第43章 第四十三章

頭天夜裡，街坊們都聽見老秦家哭成一團，不知發生了什麼事，早晨起來，老秦家的門一響，街坊們都趴著窗戶往外瞅，卻見幾個閨女唧唧喳喳有說有笑地出來，一如往常，脖子上的圍巾，冬天的風一吹，五顏六色的直抖，彷彿幾朵戰栗的花。街坊們揉揉眼睛，不禁自問：難道夜個哭的不是她們家，是我們聽錯了？在街坊們趴著窗戶往這邊看的同時，桃兒她媽也趴著窗戶往街坊們那邊看。 “想瞧我們老秦家的笑話，沒門兒。”桃兒她媽心說。她特意叫瓜兒把孩子留下，讓她照看著，夜個她掐了孩子，一晚上都沒睡踏實，覺得對不起小繼合，她在她掐過的地方親了好幾下。 “寶貝，姥姥可不是心狠，是為你媽好，你可不興怪我呀。”她說。 閨女們都走了，老伴兒也拎著裝著飯盒子的網兜走了，就剩下她一個人的時候，她才覺得全身癱軟，四肢無力。

“我可憐的小心肝耶，一出世就沒了爹——” 桃兒她媽叫孩子騎在她腿上，憋了一晚上的眼淚終於噴湧而出。 她的表情荒涼而淒愴，這種表情在閨女跟前她是不會流露出來的。 “別擔心，姥姥只要活著，就不讓你受委屈。” 她對孩子說。孩子彷彿聽懂了她的話似的，用小手去摸她的臉。 “桃兒她媽，在家嗎？”這時候，有人敲門。 “就來了，就來了。”桃兒她媽慌忙把孩子擱一邊，擦一把臉，稍微掩飾一番。 然後開開門。 “哦，是七嬸啊，快進來暖和暖和。” “哄白眼兒玩呢？” “可不，孩子這兩天咳嗽，我沒讓她媽媽帶單位去，怕道上著涼。”桃兒她媽說。 “我說呢，瓜兒怎麼上班去沒抱孩子！” “你看，還勞你惦記著。”

“都街坊四鄰住著，互相理當照應照應。” “咱們這一片，屬你關心我們家。”桃兒她媽話裡話外多少有點刺兒。 “我也是才聽說瓜兒她爺們儿出事兒了，要不是路北嘍的大姑告訴我，我還蒙在鼓裡呢。”七嬸的話，顯然刺激了桃兒她媽，敢情家里外頭都比自個儿知道得早，自個兒反而晚三春了，這無疑叫她很不舒服，不過，她嘴上還是說：“唉，要革命就得有犧牲，我那姑爺也是趕上了，還不都是為社會主義建設嗎。”七嬸問：“單位沒少給撫卹吧？”桃兒她媽一本正經地說：“這個，我連問都沒問，我一門心思想怎麼把革命的第二代養好，也就算對得起我姑爺了。”說著，鼻子又有點兒酸，臉頰止不住抽搐起來，七嬸趕緊把孩子接過來，讓桃兒她媽躺一會兒。 “唉，孩子可遭罪了。”七嬸說。 “孩子有親娘餵著，有姥姥姥爺疼著，有一大堆姨照顧著，能遭什麼罪？”七嬸的話讓桃兒她媽不愛聽了，雖然她臉色憔悴焦黃，可是說出話來還是鏗鏘有力。七嬸被噎得表情僵硬了一陣，但很快恢復了正常，連聲說：“倒也是，倒也是。”兩個人沉默寡言地坐著，神情都很憂悒，長吁短嘆了好一陣子，七嬸問道：“大閨女上班去了。”桃兒她媽應了一句：“不上班上哪兒去，爺們儿死了，她要接過爺們儿的擔子，接著幹下去。”七嬸說：“好樣兒的，真是好樣兒的。”

“也不知瓜兒在班上怎麼樣了？”桃兒她媽心裡暗想。 “也不知道小繼合在家裡怎麼樣了？”在她媽想她的時候，瓜兒剛把書架整理好，準備著中午職工們來借書，閒下來也正在想兒子。 她冷靜多了，彷彿突然意識到她生命的價值。 要是她沒了，寶貝兒子就真的業障了，不光對不起四合，還拖累了老爹老媽和幾個妹子。 “那罪過可就大了。”瓜兒心話說。 “還是立足本職工作吧。”她勸她自個兒。 從後勤科淘換點子油漆，把舊書架都油了一遍，窗戶也擦得透亮，實在沒事兒了，就坐下來找本童話書讀—— “記住了，回頭給我兒子講。”她想。 踏實下來沒兩天，就有同事來找她了，有食堂的，也有存車處的，小心翼翼地問：“瓜兒，是不是我們那裡誰得罪你了，你不到我們那去了？”

“領導叫我先把圖書室搞好，找我談了好幾回。”瓜兒給他們做了簡單的解釋工作。 “誰信呢，一個圖書室能有多少活，閉著眼兒都能操持，還用得著你成天地干？”同事們不信，懷疑這裡邊一定還隱藏著更複雜的原因。 “圖書室沒你想得那麼簡單。” “換了我，一天就能把半年的活都忙活完。” “光把這些書歸檔，建卡，包上書皮就得花些工夫。” “算了吧，別哄我們了，我們又不是吃屎的孩子……” 越解釋，就越解釋不清，很多人，為此跟她結了死疙瘩，再也解不開了。托兒所的一位阿姨，因為小繼合拉褲了，斥打過這孩子，她就想，準是誰串老婆舌頭，背地把這個事過到瓜兒耳朵裡去了，瓜兒嫉恨她，就不去托兒所了。另一位保健站的大夫，曾勸過瓜兒再往前走一步，這麼年輕就守著，不是個事兒，結果讓瓜兒白了一眼，瓜兒不去保健站，她覺得是緣於這個原因……現在，瓜兒再上班，遇見誰，誰也不像過去那麼對她熱情了。

