馬春光很快就適應了飼養員的生活，幹起來得心應手了。他覺得這個地方安靜，自由，煩心事少，雖然累一點，但這點活對於他來說，不算什麼。連里本打算再派一個人來協助他，他拒絕了，說自己一個人，能行。
他和胡小梅、方敏的關係，也漸漸地熟悉、融洽了。
這天上午八點多鐘，他清掃完豬圈，跳出來，脫去工作服，只穿著褲衩，站在一塊石頭上，提起水桶兜頭澆在身上，被冷水激得呵呵地大叫著。他感覺痛快極了，心中鬱積的不快似乎一掃而光。恰在這時，方敏挑著豬食桶，胡小梅快步跟在後面，二人在拐角處出現了，她們一眼看到馬春光的樣子，“啊”地一聲尖叫，急忙背過身去。胡小梅閉眼高聲叫道：“馬春光，幹什麼你？”
馬春光急忙跑回小屋，再出來時已套上衣褲：“行了！”
方敏和胡小梅這才紅著臉走過來。馬春光感到奇怪，因為早上她們已經餵過一遍了，這才幾點鐘，就給豬吃午飯了？積極得沒邊了吧？胡小梅興奮地解釋：“馬春光，找你幫忙呢！我們要去打靶，方敏怕中午回來的晚，讓豬餓著了，那，我們把豬食先放在這兒，中午你替我們餵一下。”
方敏已放下豬食桶，不好意思地：“謝謝了。”
馬春光說：“嗨，打個靶至於這麼激動嗎？”
她們兩個嘻嘻哈哈跑走了。馬春光高聲在後面囑咐：“哎，別剃光頭啊！”他望著她們走遠，眼裡是羨慕的神色。他已經有好久沒摸槍了！
靶場在軍營西南面的山腳下，離營院有三里多遠。通信連組織打靶，偵察連派張社會帶著幾名老兵前來協助、指導。趙海民雖然不是老兵，張社會還是把他帶來了，可見他的水平不比老兵差。隊列中的劉越望著趙海民，不由得對他刮目相看了。
張社會等人趴在地上驗槍完畢，張桂芳連長上前講話，先說了幾句對偵察連感激之類的話，然後說：“從現在開始到打靶結束，由偵察連的同志來指揮，希望大家服從命令，聽從指揮，嚴格紀律。下面請張班長給我們講話。”
張社會走到隊列前，一聲口令：“立正！”女兵隊伍為之一振。張社會說：“請稍息。有人說，女兵打靶是圖個高興，過一回槍癮，我不這麼看。靶場就是戰場，戰場上沒有男女之分，只有戰士。在我們偵察連有一句話，一個戰士可以不知道自己的腦袋有多重，但必須知道手中的槍有多少分量。因此，希望大家珍惜這次機會，珍惜每一粒子彈，打出最好的成績！下面開始，一班出列！”
隨著一陣陣槍聲，靶標被一顆顆子彈洞穿，七環、八環、九環，很少有十環。打完了的女兵站起來，另一個小組的女兵走上去，臥倒、驗槍、裝子彈，每一個女兵的身旁都有一名偵察連的戰士在負責指導。張社會站在一旁指揮著。打靶進行得井井有條……
又一個小組上去了，站在趙海民身後的是劉越。
張社會一聲令下，六個女兵進入射擊位置。劉越趴在地上，與身旁的趙海民只隔著槍托。瞬間的對視，兩人的目光都迅速轉移到了槍上。劉越暗自笑了一下。趙海民毫無表情地說：“請驗槍！”劉越有些生硬地：“是！”她嘩地拉開槍栓。趙海民又說：“裝子彈！”劉越一邊熟練地朝彈倉裡壓著子彈，一邊不屑地小聲嘟囔：“你才打過幾發子彈呀。”
趙海民低聲嚴厲地：“注意靶場紀律，不許講話！”
劉越彷彿較勁般，扣動扳機，一槍、兩槍……五槍。她最先一個打完，老練地一拉槍栓，關上保險，率先站了起來。趙海民不易覺察地皺皺眉頭，站起來，看著遠處的靶牌。一聲哨音，報靶員驗靶，打著旗語。隨著旗語，一聲聲嘆息，一陣陣嘰笑，一聲聲誇張的驚喜，緊接著是轟然而起的一陣驚嘆。旗語打出了42環，是劉越的。
張社會說：“有上40環的了，不錯！”
王惠搖晃著劉越的肩膀說：“劉越，你太棒了，能當偵察兵了！”
劉越用眼角的余光有些得意地看一下趙海民。趙海民認真地看著打旗語的戰士，彷彿什麼都沒看到聽到一般。劉越輕輕地不屑地轉過頭去。
女兵們都打過了，隨著值班員的口令，她們重新排好隊。張連長提著子彈箱走過來，剩餘的子彈在箱子裡嘩嘩地響著。她笑著走到張社會面前說：“張班長，你們幾位辛苦了，這還剩下點子彈，你們一人打幾發，算是我們的戰士向你們表示感謝。”
