帕甲收到了昌都老家來的電報，他的阿爸去世了，他手捧電報，一臉凝重。小普次在邊上催促著：“舅舅，我們還是回昌都吧，現在走，還能趕上給姥爺祭三七……”
帕甲的眼淚流下來，他衝小普次擺了擺手。
“我們走不走啊？您不回去，誰為姥爺辦法事超度往生啊？”
帕甲只是流淚，不言語。
“舅舅，你倒是說話啊。”
帕甲抑制著自己的情緒，拿過一個錢口袋扔給小普次說：“你去郵電所回一封電報，再匯些錢回家。讓他們把我阿爸的喪事辦得體體面面，多請喇嘛念經，超度我阿爸早日轉世。”
小普次望著他，站著不動。
“快去！”帕甲吼道。
小普次只好拿起錢口袋走了。
帕甲心裡難過極了，他想大聲地號哭，又覺得不是地方，起身出了房間。
他來到院子裡，心情糟糕透了，有些轉向，最後他確定了東方，撲通一聲跪在地上，一邊磕頭，一邊說：“阿爸，我沒臉回去送您啊。來聖城十餘年了，我每天早晨起來都想念您，離開昌都的時候，您叮囑我，咬緊牙關，一定要在噶廈謀得一官半職，光宗耀祖。阿爸，您知道嗎，像我這樣小戶人家出身，想成為人上人，比登天成佛還難……”帕甲揚起臉，抑制著眼淚，發狠地說：“現在機會來了，最關鍵的時刻啊，阿爸，我不能回去超度您的亡靈，您在九天之上看著吧，我要脫胎換骨，成為雪域高原上的貴族，是大貴族，我還要當噶倫，要富甲一方，將來讓大皇帝封我為札薩，封我台吉為，封我為公爵……”
娜珍出現在院外不遠的胡同里，她躲躲閃閃地朝院門前走來。央宗牽著馬，東尋西找，左顧右盼。突然，她發現了一個熟悉的身影，定睛一看，竟然是娜珍。只見她走到一戶人家門前，停下腳步，四下張望。央宗見狀，趕緊躲進角落裡。
娜珍見街道上無人，進了院子。央宗探出頭來，看她鬼鬼祟祟的，感到奇怪，跟踪了過去。
娜珍進了院子，她見帕甲跪在地上，便奇怪地問：“帕甲，你幹什麼呢？”
帕甲背對著她，抹了一把臉上的淚痕，站了起來。
娜珍見他兩眼通紅，急切地問：“出了什麼大事兒？”
“你聽，布達拉宮那邊法號響了。”帕甲掩飾地說。
娜珍側耳傾聽，這時才聽見遠處的布達拉宮傳來做大型佛事的音樂，低沉而神秘。
帕甲繼續說道：“十四世佛爺已經到了學經的年齡，今天兩位經師為佛爺行無量壽佛和馬頭金剛的灌頂儀式。我在這裡默念心咒，祈求佛體安康，學業精進，造福我雪域百姓。”
“我都快氣死了，你還有心思為小拉薩祈福，咱哪管得著他的事兒啊。”
“白瑪回來啦？”
“可不是嘛，昨天他剛回府就出了岔子，我這心裡都蹦不成個了。”
帕甲把娜珍拉到懷裡，一邊在她的胸口不停地胡擼著，一邊說：“我給你順順，順順。你慢慢說，別著急，咱肚子裡還有孩子呢。”
“也不知怎麼鬧的，又蹦出一個康巴丫頭跟白瑪好上了，我們和康薩家的婚事恐怕要悔了。”
帕甲大驚，不安地問：“怎麼會這樣？”他一抬頭，竟看到央宗的腦袋出現在牆頭，帕甲大叫：“誰？”
娜珍扭頭觀看，她大叫了一聲：“就是她！這丫頭……是人是鬼啊。”
央宗腦袋一縮，不見了。她本來站在馬鞍上往院牆裡窺視，被帕甲一吆喝，嚇得趕緊跳下來，騎馬揚鞭而逃。
帕甲把娜珍從懷裡推開，快步追到門口，央宗已經跑遠了。帕甲悻悻地說：“壞了，她咬了你的尾巴，跟過來的！”
“那可怎麼辦？她看見我們倆在一起啦。”
“讓她看見還不怕，要是讓你兒子知道了，那才是大麻煩……等扎西和德吉明白過來，我們碗裡的酥油可就喝不進嘴啦……”
“你快拿個主意，別誤了正事兒啊。”
“那個康巴姑娘我認識，我知道她住哪兒。娜珍，你趕緊回家，要不動聲色，下面的事情，我來解決。”
央宗騎馬一路飛奔，她邊跑邊緊張地回頭張望，見帕甲並沒有追過來，她鬆了一口氣。這時，她才發現，自己竟然跑進了一條死胡同，她趕緊勒住了馬韁繩。突然，有人攔住了她的退路，兩條腿站在胡同口，將她堵在了裡面。
央宗聽到身後有動靜，她很緊張，只好下馬準備迎戰。身後的腳步聲漸近，她伸手把腰刀抽出來，猛地轉身刺了出去。