“瓜兒姐，你聽見人們在背後議論你什麼嗎？”有一天，跟她相好的一個小姐們儿問她。 瓜兒實在沒心情去聽這些個閒言碎語，她才剛剛靜下來。 “他們說你過去都是假積極，才來新單位總要表現表現，時候長了，狐狸尾巴終於露出來了。另外還說，算了，他們的話，你就只當是放屁好了……”這時候，她的好奇心已經跟乾柴烈火一樣地燒起來了，小姐們儿就是不想說，也不行了，瓜兒非得刨根問底不可。 “另外，他們還說什麼？”她問。小姐們儿唧唧喳喳地說：“他們說，你以前跟四合師傅在一起的時候，油瓶子倒了都不扶，（貝青）等著吃現成的，懶得抽了筋，所以，現在這麼勤快，都是做給領導看的。”瓜兒拼命地想表現得泰然自若，但是卻裝不出來，給書包書皮兒的時候，兩隻手都抖，眼睛裡閃著淚花。她的小姐們儿害怕了。 “我早知道你氣成這樣，就不告訴你了。”“我不生氣，真的，我真的不生氣。”瓜兒竭力以平和的語氣對她說，彷彿她所說的那些個閒話，對她來說，不過是過眼煙雲，她不在乎。打發走了小姐們儿，她一頭撲倒在桌子上，哭了，她不知道她究竟為什麼傷心，而她確實傷心。下班以後，她裝作沒事人一樣，走出了廠，別人跟她打招呼，她也應承，可是她仍然覺得所有人都在用敵視的眼光盯著她。 “你得堅強，別給四合丟臉。”她鼓勵著自個兒。到了家，她就再也裝不下去了。

家里人對她講的事都不當一回事，彷彿每個人都被誤解過，每個人都能講出一兩件比她還委屈的故事，包括最年輕的桃兒。桃兒上次阻止小卡車拉大機床，不經心被撞了，單位按工傷處理，廠裡就有人說：“她說她是去南站，誰能作證，萬一她要是辦私事去呢？”她住院的時候，工會給她送了些水果和罐頭，很多人都眼紅，又說：“下一回，我要是崴了腳，閃了腰，我就說我是扶老攜幼時絆倒了，興許工會也給我送幾罐罐頭解解饞呢。”當時，也把桃兒氣得手腳冰涼，小臉蠟黃……她媽給她舉了更多的例子，誰都背後講過人，自然也就允許人在背後講你，你瓜兒拍胸脯子想想，你就從來沒議論過別人嗎？凡事都得倒過個來想，就容易想通了。秦惠廷摟住瓜兒的肩膀，輕輕地說：“你媽說得一半對，一半不對，也不是絕對沒有不叫人議論你的辦法。”瓜兒還沒張嘴，果兒和桃兒就搶著問：“是什麼辦法？”秦惠廷目光淒楚地說：“活在世上的人無計其數，其實細琢磨一下，只有兩種人，一種人活著靠的是逞強，另一種活著則是示弱。”秦惠廷這麼多年來，還從沒有如此推心置腹地跟閨女們說過話。 “活著逞強的人，處處都要顯功夫、露本事，走到哪裡都招眼，就跟那些等車不排隊的人一樣，車還沒停，他就頭一個往上擠，不惜把老弱病殘推車下邊去，這種人風光是風光了，可是也遭恨，一旦有機會能把他踹下去，一車的人都會毫不含糊地伸出腳來，給他一傢伙。至於示弱的人，在我們這兒並不多見，見了，也看不起他——”桃兒說：“您說的不就是那些窩囊廢嗎？”秦惠廷叫果兒給他拿根煙，點上，嘬了一口。 “是啊，他們在你的眼是窩囊廢，而在我的眼裡則是聰明到家的人，你說你窮，他馬上說他比你還窮，你說你身子骨不好，他肯定說自個病入膏肓，他處處不如人，永遠都保持著低姿態，你想，這號人，誰還跟他較真兒，可憐他還可憐不過來呢。正因為他們沒有對手，沒人跟他攀比，反而無往而不勝，總能追求到自個兒要追求的目標。”

果兒她們幾個還沒咂摸出滋味來，瓜兒已經懂得他爸爸說的是什麼了。 “您是願意我做一個示弱的人？”她緊緊盯著爸爸，眼珠一動也不動。 “是，為了孩子。” “為了孩子，叫我做什麼都行。” “示弱也不那麼容易做到。”秦惠廷說。 “我知道，看到您這些年怎麼過的，我就什麼都知道了。” “這種活法，可能不露臉，也可能委屈自個兒，卻可以保平安。”秦惠廷說。 “那我們幾個呢？”果兒、梨兒跟桃兒幾乎是異口同聲地問道。 “你們隨便，反正一個人吃飽了，全家都不餓了，怕什麼？”秦惠廷笑著說。 桃兒她媽欽佩地說：“老頭子，你可真有文化，說出話來一套一套的。” 桃兒從背後摟住她媽的脖子說：“您才看出來呀，我爸那叫深藏不露。”