亞東在中印兩國的邊境上，噶廈政府和藏軍在這裡設關卡。關卡內外，人來人往，匯聚著各色人等，有拉薩的商幫，也有云南、西康、四川的商幫。有頭人、管家、伙計、腳戶，還有印度人，尼泊爾人，他們的裝束各有不同，異彩紛呈。一晃，白瑪來亞東關已經二年了，他帶著藏兵正在四處查看。
康巴姑娘達娃央宗騎著馬，手里揚著鞭子，指揮馬隊在一片空場上卸貨，歇腳。央宗老爹正帶人搭帳篷，建立臨時營地。達娃央宗的美麗吸引了白瑪，他駐足看著她。央宗發現白瑪在看自己，她高傲地扭過臉去，根本不理會。
亞東關山口有一處瑪尼堆，經旗桿上掛滿了經幡，五顏六色的經幡隨風飄動，煞是好看。天漸漸地黑了下來，過往的商幫聚在瑪尼堆前，燃起一堆堆的篝火，他們在草地上喝酒，玩骰子，跳鍋莊，載歌載舞。白瑪和幾位藏軍軍官、當地官員、商隊的少爺也在其中，他們圍在一起，玩骰子喝酒作樂。
一群跳熱芭舞的康巴姑娘，熱情、狂野。在場的人都被她們吸引住了，舞蹈中的達娃央宗格外引人注目。她二十多歲，是一位舞姿優美、極其漂亮的姑娘。一位少爺湊上前去，與她對舞，放肆地伸手摟她，央宗閃身躲開了。秀舞少爺又上前摟她，達娃央宗揚起手來，照著他臉上就是一個大嘴巴。
眾人見狀，哄笑。
跳舞的康巴姑娘把該少爺圍在了中間，少爺見狀不好，灰溜溜地退了。美麗潑辣的央宗引起了大家的興趣，軍官興奮喊著：“這野丫頭，夠味兒！”
另一位少爺嚷嚷著：“我們擲骰子，誰輸了，誰就去把那野丫頭降了！敢不敢？”
白瑪喝得微醉，他和少爺們響應著：“好。哪個不敢！……誰不敢，罰酒三大碗。”
他們開始打骰子，骰子的點數落在了白瑪面前，眾人轟的一下熱鬧起來。
“白瑪，是你，你去……降了那丫頭……”少爺興奮地說。
白瑪摸了摸自己的嘴巴子，自嘲地說：“我認罰，我還是喝酒吧。”
“太不血性啦……你可是連長，不能當狗熊……”
“白瑪，你不出頭，咱藏軍的臉面就丟光了。”
白瑪被激將，他站起身說道：“好，去就去，不就一個康巴丫頭嗎，你們等著。”他朝跳舞的人群走去。一個康巴姑娘擋在白瑪面前，她說道：“剛打走一個，又來一個欠揍的？”
“你讓開！”白瑪推開她，朝央宗走了過去。他衝到央宗面前和她對舞，央宗舞姿更加狂野。
眾軍官、少爺們衝著他喊道：“降了她，降了她……白瑪，上啊，制服她……”
白瑪藉著酒勁兒，順勢將央宗攬到懷裡，央宗一閃身躲開了。白瑪窮追不捨，最後，竟把央宗抱了起來。央宗受到了污辱，拼命地打他。
眾人更來情緒了，狂躁地起哄，衝著他們打口哨。
白瑪將央宗雙手鎖住，扛上肩頭便走。他把央宗放到馬背上，一拍馬屁股，馬跑了起來。白瑪飛身上馬，兩個人朝前面的密林而去。
白瑪和央宗在原野上飛奔，喧鬧的人群已經被甩在了身後。央宗在馬上和他廝打，白瑪與她應付，很快就制服了她。經過這一番折騰，他已經醒酒了，白瑪勒住馬，四下張望，翻身下馬。
白瑪伸手將央宗扶下馬來，歉意地說：“姑娘，你的舞跳得真好。我……我沒有非禮你的意思。”
達娃央宗怒目而視。
“大家玩到興頭兒上……我有點兒逞強，冒犯了你，你可以走了。……這四下黑漆麻烏的，別有狼，我們還是……”還沒等白瑪解釋完，央宗突然一回身，抽出自己的佩刀衝著白瑪砍了過去。白瑪躲閃不及，肋下被劃出一道口子，血流了出來。白瑪趕緊掏槍，這時才發現槍套裡是空的。
央宗用槍指著白瑪說：“當兵的，你的槍在我這兒！”
“你別亂來！”白瑪驚訝地說。
“你敢動，我就打死你！”
白瑪僵在那裡，央宗跳上馬，揚長而去。白瑪望著她的背影自言自語：“好身手，真是個野丫頭！”
央宗騎馬回到自家的臨時營地時，天已經大亮了，央宗老爹正和伙計們清點騾馬、貨物，她來到老爹面前，跳下馬說：“老爹，我回來了。”
“整天就知道貪玩……唉，從哪兒牽匹馬來？”央宗老爹問道。
央宗徑直來到熬茶鍋邊，盛起一大勺奶茶，咕咚咕咚地喝了起來。老爹拉過馬韁繩，察看馬鞍，然後說道：“這是軍馬，我問你，馬是誰的？”
“搶的！一名小軍官非禮我，我捅了他一刀。”
央宗老爹一聽，火暴脾氣就來了，他大聲地嚷道：“丫頭，你又去闖禍。”
“有什麼了不起，那草包又蠢又得瑟！”
“你快把馬還給人家。”
“我知道他是誰啊，上哪兒還去？”
央宗老爹想了想，衝眾伙計吆喝：“趕緊，趕緊，收拾貨物上馱！我們離開這兒，越快越好！”
忽然，他們周邊一陣騷亂，十幾名藏軍端著槍衝了過來。眾伙計驚皇失措，央宗卻鎮靜自若，她站在原地藐視圍上來的藏軍。
一位軍官上前，端詳著央宗說：“找了你一晚上，在這兒躲著呢。來人哪！把她給我綁啦！”
央宗啪地抽出腰刀，吼道：“我看誰敢！本姑娘就不怕橫的！”
央宗老爹一把將她拉到身後，向藏軍賠著笑臉說道：“這位長官，我這女娃……頑劣無知，不懂規矩，要打要罰，我替孩子領了。您大人大量，別跟她一般見識。”
軍官一揮手，命令道：“這一老一少，都綁了！”藏軍得令，圍了上去。
德勒府的騾馬商隊從印度辦貨回來，他們到了亞東關的山口處，扎西和德吉下馬，向瑪尼堆獻上哈達，雙手合十行禮。
白瑪帶著兩名藏兵，騎馬朝這邊奔來。白瑪下馬便說：“爸啦、阿媽啦，我還以為你們今天不回來了呢。”
“路上耽擱了，你軍務忙，就別來接我們了。”
“那怎麼行。管家，馱隊還在上次宿營的地方安歇，騾馬的草料和飲水我都派人備好了。”
剛珠答應著，帶著馱隊先走了。
扎西、德吉、白瑪邊走邊聊。扎西端詳著白瑪，說道：“白瑪，你瘦了，打報告跟我們回拉薩休假吧。”
“還是等代本老爺的命令吧，最近過關的貨物特別多，商路愈加繁忙。爸啦，您在印度那邊聽到什麼消息沒有？”
“有，而且是好消息。駐印度蘭伽整訓的中拉薩隊遠馳緬甸北部，和日本鬼子打了幾仗，大獲全勝。”
德吉拿出一個收音機，遞給白瑪說：“他都是聽這裡面說的，阿媽啦知道你喜歡，買一個送你。”
“戲匣子。謝謝阿媽啦。”白瑪開心地說。
“試試，聽聽看。”
