偵察連離師部小招待所大約有一華里遠。小招待所也叫高幹招待所，顧名思義，是專門用來接待高級幹部的。黃小川去招待所的途中，打定了一個主意，一個肯定讓很多人吃驚的主意。
他來到父母住的大套間，劉伯伯正在裡面聊天，他向劉伯伯敬禮，劉伯伯說，行了行了，一家人沒那麼多規矩，快挨著你爸爸媽媽坐。
他坐下，取下肩上的軍用挎包。父親說：“小川，鼓鼓囊囊的，啥好東西啊？”
“好東西多的是。”他邊說邊打開挎包，拿出立功喜報、三等功獎章，還有幾本影集。
“東西還真不少呢！”母親開心地笑著。
他將喜報遞給父親：“爸，媽，這是立功喜功，按規定這是要寄給你們的，可是當初我不知道你們在哪兒。”
母親心疼地望著他：“孩子，你受苦了……”
他搖搖頭：“媽，您別這麼說，這些年有劉伯伯照顧，我過的很好，尤其是小越姐，處處關心我，照顧我……這張立功喜報我本來要寄給劉伯伯的，想讓劉伯伯高興高興，小越姐卻讓我留著，說肯定有親手交給你們的那一天。”
母親感嘆：“小越可真是個有心人啊，哎，劉司令，怎麼不讓小越來玩啊？”
劉孟達自豪地說：“我這個女兒呀，開始我還怕她仗著我在部隊，誰知道人家根本沒把我這個副司令當回事，還生怕人家知道她有我這麼一個爹！可惜呀，這部隊終歸是男人的天地，她要是個男孩子，將來還真是塊當將軍的好材料！”
黃小川立即興奮了：“劉伯伯，爸、媽，你們可能不知道，小越姐的業務可好了，軍區大比武時還拿了第一名呢！包括我們偵察連的好多人都服她，還怕她，剛當兵時，我們班的何濤笑話我像女孩子，結果小越姐和他比賽跳木馬，把何濤累得趴在地上都動不了了，她又逼著何濤向我認錯。何濤可是我們連有名的刺毛兵，在連長面前都大大咧咧的，可一見到小越姐就蔫了！”
劉孟達哈哈大笑：“像我！要是趕上戰爭年代，戰功、處分肯定都不會少了！”
黃炳耀說：“哎，老劉啊，你這些年沒捱過處分吧？”
劉孟達苦笑著搖搖頭：“沒勁！”
黃小川說：“劉伯伯，最近報紙、廣播裡都在說南面邊境上的事，越南人太不像話了，我們好多戰友都在議論，是不是要打仗？”
劉孟達沉重地點點頭，目光裡有一種軍人特有的興奮。幾個人都是一陣沉默。黃小川猶猶豫豫，一一看著三位老人，最後把目光停留在父母身上：“爸、媽……我想請劉伯伯再幫我個忙……”
父親說：“幫什麼忙，你說嘛！在你劉伯伯面前，還客氣啥！對不對，老劉？”
劉孟達說：“對！小川你就張口吧！”
黃小川停頓著，突然開口道：“劉伯伯，你把我調到廣西或者云南的邊防部隊去！”
三個老人都是一愣，母親把茶杯碰翻了，水灑了一地。
父母看看他，再看看劉孟達，一時不知如何回答。
劉孟達嚴肅地看著他，先是讚賞地點點頭，然後道：“小川，作為一名軍人，這時候能有這想法，劉伯伯作為帶兵的人，高興！……可是小川，你爸媽這麼多年連你的音信都沒有，還有你哥哥姐姐也都是四零五散的……劉伯伯得把你還給你爸媽了。再說，這兒也是部隊，這邊的邊境也不敢大意了，在這裡同樣也是保衛祖國。”
黃小川低著頭沉思一陣，看著沉默不語的父母：“爸、媽……”
父母依然沉默著。他說，爸，媽，我理解你們的心情，這麼多年我常常替你們在想，不知自己的孩子在哪兒，不知道是死是活，要是還能見到，一定不會再讓孩子們和自己分開了；我幾乎每天都這麼想，再見到你們，這一輩子再也不離開你們了，天天和你們在一起……可是這兩天我想了很多，想到劉伯伯冒著那麼大的風險，把我弄到部隊，穿上軍裝，把我藏起來，保護起來；這七年那麼多戰友關心我、愛護我，開始我身體弱，連鬍子比別人長出來的都晚，梁連長都替我揪心；我膽小，不敢站崗，一輪到我的崗，老班長張社會就不睡覺，一遍一遍裝鳥叫、裝烏鴉叫給我練膽子。還有我現在的排長趙海民，這麼多年一直把我當作他的親生兄弟一樣。