孫梅進入了一個新的天地。她從來沒有想到她還會重新戀愛。而重新戀愛後，展現在她面前的是這樣的一片天地。這讓她想起看過的一部電視劇主題曲裡的一句話“走過去，前面是一個天”。那真是一個天高地遠的世界。正所謂“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”。在她的眼前，一切都變美好了：她富足的生活再次成為滿足她虛榮心的驕傲，浪漫的激情再次佔據了她精神世界的全部。她發現心裡再也裝不下那些痛苦了，深夜裡再也不那樣嚴重失眠了，她的臉上重新恢復了光彩和自信。
自從與趙建華在郴州確立戀愛關係，他們突然間像乾涸已久的魚一下子掉進了海洋一樣，開始充分地體驗男女之間新的激情。在孫梅回到華陽的第五天，趙建華便風塵僕僕地落在孫梅的眼前。而趙建華回到郴州的第七天，孫梅便又急不可耐地追趕過去。這是怎麼了？連孫梅與趙建華都感到納悶，他們都不是二十歲的小伙兒姑娘了，怎麼突然會有如此強的相見渴望？也許是情慾壓抑太久的緣故，對於孫梅來說，兩年她都不曾有過男人的愛撫了，她的身體裡一直處於一種強烈的飢渴狀態。儘管一直還沒有實質性的進展，但趙建華給予她的愛撫，給予她精神上的安慰令她著迷而瘋狂。而趙建華儘管不像孫梅那樣滿足於精神上的戀愛，但他知道這一天總會到來。而且他深深知道，他們相見的次數越多越勤，這一天來得越快。他了解婚姻不幸的女人，也越來越了解像孫梅這樣被丈夫長期棄於一邊的女人，她們一旦從精神的戀愛突破而至肉慾的歡娛，那種痴迷將是令人眩暈的。
既然如此，那麼就讓我等你吧，等多久我都願意！只要你給我希望。這是趙建華對孫梅的安慰。
因為相見太頻繁了，起初他們或是吃飯，喝茶，或是看電影，逛公園等等，考慮總在公共場所出入，難免會撞見熟人，於是他們開始逐漸將活動場所轉移到了家裡。孫梅的家裡不用說什麼，因為范正章幾乎很少回家，自從發生孫梅“持刀行凶”事件後，他幾乎連周末都懶得回來了。而趙建華在郴州正好有兩套房子。就這樣倆人開始了地下男女的浪漫戀愛生活。
這是一種極其危險的遊戲，孫梅對此深信不疑。之所以如此瘋狂而無節制，在孫梅的心裡應該是緣於一種報復的情結。從某種意義上來說，孫梅不但不害怕被范正章碰見，甚至在心底深處的某個角落，她倒是希望被范正章看見。她想以此向他證明，她仍然有魅力，仍然有能力吸引男人，甚至讓男人為她瘋狂。因此，在家里約會的時候，儘管她會避開星期天，但在許多時候，她甚至都不鎖門上的保險。有時候想像范正章回家撞上她與一個一表人才的男人在家裡聊天，她心裡都會升起極度的快感。這是一種病態的心理，她有時候分析自己覺得，她的心，她的性格，甚至整個人，都已經被徹底扭曲了。
范正章並不是不敏感，在發生那夜持刀事件二十天后，才在一個週末，因為想兒子悄然回了家。孫梅當時嚇出了一身冷汗，因為這一天正是孫梅郴州之行後第三次下決心突破防線的一次約會。
那一天從上午十點開始，他們就開始醞釀情緒，在共同做好午飯後，還喝了一瓶紅酒。一切似乎都已經準備好了，孫梅因為酒精的緣故，也顯得不能自製起來。畢竟這麼多次約會了，對於成熟的男女，這些過程足以讓人徹底放鬆心理防線，甚至變得迫不及待。在這一刻，當趙建華裸著身子靠近孫梅時，床上閉著眼的孫梅已經滿臉緋紅，身心戰栗。她知道是時候了，一切過程都有個度，這一次無論如何不能再拖了。她要給趙建華，報答這個男人，報答他給予她的精神上的安慰，報答他對她的拯救。
