第20章 第二十章

桃兒本來是不喝茶的，只是自來水太鹹，齁得慌，她才抓一把茶葉遮遮味。到三伏天最好，有清涼飲料，她可以盡情地喝了，不過就是多跑兩趟茅房而已，還去火呢。同事都說她勢利，她冬天跟燒鍋爐的近，夏天跟送飲料的親。 桃兒不怕他們說。 姑奶奶就這樣。 但是她也有怕的—— “都晌午了，你還沒奔飯去，去食堂晚了，就盆幹碗淨了。”向凱迎面走來，一臉的喜容兒。 桃兒想躲已是來不及了，只好硬著頭皮過去，腳下直拌蒜，跟踩著高蹺兒一樣，但願熗鍋別瞅見，“你去吧，我帶著餑餑和熬茄子呢，正在鍋爐房熱著，待會兒取飯盒的人都拿完，我再去拿。” 向凱往她跟前湊了湊，小聲說：“今個能騰出空兒來不，咱不是定規好了，一塊兒看戲去嗎？”怕什麼來什麼，偏偏這時候，熗鍋端著飯盆打食堂出來，桃兒趕緊說：“我就怕晚上哪個車間加班，接不了孩子，我就脫不開身。”說完，跟逃兵一樣開小差了。向凱還追在她屁股後面，扯脖子喊：“晚上我等你，我買前排的票。”桃兒心裡罵：“嚷什麼嚷，你前生是打更的？”她猜，用不了一袋煙的工夫，整個廠子就都知道她跟向凱晚上要一起看戲去，她敢打包票。回到托兒所，趴窗戶往外看，壞了，就見熗鍋大模大樣地朝她這邊走過來了，看，他上了台階，看，他又推開門，桃兒已經沒有了退身步……

“秦桃兒，出來一下，跟你商量個事。” “我不出去，有話就在這兒說。” “成，在這兒說也行。” 托兒所裡無論阿姨還是孩兒媽媽，都豎起耳朵聽著。熗鍋說：“工人劇場演《烈火中永生》，能跟我一塊兒去看嗎？”桃兒說：“那個電影我看過了。”熗鍋又說：“要不城廂禮堂看《夏伯陽》？”桃兒心裡的火直頂腦門子，她知道，向凱跟熗鍋都不是真心實意地想請她看戲看電影，他們倆對掐，都拿桃兒當三八大蓋，這讓她覺乎著自個兒特別可憐，也特別可氣。 “願意跟姓向的去，還是願意跟我去，你琢磨琢磨。” “我既不跟他去，也不跟你去。” “這是為什麼？”熗鍋問。 “姑奶奶沒那閒工夫！” 熗鍋跟供佛似的戳在那兒，傻了。

“趕緊走人，該干嗎幹嗎去，這兒好多孩兒媽媽要給孩子餵奶。” “走就走，有什麼了不起，下班我等你。”熗鍋那叫一個狼狽，跟一首罵帝國主義的歌裡唱得一樣——夾著尾巴逃跑了。桃兒也塌了秧似的耷拉著腦袋，她想哭，她真想哭，可是不能當著這麼多雙眼珠子哭，她只好忍著。過一會兒，托兒所又恢復了平靜，像往日一樣，聊起各自的爺們儿怎麼來怎麼去，桃兒終於找到一個爆發的機會：“你們少說這些行不行，還尋思露臉呢！” 一屋子的人都嚇得不敢吱聲了，就像賬房的見了老掌櫃——怯了。桃兒發誓，她一定要找一個好男人，叫向凱跟熗鍋瞧瞧，臊臊他們。至於什麼男人好，她一下子又說不上來，但是起碼不像大姐夫，大姐剛懷孕沒幾個月，他就不讓大姐上班了，（貝青）等著給他生孩子，忒自私……