白瑪旋動收音機上的開關，很快找到了一個漢語頻道：“……中國駐印軍已增加兵力，向密支那發起攻擊，戰役已進行二天三夜，踞守在那裡的日軍士氣低落，負隅頑抗……”他又旋動開關，找到一個英語頻道：“……紐約時報的評論員指出，中國駐印度軍隊和中國遠征軍入緬作戰，揭開了遠東戰區全面反攻的序幕。他從側翼牽制了太平洋戰場，鞏固了印度防線，完全打破了德國與日本法西斯會師中東的迷夢……”
“阿媽啦……我只聽懂了星蹦幾個單詞。”白瑪說。
“播音員在說日本鬼子快完蛋了。”
“要是有藏語廣播就好了。”
一個藏兵跑到白瑪跟前，報告說：“連長大人，昨天那個康巴女，被我們抓到了，次仁排長請您回兵營處理。”
“白瑪，先去忙吧，我們也去駐地安頓一下。”扎西說道。
“爸啦，我去處理一下，回頭再去看你們。”白瑪說完，隨著藏兵走了。
央宗和央宗老爹被捆在亞東稅收兵站的院子裡，軍官從水桶裡提出拉薩的皮鞭子，朝央宗揚起來，鞭子還沒落下，央宗就提前一聲慘叫：“啊……，疼死我啦。”
軍官嚇了一跳，罵道：“我還沒動手呢……你個刁民！看我不抽爛你的屁股！”
白瑪和藏兵趕了回來，他見狀，大聲地喊道：“次仁，住手！”
“連長大人，對這些康巴人就不能手軟。”軍官停下鞭子說。
“算了，昨天的酒還沒醒？那事兒，不怪她，是我的錯。”白瑪說著，上前給央宗鬆綁，他問道：“昨天忘了問你叫什麼？”
“達娃央宗。”央宗梗著脖子說。
“達娃央宗……野丫頭，你夠狠，那一刀，我要是躲閃不及，非要了我的性命。”
央宗被解開了繩子，她甩了甩臂膀，臉上留著怒氣。
“真是野性難馴……我認了，我的馬呢？”白瑪問。
“那邊，你自己不會找！”
白瑪抬眼看了看，他的馬正由一名藏兵牽著，便又問道：“我的槍呢？”
“扔了！”
“扔了？”
央宗老爹也被鬆了綁，他趕緊上前說道：“丫頭，你把槍還給這位長官。”
“扔了就是扔了，昨晚上扔到路邊的草叢裡了。”
“好吧，是我先惹你的，我都認了，你們走吧。”白瑪無奈地說。
央宗意外，挑釁地說：“我真走了？”
白瑪點頭。
央宗大搖大擺地過去，扶著父親，離開了營門。
白瑪對身邊的藏兵說：“走，跟我到路邊的草叢裡去晃晃。”
央宗挎著父親的胳膊，邊走邊開心地說：“我料他也不敢把我怎麼著。”
“就任性吧你，今天是碰上好人了，下次可不能這麼莽撞！”老爹數落她。
“不就一傻小子嗎，再讓我碰上……哼！”
“丫頭，你可別逞能，這小伙子大有來頭，他是拉薩大貴族德勒府的大少爺。”
“你認識他？”
“八廓街那家德勒商店，就是他們家開的，我跟掌櫃的打過交道。”
“怪不得他敢欺負人，那些大貴族沒一個好東西！”
“你這天不怕、地不怕的性子，總有一天得吃虧！”
央宗笑嘻嘻地說：“都是你嬌慣的，改不了啦。”
央宗老爹瞪她一眼，抬腿走了。央宗落在後面，她掏出白瑪的手槍，在手上轉了一圈，得意地說：“人傻，槍不錯！”
女僕正在給娜珍揉肩，她歪著脖子，閉著眼，誇張地哼哼著。帕甲從外面進來，悄悄地示意女僕離開，女僕退了出去。帕甲接著給娜珍捏肩，娜珍很享受，帕甲湊近她的耳根，輕輕地吹氣。娜珍開心地笑了，抬眼看著對面的鏡子說：“早知道是你。”
“舒坦嗎？”
“舒坦不了幾天了。”
“扎西他們來信兒啦？”
“來了電報，貨辦完了，他們已經從印度往回返了，等不上十天半月就到家了。”
“這惡煞回來，我們又要忍一忍了。”
娜珍突然一陣噁心，她摀住嘴，險些吐出來。
帕甲心驚，撫摸著她的後背，說道：“娜珍，你這不是……我給你斷斷脈。”他拉過娜珍的手。
娜珍把手抽回來，哀怨地說：“帕甲，我有了。”
“真的？”帕甲既驚又喜，既憂又怕，他掩飾著，在屋子裡亂轉。
“你瞎轉悠什麼啊？”娜珍抓住帕甲的手又說：“這種偷偷摸摸的日子，我受夠了。”
“我沒本事，委屈了你。”帕甲慚愧地說。
娜珍拿出銀票塞到帕甲手裡說：“這是尼泊爾商行的銀票，足夠我們倆後半生的用度……”
“你這是什麼意思？”
“論年紀，扎西和德吉與我相仿，誰走在前頭還說不定呢。我們得想個辦法，不能再過這種日子了。”
“你有了主張？我聽你的。”
“我們禀報噶廈，名正言順地結為夫妻，穩穩妥妥地把孩子生下來。”
“娜珍，你這麼看重我，我們又有了骨肉，這更讓我死心塌地了。”
“我替你想過了，你現在的身份和地位，與德勒這樣的大貴族世家的確不相稱，你拿這張銀票去活動活動，哪怕買個五品的閑職也好。”
“要買一個五品的官職非六千兩藏銀不可，太多了。”
“六千兩算什麼，我出！”
“這可不行。你府裡的賬面上一下子少這麼多錢，扎西回來，你怎麼交代？”
“為了你，也為了我們的孩子，我豁出去了！”
帕甲感動，抱著娜珍說：“為了我，把你豁出去了，我還算個爺們儿嗎？你這不是拿臭鞋墊抽我的臉嗎。”
娜珍笑了，她說道：“我就喜歡你這樣……那你說怎麼辦？”
“你得容我想想，總會有兩全其美的辦法。”帕甲在屋子中來回踱步，最後，站在窗前朝遠處眺望。聽上師說，我命中註定要出現一位度母，應該就是身後這個女人。沒錯，就是她！我的錦繡前程已經很清晰了，把娜珍扶入正位，我入贅過來，順理成章地頂了德勒家的族號。現在，只要把扎西和德吉除掉，或者，讓白瑪替代扎西成為德勒府的主人，這一切就唾手可得。
“大不了，和扎西他們倆攤牌！”娜珍著急地說。
“攤牌不打緊，問題是……我們把他倆清理出戶，還是他倆讓你捲鋪蓋走人？”
“憑什麼是我走人？”
“當然是他倆走！德勒府正宗的骨係不是次仁德吉，更不是紮西，而是白瑪多吉。德勒家族高貴的血統裹在你兒子的皮袍子裡，誰也搶不走。”
“就憑這一點，我就該理直氣壯地住在這兒。”
“誰要敢攔著你，礙著你，我們就讓他在你眼前……消失！”
“你說吧，怎麼幹？”娜珍激動地問。
帕甲抓過娜珍的手，撫摸著說：“這細皮嫩肉的，不能弄髒了，更不能弄糙了，這要是沾上了血，腥蠔蠔的，糟蹋了，還怎麼抱我們的孩子啊。……我們要藉別人的手使喚使喚，神不知鬼不覺的，你說呢？”
