管纓在家生悶氣。吳媽端碗進來說：東家都兩頓沒吃東西了，喝點兒蓮子粥吧。人是鐵，飯是鋼，來，少吃點兒。管纓打掉碗說：吃啥吃？家都快沒了，等著喝西北風吧！吳媽委屈地擦著眼睛。
管纓放緩語氣：吳媽，對不起，俺不是沖你。吳媽說：我知道，可大東家也夠難的了。你消消氣兒，我再給你端一碗來。她往托盤裡收拾碎碗片。
管水進來說：纓儿，不吃飯哪行？唉，大哥也是，看把家裡廠裡鬧的，何苦呢？你勸勸大哥，想想招，光跟郎達治氣有啥用？俺看，把車站貨運場的糧食賣了，也許夠賠款。管纓說：昨晚兒我和大嫂也說這，可大哥他咬個橛子不撒口，給個麻花都不換，快把我氣抽了！
管水說：嘿！再這樣可真就完了。我看著那些糧商催逼他，廝打他，弄得焦頭爛額，我心裡都不落忍，他畢竟是咱大哥。纓儿，你可不能再由著他啦！
管水向院門口走，正碰上駱有金進門，忙隱到一邊。駱有金已發現管水，微微一笑，只作不知，徑直向管糧家走去。管水見他進樓，疾步過去，聽見管糧說：走，上樓說。管水急得搖頭，只好走了。
駱有金在樓上示意地指了指外面。管糧輕聲說：小聲點，他聽不見。駱有金輕聲說：叔，都辦妥了，阿城的三個庫房，都裝了一少半糧。
郎達來到沈老闆他們住的旅店，對幾位老闆說：各位掌櫃的，姓管的真沒錢了，你們就是把他扒皮抽筋，銼骨揚灰，他也運不了那些糧啦，還是那句話，賣給我吧。沈老闆說：賣給你也行，但糧價得提一提。郎達說：好吧，我給你們加一分兒。沈老闆：加三分兒，說死不變！各位掌櫃同不同意？眾人都說：同意！就加三分兒，愛買不買！
郎達想了想，一拍掌：妥！聽沈老闆的，加三分兒！做大買賣不摳小錢，不在乎仨瓜倆棗的。現在咱就寫契約。沈老闆說：好！郎老闆痛快！
豐泰糧行糧倉區又多了些簡易糧倉，望不到頭的運糧車隊，向新糧倉裡卸糧。朱昆說：郎爺，寧安那一帶的糧食，都用火車運來了。郎達說：好啊，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。他管糧的糧，轉眼變成了爺的糧；爺還要把他貨運場的糧，也變成爺的糧，讓他管糧，徹底斷了糧！
朱昆說：管糧沒了糧，他就管不了糧！不過爺，咱從鑫隆銀號貸的錢，可不太夠。郎達說：那有什麼？爺的朋友多，光陪爺打牌的那幾位，就都是大財主，我向他們張張嘴，他們還能不借嗎？爺非得使把勁兒，把這口氣托住！
管纓家院子裡，糧商們又圍著管糧鬧嚷，要管糧賠錢。沈老闆說：不賠沒個完！小心白刀子進去，紅刀子出來！管糧說：諸位掌櫃的，光說狠話沒用。我管糧不是賴賬的人，可現在真是一分沒有，就是賣了我的骨頭渣子，也還不起啊！你們再容我想想辦法……
沈老闆說：甭軟磨硬泡，想拖黃了？門兒都沒有！管糧你打聽打聽，我沈某人可不是好惹的，不管黑道白道，俺都陪你骨碌！賠了錢，萬事皆休；沒錢，你活不過三天五晌去！
管纓說：你嚇唬誰哪？強盜土匪俺們都不在乎，還怕你呀！管糧制住管纓，對眾人說：我管糧可不是讓大話狠話嚇唬大的，我好話說了一大堆，可你們就是不開面，既然這樣逼我，那好，我也犯不著低三下四，笑臉受辱！你們不就是想要錢嗎？好！我就一句話：要錢，沒有；要命，不給！
糧商們大吵，圍上來揪扯著打管糧。管纓和曼兒衝上前去喊：住手！別打啦！推這個，拽那個，但沒用。屋內亂成一團。
管纓說：你們再不滾，俺也不客氣了！說著與沈老闆廝打。其餘的人仍撕扯管糧。曼兒怒極：誰敢動他，俺和誰玩兒命！她抄起一隻凳子掄起來，快滾！都滾！糧商們嚇得一陣大亂。管糧搶下凳子：曼兒！別動手！