“我帶章姐的孩子打卡介苗去啦。”她對托兒所所長說。 “去吧，”所長說，“要是晚了，就直接把孩子送章姐婆婆那兒去，你也直接回家。”她大概其看出桃兒心裡不順序，就特別照顧她一下。 “謝所長了。”桃兒感激地瞅了所長一眼。 “路上小心。” “哎，知道了。”桃兒抱著孩子奔了醫院，半道兒上，想像著向凱跟熗鍋下班等她也白等的敗興模樣兒，她又不禁有點兒幸災樂禍。 “你們以為我是捻捻轉兒呢，做夢去吧。”她心說。 人人都以為她皮實，其實很脆弱。 矛盾論用在她身上，最合適。 上學時，男生給她寫紙條，她氣得啐人家。 等人家愛上別人了，她又偷著哭。 她曾跟幾個姐姐說：“只要有愛情，我可以什麼都不要。”

幾個姐姐問她：“醜的你要嗎？窮的你要嗎？矬的你要嗎？” 她又說：“當然不要了。” 幾個姐姐就說她：“口是心非。” 背地裡，桃兒無數次地設想過親嘴兒的滋味，她的幾個姐姐倒是過來人，她又不敢求教，怕姐姐笑話她沒皮沒臉，不過，從蘇聯電影裡看，夠噁心的——那兒的男人都留鬍子。 幸好熗鍋沒留鬍子。說實在的，她也老設想假如有那麼一天，她真跟熗鍋好上了，換了龍鳳帖，他要親她，她會怎麼樣，她準會笑場，你想——倆大人跟斗雞一樣，你啄我一口，我啄你一口，多洋相啊。 送了孩子，桃兒沒急著往家趕，而是在馬路上閒溜達一會兒，突然來了一場雷陣雨，行人都找地界兒背雨，桃兒不想，桃兒就想淋淋雨，澆個落湯雞，讓自個腦瓜子冷靜冷靜。看來，熗鍋心裡壓根兒就沒她，都是她剃頭挑子一頭熱……街邊有個水鋪，賣水的老頭見她渾身精濕，拉她進屋烤烤，她擺擺手，老頭小聲嘀咕了一句：“這閨女沒準是撞客了。”桃兒置若罔聞，雨水順著拖在她后腰的辮梢，稀里嘩啦地往下滴答，到家，已經像剛打水缸裡撈出來的一樣了。

“哎喲，我的活祖宗！”桃兒她媽嚇一跳。 “老閨女，趕緊拿熱毛巾擦一把，要不中病。”秦惠廷也說。 秦惠廷說得沒錯，當天晚上桃兒就發起燒來。 一宿，桃兒都在說胡話，小臉通紅。她媽說她：“鬧天你就不懂得避避？”秦惠廷攔住她：“叫她喝藥睡一覺，挨挨兒再說吧。” 連三天，沒退燒，桃兒她媽遣梨兒給桃兒告了假。桃兒在家裡一直是盛寶兒，瓜兒跟果兒聽說她病了，也都挺著個肚子跑來，梨兒更是熬鷹似的守著，生怕她燒成嘴歪眼斜。直到桃兒明白過來，腦門兒也涼滲了，一家人才吃了安神丸兒，長出一口氣。桃兒睜開眼睛，頭一句話就是：“媽，我餓了，要吃糖三角兒。”說著，她還一個勁兒吧嗒嘴兒。 桃兒她媽扑哧笑了：“瞧你那點子出息。”

秦惠廷催老伴兒快去。 “知道餓，就是好事，五穀雜糧比拔罐子、扎針灸都管用。” 幾個姐姐也不是白吃猴兒，都百忙十出地給她拿出一大堆零嘴兒。難怪桃兒小時候特別喜歡鬧個病捂的，一得病，她就可以撒潑打滾，藉機要條件，不過，裝病不行，裝病她爸能看出來。 瓜兒帶給她的東西最多，還得說是大姐，知道疼人，這幾個梨是你姐夫叫你熬湯喝的，敗火；這兩條拐子是你姐夫叫你紅燒吃的，補補身子……桃兒把臉撂下來了。 “大姐，合著這些個都是大姐夫給我的，那麼你呢，你就鏰子兒都捨不得給我花？”她這麼一問，倒把瓜兒問住了，幸好她媽過來幫腔：“你這不是跟你大姐扳槓嗎，瓜兒少理她，她半瘋兒。” 梨兒也跟著說合：“桃兒也是叫病拿的，她沒怪誰的意思。”桃兒也覺得人家都是好心好意來瞧她，她鼻子不是鼻子、臉子不是臉子地對待人家，有點兒岔道兒，又覥個臉子變著法兒哄瓜兒，瓜兒罵了句“德行”表示不跟她一般見識，家裡的氣氛又開始其樂融融，秦惠廷還趁機喝了兩杯，擱平時，晌午頭兒桃兒她媽不讓他喝酒，免得上班有味，叫同事聞著，影響不好。