一切還算順利，當趙建華抱住孫梅身體的時候，孫梅始終沒有出現排斥情緒。孫梅慶幸自己戰勝了自己。因此當趙建華突然停下親吻，窸窸窣窣地做某件事時，她試著睜開眼睛，想看一看這個將融入自己生命的男人。可是，她睜眼後看見了什麼：趙建華正兩腿叉開，向腿間高高豎起的陽具上戴一隻避孕套！
如此直接地看見陌生男人的那個東西，她一下子有如大夢初醒。幾乎同時不由自主地一個激靈，渾身起了一層雞皮疙瘩，剛才還一浪高過一浪的情慾一時間如落潮的海水一波波退去了。她用被子緊緊地裹住身子，背對著趙建華的裸體，痛哭流涕地說：
對不起，建華，今天我又不行了。
儘管很失望，甚至有點兒難過，冷靜後的趙建華還是在給了孫梅足夠的安慰後才離開。也許正因為這樣的結果，使孫梅在晚上面對范正章時才能保持足夠的平靜。
有人說夫妻間一方的出軌，往往很難逃出另一方的感覺。這種說法不無道理。因為長時間的生活，沒有比夫妻相互之間更了解了，一個微小細節的變動往往都會引起對方的注意。這一點對於范正章也不例外。當范正章晚上突然闖進家裡時，他第一個感覺就是，孫梅發生了變化；第二個感覺就是屋裡有了生人氣味。就像獵人聞見了狐狸的氣味，當他進屋看見孫梅的第一眼時，這兩點他都感覺到了。
孫梅理智而平靜，矢口不提范正章上次在家時兩個人所發生的衝突。儘管熱情有所降低，但似乎另有些什麼東西在平靜的表面下躲藏。范正章看出那種躲藏的東西似乎並不是針對他的，應該是什麼，范正章思索了好半天，直到從孫梅變得漂亮的臉上，他才感覺到是一種激情，一種壓抑起來的情感。那個晚上，他還發現櫃子裡孫梅新買的幾件漂亮衣服。對於孫梅的穿戴，范正章其實早已不太注意和關心，而那個晚上，不知什麼原因，他一下子注意到了櫃子裡的新衣服，還有一些性感的睡衣。范正章的心裡突然湧上一陣酸酸的東西。除此之外，范正章還發現孫梅另一個新變化，那就是孫梅在晚上躺在床上後，不到一分鐘便鼾聲均勻地進入了睡眠。這對范正章也是件新鮮的事情。因為過去的許多年裡，范正章從來都是首先入睡，他已經習慣自己經常睡醒，還發現孫梅翻來覆去的樣子。而現在孫梅不同了。
是什麼東西讓她變了？第二天一早，范正章趁孫梅出去買菜的時間，把房間的各個櫃子、抽屜，甚至廚房、衛生間都看了個遍。一直到孫梅回家，他都沒有看見任何可疑的東西。也許是敏感所致吧。
中午一家人其樂融融地吃了頓豐盛的午餐。孫梅做了可樂雞翅、紅燒魚，還有兒子愛吃的螃蟹。兩個人小心翼翼，努力給兒子一個和諧美滿的家的印象。兒子也不停地說笑話，講故事，希望爸爸媽媽重新和好如初。午飯在這種刻意創造的“友好”氛圍中吃完了。像往常一樣，孫梅收拾碗筷進去清洗，范正章清理桌上吃剩的垃圾。當范正章把桌子上的螃蟹殼、魚刺以及雞骨頭裝進一個袋子拿到廚房的垃圾袋時，他一下子注意到那隻黑色垃圾袋裡除了兩個牛奶空杯外，還有一個眼熟的東西在一隻牛奶空杯旁邊似露非露地向他示威。范正章揉了揉眼睛，蹲下身子不相信地再次看了看，頓時他的心“扑騰”一下躥了起來，好像一塊磚頭砸在了胸腔壁上，生疼生疼。
那是一隻避孕套！
