汽車到達大島鎮時，已是正午時分。劉凱在街面一家大餅店草草填飽了肚子，就匆匆踏上了去小八村的路。
劉凱做夢也沒想到一個人在林子裡竟走了大半天。有生以來第一次走軟滑的沙子路，讓他吃盡了苦頭。待他摸到小八村時，已是傍晚時分。
當小八村這個在地圖上沒有標識的村子出現在劉凱面前時，儘管他事先已有心理準備，但還是被它的僻靜和孤寂所震驚。他站在小八村惟一的一條長約二百米左右的由沙土鋪就的村街上，從村頭看到村尾，竟見不到一個行人。除了咆哮的海浪，甚至聽不到人的聲音。村頭僅有的一盞路燈泛著無精打采的光，像一隻冷淡的眼睛，注視著他這個外鄉人。
劉凱的目光逐一地巡視著那幾座海草房。他想從中找到李水露曾經住過的“家”，但他很快就發現這是徒勞的，甚至有點可笑——一個在外面漂泊了幾十年的女人，哪裡還會有什麼家呢？
劉凱在蕭瑟的村街上徘徊了許久，才敲開了一戶人家的門。
為他開門的是一個十幾歲的女孩。
站在電燈光下的女孩看著劉凱的眼神有些驚訝，卻並不像城里人遇到類似情形時那般緊張。劉凱問她村長的住處，她也沒有多話，就把劉凱送到了住在村東頭的村長家。
村長是個三十來歲的精壯漢子。人很樸實，也很厚道。他將劉凱請進屋裡，讓已坐在飯桌前準備吃晚飯的妻子和頑皮的小男孩去了套間。然後，又從炕頭上的一個裝著菸葉的布袋子裡掏了把菸葉，為劉凱捲了支煙，遞了過去。劉凱擺擺手說自己不吸煙，他便點著了，一個人吸了起來。
劉凱這才向他出示了自己的證件，並說明來意。
村長看罷劉凱的證件，便帶他去位於村中間的公房投宿。
這座高牆大院的房子屬小八村公有。院子很大，正房三間，東西廂房各兩間。東廂房裡住著村里的老寡婦方秀珍，三間正房是專為公家人來小八村辦公住宿準備的。平時，方秀珍負責看管房子，有客人來，就擔負起照顧客人食宿的任務。
村長帶著劉凱走進這座公房的院子時，正坐在鍋台前吃晚飯的方秀珍見村長帶著客人來了，忙放下碗筷，拿著鑰匙一路小跑地打開了正屋的房門，並從自家用鐵畚箕撮了正燃燒著的火炭，塞進了炕洞裡，立時，乾淨整潔的小屋就變得暖洋洋的。
方秀珍很快從西屋取出白菜和白面，腳麻利地在外間屋做湯麵。劉凱則和村長關上房門，坐在里間屋的炕沿上聊了起來。
“咱們村有個叫李水露的人嗎？”劉凱從旅行袋裡拿出一張李水露兩年前照的照片問村長。這是目前能找到的惟一一張李水露的單人照片。這張照片是用傻瓜相機拍的，右下角清晰地留有年月日。照片上的李水露已是一副風燭殘年的模樣，儘管從年齡上講，她不應該這麼老。這張照片對尋找幾十年前的李水露究竟能發揮多大作用，劉凱心裡沒有底。就這，還是臨行前，求助於胡光才得到的。
村長接過照片端詳了好一會兒。
“我不認識這個人。也沒聽人說過她。”村長把照片還給劉凱，只是一個勁地搖頭。他告訴劉凱，自己是外鄉人，是小八村招來的養老女婿，來小八村也只有六七年的工夫，對村子裡過去發生的事並不了解，至於李水露這個名字，更是從沒聽人說起過。劉凱向他打聽村里還有誰能知道從前的事，他說恐怕只有兩個人能知道些情況，一個是老九叔，另一個就是為劉凱做飯的方嬸。這兩個人都是慘案過後就來到小八村的。
“你剛才說的那場慘案是怎麼回事？”劉凱合上本子後，又問。
“慘案是日本鬼子乾的。一九四四年的冬天，他們血洗了小八村，放火燒光了小八村的房子，將村里人全趕到海裡淹死了……”
“沒有一個倖存者？”
“可能沒有吧！這事我也講不清楚，我只是在中學唸書時，聽老師講過有關這場慘案的事。”
這時，方嬸敲敲房門，說湯麵已做好了。村長站起身，深抱歉意地對劉凱說：“咱這小地方，沒什麼好吃的，你就將就著填飽肚子吧。”說著，就告辭了。
劉凱盤腿坐在炕上吃飯的當兒，方嬸就在外間屋收拾鍋灶。
劉凱便說：“方嬸，跟你打聽個事。”