來人竟是白瑪，他險些被央宗的刀刺中。央宗一見是白瑪，驚喜地說：“是你啊？你跑哪兒去了，我到處找你。”
“央宗，你怎麼這麼緊張？”白瑪奇怪地問。
“啊……剛才……我剛才撞見……”央宗驚魂未定地說。
“到底發生了什麼事情？”
“我……我撞見你阿媽了。”
“你去了德勒府？”
“啊，去了。”
“你都知道啦？”
“我看見了，你阿媽讓你娶那個貴族小姐。”
“我不會娶她。央宗，除了你，我這輩子誰都不娶。你不用擔心，我就是跟你遠走天涯，也不會聽從他們的安排。”
帕甲從路口閃身出來，他躲到暗處，遠遠地窺視著白瑪和央宗的動靜。
傍晚時分白瑪回了德勒府。客廳裡的汽燈發出吱吱的響聲，燈光之下德勒全家正在吃飯，扎西、德吉、娜珍喝茶，喫茶點，姿態優雅。只有白瑪狼吞虎咽，發出稀里呼嚕的聲音。
娜珍見狀，忍無可忍，她開腔了：“吃沒吃相，哪像個貴族家的少爺。”
白瑪不理她，依然大口地吃著，他餓極了。
扎西靜靜地吹茶，喝茶，暗自觀察白瑪。
德吉看白瑪面前的東西吃光了，吩咐剛珠說：“給少爺再添些肉腸。”
剛珠揮了揮手，僕人們給白瑪端上來一盤子肉腸、奶茶等。
白瑪終於吃飽了，他一抹嘴說：“真好吃，真香。”他起身端起肉腸要走。
“別跟餓死鬼似的，去亞東這幾年，連自己的身份都忘到那山溝子裡啦。”娜珍不滿地說。
“我帶回去當消夜。”白瑪說。
“愛吃，就帶回去吧。這幾天又趕路又折騰，就沒像樣吃頓飯。剛珠，給少爺備好消夜的茶點，送到房間去。”德吉說道。
“謝謝阿媽啦，我困了，去睡覺了。”白瑪說完，端著肉腸走了。
娜珍發現白瑪神情不對，她扭頭問扎西：“突然又能吃，又能喝，怎麼怪怪的，是不是有事兒？”
扎西沒言語，低頭喝茶，只想不說。
央宗回家以後，就在房間裡忙乎開了，她把幾件衣服、風雪鏡裝進包袱裡。老爹從門口路過，覺得她行為異常，走了進來。央宗也不瞞他，開門見山地說：“老爹，你去哪兒啦？快，快，拾掇東西，我們走。”
“太陽都下山了，黑燈瞎火的，你走哪兒去？”老爹疑惑地問。
“我跟白瑪約好了，今晚在拉薩河邊的瑪尼堆見面，我們一起遠走高飛。”
“幹什麼？你們倆個……要私奔嗎？”
“不是私奔！白瑪要去我的家鄉玩一圈，學學康定情歌的小調兒。”央宗說著，從床頭拿過白瑪的那支漢笛，放到包袱裡。
“說得那麼輕鬆。丫頭，還瞞我，我去了德勒府，都知道了。”老爹揭底說。
央宗聞聽先是吃驚，然後撒嬌地說：“老爹，德勒府給白瑪訂了一家貴族小姐，他不願意，又拗不過他父母，只能逃婚了，我們合計好了，一起逃到西康老家去。”
“這可不行。”
“怎麼不行？等我們到了西康，你就按康巴人的習俗把我們的婚事給辦了，讓他做你女婿，跟你一起帶馱隊做生意。”
“幼稚，就憑你們那兩匹馬，能跑到西康省？丫頭，別做夢了，還沒過林芝，德勒府、康薩府的家丁就會追上你們，保不准還有噶廈政府的捕快。別忘了，拉薩可是拉薩老爺們的拉薩。”
“跑到哪兒算哪兒。”
“那以後呢？”
“老爹，等明年春天，馱隊再去印度辦貨，我們還回拉薩。到時候，硬柴燒成了灰燼，生水熬成了奶茶，他阿爸阿媽再吹鬍子瞪眼，也晚了。”
“簡直是異想天開。丫頭，你就死了這份心吧！”
“老爹，你走不走啊？”
老爹真為難了，他語重心長地說：“央宗，年輕的小伙子多得像河灘上的石頭，你為什麼偏要盯上他呢？還讓他帶馱隊做生意，這不是胡鬧嗎，他是貴族家的少爺，哪吃得了我們的辛苦。”
“他阿爸阿媽不也帶馱隊走印度嗎？”
“兩回事兒。德勒府的馱隊有管家，有鍋頭，老爺太太隨行，那是去遊山玩水，拜廟禮佛。”
“我不管，反正我們約好了，我先走，你帶著馱隊隨後趕上來，我們在雅安會合。”
老爹一看央宗決心已定，一把抓過她的包袱，虎著臉說：“我可不能再由著你的性子來了，要闖禍的，這可是大禍！”
“老爹，你幹什麼啊？”