曼兒搶不下凳子，情急脫下一隻鞋，狠狠地扔過去。郎達進來沒防備，正中腦門，他“哎喲”一聲抓住鞋笑了：嚯！還玩兒暗器哪！把鞋扔給曼兒，對屋中的人說：嘿呀，真熱鬧，是唱戲哪，還是耍把式哪？眾人停止廝打，望著郎達。
管纓沒好氣地說：咋一腳沒踩住，讓你鑽出來啦？姓郎的，你躥到這兒乾啥？郎達也不生氣：這怎麼個話兒說的！聽著不順耳啊。我可是來……曼兒說：夜貓子進宅！出去！
管糧攔住曼兒：欸！來的都是客嘛。請坐。郎大老闆，來此有何指教哇？郎達四平八穩地落座，面帶說不清的笑容：管掌櫃，管大哥，咱買賣上是對手，可私下是朋友。你落了水，我得給你扔根稻草，是不是呢？管纓沒好氣：哼，上邊扔稻草，水下拽人腳。曼兒叨咕：嗤！啥好東西！
管糧向她倆擺手，帶著一種難以捉摸的笑：郎老闆，我承情了。不過，你站在水邊扔稻草，可小心失足滑下來，要灌出個好歹的，那可不划算嘍！郎達說：哎，哪兒會呢？我郎某，大山崩塌壓不垮，洪水沖來卷不走，根基穩著呢！我倒是替管大哥犯愁，得賠償那麼多的錢，你現在能拿得出來嗎？
管糧不屑地乜糧商們一眼：那有啥？常言道，蝨多了不癢，債多了不愁。我是橫著還不上，豎著賠不起，橫豎全沒轍。沈老闆火了：姓管的！你這是說的什麼話！郎老闆你聽聽，他管糧說的啥話？他該賠不賠，來個死豬不怕開水燙，太氣人了！您得給評評這個理兒。眾糧商附和。
郎達慢條斯理地說：管大哥，不是兄弟說你，這就是你的不是了。按約賠償，古今如此嘛，不能違背嘛；你不賠償，說不過去嘛。你不按規矩辦，不按正道走，恐怕過不了這個坎兒，您說是不是呢？管糧說：郎老闆說得對，可沒辦法呀，我沒錢，拿啥賠？要不，你郎老闆借錢給我？
郎達依舊慢聲慢語：管大哥，你這話不實誠啊，你借什麼錢哪？你有銀子呀，你有辦法呀！眾糧商一下盯住管糧。管糧又急又委屈：嘿喲郎老闆，你不夠意思呀！這不是往火坑里擠俺，往刀尖上推俺嘛！我哪裡有什麼銀子？郎達一笑：管大哥，不對吧？當著真人甭說假話。他們是外來的，不知底細；咱可離得不遠，能瞞得住嗎？
管纓說：郎達！你亂嚼舌頭胡咧咧！錢在哪兒？曼兒說：你看見啦？哪個眼睛看見的？郎達說：你們怎麼口出不遜呢？我沒胡說，我說有，就是有。別當誰不知道，你家在貨運場的兩座大庫房裡，儲存了那麼多糧。有多少麻包我都知道。你可以把它們賣了，賣出去不就有錢還人家了？
管糧意外、氣惱而沮喪：郎達，你怎麼知道的？沈老闆說：郎老闆說的是真的啦？管糧你行啊！裝得跟窮光蛋似的。這回還有啥說的？趕緊賣糧，賠俺們錢！
管糧被糧商圍住催逼，郎達在一邊看笑話。管纓和曼兒急怒無奈，直拿白眼瞪郎達，郎達得意地喝著茶。管糧招架不住：好啦別吵啦！我賣庫存的糧還不行嗎？賠你們錢還不行嗎？糧商們停止吵鬧。
管糧說：賣行，可哪兒有那麼大的買主？你們容我些日子，我得把買主找到。沈老闆說：那不行，你現在就賣！緩日子，怕你耍花招！管糧說：那讓我咋辦？要不我把糧食按賬分給你們，你們自己去賣。沈老闆說：俺們沒那閒工夫，還急著回去打理生意呢！
管糧說：你們想咋的？前行沒道，後退無路，左轉不行，右拐不中，你們讓俺怎麼走？啊？管纓和曼兒也跟著吵：就是，不能把俺逼死啊！
郎達放下茶杯：算啦算啦，大家別急嘛。各位掌櫃的急著要走，管掌櫃眼下又找不到買主，這不就僵住了嗎？我看這樣吧，管大哥，看在老朋友分上，我倒是可以伸把手，替你兜一兜，把糧買下來。管纓說：想得美！你是救世主哇？賣誰也不賣給你！管糧底氣不足：我也不想賣給你。
沈老闆嚷：有買的你就賣唄，你管他是誰，賣了好賠錢。郎達說：管大哥，我可不缺糧，根本就不想趟這渾水，我是為朋友兩肋插刀。你不賣，我就不買。不過，買賣上講的是利益，你可想好了。