張社會笑道：“張連長，還是你們打吧，我們打靶是家常便飯，就像你們的兵打電話。”
隊列中的女兵們嚷嚷起來——
“就是，連長，人家經常打，耳朵都震壞了。”
“還是讓我們打吧，一人一發也行，不夠就抓鬮。”
…………
女兵們吵吵起來沒個完。胡小梅突然舉起手：“報告連長，我和方敏餵豬，怪辛苦的，就獎勵我們兩個吧！”
男兵、女兵們一陣哄笑。
張連長一揮手，部隊安靜下來。她說：“別這麼沒出息，這樣吧，我們也不說感謝人家了，這點子彈，請偵察連的同志給咱們表演表演，讓咱們開開眼界，好不好？”
眾女兵這回都同意了，一陣歡呼鼓掌。張社會回頭看看幾個兵。幾個人動手將子彈壓進兩支槍裡。張社會看著靶標處，吹一聲哨子，揮手。正在收拾靶標的兩名戰士重新插好幾個靶標，躲進了掩體。張社會這才看著女兵們，道：“表演談不上，算是向大家匯報匯報我們的訓練成果吧。老兵就算了，我看這個任務就交給我們的新戰士趙海民同志……趙海民！”
趙海民大聲地：“到！”
“單發、點射、臥姿、立姿，你自己掌握，開始！”
“是！”話音未落，趙海民已接過槍，朝前奔去。離打靶的位置還有好幾米時，一個魚躍倒地前衝，馳向射擊位置。沒等瞄準，槍已響了……女兵們慢了半拍的驚嘆被槍聲淹沒了。隊伍動了，不由自主地跟在張連長的身後慢慢朝前移動著……
只有劉越一動不動地站在那兒。
幾個單發之後，是一陣點射。清脆的槍聲嘎然而止，嗡嗡的槍聲還在迴盪著，趙海民一個翻滾站起來，將空槍推向一個老兵的同時，接住了另一個老兵扔過來的槍。轉身，就那麼站著，一拉槍栓，槍裡的子彈已傾洩而出……
在久久迴盪的槍聲中，是女兵們如夢初醒般的叫好聲。
一陣哨響，人們重新安靜了。旗語打出了十環、十環、九環、九環……
驚叫聲、叫好聲再次爆發出來。劉越仍然一動不動地站在那兒，沉默著。她終於相信了，這個叫趙海民的兵，不簡單。
隊伍唱著歌回營房了，胡小梅和方敏從靶場直接到了飼養場。她們看到，兩個豬圈的豬都餵飽了，老老實實地趴在地上打呼嚕。方敏感激地對馬春光：“謝謝了。”
馬春光說：“能不能別再謝了？……怎麼樣，你們兩個沒剃光頭吧？”
胡小梅有點沮喪：“我打了26環。”
馬春光說：“五發子彈，五五二十五，還說得過去。方敏，你呢？”
方敏說：“32環，有一發子彈還脫靶了。”
馬春光說：“行！比胡小梅強！”
胡小梅生氣地：“方敏比我強，你高興什麼？”
馬春光笑道：“我當然高興，誰讓你老欺負人家方敏？”
胡小梅突然想起什麼，興奮地說：“馬春光，你們連的趙海民，真叫棒！臥著，跪著，站著，槍槍八九不離十，把我們連的人震的一蹋糊塗！”
馬春光蹲下：“他呀？……不光是他，我們偵察連隨便拉出去一個，震你們還不是小意思！”
胡小梅說：“你和他比，怎麼樣？”
馬春光神往地：“現在餵豬手生了，不然和他有一拼……”
說完，他感到了失落……
正說著話，通信連的豬圈被豬拱開一道豁口，一頭豬跑了出來。方敏和胡小梅一人一根棍子到處攆豬，眼看著豬要進豁口時，一個回頭又跑了。馬春光靠在豬圈小屋的門邊笑著看熱鬧。胡小梅生氣地說：“馬春光，你幫一下忙好不好？”
馬春光還是不動。胡小梅撿起一塊石頭朝豬扔過去，豬跑的更遠了。方敏冷冷地看一眼馬春光，急得不行。胡小梅說：“方敏，別趕了，他不幫忙拉倒，我回連里叫人去！”
馬春光這才說：“著什麼急呀？讓它多活動活動唄。”他說著，抓幾把青草放進一隻竹筐里，不緊不慢地朝那頭豬走過去，喚幾聲丟一把豬草，慢慢將豬引到豁口處，待豬的半個身子探進豁口時，一腳把豬蹬進圈裡。成了，就這麼簡單。緊接著，他又指導胡小梅和方敏和泥，自己到一旁搬來磚，很快就把那個豁口堵上了。方敏洗乾淨手，提半桶水過來，讓馬春光洗手。
胡小梅說：“馬春光，你真行啊，什麼都會幹。”