“你在房子裡待著吧，哪兒都別去！”老爹說著，拎起包袱頭也不回地出了門。他回手把房門關了，等央宗撲過去拉門的時候，老爹已經在外面落了鎖。
央宗在房里大叫著：“老爹，老爹，放我出去！放我出去……”
老爹回到自己的屋子裡，把央宗的包袱放在桌子上嘆息。伙計志奎小心翼翼地問：“老爺，現在怎麼辦啊？”
“你也聽到了，這丫頭是鐵了心了。最可貴的是白瑪少爺，他為了我們丫頭敢逃婚，敢私奔，是條站著撒尿的漢子。”
“老爺，您到底什麼意思啊？”
“咱康巴人敢愛敢恨，央宗眼力不錯，我豁出來了。”
“老爺，您不是說……會招災惹禍嗎，您再想想。”
“想什麼想。志奎，明天你準備一些貴重的禮物，我捨下這張老臉，登門拜府，去跟德勒老爺談談。”
“拉薩的貴族從來把我們康巴人看作是蠻荒之地的下等人，德勒府會答應嗎？況且，白瑪少爺已經訂了噶倫的女兒，老爺，這事兒您欠考慮。”
老爹猶豫了，不停地拍著央宗的包袱。
“當初小姐和白瑪少爺在亞東來往，我就擔心，沒敢說。”志奎又說。
“白瑪要不是德勒府的少爺，我也一樣會擔心，你不早就听說過嗎，現在的德勒老爺其實是一個農奴出身的喇嘛，入贅的，他跟那些貴族老爺不一樣。白瑪少爺從小被扔在廟裡，長到十八歲才被府上認回去，太傳奇了，所以我才沒攔著。就這樣吧，按我說的辦。”
“老爺，央宗雖不是你親生的，可您對她真好。”志奎感動地說。
“回去睡吧，明天的太陽出來，就會有明天的指望。”
夜深了，月光透過窗櫺照進央宗的房間，四周靜悄悄的，只有街上傳來執更警察的吆喝聲：“夜至三更，清街閉戶，遊蕩不歸者……”卡墊上的央宗忽然睜開眼睛，她爬起來，走到窗前，藉著月色看街頭上的情景。從窗戶裡望下去，兩名執更警察繼續吆喝著：“……一經抓獲，嚴懲不怠。”隨後，他們朝天上放了三槍，當，當，當。
央宗摸著黑走到房門前，趴在門上聽外面的動靜，外面靜極了，一點兒聲音都沒有。她返身回來，從衣箱裡拿出一套藏袍穿在身上，又取出幾件衣服、首飾、銀圓、藏鈔，最後拿出一個洋鐵餅乾盒子，盒子上印著四十年代的上海女明星，她展開一件女式藏袍，把這些東西全部包在了裡面。然後，輕輕地走到房門前，拉門，門被從外面鎖上，拉不動，央宗有些著急，琢磨著。突然她靈機一動，返身回到卡墊前，站上去一伸手扯下唐卡上掛著的哈達，又把佛像前的哈達統統搜羅到一起，開始打結，系成長長的繩子。
兩名執更的警察仍在街道上巡邏，他們見帕甲和小普次迎面走來，忙上前來行禮。帕甲問道：“今晚有異常情況嗎？”
“連長老爺，太平，出奇的太平。”警察回話說。
“去換班吧。”帕甲一揮手，警察們走了。
見他們走遠了，帕甲和小普次來到老宅院碉樓的牆下，焦急地左顧右盼。突然，一個女藏袍打成的包袱從天而降，砸在小普次的頭上。小普次剛要叫，被帕甲摀住了嘴，他們朝樓上望去，一條哈達結成的繩子從上面飄了下來。隨後，央宗從窗戶裡爬了出來。帕甲拉著小普次躲到了一旁。
央宗順利地落到了地面，她撿起包袱，朝大路口的方向跑去。
小普次看傻了眼，低聲地問：“舅舅，跑出來一個，怎麼辦？”
帕甲仔細察看，最後說：“是達娃央宗。”
“半夜三更的，有門不走爬窗戶。”
“你跟上去，要做得乾淨！”帕甲掏出手槍遞給小普次說。
小普次答應著，追央宗而去。央宗對身後的小普次毫無察覺，她背著包袱一路小跑，一轉彎拐進胡同，不見了。小普次抄近路，從另一個胡同口鑽出來，央宗就在他前面，小普次追了上去。
帕甲一聲口哨，黑暗處鑽出四個人來，他們是外鄉人的打扮，領頭的是貢布。貢布是一個無惡不作的馬匪，他帶來的三個人各個凶蠻粗野，其中兩人手裡各拎著一隻煤油桶靠了過來。帕甲對貢布交代說：“就是這個院子，幹完了你們就趕緊出城。”
四個人紛紛點頭，開始行動。貢布帶人進了院子，仔細觀察，他見伙計們有的在馬棚、有的在場屋都已經睡著了，便衝身後招了招手。一個凶蠻人端著一隻木盒子走上前，他打開盒蓋，裡面是已經點燃的六塊塔香，煙氣繚繞。他們把塔香朝伙計們睡覺的地方扔去，塔香紛紛落地，繼續悄無聲息地燃著，翠煙四起。
