胡小梅確定轉業的消息一傳出，通信連一片惋惜之聲。平時和胡小梅關係不錯的女兵們都想為她做點事情，她們找到劉越，這個說，排長，我們拉上胡技師到街上轉轉，逛逛商場，好不好？那個說，就那麼個小城市，兩個破商場，有啥好轉的，胡技師不會去的。第三個說，要不，我們拉她去打排球。第四個說，哎，我們拉他到森林裡採蘑菇，好不好？
眾人七嘴八舌，不斷地出主意，想法都是一致的——讓胡小梅快樂一下。最後劉越把她們的意見都否定了。劉越思索著，說，你們的主意都好，但是胡小梅未必喜歡。她說走就走，這樣吧，走之前我看還是安排她到機房值一次班吧！
劉越把她的想法給杜連長說了，杜連長同意，吩咐劉越給胡小梅排班。杜連長原先是她們的排長，是親眼看著劉越和胡小梅這批兵長大的，她深知胡小梅的性格，知道胡小梅決定永遠離開部隊的同時，內心裡是深深眷戀崗位，眷戀連隊和戰友的，而劉越的安排恰恰符合胡小梅的想法。看來，劉越是真正成熟了，胡小梅也是真正成熟了，遺憾的是，她卻要走了，再也不會回來了……
杜連長不覺傷感起來。
連隊的文書小邵把值班表送給胡小梅時，胡小梅不相信似地望著那張表，小邵說：“真的，胡技師，杜連長和劉排長親自為你排的班，今天下午兩點至六點。”
胡小梅感激地點點頭，接過值班表。小邵走了，她久久地端詳著那張表。雖然仍顯憔悴，皮膚不像以前那麼光滑了，但她此時卻變得更剛強了。
吃過中午飯，胡小梅就坐在桌子前，對著小圓鏡，精心打扮自己。她往臉上抹雪花膏，整理睫毛，精心梳理髮辮。然後，她把洗得乾乾淨淨的軍帽、軍裝用盛滿熱水的茶缸燙壓平整，穿戴上，還特意在領子上露出一個漂亮的領花。一點半時，她扎上皮帶，穿上一雙嶄新的膠鞋。陽光照射進來，鏡子裡，她重新變得漂亮了，容光煥發。她對著鏡子，開心地笑一下。
一點四十五分，傳來集合的哨子聲，接著是劉越的聲音：“值中班的，下樓了，動作快點啊！”
胡小梅最後望一眼鏡子裡的自己。劉越的聲音隔著門傳來：“小梅，集合了。”
她說：“來了來了。”她打開門，劉越愣一下，望著她，彷彿不認識似地打量著她。她們開心地一笑。這一笑，融進了多少內容啊！
一點五十九分，胡小梅莊重地坐到自己的位置上，戴上耳機。面前的信號燈頻繁地閃爍著。一側，劉越不時地望她一眼，彷彿是一種鼓勵。胡小梅融進了這種親切的、熟悉的氛圍中，她聚精會神地接轉電話，一切都是那麼神聖、莊嚴和投入。
“您好，請問要哪裡？好，請稍等……”她的聲音多麼圓潤啊！這個時刻，她比唱歌時還要投入啊！ ……她熟練地操作著，似乎忘記了一切……
她不知道，這個時候，在大青山通信站，方敏正帶著一個女兵和一個男兵在查線。他們來到荒原上的一根電線桿下。方敏對照著手裡的小本子，眼睛一亮：“對了，就是這裡！”
女兵問：“方技師，還要爬上去嗎？”
方敏說：“要上。”
男兵說：“方技師，我來上！”
方敏不容置疑地說：“還是我來吧！”
方敏拿出爬杆用的工具，套在腳上，開始爬杆子。她身子骨弱，可干起活來，不比任何人差。她很快就爬到了頂部，拿出工具，緊了緊螺絲。接上耳機，試了試，通了，故障排除了！
