第44章 第四十四章
果兒在合作社又遇見了咕棒槌，她正在買酸末糕，兩個人搭咯了一道，咕棒槌竟告訴了她一個驚天的秘密，讓果兒瞠目結舌。她說她懷的孩子不是她爺們儿的，而是她初戀相好的，她說現在她爺們儿跟她爺們儿的父母、姐妹都不知道實情，還以為是他們家的種兒呢，她還說一旦真相大白，她婆家非得跟她動刀子不可……儘管外邊下著雪，她們寧願站在當街叫雪花落在她們的頭上和脖頸裡，也不願讓合作社里出來進去的人聽見她們的談話。果兒問咕棒槌：“你這麼做，是為報復你們那口子？”她熱乎乎的哈氣融化了她鼻尖上的雪花。咕棒槌說，“才不，我是為報償我自個兒。”原來，跟果兒一樣，咕棒槌跟初戀相好的一直情投意合，就是因為男方窮，結婚沒房，咕棒槌她媽才逼著咕棒槌嫁給現在這個爺們儿。 “我們倆一點感情都沒有，我需要一間睡覺的屋子，我在娘家住的那屋，我哥結婚佔了，而我那口子需要一個生孩子的機器，這麼著，我們倆才就合在一塊兒了。”咕棒槌說。
果兒在冷颼颼的風中戰栗了一下，天涼，心也涼，她問咕棒槌：“你沒打算過，跟你那口子掰了，嫁給你肚子裡的孩子他爸爸？”咕棒槌跺了跺凍僵了的腳，蕭瑟地說：“他早另娶媳婦了。”果兒看她的眼神兒顯得特別遙遠，她的視野除了她，還有的就是一種叫宿命的東西。 “你們倆這不是偷嗎？”咕棒槌說：“是偷。”果兒又問：“那偷到什麼時候才是個頭啊？”這話雖然問的是咕棒槌，似乎也是問自個兒。咕棒槌說：“我跟我那口子在一起生不如死，而跟他——我肚子裡孩子他爸爸，起碼在一起是快樂的，雖然就那麼一會兒……”果兒隨口說了一句：“總比一點兒快樂都沒有，要強。”兩個人幾乎是同時嘆了一口氣，嘆氣聲沉重得要命，彷彿凝固住了一樣，掉地下能把地砸個坑。
實在太冷了，果兒攙扶著咕棒槌往回走。咕棒槌說：“我知道你一時半會兒理解不了我。”
“你錯了，我能理解，我都能理解。”果兒說。這倒叫咕棒槌驚愕不已了，她一臉的問號，很想問問為什麼，但最終還是嚥口唾沫，沒再問。
兩人分手以後，咕棒槌講的話一直在果兒的腦子裡轉悠，特別是那句“起碼在一起是快樂的”長時間縈繞著她。她自然而然地想到了扣痂兒——“咕棒槌比我膽大，再藉我倆膽儿我也不敢……”這麼一想，她的臉色不禁蒼白如紙。
“上次，我約了扣痂兒，卻又把他誆了，怕是他再也懶得理我了。”果兒覺得忒對不起人了。路上的雪越積越厚，很快鋪滿了一層，走起來踉踉蹌蹌，太滑。不管別人怎麼看咕棒槌，反正果兒對她多了一些欽佩，起碼比自個兒要有主意，也要有勇氣。
“你怎麼才來？”一進門，她媽就問她。
“您找我……”
“眼瞅著就到臘八了，臘八粥我們娘幾個負責，可是醃臘八蒜是你的活兒。”她媽說。
“怎麼年年都叫我來醃呀，我都醃七八年了，也該輪到梨兒和桃兒她們替替班兒了。”
“就因為你醃臘八蒜醃得地道，才叫你醃呢。”
“您不叫她們動手做，她們一輩子都不會做，就只能（貝青）現成的。”果兒小聲嘟囔了一句。