白瑪趁大家都熟睡著，偷偷地從主樓出來，溜進了馬厩。他從草堆底下扒出一個褡子，搭在馬背上，見左右無人，便開始解馬韁繩。突然，他身後有人說道：“你走得了嗎？”
白瑪嚇了一跳，趕緊回頭張望。原來是紮西，白瑪愣在那裡。
扎西指著馬厩外說：“院門已經上了鎖，你出得去嗎？你阿媽早有防備，她從管家那兒收走了鑰匙，親自鎖了院門。”
白瑪焦急地低聲央求著：“阿爸，這門親事不是您的主張，是我阿媽拿我和康薩噶倫做了交易，我不喜歡梅朵小姐，爸啦，您救救我……”
扎西沒理他，轉身走了，白瑪傻在那裡。扎西走出幾步，見白瑪沒跟上，回頭問道：“你還傻愣著幹什麼？”
白瑪明白了，趕緊跟了上去，他隨扎西來到院牆下，扎西俯身下去說：“幫我一把。”白瑪上前，和他一起抬出一根獨木梯，立在了院牆上。
“你走吧，翻牆出去。我知道，你一定是跟那姑娘約好了。”扎西說道。
“爸啦……”
“你們能去哪兒呢？”
“我們三更之後在拉薩河邊見面，然後朝東走，走川藏商道，去西康省。那邊是劉文輝的地盤，是康薩噶倫管不到的地方。達札活佛也鞭長莫及。”
“我猜也是，你一定是去那姑娘的老家。”扎西說著，拿出一封信，遞給白瑪叮囑道：“德勒府在雅安那邊有商號，你如果需要幫助，就把這封信交給商號的丹增掌櫃，他會安排好你的生活。”
“爸啦，我……”白瑪一時不知所措。
“牆外面我給你備了一匹馬，路上的花銷都在皮褡子裡……上梯子吧。”
白瑪抬腳上了梯子，馬上又下來，他感激地跪在扎西面前，準備磕頭。扎西把他扶起來，催促說：“快走吧，等你阿媽發現了就走不成了。”白瑪只好起身，上了梯子，翻牆而過。
他落地以後，看見了扎西給自己準備的馬，馬背上馱著皮褡子。白瑪牽馬就走，走出不遠，他停下腳步，回頭衝著家裡深深磕了一個頭，等他仰起臉時，已是淚流滿面。白瑪起身，飛身上馬，策馬而逝。
扎西在牆內扶著梯子，聽見馬蹄聲漸行漸遠，心生鬱悶。他在心中對白瑪有深深的歉疚，畢竟這門親事是自己應下的。他很清楚，由於他的草率，害了白瑪和達娃央宗，也害了梅朵小姐。現在的問題是，白瑪走了，自己跟康薩老爺怎麼交代？去賠禮，去道歉，就是去磕頭作揖，我也一個人擔著了。
央宗匆匆地朝拉薩河邊跑來，她看前面就是瑪尼堆了，才放慢腳步左顧右盼，壓低聲音喊道：“白瑪……，你在哪兒？白瑪……，我來了……白瑪……”
一條黑影躲到了瑪尼堆後，是小普次。他探出頭來盯著央宗，又左右觀察環境，見四下無人，放心了。
“白瑪……你在哪兒？”央宗繼續叫著。
小普次站出身來，也低聲地喊道：“唉，我在這兒。”
央宗聞聽，跑了過來。兩個人一照面，她愣住了，問道：“你是誰？”
“我是你白瑪哥啊。”小普次見她長得漂亮，起了歹心，他撲過去撕扯央宗的衣服，兩個人廝打起來，滾作一團。央宗抓起河灘上的石頭砸向小普次的腦袋，小普次抱頭倒地，央宗起身撒腿就跑，小普次捂著腦袋爬起來，蒙頭蒙腦地追她，央宗跑得更快了，小普次掏出手槍，對準她開了一槍。央宗應聲倒下，她爬起來，又朝前跑了幾步，撲通掉進了河裡，拉薩河裡的央宗隨水流漂蕩。
白瑪急匆匆地朝瑪尼堆狂奔而來，他聽到槍響，趕緊勒住馬韁側耳傾聽。
小普次在岸邊追著，他突然聽到遠處傳來馬蹄聲，停住腳步回頭察看，見是白瑪急馳而來，他趕緊弓著腰，拎著槍朝另一方向跑了。
白瑪趕到瑪尼堆旁，他四下張望，小聲地叫著：“央宗……，央宗……”他見四周沒有任何人影和動靜，抬腕看了看手錶，已經是夜裡十二點半了。
他跳下馬，來到瑪尼堆前，等待著。白瑪四下張望，夜色中的拉薩河只有水光的影子。
小普次跑回老宅院找帕甲，帕甲帶他去了自己的一個舊相好家裡，小普次趁他們親熱之機，打死了那個女人。然後，藉著月色把她扛到了央宗家的老宅院。