娜珍顯然跟不上他的思路，忍不住問道：“你想讓誰幫忙？”
“你想啊，……扎西和土登格勒的靠山是熱振活佛，可熱振的太陽已經下山了，現在照耀雪域高原的太陽是達札攝政王。我們如果和達札老佛爺攀上關係，那可就要風得風，要雨得雨了。”
“達札老佛爺……和我們沒有來往啊，貼不上去。”
“可你跟康薩老爺有淵源，他可是達札御前的紅人。現如今，噶廈里數他最有權勢，而且，你可能不知道，康薩與土登格勒死磕死頂！”
“康薩老爺？他過去是藏軍的代本，白瑪的上司，白瑪去亞東關就是他提拔的。”
“達札上台以後，康薩老爺已經升任了噶倫，我們要藉著康薩和土登格勒的明爭暗鬥，把扎西和德吉拖下山坡……”
“妙，真妙！讓他們摔得粉身碎骨，都餵鷹去。”
帕甲看著她，說了一句：“你志向高遠，比我狠！”
他和娜珍達成共識後，又在心裡制訂了一整套陷害扎西和德吉的計劃，然後就去藏軍指揮部找尼瑪大人挑撥去了。
尼瑪聽了帕甲的讒言，經過一番思慮後問道：“你剛才說的，可是實話？”
“代本老爺，信不信由你，你只要派人去驗證一下，不就全明白了嗎。”
“你跟土登格勒這麼多年，今天卻成了我的座上賓，實在不可思議！”
“您和他共事這麼多年，應該比誰都清楚，當年的雍丹二少爺拿我當什麼？充其量就是一副貼腳的鞋墊，在他腳底下踩鼓了這麼多年，他也從來沒把我拿出來透透風，露露臉，而是一直捂在他的靴子裡，不見天日。”
“所以，你就惱啦？”
“我不惱！我託生在小貴族家，天生卑微，就是侍候人的命。可是……老爺們也不能太作賤人吧。嘿，這事兒……我都說不出口。”
尼瑪來了興趣，說道：“沒關係，說吧，你不是讓我替你出氣嗎？”
帕甲沉默了一會兒，悲憤地說：“三年前，我阿媽、姑媽還有妹子千里迢迢從昌都來拉薩朝拜，土登格勒執意要宴請她們，老爺給足了我面子，我這心裡甭提多樂了，誰料想……這個淫棍從此就盯上了她們……最後，把她們全糟蹋個遍，連我十三歲的小妹子都不放過……您說，有這樣混賬的主子嗎！”
“土登格勒就好這口，在拉薩是出了名的。”
尼瑪的副官平措，一臉坏笑，在邊上插話說：“聽說，雍丹、仁欽兩府釀酒的、磨糌粑的，甚至看門的老婆子，他都要睡一遍，還說這是採陰補陽。”
“這種人還坐在噶倫的位置上，簡直是噶廈的恥辱。”帕甲憤憤地說。
“這話，我愛聽，是該讓他把噶倫的位置騰出來了。”尼瑪說。
“現在是一個好機會！”
“帕甲大人倒戈一擊，真是正中他的要害。哈哈……土登格勒的坐墊底下已經冒煙了，等不了多久，他屁股下面就往外躥火苗子了。平措，這事兒，交給你辦吧，你和帕甲大人仔細謀劃謀劃，要一招制勝！”
日落時分，天色漸漸昏暗下去。藏軍營的操場上，平措副官正在集結部隊，二十多個藏兵整齊地站在那裡，他們正在分發子彈、彈藥，刺刀入鞘，一片肅殺。
帕甲陪著尼瑪和一位叫英塞的協爾邦官員從營房拐角過來，尼瑪來到藏軍隊列前，邊巡視邊問帕甲：“一個排，夠不夠？”
“對付一支商幫，綽綽有餘。”帕甲答道。
尼瑪大聲地下命令：“平措副官，這次行動要注意隱蔽，不要驚動城裡的官員。”
“代本老爺，保證完成任務！”平措信誓旦旦地說。
“噶廈派來的英塞大人負責這次行動，你要聽他指揮，要保護他的安全。”
“啦嗦。”
英塞見尼瑪向他示意，說了一句：“等天再黑一黑，趁著月色，我們就出發！”
帕甲望著一臉嚴肅的藏軍官兵，嘴角露出一絲陰笑。
危險已經悄悄向扎西襲來，他卻渾然不知，安然地坐在臨時營地聽著收音機，收音機裡是漢語頻道：“……拉薩著名愛國人士熱振活佛當選為國民黨第六屆中央執行委員，蔣委員長已發出敦請，邀其親自赴南京參加國民大會……”
突然，三位喇嘛絳紅色一片朝他走來，扎西抬頭看見他們，驚喜地說：“這不是師兄嗎？”
大個喇嘛笑呵呵地說：“我們又見面了。”
“快請，快請。”扎西熱情地說。
剛珠忙上前給他們倒茶，他不知三人的目的，目光警惕地看著他們。
“沒想到你們這麼快，腳跟腳就到了亞東。”扎西說道。
三個喇嘛喝著茶，沒言聲。
“上週在噶倫堡分手的時候，你不是說一半的貨物都沒辦齊嗎？”
大個喇嘛看了看左右，神秘地說：“我們馱隊運的是國民政府交辦的物資，有交通部的輪胎，軍需署的兵工器材，他們一送過來，我們就啟程了。”
“原來是這樣，送到成都嗎？”
“不，這次我們避開拉薩，走南線，直接把貨送到雲南麗江就成。我勸你，跟我們一起走。”
“我已經跟雅安的商號通了電報，他們正等我這批貨呢。”
“你不是也夾帶著一些軍用物資嗎？”
“多是一些大號電池、西藥什麼的。”
白瑪見扎西和喇嘛聊得正歡，他想過去，被德吉一把拉住，她低聲地說：“他們是熱振身邊的人，你別過去。”
“那也是噶廈政府明令的違禁貨物，扎西，現在形勢不一樣了，拉薩風聲緊，你要加小心。”大個喇嘛提醒他說。
“大師兄，你的意思是……拉薩出狀況啦？”扎西警覺地問。
“你知道色拉寺的阿旺堪布和四品官覺札大人吧？”
“當然知道，我聽阿旺堪布講過經，他和覺札大人都是熱振活佛最信賴的人。”
“達札一夥製造事端，企圖逮捕他們，阿旺堪布已經逃往重慶了，覺札沒有那麼幸運，被他們逮住，關進了大昭寺。熱振佛爺對達札蓄意破壞漢藏關係非常不滿，他們之間徹底鬧翻了，拉薩那些陪英國佬喝紅茶的敗類，對佛爺恨得牙根直癢癢，巴不得能咬他一口。”
扎西思索著，點了點頭。
另一個喇嘛勸說扎西：“師弟，穩妥起見，你還是跟我們一起走南線，繞開拉薩吧。”
“我不好失信於雅安的商號。再說，我做我的生意，一向遠離噶廈的紛爭，他們才懶得理我呢。”扎西推辭說。
“那就好，馱隊在那邊等著呢，我們不便多耽擱。扎西，咱後會有期。”三個喇嘛飄然而去。
德吉和白瑪來到扎西的身邊，德吉望著三個喇嘛的背影說：“這三個人，來去全是一陣風。”
扎西望著遠處，憂心忡忡地說：“他們從來如此。”
