第6章 第六章
“果兒，我明天一早要開會。”果兒的爺們儿苜蓿撂下筷子，要先行一步。人們的興致正高，左一杯、右一杯，兩瓶直沽高粱都快見底兒了。
“要走，你就走，我再幫著收拾收拾。”
“那好，你替我跟咱爸打個招呼，我先告個便兒。”
老頭兒的壽日趕上了嘎嘎天，晌午挺暖和，一早一晚卻齁冷。果兒明明見苜蓿的圍脖兒拉下了，她也懶得提醒他。
“二姐夫怎麼蔫溜了？”桃兒問果兒。
“他公務在身。”果兒遮掩道。
“瞧你們倆假模假式的德行。”桃兒看不慣他們。
“不許沒大沒小的，你二姐夫好歹也是糖菸酒公司的科長，管著一攤子事，能不忙嗎？”
“幸虧只是個科長，要是當了局長，這屋裡還招不下他了。”
“你哪來的這麼多廢話，找個涼快地界兒待著去！”
“你幹癆氣臌噎去吧，有淚也得往肚子裡咽。”桃兒成心氣她，果儿知道，桃兒對這個二姐夫一直有偏見，也沒跟她再較真兒。
“果兒，人家走了，你也坐不住了？”
瓜兒瞅不出個眉眼高低，還拿果兒開涮。
“我出去溜溜風。”果兒拉門出去了。
夜空滿天星，各抱一角兒，眨巴著眼睛。
果兒跟苜蓿鬧硌扭兒，不是三天兩後晌了，打地根起，就挺皺巴。果兒的脾氣是給個棒槌就紉針，而苜蓿呢，心眼忒多，一個口袋掖一個，兩口子跟進跟出，總邁不在一個點兒上。怨誰，誰都不怨，就怨自個兒，茫茫人海，怎麼就挑了這麼一個艮蘿蔔辣蔥？果兒沿著馬路牙子溜達著，漫無目的，猛抬頭，見電線桿子下頭戳著一個人，梗梗著脖子，瞅她，定睛一瞧，巧上加巧，正是她以前的相好。她咯噔一下子站住，咕努咕努嘴兒，不知說什麼才好。兩個人都弓箭步站著，臉對臉。過去，兩人手兒也拉過，嘴兒也親過，多夠交情啊，現而今，孤零零的跟陌生人一樣。 “挺好的？”他問。 “挺好了。”她答。 “回娘家來看看？”他又問。 “是，回娘家來看看。”果兒見他仍舊剃著光葫蘆，頓時感到親得不行，真想撲他懷裡哭一抱兒，可惜，不能，他已經是人家的爺們儿，而她也是人家的媳婦了，過景兒了。就這麼，兩人含而忽之的擦身而過，都想回個頭，又都沒敢。這一見，倒是勾了心思……
果兒的淚珠順著臉兒劈裡啪啦地往下掉，要不是她嫌人家是開電車的，好不當兒的也不會變心，這會子，早就一個鍋裡喝粥了，想起人家對她的千般好，她心裡更刀剜似的難受。他們也算是青梅竹馬，打小就認識，只是沒怎麼說過話，頭一回約會，約在中心公園，滑梯旁邊第一把長椅，這個傻瓜太緊張，見著一個拿報紙遮著臉兒的女孩，就一屁股攮邊上，低個頭，合轍押韻地傾訴起愛情來，等他抬起腦袋來，一看，身邊除了一個女孩，還多倆警察……要不是果兒給他解圍，他非給拘留了不可。事後，果兒怪他，你傾訴愛情也得認准人頭再傾訴啊，他說他光看見腦袋上梳著的兩把小刷子，就以為是她。他是真疼她，可是，她卻把他給蹬了。跟了一個猴拉吧唧的白眼狼，躺在她炕上，身上總有一股子從別的娘們儿那蹭來的雪花膏味兒。世上沒有後悔藥兒賣，如今她只好忍著挨著就合著。