那次在街上，十幾個小流氓圍攻他，他都沒忘了交待別人要護著我，怕傷著我；參加大比武時，馬春光那麼優秀的戰士，明明能去拿個人名次的，可是他硬把名額讓給我，讓我去，連小越姐都說，為了我，馬春光讓掉了可能就是一生的前途。還有，這麼多年，好多人其實能猜到，能想到我家裡有問題，可是沒人追問，都裝糊塗。像趙海民，老早我就想原原本本告訴他，他都不讓說。後來小越姐告訴了他，一直到現在，趙海民一個字都沒朝外露過。拉練的時候，那麼多人比我表現好，可就因為看到我開心、高興，全連戰友跟著高興，全票把三等功獎給我。戰友們關心我，愛護我，從沒想到過要我的回報，你們解放了，爸爸官復原職了，按說應該給咱套近乎，可好多戰友都朝後躲，我想讓趙海民來見見你們，他都不肯……爸，媽，是部隊和戰友們在最困難的時候保護了我，我是一名老兵了，在國家需要的時候，我應該想著報答，對不對？劉伯伯，我還要以實際行動來證明，您讓小川穿上這身軍裝是正確的！爸，媽，雖然你們現在解放了，平反了，可我還是要向人們去證明，你們不但是好人，而且你們還有一個穿軍裝的好兒子！ ……
他動情地講著，其實好多話不是講出來的，而是從內心裡流出來的。父親的眼睛濕潤了，母親已是淚水橫流，被兒子的一番話深深地感動著。母親說：“小川，好兒子，爸媽都是穿了半輩子軍裝的人，很理解你的心思……媽心疼兒子，但媽的心裡可不光裝的是兒子，媽為有你這樣的兒子高興！……老黃，你的意見呢？”
母親的語氣裡充滿慈愛和一股巾幗氣概。
父親臉上的肌肉滾動了一陣，說：“小川長大了，是個好兵了……老劉，那就請你再給我家小川幫幫忙吧！”
劉孟達站起來，黃小川也急忙站起來，兩代軍人久久對視著。最後，劉孟達點著頭，在黃小川的肩上輕輕地、深情地拍了拍。
黃小川離開高幹招待所後，師裡的王政委帶著偵察連的領導來看望劉副司令，順便向首長匯報一下黃小川的情況。王政委表示，黃小川這個兵各方面都是相當不錯的，據了解，他已經是全師最老的士兵了，去年，本來要提干的，但一問到他的家庭，他就膽顫心驚的，而且家庭地址不詳，無法進行政審，所以，就沒給他提成乾。師裡打算馬上給他辦。
劉孟達說，王政委，我理解你們的意思，也看出黃小川是個不錯的兵，但他的父母畢竟剛出來工作，還有我這層關係，這時候給黃小川提干，畢竟不妥。而且小川他本人還有點別的想法……小川是個好兵，這比什麼都強，說明你們帶的不錯！
王政委不好意思了，說首長，我們做的還不夠。
劉孟達又對林勇和朱瑞說，你們這個連隊很有凝聚力，很能愛護戰士，我謝謝你們！
黃小川回到宿舍時，班裡的人都到俱樂部看電視了，上級剛剛給每個連隊配發了一台十二英寸的黑白電視機，等於把電影機搬到連隊來了，大家都稀罕的不得了，俱樂部每天晚上都堵得滿滿的。
黃小川平整了一下自己，先給老班長張社會和何濤各寫了一封信。他給張社會的信是這樣寫的——
把兩封信寫完，他默默地整理東西。那把紅綢布包著的黃楊木梳露出來，他捧在手裡，久久端詳著……這原本是他給劉越做的，東西不大，但凝聚了他的心血，他總想找個合適的機會送給她，現在看來，沒有機會給她了，那麼，只好自己先珍藏起來了……他把它裝進一個信封，塞到床頭櫃的最深處。
一個月後，他的調令來了，讓他半個月之內到雲南邊防某部報到。這個消息一傳出，所有的人都愣住了，包括劉越，包括趙海民，包括偵察連的干部們，大家都一頭霧水，搞不清到底為了什麼。
趙海民在第一時間內把黃小川約到一個沒人的地方，他想問問黃小川，到底是為什麼。直覺告訴他，黃小川這樣做，是想躲著他和劉越。
見到黃小川，趙海民劈頭就說：“你要走，為啥不早說？”
黃小川笑笑：“早說，可能我就走不了啦！”
“告訴我——你為什麼突然要走？連劉越都不知道！”
