七月十五那天，老黑去縣城辦公差，不想卻在城隍廟遇見了表哥。
城隍廟沒啥出奇，廟門外的銀杏樹卻是縣里一景，它粗得要四個人拉著手才能圍一圈，高三十多丈，樹葉金黃的時候，傍晚裡能把城隍廟樓都耀得光亮。可是，已經連續半個月了，銀杏樹上冒黑煙，黑煙大得全城人都能看到。其實不是銀杏樹遭了火災，是莫名其妙地飛來大量的蚊蟲，黑乎乎一片出現在樹冠上空，一會兒旋成草帽狀，一會兒又扯出幾個條狀，遠看像是煙霧。這煙霧每天生一次，每次有兩鍋旱煙工夫才消失。老黑跑去看稀罕，忽然覺得有人戳他腰，唰地轉過身，盒子槍就舉了起來，一看，卻是表哥。
表哥是萬灣坪人，家裡殷實，一直被送去省城唸書，十多年再沒回來，突然見到，人還是那麼俊朗，多了一副眼鏡，又有著幾分儒雅。表哥說他三個月前已經到縣立中學當教員了，而且名字改了，叫李得勝，老黑也說他現在在正陽鎮公所保安隊，是個排長了。兩人一文一武，去了一家小酒館喝酒，臨分手，老黑說：以後有啥事就說，我給你擺平！李得勝真的時常來找老黑，但他沒事，只是來喝酒，送給了老黑一本書。老黑不識字，沒有要書，看上了李得勝一條寬牛皮腰帶。老黑系上了皮腰帶褂子就老敞著，再別上槍，從此走路身子前傾著。老黑卻好奇省城裡的事，李得勝就說國家現在軍閥割據，四分五裂，一切都混亂著。老黑說：這我知道，誰有槍了誰就是王。李得勝又講省城裡的年輕人都上街遊行，反黑暗，要進步，軍警和學生經常發生流血衝突，好多人就去投奔延安。老黑說：是不是有共產黨的那個延安？李得勝說是共產黨的延安，那裡有蘇維埃政府。老黑說：鎮黨部整天喊著防共的，這事咱不說。李得勝也就不說了，拉老黑又去喝酒，老黑一喝多了就說四鳳。
一日，兩人到青櫟塢去玩，李得勝想吃吃糍粑，老黑就在溝裡尋著一獨戶人家，要人家去做。那戶人家四口人，兒子外出為人乾木匠活了，兒媳帶著孩子又回了娘家，只剩下一個六十歲的跛子老漢，老漢很熱情，就煮熟了土豆在石臼裡拿木槌搗。李得勝先還幫著搗，問老漢的光景好不好？老漢說：這年頭有啥好光景，有今沒明的。土豆被搗得如膠泥一樣的糊狀了，老漢架了籠去蒸，還拿了旱煙鍋子讓他們吸，說：餓了吧，糍粑很快就蒸好的。李得勝和老黑就坐在門前樹下說話。一群老鷹從對面樑上飛過來，老鷹的翅膀很長，看上去顯得很窄，像是一些棍子在空中翻騰。李得勝問起老黑在鎮公所的情況，說：王世貞這個口碑不好麼，倒給你盒子槍背？老黑說：吃人家的飯就跟人家轉麼。李得勝說：蝌蚪跟魚浪，浪到最後連尾巴都沒了。老黑說：管它哩，前頭路都是黑的。李得勝就笑了笑，卻說：你身派子大，背了槍是威風！老黑說：都這麼說的，或許就是玩槍的命吧。便拔出槍瞄場邊的葫蘆架，問：你說打哪個葫蘆？李得勝說：讓我瞧瞧。老黑把槍給了李得勝，說：小心走火！李得勝卻手一揚槍就響了，打中了空中一隻老鷹。老黑說：啊你也會打槍？李得勝竟然還從懷裡掏出了一把槍，這槍比老黑的槍還好，老黑目瞪口呆了。李得勝這才說了他是從延安回來的。老黑說：你給共產黨背槍？李得勝說：我就是共產黨！老黑嚯地站起來，把自己的槍抓在手裡。李得勝卻說：你把槍都拿上。將他的槍也扔給了老黑，只說了一句：你不會去舉報吧？ ！老黑雙手拿槍，突然把李得勝的槍回給了李得勝，就坐下來，說：你不殺我，我舉報你幹啥？這下咱倆扯平了，都是背槍的！管它給誰背槍，還不都是出來混的？ ！李得勝說：要混就混個名堂，你想不想自己拉桿子？老黑從來沒有想到過自己要拉桿子，眼睛睜得銅鈴大，說：拉桿子？ ！李得勝說：要乾了咱一起幹！