貢佈在碉樓的陰影裡躥出來，接應他們把女人扛進了碉樓。兩名凶蠻人拎著煤油，也尾隨而上。
白瑪還在河邊左顧右盼，突然他發現拉薩城里火光冉冉。白瑪皺起眉頭，琢磨著，他警覺起來，那不是外廓東北方向嗎，老爹和央宗租住的老宅子就在那兒，央宗遲遲沒有出現，一定是出事兒了。他大叫一聲，不好，飛身上馬，朝拉薩城裡跑去。
等白瑪跑到老宅院的時候，碉樓火勢正旺，窗戶、門洞裡往外躥著火舌，已經是一片火海，濃煙滾滾。騾子、馬、人聲嘈雜，亂哄哄的，鄰居、喇嘛和五六名警察、志奎和腳夫們正在滅火。
白瑪衝過去，大叫：“老爹……，央宗……”他一眼看到志奎，抓過他問道：“老爹和央宗呢？”
志奎哭哭嘰嘰地說：“我睡得沉，等我醒來的時候，大火已經封門了，老爺和小姐……都沒出來……”
白瑪聞聽，就往火海裡面衝。
“少爺，你不能進啊，都燒成這樣了……你不能進，不能進哪……”志奎攔住他說。
警察也紛紛過來攔著白瑪，白瑪不依，拼命往裡面掙，他喊著：“央宗在哪兒？老爹在哪兒？我要去救他們……”
這時，碉樓屋頂燒落了架，轟的一聲倒下，火光四濺。白瑪歇斯底里地大叫：“達娃央宗……，老爹……，讓我進去……”
警察、喇嘛和志奎拉不住他，最後只好把他架起來，連抬帶拖地把他弄走了。白瑪痛苦地在眾人的臂膀之上，半空之中掙扎著。
達娃央宗並沒有被槍打死，她順著河流漂了很久，在天亮的時候，艱難地攀上了河岸。央宗腿上受了傷，褲子上全是血，她趴在岸邊，不斷地咳嗽著。
她聽到林子里傳來“噹噹當”刻石頭的聲音，於是忍著巨痛爬起來，身上的包袱不停地滴著水，她顧不上那麼多，跌跌撞撞地朝林子奔去。
石匠塔巴正在石壁的度母像下刻經文，他手法稔熟，動作優美。央宗跌跌撞撞地過來，她一陣暈眩跌倒在地，撞翻了石匠的茶壺，發出一陣響聲。塔巴聞聽扭頭望去，見有人暈倒，他趕緊放下手裡的活兒跑了過去。
塔巴來到央宗面前，見她渾身濕漉漉的昏死在地上，連忙叫道：“姑娘，姑娘……”
央宗毫無反應。塔巴只好把她抱進了殘破的窩棚邊，靠在草堆上，他見央宗冷得發抖，趕緊解下她身上的包袱，放到一邊，拿過一塊破氆氌給她蓋上。這時，塔巴才認認真真地端詳她，他驚奇地發現，這姑娘竟和自己刻的度母一樣美麗，他看了看央宗，又看了看石壁上的度母像。
央宗發著高燒，半昏半醒，不時地打著冷戰。塔巴見狀，提著犛牛口袋朝山上跑去。不多時，他氣喘吁籲地跑回來，找了一塊乾淨的石頭，把采回來的草藥放在上面，用石頭快速地搗著。
他拿著搗好的草藥走到央宗身邊，把她的裙子掀開，往腿上的槍傷處敷藥。央宗疼得一激靈，醒了。
塔巴見她醒了，如釋重負地說：“姑娘，你醒了。”
央宗驚恐地望著他，沒有力氣說話。
塔巴解釋說：“有點兒疼，忍著點兒！這草藥很靈，在附近山上采的，野獸咬了，刀傷槍傷，它都能治。”
央宗點了點頭，咬著牙挺著。
“姑娘，你是哪兒的，叫什麼啊？”
央宗依然不說話，閉上眼睛。
“這是槍傷，一定是遇見了仇家，像度母一樣漂亮的姑娘，是不會作惡的……我去給你弄點兒吃的。”塔巴說著，把央宗的裙子輕輕地蓋上，起身離開了。
老宅院已經變成了一片廢墟，沒有燃盡的殘垣依然冒著青煙，宅院外來了很多圍觀的人。扎西、德吉、娜珍、剛珠帶著僕人匆匆地趕來了。剛珠上前吆喝著：“讓開，讓開。德勒老爺來了，讓開！”
圍觀的人群或懼怕或恭敬，馬上閃出一條路來，恰好露出兩名警察也從裡往外清人開路。兩個背屍人各背著一個犛牛袋子出來，袋子裡不斷地滴出油水，志奎跟在後面痛哭流涕。
帕甲則用袖筒捂著鼻子，站在不遠處。他見扎西來了，迎了上來，虛情假意地說：“德勒老爺、太太，您怎麼來這兒啊？煞氣太重，髒了您的眼。”
扎西看著背屍人背上的犛牛口袋，問道：“死了兩個人……”
“一男一女，一老一少，已經燒得面目全非，應該是這家的父女倆。”
“帕甲大人，我聽說這是一家康巴馱隊的住處？”
“是啊。租的房子，才住進來沒多久。”