范正章做夢也想不到孫梅會邁出這一步，並且膽大到在家裡與野男人媾和。在范正章的心目裡，孫梅永遠是一個標準的家庭婦女，一個一生只會與丈夫做愛的女人。對於出軌，范正章當然知道並不專屬於男人，自古以來女人背叛丈夫並不是新鮮事情。但孫梅不同啊！在他心目中，孫梅要多傳統就有多傳統，怎麼可能？即使他背叛她，孫梅也只能恨他，只能跟他離婚，怎麼可以在婚姻中做這等事啊！她是個女人，是個傳統的女人呀！
這太可怕了，范正章在屋裡一面四處亂竄，一面怒不可遏地咒罵著，這他媽臭娘兒們簡直是瘋了。
下午，孫梅在送兒子上奧數班後，便回家了。一進屋，她一眼看見坐在沙發上的范正章正劍拔弩張地對著她，而他的腳前醒目地攤著準備扔掉的黑色垃圾袋。到此時孫梅仍然不明白范正章把這個垃圾袋放到客廳是為了什麼，只是平靜地走過范正章身前，向臥室走去。
站住！婊子。范正章突然怒吼一聲，像一聲滾雷壓過孫梅。孫梅第一次看見范正章發這樣大的火，而且用這樣難聽的字眼稱呼她。
孫梅站在原地，背朝著范正章，力圖平靜地等著范正章接下來的行動。她不知道范正章為什麼會突然罵她婊子，是發現了她的秘密，還是聽說了什麼。假如真是這樣，孫梅突然覺得有些得意，她終於引起范正章的注意了。不過她已經打定主意，不管范正章怎麼說，她永遠都不會承認，除非范正章捉姦在床。想到這裡，她剛才的一絲緊張迅速消失了，代之而起的是超常的平靜和理智。
有一個什麼東西砸到了她的背上，然後是稀里嘩啦的聲音。她扭身看去，發現那隻黑色袋子以及袋子裡的東西正散亂地攤在她的周圍：兩個螃蟹殼上沾著螃蟹腳，一隻牛奶紙杯，一個乳白色的圓形東西。起初孫梅沒看清，等范正章用腳踢了一下那個圓形東西後，孫梅的心一下子抽了起來：那個沒有戴到趙建華身上便被棄之不用的東西被糊里糊塗地扔進了垃圾袋。在意識到發生了什麼情況後，孫梅的心先緊後鬆，臉上一時間竟然露出一絲不易察覺的笑。
那東西是怎麼回事？
什麼東西，孫梅扭身看向范正章，裝出一副茫然不知的樣子。
看見孫梅裝模作樣的無賴表情，范正章早已是怒火中燒，一步躥過來，一邊用腳踢著地上的圓形東西，一邊摁住孫梅的頭，大聲嚷嚷著：
你好好看看，你會不認識它。
孫梅被范正章摁著頭，眼睛不得不盯著這只層層縮在一起的小玩意兒。她一眼不眨地看了足足一分鐘後，聽著范正章呼呼的粗氣，心裡突然樂開了花，你范正章也有今天呀，你也會與我孫梅當初一樣，落進了猜忌的境地。
范正章的手加大了力量，摁著孫梅的腦袋大喊著，看清了嗎？這難道不是你用過的嗎？
我不知道，孫梅平靜地回答說，也許吧，如果在咱們家撿到的，應該是咱們用過的吧，孫梅再次裝出一臉糊塗後突然間大笑起來，並且笑得渾身亂抖，嘴裡還在含混不清地說著：
這肯定是我們用的，你生哪門子的氣。你從哪找到的，哈哈哈。孫梅是笑自己報復的成功，笑自己與范正章的遊戲。是啊，已經多少次了，她每次感覺到范正章背叛她，都因為沒有證據而乾看著范正章的狡賴而憤怒痛苦，卻又無可奈何。現在他們終於倒了過來，你憤怒吧，我永遠不會承認，更何況我無需承認，我本來都沒作呀！我問心無愧呀！
范正章被孫梅笑得火氣沖天。他一把推開孫梅，大聲嚷著，別以為你用笑可以掩飾你的內心緊張。你更不用裝傻，家裡的垃圾袋除了你扔的還有誰扔。
還有你扔呀，我怎麼不知道這是你栽贓陷害我呀。像我這老醜樣子，誰還會看上我呀！再說，即使是我扔的，恐怕也是你用完後扔在家裡哪個角落，被我打掃衛生時撿起扔進去的。你可以如此誣賴我，我也完全可以找個這玩意兒誣衊你呀！對不對？