管糧思來想去：唉！既然事情已經到這個地步，我也沒招儿了，只好賣給郎老闆啦。糧商們舒口氣。郎達得意。管纓說：大哥！不能賣給他！管糧說：這也是沒法子的事。你二哥也說過，商家沒有長久的朋友，也沒有長久的敵人，有的就是利益。火燒眉毛顧眼前，賣給他吧。
郎達向朱昆示意。朱昆近前說：管掌櫃的，我們不缺糧，買多了發霉。要賣也行，你得壓三成價。管纓惱：壓三成？你們是買糧啊，還是搶糧啊？曼兒說：太霸道了吧？你們是土匪咋的？朱昆說：就壓三成，愛賣不賣！
郎達慢條斯理地說：管掌櫃，各位掌櫃的，大家都是生意場上的人，應該知道，這貨物呢，是少了香，多了臭。我不缺糧，往下壓壓價也是正理，這，沒壞了市場規矩吧？糧商們都說：沒壞沒壞，理所當然。
管糧拉住欲起身的管纓，不卑不亢：郎老闆，各位掌櫃的，我管糧知道，商場如戰場，商戰無父子，何況對手之間呢？按理說，討價還價沒啥不對的，可一下子壓三成，太多、太黑、太不仗義了吧？這不趁火打劫嘛！糧商們議論，認為是多了點兒，這麼壓價是受不了。
郎達說：列位，價錢是可以講的嘛。我看就壓兩成吧。管糧斬釘截鐵：壓多了不行！我只能壓半成價。郎達說：壓半成價太少了吧？這樣我可不能買。管纓說：不買拉倒，誰稀罕賣給你！
沈老闆忙打圓場：別價呀，你不賣，他不買，那拿啥賠俺們哪？這樣行不行，俺做個中間人，壓一成，誰也不吃虧，怎麼樣？糧商們都說這價碼行啦。紛紛向管糧和郎達二人作揖：就這麼買吧；就這麼賣吧。郎達說：看大家大老遠來了也不容易，行，一成，我同意了！管糧說：好！一成就一成！成交！
管糧拿出賬本：郎老闆，糧數都在上面，你就按賬交銀票吧。朱昆說：管掌櫃，總得到庫裡驗驗貨吧？郎達說：你小家子氣。管掌櫃是何許人？能騙咱嗎？你就按賬收糧給銀票。
朱昆拿出一沓銀票交給管糧：你可看好了，這個數對不對？管糧說：郎老闆何許人？能騙我嗎？沈老闆說：管掌櫃，這回有錢了，該賠俺們了吧？糧商們都說快給錢！管糧說：有了錢當然要賠。不過，你們得拿契約來換。糧商們掏出契約，管糧按契約泰然地把銀票分給他們，那些人拿著銀票走了。管纓和曼兒看著，痛心悵然。
郎達說：管大哥真痛快，銀票出手，泰然自若，佩服。管糧沮喪地把契約一條條撕碎，空手苦笑：郎老闆，你挖苦我。說實話，我連哭的心都有，還不是裝給他們看的？我是勞心費力，卻為他人做了嫁衣裳，直落得兩手空空，眼前一片黑茫茫。不怕你笑話，這一回，俺們老管家可真是一無所有！
郎達說：管大哥，你貴人自有天助。你把糧食全賣光了，銀子全賠光了，以後怕是沒錢收糧了，你也收不到糧了。你們的酒廠要是沒咒念，我還給你接著。管糧一屁股跌坐椅上。
管纓又氣又難受：大哥，這些糧，本該是運往山東賺大錢的，可你卻把財路送給了郎達。你把糧全賣了，咱的酒廠也就斷送啦！管糧苦著臉：唉，沒法子。纓儿你別急，也許車到山前能有路。
郎達瞇著眼坐在轎車裡，好像睡著了。朱昆說：爺，現在應該高興才是，怎麼睡著了？郎達沒睜眼，像是自言自語：當年我在黑龍江打魚，忽然間一個黑乎乎的東西游過來，我一看，媽呀，這不是熊瞎子嗎？還沒等我愣過神來，那熊瞎子就把我小舢板子拍碎了。我和熊瞎子在黑龍江里玩起了命，那時候年輕、力氣大，我騎在熊瞎子身上，把它往水里摁，摁了三氣兒，才把熊瞎子灌死……
朱昆和丁小七呆呆地聽著。郎達一個愣怔醒了：停車！我的故事還沒講完。我以為那熊瞎子死了，剛想上岸，沒想到它一掌把我拍飛了！
朱昆和丁小七望著郎達。郎達說：你們說這管糧是不是詐死啊？朱昆和丁小七笑了起來：郎爺，你多疑了，管糧現在是一無所有，鹹魚哪能翻得了身呢？郎達自嘲地笑了笑：也是，我老了。