正說著，屋門吱呀響了，兩人回頭看，跛子老漢出了門踉踉蹌蹌往屋後跑。李得勝唰地變了臉，說：他聽見了？老黑說：就是他聽見了能咋？李得勝說：這不行！起身就攆過屋後，老漢已經到了屋後半坡的一棵花椒樹下，李得勝一槍就把他打得滾了下來。老黑跑近一看，那人昏過去了，背上一個槍眼咕嘟咕嘟往外冒血，手裡還攥著一把花椒葉。老黑說：錯了，錯了，他是來摘花椒葉往糍粑裡放的。李得勝半會沒言語，卻看著老黑，說：他沒讓我相信他是要摘花椒葉的。老黑也明白了李得勝的話，就在老漢的頭上也打了一槍，腦漿流出來，身子還動，接著再打一槍。說：該咱們拉桿子呀，他讓咱斷後路哩！
青櫟塢山那條溝口是個大石硐，硐下的潭很深，以前潭邊有龍王廟，天旱時周圍人都來祈雨。祈雨的辦法不是燒香磕頭，而要在廟前抽響鞭，抽過四十八下，再到廟裡抽打龍王像，竟然三天后就能下雨。自從溝裡的跛子老漢被打死後，王世貞帶保安隊來緝拿兇犯，老黑當然也來了。老黑到了廟裡，總覺得龍王像在看他，就說：兇犯會不會藏在像裡？把龍王像推下來，砸成碎塊。廟裡再沒了龍王像，卻住了個老頭，是來採藥的還是逃荒的，誰也不知道，但老頭越來越長得像那個跛子老漢，只是個子矮，腿長短一樣。這老頭後來落戶到嶺寧縣，生了子，兒子當了縣人大的主任，孫子就是過風樓鎮政府的老余。
打死了人，老黑認為鎮公所是回不去了，那就上虎山，虎山離正陽鎮八十里，那兒有古堡，可以據山為王。李得勝卻主張老黑還是回鎮公所，因為打死人的事鎮公所不可能懷疑到他，如果鳩占鵲巢借雞生蛋，在保安隊裡再爭取幾個人幾杆槍，勢力就大了，然後宣布脫離。老黑便回到了鎮公所，在三個月內策反了保安隊一個姓嚴的，一個姓郭的，又去發展雷布和三海。 雷布一直還在竺山打麝打野豬。麝香貴，但麝有幻術，經常在要扣扳機時它突然會變成人，你稍一發楞，它驀地就逃竄了，或者使你的槍莫名其妙地炸膛。雷布打野豬卻有一絕，他摸清了野豬受到攻擊只會直衝過來的習性，就引誘了野豬到崖頭去，而他藏身在崖沿的灌木叢裡，對著野豬打上一槍，一頭野豬逆著子彈的方向撲過來時收不住力跌下崖去，別的野豬一個一個全撲過來跌下崖了。雷布常常讓村人待在崖下撿拾跌死的野豬，他只拿一頭，別的歸村人，條件是村人把留給他的那頭野豬也抬回家，殺了給他把豬肉熏製成臘肉。雷布的人緣不錯，他到任何人家去都管他吃喝，富裕的家還問：抽幾口？深山坳裡種罌粟，自己熬做了膏子，有重要的客人來了，才拿出來招待。雷布不抽那泥一樣的黑膏子，卻要裝一把罌粟殼子。他口袋長年裝著兩樣貨，一樣是罌粟殼子，遇到誰頭疼牙疼拉肚子，就捏些熬了水讓喝，立馬消痛止瀉。一樣是麝香，專門尋機報復他的仇人。王世貞強奪了他的蟒蛇皮後，得知王世貞的姨太太有了身孕，幾次到正陽鎮上等候，要讓她聞到麝香味而流產。但姨太太很少到鎮街上轉悠，即便出來都是前後有護兵，雷布只好又到王世貞老家，拿了麝香在王家的甜瓜地裡來回走幾圈，瓜地裡所有的花和已經在花下長了的小瓜就全落了。老黑找到雷布，邀著一起鬧事，雷布不信老黑，說：要鬧事我就要殺王世貞！老黑說：殺呀！雷布說：你鞍前馬後的，殺他？ ！老黑說：刀子要殺誰我聽刀子的。雷布說：那你拿刀子扎我腿。把刀子遞給老黑。老黑拿了刀子，對刀子說：你渴了，想喝血啦？一刀子就扎在雷布的腿面上。兩人當下拜了兄弟。但雷布也就是被扎了那一刀，傷了筋，以後走路右腿還有些打閃。 三海依然閹豬挑狗，秦嶺裡的習規是閹挑出來的東西歸閹客，所以三海常帶了一堆爛肉到鎮街上就把老黑叫去炒了下酒。這一回，老黑去了清風驛，三海又拿出爛肉，說：你有口福！老黑卻把那一堆爛肉扔過院牆，說：咱就一輩子吃這？ ！提了槍到驛街外的馬堡村，村里有戶財東，背了一隻羊回來。羊在鍋裡煮著，老黑就鼓動三海拉桿子，兩人一拍即合，三海就開了一壇子酒，讓老黑去廚房看羊肉煮熟了沒有。廚房里四鳳在燒火，風箱拉得卟咚卟咚響，見老黑進來，不拉了，抬身就走。老黑一把抱了，說：把嘴給我！四鳳一甩膀子，出了門，老黑低沉著說：我要娶你，你哥沒給你說嗎？回過頭，看見灶台上留著四鳳的嘴，拿起來是掰開一半的杏。老黑把杏吃了。