今個破例了。 到底是年輕，憋囚好幾天，悶壞了，桃兒恨不得出去遛遛。梨兒陪著她，在馬路對面買了幾根糖墩兒，回來，見她們家窗台上放著個點心匣子。 “咦，這是誰擱這兒的？”桃兒圖稀罕，趕緊打開，發現裡邊並沒有點心。 一個扳不倒兒、一個撥浪鼓兒，還有一副玻璃球跳棋，裡邊夾了個紙條，上面寫著：秦桃兒同學，好好學習，天天向上。這不是拿桃兒糟改嗎？把她當三歲孩子哄弄。她四下里瞅了瞅，並沒見著有什麼可疑的人。梨兒問她：“這是誰送的？”桃兒嘴上說“知不道”心裡早已經猜出個八九不離十了，她敢說，不是向凱，就是熗鍋，他們招她大病一場，不過意，又來搖花軲轆棒逗她樂。也許，他們就躲在周遭一個什麼地方，正瞅著她呢。桃兒喊了一聲：“有膽子你給我出來，當縮頭烏龜算什麼好漢！”沒人應，橫是他們真的把東西撂這兒就麻利溜了。

“這麼說，你知道是誰送的對不對？”梨兒問她。她趕緊撥浪腦袋說：“我真的不知道，就是咋呼咋呼，走，進屋去吧，我腿軟。”姐倆兒把點心匣子擱在不起眼的地界兒，攙扶著進屋，讓桃兒又躺下了。 “這個扳不倒兒還挺有意思，跟南霸天長得差不離兒。”桃兒也真是沒心沒肺，眨眼的工夫就玩起人家送來的玩意兒，把煩心事兒岔和過去了。這是梨兒最羨慕桃兒的地方，桃兒好像心裡很少擔沉重兒。不像自個兒那麼小肚雞腸。 “就是送你玩意兒的人，害你病這麼一場吧？”她問。 “誰敢害我呀，我是叫雨淋病的。”桃兒說。 “你就別蒙老百姓了。” “愛信不信，反正不像你猜的那樣。”桃兒說。 “既然你有事瞞我，那好，我將來有事也瞞著你。”

“你瞞我的還少啊，別跟我扯喝了。”桃兒拿眼珠兒瞄她一下，那眼珠兒的成色是白的多，黑的少。 “你別滿嘴跑火車，我瞞過你什麼啦？”梨兒的腦門都快頂到桃兒的下巴嗑了，從桃兒的角度看，就像城門樓子。她說：“三姐，你當別人的眼睛都被眵目糊蓋住了。我早看出來了，你不待見把勢，另有外心……” “你再胡說八道，我叫你吃不了兜著走！”梨兒威脅她。 “行，我不說了，我不說還不行嗎？”桃兒舉起雙手投降，“不說，並不代表我不想。” “你又緩過勁兒了是不是！” “你吃槍藥了，張嘴就是硝煙味？你看我，總是這麼和顏悅色……”桃兒嘻嘻笑，氣得梨兒揚起胳膊要打她，巴掌還在半空，沒落下來，桃兒就抱著腦袋大聲呼救：“快來人呢，要出人命啦！”