曼兒愁眉不展：管糧哥，糧沒了，錢沒了，廠子和家就要紮脖了，可咋辦哪？管糧滿不在乎：走一步，看一步，一步一步慢慢溜達嘛，急啥？曼兒大瞪著眼：你沒病吧？人掉井了，火上房了，你還有心閒溜達？
管糧嘻嘻笑著：有啊，這就溜達去，領你接韓老大，再去大酒樓喝酒。曼兒捶他：還笑！沒心沒肺呀你？ ！接老大，行；大酒樓，不去！管糧拽著曼兒：走！
到了火車站，管糧和曼兒從馬拉轎車上下來，出站的人流也湧過來。管糧看見韓老大，迎過去在他耳邊低語：老大，順利吧？韓老大也輕聲：順。大哥呢？管糧說：更順。不過，你大嫂可是炮仗捻子點火正冒煙，就快炸了！
韓老大走向曼兒拱手：謝謝大嫂來接俺。管糧說：走，上大酒樓，見見幾個朋友。曼兒發火：得了吧你！真沒見過你這樣的，船翻了還看風景！真有病！要去你們去，俺不去！俺怕喝酒嗆著，吃菜燙著，吃魚扎著，吃飯噎著！俺回去了！韓老大攔住：哎大嫂給個面子，我可餓著呢。走吧。管糧硬把曼兒弄上了轎車。
大酒樓裡，伙計領著管糧、曼兒和韓老大上了木樓梯，來到一個雅間。管糧把曼兒推到前面，曼兒剛要往裡走，看到裡面的沈老闆和幾個糧商都笑迎過來。曼兒臉色極難看地喘著粗氣，扭身就走。管糧拉住她：別走別走，你掄凳子的勁頭呢？進去呀。
雅間裡，眾人圍著擺滿酒菜的桌子坐下。曼兒哼著鼻子，怒視那些糧商。管糧向眾人介紹：這位是我的內人曼兒，大名周福梅。眾糧商問好。管糧附在她耳邊：曼兒，都向你問好呢，回個話呀。
曼兒仍怒視糧商們。管糧一笑：我這媳婦兒，還記恨著各位呢。沈老闆說：管大哥，嫂夫人要是不生氣，那倒是怪事了。是吧諸位？糧商們都笑。曼兒更氣。
管糧親自為糧商斟酒，舉杯道：各位朋友遠道而來，傾力相幫，我感激不盡，這深情厚誼，我沒齒不忘。我的心就泡在這酒裡了，我敬大家一杯，幹！
曼兒坐著直衝管糧翻白眼，但見眾人個個喜笑顏開，十分親熱，又困惑不解。沈老闆掏出銀票：管大哥，這銀票完璧歸趙。其他糧商也紛紛掏出銀票，物歸原主。曼兒望望管糧，又望望糧商們，愈加困惑。
韓老大問：大哥，他們的戲演得咋樣？管糧說：呵呵，比真的還真。不但郎達信了，就連你嫂子都當了真啦。這不，直到現在還鼓著氣呢！你看那臉上陰的，都快要落雨下雹子啦。眾人被逗笑。
曼兒小聲嗔斥：去你的！可這到底是咋回事呀？都把俺弄糊塗了。管糧向韓老大努嘴。韓老大說：大嫂，演這齣戲是大哥的主意。俺去了寧安，蜚克圖大人很仗義，就請這幾位朋友幫忙。收糧是真的，賣給郎達也是真的，要賠償是假的。
曼兒舒了口氣：哎喲！可把俺急壞了，嚇死了。山東正缺糧呢，你幹嗎替郎達收糧？這不是幫那畜生髮財嗎？管糧說：這個你以後就知道了。朋友們幫了大忙，還不敬杯酒？
曼兒露出笑容，端杯不好意思：各位掌櫃的，俺是女流之輩，頭髮長，見識短。剛才俺不知內情，跟各位賭氣，得罪了；我先前還說了粗話，動了手，實在是俺的錯，我向各位賠不是，真心實意敬一杯！一仰脖乾了。糧商們都誇山東女子夠爽快！曼兒給自己倒酒，又端起：剛才的酒，是賠罪的；這杯酒，是感謝的。我謝謝各位恩人心腸俠義，拔刀相助！她鞠一躬，一飲而盡。
沈老闆說：嫂夫人太客氣了。俺們都受蜚克圖大人的抬愛，無以為報，管大哥是大人的兄弟，我等自然要鼎力相助。再說，我和管大哥還是老熟人呢。管糧說：是啊，我在老金溝時，常去漠口和沈老闆打交道，就成了好朋友。真沒想到，如今能在哈爾濱重逢。
沈老闆笑著：管大哥，可不光是這些，我還幫過你一個大忙呢。管糧問：呃？不知幫了什麼？沈老闆說：幫你救過一個人，是個小姐。嫂夫人不會介意吧？當年在大興安嶺驛道上，俺和內人救了個落難女子，她叫蔣雪竹！
