後向木槿表示說，只要她還愛他，他就一定盡最大的努力克服自己的問題，開始新生活。木槿沒說什麼。她也知道他們在眼下分開是很不現實的，她也沒那個勇氣。為了配合他的決心，她和他一起住在他們家裡。
應該說，鄭義也的確是盡了全力。他每天早起鍛煉，看中醫，甚至還看了心理醫生。整個生活除了工作，就是對付身體了。而且在這個期間，他對木槿非常好，時常主動陪她看電影，陪她逛街，管孩子，讓木槿盡心盡力地搞她喜歡的編輯工作。
但是幾年過去了，鄭義在工作上的成就顯而易見，職務明顯上升。但身體的問題依然沒有解決。他曾努力過兩回，結果令他非常沮喪。漸漸地，夫妻生活成了他們之間的雷區，沒人碰，甚至沒人提。鄭義似乎有些失去信心了。雖然還是吃藥，態度卻一日日消極。
這個期間木槿一直保持著沉默。她一方面同情鄭義，一方面又為自己的命運落淚。但她無處可說。每次回到父母家，她總是強裝高興。一方面她是不想讓父母為她擔心，另一方面這樣的事情她也說不出口。她明白在他們家裡，這樣的事情永遠不可能成為離婚的理由。
木槿期望著鄭義再次提出離婚，但鄭義卻再也不提了。
日子就這樣過著。直到文清出現。
文清聽了木槿的訴說，簡直不能相信現在竟還有這樣的女人，能忍受這樣的生活。對她來說，和丈夫的性生活沒有激情她都不能忍受，更不要說根本沒有了。
她一遍遍地說，木槿，你這是對自己不人道！木槿，你才40出頭，你還來得及。你不能把自己的一生都毀了。沒有人能阻止你，這是你的權利。
在文清的鼓勵支持下，木槿再次鼓起了離婚的勇氣。
但鄭義已不是當年的鄭義了。幾年來身體的不爭氣讓他失去了對生活的勇氣，也失去了自信心。他害怕木槿離他而去。這種害怕使他變得膽小而又狹隘。那天晚上，當木槿和他再次談到離婚時，他竟火冒三丈地說，你怎麼忍心撇下我？你太自私了。
木槿冷冷地說，我自私？如果我自私，我們就不會走到今天。我陪了你十幾年了，我想我已經表現出最大的善良了，你就讓我離開吧。
鄭義忽然拍著桌子說，你是不是在外面有人了？你是不是有第三者了？我要是查出來，絕對饒不了你。
這句話，就是這句話，把木槿心裡的最後一點兒惻隱之心掃蕩掉了。她怔怔地看了一會兒鄭義，然後一字一頓地說，對，我就有一個第三者！我愛他！我就是要離開你。
鄭義怒火中燒，他衝過去拔出拳頭對準木槿打過去，但在打出去的一剎那他轉了身，將那個怒火中燒的拳頭狠狠地砸在了牆上，只聽“嘭”的一聲，血肉迸裂，牆上出現了斑斑鮮血的痕跡。
木槿呆怔片刻，迅速收拾了東西離去。
可是木槿無論如何沒想到，這件事會讓父親生那麼大的氣。她知道父親會反對，但她沒想到父親會大發雷霆，並為此召開家庭會議。是不是婚外戀這一點讓父親不能容忍？正像母親說的，不是不能離婚，而是不該以這種原因離婚。當初木凱離婚，可是沒有出現什麼第三者，父親儘管非常難過，還是同意了。
其實木槿並不想用這麼個無中生有的“第三者”來解除和鄭義的婚姻，那不過是一時的氣話。後來她的婆婆，鄭義的母親找她談時，她也否認了這一點。她說她離婚只是不想再這樣下去了，和別人無關。鄭義的母親聽了長嘆一聲，並沒有像木槿的父親那么生氣。木槿發覺婆婆對他們夫妻之間的情況，似乎隱約知道。有一回她和鄭義發生衝突，她哭著從房間裡跑出來時，婆婆就在他們臥室門口，神色十分不安。從那以後，她對木槿分外客氣。