下面的兩個兵仰臉高興地望著她。她向遠處張望著。師部就在太陽西斜的方向，胡小梅要轉業的事，她早就听馬春光說了，此刻，她突然想和胡小梅說幾句話。於是，她對著話筒，要通了師部通信連的電話。
機房裡，劉越最先接到了方敏的電話。劉越聽出了方敏的聲音，眼珠轉了轉，沒有叫出方敏的名字。方敏說：“我是大青山，請幫我找一下胡小梅技師。”
劉越示意身旁的胡小梅接這個電話。胡小梅插上塞子：“餵，你好！”
方敏驚喜的聲音傳來：“小梅！是你！我是方敏呀……”
“方敏……”胡小梅渾身一震。
“小梅！是我，你好嗎？”
“方敏，我還好……你在那邊，好嗎？”
“小梅，我這邊什麼都好，吃呀，玩呀，都好。經常能吃到野味呢！星期天還可以爬爬山，山上有小松鼠、野兔、野雞，野雞羽毛好漂亮呀……好玩吧？就是有點寂寞。特別想听你唱歌，看你跳舞……哎，小梅，真希望你能到大青山來散散心，什麼時候，我們再到一塊？……”
胡小梅哽咽著，說不出話來了。
“小梅，你可要堅強呀！以後不管到了哪裡，都得堅強，只要心是堅強的，就什麼也不怕了……”
胡小梅再也克制不住，眼淚滾落下來，她淚流滿面了。
胡小梅是1977年霜降那天離開部隊的。一大早，晨曦初露，白霜遍地。院子裡靜悄悄的，還不到起床時間。杜連長一個人陪著她站在宿舍樓門口等車，她不想讓任何人送，因此便選擇一大早離開。她穿著便服，外面披一件軍大衣。她突然說：“連長，走之前，我還有最後一個要求。”
“小梅，你說。”
“我走之後，請連里把方敏調回來！”
杜連長鄭重地點點頭，答應了。
一輛吉普車駛過來，無聲地在她們面前停下。司機下車，把胡小梅的行李裝好。她與杜連長握一下手，然後上車。
吉普車遠去了，杜連長眼裡噙滿了淚。
吉普車駛過營門口。值勤的哨兵衝車子敬禮。車內，胡小梅無限留戀地望著面前的一切，她克制著，不讓淚水流下來。營外大道上，看不到行人和車輛，東方欲曉，廣袤的荒原像披上了一層柔曼的輕紗。吉普車孤獨地向前駛去，帶起一股煙塵。她坐在車裡，久久沉默著。突然，一陣口琴的聲音飄過來，她渾身一震！
前方，有幾個熟悉的影子出現了。是馬春光、趙海民、劉越、黃小川和李勝利五個人在路邊等她。本來前幾天已經告過別了，誰知他們又來這里送她。馬春光在輕輕地吹著口琴，琴聲如訴……
司機望她一眼，她點點頭，示意小戰士停車。吉普車在馬春光他們面前停下，胡小梅下車，幾個人圍過來，劉越拉住她的手，說：“小梅，以後多保重，啊？”
胡小梅動情地點頭。
趙海民來到她面前：“胡小梅，不論到了哪裡，不管到啥時候，都不要忘了，這裡有一群你的戰友！”
胡小梅笑盈盈地頜首。
趙海民向她敬禮，她用微笑代替還禮。
趙海民退後兩步。李勝利走到她面前：“胡小梅，咱們握個手吧！”
她燦爛地一笑，伸出手來，兩雙手握到一塊。
黃小川上前敬禮：“胡小梅！我祝愿你永遠漂亮！”
大家都輕輕笑起來。
人們把目光一起望向馬春光。馬春光上前兩步，掏出一條乾淨的白手帕，仔細地把口琴包好，雙手捧著，遞給胡小梅：“拿著，做個紀念吧。它也許能讓你想起軍營，想起我們以前的時光……”
她顫動著手，接過。他們默默地對望著，眼睛裡都有了滄桑。
在大家的注目下，胡小梅眼含熱淚，最後向這些親愛的戰友們展露一個甜美的微笑。然後，她緩緩地上車……吉普車緩緩地開走了……眾人緩緩地揮手告別……