黃小川點上一支煙，他也學會吸煙了，而趙海民一直沒學會。他一直微笑著，說，海民，別那麼嚴肅好不好？海民，你聽我說，我現在不比以前了，可以選擇的餘地大了，比如，可以選擇回到父母身邊去。可是，我早已經長大了，男子漢當以四海為家，你說我回家去幹什麼？回去可能也不適應了，所以這條路，我暫時不想走。我還可以繼續留下，可是，我在這兒已經呆了八年多了，把你教給我的東西都學會了，換個生活環境，不也是挺好嗎？所以，我選擇調走……海民，你別打岔，聽我說，感激你的話，當著你面我就不說了，我都裝在心裡了，可是，我真的是很感激部隊，只想一輩子對得起這身軍裝！我們這兒是太平世道，少了一個我，沒什麼，可是南方邊境呢？開始不安寧了。我想，那兒也許更需要人，我去那兒，或許就能多做一點事情！這是我真實的想法，海民！你一定要理解我！
趙海民不覺眼淚汪汪了，他有好久沒流眼淚了，可是現在他怎麼也克制不住了，面前這個人，是多麼好的兄弟啊，為了別人，他可以把什麼都放棄……過了許久，趙海民才止住淚，他說：“小川……我還想問你一句，你說實話，是不是因為我和劉越……你才調走的？”
黃小川愣怔片刻，笑了：“海民，是有一點這個因素……只是很小的一點，你不要多心。這是我最好的選擇了，留下來又能咋樣？我的翅膀硬了，往遠處飛，有啥不好？我們分別，會很難受，但是，再好的兄弟，也有分別的時候……你就支持我，從這兒出發，去闖世界吧……”
趙海民點點頭：“小川，你的心意我都領了。我也知道你去意已決，攔也攔不住了，只希望你，到了陌生地方，自己照顧好自己……”
黃小川眼圈紅了，他別過臉：“哎，看你，怎麼也婆婆媽媽的了？不像你了呀！”
黃小川臨走的前一天傍晚，在營院外的白楊林裡，他和劉越、趙海民三人又進行了一次交談。他裝出一副平靜的樣子，說：“小越姐，該說的我都說了。只有一件事，我還不放心。”
劉越定定地望著他。
他鼓足勇氣說：“小越姐，很早以前，我就希望有一個海民這樣的姐夫，你們結合，會幸福的，我真心為你們祝福。但是，如果你們因為我，而不去勇敢地相愛，我心裡會很不安的！”
劉越打斷他：“小川，別說了……”
黃小川又轉向趙海民：“我希望你能當著我的面，向小越姐表示點什麼。”
趙海民為難地：“小川……我……好吧。”他終於勇敢地拉過劉越的手，動情地凝視著她，說，“劉越，今天當著小川的面，我起誓，我這一生，只愛你！愛你，勝過愛我自己！”
劉越頓時感動得眼淚汪汪，黃小川激動地晃了晃拳頭。隨即，三人都笑了。他們相擁到一塊，但沒有流淚。
黃小川是上午十點鐘的火車，他沒讓連隊的人來送，只讓劉越和趙海民來送。火車呼嘯著進站了，他與趙海民無言地擁抱，又與劉越無言地擁抱了一下，然後提著簡單的行李上車。他坐到窗邊的座位上，趙海民和劉越走到車窗前，他從兜里掏出那把黃楊木梳，猶豫一下，又把他放回口袋。
他們微笑著隔窗凝視……也許他們都已經意識到，這一別，再相見就難了，於是，都瞪大眼睛，深情地凝視著。一聲汽笛的鳴叫，火車啟動了。黃小川站起來，隔著車窗，向窗外敬禮。趙海民和劉越並排站在月台上，向著遠行的火車久久地敬禮。
淚水，終於流下來了。三個人，都是淚流如注……
星期天下午，馬春光嚷嚷著要請客，方敏就打電話把劉越、趙海民和李勝利叫來了。想想同批的戰友裡面，胡小梅、黃小川走了之後，也就剩下他們幾位關係算是不錯了。
馬春光夫婦住在家屬區的一棟平房裡，里外各有一間，房間不大，但方敏收拾得格外整潔。劉越來到後，一頭扎到廚房裡，給方敏打下手，干家務活，她顯然比不上方敏，因此，方敏一邊乾一邊指導她。
馬春光和趙海民、李勝利在客廳裡抽煙聊天，李勝利叼著煙，到廚房探一下頭說：“二位，用不用我露一手啊？”
方敏說：“不用不用！今天就是讓你來作客的，哪能讓你動手。”
劉越說：“是啊李勝利，等你娶了媳婦，你再好好表現吧！”