馬春光說：“就這點活，只要是不嫌髒不嫌累，你也會幹！”
胡小梅說：“我是說剛才趕豬，你真聰明。”
馬春光自嘲地道：“那是，沒豬那麼笨吧！”
胡小梅愣一下反應過來，踢一下水桶，水濺到馬春光臉上。她嗔怒道：“方敏，他罵咱倆比豬還笨！”
馬春光抹著臉上的水，愉快地笑著：“不是，不是！我那是罵自己呢！”
方敏輕輕地笑著，真誠地對馬春光道：“你給我們幫忙把衣服都弄髒了，我們把衣服給你洗洗吧？”
馬春光急忙道：“不用，不用……”
彷彿是被方敏的溫柔和真誠觸動了，馬春光一瞬間竟有些拘束和慌亂了。
星期天上午，風和日麗。彷彿約好了，幾個班的門前都有人在理髮。新老戰士們互相剃著頭有說有笑。何濤剛理完，他從別人手中接過推子站在那兒，要給誰理誰趕緊躲開。最後他一把拉住李勝利強行按到凳子上，李勝利又掙扎著跑掉了。
馬春光也從菜地趕來湊熱鬧，他笑道：“何濤，看你小子這人緣，做好事都沒有人接受。”
李勝利又折過來：“你們不知道，上次我好心好意讓他練回手藝，狗啃的一樣不說，剃了半邊他丟下推子就跑了。”
眾人一陣哄笑。這時，張社會陰沉著臉過來，不聲不響地坐到了凳子上。張社會的頭髮有些亂，有些長，鬍子也像是好幾天沒刮了。何濤一看急忙把理髮推子塞到了趙海民手裡。趙海民說：“剛才還到處追人呢，怎麼了？”
何濤嘿嘿地笑著：“班長的頭咱不敢動！”
趙海民抖開圍布系在班長的脖子上，幾推子下去，竟然發現張社會淚流滿面！人們面面相覷，鴉雀無聲。趙海民停下來，不解地：“班長……你怎麼了？”
四班長走過來，默默接過理髮推子，輕輕推著：“你們班長的父親，去世了……”
所有人都愣在了那裡。
黃昏，趙海民、馬春光、黃小川、何濤、李勝利陪著張社會來到營區外面的沙丘上，他們不知道該怎麼安慰班長。張社會嘆口氣：“……按我們老家的規矩，父親死了，七七四十九天不動頭髮……”
趙海民紅著眼睛說：“班長，你怎麼不請假回去？”
張社會搖搖頭：“我爹臨死前交待我娘和我哥，不讓我回去，怕影響我進步，下葬後七七四十九天我哥才給我來的信，其實早一點知道，我真應該回去看看。”
黃小川抹起了眼淚：“班長，那你快跟連里請假回去一趟吧，回去看看你媽媽……安慰安慰她老人家……”
張社會再次堅決地搖搖頭：“我爹不讓回，回去反倒違背了他老人家一片苦心！”
幾個兵都沉默了，好一陣都不說話。何濤突然拖著哭腔：“昨天我還跟你頂嘴呢，班長……”說著，“啪唧”一聲在自己嘴上摑了一巴掌。
馬春光用胳膊撞一下何濤：“幹嗎你！”
何濤哭著：“我又不對了？我這不是安慰班長嗎？”
張社會點點頭：“何濤，入伍都快一年了，新兵一來你就是老兵，別人該喊你班長了，該有個老兵的樣子了。”
何濤聽話地點點頭。張社會又說：“還有馬春光，雖然現在我不是你班長了，可我還得說你，你把豬餵的都像啥了？瘦得像一群野狗……破罐子破摔不行，連長本來想磨磨你的性子，你倒好，趴下去就不想著朝起站了。”
馬春光覺得臉發燙，低下頭：“班長……你別說了。”
趙海民敬佩地望著張社會：“班長，都這個時候了，你還是光想著別人……”
他說不下去，鼻子裡酸澀得很，那一定是眼淚流到了鼻腔裡。人們又都不說話了，風聲隱隱傳來，彷彿大海的濤聲。那晚，他們在沙丘上呆到很晚才回去，張社會說，弟兄們跟他的心相通，他心裡好受多了。
不久，偵察連組織了一次夜間緊急集合，所有人員都參加了，馬春光這個餵豬的也不例外。結果，張社會和趙海民速度最快，只用了三分零五秒，而馬春光差不多是最慢了，和幾個炊事員一樣，四秒多。梁連長表揚了趙海民，批評了馬春光。馬春光沉默不語。
回到菜地，方敏和胡小梅知道這個情況後，胡小梅打抱不平：“四分多鐘就不錯了，你們連長可真是吹毛求疵！”
馬春光窩囊地：“丟人啊！我馬春光也有今天。四分多鐘，天大的笑話！”