管糧恍然大悟：噢！原來是你們救的呀！俺听雪竹說過，你們夫妻不但救了她，還一路照看，臨別還給了不少東西。太感謝你和夫人了！曼兒高興道：我先替雪竹謝謝你！明天，我就領她來向沈老闆謝恩！
沈老闆說：那倒不必。喝完這頓酒，俺們就坐夜車回去了。再說，只管做善事，不圖人回報嘛，這可是俺內人說的。管糧說：你們夫妻真是大善人，是雪竹的恩人，這回也是俺管家的恩人！來，我敬你和夫人一杯！幾隻酒杯碰到一起。
管糧和韓老大、曼兒送走客人，上了馬拉轎車。曼兒高興道：管糧哥，多虧你逼我來了，不然心裡的氣，指不定要憋到啥時候呢！
管糧說：曼兒，今天這事兒對誰都別說。我是怕你著急上火，總跟著瞎鬧騰，才領你來的。你要是說出去，就會壞大事。韓老大說：尤其不能對纓儿說。曼兒使勁點頭：嗯！我把嘴巴縫上，啥也不往外漏！哎？你們搞啥名堂？二人笑而不答。馬車在夜色中消失。
郎達翻看報紙說：哎？這報上，咋一直沒山東災區的事？朱昆說：爺，報不報都有災。報紙嘛，就愛說好的，壞事總瞞著。郎達說：這叫報喜不報憂。管他呢，他愛說不說，反正咱的糧食沒少弄，近些日子得發往山東了。
管糧在自家糧棧辦公室喝著茶，看著報，悠閒自得。管纓帶氣進來：大哥你行啊，挺悠閒哪！糧食沒了，酒廠就要停工了，你倒跟沒事兒人似的！從早晨進來，你就是一壺茶，放桌邊，一張報紙看半天，用不用再給你弄個鳥玩著呀？你到底想幹啥呀？管糧笑面相迎：纓儿，別急眼嘛。你是不知道，這喝茶看報，可大有奧妙。至於糧嘛，小菜一碟，得來全不費功夫。
管纓說：吹氣兒哪？錢沒了，用啥買？郎達黑著呢，就是有錢，怕也買不到！管糧：哎！氣大傷身噢。纓儿，坐下消消火，喝杯茶。一會兒大哥保你滿臉笑開花兒。管纓更氣：大哥，你還有心開玩笑呢，俺都快急死了！
郭四兒歡天喜地跑進來喊：兩位東家，糧食！駱有金把糧食拉來了！管纓不敢相信：你說啥？她不待郭四兒回答就跑了出去。
管纓一看，果然有長長的馬車隊拉著糧食去酒廠。駱有金站在頭輛糧車上，樂呵呵向管糧和管纓揮手致意。管纓問：這麼快就有了糧？從哪兒弄來的？管糧得意地笑道：我說不用急嘛！告訴你，哥暗中在阿城貨運場租了三座大庫房，早從牡丹江站把糧運進去啦。這拉回來的糧只是一小部分，其他是準備發往山東的。
管纓樂：哎呀大哥，咋不先告訴俺哪？這陣子，我整天是著急生氣加害怕，呼呼上火！你真是太壞了！管糧說：欸！戲法靈不靈，全靠毯子蒙嘛。說明了，不就沒意思了？
豐泰糧行里，朱昆說：郎爺，這回他管糧成了沙灘上的魚，掉水里的雞，玩兒完啦，沒法和咱爭。他是憋氣，喪氣，背氣，那酒廠也支撐不了幾天啦。郎達說：嗯，得盡快弄到手。
丁小七跑進來說：郎爺，出了怪事了，沒翅膀的鴿子能飛了，斷腿的兔子會跑了！我親眼看見，賊拉長的大車隊，進了滿堂香酒廠，拉來的糧食，那是大鼻子他爹——老鼻子了！郎達意外：噢？怎麼會呀？從哪兒拉來的？
丁小七說：我費了一褲兜子勁，才哨聽到了，是從阿城拉來的。他們在阿城火車站的貨運場早就租了三個大庫，裡面裝滿了糧，比哈爾濱車站的還多呢！郎達迷糊了：嗯？欸？管糧搞啥鬼？管水咋沒通個氣兒？
丁小七說：爺，聽說他家的人都被悶在葫蘆裡，直到現在才揭蓋兒。郎達坐在那里呆了一會兒說：這個管糧，果然是個穿大鞋的人！小七，多派弟兄，趕快給我查清楚了，看還有啥事咱不知道的，要把他們的一舉一動都弄清楚！
管家正廳裡面坐著管糧、曼兒、管纓、韓老大，還有駱有金、郭四兒。管糧一臉沉重：有件嚴重的事，我得告訴你們，往山東賣糧的事，發生了變故，大家心裡要有個準備。韓老大說：大哥，有啥話你就說吧。
