重巒疊嶂的山像一架機器，尖硬繁雜的石塊像無數的齒輪，蜿蜒崎嶇的路像丈量不盡的鏈條，而活動在它們之上的一行人，就像是製造或輸送出去的產品，而且大都非常貴重。這些寶貴財富的出行，就是為了換取或救治一個也同樣寶貴的四歲半的生命。
這個世道總是有太多的意外。
共產黨不答應拿人換藥。也就是說對一個窮途末路、困獸猶鬥的匪首，他已經沒有談條件的資格。馬一文要么主動放人，歡迎；要么無條件投降，優待——共產黨如是說。
但是共產黨答應救人，而且救人不講條件。
孫達華如實向馬一文匯報。他指著跟他上山的兩名新人，說：“這是共軍派來救小文的兩名醫生。”
馬一文看著兩名醫生，衝動地上去握他們，但沒握上。他的手太急了，最主要的是兩名醫生不願碰他。
但是他們卻願意碰他的兒子。這兩名共產黨的醫生現在正在用手用心地和他的兒子接觸——量他兒子的血壓，把他兒子的心脈。然後把那救命的藥劑，注入他兒子的身體裡。
三個時辰之後，他的兒子甦醒了，還叫了他的妻子一聲“媽媽”。他的兒子得救了！
熟悉、注意馬一文的人又一次看到了他眼裡的淚花，對旁人而言，能看見一個殺人如麻的人含淚是不容易的，就像鐵樹開花那麼難得一見。
當然感動流淚的不僅馬一文一人，還有宋逸琴。她是跪著哭的，把兩名受感恩的醫生弄得無地自容，藉口透透氣出了山洞。
馬一文令人做了一桌好飯菜，請兩名醫生進食。
兩名醫生拒絕了，他們不需要報答。
馬一文便差他的副師長孫達華將他們送下山。
警覺的人注意到，被送走的共產黨人這次沒蒙住眼睛。
還有，那個還關押不少共產黨人的山洞，崗哨也撤了。
一夜無事。
這一夜，馬一文是怎麼過的，誰也不知道，因為誰也不知道他躲去了哪裡。弟弟馬一文想找哥哥說說話，聊一聊，但是沒找到。或許他也沒有用心去找，因為在侄子淋雨導致肺炎這件事情上，他總感到有些心虛。真的找不到地方躲雨嗎？他怕哥哥這麼問他，雖然侄子的病已經沒有危險了。
在洞外徘徊到半夜的馬一武走進洞裡，躡手躡腳的，不想驚動宋逸琴和侄兒。他摸到自己的床，這張床曾睡著他的父母，但他們先後都死了。他們都是因為兒子死的，一個因為二兒子一封真假參半的書信突遭橫禍，一個因為大兒子得意輕浮的封官求榮尋死。哥哥害了父親，而我害了母親！馬一武這麼想。他趴在床上，嚶嚶哭了起來。
宋逸琴來到馬一武身旁，手裡拎著馬燈。軟弱的光亮照出她清白的臉和小叔子抽搐的雙肩。
“你誰也沒害。”宋逸琴說。
馬一武轉過身，坐起來，看著宋逸琴。
“難過的不是你。”宋逸琴說。
馬一武一愣。
“我死了就不難過了。”宋逸琴又說。
馬一武不說話，因為他怔住了。
“五年前我就死了。”
馬一武眨了眨眼，像是回過神來，但還來不及說話。
“你就當我五年前就死了，是嗎？”
馬一武：“沒有！”
“你為什麼不要我？”
“那天你為什麼不跟我走？我們本可以一起逃走的。”
“你來是為了救你的哥哥。”
“沒有，不是！”
“你能救你的哥哥。”
“是的，還有你，小文。”
“你救不了我，”宋逸琴說，她扭起馬燈的燈罩，吹了吹，火苗在飄搖，“我也不要你救。”
馬一武：“跟我講當年的事，好嗎？”
馬燈忽然滅了。
“逸琴，你聽我講，”馬一武在黑暗中說，“我不想听當年的事到底是怎麼了。我現在只想讓你知道，逸琴，”他伸出手，想握住她再說，但是沒有碰到。
馬一武的手橫著伸動，像瞎子摸東西一樣，但是仍然沒有觸摸到他想抓住的人。
宋逸琴已經不在他身邊了。
馬一武想變成一隻貓。