胡小梅說：“有什麼了不起的呀！這回四分鐘，下回三分鐘攆上去不就得了？你馬春光肯定還是偵察連最棒的兵，對吧方敏？”
方敏連忙說：“對！”
馬春光神情沉重：“這樣子，連長更不會讓我回去參加訓練了！”
胡小梅笑了：“不讓訓練更好呀，你傻！那就這樣玩幾年，復員回去！”
馬春光用力搖頭：“我做夢都想當個好偵察兵！連長不讓我參加軍事訓練，這比不讓我吃飯還難受……我不像你們，能穿上軍裝的女孩，有幾個不是當官的孩子，一個個嬌生慣養，所以你們根本不懂什麼叫吃苦、什麼叫當兵。”
“你說女兵家裡都有背景，那可不一定，像方敏……”
方敏輕輕碰碰胡小梅，不讓她說下去。胡小梅說：“都怪我爸我媽，我都報名了要去延安插隊，他們死活不讓。”
馬春光哼一聲：“你這樣的人插隊還不是走過場，轉上一圈，要么回城，要么上大學，想來當兵還不是一句話？有幾個人老老實實在廣闊天地呆著的？”
胡小梅繼續追著問他：“哎，你是怎麼當兵的？”
“知青點排隊，貧下中牧推薦，嘎查審查，蘇木複審，縣里篩選，然後就是體檢了。”
“這麼複雜呀？”
“哼，複雜的還沒告訴你呢！”
胡小梅不停地說，方敏卻很少吭聲，只是饒有興味地聽著。胡小梅又問：“你有女朋友嗎？聽說知青都偷偷摸摸談戀愛，你談過沒有？”
沒想到馬春光突然火了：“你這人還有完沒完？呱唧呱唧不停地說不停地問，什麼都想知道，你學學方敏好不好，你看人家說過一句話沒有？”
胡小梅尷尬地一時愣在那兒。方敏知道，馬春光是心裡不痛快，火氣才這樣大。
她拉拉胡小梅的衣服，輕聲道：“小梅，咱走吧。”
她們回到了自己的豬圈前。過了一會，馬春光卻又轉悠過來，對胡小梅和方敏說：“剛才對不起啊……我的老班長，他父親去世了，我心情不好。”
方敏關切地望著馬春光，彷彿是馬春光家裡遭了災。
胡小梅卻不依不饒：“我又不知道這事，你沖我發什麼火！”
“我這不是給你們道歉嗎！”
胡小梅噘起秀氣的小嘴：“沒這麼便宜！”
馬春光撓撓頭：“那怎麼辦？今天，你們連的豬圈沒壞，豬又沒跑。”
“那我不管，你想法子讓我和方敏高興一下。”
馬春光突然想起什麼，笑了：“那我今天就告訴你們一個秘密吧，我們連的兵給你們女兵差不多每個人都取了外號。”
胡小梅更興奮了：“真的？快說！”
馬春光猶豫著：“先說你們張連長吧，外號叫大馬哈魚！”
胡小梅和方敏互相看一眼，會意地笑了。胡小梅說：“還有呢？”
“指導員叫戈壁灘。”
“戈壁灘什麼意思呀？”胡小梅不解。
“整天皺著臉，苦巴巴的沒表情唄。”
胡小梅卟哧一聲樂了：“太準確了，還有呢？”
“多了，有阿慶嫂、胡蝶迷、向日葵、保溫桶。是誰就不跟你們說了，免得你們瞎叫，破壞團結……胡小梅，數你的外號好聽，又洋氣又雅緻，想不想知道？”
“想！你快說！”
馬春光故意賣關子，不說。胡小梅再三催促，他才說：“你嘛，胡廣林子……怎麼樣？”
胡小梅輕聲重複著，望一眼始終微笑著的方敏，然後看著馬春光：“胡廣林子是什麼意思呀？”
馬春光笑而不答。方敏也是弄不懂的樣子。胡小梅焦急地催問：“快說嘛，到底什麼意思？”
馬春光忍住笑：“說出來就沒意思了，自己慢慢想。”
“那，方敏呢？”
馬春光看著方敏，半晌道：“方敏人緣好，沒外號。”
方敏眼睛眨巴著，輕輕一笑。
當晚回到連隊，胡小梅把起外號的事講給大夥聽，女兵們一陣哈哈大笑。胡小梅說：“你們再幫我想想，胡廣林子到底什麼意思呀？”
王惠說：“好像是日本的一個女演員吧？”
毛桂萍說：“不對，好像是天皇的老婆。”
李鳳香說：“什麼呀，人家叫皇后，土老冒！”
胡小梅興奮得滿臉通紅，鼻樑上的幾粒雀斑更加明顯了。劉越看著她，似乎明白了什麼，突然大笑起來。眾人都莫名其妙地望著劉越。劉越止住笑：“胡小梅，那傢伙在罵你呢！”
胡小梅更加糊塗了：“罵我？他罵我什麼呀？”
劉越道：“你說，中間倆字放一起，念什麼呀？”
王惠念叨：“廣林……麻？……”