范正章滿腔憤怒，像正在爆發的火山一樣，整個身體裡的熱血不停地升騰和咆哮。她什麼時候變得這樣了，變得如此不顧羞恥，又無賴透頂。他真想一刀宰了這個背叛他的女人，把她與那隻骯髒的套子一起裝在黑色垃圾袋子，讓她像垃圾一樣永遠消失掉。
好！好！你會狡辯，婊子，我今天饒過你這一次。以後，你記著別讓我逮住。否則將是你的末日。
孫梅取得了倆人戰爭以來的第一場胜利。范正章並不甘心失敗，只是因為乳品廠出現的銷售問題而暫時擱淺了此事。此時乳品廠四面告急，快到期的乳品在各經銷商的倉庫裡有越積越多之勢，致使工廠的生產不得不採取對策，其中之一就是降低生產量。范正章四處奔波，除了與廠里中層領導商討對策外，便是召集有廣告公司與各地主要經銷商共同參加的推銷策劃會。在會上經過一番商討，初步定了第一個權益之計：即將各地快到期的乳品，以大張旗鼓的方式進行免費發放。這條策劃可獲一箭雙雕之益：一是進行了宣傳和感情投資，二是將乳品及時以宣傳投入方式進行了銷售。
這條策劃迅速在各地的同一時間開始實施。由於這次投入乳品量較大，將發送時間放在了星期天至星期三的每天上午，共四天時間。這四天，在華陽市的主要幹道上，都可以看見滿天飛揚的彩旗、空中悠蕩的氣球，以及滿是標語的條幅：“我們在同一塊土地上，我們真心回報家鄉父老”、“郁香剛剛起步，需要父老支持”。在華陽市民得到這些免費相贈的乳品時，各種誘惑詞語也帶著飽滿的感情被一針針注入到了市民心頭，再加上各類媒體的開動，郁香的煽情達到了爐火純青地步。許多手捧免費乳品的市民也的確動了感情。精神的力量是巨大的，這種情感的投資和宣傳很快見效了。隨後的幾天，乳品的銷售量直線上升，郁香在某種程度上成了華陽乃至全省市民關心和關注的一個幼兒，再加上郁香價格的下降，在與其他品牌乳品的戰鬥中，她已經實實在在地脫穎而出了，並且一步步走進全省各地，尤其是城市市民早餐的餐桌。
這場戰役的勝利，不僅是郁香乳品的勝利也是范正章的勝利，當然也給范正章在官場上的升遷增添了新的砝碼。正值全省十大傑出青年評選之際，范正章率領郁香乳品取得的大獲全勝，使他隨著郁香乳品的家喻戶曉，成為華陽乃至全省著名的優秀企業家。再加上大小媒體上的不停亮相，特別是范正紋在背後的暗箱運作，范正章終於經過層層篩選，邁入十大傑出青年的行列。
全省十大傑出青年頒獎表彰大會在春日的一個星期三舉行。衣冠楚楚、精神煥發的范正章可以說是風騷領盡，幾乎把農業廳的各級領導都比得暗淡了下去。他像一顆閃亮的星，年輕有為，外貌英俊，膽識過人，魄力十足，征服了許多與會的年輕女孩，也讓阮蓉再次刮目相看。也就是這一天，看著電視屏幕上范正章的魅力和風采，阮蓉心中第一次明確產生了想與之結婚的念頭。
也是在這個會議期間，在第二天隨著十大傑出青年的車隊離開會場，奔赴第一傑出青年企業家李峰所開創的生物製藥廠參觀時，范正章發現了妻子孫梅的背影。
正值春光明媚季節，范正章也正值人生得意之際，對未來的美好憧憬已經佔據了他的整個思想。因此，當他的車剛停在藥廠門口的時候，他對妻子背影的突然出現幾乎沒有什麼感覺。而當旁邊擁著孫梅的那個高大雄壯的男人出現在他的眼簾時，他才一下子從對未來的夢中清醒過來。
我有點事兒，過會兒再來。他簡短地向會議組織者說了一聲，便大步流星地離開了。他三步並作兩步衝過去，跟進一個小型賓館，剛好看見孫梅與男人拐過樓梯。他沒有向服務台問詢，而是直接跟踪了去。