“爸啦，出什麼事兒了嗎？”白瑪不安地問。
扎西怕他們擔心，掩飾說：“他們要去麗江，過來和我打個招呼，沒事兒，沒事兒。”
天黑以後，白瑪便帶著兩名藏兵離開了扎西的營地，回稅收兵站。他們在路上一邊走，一邊閒聊著。突然，身後傳來一陣怪叫聲。藏兵提醒白瑪說：“大人，附近有狼。”
白瑪勒緊馬韁，駐足傾聽，他說了一句：“不像是狼叫，不對……應該是人的叫聲，你們跟我來！”他說罷，策馬飛奔出去。
原來，是六名劫匪正在偷襲央宗家的商隊，他們騎在馬上，手持叉子槍、火把，將央宗父女和伙計們團團圍住。他們放肆地號叫著，一圈一圈地在央宗面前馳過。央宗舉著白瑪的手槍和父親、伙計一起縮成一團，他們護著貨，驚恐萬狀。
劫匪首騎馬掠過央宗，揮舞著火把說道：“這小娘們儿，長得俏啊！”
央宗驚慌地扣動扳機，衝著劫匪首開了一槍。結果，子彈打飛了。另一劫匪揮刀砍來，刀落在貨包上，貨包裡的茶葉撒了出來，央宗老爹氣憤地衝著他們掄起了棍子。
突然，劫匪背後傳來斷喝聲，白瑪衝了過來，他衝著匪首，舉刀便刺。匪首猝不及防，被白瑪打翻在地。其他劫匪嚇了一跳，嚷嚷著：“什麼人？什麼人？不怕死的來了！是藏軍……”他們看到了穿著軍裝的白瑪，向他圍了過去。
兩名藏兵也趕到了，他們衝著劫匪開了槍，劫匪還擊。央宗老爹領著伙計們揮舞著棍棒衝了上去，一場混戰開始了。央宗再次舉槍射擊，這次她打中了一個劫匪的肩膀，劫匪從馬上栽了下來。
一名劫匪見勢不好，騎馬便逃。白瑪追了上去，在他靠近劫匪的那一刻，白瑪一躍而起，躍上了劫匪的馬背，將劫匪擄下馬，兩個人在地上扭打起來。央宗老爹及時趕到，一棍子朝劫匪的腦袋砸下去，劫匪晃了晃，倒在了地上。
六名劫匪全被制伏，東倒西歪地倒在地上，央宗衝著匪首發洩，對他拳打腳踢地罵道：“該死的東西，欺負女人和老頭算什麼本事！該死的，你不禁打啊……”
白瑪看了一下殘局，衝藏兵命令道：“把他們都綁了！”
藏兵和伙計紛紛動手，把劫匪綁了。白瑪這時才看見衝匪首撒氣的央宗，他走過去說道：“行了，行了，別打了！”
“這渾蛋，我扒了他的皮！”央宗憤憤不平地說。
“停！住手！”
央宗根本不聽，白瑪上前一把將她攔腰夾起，抬腿便走。央宗掙扎著叫道：“你放下我，放開我！”
白瑪把她夾到帳篷前才放下，再次命令道：“進去！不許再過來！”
“討厭，臭當兵的。”央宗不服地說。
白瑪突然看見了央宗手裡的槍，他問道：“這不是我的槍嗎？”
“誰說是你的槍？”
“明明是你昨天搶我的。”
“那好，就算是你的，你叫它，看它答應嗎？”
“你這姑娘，真無賴。”
“無賴就無賴，你能怎麼著？”央宗說著，把手槍插入袍子裡，兩手一攤又說：“槍沒了，沒了。”然後，大搖大擺地走了。
白瑪被她氣得哭笑不得。藏兵跑過來匯報：“白瑪少爺，劫匪都捆好了。”
“押回兵營去。走！”
央宗老爹過來，感謝地說：“長官，太謝謝您了，要不是您來救我們，今天非出大事兒。”
“不用謝我，維持治安是守軍的責任，明天天亮，來稅收兵站做筆供。”
央宗老爹直點頭，連聲說道：“啦嗦，啦嗦。”
強巴帶著央卓離開龍色莊園後，他們沿著官道一直走到了盡頭，遠離了那個讓他們心碎的地方，在這裡買了一塊肥地，打算開始新生活。誰料想，離開了德勒府的照應，他們處處受人欺負，最好只依附了朱旺莊園，在那裡做了奴僕。
這一日，央卓怯生生地把一摞大洋放在管家朱旺面前，強巴伸頭看朱旺用竹筆往賬本上寫著什麼。朱旺瞄了他一眼，話裡帶刺地說：“看什麼看，認字啊？”
強巴縮回去，搖頭說：“不認字。朱旺老爺，今年的稅銀比去年多交了九兩。”
“今年比去年還多下了兩場雪呢，下雪稅。”
朱旺數都不數，一回手把藏銀掃到錢匣子裡，然後又抬頭問央卓：“頭上幾根辮子？”
“八根。”
“一根辮子一兩稅銀。”
“這是……什麼稅？”央卓驚訝地問。
“辮子稅，賴不過去，交吧！”
強巴和央卓面面相覷，有些慌亂。這時，院子裡一片人喧馬沸，副官平措帶著二十名藏兵進了院子。朱旺趕緊放下手裡的筆，一邊朝外跑，一邊吆喝著：“強巴，還不快去請老爺下馬。你們，你們，手腳麻利點兒！”
他們跑到了院子裡，強巴等奴僕迎上去，跪在平措、英塞的馬旁，他們踩著奴僕的後背下了馬。朱旺滿臉堆笑地說：“正等著您呢，英塞大人、平措長官，接到信兒我就安排好了，人吃的、馬吃的，都給您備得足足的。”
英塞、平措盛氣凌人地環視四周，平措一揮手，藏兵們迅速行動起來，有人衝過去把院門關了，有人把奴僕們趕到了側旁的馬棚裡，推推搡搡，院子里頓時亂了。
朱旺傻了，怯生生地問：“長官……軍爺……這，這，這是乾什麼啊？”
平措根本不理他，徑直朝主樓走去。
朱旺跟在平措後面，屁顛屁顛地說：“軍爺，哪兒侍候得不周，您說話啊……我這兒就一落腳的小客棧，沒犯什麼王法啊……”
英塞、平措和兩名藏軍官進了客廳，他們坐在藏桌前開始大吃大喝。朱旺在邊上賠著小心，央卓侍候著。
“聽說，德勒府的商幫跟你很熟？”英塞問道。
“熟，很熟。”
“說說。”
“我這兒是來往拉薩的必經之路，通常過往的商幫都在莊園上歇腳，德勒府這兩年生意興隆，德勒老爺每年兩趟都住我這兒。德勒老爺人好，菩薩心腸……”
平措聽到這裡，上前一個大嘴巴打在朱旺臉上，質問：“你說什麼？”
“我說錯什麼啦？”朱旺蒙了。
平措狠命地用吃肉的藏刀把朱旺的腦袋按在桌子上，朱旺的臉都被壓扁了。
“德勒府的商幫什麼時候到？”英塞又問。
“商幫走路哪有個準兒啊……”朱旺吭吭嘰嘰不肯說。
平措一腳踢在朱旺的襠上，吼道：“說！”
朱旺嚇得要命，趕緊說：“我，我估摸著……明天晌午就能到莊園。”
央卓端著酒壺站在邊上，聽到他們說德勒商隊，她警覺地偷眼看英塞，嚇得直哆嗦。
一大清早，稅收兵站的院子裡，人頭攢動，很是熱鬧，藏軍官兵們正在準備吃早飯。邊巴往銅盆裡倒上水，備上毛巾，白瑪過來洗臉。他剛洗了兩下，發現一個女人走到他面前，裙擺和花靴很漂亮。白瑪抬頭望去，竟然是達娃央宗笑嘻嘻地看著他。白瑪問道：“你來幹什麼？”