娜珍看著眼前情景，心情難過，她與帕甲四目相對，眼神迷離驚恐，帕甲馬上避開了她的目光。
德吉急切地問：“他們家有個姑娘叫達娃央宗？”
“裝在犛牛口袋裡的就是，見過的人都說她是位如花似玉的姑娘……不知怎麼惹怒了火神，半夜裡燒得慘哪。”帕甲假惺惺地說。
娜珍聽著緊張，突然一陣噁心，她趕緊避開眾人，閃身走了。她來到廢墟的土牆後面大嘔不止。
白瑪目光呆滯地倚在土牆深處的一角，他坐在七零八落的過火磚木之中，手裡拿著一截燒得半焦的漢笛。
娜珍吐完了，一抬頭髮現了他，她驚詫地問：“白瑪，你怎麼在這兒？”
白瑪沒反應。
娜珍跑過來問道：“你手裡拿著什麼啊？”她伸手去奪。
白瑪把漢笛緊緊地摟在懷裡，用陌生的眼光看著她。
“白瑪，你怎麼這樣看阿媽啊。白瑪……中邪啦？白瑪……”娜珍害怕地說。
扎西、德吉也趕了過來，他們看到白瑪，心中明白了。
德吉哭著說：“這是誰造的孽啊。”
扎西走過去，蹲下來抱住了白瑪。白瑪啜泣起來，扎西傷心落淚。
志奎的哭聲傳來：“我怎麼睡得那麼死呢，我要早醒一會兒，也能把老爺和小姐救出來啊……”
扎西聞聽，起身奔了過去，他一把抓住志奎問道：“火是什麼時候燒起來的？”
“不知道啊。我睡覺輕，平時有點兒動靜就醒，今天不知是怎麼啦，頭沉得厲害，睡死過去了。”
兩名伙計扶著志奎離開了。扎西望著他的背影，痛苦地直搖頭，他一轉身，發現背後的屋子裡有人躺在地上。扎西警覺，快步走了進去。
兩名年輕的伙計躺在地上的藏被裡，打著呼嚕，睡著。扎西推了推他們，伙計竟然沒醒。突然他聞到一股什麼味道，於是四下打量，最後在腳下發現了塔香灰，雪白的一小堆。
扎西捏起一撮香灰放在手心，攤開，端到鼻子前聞了聞，心中已明白了大概。
這是定境靈香的味道，這種熏香在拉薩只有兩種場合會用到它。一是初次閉關修行的僧人，燃這種香有助於他們維持正念入諸禪定；還有一種人就是馬匪，他們作惡之前往往先投放此香，使人沉睡不醒。
康薩府的院子裡喜氣洋洋，奴僕們正在地上用白石灰灑出喜慶的八瑞圖，梅朵站在旁邊開心地看著。管家匆忙地從院外跑進來，一臉慌張。梅朵叫住他，問道：“什麼事兒啊？你上氣不接下氣的。”
“小姐，昨天夜裡在外廓東北角發生了火災，我要向老爺禀報。”管家回話說。
“這不是市政衙門管的事兒嗎，老爺什麼心都操？”
“小姐……這事兒……有點兒特殊。”
“我也聽說了，好像燒死了兩個人。”
“那兩個人……城裡都在傳……有人還編成了街謠。”
“你別支支吾吾的，外頭都在傳什麼呢？”
“都在傳……燒死的那個姑娘是白瑪少爺相好的……”
“啊？”梅朵蒙了。
她帶著男僕次旺急三火四地趕到了老宅院，火災現場一片狼藉，門窗被火燎過，黑漆漆一片。梅朵看著眼前的景象，驚呆了。
扎西回了德勒府，他的心裡怎麼也平靜不下來，他來到屋頂，站在經幡旁，望著遠處的大昭寺，思緒萬千。
德吉從後面走來，扎西扭臉問道：“白瑪呢？”
德吉惆悵地說：“勸了半天，他剛吃了點兒東西，發呆呢。……扎西，我總覺得這場火燒得蹊蹺。”
“恐怕和白瑪的婚事有關係。”
“我心裡也在畫魂，這把火燒得也太寸了，明里暗裡都像遂了我們的願，不知是有人要幫我們，還是要害我們。”
“你想說……是康薩噶倫指使人幹的？”
“央宗死了，還有誰會受益呢？”
“康薩噶倫精於算計，不會這麼拙劣，為成全梅朵的婚事，幹出這種傷天害理的勾當？如果有一天白瑪知道了，梅朵的日子能好過嗎。”
“你說得對，康薩老爺也不會這麼下作。”
“況且，他對白瑪逃婚毫不知情，不可能在這個當口下手。”
“白瑪……要逃婚？”德吉驚詫地問。
“我瞞了你，此事只有白瑪、央宗和我三個人知道。”
“娜珍一點兒沒有察覺？會不會是她？我對這個女人拿不准。”
“前幾年她為了爭家產倒是鬧騰過，後來就消停了。她如今在德勒府里活得如此尊貴，就為了巴結康薩，鋌而走險？”
