時間遠遠沒到深夜，但不知何故，街上出奇的冷清。
林白玉印像中的夜晚，是熱鬧的，燈火輝煌的，車水馬龍的……但此夜，路靜人稀，猶如夢遊。
她小心翼翼地開著車，往南城走。南城是她不熟悉的方向，人口稀少，巷陌荒涼。
路上，她兩次把車停在路邊，查看手機裡的那個地址短信，懷疑是否走錯了地方。
在一個從未過往的街道上，她拐進了一條小巷。小巷已經睡去，路燈遠遠相望。林白玉甚至分不出這是舊城還是城鄉結合的城中村，這裡房屋擁擠，狹窄骯髒，巷子曲折蜿蜒，狀如蛛網。她的車速很慢，左顧右盼，焦灼尋找。當她感覺到自己已經迷路的時候，她恰恰駛入了一條死巷。
前方無路，她試圖把車倒回去，但技術弱不能勝，先刮了側鏡，後碰了尾燈，她只好拎起一隻提箱，熄火棄車，徒步走出了這條死巷。
她從這條巷子走到另一條巷子，巷子裡的夜色比大街上更濃，更深，暗無月光。她精疲力盡，步履踉蹌，在經過一個黑暗的門洞時，她突然停住，有幾分遲疑地，朝門洞裡張望。門洞似乎很深，深不見底。她睜大眼睛，視線試圖穿透黑暗，她終於在黑暗中找到了半張輪廓模糊的面孔。那面孔一動不動，也在看她。
她想看清對方，但無法看清。對視良久之後，她小心翼翼地，把手中的箱子放在了門洞前的地上，猶豫了一下，她轉過身，惶惶然向巷口走去。她能感覺到一個人走出門洞，拎起了那隻提箱，無聲無息地朝相反的方向走去。
她沒有回頭。巷口沒有路燈，看不清還有多遠。四周很靜，只有她的高跟鞋在路面發出的清脆的敲擊聲。她感覺到巷口已經很近了，黑暗讓她恐懼陡生。
忽然間，身後爆發了一片叫喊，有如噩夢中的厲鬼聲：“抓住他！站住！別動……”混亂的喊叫中夾雜著老郭囫圇不清的哀嚎……林白玉的心跳瞬間沖向喉嚨，連同五臟六腑幾乎一齊吐出。她不敢回頭，腳下本能地拌蒜，跌跌撞撞地朝巷口跑去。漆黑的巷口忽然亮起兩道瓦亮的車燈，亮得像激光一樣，將厚厚的黑暗與林白玉的尖叫，全部擊穿在半空！
小巷中的尖叫在城市的上空並未擴散多遠，五分鐘後，林濤的汽車駛入了他家公寓的地下車庫，車庫裡一片寂靜。
車庫很大，燈光昏暗，看不到一個人影，連平時或可看到的車庫管理員也不知所踪。林濤的車子穿過漆成灰色的車道，泊於兩側的形形色色的車輛沉默地在他的車窗外緩緩劃過。他的車倒進自己的車位，他左右看看，等了一會兒，才收油熄火。
在發動機停止運轉的一刻，兩側的汽車忽然車門四開，六七個黑臉男人走下車來，他來不及做出任何反應，兩扇車門就已被人拉開，幾隻粗壯的手大力將他拉出車外。他滾在地上，水泥地面意想不到的冰冷。更冰冷的手銬把他的整個手臂都冰得麻木了。他叫了一聲，不是恐懼，不是疼痛，僅是本能。
這個時辰，已經夜深人靜。
邵寬城跑進醫院時已經夜深人靜，他衝進急診部的治療室時，趙紅雨還未甦醒。
他撲向病床，幾乎失聲：“紅雨，你怎麼了，這是怎麼了？這是怎麼回事啊？”
幾個護士一起往外推他：“哎哎，你幹什麼，你幹什麼，你是她什麼人呀？”
“親屬都出去，親屬都出去！”
醫生護士，七嘴八舌。
門外的人聽到屋裡的吵嚷也進來了，有萬教授，還有兩個民警。邵寬城撲上去揪住萬教授大喊：“她到底怎麼了？她到底怎麼回事！”
萬教授被推得連著後退幾步，幾乎摔倒。民警上前把邵寬城拉開：“放手放手，你是病人甚麼人啊？放手！”
萬教授一邊叫喊一邊掙扎：“你要幹什麼！你有什麼權利！我要告你！”
場面有些亂，唯有萬家的保姆小劉沉默地站在門口，冷冷地看著屋裡發生的爭吵與撕扭。
凌晨兩點多鐘，隊長李進也趕到了醫院。
李進私下里向兩位派出所民警亮了身份，於是在醫院的一間辦公室裡，派出所民警單獨向李進和邵寬城介紹瞭如下情況：
“病人是晚上十點多鐘被送進來的。病人已經兩次因中毒入院，醫院認為有點可疑，因此向我們報警。”
兩位民警是古都醫院轄區中樓派出所的，看來對此事已經做了一些調查工作，“我們分別對病人的父親，家裡的保姆做了詢問，目前還沒有發現什麼可疑之處。根據我們向醫生了解，基本診斷還是食物中毒。”