兩個女人快樂地笑，李勝利望著她們美麗的背影，眼裡流露出羨慕的神色。和她們相比，自己的未婚妻馬華簡直就不值一提了……馬春光喊他，他趕緊回到客廳裡。
馬春光結婚後，話比以前多了，說起來滔滔不絕。此時，他對趙海民、李勝利說，結婚能改變人，你們信不信？人生最得意的事情是什麼？我認為是結婚！結了婚，成了家，才知道什麼叫幸福！以前當光棍漢，很多時候粗粗拉拉的，結了婚，就變得細膩了。你們還記不記得？當年梁連長批評我動不動就跳，愛衝動，其實我何嘗不知道，就是改不了，一遇到事兒，越是想把火氣往下壓，可腦袋頂上就像裝了個抽風機，蹭蹭地把火氣往上抽！現在呢？不一樣了！再看我的那些兵時，連眼神都溫柔了，為什麼？這就是愛的力量！
趙海民和李勝利跟著笑。
馬春光說：“海民，趕快結婚吧，不信你試試，結了婚你準變，劉越是快樂型的，性格比方敏還活潑，她肯定能感染你，保你從裡到外陽光燦爛！”
趙海民笑著說：“人各有志啊，家的溫暖將來有的是時間去享受，我現在就想好好享受享受談戀愛的滋味！”
馬春光揮揮手：“外行了不是？結婚後照樣戀愛，先結婚後戀愛嘛！”
趙海民說：“那可不一樣！”
馬春光看看廚房，神秘地說：“海民，那我可不等你了啊！”
趙海民不明白：“什麼不等我了？”
“快點抱個小偵察兵呀！”
三人哈哈大笑。劉越和方敏笑盈盈端著菜過來，劉越問：“笑什麼呢？聽著就是坏笑！”
三個人笑得更歡了。笑著笑著，李勝利臉上不覺呈現出羨慕而又失落的神情……
菜做好了，酒也滿上了。飯桌上，兩對人各自挨得很近地坐在一起，李勝利孤身坐在一旁。三個男人喝白酒，兩個女人喝葡萄酒。馬春光致開場白：“今天我和方敏把你們三位戰友請來，就是想高興高興！來，我們共同乾一杯！”
他們熱熱鬧鬧地碰杯，喝下去。方敏熱情地勸大家吃菜，說，都嚐嚐我的手藝咋樣。劉越說，這個涼菜是我做的！兩對男女邊笑邊交換幸福的眼神。李勝利看在眼裡，率先收起笑。
趙海民說：“春光、方敏，來，我和劉越借花獻佛，敬你們兩位新人一杯酒。祝你們夫妻恩愛，比翼雙飛，幸福美滿，白頭偕老。來，乾了！”
四個人碰杯，喝下了。
李勝利坐在一旁，內心裡酸楚地要命。人家成雙成對，都是大軍官，自己算什麼啊？
方敏給趙、劉二人倒上酒。馬春光咋咋唬唬：“哎哎，我也要敬酒。方敏，來，我們先敬海民和劉越。二位，我和方敏真心祝愿你們抓緊戀愛，早入洞房。乾了！”
四個人又高高興興喝下了。滿上後，那四個人同時端起酒杯，站起來，面向李勝利，馬春光說：“勝利，我說兩句吧，你也別像海民他們那樣，老拖著了，娶媳婦都不積極，幹別的能積極？”
大家笑，李勝利的笑聲最勉強。馬春光又說：“哎，咱們四個一塊敬勝利好不好？祝勝利早結婚！早進步！早生貴子！最後再祝他老婆孩子早點隨軍！”
趙海民說：“是呀，勝利，就按春光說的辦吧。”
趙海民話沒說完，李勝利已經一仰脖，先把酒喝下去了。兩對人光顧自己高興了，到最後都沒發現，李勝利心裡是不痛快的，而後越到最後，越是不痛快。都說借酒澆愁，他愁啊，當然他就只有喝酒了，結果，他喝醉了！
趙海民費了很大的勁，才把李勝利拖回宿舍。趙海民走了後，上士把一條涼毛巾搭在他頭上，輕聲問他：“司務長，你喝水嗎？”
他煩躁地揮一下手，就睡著了。睡到半夜，頭痛得厲害，口渴得不行，就掙扎著爬起來，喝了一大缸子水，這才清醒了一些。躺下，卻又睡不著了，乾脆又爬起來，打開抽屜，裡面有一沓馬華的來信，大都是沒拆開的，他不想看她的信，每逢來了信，隨手就丟到裡面。
抽屜裡還有一封父親李振發的來信。老父親在信裡埋怨他，說提干了，你一趟家都不回，我和你媽盼著你早點回來，早點和馬華完婚，我們老兩口等著抱孫子呢！現在，他一生氣，就把信揉成一團，丟到腳下，然後他拿過一本信紙，擰開筆帽，表情痛苦，內心複雜地寫下兩個字：馬華。