管糧說：蜚克圖大人的侍從官來哈爾濱辦事，給我捎話，說朝廷正在大批調糧，要賑濟山東，災區糧價已開始回落。咱不能往山東運糧啦。
管纓毛了：大哥，你在阿城囤積了那麼多糧，這下損失可就大了！管糧說：問題還不算太大。現在，郎達還不知道這事，咱趁機快些把糧賣出去。
曼兒說：那就偷著在阿城賣，不然郎達知道也賣糧，咱就賣不出去了。管糧說：不，那樣賣就砸了。得反其道而行之，把糧拉哈爾濱來賣。小伙計，你帶些人，大張旗鼓地往各糧店、燒鍋、油坊賣糧，還要把糧價壓低一些賣。
曼兒急了：哎哎！管糧哥，你是睡癔症啦，還是喝糊塗啦？這不是給自個兒挖坑，給自個兒拆橋嗎？管纓也急：你偷著賣糧，郎達的狼鼻子都能聞到，你還四處張揚，郎達就是瞎子聾子都能知道，這不讓他和咱搶市場嗎？
韓老大說：聽大哥的沒錯。管纓賭氣：咋聽也不是個事兒。得，愛咋整就咋整！她站起來走了。曼兒瞪了管糧一眼追出去。
管糧說：老大，麻煩你跑趟鐵路局，找卡佳和謝爾蓋，就說想多訂些車皮，準備往山東發運糧食。不過，只是先打個招呼，不要真訂。韓老大點頭：明白。俺這就去。管糧對駱有金說：你也帶些人，假裝偷著多建些簡易糧倉。不過要想辦法，巧妙地讓郎達的探子、眼線們聞到風，撲到影。
糧倉裡堆滿了糧食，郎達查看著，美得捋著小黑胡笑：呵呵呵，這可都是錢哪！朱昆說：郎爺，咱這糧可不少啦，是不是該往山東發了？郎達瞋他一眼：蠢了不是？他管糧有那麼多糧，咋不發貨？這是等著大漲價！他能等，我也能等。
小探子跑來說：郎爺，管糧的人正在賣糧，還壓價賣，很多人都去買！郎達一怔。朱昆說：爺，咱是不是中了管糧的煙儿炮鬼吹燈了？
郎達沉吟：不好說。那傢伙玲瓏心七個竅，竅竅藏詭計。他準是在玩鬼花活。可他到底玩兒什麼呢？丁小七跑來說：郎爺，有件事讓人劃魂兒。管糧那伙人不知玩兒啥輪子，吵吵巴火地賣糧，整得冒煙儿咕咚的賊邪乎；可暗地兒卻建糧倉。還有老鼻子運糧車，一到下晚兒，就偷著往倉裡鼓搗糧，如今那些糧倉，都裝得滿滿登登的了。
郎達恍然大悟：爺明白了，管糧是明修棧道，暗渡陳倉！跟爺打馬虎眼呢。這傢伙，真是經商的好材料，有謀略，有膽魄。不弄倒他，就沒消停日子過。
朱昆問：那咋辦？郎達說：買賣總是反著做的，管糧是深諳其道。他想引蛇出洞，逗引爺把糧也拋出去，他好藉機吃進去，獨賺大錢。門兒也沒有！咱們不但不賣糧，還要去老關東糧棧買他的糧！
天快黑了，駱有金和王小花拿著一些女孩子用品，從扶桑皮鞋店對麵店舖裡出來。小花一臉開心的笑：有金，夠用了，回去吧。駱有金說：小花，我好不容易抽空陪你出來，再買點兒啥。說著張望店鋪。
一輛馬拉轎車駛來，停在鞋店門口，郎達下車付錢，左右張望一下走進鞋店。駱有金疑惑：嗯？郎達到日本皮鞋店幹啥？小花說：買皮鞋唄。駱有金說：不對。他自己有車，咋還雇車？是怕別人認出他的車吧？他每次出門都帶人，這次咋自己出來了？還有，他要是買鞋，幹嗎鬼頭鬼腦的？小花說：呀，可也是。那他會幹啥呢？駱有金說：不行，得弄清楚。他對小花耳語，又大聲說，哎呀，這有皮鞋店，走，我再給你買雙皮鞋。往店里拉小花。
駱有金把小花硬拉進來。日本“店員”們忙笑臉鞠躬：歡迎光臨，請多關照！小花向外掙：哎呀，俺不穿皮鞋，太板腳，俺就愛穿繡花鞋。駱有金沖店員們笑笑，扭回頭說：買吧買吧，我就喜歡讓你穿皮鞋。這裡啥樣的鞋都有，你看。他指著四面櫃檯，同時滿屋看。屋中沒有郎達。
駱有金暗向小花使眼色。小花撅起嘴耍小性子：我說不買就不買！你喜歡穿皮鞋的，找穿皮鞋的女子好了，咱退親！哼！掙開駱有金走了。駱有金急喊：哎哎！別生氣呀，我聽你的還不行嗎？急忙追出去。
