立春的頭幾天，拴勞和馬生都換了裝，黑褲子，白衫子，扎著腰帶，外邊一件棉襖褂，對襟上還有兩個大口兜。這是縣城關鎮農會主任首先穿出來的服裝，很快全縣差不多村寨的農會幹部都效仿，成了專門的行頭。城關鎮農會主任的年紀大，常年爛眼，戴了大片子水晶鏡，口兜里裝著眼鏡盒，而拴勞和馬生用不著戴鏡，拴勞的口兜里就裝了老城村農會的公章，馬生也裝了農會的賬本，雖然他不識字，記什麼賬還得拴勞記，但他得裝上。他們都有農會辦公房的鑰匙，這天一起開了院門，院子的地上站滿了麻雀，他們進去也不飛，嘰嘰喳喳像是在爭吵。拴勞說：麻雀咋越來越多了？馬生說：麻雀多了好，我就愛熱鬧！拴勞還是拿掃帚把麻雀轟走了，看著天說：是不是快立春呀？馬生扳了扳指頭，說：是大後天，啊我的生日！拴勞說：你不是臘月初五生的嗎，咋成了立春？馬生說：我當副主任那天就把生日改了，立春立春，這日子好麼，今年是不是該有個迎春？迎春是老城村的舊俗，以前都是王財東的爹和白河的爹來承頭辦的，自他們過世後就再沒舉行過。拴勞愣了一下，說：讓全村人都給你過生日？ ！馬生說：咋能全村人給我過生日，你肯給我送長壽麵？拴勞說：你涼著去！馬生說：就是麼。今年是土改了，家家都有了土地，應該慶賀慶賀呀，你當主任哩，讓你來牽這個頭麼！拴勞想了想，也同意了，卻說：那就辦一次吧，但你把嘴紮緊，不能再說是你的生日！
迎春是要在馬生分到的那塊地裡舉行的呀，那塊地是老城村最好的地，以前王財東專種油菜，分給馬生後，馬生卻一直還沒有犁。立春日一早，馬生正吆喝著所有人都得去，但偏偏劉巴子家出了事。天露明時，劉巴子肚子痛，披了衣服跑廁所，發現院子裡一溜血點子，順著血點子去了牛棚，分到的那頭牛死在地上，屁股是一個洞，腸子全沒了，就坐在地上大哭大叫。馬生是經過院外聽見了哭叫聲，進來看了死牛，卻訓起劉巴子：你是咋搞的，今天迎春呀，你給我出這事？ ！劉巴子說：這我願意呀？我咋知道是豺來了，村里這麼多人家，它就來我家，是欺負我分了個小牛犢嗎？ ！又搥胸頓足地哭。馬生說：不哭啦，別影響迎春！劉巴子說：我又沒牛了，農會還會不會再給我分牛？馬生說：你死呀我也給閻王說個情？ ！劉巴子說：那我咋辦呀，咋辦呀！馬生氣得走出院，把院門給鎖上了。
出了劉巴子家的院子，馬生就去了鞏運山家，讓鞏運山牽了兩頭牛，半路上又遇到白土，白土也正往地裡去，馬生說：立春時刻一到，你給咱開犁哇！白土說：行呀行呀，我給你把那塊地全犁了！馬生說：這話像貧農說的！卻從口兜掏出兩顆煮雞蛋，問：吃呀不？白土說：我不飢。馬生說：那還不是想吃哩？給了白土一顆，白土吃起來。馬生說：知道為啥給你雞蛋？白土說：你有兩顆麼。馬生說：今天是我的生日！白土叫道：是你生日呀？ ！就喊起前邊院子裡的邢軲轆：你想不想吃雞蛋？馬主任今天生日哩！馬生說：別給人嚷嚷，要保密。巷口就走過了拴勞，背著一面鼓，他的養女跟在後邊，拿著一對槌，走一點咚的在鼓面上敲一下。白河在說：翠翠，不敢敲了，你這是讓你爹背著鼓尋槌呀！拴勞媳婦和一夥婦女已經在東城門洞了，看見了翠翠，臉就黑了，說：讓你給豬剁草哩，你跑出來幹啥？把鼓槌奪了。
各家各戶差不多都到齊了，迎春開始。邢軲轆在敲鼓，龔仁有在打鑼，白菜的男人力氣大，雙手上下掄開拍起了镲，叮叮咣咣的聲響中拴勞就出場了。拴勞在地中間挖出一個坑，三尺來深，把一個竹筒子插進去，周邊再用土壅實，馬生就喊：白菜你到前面來！白菜抱了個大白公雞，馬生要把公雞接過來，白菜沒有給他，自己從雞身上拔了一根絨毛交給了拴勞，拴勞把絨毛放在竹筒裡，說了聲：停！鑼鼓聲就停了，大家都不說話，守著立春的時刻到來。但是，守了半天，竹筒裡的雞絨毛沒有動靜。馬生說：今年立春應該早呀！你把竹筒子再往裡插插！拴勞說：你站遠點，出氣聲那麼大，絨毛咋能出來！馬生的尿都憋了，站起來對邢軲轆喊：敲鼓！敲鼓！早上沒吃飯呀？用勁敲！自己就到地堰後去解手。他在尿著，低聲罵拴勞，也罵白菜，便聽到撲通一聲，邢軲轆是在叫：牛皮破了！他收了尿過來，果然那面鼓被敲破了，便罵邢軲轆敲鼓哩你不勻著敲，槌子老往一處打能不打破？ ！但就在這時候雞絨毛在竹筒口浮動，浮動，突然像吹了一口氣似的，出了竹筒緩緩往天上去。拴勞喊：響鞭子！鞭子是白河拿著的，丈二長的皮鞭，為了甩得聲音大，他特意在鞭梢結了一節麻繩，還蘸水。白河舉了鞭竿，說：都閃開哇！白土卻說：哥，哥，讓馬生響，馬生今天生日哩！眾人就說：噢，馬生今天過生日啊？ ！拴勞說：誰過生日？這不是胡說嗎，馬生是臘月初五生的，初五炒五豆炒五毒哩，咋能是今天生日？ ！立春是好日子，就是給咱老城村過生日哩，響鞭子，響鞭子！白河就把鞭子迎天抽了十響，眾聲歡呼，白土就套著牛開犁了。