青櫟塢山那條溝口是個大石硐，硐下的潭很深，以前潭邊有龍王廟，天旱時周圍人都來祈雨。祈雨的辦法不是燒香磕頭，而要在廟前抽響鞭，抽過四十八下，再到廟裡抽打龍王像，竟然三天后就能下雨。自從溝裡的跛子老漢被打死後，王世貞帶保安隊來緝拿兇犯，老黑當然也來了。老黑到了廟裡，總覺得龍王像在看他，就說：兇犯會不會藏在像裡？把龍王像推下來，砸成碎塊。廟裡再沒了龍王像，卻住了個老頭，是來採藥的還是逃荒的，誰也不知道，但老頭越來越長得像那個跛子老漢，只是個子矮，腿長短一樣。這老頭後來落戶到嶺寧縣，生了子，兒子當了縣人大的主任，孫子就是過風樓鎮政府的老余。
打死了人，老黑認為鎮公所是回不去了，那就上虎山，虎山離正陽鎮八十里，那兒有古堡，可以據山為王。李得勝卻主張老黑還是回鎮公所，因為打死人的事鎮公所不可能懷疑到他，如果鳩占鵲巢借雞生蛋，在保安隊裡再爭取幾個人幾杆槍，勢力就大了，然後宣布脫離。老黑便回到了鎮公所，在三個月內策反了保安隊一個姓嚴的，一個姓郭的，又去發展雷布和三海。 雷布一直還在竺山打麝打野豬。麝香貴，但麝有幻術，經常在要扣扳機時它突然會變成人，你稍一發楞，它驀地就逃竄了，或者使你的槍莫名其妙地炸膛。雷布打野豬卻有一絕，他摸清了野豬受到攻擊只會直衝過來的習性，就引誘了野豬到崖頭去，而他藏身在崖沿的灌木叢裡，對著野豬打上一槍，一頭野豬逆著子彈的方向撲過來時收不住力跌下崖去，別的野豬一個一個全撲過來跌下崖了。雷布常常讓村人待在崖下撿拾跌死的野豬，他只拿一頭，別的歸村人，條件是村人把留給他的那頭野豬也抬回家，殺了給他把豬肉熏製成臘肉。雷布的人緣不錯，他到任何人家去都管他吃喝，富裕的家還問：抽幾口？深山坳裡種罌粟，自己熬做了膏子，有重要的客人來了，才拿出來招待。雷布不抽那泥一樣的黑膏子，卻要裝一把罌粟殼子。他口袋長年裝著兩樣貨，一樣是罌粟殼子，遇到誰頭疼牙疼拉肚子，就捏些熬了水讓喝，立馬消痛止瀉。一樣是麝香，專門尋機報復他的仇人。王世貞強奪了他的蟒蛇皮後，得知王世貞的姨太太有了身孕，幾次到正陽鎮上等候，要讓她聞到麝香味而流產。但姨太太很少到鎮街上轉悠，即便出來都是前後有護兵，雷布只好又到王世貞老家，拿了麝香在王家的甜瓜地裡來回走幾圈，瓜地裡所有的花和已經在花下長了的小瓜就全落了。老黑找到雷布，邀著一起鬧事，雷布不信老黑，說：要鬧事我就要殺王世貞！老黑說：殺呀！雷布說：你鞍前馬後的，殺他？ ！老黑說：刀子要殺誰我聽刀子的。雷布說：那你拿刀子扎我腿。把刀子遞給老黑。老黑拿了刀子，對刀子說：你渴了，想喝血啦？一刀子就扎在雷布的腿面上。兩人當下拜了兄弟。但雷布也就是被扎了那一刀，傷了筋，以後走路右腿還有些打閃。 三海依然閹豬挑狗，秦嶺裡的習規是閹挑出來的東西歸閹客，所以三海常帶了一堆爛肉到鎮街上就把老黑叫去炒了下酒。這一回，老黑去了清風驛，三海又拿出爛肉，說：你有口福！老黑卻把那一堆爛肉扔過院牆，說：咱就一輩子吃這？ ！提了槍到驛街外的馬堡村，村里有戶財東，背了一隻羊回來。羊在鍋裡煮著，老黑就鼓動三海拉桿子，兩人一拍即合，三海就開了一壇子酒，讓老黑去廚房看羊肉煮熟了沒有。廚房里四鳳在燒火，風箱拉得卟咚卟咚響，見老黑進來，不拉了，抬身就走。老黑一把抱了，說：把嘴給我！四鳳一甩膀子，出了門，老黑低沉著說：我要娶你，你哥沒給你說嗎？回過頭，看見灶台上留著四鳳的嘴，拿起來是掰開一半的杏。老黑把杏吃了。