對這兩位民警，李進只說病人是他同事的女朋友，沒說趙紅雨還有刑警的身份，還在執行任務。他的所謂“同事”，派出所民警當然早看出來了，就是始終低頭不語的邵寬城。
在李進和派出所民警的勸說下，邵寬城沒有很快回到紅雨身邊，以免和萬教授再生衝突。李進又找醫生問了問情況，醫生因邵寬城咆哮病房還在生氣。李進說了不少好話，又替邵寬城一再道歉，醫生才坐下來說了病情。
“病人已經脫離危險了，現在並不是你們認為的昏迷不醒，而是注射了鎮定藥物後處在睡眠狀態。睡眠對病人恢復體力非常重要。和病人一起用餐的人都沒有發現中毒症狀，所以不排除病人因為身體虛弱，抵抗力差，或者屬於對毒素的敏感體質，或者擺弄家里或花園裡養的花草，花草上沾了殺蟲劑之類的藥劑，導致傳染。總之原因還需要進一步分析。我們也懷疑過是否有被人下毒的可能，也向醫院保衛部提過，派出所的同志也來了。派出所怎麼個看法我就不知道了。”
和醫生的交談主要以李進為主，邵寬城心裡很亂，不知從哪裡能把思緒理清。最讓他心神不定的是醫生對紅雨身體狀況的看法——紅雨兩次食物中毒，元氣大傷，損及肝腎及中樞神經，而且體能耗盡，短期內很難恢復。今後是否還有後遺症，都很難說。
邵寬城眼圈紅了。
紅雨是他一生的伴，邵寬城心裡不停的想：那是他一輩子的生活……
天亮了。
天亮的時候，整夜守在女兒身邊的萬教授被一個電話叫走了。經過醫生的同意，邵寬城被允許進入病房探視紅雨。紅雨已從昏睡中醒來，身體雖然極度虛弱，但邵寬城還是清晰地聽到了她游絲般的聲音：
“我想……結婚！”
邵寬城眼裡含淚，輕聲回應：“我也想結婚，我還想……要個孩子！”
太陽升起來了，紅雨再次睡去。
城市開始喧鬧的時候，邵寬城的父母來了。
邵寬城和李進同車離開了醫院。他開車，李進在路上睡覺，一覺醒來，車到山前，唐代貞順皇后墓的盜洞現場，各方人士正在陸續聚集。
萬教授也來了，在醫院一夜沒睡，神態疲憊，雙目赤紅。他和其他一些專家被一輛麵包車一併接來，由文物局的干部帶著，魚貫下車，朝盜洞這邊走了過來，萬教授步履蹣跚，走在最後。邵寬城看到，一個先前到達的文物局領導迎上前去，和專家們打著招呼，又和陪同專家一同到達的那位文物局幹部低語幾句，然後，兩人一起叫住了萬教授。
邵寬城遠遠看到，萬教授離開專家的行列，和文物局的兩個官員駐足交談。因為相隔百米，他們談的什麼，不知其詳。但邵寬城能看到萬教授臉上的驚愕，看到文物幹部表情的委婉。他知道，他們是在“委婉”地告知這位知名的文物專家，根據公安方面的意見，今天將要進行的第二次專家入陵考察，他就不用參加了。邵寬城也可以想見，當萬教授被拒之於陵寢之外，當他知道他的被拒是出自警方的決定，該是怎樣一副敗壞的心情。
專家們朝陵墓入口走過來了，自從前夜和昨晚警方連續出擊打掉郭得寶盜墓團伙之後，陵墓的入口即安排了武警的晝夜崗哨。邵寬城跟隨李進一起，陪同專家們進入陵墓，進墓前轉身的瞬間，他看到萬教授遠遠的背影，在一個文物局幹部的陪同下，蹣跚地朝汽車走去。
邵寬城隱隱有些解氣。回過頭來，他看到墓道已經經過了簡單的清理，比前一天顯得平整了許多。邵寬城和老井拿了手電，在前打頭，李進和市局內保處的民警隨在最後，陪同一行文物專家，第二次進入了這座千年古墓。
他們沿墓道進入古墓的前室，前一天靠發電車燃亮的那些燈泡，今天都隱在黑暗的牆壁上，噪耳的鼓風機也沒有再開。古墓中一千三百多年前的濁氣濕氣昨夜已被抽走，代之以曠野清冽的風。刑警和文物局的工作人員用強光手電開路，穿過漫長的墓道，進入陵墓的前室。
越往深走，氣溫越低，四周壁繪依稀，若煙若霧。幾道強光手電猶如探照燈般晃動著，一路照進主墓室內。主墓室寬闊軒敞，手電進入其間，光芒立即被巨大的黑暗吸收，變得慘淡不堪，弱小如豆。邵寬城手中的光柱也忽然有些疑惑，青灰的光柱惶惶然從腳下的路面移向無邊的前方，前方似乎空曠得有點反常……甚至，有點不祥。