聽說公家人要跟自己打聽事，方秀珍只好走進里屋，背對著燈光，坐在火炕邊上。
“方嬸，咱村里有人叫李水露嗎？”
劉凱的話剛一出口，方嬸的臉色就變了：“你打聽她幹什麼？”
“這麼說是有李水露這個人啦！”劉凱忙說。
“有是有啊。可她根本就不是小八村人。”方嬸緊接著又問，“你打聽她幹什麼？”
劉凱只是順著自己的思路：“你認識李水露嗎？”
“認識。”
“她是哪兒人？”
“是四川人。”
“四川人？你沒弄錯吧？”
“咋會弄錯？是她親口告訴我的。她來小八村，到我家去過好幾回呢！”
“你看是這個人嗎？”劉凱復又取出李水露的照片讓方嬸辨認。
“這哪是她啊！她是個南方女人，臉蛋兒長得很秀氣，就像電視裡演的那些南方的小媳婦一樣，俊得很。”方嬸眯縫著雙眼，看著照片上的老女人，連連搖頭。
“你說的是年輕時的李水露吧！這張照片是她兩年前照的，當然不一樣啦。”劉凱解釋說。
不料，方嬸把手一拍：“瞧你這警察同志說的，李水露死在小八村時，還年輕著吶！你還能弄到她老年時的照片，可不是撞上鬼啦！”
劉凱恍然醒悟，方嬸所說的李水露和他要找的李水露，完全是兩個人。但這麼小的一個村子，不可能有兩個重名重姓的人啊！
“那你見過這個人嗎？你仔細看看，在你從前的熟人中，有沒有人像她？”劉凱進一步地啟發著。
但方嬸仔細地看了照片上的老女人後，還是把照片還給了劉凱。
“沒見過她？”
“沒見過。”
劉凱想了想說：“那你就給我講講你認識的李水露吧！”
“當年李水露從四川大老遠地來小八村，是為了尋她失踪的丈夫。她丈夫四二年參軍，離家後，就沒了音信。”
“那李水露怎麼會死在小八村呢？”劉凱緊追著問。
“唉！在海裡淹死了。”
“淹死了？”
方嬸長嘆了一聲：“唉，可憐的女人。這事過去三十多年了，可不管啥時候想起來，我心裡都一抽一抽地痛。公文上說，她是不小心掉進海裡淹死的，可我知道她是跳海自殺的。”
“她為什麼要自殺？”
“活得沒有奔頭了。人哪，沒有奔頭了，也就斷了活著的念頭。你想想，她那樣一個小小巧的女人，為找失踪的丈夫，從南方到咱這大北頭，全中國跑了個遍。新中國剛成立就開始找，直找了十幾年。末了，連丈夫的屍首都沒見著，這死不見屍活不見面的滋味是人受的嗎？還有，那男人連個孩子也沒給她留下。她不想孤孤單單地一個人回四川，就走了最後的一步……”
聽著方嬸的講述，劉凱進一步認定，此李水露與他所要找的李水露確實是兩個人。但他還是抱著試探的口氣問：“這個李水露跳海後，會不會又被人救了上來。也就是說，她現在還活著？”
方嬸苦笑笑：“你這個同志說得真玄乎。哪有這等的好事呀！要是找不到她的屍體，我還存著這份念想，可她的屍體後來讓潮水給打上了岸，縣里公安局的人讓我們幾個女人一道去認了屍……”方嬸講不下去了。
既然此李水露非彼李水露，劉凱也無法再問下去了。
“方嬸，你來小八村多久了？”劉凱轉了話題。
“我是慘案的第二年春天來這兒的。”
“你還能記起當時的情景嗎？”
“能啊！”談起往事，看上去不苟言笑的方嬸突然像打開了話匣子，竟滔滔不絕地講了起來，“玉姑是慘案後，第一個來到小八村的。她人很能幹，帶著陸陸續續來的人，在一片殘磚爛瓦上建起了新的小八村。她後來嫁給了老九哥。我們這些人中，除玉姑是地道的小八村人外，其他都是逃荒要飯來的。戰爭剛結束那會兒，要吃沒吃，要穿沒穿，山里人往海邊跑，海邊人往山里去。那年月啊……”回想起從前的日子，方嬸不由感慨萬分。
“玉姑她還活著嗎？”
“我不知道。她和我同歲，要是活著的話，今年也該是六十好幾的人了。”
劉凱不解地望著躲在暗影裡的方嬸的臉：“你的意思是說……”