突然，劉越想起什麼，追著吉普車跑幾步，把一個手帕從車窗裡遞進去：“小梅，拿著！”
朝陽初露，大地燃燒著。天空中，一群大雁飛過。坐在顛簸的吉普車裡，胡小梅的耳邊漸漸響起口琴聲，那是她初戀的聲音啊……她顫抖著手，打開那個手帕。展現在她面前的，是一副嶄新的領章、帽徽。她頓時熱淚盈眶，深情地把領章、帽徽抱在胸前。耳邊，琴聲繼續著，憂傷而深情的旋律掠過荒原，掠過丘陵與河流，飛向遼闊的藍天……
吉普車最終消失在荒原深處。
北京牌吉普車走了，解放牌大卡車開來了。
還是在那條公路上，馬春光向遠方瞭望著。黃昏，一輛解放牌卡車在地平線上出現，他輕鬆地一笑。卡車駛來，漸漸進了，鳴一聲喇叭，在他身邊停下。車門打開了，方敏笑著，跳下車。兩人久久地對望著……
駕駛室內，老兵司機搖搖頭，微笑著，探出頭說，方技師，我先把你的行李送到連里去了啊？不等方敏回答，老兵鳴一聲喇叭，把車開走了。
馬春光朝前走兩步：“方敏……”
方敏也往前移兩步：“春光……”
方敏眼淚下來了，兩個人緊緊地擁抱在一起。黃昏來臨，夜色籠罩了荒原，兩人長久地擁抱著，從今往後，他們再也不會分離了。
入夜，天空似明似暗，二人席地而坐，方敏緊緊依偎在馬春光寬厚的肩膀上，突然傷感地說，春光，不知胡小梅現在怎麼樣了。
馬春光輕輕嘆息一聲，將方敏的手緊緊握在手中。
“就這樣離開部隊，小梅她一定很難過。青春、理想，一生中最美好的年華都留在這兒了，噢，還有愛，沒有得到的愛……”方敏不禁傷感起來。
“方敏……你不恨胡小梅吧？”
方敏搖搖頭。
“方敏……跟我到草原去吧，去看看我的老額吉，她肯定想念我們了。”
方敏動情地點點頭，馬春光緊緊地攬著她，他們靠得更近了……
馬春光和方敏在很短的時間裡把結婚手續辦妥了。二人商量，他們就不舉辦婚禮了，他們不想聲張。馬春光打算和方敏一起請假到內蒙大草原去，就當是旅行結婚吧。方敏同意了，補上一句，看望過老額吉，最好再去無錫看望外婆，外婆的身體越來越不好了，退休之後，外婆閒不住，替人家看小孩。馬春光說，一個月的假期，至少要拿出半個月陪外婆。方敏笑了。
劉越得知馬春光連婚禮都不想舉辦，不干了，對方敏說：“那可不行！大夥都等著好好熱鬧熱鬧呢！再說了，馬春光那麼一副驢脾氣，我們娘家人還準備敲打敲打他呢！讓他給我們下保證，今後不准欺負你。就這麼稀里糊塗讓她把你領走了，沒那麼便宜！”
方敏很幸福的樣子，說：“劉越，放心吧，馬春光會對我很好的……哎，劉越，別光替我操心了，你和趙海民還拖什麼？”
劉越苦笑一下，立即沉默不語了。趙海民對他們的事情不冷不熱，她能有什麼辦法？只是能拖著吧，事情總會有個結果……
不辦婚禮，喜糖喜煙卻是不能少的。馬春光選個日子，帶著方敏來到偵察連。連長林勇，新來的指導員朱瑞，還有趙海民、李勝利，一同陪著馬春光和方敏，到各班和大家見面。原來的範指導員到師衛生隊當教導員了，朱瑞是從防化連調來的，他個頭不高，四川人，說話嗓門很大。
在四班，方敏一邊發喜糖，一邊對戰士們說：“馬春光脾氣不好，平常沒少訓你們吧？”
一個新兵說：“沒事嫂子，只要我們排長在你面前脾氣好就行。”