老實說，果兒跟苜蓿的關係，就像虎皮凍兒，天涼，粘連著，天一暖和，就化了。她心苦，不跟家裡念叨，不是她護短，而是顧臉，怕人笑話。她一輩子倒霉就倒霉在虛榮上了。就在今個早上，她去給老爹到飯館子叫倆菜，臨出門，囑咐苜蓿，把半口袋小米拿當院晾晾去，屋裡潮，小米都招蟲子打了。等她回來，小米不見了，光剩下舖地下的涼蓆子了，她問他：小米晾了？苜蓿說：晾了。她又問：還有蟲子嗎？苜蓿說：不光蟲子沒了，連小米也都沒了。她逼問他：小米呢？我還打算熬粥呢！苜蓿說：劈裡撲魯來一群鴿子，三下五除二就都吃乾淨了。她一跺腳：你是乾什麼吃的？苜蓿卻晃著膀子說：我是個科長，不是給你看場的！氣得果兒豁嘴子，一句話說不出來。要是擱在她老相好的身上，這麼活閻王的話，絕說不出口。
她最犯惡的是，苜蓿張嘴閉嘴就說：你拿鏡子照照，老眉喀嚓眼的，我沒休了你，就是你上輩子修來的福了！果兒不是沒照過，老照，雖說虛歲她二十六歲了，可是還有一雙滴溜轉的水靈大眼，頭是頭，腳是腳，在馬路溜上一圈兒，哪個爺們儿不多看兩眼？她問過一個解放前跳大神的，那人說，你爺們儿要是成天在你身上雞蛋裡挑骨頭，保准是外頭有人兒了，你得留心。從此，閒來無事，她就總掰手指頭算，算算苜蓿身邊的娘們儿哪個最妖、哪個最扯、哪個最浪，她在糧店賣米賣麵，好幾回因為走神兒，叫秤砣砸腳麵上了，腫得老高，至於缺斤短兩或是多給人家二斤，都是常事，為這個，她沒少寫檢查。不過，寫也是白寫，毛病還是改不了——所有這些還算浮皮蹭癢癢，真叫兩人急赤白臉的是因為一張照片。
那天，她給他洗衣裳，在褂子口袋裡翻出一張女人照片，就問苜蓿，這是誰。苜蓿激溜蹦跳地上來就把照片奪走，嘰里呱啦解釋一堆，可是，果兒聽來，句句是瞎話。在這之前，果兒看中了一條紗巾，上海貨，鬧著要買，苜蓿就是不答應，發現照片的當天，他就把那條紗巾買回來給她了，果兒死活不要，現在還在炕腳子那撂著。
苜蓿生怕果兒把事情捅到她娘家去，鬧個雞吵鵝鬥，尤其是最小的那個小姨子，一身的蒺藜狗子，非折騰個天翻地覆不可，他央求果兒，果兒說：“放心吧，你不嫌寒磣，我還怕丟人現眼呢！”
即便是這樣，桃兒她們要是派二姐夫的不是，她還是不願意，替苜蓿評功擺好，桃兒煩了，就罵她記吃不記打，再不跟她念叨家長里短了。要說苜蓿真算得上是本事的，就一樣，調漿調得好，誰家刷漿，都叫他去給調漿，他調的漿刷上牆，不覺得怎麼樣，一晾乾了，嚯，倍白！開始，果兒以為這是一門手藝，苜蓿調漿時，也確實不讓人看著，後來，她實在好奇，有一回，他調漿，她就躲在窗戶外頭窺視，結果，就見他拿起墨水瓶子，咕咚咕咚倒上多半瓶，一攪和，就完事了。不過，她從沒把這個秘密透露給外人，更沒當面戳穿苜蓿，自己一個人知道就行了。
果兒在街上溜達夠了，回來，見一家子還沒消停，桃兒直問他爸爸，為什麼把壽麵給姜奶奶端家去，而不是把她請來。桃兒她媽往嘴裡搛一個果仁，說：“嗨，你爸爸心細，早先，姜奶奶也有個閨女，出門子沒兩年，婆家說她做人不規矩，一氣，就吞洋火頭兒尋死了，你爸爸怕姜奶奶來，見你們幾個閨女都到齊了，勾她心思……”桃兒抱著她爸爸的肩膀頭子晃悠著說：“我爸爸真是個善人。”秦惠廷謙虛地說：“善不善，咱不敢自誇，沒缺過德倒是真的。”老伴兒說他：“看看，說他呼哧，他喘上了。”幾個閨女都向著她爸爸：“該喘就得喘。”桃兒她媽點著她們的鼻子說：“你們幾個小沒良心的，都跟我隔著心，我算是白養活你們了。”