“我真的弄不清她現在是死是活。她是突然失踪的。細算算，早些年，我們小八村總共發生過兩件不幸的大事，一件是外鄉女人李水露溺水而死；另一件便是玉姑的突然失踪。玉姑的事至今還懸著，一晃幾十年過去了，她還是一點音信也沒有。苦就苦了老九哥，兒子和兒媳在縣城安家落戶，老屋只剩下他一個人……”
直覺告訴劉凱，方嬸所說的玉姑，也許就是他要找的那個李水露。這失望中突然出現的希望，讓他激動不已。為了減輕盤腿的痛苦，他從炕上跳下來，穿上鞋子，同方嬸面對面地坐在炕邊上，拉開了長談的架勢。
“你說的這位玉姑，她是怎麼失踪的？”劉凱的問話開始變得細緻而又謹慎起來。
“你問的這事，恐怕小八村沒人能答得上來。這事有點太離譜了。全村人誰也想不到她會出事。那會兒，她雖然不當村幹部了，可還是全村人的主心骨啊！就連鎮上的領導提起她，也是讚不絕口。”
“會不會是夫妻感情出了問題呢？”
“玉姑和老九哥鬧矛盾？怎麼會呢！那會兒老九哥還在縣城的藥店上班，兩個月才回家一次，兩口子親還親不夠呢！真的，這事奇就奇在沒半點緣由，她在一天晚上突然不見了。”
“你們找過她嗎？”
“找過。連鎮上的派出所都驚動了，縣上出的《工農報》還在夾縫中登了尋人啟事。老九哥也辭了公職，找遍了大島鎮的村村落落。如今失踪個人已算不上什麼奇事了，電視上老有人找孩子什麼的。那年月可就不一樣了，簡直是驚天動地呀！小八村自從慘案以後，人們一直都過得平平安安的，就沒發生過一起不平常的事。不但小八村，就是大島鎮，也是風平浪靜的。玉姑突然沒了，弄得人心惶惶的，人們說什麼的都有。私下里我常想，她是死了，深更半夜讓李水露的鬼魂給勾進海裡淹死了。也不知是怎麼回事，自從李水露來小八村以後，玉姑她人就像丟了魂，成天神不守舍的。為這，她把自己的村幹部職務都辭了。可末了，她還是被死鬼李水露給勾走了。”
劉凱被方嬸神神鬼鬼的分析弄得哭笑不得。但他沒有反駁方嬸的一番“推理”，因為他不想掃方嬸的面子。畢竟是方嬸幫他找到了他要找的“李水露”。現在，他幾乎可以斷定，方嬸所說的玉姑就是李水露了。
“玉姑的失踪和李水露的落水是在同一年發生的事嗎？”
“玉姑的失踪在後。兩人間隔了幾年。”
“那李水露死了好幾年，陰魂還不散嗎？”
“哎呀呀，有的陰鬼二十年以後還會找活人報仇吶！”
劉凱見方嬸說得活靈活現，忍不住又笑了：“這只是你的一種說法。能給我講講其他人怎麼看這件事嗎？”
“其他人嘛……當時，村里大多數人認為玉姑並沒有失踪，她是跟人跑了。對了，我還忘了告訴你，玉姑自小沒媽，是她那住在南山的姑婆帶大的。從大島鎮傳來的消息說，玉姑在姑婆家時，有過一個男人，是八路軍的一個班長。後來，那人上前線，跟她斷了聯繫。如今解放了，估計是那個班長找回來了，在大島鎮或是什麼秘密的地方，跟玉姑接上了頭。也有人說，是李水露給玉姑帶來了班長的口信。一開始，有了丈夫和孩子的玉姑只是猶豫不決，所以，成天心事重重的。幾年後，她終於橫下一條心，一走了之。聽說當初玉姑跟這個班長好得死去活來，烈火遇上了乾柴，還能不出軌？”
“玉姑在回小八村之前，一直住在姑婆家嗎？”
“是啊！她本不應該回小八村的。偏偏那個班長在她姑婆家養傷時，一對小男小女就偷偷地好上了。就為這事，她被姑婆趕回了小八村。”
“玉姑的丈夫老九叔知道這件事嗎？”
“他當然聽說了。只是，他這人很固執，死也不肯相信。倒也是，一對恩愛夫妻，美滿幸福的一個家，哪會扔下就走啊！老九哥心裡想的跟我一樣——他也認定玉姑是死了。他找了大半年，見玉姑還沒有音信，就為她做了個假墳，裡面埋了幾件玉姑常穿的舊衣服。玉姑的墳緊挨著李水露的墳，每年清明節，老九叔都到那墳上去燒幾張紙。早時，還帶著兒子一起去，兒子大了，不信這一套，他就自己一個人去。年年如此，從沒間斷過。”方嬸說著，不由長嘆了一口氣。