桃兒她媽沒再跟果兒囉唆，她忒忙了，顧不上，只要進了臘八，要想再躺炕上睡大覺，恐怕夠戧了。沒聽馬路上的小孩們在唱嘛——老奶奶，別心煩，過了臘八就是年，臘八粥，喝些天，哩哩啦啦二十三……一家子齊動手，也夠趕羅的了，更別說他們家老頭子只能算半拉人，頭一個不願意幹，第二個乾也乾不好，她能調的兵遣的將就是四個閨女。往年，到這個時候，閨女們比她嚷嚷得厲害，吵著要吃的，吵著要穿的，吵得她腦仁兒疼，想起過年過節就打憷，現在倒好，閨女們都消停了，彷彿全忘了看月份牌了，沒一個出來張羅，就只有她一個人忙前忙後的。她一點兒都不怪瓜兒跟果兒，人家都是出門子的人了，給她打個下手是情分，不幫忙也理當，她氣恨的是梨兒跟桃兒，一個坐家女，眼瞅著她媽忙得跟捻捻轉兒似的，就是不搭一把手，天都這晚兒了，還不回來，在外邊野……
瓜兒跟果兒倒是在跟前轉悠，卻也不頂戧，一個奶孩子，孩子可能這兩天著了點兒涼，有點兒蹲肚兒；另一個光在當屋裡轉磨磨，心里長草一樣，新買了一辮子蒜，就擱邊上，她還不緊著剝，到明天再不醃上，就晚三春了。
果兒早就看出她媽的臉色不對，可能一肚子的怨氣正沒地界兒撒呢，她不想招她媽，免得引火燒身。可是，要她做活兒，她又做不下去，心裡惶惶不安。就在夜個晚上，她正式地跟苜蓿提出了離婚，苜蓿居然同意了，不過有個條件，他叫她跟他們商業局的局長提提，他要調到蔬菜公司去，據說那裡的一個銷售部缺個副處長，果兒說：“我又跟局長說不上話，你這不是無理取鬧嗎？”苜蓿說：“誰不知道你就要調到局裡的婦聯去了，不是別人，就是局長點的將。”果兒說：“我是當事人，我都不知道，你怎麼知道？”苜蓿說：“你出去問問，這事半個月以前局裡就嚷嚷動了，頂多再有一個禮拜就讓你辦手續了。”果兒說：“你想當處長，為什麼不自個兒去爭取，還到我這兒來做離婚條件……”苜蓿不言語了，老半天才說：“你考慮吧，你不答應，我就不離，咱就拖著，拖它一輩子。”
苜蓿睡了以後，果兒的目光久久地凝視著他蜷縮著的身子，她怎麼看他怎麼像個鄉下無賴，她腦子裡不斷有個聲音在告誡她：這麼一個人不值得你留戀，你嫁給他已經是錯了，如果再跟他繼續過下去，那就是一錯再錯了。他是那種為了升官發財可以不要臉的人。從小，她媽就囑咐她們，要交，就交好面子的人，甭看他們有時虛榮、虛假、虛偽，甚至他們為了面子會做很多錯事、壞事、腌臢事，但是有一個最大的優點，就是要臉——面子是什麼？就是臉！拿苜蓿跟扣痂兒比起來，簡直是一天一地，扣痂兒是胳膊折了褪袖子裡，能忍就忍，而苜蓿呢，天天摳唆手指頭算小賬，留不住仨瓜，給倆棗也能就合。她爸爸說過，這都是耪地人才有的壞毛病，天津人不這樣，天津人是要就要一等一的，一等一的拿不到，我寧可什麼都不要，甩袖子就走。