馬春光笑著：“嗬，這馬屁拍的有水平。”
一個老兵說：“嫂子，我們排長說他是烈馬，你是馬籠頭。他還向我們保證，今後對我們也像對你一樣溫柔。”
人們哄笑。馬春光拍他後背一巴掌：“你小子，我什麼時候說過這話！”
又有一個兵說：“排長，啥時候給咱們添個小偵察兵啊？”
馬春光一巴掌呼嚕到他頭上：“李四平，文明點！”
惹得眾人哈哈大笑。
方敏又走進五班，發煙發喜糖。馬春光和趙海民、李勝利站在門口。李勝利羨慕地望一眼方敏，回頭對馬春光說：“就在連里舉行個儀式，把通信連的干部戰士都請過來，一起熱鬧熱鬧，多好！我來張羅，把俱樂部收拾收拾。”
趙海民讚賞地點頭：“春光，就按勝利說的辦吧。”
馬春光看一眼屋內，目光裡帶著柔情：“不辦儀式，其實是方敏的意思……她雖然沒明說，但我知道，她覺得胡小梅就這樣走了，她心里挺不是個滋味，要是在連隊大張旗鼓地搞結婚儀式，反倒容易引起大家內心的傷感，我和她心裡也過意不去……她到連里來，和戰士們認識認識，我再到她們連隊看看，然後我們就走了，帶她先去內蒙，到我插隊的地方，看看老額吉，看看我的那些一塊插隊的老朋友，回來後再去無錫看望方敏的外婆。”
趙海民、李勝利都理解地點點頭。
從偵察連出來，馬春光又跟著方敏來到通信連她的宿舍，準備和通信連的人見面。剛進宿舍，劉越就在外面敲門，方敏打開門，馬春光起身相迎。劉越說：“馬春光、方敏，我來送給你們一件有意義的紀念品。”
馬春光說：“看你神神秘秘的，什麼紀念品呀？”
方敏似乎預感到了什麼，緊緊盯住劉越。劉越從一個精緻的皮夾裡，拿出一隻襯領。方敏的眼睛猛地亮了。
馬春光卻說：“嗨，我還以為什麼好玩藝呢！”
劉越說：“你不懂。方敏，你該認識它吧？”
方敏驚訝地說：“劉越，你這是，哪來的？”
劉越笑而不答。
方敏明白過來了：“好啊！當時我扔掉的，你給揀回來了，對吧？”
劉越高興地說：“對啊！那時我就預料到，你們兩個一定能夠走到一起的。還是我有眼力吧？”
方敏接過襯領，貼在胸前：“劉越，太謝謝你了！這個紀念品，太有意義了！”
劉越說：“馬春光，這下你該明白了吧？當時，這本來是方敏要送給你的信物，可是……”
方敏趕緊使眼色制止劉越往下說。馬春光已經全明白了：“這不是完璧歸趙了嗎？好啊！”
劉越說：“哎，大夥都等急了，想給新郎倌說句話，你們跟我到大房間去。”
馬春光撓頭：“還真有點不好意思呢。”
方敏拉起他：“見見我們娘家人，有啥不好意思的？走吧走吧！”
劉越陪馬春光和方敏來到一個大房間，立即被女兵們包圍了。女兵們七嘴八舌說起來沒完——
“馬排長，不許欺負我們方技師啊！”
“他敢！欺負方技師就是欺負我們通信連！”
“馬排長，再背一下方技師讓我們看看吧？”
“現在，才不光是背呢！”
…………
女兵們嘻嘻哈哈，馬春光不好意思地連連招架。方敏出來打圓場：“哎哎，大傢伙別說他了……在偵察連，人家的兵都沒說我。”
女兵們立即不干了，火力馬上對準了方敏——
“喲，方技師，這會就向著偵察連了！”
“馬排長，你看我們方技師多賢惠啊，還沒嫁，這就向著女婿了！”
“馬排長，以後在家表現好點啊！”
“對！得掃地、做飯、洗衣服！”