央宗滿不在乎地在他面前晃悠著說：“給你還槍啊。”
“槍呢？拿來！”白瑪把臉擦乾淨，伸手說道。
“這破東西，死沉死沉的，一點兒不好玩。”央宗把槍遞過去說。
白瑪不理她，拉槍栓，檢查，試槍。院子裡的藏兵也各自忙碌著，次仁排長朝這邊張望。
邊巴往一個藏桌上給白瑪擺早餐，央宗見白瑪不理自己，沒話找話說：“我一大早跑來給你還槍，你也不謝我，真沒禮貌。”
“謝謝姑娘。”白瑪敷衍地說。
“說句謝謝就完了，我還餓著肚子呢。那麼多好吃的，你也不請我吃上一頓，真摳門！”
“好，應該的。邊巴，給央宗設個座。”
“你還記得我的名字。”央宗來到餐桌前，端起一碗酥油茶，喝了一口，問道：“這是什麼味兒啊，真難喝，貴族少爺就喜歡臭哄哄的東西？”她放下碗，欲走。
白瑪站在原地，饒有興致地看著她。
央宗幾步出去，停住腳步，回頭問道：“你也不送送我。”
“好，送你。”白瑪跟了過去。
央宗來到自己的馬前，翻身上馬，她衝白瑪說道：“哎，你傻愣著幹什麼？”
白瑪只好擺手和她告別：“你慢走。”
央宗突然朝白瑪甩去一根套索，將白瑪的手臂套住，她一夾馬肚，馬朝營門外奔跑而去。白瑪被套索牽著，跟著馬跑了起來。
央宗衝藏兵大叫：“你們少爺，本姑娘劫走了！”
院子裡的藏兵和邊巴沒搞清怎麼回事兒，他們追到了營門口。
白瑪雙手左右開弓，拉緊繩子，快步追上達娃央宗。最後，他飛身上馬，兩個人在馬背上扭打起來。
欲追的藏兵們被次仁排長攔下，他說道：“康巴姑娘劫漢子，你們搗什麼亂。”
藏兵們明白了，哄笑起來，他們胡亂地朝天上鳴槍，起哄。邊巴望著遠去的白瑪傻笑著。
白瑪和央宗一邊廝打，一邊說道：“野丫頭，上回沒制服你，今天送上門來了。”
“我也劫你一次，咱們扯平了。”
快馬跑到了一片草地，兩個人都摔了下來。白瑪在草地上滾了出去，他仰面朝天，由於剛才動作過猛，他的傷口疼了起來，白瑪齜牙咧嘴地忍著。
央宗也摔到了不遠處，她扭頭看白瑪，爽朗地笑著說：“當兵的，你靦腆得像個姑娘……”
白瑪被她挑逗得從地上跳起來，撲向她說：“野丫頭，你還敢戲弄我！”
央宗靈巧地躲閃。白瑪突然一聲尖叫，捂著肚子，弓腰下去。央宗知道碰到了他的傷口，溫順了，關心地問：“那一刀，還疼呢？”
“能不疼嗎，你下手真狠！”
“我那是對付壞小子的……看錯了人。”央宗說著，扶白瑪坐下，她又脈脈含情地說：“今天我是專門來道歉的，你不理人。”
白瑪越發覺得央宗美麗可愛，一把將她攬在懷裡。
剛珠用水潑滅了食灶裡的餘火，他朝營地外的路上張望，嘴裡嘟囔著：“少爺怎麼還不來呀。”
營地裡的伙計們開始上馱子，僕人把拆下來的帳篷卷好，裝進犛牛口袋裡。扎西仰頭望天，觀察氣象說：“看這天兒，應該不會起風，我們得抓緊走。”
“如果路上順當，明天就可以到達朱旺。”德吉說著，又回頭喊道：“剛珠，出發吧。”
“不等少爺啦？”剛珠問道。
“都這時候了，他來不了了。”
剛珠吆喝著，馱隊開始動了起來，出發了。
德吉有些擔心地對扎西說：“白瑪不會出什麼事兒吧？昨晚說好要來送我們的……”
“能出什麼事兒！他是官家的人，哪能像你我胳膊腿是自己的，來去自由。”扎西說完，隨著馱隊離開了營地。
“白瑪駐亞東關已經兩年多了，該歷練的也歷練了，差不多就讓他回拉薩吧。”德吉琢磨著說。
“是時候啦，我也正打這個譜呢。白瑪畢竟不是我們的親生骨肉，我們要格外在意，別讓人覺得我們對這孩子不管不問。”
“那就說定了，回到拉薩我們就去托代本老爺的人情，把白瑪調回來。”
這時，白瑪帶著邊巴和四名藏兵騎馬趕來了，他來到扎西面前便說：“晚了，有事兒耽擱了。”
“你有事兒就去忙吧，自家人沒那麼多禮數。”
“爸啦，我帶人來送你們不是禮數，現在商路繁忙，客商多盜匪也多，昨晚我們還抓了六個馬匪呢。阿媽啦，我把你們送過朱旺，走上官道就安全多了。”
剛珠走在白瑪的邊上，他問邊巴：“你磨蹭什麼呢？不早點兒起來侍候少爺。”
“天還沒亮，我就起來了，是少爺……少爺……他……”邊巴吞吞吐吐地說。
“瞧你那舌頭笨的，像戴著馬嚼子似的。”
“少爺……被劫了。”邊巴坏笑著說。
德吉一愣，忙問：“被誰劫啦？”
“少爺他……”
白瑪舉起鞭子在邊巴的肩膀敲了一下，制止他說：“唉！胡說八道，我真給你戴上嚼子！”
邊巴低頭不敢言語了。
德吉看看白瑪，又看了看邊巴，琢磨著：“白瑪，你真被劫啦？沒傷到哪兒吧？”
“阿媽啦，您還真信他的，走嘍！我陪你們上路。”
他們走了小半天，翻過一片荒原後，剛珠朝遠處眺望，隱隱可見前方的村莊，他說道：“老爺、太太，前面就是朱旺莊園了。”
扎西也眺望了一下，平靜地說：“緊著點兒走，到了莊園，今天就歇了。”
白瑪在他旁側，顯然有心事，他遲疑了一下，最後還是說：“爸啦、阿媽啦，過了朱旺莊園就是官道了，路廣人稠，馬匪流寇不敢再來襲擾商隊，我……我想就此返回了。”
“白瑪，你這一路辛苦，就是要走，也帶著你的兄弟們到莊園喝口茶緩口氣再走。”德吉說道。
“白瑪，你們不能住上一晚上嗎？”扎西問。
“不行，爸啦，亞東關口公務繁忙，我不好離開太久。”
“那也不差喝茶的工夫。”
“德吉，既然孩子不能住下，就及早回去吧，也不至於趕夜路。”
白瑪聽扎西這麼說，便開心地說：“爸啦、阿媽啦，你們一路保重。”
“要記你爸啦的話，別趕夜路，凡事小心謹慎。”德吉叮囑道。
“記住了。”白瑪說著，迫不及待地掉轉馬頭，帶著邊巴和四名藏兵迅速朝來路疾奔而去。
扎西望著遠去的白瑪，不解地嘟囔著：“這孩子，急什麼急！”扎西和德吉都沒有察覺到，一路上白瑪有些興奮，有些不安，時常走神。突如其來的愛情讓小伙子墜入了情網，白瑪的心早就飛回亞東，飛到他心愛的達娃央宗身邊了。