毛桂萍脫口而出：“胡麻子！天哪！”
李鳳香正喝著水，一口水噴出來。眾女兵隨即哄然大笑亂作一團。胡小梅尷尬地笑著，恨恨地罵道：“這個混蛋！看我明天怎麼收拾他！”
胡小梅氣得一夜沒睡。第二天上午，到了飼養場，她見方敏挑著空桶離去，就咬牙切齒地站在馬春光面前，杏眼圓睜，怒目而視。馬春光勉強笑著，裝糊塗的樣子。突然間，她的淚水奪眶而出，憤怒、怨恨、委屈和傷心混雜在一起，她道：“馬春光，你也太壞了！幹嘛叫我胡麻子……”
馬春光彷彿沒料到一般，內疚而慌亂地：“胡小梅……胡小梅……別哭，我該死，我就想跟你開個玩笑，別哭了好不好……胡小梅……”
胡小梅傷心極了，孩子般嚎啕大哭。馬春光更加不知所措了。
胡小梅真正喜歡馬春光，其實就是從這次大哭開始的。一個女人對著你哭泣，要么是她愛你，要么是她恨你。馬春光當時還不懂這些。
劉越漸漸發現，黃小川老愛躲著她。有時從飯堂出來，在小路上相遇，本來可以上前說幾句話，可小川卻裝作沒看見她，扭頭就拐向另一條路。有時在軍人服務社里遇見，他也是說不上兩句話，就藉故溜走。
這天在營區門口的照像館前，劉越又碰到了黃小川。黃小川愛照相，認識他的人都知道他有這個愛好。只有劉越清楚，他是想照給父母看，而他的父母卻又暫時看不到，小川就把照片保存起來，盼望著父母能夠欣賞他照片的那一天早日到來。
見到劉越，黃小川四下里看看，很緊張的樣子。劉越把他叫到路邊，拿過他的照片，看了看，還給他，道：“小川，你幹嗎老躲著我？”
“小越姐，我……”
“又是怕別人說閒話？誰愛說什麼說去，我都不怕，你怕什麼？是不是那個何濤又欺負你了？”
黃小川急忙搖頭：“沒有……小越姐，我不是想躲你，我是怕。萬一有一天我爸媽的事讓人知道了，會連累到你。我是劉伯伯悄悄弄來當兵的，連檔案都是假的，讓人知道了，劉伯伯和阿姨就會受到牽連。你沒看，現在風聲又緊了，批林批孔，批得人心惶惶……”
劉越輕鬆地：“嗨，沒事，我都給你說過多少回了，我爸那麼大的官，又是老革命，誰敢把他怎麼樣！”
黃小川點點頭：“小心點，總沒有錯。”
“哎，你的訓練能跟上嗎？上次我到師醫院去，看到你們偵察連好幾個兵都在那兒治傷，身上青一塊紫一塊的，有一個胳膊上還打著繃帶，你沒事吧？”
“我挺好的，訓練場上，班長他們都幫我，經常給我開小灶。”
“你是說那個趙海民吧？哼，我訓過他，叫他不要學何濤。”
“我知道，海民都跟我講了……小越姐，你誤會海民了，他是真心幫我。海民的軍事素質那麼好，節假日還帶我去訓練，其實他全是為了我。”
“他軍事技術是不錯，打靶的時候給我們表演過。”
黃小川高興地：“對了，海民告訴我，你打了42環，是你們連最好的。”
劉越有些得意地：“小意思……哎，我們經常見他早晨一個人在那兒喊口令，他可真有毅力。我們連的人挖苦過他，說他是瘋子，看來，是不理解他……”
劉越忽然有些慚愧了。
不久之後的一天早晨，劉越和幾個女兵又去野外背記代碼，趙海民喊口令的聲音如約傳來，她們又唧唧喳喳議論，劉越就有點煩，站出來說，行了，咱們別再去打擾人家好不好？這麼長時間了，人家理過咱們，正眼看過咱們嗎？從今天起，咱們別朝這邊來了，換地方，各找各的地方練去！
劉越幾句話，把大夥弄得莫名其妙。
又過了幾天，夜裡下了大雨，劉越五點多鐘就起床了，似乎想驗證什麼，她披上雨衣就獨自出門了，她滿以為這樣的天氣，趙海民不會來了，哪知剛出營門不遠，就听到了趙海民風雨中發出的口令聲，蒼涼中帶著渾雄，如鼓如濤……她心裡一陣陣發漲，不由自主地靠近了他。此時，天空中陰雲如鉛，細雨霏霏，趙海民身姿挺拔地站在風雨中，喊著口令，他全身早就濕透了，臉上的雨水汨汨流下……
突然，趙海民的口令聲停止了，天地間頓時一片沉寂。兩人目光相遇的一剎那，劉越的眼中猛然有些慌亂。趙海民禮貌性地沖她點一下頭，抹一把臉上的雨水，轉身朝營區跑去……