“將來還得洗屁布！”
又是一陣哈哈大笑。杜連長笑著進來，摸出哨子，一聲哨響，微笑著：“全連集合！”
大夥嘻笑著跑到宿舍樓門前的空地上，隊伍很快集合好了。馬春光和方敏並排站在杜連長身邊，面對大家。漂亮的杜連長說：“同志們，馬排長和方技師要辦喜事了，今天，我們大家都很高興，我就代表連里講幾句話。軍人結婚辦喜事，向來簡單，易風移俗嘛！但意思不能少了。方敏同志從入伍就在通信連，我們通信連就是她的娘家！方敏是個好軍人，為人善良，工作好，能吃苦，品行好，我相信她會是一個好妻子！”
人們熱烈地鼓掌，方敏臉一直紅著。馬春光很大方地衝方敏鼓掌。杜連長轉向馬春光：“馬排長，我們方敏是個值得愛的好姑娘，我們把她交給你了，希望你好好愛她，好好照顧她！”
氣氛一下子凝重了，人們全都望著馬春光，馬春光莊重地說：“請大家放心，今後無論在什麼地方，無論在什麼情況下，無論發生什麼，我馬春光這一生都會好好地愛護方敏！我馬春光是個軍人，不會說花言巧語，我就用我們軍人最莊嚴的軍禮來承諾吧！”
說完，他轉向方敏，緩緩地舉起手。方敏也緩緩地舉起手。兩人久久地互致軍禮。
杜連長帶頭鼓掌。馬春光和方敏又一起半轉身，向著全體女兵敬禮。掌聲中，有的女兵眼睛濕潤了……
幾天后，馬春光帶方敏坐火車來到內蒙古大草原上，來到老額吉的家鄉。方敏欣喜地看到，這里天高雲淡，面前一望無際，羊群、馬隊、牧民、高吭的蒙古歌曲，都太讓人驚嘆了，難怪馬春光念念不忘這個插隊的地方。
老額吉堅持要按蒙古傳統和習俗為馬春光和方敏舉行婚禮，馬春光和方敏拗不過，只得聽從老額吉的安排。辦婚禮那天，老額吉親手為馬春光、方敏穿上蒙古族新郎新娘的服裝。牧民、知青、老額吉在帳篷前簇擁著馬春光和方敏，所有的人們都甜美、幸福地笑著。人們向新郎新娘獻上哈達。馬春光、方敏向眾人鞠躬致意。人們舉起馬奶酒，開懷暢飲。氣氛熱烈，新穎別緻的婚禮令方敏興奮不已。
到了晚上，天空星光閃爍，草原的月亮又大又圓；地上，篝火熊熊燃燒著，人們圍著新娘、新郎，盡情地舞蹈、歌唱，馬頭琴的聲音傳得很遠。在知青們的慫恿下，馬春光展開歌喉唱歌，方敏動情地望著他，有節奏地鼓掌……
新婚之夜的甜蜜，已經無法用文字來形容了。二人長久地擁吻，一直到天明……
白天，馬春光領著方敏來到草原深處。這里風吹草低，牛羊成群。馬春光打一聲口哨，一匹黑駿馬朝他和方敏跑來，停在他們面前，他把方敏扶上馬，然後，騰空飛上馬背。黑駿馬馱著他們奔向遠方，他們的笑聲在草原上迴盪……
不久之後的一天深夜，劉越在通信機房值夜班，突然，她面前綠色信號燈一閃，是軍區一號台的電話，她麻利地插上塞子。對方值班員說：“軍區劉副司令電話，請接你們師偵察連。”
劉越一笑：“爸？我是劉越！”
電話那頭，劉孟達並沒理會劉越，而是嚴厲地：“給我接偵察連！”
“是，馬上給您要，請稍等。”劉越迅速地插上一個塞子。偵察連那邊是睡意朦朧的聲音。劉越說：“偵察連，請接軍區電話。”同時，她牙一咬，繼續監聽著電話。這是違犯紀律的，但那邊是父親，這邊估計是黃小川，算是家裡的私人電話吧，如此一來，罪過就小多了。
父親威嚴的聲音：“我是軍區劉副司令，讓黃小川馬上接電話！”