埋伏在朱旺莊園裡的藏軍官兵紛紛脫掉軍裝，換上莊園裡奴僕的便裝。強巴和央卓在牆邊給馬準備草料，央卓小聲地對強巴說：“德勒老爺要來了，估計快到了。”
“這夥人是乾什麼的？”強巴問。
“不知道，好像是從拉薩來的，衝著德勒老爺……”
“嘀咕什麼呢？說你們呢，快乾活兒！”朱旺沖他們吆喝著。
強巴趕緊抱著草料跑去餵馬，他偷眼看了看正門，莊園大門緊鎖著。已經換好便裝的藏軍端著槍、帶著刀分別埋伏在院子四處。
扎西一行興高采烈地朝朱旺莊園而來，他哪裡知道災難就在眼前。朱旺和兩個偽裝成僕人的藏兵，站在門口等候著。朱旺一見扎西，便迎上去熱情地說：“德勒老爺、太太，一路辛苦了。”
“朱旺管家，每次你都這麼客氣。”扎西說道。
“老交情，老交情，應該的，應該的。”朱旺既矛盾又害怕地說。他邊上的僕人用藏刀頂著他的腰。朱旺一激靈，馬上又說：“老爺，快請吧，裡面請。”
他帶著扎西等人進了院門，馱隊也魚貫而入，兩個偽裝的僕人站在大門兩側等待時機下手。
扎西下了馬，對剛珠說：“今晚在朱旺宿營，你把馱隊和大夥安頓好。”
“老爺，您歇著吧，外面有我呢。”剛珠說。
等馱隊和伙計進來一半的時候，兩名守在門口的僕人突然把人流截斷，關門落鎖。院內偽裝的藏軍全部端著槍圍了上來。大家一驚，全蒙了。剛珠見狀，掏出手槍，三名伙計迅速從馱子上抽出叉子槍進行自衛。
扎西怒目以視，質問朱旺：“這是怎麼回事兒？”
朱旺面帶尷尬地說：“這……這跟我沒關係，真沒關係……”
偽裝的藏軍逼近，他們身後的棚子裡又衝出另一批藏軍，向扎西他們圍上來。扎西一邊護著德吉，一邊怒吼：“朱旺，你個遭天殺的……這是怎麼回事兒？他們是什麼人？”
朱旺早已躲到一邊，一副可憐相，哆嗦著不敢說話。
藏軍粗暴地驅趕保護馱子的伙計，伙計們奮起反抗，和藏軍廝打起來。一名藏兵舉手就是一槍，一名伙計倒在了地上。
事先埋伏好的一群藏兵也持槍衝了出來，把剩下的伙計團團圍住，驅趕他們到牆邊去。大家被突如其來的襲擊嚇得不知所措，亂作一團。
白瑪、邊巴和四名藏兵騎馬正在遠離莊園，忽然身後傳來一聲槍響。白瑪警覺，勒住馬四下觀察。這時，莊園方向又傳來一聲槍響。白瑪大驚，說道：“出事兒啦……快走！”他掉轉馬頭，朝莊園狂奔而去，邊巴等人緊隨其後。
眾藏兵已經控制了莊園內的局面，伙計們有的被打翻在地，有的被頂在了牆角，只有剛珠和三名帶槍的伙計持槍和藏兵對峙著。這時，英塞和平措從樓裡出來，走到扎西和德吉面前。
英塞上前說道：“德勒老爺，在下失禮了。”
扎西審視著他，問道：“你是誰？”
“我是噶廈政府主管訴訟的英塞大人，奉命前來捉拿你。”
“噶廈政府？”
“我們是奉命行事。”平措說完，又指著剛珠等人說道：“把槍放下，抗拒噶廈的官差，你們應該知道後果。”
扎西見狀，命令剛珠他們把槍放下了，剛珠等人已手無寸鐵，氣氛緩和了許多。
“這就對了，有話到拉薩……”還沒等英塞說完，院外就響起了槍聲。
是白瑪和邊巴等人已經到了莊園門口，他們各自找到了有利地形，和守在門外的七八名藏兵接上了火。藏兵守軍頑強抵抗，白瑪等人無法向院門靠近。
就在眾人發楞的一剎那，剛珠一個箭步衝上去，把英塞一把擄到懷裡，鎖住他的脖子，又從腰里掏出手槍，頂在他的腦袋上。他怒吼著：“退下，都退下去，再不退，我崩了他！”
剛珠見藏軍不動，開槍把身邊的一名藏兵打倒在地。
英塞害怕了，央求著說：“管家兄弟，你……你別為難我啊，我也是當差的。平措，讓他們退，快退！平措副官……”
平措無奈，只好大叫：“退，退，快退！別傷了英塞大人。”
藏兵們向後退去，三名伙計見狀，趕緊撿起了地上的叉子槍，護住扎西和德吉。剛珠大喊：“把門打開，打開！”
藏兵乖乖地把大門打開了。
白瑪見院門大開，他停止了射擊，透過門洞他看到了被圍困的紮西和德吉。
剛珠一邊拖著英塞往外退，一邊對扎西說：“老爺，我們趕緊走，出去跟少爺會合，就能脫身了。”
扎西隨他往外退了幾步，忽然拽住英塞，命令剛珠說：“往裡去，進樓！”
“進樓？進樓就走不掉了。”
“不走，進樓！”
剛珠蒙了，但還是聽從扎西的，拖著英塞隨扎西和德吉往樓裡撤，三個伙計斷後。強巴在樓門口候著，不動聲色地配合扎西等人退入樓中，然後，把樓門關上。樓門一關，平措帶著藏軍一擁而上，但被隔在了外面。
進了樓裡，剛珠帶著兩名伙計和強巴把櫃子移到門前，把門頂死。另一名伙計拿著叉子槍守在窗口，警惕地盯著外面。
扎西和德吉用繩子把英塞綁在柱子上。英塞央求著：“德勒老爺，您輕著點兒。”扎西故意勒緊繩子，疼得英塞直叫。
扎西罵道：“你是紙糊的，還是酥油捏的？你個狗仗人勢的東西，肚子裡憋著什麼壞屎？說說吧。”
“德勒老爺，您高抬貴手，我只是一個當差的，噶廈派我……”
“胡扯什麼噶廈，我問你，是噶廈裡的什麼人派你來的？”
英塞皺著眉頭，不肯說。
扎西抬腿一腳將身邊的椅子踢翻，英塞嚇了一跳，驚恐地望著他說：“你……你要幹什麼？我……我是噶廈命官……你不能胡來……”
扎西沒言語，他倒了一碗酥油茶遞到英塞嘴邊，柔中帶硬地說：“嗓子有點兒澀吧，喝了再說。”他捏著英塞的嘴，給他灌了下去，又說：“這回潤了，順溜了，說吧。”
“是康薩老爺，是康薩噶倫派我來的。”英塞害怕地說。
“我犯了哪條律例？勞煩你們如此興師動眾？”
“你的貨物裡雜帶著違禁品。”
“什麼叫違禁品？”
“噶廈明令禁止不許運的那些東西，藥品、輪胎、電池……還有煤油。”
“不錯，噶廈的禁令我知道，可拉薩的各大家族不是都在運這些東西嗎？索康家、擦絨家、噶雪巴家，哪家比我運得少，為什麼偏偏派你來拿我？”
“德勒老爺，你就別跟我論理了，你要論理就去拉薩論……”
扎西突然發狠，把茶碗摔在地上，質問道：“是別有用心吧？”
“我真不知道，我只是下面當差的，布達拉宮和大昭寺裡的老爺們怎麼籌劃，我哪裡知道……”
“好吧，我不逼你。英塞大人，委屈你了，要是餓了、渴了，吱應一聲。”扎西說完，轉身朝窗口而去，他站窗前，朝院子裡觀察。