然而他寫不下去了，只好一個勁地抽煙。突然，他眉頭一皺，眼珠一轉，來主意了，於是又飛快地往下寫。這封信是這樣寫的——
李勝利寫完這封匠心獨運的信，感覺輕鬆了許多，腦袋暫時也不疼了。他走到屋外的空地上，活動一下手腳，準備喊炊事員們起來做早餐。
白天把信發走後，李勝利心裡仍然是七上八下的，他想來想去，決定當即立斷，和馬華吹燈！
但是，李勝利想在事情鬧大之前，先給部隊裡的有關人員漏點口風。他頭一個想到的就是趙海民，於是就把趙海民約到一個沒人的地方，把想法說了。趙海民一听就呆住了，說：“勝利，你可得三思而後行啊！這可不是小事！”
“海民，不能全怪我狠心，我和她實在是沒感情，沒共同語言。以後日子咋過？”李勝利低著頭，大口大口地抽煙。
“勝利，我覺得，咱不能這樣，說良心話，馬華多好的姑娘，我聽家裡說，馬華又能幹，又賢惠，左鄰右舍都誇她。再說，既然當初你答應了人家，就得負這個責任。真不相愛，真不合適，說嚴重點馬華真有什麼對不起你的地方，可以和人家吹，那時誰也說不出什麼。但你能挑出馬華什麼毛病，說說我聽聽？你過去當戰士，和人家山盟海誓的，一提干就性格不和了？就沒共同語言了？道德不道德先不說，勝利，我覺得這麼做不像個男人！”
李勝利頭壓得更低了：“海民，我已經給馬華寫信了。”
“信郵走了？”
李勝利點點頭：“信上雖然沒明說，但我想她會明白我的意思的。”
趙海民神色嚴峻地：“勝利，按說這是你個人的問題，我不該多嘴，但你能跟我談，說明信得過我。我還是勸你一句：別這麼做！勝利，咱老家有一句話，男人可以負天負地，但不能負了父母、負了女人，你要是願聽我的話，趕緊再給馬華寫封信。”
李勝利扭過臉去了。這個趙海民，你找到了女軍官做老婆，反過來教訓我，看來咱們還不是一路人啊……他什麼也不說了，只顧低頭抽煙。
趙海民見自己說不動李勝利，突然想起連隊的老司務長何勇，他或許能說動李勝利，便跑到軍需科，把情況說了。何勇一聽事情重大，馬上就打電話把李勝利叫到了他辦公室。李勝利支支吾吾，何勇火了：“你放開說，別藏藏掖掖的。”
“何助理，你看，人家提了乾，找了女軍官，我呢？”
“勝利，這事可不能攀比啊。”
“老大哥，你最清楚，我提干容易嗎？拼死拼活，扒了幾層皮，過五關斬六將，走鋼絲一樣，好不容易才穿上四個兜了。可提了乾，圖個啥？”李勝利委曲地不行，“就算不如海民他們，找不到漂亮的，找個醜的，哪怕年齡比我大點，行不行？我不圖別的，就圖將來孩子有個有文化、有工資掙的媽，圖個孩子一落地就听的是軍號，看的是正步。再退一步，就算找不到女軍官，我到我們地區、縣城、公社，找個吃商品糧的總行吧？我不挑剔人家，只要有個工作幹，干鄉村教師，幹服務員，幹售貨員，幹護士，都行！……找個農村媳婦，就算我認了，可孩子呢？孩子一落地就听的是雞鳴狗叫，將來有啥出息？說算咱邊防部隊能夠照顧，可隨軍怎麼也得熬到正連職才行！得多少年？只怕人都熬成小老頭了，老婆孩子還眼巴巴出不來！老大哥，就說你吧，難道你就甘心，就沒後悔過嗎？”
李勝利是想揭何勇的短。何勇當初也找了個農村媳婦，曾經羨慕過那些找女軍官，找城裡老婆的人。
但是，現在何勇對他說：“勝利，你說的也在理。我當初也後悔過，眼饞過別人，可慢慢地，就想通了。你嫂子在我老家幫我養老人，帶孩子，勤快得很！我很知足了。勝利，日子各有各的過法，你得過自己的日子，不能光盯著別人。退一步說，找個花瓶一樣的女兵，或者是城裡的嬌小姐，你李勝利伺候得了麼？一輩子做孫子！找個農村媳婦，一輩子把你當大爺，當恩人伺候。你想想，是不是這個理？”
李勝利不吭聲了。
“再說了，趙海民當初家裡有那麼點事，就差一點沒提成乾，你是親眼見了。他能撐過來，換上你，就不一定能撐過來！要是你那對象來部隊一鬧，你身上的這件四個兜的褂子搞不好就得扒下來！”