朦朧的聲音頓時清醒了：“是！請首長稍等。”
慌亂的腳步聲，開燈的聲音……一陣安靜，又一陣緊張的腳步聲，黃小川激動的聲音：“餵，我是黃小川，是劉伯伯嗎？”
短暫的停頓後，卻是一個顫抖的聲音傳過來：“小川……我是爸爸……”
劉越一驚——黃炳耀叔叔解放了！她心跳得厲害。
偵察連連部裡，連長林勇，指導員朱瑞衣服都沒穿好，緊張地望著雙手緊握話筒的黃小川。
“爸？……”黃小川淚如雨下，“是您嗎，爸？我是小川！我是您的川兒……爸……”
林勇、朱瑞似乎意識到什麼，互相對視著。趙海民一邊穿衣服，一邊往連部跑來。他看一眼黃小川，馬上就明白了。
黃小川泣不成聲，林勇等人想說什麼，趙海民示意他們別動。
通信機房裡，劉越也是淚水滾滾了……她緩緩地摘下耳機。
是的，黃小川的父親黃炳耀官復原職了！壓抑了七年之後，黃小川終於可以昂首挺胸了！
和父親聊了一會，黃小川就放下了電話。他的父親黃炳耀先從青海的家裡打電話找到了劉孟達，劉孟達立即把電話轉接到了偵察連，這樣黃家父子才在第一時間里通了話。
剛放下電話，劉越又把電話打了進來，說她該下班了，約他到操場上去。林勇、朱瑞痛快地同意了，但提出讓趙海民陪著去。這正中黃小川下懷，在他最幸福的時刻，應該與這兩位他最好的戰友分享快樂啊！
明亮的月光下，營區大操場一片寂靜，趙海民陪同黃小川往操場走。劉越遠遠地跑過來了，黃小川探詢地看一眼趙海民，趙海民拍拍他的肩膀，鼓勵道：“小川，去吧。”
黃小川迎著劉越跑去。兩人近前，緊緊地、長久地擁抱在一起。黃小川抽泣著：“小越姐……這一天真的來了……我就像做夢一樣啊……”
“小川，這下好了，這下好了，終於盼到了……”劉越替小川抹淚，自己的淚水洶湧地流下來，她也顧不上擦。
趙海民遠遠地望著他們，眼裡也閃著淚光。後來，黃小川和劉越朝他走來，到近前，黃小川喊一聲“海民”，又和他緊緊地擁抱在一起……
接下來，好事不斷。幾天后，劉越又把黃小川約出來，告訴他，她剛接到家裡電話，小川的爸爸媽媽要來部隊看望他。黃小川立即跳起來：“太好了！”
劉越說：“你好好收拾一下，打扮打扮，讓黃叔叔和阿姨好好看看你。”
黃小川靦腆地說：“我都快記不得他們什麼模樣了……這兩天高興得頭都昏了。”
“哎，小川，你頭髮長了，該理髮了。”
“對，我這就去理。”
“嗨，你就別去理髮店了，我來幫你理吧。”
“你會理髮？”
“不信？”劉越調皮地望著他，“我經常幫女兵剪頭髮，我的手藝正經還不賴呢！”
“我不相信你，還能相信誰？小越姐，走吧！”
來到劉越的宿舍，黃小川好奇地打量著劉越的房間。劉越整理著理髮用的工具，說：“小川，我搬到這個房間來以後，你還沒來過吧？”
“沒有。”
“你沒來過，趙海民也沒來過。你們呀，好像都在躲我。”
“不是的，怎麼會……”黃小川辯解。
劉越打斷他：“好了，不說這個了。來，把外衣脫了。”
黃小川順從地脫下軍裝外衣，坐好，劉越給他圍上披巾、毛巾，定定神，開始理髮。理了幾下後，劉越停下來：“感覺怎麼樣？”
“挺好的。”
“不是騙你吧？”
“不是。你怎麼會騙我。”
“我一當兵就學會理髮了。”
“你以前從沒給我講過，要不我每回都找你理。”
“以後我包了。”
