雞冠山礦區裡差不多有一百多個礦主，有的礦主經營著一個礦洞，有的礦主則擁有三個四個甚至成十個礦洞。運氣好的挖了洞就見到礦，一下子發財了，有的連挖幾個洞也只是石窟窿，破了產，上吊跳崖，或者誰家有了富礦洞，別的就把自家洞有意斜著靠近，雙方就械鬥不斷，差不多已死了十二人，傷殘二十人，有四五十人被逮捕法辦。老余給戲生說的事是他在一個姓嚴的礦主那兒參了股，要把戲生介紹去，既然不願意在當歸村再拋頭露面，那就去礦區發財麼。
姓嚴的礦主是山陰縣清風驛人，在雞冠山北坡開了六個礦洞，洞洞都礦藏豐富，生產十分好。戲生去後，嚴礦主就皺眉頭，說：老余說你是能人？戲生說：我腦子好。嚴礦主說：咋樣個好？戲生說：你手裡拿的是一張報表吧，我看一遍能記住。嚴礦主把那張報表讓戲生看了一下，真的把那些數字全背了出來。嚴礦主說：腦子是好，但我不請你當秘書呀！老余說你爺爺參加過秦嶺游擊隊？戲生說：他是匡三司令當年的警衛員！戲生當然在說謊，但嚴礦主說：既然是老余介紹的，秦嶺游擊隊當年還在我家住過，那你就留下到最東邊的那個堆礦點去看守礦石吧。戲生有些失望，嘴裡嘟囔了一句，嚴礦主說：你不願意？戲生說：願意呀，願意。嚴礦主說：當看守就二十四小時都要在那裡，不許亂跑呀！戲生說：我腿不行，能跑哪兒去？嚴礦主這才笑了，說：是跑不了，可來了偷礦的你也攆不上呀！戲生說：你給我配個手機，有事我打電話。嚴礦主說：再給你配個老婆？ ！扔給了一個銅鑼，讓戲生有什麼事了就敲鑼，鑼一響會有人去的。
戲生就到了北坡最東邊的堆礦點上。看守了三天，覺得很好，天底下還有這麼輕省的工作。他可以一個上午坐在太陽底下曬太陽，或者給自己剪腳指甲，做飯的時候做麻什子麼，每一個麻什子要一樣大小，在草帽上搓出一樣的花紋。可過了三天，沒事可干，沒人說話，覺得難受，就唱起了山歌，唱山歌用鑼敲節拍，鑼一響從坡下跑上來三個人，以為來了偷礦的，一看是戲生在唱歌，罵了一通。此後，戲生把銅鑼掛在住棚裡，自己就蹲在那裡，眼巴巴盼有汽車上來拉礦。那些拉礦人都拿著公司開好的條子，他反複驗過了，還幫著把礦石裝好，稱過好了噸數，他問司機是哪里人，多大年紀，開汽車開了幾年了，再問：老人身骨子還硬朗？人家說：硬朗。再問：孩子呢，孩子都乖？人家說：還乖。再問：媳婦沒帶出來嗎？人家覺得他腦子有問題，就把礦石又往稱過的車上多裝了幾塊。戲生立即兇起來，讓把多裝的礦石卸下。司機有時是卸了，有時就是不卸，他打不過人家，便躺在車輪前，說：你從我身上碾過去！司機最後還是把多裝的礦石卸下來，說：你這半截子厲害呀！他說：我要厲害我就敲鑼呀！他又笑起來，竟然再和司機親熱了，司機給他一根煙，他收下夾在耳朵上，司機問：老闆一月能給你多少錢？他說：你拉一次礦能多少錢？司機說：你這差事好，坐著掙錢哩。他說：好啥呀，兩個月沒見媳婦了。司機說：你還有媳婦？他說：這啥話？ ！他就給人家講他們當歸村的男人個頭是不高，可沒有誰是光棍，老婆身高全在一米六以上的。司機說：哦！他就得意了，說：女人憑臉哩，男人靠頭腦活啊！司機說：沒有女人，你越有頭腦越熬不過吧。這一下戲生的心痛了起來，但他說：冬不離，夏不沾，二八月裡不隔天，現在是夏天。
但是，當這輛車再次來拉礦時，車上卻坐了個女的，女的很年輕，鼻子有些扁，嘴卻肥嘟嘟的，塗著紅唇膏像才吃了生肉。司機對女的說：好好服侍我這兄弟！那女的就進了柴棚，一口一個哥，嚇得戲生說：這咋回事，咋回事？ ！司機說：我到後坡去轉轉，一個小時行了吧。竟真的就走了。戲生聽說過礦區的妓女多，有時還想，讓我看看啥樣的女人是做妓的，而妓女就在柴棚裡了，他不知道該說什麼，心慌，不敢走近甚至眼睛也不敢看。那妓女竟然就過來，手伸到了他的褲子裡，說：喲，這不成比例麼？ ！戲生就糊塗了，不清楚後來是怎麼就脫了褲子，是自己脫的還是那女的脫的，等到女的給了他一個屁股，他要女的翻過身來，女的卻要拿衣服包他的臉，他明白女的不願意看著他，他就做不成了，怎麼也做不成。等司機回來了，問：咋樣？戲生沒有說自己沒做成事，也不看司機，說：這人家是要錢吧？司機說：做生意哩能不要錢？戲生說：多少錢？司機說：三百。戲生就覺得吃虧了，悄聲給司機說：我就沒做成……。司機說：你不行？戲生說：我在家能行得很呀！司機說：那是太緊張吧，沒做成也得給人家三百呀！戲生籲了籲氣，說：那你出去裝車，我再試試。