李勝利嚇得心裡一陣亂跳。他最怕的就是這個！ 。
“你想想，我說的是不是有道理？”
“老大哥，我沒明說和她吹燈。我不會說那麼白，我想讓她先開口說這個話……”
“她要是不說呢？”
李勝利幾乎要哭鼻子了。
馬華騎自行車來到西王村，一進李勝利家的門，就哭開了。李振發夫婦問了半天，才知道李勝利給馬華寫了一封怪嚇人的信。
馬華哭得上氣不接下氣：“叔，嬸，勝利哥要上前線，他為我著想，我更得為他著想，不論他咋樣，這輩子我都侍候他！”
李母焦急地說：“馬華，勝利他上前線，這信兒準不准？”
李振發趕緊使眼色制止老伴。老頭子腦子轉悠得快，已經猜出了個大慨，他勸馬華道：“好孩子，快別哭了，你有這個心，我家勝利真算是有福氣，我們老兩口也高興。快回家去吧，別讓你爸媽著急了，有事咱再商量。”
好不容易把馬華勸走了，老兩口開始核計，老頭抽著煙袋鍋，說：“老婆子，我估計勝利這小子給我們玩花花腸子，想把人家馬華嚇退。”
老婆子不解地望著男人，男人又說：“他可能就是想學老趙家的海民，想在外邊找個媳婦。”
老婆子轉過彎來了，一拍巴掌：“是這個理！”
“他打他打的小九九，咱也得打打咱的小九九！……真要是在外面找，將來誰管我們？再遇到個厲害角色，勝利再降不住，咱這個家只怕他都不回來了，我們一輩子想見一面孫子都難！……把兒子養這麼大，操這麼多心，啥光也沾不上他的，還不是白養了？”李振發臉色沉下來了。
“兒大不由爺，他要是真鐵了心，誰勸也沒用。”
“馬華這孩子，也是真心對咱家好，一下子蹬了人家，我這張老臉也沒處擱……”
老婆子唉聲嘆氣：“也可能真要上前線，先把話說前頭，讓馬華掂量掂量，省得將來後悔……”
李振發突然坐起來：“這個兔崽子，管他是真是假，我到部隊找他去！”
李振發說走就走，而且把馬華帶上了。要不是不放心家裡的雞鴨，老婆子也要跟著去。
李勝利接到父親拍來的電報時，一掐算，兩人已經在火車上了，就是想阻止也晚了，他氣得臉都黑了，要不是趙海民勸他，他都不想去接站了。
在火車站見了面，李振發上上下下打量著兒子，馬華卻羞澀得不敢看李勝利。
“爸，你看啥？”他氣不打一處來。
“看看你，是不是變樣了。”
“還不是老樣子！……爸，馬華，你們來得太突然了，簡直是搞突然襲擊。”
“還不是怕你不讓來。”
馬華羞紅著臉說：“勝利哥，你說要上前線，俺們就著急了。”
李勝利只有苦笑了。
回到招待所，李勝利把馬華安置好，就進到父親的房間，他迴避著父親的目光，老頭子突然道：“你個兔崽子，果然讓我猜到了！”
李勝利硬撐著：“爸，怎麼了？大驚小怪的。”
“怎麼了？打你見我們第一面，就沒見你有個好臉，皮笑肉不笑的，爸是瞎子？這部隊的人我也瞅見了，像個打仗的樣子嗎？”
李勝利仍然硬撐著：“部隊要打仗，還能讓你看出來？報紙、廣播天天在講，你又不是沒聽見！”
李振發冷哼一聲，緊盯著兒子：“你老實給我說，穿上四個兜，是不是嫌棄人家馬華了？”
李勝利氣鼓鼓地低下頭，不說話。
“啞巴了你？狼心狗肺的東西，乾脆連我和你媽，你都別要了！”
挨了父親一頓臭罵，父親又把他推到馬華住的房間裡，讓他們好好聊聊。他尷尬地站在熱情而又擔著心的馬華面前，不知道幹啥好。馬華說：“勝利哥，你老站著幹啥，快坐啊。”
他坐下，馬華遞給他茶杯，眼圈突然紅了：“勝利哥，一接到你的信，我們全家都急壞了，我更是擔心死了，吃不下睡不著……勝利哥，反正我是跟定你了，不管你將來咋樣，我都不怕！要是你受了傷，不能動攤了，我就端屎端尿，侍候你一輩子……”
李勝利望著燈光下臉蛋紅撲撲的馬華，漸漸被她打動了，馬華其實還是滿有味道的，尤其是她對自己這麼忠心，這樣的女人就像何助理和趙海民說的，的確不是那麼好找啊！他拉過她的手，說：“馬華，你真是鐵了心，跟我？”
馬華含著淚點頭。