透過掛在牆上的一面鏡子，二人不時地交換著眼神。黃小川專注地、迷戀地，然而又是羞澀地不時望一眼劉越。突然，二人的目光相遇了，是那種複雜的、帶著深情厚誼的目光。然後，都把目光移開了。接下來，二人都沉默了。理髮推子接觸頭髮的聲音清脆、響亮，像秒錶的響聲。頭髮一層層飄落於地面……
理得差不多了，劉越放下推子，默默地把熱水倒在臉盆裡，給黃小川洗頭。黃小川像個聽話的孩子那樣，配合著。無言的對視，默默的交流，每一個動作都折射出濃厚的情誼。整個過程就像在完成一個莊嚴的儀式……
黃小川眼睛突然濕潤了，他看不清劉越的臉，只看到劉越胸前的那兩片紅領章，它們紅彤彤的，閃閃爍爍的，朦朦朧朧的，佔滿了他的眼睛……
劉越也有些動情，她用微笑掩飾著內心的酸楚。
理過發後，黃小川煥然一新了。二人相對而坐，黃小川欲言又止。劉越道：“小川，想說啥你就說吧。”
黃小川嘆了口氣：“小越姐，這幾天，我想了很多事情，想到了很多人。我想，我這輩子最感激的人，可能不是父母。不錯，是他們生了我，給了我生命，但小時候，他們工作忙，根本顧不上我，我的童少年時代是孤獨的。後來，他們落難了，突然從我眼前消失了，一直到現在。我呢，四處流浪，無家可歸……”
劉越認真地聽黃小川講述。
“我第一個要感謝的，是劉伯伯——你的父親，如果不是他老人家把我想辦法弄到部隊藏起來，我可能早就被人打死了，或者是餓死了……第二個要感謝的，是你。是你大姐姐一般的關懷和愛護，使我度過了漫長而艱苦的歲月，一步步堅持著走了過來……”
“小川，我本來可以做得更好，但我前些年也還是個孩子，不大懂事，對你，想的不是太周到啊！”
“不不！只要看到你，我心裡就踏實。小越姐，你可能意識不到，你對我的影響，是終生的……”
劉越心裡一熱：“小川，別說了。”
黃小川固執地：“我要說。我第三個要感謝趙海民。是趙海民的良苦用心，是趙海民榜樣的力量，使我學會了堅強，學會了忍耐，學會了勇敢，最終成長為一個真正的男人，一個真正的軍人！但說到底，我要感激部隊，感激這所軍營，永遠地感激！對於我來說，軍營就像母親懷抱一樣，接納了我，保護了我，錘煉了我。不論到何年何月，不論何時何地，我都無法切斷與軍營的這份聯繫了……”
他的眼裡噙著淚珠。
劉越扭過臉去：“小川，我們都是一樣的，都是部隊養大的……你看，你都當上班長了，當初誰能想到？……”
燦爛的陽光下，一輛麵包車停在師部小招待所門前，從車裡走出劉越的父親劉孟達，黃小川的父親黃炳耀以及隨行人員，黃小川的母親趙冉再也站不起來了，她坐在輪椅車上，隨行人員把她和輪椅一塊從麵包車上搬下來。
傍晚，趙海民、劉越陪同黃小川急匆匆來到招待所門前，趙海民、劉越停下來，黃小川看一眼劉越，激動地跑向招待所門前的父母親和劉伯伯。他先和父親擁抱，再與輪椅上白髮蒼蒼的母親擁抱，他說：“媽媽，你的腿怎麼了？”母親說：“孩子，是坐牢時摔的，現在沒事了。”兩位老人眼裡淚花閃閃，但兩位飽經滄桑的老人很快克制住了。黃小川卻哽咽不已。在場的人都受到感染，眼圈紅紅的。
劉孟達聲音宏亮地說：“小川，今天不許哭，爸爸媽媽這麼遠來看你，要像個戰士！”