這一次戲生沒有管司機是不是多裝了礦石，從那以後，司機又接連兩次帶了妓女來，而錢仍是司機掏的，戲生有些不好意思。司機說：這有啥不好意思的，以後我每次給你帶一個人，你收三噸礦的條子，給我裝三噸半就是了。戲生說：我知道會是這樣的，咱是不是不好吧。司機說：礦石又不是你的，你給他摳門著，他上千萬的賺哩多給你了一分一厘？戲生也心安了，就和司機達成默契，先每次多裝半噸，司機就帶個女的來，後又覺得吃虧，讓司機還要再給他分錢，多出的半噸礦石賣了錢雖不二一分作五，就給他三分之一。
這樣過了兩個月，每每把妓女一送走，戲生就覺得對不住了蕎蕎，心越來越內疚，便給嚴礦主請了假，回當歸村了一次。
戲生回村的那個傍晚，別人家門上的燈都亮了，他院門口的那盞電燈卻黑著，問蕎蕎，蕎蕎說燈泡壞了還沒換哩，戲生就讓蕎蕎立馬去小賣部買燈泡。蕎蕎一走，他還在看門框上的革命烈屬牌子，村子裡好幾個人吆三喝四地去新村長家喝酒，一時心上不痛快，也不在門口站了，回坐在院子裡的捶布石上，還說：壞了怎麼不及時換呢，你讓我沒光啊？ ！過了一會，是蕎蕎回來了，蕎蕎的腳步在院門急促，還一邊走一邊攆誰家的狗，便聽見老余在說：穿漂漂亮亮點，喝酒去！蕎蕎說：戲生回來了。老余說：他咋回來了？蕎蕎說：回來拿些換洗衣裳。老余說：哦，那也讓他一塊喝去。蕎蕎說：他呀，就不去了吧。老余說：他也不會去的。這樣吧，你也不去了，我明日來看他。戲生沒有出去，還坐在捶布石上，等蕎蕎進了院子，他說：你現在也能喝酒？蕎蕎說：大家都去哩，我不去不好麼。戲生沒再說什麼，重新安裝了燈泡，就關了門要睡覺。已經先上了炕，蕎蕎卻讓戲生把衣服脫了，全脫了就扔在地上，說她用開水燙燙明日洗，別把蝨子帶回來。戲生就脫了衣服，蕎蕎便在盆子裡用開水燙，又讓戲生洗洗腳去，腳臟成那樣了咋進被窩？戲生洗了腳，還洗了那東西，蕎蕎卻給豬泡著明日一天要吃的糠，泡好了又去關雞圈門，又去看裝米麵的盆子蓋好了沒。戲生說：你真能耽擱時間！蕎蕎說：急死你啦！住了幾天，戲生去地裡澆了一次水，去施了一晌肥，修補了倒坍的豬圈，便在家幫蕎蕎做飯，洗被單，洗了被單晾乾了還一人拉一頭在院子裡往展裡拽。蕎蕎嘿嘿笑，戲生說：笑啥哩，沒你力氣大？蕎蕎說：剛才我碰著蘭嬸，她說你回來變了個人。戲生說：她說我變壞了還是變好了？蕎蕎說：能疼媳婦啦！戲生說：你沒告訴她，我在外邊一天掙三百元哩！蕎蕎說：錢呢，錢在哪兒？我吹不了牛！戲生讓蕎蕎話說低些，就要蕎蕎晚上了擺酒場子，招呼村里人來熱鬧，能叫來的都叫來。
戲生家連著三個晚上都在擺酒場子，準備要去礦區的那天，卻聽老余爹要來，戲生就又不走了，就坐在接待樓門前等，等到老余爹一來直接拉著去他家。新村長本來要老余爹到他家吃飯的，晚來了一步，戲生偏沒有叫他。那一頓飯戲生是又醉了，話多得別人插不進，蕎蕎說：你喝多了，少說些。戲生說：我醉了嗎，我醉了說錯了話？主任叔，別人都叫你主任，我叫你叔，你以前說過當歸村山好水好空氣好，退休了就住在這裡，現在你真來了，我戲生歡迎你，蕎蕎歡迎你，當歸村歡迎你！你住到這裡，我們伺候你，你指導我們，當歸村要再次騰飛就靠你呀叔！蕎蕎，我這話說錯了嗎？我醉啦？拿酒麼，再喝一瓶我也不醉的。我再敬我叔一杯！這頓飯直吃到後半夜，戲生真的是醉了，老余爹也醉了，老余爹拉著戲生的手不丟，使勁搖，說：戲生好，戲生好，我就喜歡這小伙子！搖著搖著，兩人都吐了。