起床的軍號響起來。劉越久久地站在荒原上，望著遠方出神……
又一個夏天來到了，大地變綠了，頭頂上鳥兒的叫聲也婉轉了許多。
師裡下發通知，要搞衛生大檢查。各單位都積極行動起來，營區到處是打掃衛生的戰士。
豬圈是這次檢查的重點，各連隊都派人把豬圈的牆壁粉刷了一遍。但基本的清掃要由飼養員來完成。方敏和胡小梅一連乾了兩天，里里外外進行掃除，累了個臭死，總算幹完了。而馬春光只用了一個下午，就交了差。
正式檢查之前，直屬隊先進行預檢，師參謀長率領著各直屬分隊的連長、指導員，一大群人轟轟隆隆來到菜地。方敏、胡小梅、馬春光，還有其它連隊的飼養員恭恭敬敬地各自站在自己的豬圈前等候著。
首先檢查的是偵察連的豬圈，豬圈旁的小屋里里外外整整潔潔，牆外面堆著一捆鮮嫩的豬草，豬圈裡的地被水沖過了，地面連一點豬糞也看不到，十幾頭大大小小的豬幹乾淨淨地躺在那兒，很響地打著呼嚕……
參謀長等人紛紛讚賞著。參謀長說：“到底是偵察連啊，不簡單！圈裡面的衛生向來是老大難，咱們全師的豬要是都餵成這樣，豬圈都搞這麼乾淨，那該多好！軍區再來檢查團，咱們就不怕了！梁東！”
梁連長急忙上前：“到！”
參謀長說：“把你們的飼養員叫來。”
梁連長叫過馬春光，參謀長笑瞇瞇望著馬春光，讚賞地點點頭：“小伙子，豬餵的不錯，就得這樣，乾一行愛一行。給我們說說，你這豬是怎麼餵的？”
馬春光猶豫著，很為難的樣子：“報告首長，其實也沒啥……就是每天多餵幾遍，吃飽了，豬就老老實實呆著了，就長膘……再有就是勤打掃，過兩天用水管子把豬身上沖一沖，給它們洗洗澡……”
胡小梅在那邊撇撇嘴，嘀咕道：“我從來沒看他衝過，一天到晚豬餓的嗷嗷叫，還多餵幾遍，說謊也不臉紅。”
方敏急忙碰碰胡小梅，制止她再說。
這邊，馬春光還在繼續介紹經驗：“我們連有個叫李勝利的戰士，每天都幫我打一捆豬草來，餵完豬食，再餵青草，利於豬的成長。”
參謀長一拍巴掌：“好，看來這是條經驗。據我所知，好多連隊都有打豬草的，打來了朝豬圈一扔就不管了。先餵豬食再餵青草，搭配著來，即省了飼料，又養膘。”
正說著，通信連的豬一陣亂叫，幾頭豬互相撕咬著，把剛打掃過的豬圈弄得一團糟。胡小梅方敏急忙拿起棍子去打豬。
參謀長等人走了過來。圈裡的豬見這麼多人圍過來，嚇得四處亂跑。剛衝過水的地面上重新有了不少豬糞豬尿，被亂跑亂跳的豬給濺起來。參謀長一行紛紛躲開了。張連長翻一眼胡小梅和方敏，很尷尬。參謀長也皺起了眉頭：“這是通信連的吧？”張連長上前敬禮，底氣不足地：“報告首長，是我們的。”
參謀長臉上帶著不悅：“小張啊……差距在哪兒我就不細說了，讓你們的飼養員自己看看，多向偵察連的小馬取取經，後天就要正式檢查，希望不再是這個樣子……”參謀長走到胡小梅、方敏面前，語重心長地說，“小鬼，是不是不太願意餵豬啊？餵豬同樣是革命工作，要認真對待，不能馬虎啊！”
兩人都低下了頭。胡小梅咬著牙，很不服氣的樣子。方敏眼圈紅了……
當天晚飯前，梁東在食堂門前講話，他除了表揚馬春光，還特別表揚了李勝利表揚他不僅堅持每天打豬草、做好事，更重要的是，最近他在訓練上非常刻苦，非常努力，進步很大……
梁東一聲解散，兵們搶著進了食堂。李勝利抑制不住興奮，把馬春光拉到一邊，對馬春光說了一大堆感激的話。馬春光說，是你堅持割豬草，你應該受這個表揚。馬春光一邊和李勝利說話，一邊用眼睛的余光瞄著通信連那邊的情況。
通信連那邊，張桂芳也在講話，她拉長了臉，道：“我和指導員個人難堪點，沒關係，但一個豬圈拖了全連的後退，讓全連跟著難堪、丟人，說得過去嗎？……不想餵豬沒關係，你可以脫了軍裝走人。想當兵，首先得把豬餵好！……我哪次表揚沒有你們？這活太髒，說出來不好聽，是很多人不願幹的工作，所以要給你們更多的鼓勵，但你們太讓我失望了！”