“不管我將來咋樣，都不後悔？”
馬華含著淚再次點頭。
“要是我真有個三長兩短，你也不怕？”
“不怕！我要是怕就不來了。”話音未落，馬華一頭扎進了他懷裡！他撫摸著她結實的後背和長長的辮子，眼圈紅了。
更讓他吃驚的是，片刻之後，馬華羞澀地、小心翼翼地從內衣口袋裡掏出一個信封，遞給他：“勝利哥，你看，我把結婚證明都開出來了……人家就想趕在你參戰前，嫁給你……”
他雙手哆嗦著，接過信封，愣愣地流淚了。開結婚證明的事，她給李振發說過，李振發以為她說著玩的，哪知道她說到做到，真的帶來了。李勝利傻傻地擁著她，淚水掉落到她額頭上。她說：“勝利哥，你咋了？”
他真想痛痛快快哭一場，然後拋棄所有雜念，好好和馬華過日子。
馬華來部隊的第四天，李勝利就和她舉辦了婚禮。他們在臨時來隊家屬招待所找了一間小房子，就當是新房了。辦事之前，劉越專門進城給他們買了一條大花床單，派趙海民送到了新房裡。李勝利接過床單，說：“我是臨時湊合湊合，你花這個錢幹哈！”
趙海民不同意他這個說法，說：“結婚是人生大事，你能湊合，可不能讓人家馬華湊合。正好你爸也來了，不能讓老人看著太寒酸，部隊就這個條件，簡陋點，可以，但得熱熱鬧鬧的，不能冷清了。勝利，高興點，啊？別讓你爸不高興。”
李勝利感動地點點頭。
馬春光也給他送來一床被面，他建議李勝利到他家的房子里辦喜事，這段時間，他和方敏到連隊擠擠。李勝利認為不合適，沒同意。
正在幫助佈置新房的幾名戰士起哄，這個說，司務長，客氣啥？住到馬排長那去得了！那個說，就是，這間小房專門住臨時來隊家屬，你看這牆上和門上的喜字，一層摞一層，光在這兒結婚的有多少啊？這小屋都快成配種站啦！
說得大夥哈哈大笑，馬春光一巴掌擼在那個戰士的脖子上：“你小子，毛都沒長齊，懂個屁！”
李勝利的婚事雖然簡樸，但場面很熱鬧，婚禮是在連隊俱樂部舉行的，幹部們都參加了，林連長主婚，朱指導員致賀辭。李振發被請到上席，新郎新娘先給他鞠躬，他笑得合不攏嘴，眼淚都快下來了。兒子終於成親了，他和他媽的心病以後就徹底解除了。
舉辦完婚禮，幹部們在食堂單間聚餐，戰士們也跟著喝了杯喜酒，餐桌上額外加了兩個菜。趙海民一直陪著李振發，勸酒勸菜，說：“李叔，你都看到了，勝利他人緣多好，這都是他平時工作幹的好。”
李振發滿意地點著頭。
“李叔啊，馬華我在家時也算熟悉，人好，家教好，能幹，和勝利一結婚，你和嬸就等著抱孫子吧，勝利在部隊您別操心，以後在家好好享福就行！”
李振發有些感動，也有些慚愧，他眨巴著小三角眼，說：“海民呀……過去叔對不住你爸……”
趙海民急忙打斷他：“叔，您老千萬別這麼說，你和我爸都是一副倔脾氣，細想想有啥呀？我和勝利在這兒還不是像親兄弟一樣……叔，我媽一個人在家，嬸現在也不出工了，以後多讓嬸喊喊我媽，到你家串串門，省得我媽一個人在家孤單。”
李振發連連點頭，真誠地說：“好，好！海民呀，你就放心吧！”
緊接著，他又是一聲嘆息：“海民呀，叔也看出來了，勝利他不如你穩當，這次不是我多個心眼就……我就擔心他結了婚還想這想那……你可得常提醒著他點兒。”
“放心吧叔，勝利不會出大格的。”
“海民，這趟部隊我沒白來，今天親眼看見這麼多首長，這麼多戰友參加勝利的婚禮，我高興，滿足了！回去我要好好給鄉親們嘮叨嘮叨！”
“叔，部隊就這樣，一個人結婚，大夥都跟著高興。”
“哎，海民，你的事也得抓緊，你媽嘴上不說，心裡急著呢！”
趙海民爽快地說：“好，抓緊！”
“叔打算明天就走。”
“你急什麼呀，多住幾天再走。”
“我在這兒，勝利和馬華也不安心，我早點走，讓馬華在這兒多住幾天。”
李振發滿意地走了，李趙兩家從前的矛盾基本上也一筆勾銷了。