但鄭義不相信木槿後來的解釋，他固執地認為木槿就是在外面有人了。如果沒有人，木槿不至於那麼狠心離婚。他們之間的不正常情況也不是一天兩天了，而是六七年了。一個六七年過來了，再多兩個六七年有什麼不能過下去的。
木槿想，或許從鄭義的角度說，有這麼個第三者，反而好下台一些。
她搬出去後，日子並不輕鬆。雖然她極力地在外人面前、同事面前保持平常的樣子，但大家還是有感覺。她的憔悴，她的沉默寡言，她的心不在焉的樣子，都分明在向人們昭示著一個事實：她的生活遇到了重大挫折。主編甚至把她叫去，問她需不需要休假？她像躲避瘟神似的連連擺手，說，不不，我不休假。我能上班。我沒事兒。
她害怕獨自一人相處。
就在她搬出去的第三天，婆婆打電話到辦公室找到了她，說想和她談談。她無法拒絕這個請求。她的婆婆和一般人家的婆婆不一樣，那是從小看著她長大的阿姨。
在一個安靜的茶館，她們見面了。
婆婆表現得非常通情達理，也非常坦率。她上來就說，我知道是鄭義有問題，我也知道這麼多年來你不容易。這兩句話就把木槿的眼淚說得直往外湧，她叫了一聲媽，再也說不出別的話來。
婆婆依然很平靜，說，我這一輩子，就生了兩個孩子，可兩個孩子身體都不好。鄭蕊去世時我就想，我生養了他們，卻不能讓他們過上幸福的生活，我對不起他們，欠他們。如果能用我的生命來換取他們的健康，也許我早就換過不知多少次了。
木槿聽著婆婆的話心裡有些緊張。她心軟，最經不起這樣動情的話。她決心已下，不想再因為心軟而放棄。
但婆婆接下來的話卻讓木槿更難過了。婆婆說，木槿，請你原諒我，其實我早就知道你生活得不幸福，我也知道是鄭義的原因。但我卻裝做不知道。因為我怕你離開我們家，怕鄭義孤單，怕亞亞不幸福，怕老鄭難過，我總是想盡力留住你。可我從沒站在你的角度上考慮問題，我很自私。
木槿哽咽道，媽，別這麼說。
婆婆還是說：我只是心疼鄭義，我是他的母親啊。你如果離婚了，肯定還可以重建家庭，但鄭義永遠也不可能了……不過現在既然你已經下定決心，也好，你就下決心走吧。鄭義那兒，我會慢慢做他工作的，今後的日子，還有我們老兩口呢，我們陪著他過好了。
木槿再也聽不下去了，說了聲“對不起，媽”，就站起來衝出了茶館。她知道她如果再聽下去的話，只有一個可能，就是流著淚跟婆婆回到鄭義身邊去。
她不想那樣。
但如果她知道她的離婚能致父親於死地，那不用婆婆說任何話，她也不會離婚的。
木槿忽然覺得一陣眩暈，眼前發黑。她踉蹌著，扶住了路邊的一棵樹。
好像是棵法國梧桐。
木槿在這個城市住了那麼多年，從來沒注意過這些樹。還是那天和文清在一起時，文清抬起頭來看樹，並由衷地讚美說，這些樹多麼好看啊！那麼綠的葉子，那麼茂盛的樹冠。文清這麼一說，木槿再去看樹時，才覺得這些樹是挺好看的，至少比原來好看。
木槿想，只有像文清這樣心中有愛的人，才會注意到樹的美。
木槿扶著樹，眼前依然發黑，額頭上似乎在冒冷汗。一種難以控制的力量正用力地把她放倒在地，她身不由己，靠著樹乾一點點地滑了下去。
她聽見有人問：同志你怎麼啦。
她說不出話來，一下子沉入了黑暗。