黃小川立正，抹一下淚，向劉孟達致軍禮，眼淚止不住地流。劉孟達揮了揮手：“小川，你是我的兵，在我面前更不許流淚……小川，抽空陪爸爸媽媽看看你們連隊，和戰友們認識一下。”
黃小川一個勁地點頭。
這時，劉越走過來，向黃叔叔和趙阿姨問好，二位老人端詳著劉越，不停地誇獎她漂亮，劉越臉紅紅的，回頭看時，趙海民已經不見了。父親問她，剛才那個小伙子是誰？她說，他過去是小川的班長，現在是小川的排長，他對小川的幫助，遠遠超過了我。父親點點頭，沒說什麼。
第二天上午，黃小川陪同父母親來到偵察連，先到了三班宿舍，三班的戰士們熱情地迎接兩位老人。黃小川把輪椅上的母親推到自己的床舖前，說：“媽、爸，這是我的床。”
黃炳耀深情地望著兒子的床鋪……被褥已經發黃，但異常的整齊；趙冉伸出手，撫摸著兒子的床鋪和床板，手微微地顫抖著……
從三班出來，林勇、朱瑞又陪同兩位老人到食堂參觀。李勝利興奮地給他們講解道：“伯父，伯母，你們看，這二十多種小菜都是我們炊事班的同志自己動手醃製的。”
兩位老人很感興趣地往大缸裡看。李勝利喜形於色：“您看，我們都有食譜，每天午飯都不重樣；每週只吃三頓粗糧，其它時間都能保證吃上細糧；每兩天就能吃上一次肉。”
黃炳耀和趙冉讚歎著。李勝利又說：“還有，我們都記著每個戰士的生日，到時候就為他們做生日飯，小川的生日是7月5日，對吧？”
這一回，黃炳耀和趙冉真的是放心了，他們的兒子在部隊沒受一點委屈。黃炳耀對林勇說：“林連長，朱指導員，我想看看全連的同志。”
林勇高興地說：“好，我馬上去集合隊伍。”
幾分鐘的工夫，全連在門前小操場上集合完畢了，黃小川推著母親在前，父親緊隨其後，在林勇、朱瑞、李勝利陪同下，走向偵察連的隊伍。隊伍裡，馬春光帶頭鼓掌。士兵們用熱烈的掌聲歡迎遠方的客人。林勇說：“黃副書記，請您給我們的士兵講幾句話吧！”
黃炳耀激動地說：“同志們！我心中有千言萬語，只說一句話——這麼多年來，你們這個連隊幫助、關心、愛護了黃上川，他就是在這里長大的！我作為一名紅軍老戰士，代表全家，謝謝你們了！”
黃炳耀彎腰鞠了一躬！人們更加熱烈地鼓掌，黃小川看到，母親淚水盈盈。在掌聲中，父親緩緩地、深情地舉起手，敬了一個標準的軍禮。
林勇有些慚愧地說：“首長！我們做得不好……我們一直不了解黃小川的身世，所以……”
黃小川打斷他：“連長、指導員，戰友們，在這裡，我要向大家道個歉——是我隱瞞了身世，這麼多年沒向大家說實話，真是對不起大家了！”
人們再次熱烈地鼓掌。
把父母親送回招待所，黃小川才發現，整整一天幾乎沒見到趙海民了。他幹什麼去了？黃小川不放心，趕緊回到連隊找他，好不容易在武器庫裡找到了他。原來他不想湊熱鬧，躲在這裡，用一天時間，把一百多支槍全擦了一遍！
黃小川感慨地說：“海民，陪我到招待所見見我父母吧。他們願意見見你。”
趙海民說：“小川，昨天，我已經見到過兩位老人了。這麼多年了，你們好不容易團聚了，肯定有很多話要說，你還是快點去招待吧，好好陪陪爸爸媽媽，啊？”
黃小川知道他拗不過趙海民，只得點點頭。
趙海民又說：“對了，抽空你給老班長、何濤他們寫封信，告訴他們，你找到父母親了，讓他們放心。”
黃小川鄭重地點一下頭。