二人上了三樓，范正章悄悄跟上了三樓。在樓梯拐角處，他看清了二人所開的房間。他一聲沒說，走出了賓館。站在街上，他第一次感到了難以言狀的羞辱，第一次感到了孫梅對他的難以承受的傷害。他抬頭望望太陽，又四處瞧瞧行人，才發現此時此刻竟然不知所措。他感覺自己有著渾身的力量，卻不在道施向哪裡，他有著滿腦子智慧，卻想不清楚應該如何行動。十分鐘後，他再一次走進那家賓館，然後衝進一個公共衛生間。在那裡他撒了泡尿，洗了把臉。然後蹲進大便池，思索了十分鐘。在他走出衛生間後，他明白了他要做的事情。
他一臉平靜地走向服務台，然後對服務小姐說剛才出了一下門，鑰匙反鎖在了房間，請她給開一下322門。服務小姐正在接打手機，顯然是一個熱線電話。她一臉不爽卻毫不思索地扔給他一把鑰匙，你自己開吧，一會兒把鑰匙還給我就是了。
門在范正章顫抖的手裡打開了，那是一幅怎樣的景象呀！
電視里胡亂地放著一個跳舞畫面，一首旋律急促的歌曲正在不停地敲打。床上孫梅像一隻雪白的巨型獅子狗，正被一個渾身肌肉的中年男人剝著剩下的胸衣和內褲。在這過程中，他們毫不知情地一面相互親吻，一面嘴裡喃喃著各種輕佻的言語。
這不能不說是天意。在孫梅幾次出軌失敗，使趙建華開始沮喪的時候，孫梅知道她不能再這樣對待趙建華了。這世界上無論哪個男人都不會與她精神戀愛一生的。說穿了，男人的最終目的是肉體，精神永遠是向肉體過渡的一個階段而已。趙建華也不例外。她不能因為趙建華對肉體的慾望而指責他，相反，能如此久地安慰她，陪伴她，她已經很感激了。就憑這一點，她就應該毫無保留地給他。守什麼貞操？為范正章？為那個不愛自己的男人，為那個背叛自己的男人，還值得嗎？為了心裡的那個道德底線？他媽的道德是什麼？不過是自己給自己戴上的一個緊箍咒而已。你摘下這個緊箍咒有什麼了不起？這世界照樣繁榮，這人類照樣文明，而你照樣是你！幾天的思索，孫梅終於說服自己接受趙建華的時候，沒想到，卻陰差陽錯地遇上了在人生高峰處正輝煌燦爛的范正章。
這就是命運！
誰都沒有發現范正章的出現。站在光線幽暗，噪聲蕪雜的房間，范正章竟然淚水流了滿臉。無論遇到什麼樣的困難，自從范正章進入大學以來，他就不再記得流淚了。而今天，當面對如此一個驚心動魄的局面時，他卻哭了。他已經不知道是傷心，是痛苦，還是憤怒了。他只是覺得臉上的淚水正在順著面頰流淌，並且掛在下巴上滴滴答答。
他站在床邊，像被凍僵了的雪人一樣站著靜止不動。足足幾分鐘，范正章感覺時間似乎靜止了，對於他來說是如此漫長而難耐。但床上深情投入的男女仍然沒有發現他。透過矇矓淚眼，范正章看著他的老婆，不禁感慨萬分：那是怎樣醜陋的一個肉體呀！他為什麼現在才發現呀！他是如何與她生活這麼多年呀？在發情男人的懷抱裡，她簡直就像一隻淫蕩的母貓，不停地呻吟著。那聲音森然恐怖，就像夜半墳場傳來的貓頭鷹叫聲，又像墳前風起時吹動的枯草衰葉聲，范正章不由得起了一層雞皮疙瘩。
孫梅的眼睛突然睜開了，也許是道德底線的最後作用，像以往幾次一樣；也許是第六感覺——對范正章的感覺，她突然在趙建華扒下她最後一件衣服時睜開了眼睛……
啊——啊——孫梅突然像警笛一樣放開喉嚨尖叫不停。接下來正沉浸在情慾之中的趙建華也驚恐地轉過身來。然後，他就像突然被槍擊中一樣，停下了嘴裡的聲音和身體的動作，身體僵直如棍。