隊列中的方敏終於忍不住掉淚了。
當晚，方敏和胡小梅都沒有吃飯。快熄燈時，排長和劉越一塊來到勤雜班宿舍安慰二人。她們進門時，方敏正坐在馬扎上默默流淚，胡小梅噘著嘴靠在牆上，眼睛望著天花板。排長說：“方敏，小梅，洗一洗睡吧，馬上就吹熄燈號了。”
方敏更委屈，淚水流得更歡了：“排長，我沒不安心，我一直都想把豬餵好！”
排長點點頭：“我知道，你的工作大家都看在眼裡，可是今天這事讓連長多沒面子！他能不生氣嗎？”
胡小梅氣呼呼地站起來：“還不是讓偵察連給比的！平時他們的豬嗷嗷亂叫，吵死人，站在那兒瘦的像鬼一樣，可躺在那兒光看見豬肚子，當然比我們的肥。我們這些該死的豬偏偏那時候又咬又叫，我跟方敏有什麼辦法！”
排長說：“胡小梅，多找找主觀原因……不管怎麼說，後天師裡正式檢查，再不能像今天這樣了。”
胡小梅生氣地：“方敏，咱們現在就去餵，一直餵到後天檢查團來，撐死那些該死的豬，看它們還叫不叫！”
排長責怪地看著胡小梅：“說氣話管什麼用？好了，抓緊洗漱，睡覺！”
劉越上前，撫弄著方敏的肩膀，無言地安慰著她。
次日一大早，胡小梅和方敏就來到豬圈，沒想到馬春光比她們還早。馬春光得意地吹著口哨，胡小梅瞪他一眼，道：“昨天一表揚你，還真管用啊，什麼時候這麼早來餵過豬啊！”
馬春光不理胡小梅，有些負疚地看著方敏。方敏紅腫著雙眼，像是怕被馬春光看見似的，側著身子，一瓢瓢地將桶裡的豬食舀到豬食槽裡去。
胡小梅斜眼看著馬春光圈里四處走動的豬：“你的豬真會拍馬屁啊，睡覺都會挑時間，也跟你一樣會做表面文章。昨天你說，每天多餵牠們幾遍。你什麼時候比我們多餵了？給豬沖澡，你衝過嗎？說的像真的一樣，哪天我告訴你們連長去，全是騙人的！”
馬春光突然笑了，恢復了往日的樣子：“二位，生這麼大氣乾嘛？”
胡小梅撇嘴：“哼，你害死我們了！”
她抓過水龍頭，嘩嘩地沖刷著豬圈，方敏拿根棍子趕著豬，二人的架式，像是在和豬打仗。二十幾頭豬被沖得尖叫著四處奔跑，每當有豬跑到跟前時，方敏急忙用棍子趕開。兩人的身上濺滿了泥水。
馬春光邊看邊笑：“哎，聽我的，別費勁了，到時候我替你們給豬沖澡吧。”
胡小梅頭也不抬：“你別想再害我們了。”
一頭豬受驚一般突然衝過來，在兩人中間橫衝直撞，她們驚叫著扔掉手裡的東西，急忙跳到豬圈外面。
豬圈裡一片狼籍，豬身上更髒了。兩人直想哭。胡小梅跺著腳：“乾脆讓連長派人來吧，我不干了！讓我複員都行！”
馬春光走到兩人跟前，一臉莊重：“真的，你們別管了，到時候我幫你們收拾。”
二人似信非信。馬春光又說：“方敏……我從來沒跟你開過玩笑，是吧？你們真的別瞎折騰了。昨天的事我很抱歉，我本來是想應付應付領導，沒想到無意中把你們害了。其實你們也不能怪我，那麼多人一下子圍過來，豬能不害怕，能不亂跑亂叫嗎？後天檢查團來，我保證讓你們的豬老老實實，豬圈里幹乾淨淨……你們兩人就相信我一次吧！”
方敏信了，衝馬春光點一下頭。馬春光看一眼方敏，趕緊把臉扭開了。近來不知為什麼，他特別想幫助這個瘦小的女孩做點事情，在她面前，他覺得自己應該有個大哥哥的樣子。
兩天很快就過去了。胡小梅和方敏忐忑不安地度過了兩天。
正式檢查衛生的那天上午，胡小梅和方敏按照馬春光的吩咐，到遠處的荒灘上割青草，由馬春光留下來幫她們收拾豬圈。她們很快割了兩小捆，往回趕。胡小梅念叨，馬春光神神道道的，他能有什麼好辦法？方敏說，既然他大前天做的那麼好，這回也就不會差。
她們氣喘吁籲地趕回豬圈，看到圈裡面乾淨整潔，馬春光軍裝的外面是一身潔白的工作服，戴著白色的套袖，根本不像幹過臟活的樣子。她們剛要問什麼，檢查團一行人已經朝這邊走過來了。
兩個乾淨整潔的豬圈。兩圈安安靜靜睡著覺的豬。檢查團的領導們讚賞地點著頭，師長、政委等首長滿意地豎起大拇指，參謀長衝張桂芳會意地一笑，張連長又衝胡小梅和方敏晃晃拳頭。