幾隻手電在那一瞬或許都有同樣的感受，不約而同地掃射起來，左沖右突，焦灼地碰撞……
所有人都發現，前方空蕩蕩的，前一天還矗立在主墓室中央的那座震驚視覺的宮殿，竟然不翼而飛，不知去了何方！
手電的光柱全部僵滯在半空，專家們也都茫然四顧，每個人都在懷疑自己的記憶，懷疑他們前一天勘察的終點，會否是另一個更大的墓室？他們看到的那座梓宮，會否安放在別處？
專家們開始互相印證自己的疑問：“是這個地方嗎？這是主墓室嗎？”
李進大步走向前去，他幾乎站到了主墓室的正中。昨天，他腳下的位置，毫無疑問，矗立一座飛簷峻瓦的宮殿。這座至少數十噸重的殿槨，難道真的會在一夜之間神話般蒸發，消失得無影無踪？
長安以西的曠野上，傳說中的敬陵，山一樣沉默。
從長安直返西京的公路上，萬教授同樣沉默不語。他本想給醫院打個電話，問一下女兒此刻的情況，但撥到一半又放棄了。他的情緒煩悶而又空洞，似已無心顧念任何事情。
進入城區後已接近中午，他在省文物局院內換上了自己早上停放在這裡的汽車。他沒去醫院，沒有回家，也沒去學校上班，而是去了西京看守所。
西京看守所對於萬教授而言，幾無所聞，極其陌生。高大的鐵門，森嚴的電網，面無表情的荷槍警衛，沒有任何綠蔭的水泥甬路，無不恍若他世，恍若陰曹地府。
在一間十幾平米的小屋裡，在這間小屋的一張長桌上，他看到了妻子林白玉的隨身之物——一隻Dior的錢夾還是他去年送給她的生日禮物。隨在錢夾周圍的，還有手錶戒指之類，瑣碎而凌亂。最為觸目的，當然還是那隻白色的玉環。
此時的萬教授當然知道，那隻玉環已經確定為唐代最鼎盛時期的極品，曾經盡享皇族的尊榮。看守所的民警讓他在在押人員暫扣物品清單上簽了字，然後用一隻塑料袋把這些物品裝好，讓他領走。同時問他是否給林白玉帶來了被褥及換洗衣物及洗漱用品，吩咐他盡快送來。萬教授平生第一次碰到這樣的事情，第一次見到這樣的場面，第一次這樣被警察大聲地吩咐，心裡完全沒了方寸。他懵懵懂懂地點頭，茫茫然拎了那塑料袋東西，昏昏噩噩走出了那間小屋，走出了看守所的大門。
太陽照在頭上，站在門口，他一時竟想不清自己該到哪去，是該回家還是該去醫院，還是該去他所有頭銜中最重要的西京大學……
日當正午，貞順皇后陵墓外警車雲集。省公安廳和市公安局和刑偵總隊的頭頭們先後趕到，文物幹部和考古專家已被撤離。
在公安首腦趕到之前，那座千年石槨的迷踪已初現端倪。刑警們在主墓室的一角發現了一個被舊磚草草砌死的矮矮的盜洞，用鐵鎚鐵鎬砸開後無人不驚——磚牆後赫然出現一條狗洞般狹窄的暗道，暗道里新挖的泥土狼藉不堪，支撐洞壁的木樁歪歪斜斜，其簡陋潦草，讓人難以置信！
找到新盜洞後李進立即撥通總隊長的電話，報告了這一出乎想像的發現，之後便帶領邵寬城和另一位刑警共三人做為第一梯隊，進洞追踪；井探長帶另兩位刑警作為第二梯隊，相距三十餘米跟進。這條新的盜洞狹窄而坎坷，看上去隨時都有塌方的危險，因此進入的人數不能過多。進洞的人全都一手拿手電，一手拿手槍，保險打開，子彈上膛！前方不知有無敵人或陷阱，盜洞不知到底多長，不知通向何方。
李進身先士卒，邵寬城居中，另一刑警隨後，在半人高的細洞中艱難前進。估約貓行了大半小時，忽地感覺地面開始上斜，數仗之後，盜洞戛然而止。
盜洞撞壁的盡頭，空間變得寬裕，足以讓人直起上身。三隻手電一齊向上，上方黑洞洞的，頂部模糊不清。一個半小時後，一隻分段接綁的梯子運進了盜洞，還是李進打頭，率先向上攀援。攀至盜洞的頂部他才看清，出口被一塊木蓋壓住，他費盡全力，不能動其分毫。下來換了一個摔跤運動員出身的刑警上去，終於掀動木蓋，一縷光線立即射入，顯然，這就是到達地面的出口！
警察們陸續從這個洞口出來，他們看到的情形似乎毋須描述了——洞口的位置在一間破舊磚房的一角；磚房的位置在一個大院的一角；大院的位置，在一座荒村的一角。
院裡雜草叢生，雜草上堆了小山一樣的新土……