被孫梅的尖叫驚醒的范正章終於明白眼下應該做的事情。他伸手擦乾眼淚，掏出手機，對準床上兩個男女，一陣“咔嚓”、“咔嚓”。
床上一對裸體男女的畫面像被定格的鏡頭，靜止不動，而電視裡的節目卻毫不知情地自顧自唱著、舞著。
范正紋工作上的事情有了進展。首先她與萬長青的關係正在向著良好的方向發展。在萬家坳之行後，不到十天她便幫萬長青的侄子解決了工作問題。按照萬長青當初與她的約定，在兩周到期的前一天，萬長青不但還了她一把漂亮的陽傘，還與她下了近三個半小時的棋。那一次，他們從晚上八點多開始下到夜裡十二點，共下七盤，范正紋又以四比三小贏萬長青。自從他升任副書記甚至廳級領導以來，還沒有哪個與他下棋的人如此不給他面子，竟然一連幾次贏他。這不但沒有惹惱他，反而讓他刮目相看。在這一次對弈結束的時候，萬長青第一次覺得老部長給他介紹的這個女人不是簡單的女人，可以說是個可造之才。因此，當范正紋提出半月後再戰時，他欣然同意。
第二天，范正紋通過萬長青的秘書，送去幾本圍棋研究的著作。
萬長青一面翻書一面笑了：這是個聰明的女人，一個會根據對象採取不同戰術的女人。他願意栽培這樣的人才。
半月後，范正紋再次相邀，這次萬長青不但欣然前來，而且沒帶司機，獨自開車過來。看來他已經把她當成較近的人了。這個棋社也基本上成了倆人心照不宣的下棋據點。范正紋以老部長名義送給萬長青的棋具自然也被長期保存在這裡了。又是七盤棋，又是幾個小時，當萬長青以四比三贏了范正紋的時候，又是子時了。到此時，不僅萬長青心裡充滿了勝利的快樂，范正紋的心裡也隱藏著無比的興奮。於是，范正紋摁著飢餓的胃，沒有任何做作地提議說：
萬書記，你贏了，倒是高興了。可我餓極了，你能不能請我填填肚子呀。
其實一坐到棋盤旁，萬長青就再也感覺不到自己的職務了，他只覺得自己是個棋手，與對方一樣，沒有什麼高下之分。因此，在棋盤上，他像許多執著的棋手一樣會為一著棋與對方爭執不休，甚至還曾經有過悔棋的行為。這些范正紋早已領教，因此，在棋盤上范正紋從不過分明顯地把他當領導看待。她會與他爭執，為他悔棋爭吵，范正紋自己也悔棋，因此萬長青也與她爭吵。而這些爭吵不但沒有使他們的關係疏遠，反而使他們的關係更加拉近。在某種意義上說，他們已經可以稱得上是棋友了。這也正是范正紋藉著棋局提出吃飯的原因。
萬長青很高興，沒有任何猶豫，爽朗地說，你想吃什麼？儘管說。
范正紋笑著說“一碗麵條足矣”。萬長青慷慨地說，那可不行，請一個漂亮女士，而且是一個女高官，怎麼也得是星級飯店吧。
領導也是人，與普通人一樣有著普通的情感。當萬長青像其他男士說出這樣的玩笑時，范正紋一下子明白，她其實與萬長青已經很近了。
夜宵吃得很慢，范正紋真不想迅速吃完。因為她想藉此機會與萬長青聊聊。開始她還有些顧慮，但看到萬長青興奮不減的樣子，她終於斗膽觸及到了一直不敢涉及的話題——她的工作。
她用公筷給萬長青夾了一塊小點心，以一副突然想起什麼的樣子，向萬長青問道：
萬書記，聽說省委辦公廳的張峰想到市委宣傳部來，你知道這事嗎？
萬長青一愣，反問道，他來這裡任什麼職務？
聽說是宣傳部長一職。范正紋小心翼翼地說。
不可能吧，萬長青一副輕鬆的表情說，你現在不是主持部長工作嗎？
是啊，那畢竟是暫時主持呀，范正紋一臉煩愁，目不轉睛地看著萬長青說。她言下之意很明顯，是希望萬長青能夠幫她。