劉凱深深地被震撼了：“在始終沒有找到玉姑的屍體的情況下，他仍堅持這麼做？他就沒有懷疑過玉姑可能還活著？”
“這我就不太清楚了。”
聽方嬸提到“墳”這個字，劉凱的腦海裡不由浮現出拾荒老人留下的那個字條，他彷彿聽到一個悲愴的聲音在說：“我的兄弟呀——你的墳墓在小八村，我的墳墓也在那裡——雖然我還活著，可是，我的靈魂早就死了，和你一樣，埋葬在異鄉的小八村。”
“玉姑的墳在哪兒？離村子遠嗎？”劉凱問。
“在去大島鎮那條小路邊的林子裡，離村子挺近的。”
“村里的人死後，都埋在那兒嗎？”
“嗯。”
“你能帶我去看看嗎？”
“你去看一個死人的墳，這多不吉利呀！”方嬸嗔怪地看著劉凱。
“一個假墳，還時常被人祭奠。這樣的奇事只有古代才有。如今都什麼年代了……”劉凱若有所思地說。
送走方嬸後，劉凱從衣袋裡掏出筆和本，趴在三屜桌上，開始整理方嬸所講的玉姑的身世：玉姑是惟一真正的小八村人，是小八村慘案後，第一個來到小八村的人。此前，她住在山里的姑婆家，同一個在姑婆家養傷的八路軍班長產生了愛情。接下來，玉姑帶領全村人在廢墟上建起了小八村，因此，她在村里有著極高的威望，也受到了上級領導的表揚。在這期間，她嫁給了老九叔，夫妻生活幸福美滿，並有了一個兒子。問題發生在李水露來到小八村以後，正如方嬸所說的那樣，這像是一個不祥的徵兆，李水露的到來，讓玉姑失魂落魄，連村幹部也不當了。的確，方嬸是把玉姑的失踪同李水露的死聯繫在一起的。她認為最後是李水露不散的陰魂勾走了玉姑。在這中間，究竟發生了什麼事呢？李水露和班長和玉姑是什麼關係？玉姑為什麼要冒用死者李水露的名字？真正的李水露已經死了，她的到來，究竟給玉姑帶來了什麼，恐怕只能從尚還健在的老九叔那兒找到答案……還有，那個玉姑的墳——老九叔為失踪的妻子做這樣一個假墳，其目的何在？他為什麼在死不見屍活不見面的情況下，力排眾議，寧肯相信妻子是死了，不願相信妻子是與人私奔？這樣的推斷是有悖常理的呀！他甚至一意孤行地為妻子做一個假墳，他做假墳是為了寄託哀思，還是為了掩蓋什麼？事實證明，玉姑的確是活著走出小八村的，也就是說，她並沒有失踪，而是離家出走的。偏偏她心愛的丈夫在她的身後將她“活埋”了。這太奇怪了。是因為恨嗎？要么是因為愛？
還有拾荒老人那張字條上所說的“兄弟”以及拾荒老人本人，究竟是誰呢？眼下，對這兩個人的調查還無從下手。但劉凱還是注意到，方嬸和村長都沒有提及有外來的男人死在了這裡。既然拾荒老人在字條中提到了墳墓，那麼，也許在小八村的墓地上，能找到一些線索。
劉凱越想越覺得蹊蹺。他整理完筆記，一個人在燈下獨坐了很久。眼前的這份筆記留下了太多的問號，他彷彿走進了迷宮，看不到解決問題的出口在哪裡。從李水露到玉姑，從玉姑到李水露，這中間到底發生了什麼樣的事，使這兩個一南一北本來毫不相干的女人的命運莫名地聯繫在了一起？李水露來到小八村，死在這兒，玉姑出走；玉姑冒名頂替李水露，結果在他鄉遇害。這裡有一個模糊點，那就是玉姑的出走，究竟是為了追尋少女時代的戀人，還是為了逃避什麼？從後來的結局看，她好像始終沒有找到班長，否則她就不會成為流落街頭的“黑人”。那麼，她就是在逃避什麼？但終究沒有逃過死神的掌心。當劉凱尋找著其中的原委時，他覺得自己的思緒彷彿橫跨了整整一個世紀，那麼遙遠而又漫長。在這巨大的時空裡，要找到焊接的鏈條，真是太難了。一切都得從頭開始，從李水露走出小八村的那一刻開始，不，應該是從玉姑在大劫之後走進小八村的那一刻開始……
劉凱站起身，深吸一口氣。他伸了一個懶腰，努力使自己緊張的精神放鬆下來。他站在桌前，看著筆記本上的兩個女人的名字，就在這一刻，他決定在對小八村的調查中，恢復冒名頂替的李水露的真名：玉姑。並拿起電話，把事情的前前後後，告知了遠在白雲的馬森。