平措和藏兵們正躲在馱隊貨包的後面開小會，商討對策。另外一夥藏兵用刀挑開馱隊的貨包，裡面露出整箱的電池、藥品，還有輪胎……
扎西站在窗口沉思。今年年初，英國人出兵佔領了藏南大片的土地，其中也包括德勒家族在門隅的世襲莊園，扎西將此事禀報噶廈政府，達札攝政王派人與英印政府交涉幾次，便不了了之。其實，拉薩的權貴們正勾結英國人，忙著剔除心向祖國的熱振勢力，他們哪有工夫管顧家國之疆土淪陷！現如今，扎西身陷重圍，他明白，自己再次成為了政治較力的犧牲品。
剛珠有些著急，跑過來問：“老爺，我真不明白，剛才能跑，您怎麼就不跑？您看現在……全悶鍋裡了，我們成犛牛肉包子了。”
“我們可以逃脫，白瑪怎麼辦？他畢竟是藏軍的連長，把他牽連進來，軍紀法度不會饒了他。”
“讓白瑪少爺一起跑唄，噶廈抓我們，憑什麼還給他賣命。”
“但我們的貨物卻被扣在這裡……”
“老爺，您什麼時候變成守財奴了，還捨不得這趟貨。”
“達札一夥完全投靠了英國人，他們要對熱振活佛動手了。拉薩城裡的親英派和親漢派已經拉開架勢了，這些貨是我們支援內地抗戰的罪證，達札一夥正求之不得呢。他們針對的不是我紮西，而是把我當棋子，來要挾土登格勒，打擊熱振活佛。我們一走了之，所有的罪責就得土登格勒一個人擔著。”
“可惡！想躲都難……離他們遠遠的，為什麼還是被攪和進去？”德吉反感地說。
“德吉，你就別抱怨了。這種世道，我雪域眾生，獨善其身談何容易！”扎西勸慰說。
“看來，你那三個師兄提醒得對，要是跟他們走麗江就對了。”
“老爺，那您說……我們該怎麼辦？”
“僵持！在朱旺莊園耗下去！絕不能連人帶貨把我們押送到拉薩去，那就被動了。要給土登格勒和熱振活佛那邊留出迴旋的餘地，他們會有解決的辦法。剛珠，你機靈點兒，官差英塞一定要扣在我們手上，有了他，外面那些人就不敢衝進來。現在當務之急是趕緊派人給土登格勒報信。”
“被困在這裡，怎麼派人出去？”德吉著急地說。
扎西犯難，冥思苦想。剛珠急得抓耳撓腮，他在屋子裡亂轉，一抬頭看見牆上掛著一副弓箭。他樂了，奔過去摘下來說：“老爺、太太，你看這個。您寫封信，我用這支箭從窗戶射給白瑪少爺。”
“好主意。”德吉高興地說。
“夠得著夠不著，你先射一箭，試試。”扎西審慎地說。
剛珠運足了力氣，拉弓搭箭，忽然咔的一聲，弓柄竟然斷了。
藏兵們已經開始在碉樓的四處設防，三人一組設下了陣地，他們一直等到天黑，趁著夜色，平措指揮四名藏兵在樓房側面搭上梯子，朱旺帶著他們上了房。
幾個人到了房頂，弓著腰，躡手躡腳地湊近屋頂的一個小門。平措上前觀察，問道：“通向哪兒？”
“從這兒下去，是二樓的走廊，走廊中間有樓梯連著客廳。”朱旺說。
平措打定主意，指揮藏兵悄悄地把小門打開，讓藏兵順著通道下去。藏兵剛進了小門，忽然聽到裡面槍響。原來是剛珠和一名伙計埋伏在走廊裡，他們端著叉子槍朝上面射擊。藏兵嚇得匆忙從門裡跳了出來，兩顆子彈從下面飛上來，打在門上，平措等人趴在屋頂，不敢動了。接著傳來了剛珠的罵聲：“吃糌粑拉狗屎的，你們敢下來，我就把英塞狗官宰了，來收屍吧……”
平措無計可施，揮手讓大家撤了下去。
邊巴和藏兵伏在牆外，他們搭成人梯，白瑪爬了上去。他在牆頭露出腦袋，朝院子裡張望。
院內的藏兵們依然在各自的陣地內設防，十幾名藏兵荷槍實彈地把樓房圍得死死的，偶爾有奴僕過來給他們倒酥油茶，供吃喝。德勒府的伙計們兩人一對，背靠背地捆在一起，倚牆根而坐，他們半睡半醒的。
白瑪看在眼中，怒火中燒，但又無計可施，他跳了下來。
“少爺，裡面怎麼樣？”邊巴問道。
“人太多，衝進去只會被擒。”
“那怎麼辦啊，得想辦法把老爺、太太救出來啊……”
“閉嘴！我比你急！”白瑪煩躁地說。
英塞依然被綁在柱子上，似睡非睡地閉著眼睛，突然，他感覺一個黑影向他湊過來，英塞驚恐地睜開眼睛。強巴端著酥油茶壺走近他，仇恨地瞥了他一眼，轉身離開了。
扎西和德吉倚在卡墊上，一籌莫展。強巴湊上前來，給藏桌上的茶碗添了茶，退到一邊不肯走。扎西此時才留意麵前的這個奴僕，他奇怪地問：“你不是我們家的伙計？”
強巴撲通一聲跪了下去，兩眼含淚，激動地說：“少爺、少奶奶，您不認識我啦？……我是蘭澤小姐的僕人強巴啊。”
德吉一激靈。扎西認出他來，驚喜地問：“真是強巴，你怎麼在這兒？”
“少爺，奴才還以為這輩子再也見不到您和少奶奶了呢。”
“你別跪著了，快起來，站起來說話。”
強巴站起身，但還是弓著腰。
“我不是給了你自由民的身份，你怎麼又跑朱旺莊園做起了家奴？”德吉問道。
“奴才命淺，當年照著少奶奶的囑咐，確實用您給的錢買了塊地，可沒種上兩年……就活不下去了。”
“遭災啦？”
“差不多吧，高原上哪塊地不是老爺們的地？我們這種奴才，即使有了自己的土地，也收不到自己的青稞。”
“為什麼？”
“沒了府上的照應，處處受人欺負，逼得沒辦法，只好就近依附了朱旺莊園。誰曾想，土虎年……地裡遭了冰雹，欠了收成，為了填飽肚子，借了朱旺管家五藏克青稞，這之後利滾利就變成了一千三百藏克的債，唉，今生今世我也還不起管家老爺的債了……”
剛珠拎著槍回來，見強巴正在和扎西、德吉說話，他仔細觀察，恍然大悟地說：“白天我還納悶呢，這人眼熟，果然是強巴。”
強巴一臉憨笑。
“強巴，除了屋頂，這樓裡還有別的通道嗎？”剛珠問道。
“你想出去吧？我也正是為這事兒來禀告少爺和少奶奶。”
“你能出去？”
“能！”
強巴等到了後半夜，趁眾人都困倦不堪的時候，從屋頂的小門裡探出頭來，他見屋頂上空無一人，便悄悄地鑽了出來。
清晨，朱旺帶著四名背著空水桶的奴僕朝院子後門而來，其中一人是強巴。守門的兩名藏兵見他們過來，警惕地攔住他們。朱旺上前打招呼：“軍爺，院子裡沒有水了。”
藏兵沒理他，上前查看奴僕，又瞧了瞧空水桶，放行了。