駱有金拉小花走出一段路，悄聲說：郎達肯定去了後屋，這裡可是日本人待的地方，只怕真是有鬼了！小花，你先回去，俺想法弄清楚。小花說：金子哥，我不放心，我怕你……駱有金說：沒事，我經得多了。快回去吧。
天全黑了。駱有金悄悄爬上黑龍會的房頂，伏身諦聽。屋裡面，郎達用日語說話：松野君，這麼說，日俄之戰一時還打不起來？那糧食……
管糧家小客廳裡，管糧說：糧食嘛，我看郎達囤積得可不少了。他屯得越多，輸得越慘！韓老大說：大哥，咱還得狠加把火，想招讓他再多多進糧。管糧說：辦法有，可是咱下手是不是太狠了點兒，他畢竟是個普通商人，按現在這樣，他就得傾家蕩產，再不能稱霸。要是咱再接著下狠手，他可只有死路一條了。
韓老大問：大哥想放他一馬？管糧說：總這樣鬥來鬥去，有啥意思？得饒人處且饒人。我現在只想讓他得個大教訓，以後變好點兒。韓老大說：大哥，狼變不成羊！對這種狡詐陰毒的惡人不能心慈手軟！不然他就會反口咬人，其害無窮！
駱有金敲門進來說：叔，姑父，有件大事，我得說給你們。傍黑前，俺和小花出去逛街，買東西，俺倆正在……管糧笑著擺擺手：有金你甭說啦，叔早知道啦。駱有金意外：不能吧？叔咋會知道？管糧說：你曼兒嬸子早告訴叔啦，說你和小花好上了，正在熱乎著呢。行！小花那小嫚子很不錯，叔支持你。韓老大說：俺也看出來了，你倆挺般配，姑父也支持你娶了小花。
駱有金又羞又急：哎呀叔，姑父，俺不是……管糧說：咋？你不是想娶她呀？那可不成！你嬸子私下問過小花，人家可是一百個同意的！你喜不喜歡小花哪？駱有金不好意思：從心裡喜歡。管糧說：這不就結了！哎老大，等這仗打完了，咱就給他倆把婚事辦了，咋樣？韓老大說：行啊！得辦得風風光光的！
駱有金急了：叔！姑父！你們弄岔皮啦，俺要說的是比這更重大的事！傍黑前，俺和小花正在逛街，看見郎達進了日本人的扶桑皮鞋店，樣子很可疑。俺就和小花進去看，可郎達沒在鞋店裡，而是去了後院。鞋店的老闆叫松野浩，是個日本人，我暗中打聽他是日本黑龍會的！我聽到郎達和他說話嘰里呱啦的全是日語，好像是佈置什麼任務。管叔，這個郎達肯定是個日本人！
韓老大一驚：日本人？ ！管糧背著手，慢慢地踱著步子，輕聲說：黑龍會？日本人？怪不得我聞著他身上有股味兒，果然是條東洋狼狗！日本人、俄國人在咱中國的土地上狗咬狗，就是在咱祖宗的頭上打滾兒撒歡兒！大清朝廷管不了，咱一介草民就要管！我爹臨死的時候跟我說過，該管的就管，不該管的千萬別管。我看這事該管！一定要砸斷郎達的脊梁，讓他趴在地上臭三天！
眾人看著管糧。管糧轉身對老大說：老大，明早你再派些人出去收糧。韓老大領悟：哦，是假收？管糧說：對，但要以假亂真。然後老大再辛苦一下，去趟山東。你要裝作不小心露出風去，說上山東打前站，準備往那兒發糧。
韓老大笑：大哥不會真派俺去山東吧？說吧，去哪兒？管糧拍韓老大肩：老大呀老大，你都鑽到哥的心裡了。咱多虧是一夥兒的，要是對手可就糟透了。你真乘去山東的火車，但到下一站就悄悄下來，再暗中改道去寧安府，找蜚克圖大人，你這麼跟他說……
管纓家小客廳內，韓老大把包放在案上喊：郭四兒！你來一下！郭四兒進來：東家，有事兒？韓老大說：你馬上帶人到外地收糧。遞紙條低聲說：怎麼收，收多少，都在這上邊寫著，看完撕掉。郭四兒扭身就走。
管纓從里屋衝出，沒好氣地說：站住！老大你咋回事呀？已經不能往山東運糧了，庫裡那麼多糧纏手呢，咋還去收？想倒大霉咋的？