當下，她甚至都想，即使給扣痂兒當個二房，都比給苜蓿當正宮強。早晨起來，又變卦了，憑什麼我就這麼賤骨肉，不缺胳膊不短腿，我給人當什麼二房啊。遇見咕棒槌，聽她的一番話，把她本來糊得就不結實的窗戶紙捅了個大窟窿，果兒的心眼兒又活動了……其實，她也不清楚她要跟扣痂兒做什麼，也許只是想把腦袋靠在他的肩膀上，歇歇，尋求片刻的寧靜。正走著心思，突然門一響，有人從背後蒙住她的眼睛，她閉著眼睛都能猜得出來是誰。 “梨兒，撒手，咱媽叫我醃臘八蒜，你要跟著攪和，就讓你幹。”她說。背後的梨兒鬆開她。 “你真神了，你怎麼知道站在你身後的是我而不是桃兒呢？”果兒咬著她的耳朵說：“你身上有男人味兒，桃兒身上就沒有。”梨兒臉紅了。 “呸，瞎說八道小心爛嘴角子！”桃兒見她們咬耳朵，就問她們：“你們說什麼悄悄話了？背人沒好話，好話不背人。”果兒針鋒相對說：“你嘀咕什麼呀，沒做虧心事，不怕鬼叫門。”她媽過來，責問她們為什麼回來這麼晚，桃兒趕緊獻勤說：“媽，你看我三姐帶什麼回來了？”說著，把一個面口袋一逗弄，倒出一堆豆子，芸豆、豌豆、豇豆什麼都有，她媽不但沒樂，反而把臉沉下來了。 “我告訴你們多少回了，發了工資不許亂花，都如數交櫃，你怎麼又忘了？”老秦家的規矩是，無論哪個閨女有了事由兒，發的工資都得交她媽，由她媽統一管理使用，等她們出門子，她媽拿這些錢做她們的嫁妝，不夠，老兩口子再搭上一點兒。出門子以後，自然一切用度就隨便了，她媽不再管，因為她已經是人家的人了。梨兒見她媽翻臉了，趕緊把兜里的工資連帶著工資條一起遞給她媽，“我沒動您的一分錢，不信，您數數。”她媽把眼珠子瞪得更大了。 “沒花錢，那這些東西打哪兒來的？”梨兒答不上來了。
關鍵時刻，桃兒挺身而出，替她姐擋槍眼。 “這些都是我姐單位發的，我姐被評為標兵了。”她媽半信半疑，“是真的嗎？”這會兒，果兒再袖手旁觀就太不夠意思了，也出來說話了，“我聽說，有些先進單位確實年終發不少東西。”她媽這才不疑惑了，抓起一把豆子來，擇了擇，開心地說：“不錯，你們單位真不錯，都是當年的新豆子。”果兒偷著問桃兒：“豆子是梨兒打哪兒淘換來的？”桃兒嘰咕嘰咕眼兒，古怪地笑了：“還能打哪兒啊？把勢家唄。”果兒說：“我一猜就是。”桃兒翻她一眼：“事後諸葛亮。”這時候，梨兒主動請戰：“媽，還需要幹什麼，您儘管吩咐。”她媽的聲音緩和了許多：“你把小棗都洗淨了，晾一邊，桃兒呢，也別閒著，你去剝了栗子，弄完，我熬粥。”桃兒撅著嘴說，“我二姐怎麼就可以閒溜達，不給她派活兒？”果兒一見桃兒咬扯她，來氣了，揪住桃兒的耳朵，轉了一圈。 “你耳朵聾了，我剛才不是說過，我要醃臘八蒜嗎！”她媽故意嚇唬她們：“怎麼叫你們幹這麼一點兒活就叫屈，那好，今個誰不干，就餓誰一頓，不信就試試。”姐幾個都不敢奓刺兒了。桃兒悄悄對梨兒說：“你怎麼突然勤儉起來了？”梨兒說：“在二姐那兒沒得著便宜，又來跟我找彆扭了是不是！”桃兒說：“不是，我就是覺著新鮮。”梨兒唧唧喳喳地說：“我這些天在咱家多乾一點兒，過幾天就得替把勢家忙活忙活去了。”桃兒嘻嘻笑了：“原來是這麼回事，該，誰叫你一腳踩著娘家的船，一腳又踩著未來婆家的船，受累的命，你看我，無債一身輕。”