“我一眼沒瞅見，你們倆又作什麼妖了？” 她媽舉著擀麵杖，跌跌撞撞地跑進屋，她正在跟瓜兒和果兒一塊兒包餃子，韭菜餡兒的。 桃兒騙她媽說：“我見一個黃鼠狼子從窗台跳過去了。” “我看你是抽風，大白天哪來的黃鼠狼子，再者說，咱們家又沒養雞！” “我明明親眼見著了，誰騙您誰是醜八怪——不信，您問我三姐。”桃兒把球踢到梨兒腳底下，梨兒也只好接著，沖她媽點頭說是。桃兒偷著樂了，暗自臭美。 “你這個醜八怪！”等她媽一出去，梨兒指著桃兒的鼻子尖兒說。 桃兒沖她吐了吐舌頭。 “好了，你別鬧槽子了，聽外屋她們娘幾個說什麼說得這麼熱鬧。”梨兒說。 “你又多心了吧，人家沒背地出出兒你呀！” “除了腰酸，你沒別的不合適吧？”這是她媽問瓜兒。 “再有就是腿有點兒胖腫。”瓜兒說。 “叫四合拿熱毛巾給你敷敷，按摩按摩，沒什麼大不了的。”她媽說，“我懷梨兒的時候，腿腫得一按一個坑，穿堂風一過去就沒事兒了。” “他倒給我按摩了……”瓜兒說完，臉一陣陣發燙。 這時，果兒似乎看出點兒什麼，問：“姐，你臉怎麼紅了？” “我是串皮，過敏反應。”瓜兒趕緊說。 果兒也沒打算捅破窗戶紙，就不再往下追了。 四合確實給瓜兒按摩來著，可是他按著按著就下道兒了，照不是地界兒的地界兒吹鼻子捏眼兒，逗得瓜兒心裡直長草，起春…… “下餃子了，早吃，你們也早回去，要不天黑了，道兒不好走。”她媽端著一蓋簾餃子出去，夏天，爐子就擱在門口，天冷，才挪進來。 “待會兒，我送大姐，桃兒你送二姐。”梨兒說。 “不用送，我今兒就睡這兒了。”果兒說，夜個她做了個夢，她想印證一下這個夢是不是真的。 “那敢情好，我跟二姐睡一個被窩去。”桃兒說。 “怪熱的，誰跟你在一塊兒糗啊。”果兒說。 “媽，您看二姐拿我的好心當驢肝肺。”桃兒跑去跟她媽告狀。 她媽逗她說：“驢肝肺我倒是瞧見了，可是你的好心在哪兒啦？” 一家人都笑翻了，笑得桃兒渾身刺癢兒。 果兒湊湊合合吃下半盤餃子，粗粗拉拉地幫著收拾一下，就說出去涼快涼快，溜達出門。夜個，她夢見了她的頭一個對象，跟過去一樣，搓弄著她的辮梢說，他還總想著她，她對他說，我已經有主兒了，你也娶了別人，現在說什麼都晚了，除非從頭開始。他卻說，只要能搭幫著走完後半截人生，上刀山，下火海，怎麼著都行。一句話，戳了果兒的肺管子，她的眼淚就跟打冰出溜儿一樣地流出來，他沒打磕絆儿，上來一把就將她摟在懷裡……醒了，她靠著被褥垛，回味了好半天，許多往事都大撒巴掌兒地湧上心頭，一直折騰到大天亮兒。來娘家的道上，她就想，一定到他們過去經常見面的“老地界兒”溜達溜達，待一會兒，只是待上一會兒。她沒惦記真的跟他重溫舊夢，那種當不當、正不正的事兒，讓她做，她也做不出來。再說了，她也怕人家倔她，給她個倒背臉兒，畢竟當年是她對不起人家。 “既是這樣，你還挺個大肚子，跑這兒來幹嗎？”她問自個兒。她答不上來。 果兒靠在他們曾經親過嘴的那根兒電線桿子下邊，尋找著當年他們用鉛筆刀刻下的海誓山盟，可是，找了半天，也沒找到，看來，時過境遷，一切都已成了過眼煙雲，了無踪跡了——她死心了，沒什麼可惦記得了。等她拖著沉重的步子走到家門口的時候，見梨兒和桃兒正跳著腳地找她，見她，那姐倆兒差一點兒拿她當吊爐燒餅，吞了她。 “你鑽哪個耗子洞裡去了，我們都快把大街小巷都找遍了，就差挖地道了！”梨兒跟桃兒一人架她一隻胳膊，跟綁票一樣，“家去再跟你算賬！”