兩塊印著“標杆飼養場”的小鐵牌釘到了兩個豬圈上。
張桂芳微笑著，梁東走過去，友好地一笑：“行啊，學的夠快的。”
張桂芳說：“那當然，本來就是倆好兵。”
檢查團走了。領導們都遠去了。胡小梅和方敏突然醒悟過來一般，重新望著一圈的豬，仍有些不相信似地睜大眼睛。胡小梅來不及跟馬春光說話，找根棍子捅捅躺在那兒的豬，豬們哼哼著不動。胡小梅又使勁捅捅豬：“嗨！嗨！檢查團走了，你們自由了！”
方敏和馬春光都笑起來。胡小梅也笑了，這才扔了棍子，一臉欽佩地望著馬春光說：“你太了不起了！你是怎麼弄的，豬這麼聽你的話？”
馬春光笑而不答。胡小梅眼睛亮晶晶地望著他：“快告訴我們，下次來檢查，我們也用你的辦法。”
方敏也真誠地看著他：“是啊，馬春光你快說呀！”
馬春光想了想：“告訴你們可以，但得答應我一件事。”
胡小梅爽快地：“沒問題，快說！”
馬春光微笑著去看方敏，等著方敏的回答。方敏輕輕對馬春光點點頭。
馬春光說：“你們得唱歌給我聽。”
胡小梅高興地：“行，唱多少都行。”
方敏說：“馬春光，我們唱，你也得唱，要不你吹口琴也行。”
馬春光鄭重地點一下頭，他四下看看，然後俯在胡小梅耳朵上一陣低語。胡小梅聽著，突然大叫起來：“方敏，他在豬飼料裡放安眠藥了！”
原來是這樣！方敏和胡小梅都服氣了，他們好一陣笑鬧。馬春光說，你們趕緊找個地方唱歌吧。胡小梅抬頭看天，日頭已近正午，該吃午飯了，就說，下午吧，一定會唱的，我的嗓子早就癢癢了。
半下午時，他們往遠處走了一段，來到荒原上的沙丘那兒。高高的沙丘上，風兒拂動，細沙如銀，三個身影疊在夕陽中，夢境一般。
胡小梅亮開嗓子，唱了好幾首動聽的民歌。胡小梅的嗓音確實甜美，馬春光覺得，她真應該到一個文工團去，多才多藝的她不應該來這兒餵豬……一瞬間他有點走神。直到胡小梅說：“馬春光，該你了。”他才清醒過來，飛快地看一眼方敏，清清嗓子。他本來打算讓方敏唱完自己再唱，可他有些動情了，憋不住了，胸間似有清泉掠過，便微閉著眼睛，唱起了蒙古族歌曲“嘎達梅林”——
高亢激越的弦律在天地間久久飄蕩，胡小梅和方敏被他的歌聲打動，胡小梅一臉痴迷，方敏眼裡閃著淚光……
他唱完了，愣了足有一分鐘，胡小梅用力鼓掌：“好聽！真好聽……馬春光，你真是全才！”
馬春光有點不好意思：“千萬別這麼說，草原上的知青除了啞叭都會唱歌，可惜我的蒙語不好，要是能用蒙語唱'嘎達梅林'，開頭再用上'呼麥'，你們不聽暈了才怪呢！”
方敏月牙儿般的眼睛一直閃著淚光，她懇求說：“再唱一個吧。”
“好像該你唱了吧？”馬春光笑盈盈地望著她。
“我怕唱不好。”方敏猶豫著。
胡小梅說：“方敏，我們嗓子都唱疼了。你也答應人家了，唱吧，這裡又沒別人。”
方敏看著馬春光：“會唱的歌，小梅都唱過了，我就唱一首小時候外婆教給我的搖籃曲吧。”說罷，方敏已扭過臉去，不看馬春光，也不看胡小梅，痴痴的望著遠處。歌聲慢慢地起來了，很輕，像是從遠處隨風飄過來一般。重複的曲調，重複的詞，卻一點也不讓人感到單調，像波浪一般起起伏伏，無邊無際；像霧氣一樣絲絲縷縷，遊游移移，溫柔地滋潤著人的心田……
這個時刻，胡小梅安靜得如同換了個人。馬春光的眼窩裡竟有了淚水，他彷彿回到了童年，回到了無憂無慮的從前……不知不覺間，他從軍裝口袋裡掏出口琴，配合著方敏的歌聲，吹了起來。
歌聲如水，琴聲如訴，晚霞飄蕩，天地一色。起起伏伏的歌聲被琴聲托著，久久地瀰漫著，飄蕩著……
那個夜晚，方敏躺在通信連勤雜班的宿舍裡，久久無法入睡，她失眠了。
胡小梅也難以入眠。
兩人彷彿都知曉對方醒著，又都怕對方洞悉了什麼一般，靜靜地躺著，不弄出任何聲音。
那個夜晚，馬春光也是輾轉反側，無法入睡。方敏的歌聲，不斷地在他耳邊迴盪；方敏嬌小的身段，方敏月牙儿一般水汪汪的眼睛，不停地在他腦海裡閃現。