“央宗礙了白瑪的婚事，娜珍很惱火。我聽剛珠說，昨晚她親自鎖了院門，鑰匙現在還在她手上……”
“她有那麼大膽子嗎？”
正當他們百思不得其解的時候，梅朵帶著次旺闖進了院子。娜珍從碉樓裡出來，迎上去說：“哎喲，梅朵小姐，你來的正是時候，快去哄哄白瑪吧。”
梅朵滿臉不高興，氣哼哼地說：“我還一肚子不痛快，正要找他呢。”她衝進了主樓。
德吉見她們都進了樓裡，嘆了口氣說：“興師問罪來了。”
梅朵推開白瑪的房門抬腿便進，她見白瑪躺在地上，愣住了，說道：“你起來！”
白瑪面無表情，像沒聽見一樣。
娜珍上前邊拉他，邊說：“白瑪，你別躺地上裝死，梅朵小姐來了，你放尊重點兒。快起來！”她見白瑪不動，又說道：“四腳朝天的，也不怕人家笑話。”
“白瑪你太過分了，還有幾天就快成親了，你還在外面養相好的姑娘。”梅朵怒容滿面地說。
白瑪騰地翻身坐起來，瞪著她。
梅朵嚇了一跳，她不屈服地說：“幹什麼呀？瞪眼睛！瞪眼睛我也不怕，你今天必須給我說清楚。”
白瑪雙眼冒火，狠狠地說：“達娃央宗是我相好的，我要娶她。除了她，我誰也不要！”
“二太太，白瑪哥……他欺負人。”梅朵委屈，哭了起來。
“白瑪，怎麼能說這種話，我們給康薩府聘禮也下了，日子也定了……”
“那是你定的，不關我事兒！”
“欺負人你……你在外面養相好的，我……我就來問問不行嗎？”
“收起你的可憐相，達娃央宗死了，你滿意啦……是你害死的吧！”
“怎麼是我？誰害死她啦？”梅朵驚詫地問。
“昨晚的火災是一場陰謀，一定是你……不是你，也一定是你阿爸幹的。”
“你冤枉人，我才聽說，我什麼都不知道。”
“怎麼會那麼巧……等我找到證據，我絕饒不了你們！”
梅朵突然舉起手來，信誓旦旦地說：“不是我，我向三寶發誓，我什麼都不知道。”
“不是你是誰？你們康薩家機關算盡，沒一個好東西，滾，滾，滾出去！我再也不想看到你！”他起身抓著梅朵的胳膊，就把她推向門外。娜珍拖住白瑪，撕扯著。
候在門外的次旺見梅朵哭著出來，他氣憤地用頭撞白瑪。梅朵哭著跑走了。
娜珍追了出來，叫著：“梅朵，梅朵小姐……，你別走啊。”
扎西和德吉站在屋頂，看見梅朵邊哭邊跑出了院子。扎西嘆息道：“真是酥油掉進羊糞灰裡，越抹越大。”
“到底衝撞了何方神聖，佛菩薩要這麼懲罰我們，一檔子接一檔子，都不讓人喘口氣。我明天去寺里送供養，為我們家消災祈福。”德吉說。
“你把我也送寺裡去吧，我真想閉關修行三個月。”
德吉聞聽此言，沒好氣地說：“你去吧，躲清靜，我也去，我去當尼姑！”
梅朵跑回康薩府，趴在床上大哭不止，康薩心疼地說：“寶貝閨女，都哭成淚人啦，這金疙瘩金豆子，哪能這個掉法。”
梅朵回過臉來，質問他：“是不是你讓人放的火？”
“你聽誰說的混賬話？”
“你告訴我！是不是？”
“閨女，我也是剛聽管家說起這件事兒，城裡有些別有用心的人，胡亂聯繫，我正要查一查到底是誰在背地裡造謠。閨女，你要相信爸啦。”
梅朵止住哭泣，認真地問：“爸啦，你沒撒謊？”
“爸啦怎麼會做這種違背佛門教誨的罪孽之事，那是要下地獄的。”
管家手裡捧著一沓帖子從外面進來，他問道：“老爺、小姐，婚慶大典的帖子擬好了，您過過目，看還缺誰少誰……”
梅朵上前一把打翻管家手裡的帖子說：“慶什麼慶啊，白瑪哥恨死我了。”
“這話怎麼說的？這德勒府的老少爺們儿不能聽風就是雨啊，看把我閨女委屈的，那渾小子對你乾了什麼？次旺，你過來。”
候在門口的次旺膽戰心驚地走進來，小心地回話：“老爺，白瑪少爺……他太過分，要不是……”
“要不是什麼？”
“要不是我和二太太攔著，說不定他把小姐扯巴成啥樣呢。”
“次旺，掌你的嘴，亂說什麼。”梅朵喝道。
康薩火了，騰地站起來，怒氣沖沖地說：“我真是抬舉德勒府了，太不把我放在眼裡了。管家，你把他們給我叫來，當面說清楚……不，讓他們去市政衙門候著。”