萬長青皺了皺眉頭，他已明白范正紋的意思了。在范正紋目不轉睛望著他的時候，他突然覺得范正紋像個小女孩一樣無助和可愛。他笑了。在他與這個女人接觸這麼多的時間裡，他一直為她的聰明才幹所折服，而今夜第一次面對這個女人軟弱的一面，他竟然有些心軟了。也許是觸動了作為男人心裡某塊柔軟的地方吧，他聲音柔和地說：
有機會，我問一下你們那裡的事情。
范正紋等著的就是這樣一句話，她知道這句話是萬長青不輕易說出的，她也知道這句話一旦說出將包含的意義。那一刻，范正紋的臉上瞬間呈現出少有的光彩。她真想站起身擁抱這個男人，親吻這個英俊的男人。
夜宵結束時，萬長青第一次開車將范正紋送回了家。在范正紋走下車向他表示感謝和告別時，萬長青像個體貼的男人說了一句話，讓范正紋感動得眼睛潮濕起來。他說：
走路小心些，以後有事就給我打電話。
就是這樣簡單的一句話，那個晚上范正紋失眠了。整個晚上，她感覺眼前飄動的都是萬長青方正陽剛的臉、魁梧健壯的身體，以及他風風火火、乾淨利索的行動。她是不是愛上這個男人了。到黎明的時候，范正紋的心裡突然下了這樣的一個結論。
不，不可能，這太可笑了，也太可怕了。范正紋像看見鬼似的，迅速閉上眼睛，在心裡否定著自己。
自從共進夜宵以後，范正紋與萬長青偶爾的對弈有了新內容：吃飯。正是吃飯，使他們的關係迅速升了級。在吃飯的過程中，他們的話題可以觸及圍棋以外的許多領域，包括文學、藝術、哲學、政治等等，范正紋終於從萬長青的一個單純棋友，漸漸變成萬長青的一個有著許多共同語言的朋友。在這個過程中，范正紋的博學多識，思維敏捷再一次打動著萬長青。在萬長青接觸的女性中，漂亮的往往愚蠢透頂，而聰明的往往又其貌不揚，唯獨這個女性，可以說是上帝精心製造出來的女人，她集美麗、聰明一身，而且身居高官，卻性情溫順，毫不張揚，幾乎是一個完美的女人。
在范正紋的眼裡，當初那個風風火火，英氣逼人的書記也一步步越來越清晰了。他膽識過人，足智多謀，而且像學者一樣對許多專業有很深造詣。在下棋的許多時候，每當萬長青苦思冥想時，范正紋便會不由自主地為他的面部表情所吸引，因而下出許多臭棋。而在吃飯的時候，萬長青卻常常會因為欣賞范正紋的美麗而忘乎所以，於是便常常戲謔自己是“好色之徒”，並且聲稱多虧范正紋遇到了他這個萬書記，否則其他領導可不是像他這樣能夠有“坐懷不亂”的毅力。
春天是一個容易滋生情愫的季節，就像孫梅與趙建華一樣正處在瘋狂季節，這對高官男女也在這個季節裡產生了某種慾望。因此，倆人在這個遊戲裡都高度緊張地躲避著有可能出軌的話題。其實對范正紋來說，自從與歐陽旭分居以來，她早已將肉體的慾望拋諸腦後了，對於老部長，一是因為老部長的嚴謹作風，二是老部長畢竟年事已高，她除了精神上的相戀，幾乎沒有什麼慾望。而這一次，面對一個生龍活虎，健壯如牛的男人，她已經難以控制腦子裡的念頭了。好在念頭畢竟是念頭，而付諸行動，卻是范正紋憑理智完全能夠阻止的。
陽春季節，桃花落了，杏花來，柳絮飛過，楊花開。在一個小雨潤物的上午，范正紋盼望已久的消息終於等到了。市委組織部長終於把她叫了過去，告訴她市委常委已經研究了宣傳部長人選問題：由於班子目前沒有合適人選，范正紋由暫時主持部長工作的副部長，改為代理部長職務。
雖然不是正式部長職務，經過多日的煎熬，范正紋終於稍稍前進了一步。