朱旺停下腳步，讓四名奴僕迅速地穿門而過，他叮囑道：“快去快回，軍爺們等水熬茶呢。”
看守的藏兵等奴僕們離開了，趕緊把後門關上了。
強巴出了院子，邊走邊回頭張望，磨磨蹭蹭地走在了最後，他見後門關了，扔下水桶，撒腿就跑。另外三名背水的奴僕毫不知覺，繼續朝河邊而去。
強巴繞過朱旺莊園的正門，走了另一條小路，繞到了白瑪的後面。邊巴和藏兵發現了他，他們一擁而上，將他擒獲。強巴焦急地說：“我是德勒少爺派來的，給白瑪少爺捎口信。”
藏兵把強巴拖到白瑪面前，白瑪審視著他。
“您就是少爺，白瑪少爺？”強巴問道。
“嗯。你從莊園裡逃出來的？”
“啦嗦。這是德勒少爺的念珠……少爺讓我拿上這個，說你自然識得。”
白瑪接過念珠，看了看，問道：“你說吧，什麼口信？”
“莊園里外都是官兵，咱打不過，別硬頂著。德勒少爺讓你趕緊回拉薩，去給雍丹府的二少爺報信。”
“這是我爸啦的意思？讓我撤，對嗎？”
“啦嗦。”
白瑪一揮手，兩個藏兵上前把強巴按在地上。
“少爺，你這是乾什麼？”強巴趴在地上問。
“你叫我爸啦少爺，那我是誰？連輩分都不分！他們派這種糊塗蛋來騙我，找死！還雍丹府的二少爺，他早就是仁欽噶倫啦！”
“少爺，你相信我……少爺……白瑪少爺……少奶奶也是這麼叮囑的，讓你去找土登格勒，他是雍丹府的二少爺啊……這十萬火急啊。”
白瑪扭頭問邊巴：“你認識他嗎？”
“我怎麼沒見老爺府上有這麼個人啊。”
“我也不認識你啊，你是誰啊？”
“我是邊巴，在老爺府上六七年了，你認識我嗎？”
“我十多年前就離開府上，你是後來的。”
邊巴不耐煩，伸手用繩子勒住強巴的嘴巴，把他拖到了一邊。
強巴蜷在土牆邊上，他著急，但又說不出話來，他不停地嗚嚕嗚嚕地號叫，眼淚流下來。
白瑪觀察著他，對邊巴說：“他好像還真有話要說，你去！”
邊巴過去把綁在強巴嘴上的繩子解開，強巴一邊奮力地向白瑪這邊爬，一邊說：“少爺，您快去拉薩，要不少爺和少奶奶就沒救了。”他見白瑪不動，繼續說道：“少爺，您怎麼就不相信我呢？我從前是蘭澤小姐的貼身僕人，蘭澤小姐您應該知道吧？是她把我買到府上的。”
“蘭澤妹妹？你是她的僕人？”
“對啊，小姐火鼠年沒的，少奶奶發了慈悲，銷了我奴籍，給了我外面的活路。”
“噢，我聽說過，你就是那個……你叫什麼？”
“強巴。”
“邊巴，快給他鬆綁，強巴是我們府上出去的。……強巴，冤枉你了，你快說，老爺和太太在莊園裡怎麼樣？”
“老爺和太太把拉薩來的那個大官給搶去押在樓裡，院裡的藏兵沖不進去，急得滿世界亂竄。”
白瑪沉思片刻，他突然掏出短槍，遞給邊巴說：“你們五個，在這兒給我守著，牽制裡面的人，別讓他們出來。”
“少爺，那你呢？”
“我去拉薩！儘早讓二姨夫知道這邊的情況。”白瑪說著起身，翻身上馬，朝拉薩方向狂奔而去。
扎西站在窗前觀察外面的動靜，他擔心地說：“也不知道強巴出去沒有。”
“老爺，這兒也看不見啊，要不，我去房頂瞧瞧。”剛珠說。
“算了，你一個人去會有危險。”扎西說完，又陷入了沉思。
強巴將口信送到與否還是次要的，扎西現在真正擔憂的是土登格勒。這趟印度之行有兩個多月了，拉薩政局到底發生了怎樣的變化，他心裡沒底。自己和馱隊被扣押，是這場鬥爭的開端，還是這場鬥爭的結束呢？
平措正和三名藏兵倚在牆根下商量對策。平措憂心忡忡地說：“差事辦成這樣，回去讓我怎麼跟代本老爺交代。這樣耗下去不行，快想想辦法，都想想，得把英塞大人搶出來……”他一扭頭，看到不遠處的朱旺，便沖他吆喝：“你，過來！”
朱旺只好小跑上前，蹲在平措對面。
“樓裡吃的喝的能扛幾天？”平措問道。
“樓裡只有些點心，填不飽肚子。平日里都是做好了飯菜，由僕人送到裡面去。”
“朱旺管家，也別餓死他們，你帶人進去送些吃喝怎麼樣？”
“那敢情好，再沒的吃，裡面就要出人命了。”
平措陰笑著，對三名藏兵說：“你們換上僕人的衣服，把傢伙藏好，跟朱旺管家混進去。……見機行事！”
朱旺說得沒錯，藏桌上的茶點盤裡只剩下了幾塊餅乾。扎西拿起一塊聞了聞，遞到德吉的嘴邊說：“別愣著了，吃吧。”
“你還真能吃得進去，我擔心拉薩那邊鬥得厲害，達札一夥敢派人扣我們，土登格勒會怎麼樣呢，是不是兇多吉少？”德吉說。
“我們被扣，好事兒！何必煩心。”
“好事兒？”
“我們往內地運抗戰物資已經兩年多了，為什麼早不扣晚不扣，偏偏這個時候來這麼一下。這說明抗戰要勝利了。”
“真的？仗打完了？”
“就算沒打完，也一定在不久的將來，快了！”
“自我安慰，你總是瞎樂呵。”
“我那三位師兄怎麼說的來著，拉薩的親英分子更加猖獗了，我琢磨著，這話裡有話。德吉，你想想，英印政府是中國的盟國，只有仗要打贏了，戰爭快結束了，盟國之間才開始分裂，開始內訌。這個時候，英國人才騰出精力，鼓搗達札一夥加快分裂的步伐，熱振活佛和土登格勒才顯得更礙他們的事兒……”
“聽上去有點兒道理。可是，貴族之間的爭鬥從來都很血腥，你雖是外來的喇嘛，這幾年領教還不深嗎？……他們從來都下死手！”
“我就不信，達札受釋迦佛教化幾十年，他還會殺了我？……不管怎麼樣，餅乾還是得吃。來，我敬你一碗茶！”
剛珠勤快地端起茶壺，卻倒不出茶來，他晃了晃茶壺，失望地搖了搖頭。
這時，樓頂門口傳來朱旺的喊聲：“老爺，德勒老爺，我給您送吃食來了，我下來了，您別開槍……老爺，您別開槍，我下來了……”
扎西樂了，對德吉說道：“瞧見沒有，茶來了，肯定還是熱氣騰騰的。”
剛珠罵罵咧咧地說：“吃糌粑拉狗屎的朱旺，他在上面嚷嚷什麼呢，等我去拾掇他。”
“剛珠，他來送吃的，你不讓他下來，想餓死我？”扎西玩笑地說。
“朱旺壞了良心，老爺，您還真信他……”
朱旺的聲音再次傳來：“我估摸著老爺、太太已經斷了頓，那可是我的罪過。平措副官也讓我給英塞大人送口飯，他要是餓死了，老爺您又多了一個罪名不是。”