韓老大說：是大哥讓去的，你別管。郭四兒，快去吧。管纓說：不准去！她拖住郭四兒。韓老大吼：老娘們儿搗啥亂？他拽開管纓，推出郭四兒。管纓氣極：韓老大！你！這麼多年，你也沒這麼對過俺，為啥變成這樣？韓老大不言聲，拎起包就走。管纓問：你去哪兒？韓老大沒好氣：上山東，聯繫運糧！
郭四兒打開紙條，上面只有兩個字：假收。他一笑，撕碎紙條往大門口走。管水進院碰上問：哎伙計，幹啥去？郭四兒說：領人去外地，還得多收些糧。說著快步走出大院。管水打個沉兒，向大門口走。
這時，韓老大正拎包從屋裡跑出來。管纓喊：站住！我不讓你去！說著往回拽。韓老大氣極：快鬆開！我不能誤了火車！他甩開管纓，匆匆而去。
管水望著韓老大問：哎？纓儿，出了啥事？老大干啥去？管纓說：作妖呢！攪災呢！瘋啦！他又派人去收糧，又去山東聯繫運糧，你說朝廷都賑災了，山東都不缺糧了，這不沒病找病嗎？不行！俺得去問問大哥！
管糧在家捧著《孫子兵法》，邊看邊思索。曼兒沉著臉東擦西抹絮叨：你咋就不著急呢？那麼多糧食，咱酒廠三年四載都使不完，現在又不能再往山東賣，全都粘手上了吧？你不想法往外抖摟，還有心思看閒書？管糧頭也不抬：這不是閒書，是《孫子兵法》。曼兒說：兵法？嘁！你又不是將軍、大帥，又不帶兵打仗，琢磨啥兵法呀？管糧不耐煩，把書扔桌上：哎呀你煩不煩？絮叨啥？俺正想大事呢，你消停會兒行不行？
管纓撞開門，喘著粗氣，怒視管糧。管糧問：纓儿咋啦？這是衝誰呀？管纓大叫：就是沖你！你是不是瘋啦？咱家天上正陰著呢，你還行雲布雨的，這是乾啥呀？你真想把這個家整垮咋的？
管水隱著身，狐疑地向管糧屋張望。屋裡，曼兒拉管纓坐下：纓儿，別氣壞了身子。他又咋啦？管糧笑道：是呀纓儿，我這又哪兒衝著你肺管子啦？管纓蹦起：我肺管子不怕衝，可家和廠子怕衝！山東咋回事，你比誰都清楚，為啥還收糧？還要往山東運糧？你安的啥心？管糧說：嗐，我當啥大不了的，不就是糧多砸在手裡了嗎？放心吧。山人自有良謀。
管纓更怒：哎呀氣死我了！你以為你是諸葛亮啊，我看你是關雲長，打了幾個勝仗，就自高自大，目中無人，還不是自找倒霉走了麥城！管糧笑：欸！關雲長可是大英雄唻！你看，斬顏良，誅文丑，過五關，斬六將，我正學著唻。不過麥城嘛，我是決不會走的。
曼兒拉著管纓打圓場：嗨喲纓子，咱不跟他較勁了，說不通道不明的，跟不轉軸的車較勁，推不動，拉不走的！走，咱上你屋裡嘮嗑去。管糧舒氣，苦笑。走到窗前，用氣哈哈玻璃，從霜洞處看見躲著的管水。
管水目送管纓和曼兒進了屋，從隱身處出來，走到院門口，見駱有金沿街向這裡走來，心一動，忙反回身，快步走到管糧家樓門前，又回頭看看。
管糧從玻璃霜洞處看見管水要來，微微一笑，假裝伏案看書。管水悄悄進門，偷窺到管糧在看書，躡手躡腳地登著屋門邊的樓梯上了樓。管糧起身，輕手輕腳走到門邊，偷覷管水背影。管水見無處躲，情急中鑽進牆邊的西式衣櫃。
駱有金進屋。管糧衝樓上努努嘴。駱有金會意，大聲說：管叔，我有重要事兒跟你說。管糧說：隔牆有耳，還是上樓去說。
兩人來到樓上，駱有金說：叔，那件事……管糧說：別說話，說不定有人呢。駱有金說：叔可別逗了，這屋哪兒能藏住人哪？俺說事兒吧。那件事，我已經……
管糧說：別說話，事關重大，一點兒風都不能露，老規矩，用筆寫。管水從櫃縫看見，兩人比畫著，又用筆在紙上寫。管糧說：好，就這樣定了！一切要抓緊，也一定要保密！駱有金要走。管糧說：你來時，看沒看見你管水二叔？駱有金說：沒有。管糧說：一會兒你找找他，讓他到老關東糧棧去找我，有好事兒告訴他。兩人下樓走了。
管水從衣櫃裡鑽出來，用衣袖抹著一腦門子汗，走到桌前看紙。紙上寫有三個毛筆字：收車皮。