父親高高興興走了，妻子十分溫柔，按說李勝利可以睡個安穩覺了，但他這個新郎倌僅僅高興了沒兩天，卻又皺起了眉頭。夜裡，他睡不著，一個勁地翻身，馬華髮覺了：“勝利……你有心事？”
李勝利嘆口氣。
“勝利，不是嫌棄我吧，後悔了？”
他搖頭：“馬華，咱倆是板上釘釘的夫妻了。過去我在部隊幹，目標就是穿上四個兜的軍裝，提干！從今往後呢，新的目標又來了。”
“啥目標？”
“想讓你早點隨軍！”
馬華興奮地望著他。
“馬華，讓你在老家受苦，我心不甘。以後還有孩子，你們娘倆一天不出來，我心裡就會牽掛一天！早點隨軍出來，就有了城市戶口，就能吃商品糧了！一輩子有了鐵飯碗！一家三口熱熱乎乎過日子，多帶勁！”
馬華有些陶醉了，靠在男人懷裡。
“離這個目標實現，說容易也容易，說難也難，我豁出扒兩層皮，也得達到呀……”他幾乎是咬牙切齒地說。
李勝利想了半夜，決定先讓妻子露一手。他帶上馬華來到連隊，讓馬華幫戰士們洗衣服。馬華洗呀洗，連隊曬衣場上，很多條床單、被罩晾曬在那裡，看上去一大片。馬華晾完盆裡的，端起臉盆又進了戰士宿舍。大傢伙不讓她洗，她就硬奪，她從一個戰士的床底下掏出了好幾件多日不洗的襪子、內褲，放到臉盆裡。那個戰士跑上前，紅著臉去奪她手裡的臉盆：“嫂子嫂子，這多不好……我自己來自己來……”
馬華大大方方地說：“兄弟，有啥不好意思的？我弟弟也就你這麼大，在家甚麼都是我給他洗，他都不怕，你怕什麼。來來來，還是我給你洗吧！”
馬華端著臉盆去水房了，戰士們望著她背影，由衷地讚歎說，到哪兒找這麼好的老婆啊，這樣的好嫂子真是不多見，司務長真是好福氣！
馬華在連隊忙活了一個禮拜，把所有戰士的床單被罩洗了一遍，連里的干部也誇獎她。誇獎她，等於就是誇獎李勝利。一天，林連長又在說馬華好，李勝利說，好有什麼用，還不是在家修理地球。林連長說，是啊，只能是想辦法早點辦隨軍了，讓這麼好的女人在家受罪，誰也不忍心啊！這話說得李勝利心花怒放，怎麼樣才能早點隨軍？只能是快點提拔他呀！
然而，提拔的機會來了，最終卻又與他擦肩而過！偵察連的副連長馬小全、副指導員張抗美調到師機關了，空出的位置被趙海民、馬春光佔了！
宣布命令那天，李勝利差點昏過去。
馬華臨走前的一天晚上，他和馬華硬著頭皮請趙海民夫婦、馬春光夫婦一起喝酒。他很快就喝了個半醉，想控制自己就是控制不住，他舌頭打著彎兒說：“海民、春光，你們都進步了，是我的領導了，我是真心為你們高興，來，我向你們二位領導再次表示祝賀，咱幹它三杯！”
趙海民和馬春光交換一下眼神，趙海民說：“勝利，只喝一杯行不行？”
李勝利生硬地說：“不行，就得喝三杯！你們不喝我喝！”
他帶頭喝下了，趙海民和馬春光只好也喝下。馬華心疼地說：“勝利，別再喝了，啊？”
李勝利推了她一下：“放心，沒事。”
馬春光說：“勝利，是不能再喝了，明天馬華還要走，你們早點歇著吧。”
方敏、劉越也附和，李勝利還是不干：“不行，今天高興，把這瓶喝完再走！”
他又端起了杯子。
折騰到半夜，客人走了，馬華給他端洗腳水，他一下子從椅子上歪倒在地，醉了。馬華趕緊放下臉盆，跑過來扶他，費了好大勁才把他扶上床。不一會兒，他又開始嘔吐，馬華手忙腳亂侍候他。天快亮時，他清醒了些，一整夜都未合眼的馬華問他，是不是這這回沒提上職，心裡不痛快？
他沉默不語。
“別想這個了，啊？……勝利，我在部隊住了這一個月，還不知……懷沒懷上……要是沒懷上，你啥時候探家？”
他發作一般：“我不回！”
馬華一愣：“咋了？”
李勝利拍打著床沿，斬釘截鐵地說：“這回沒懷上，你明年繼續來部隊懷！這回要是懷上了，你一定來部隊生！記住了？”
馬華莫明其妙：“勝利，為啥？”
“你別問了。反正孩子必須在部隊懷，必須在部隊生！”
“勝利，你把我給搞糊塗了，到底是為啥呀？”
李勝利緊緊閉著嘴，搖頭不語。突然地，他一雙血紅的眼睛裡，流下了滾滾淚水……