扎西和德吉、娜珍趕到了市政衙門，他們站在院子裡犯嘀咕。娜珍一臉不高興地說：“康薩老爺把我們叫到市政衙門幹什麼啊，這麼毒的太陽，曬死我了。”
扎西感到不安，沒言語。
“都是白瑪惹的禍，康薩老爺要和我們打官司？不至於吧。”德吉猜測著。
“是禍躲不過，你們就別嘀咕啦。”扎西打斷她們說。
市政長官從碉樓裡出來，他一見扎西熱情地招呼著：“德勒老爺、德勒太太、二太太，在這兒站著成何體統，裡面請，裡面請。”
“墨本大人，是康薩噶倫差人讓我們來的，我們還是在這兒候著吧。”扎西說道。
“康薩噶倫也來嗎？”
“應該是。”
這時，康薩怒氣沖衝而來，他一副興師問罪的樣子，他下馬便問：“白瑪在哪兒？”
“我猜噶倫大人一定是有要事相商，他一個晚輩毛孩子，我沒讓他來。”扎西說道。
“他是不敢來吧。”
“大人，白瑪這孩子不懂事兒，今天惹惱了梅朵小姐。”德吉說道。
“只是惹惱嗎？我閨女正在家裡哭呢。大太太，你們都知道，梅朵的阿媽啦走得早，我一直沒有續弦。為什麼，我怕後娘不能善待她，梅朵雖不是空行仙女，可也是金枝玉葉。白瑪那渾小子，怎麼能對她動粗？”
“啊？還有這事兒。”德吉蒙了。
娜珍趕緊上前解釋說：“沒有……白瑪他誤會了梅朵小姐，有些激動，可沒動粗，絕對沒有！噶倫大人，白瑪修養差，驢性，我回家好好規治他。”
“不僅我閨女被誤會了，現在有人在背後對我也是說三道四。墨本大人，你聽說了嗎？”
“您說的是八廓外街的那場火災吧？”墨本大人問道。
“到底怎麼回事，查清楚了嗎？”
“大人，此案正在偵辦，具體負責人是警察連長帕甲，我叫他來回大人的話。”墨本說完，衝身邊的衙役擺了擺手，衙役轉身跑向碉樓。
扎西明白了康薩約自己來市政衙門的目的，他上前說道：“噶倫大人，我和德吉、二太太從來沒有懷疑過您與此事有瓜葛。至於街上的謠傳還請大人徹查清楚，看看是誰在暗地裡搬弄是非。”
“不急，還是先聽聽市政衙門的說法。”
帕甲從碉樓裡匆匆而來，他走到康薩和墨本面前說道：“二位大人，喚我。”
“八廓外街的那場火災偵辦到什麼程度，你向噶倫大人匯報一下。”墨本說道。
“火災的現場是倫珠家的老宅子，很久沒住了。最近剛剛租給來拉薩跑買賣的康巴人，是一對父女帶著他們的馱隊，我帶人去現場勘察，發現火是從二樓堂屋裡燒出來的。”
眾人認真地聽著。
“堂屋裡有火種？”康薩問道。
“康巴商隊一直遊走四方，喜歡露天宿營，隨地搭灶攏火。這套老宅是倫珠大人生前居住過的，與下等人家不同，他的堂屋裡沒有火塘，這對父女就用石頭在屋子裡擺灶攏火，結果夜裡失火，他們也喪了命。”
“這麼說，不是有人縱火？”
“肯定不是。我們得出結論，這場火災是意外失火，不是人為縱火，市政衙門的告示即日就張佈出去。”
康薩放心了，扭頭看著扎西和德吉，一臉不滿地說：“有人還想敗壞我的名聲。”
“噶倫大人您放心，告示張佈出去，謠言不攻自破。”帕甲說完，看了看娜珍，心情複雜。
“燒死的那個姑娘是白瑪的相好？有這事兒嗎？”康薩又問道。
“是，的確如此。”扎西如實回答。
康薩聞聽，皺起眉頭。
扎西繼續說道：“白瑪剛從亞東回調拉薩，家裡事先也不知道，不然也不敢應了和您府上的美意。”
“這個白瑪，在亞東當幾年差，學出息了。你們說吧，這個婚還結得成結不成？”
娜珍急了，上前說道：“大人，沒影響啊。那姑娘走了，不礙事啊，白瑪和梅朵小姐的婚慶大典到日子還得辦啊，哪能說悔就悔啊……”
“人是走了，可是她的魂兒從白瑪的心裡走了嗎？”
“那姑娘充其量是根繡花針，扎在手掌上，拔了也就忘了，哪記那麼長遠呢。”
“你兒子這麼不定性，我閨女嫁過去，會不會受委屈啊？德勒老爺，你能保證今天的事情不再發生嗎？”
“不瞞您說，白瑪現在的心情很糟糕，他提出要為那對父女料理後事，我答應了。”扎西說。
康薩點了點頭說：“這小子，有情有義！錯不了！……把葬禮和婚禮攪和在一塊，太不吉利。這樣吧，他們結婚的事兒，緩一緩。”