管糧穿戴一新，亂鬍子沒了，只剩唇上兩撇小黑胡；額頭和兩鬢也刮得溜光。管纓為管糧梳好大辮子，拿鏡子前後給他照：大哥，咋樣？管糧咧嘴笑著：嗯！這才是俺呢！韓老大說：年輕了好多歲！大哥又成了英武漢子。
卡佳誇張地說：喔！上帝！太漂亮了！大哥，像伯爵，捏（不），國王！
瑪莎說：不！是白馬王子！媽媽，快給大爺去牽白馬。眾人被逗樂。
外面傳來管水喊聲：卡佳！瑪莎！瑪莎像燕子一樣飛出去，撲進管水懷裡：爸爸，咱家來客人了。管糧跑出來喊：俺的兄弟！抱住管水。管水驚喜萬分：哎呀大哥！你還活著？俺去過老金溝，沒找到你，俺還以為你戰死了，還在打仗的地方給你燒過紙呢！大哥活著回來可太好了！
一家七口人團團圍坐，八仙桌上擺滿美味佳餚，還有滿堂香酒。管纓端上菜：山東鹵肘子！俺親手做的，大哥、二哥最愛吃，先嚐嚐。管糧和管水嚐了一口，品著。管水說：好吃，真香！管糧說：咱妹兒的手藝不錯！不愧是開過飯館的！
韓老大端杯：大哥，二哥，纓儿，你們三兄妹，聚聚散散，相互牽掛，現在又團圓了，真為你們高興！來！喝團圓酒！俺和二嫂還有孩子，先敬你們哥仨一杯！也祝咱全家人再不分離，親親熱熱地一起過好日子！幹！
管纓端杯起身：俺說幾句，咱的家和產業，大哥操了不少心，投了不少金子，俺和老大非常感謝大哥。如今咱爹娘沒了，可長兄如父！俺和老大商量好了，把這個家和酒廠，全交給大哥掌管！咱們敬大哥一杯，請大哥喝杯操心酒！
全家人都同意，高興地起身舉杯。管糧站起身示意大家坐下：俺感謝纓儿和老大、還有全家人對俺的信任。可這個重任，俺不能接。老人早就不在了，俺作為長兄，本應挑起家庭重擔，照顧好弟弟、妹妹，可俺為這個家盡的心，出的力，實在太少，尤其對纓儿的照顧更少，俺心中很很慚愧。俺曾經回來過幾次，知道妹妹和妹夫創建這份家業多不容易！那些艱難、凶險，那些辛勞、酸苦，本應該當大哥的去應對和飽嚐，卻讓一個小妹妹承擔了，俺沒當好大哥呀！
管水含愧地低著頭。管纓閃出淚花。韓老大也動了情。
管糧說：你們創下的家業，俺不能坐享其成。再有，俺風裡雨裡，在關東闖蕩這麼多年，就是為有一天兄妹能團聚，全家其樂融融，過上富足的太平日子，了卻爹娘的心願。現在這些都齊了，大哥也闖累啦，真想好好歇歇，只動身子，不動腦筋。俺看這個家和產業，還是纓儿和老大管，俺就到酒廠幹些活，閒下來，再練練武功健健身，逗逗孩子開開心，這就足了！
管纓說：哥你不能躲清靜。你是大哥，就該當家。韓老大說：大哥見過天下大世面，闖過無數大風浪。你管過漠礦總局，管過成千上萬號的人，你有能力，有經驗，只有你能讓咱家更興旺發達，你就接過擔子吧！
管水說：大哥，纓儿和妹夫是真心實意的，你再仔細想想。卡佳舉著雙手搖晃：好辦，投票，表決。管糧堅持道：家中和酒廠的大權俺決不掌！不過，俺不會放下做大哥的責任，要是家和廠子出了啥大事，俺決不會袖手旁觀，會捨身捨命地去赴湯蹈火！
春生說：爹，娘，別勉強大舅啦。俺看哪，爹娘打先鋒，大舅當幕後諸葛亮。韓老大無奈：那就先聽大哥的吧。不過，大哥得多給出主意，要是遇到暗礁險灘大風浪啥的，還得大哥掌舵！管纓說：那就隨大哥吧，反正在俺心裡，大哥就是當家人！管水說：大哥在酒廠幹活，俺幫老大買糧食，省得郎達的人背著主子找麻煩。韓老大說：對，是得防著郎達他們！
管糧說：還真得防著郎達。現在他停了手，說不定正預謀啥呢。管水說：不能吧大哥？郎達救過俺，是俺的生死弟兄，俺盜金子那次，他還要替俺死呢！過去他不知道纓儿是俺妹，現在他知道了，咋會再坑咱家？太多心了吧？
管糧說：不是大哥多心，即使他不再坑害咱家，可他還在坑害那麼多的燒鍋和油坊，從這點看，他就絕不是善類！在老金溝時，因為你和他不錯，哥就暗中觀察過這個人，總覺著他不對味兒，有股子說不清、道不明、猜不透的勁兒，好像表面和心裡戧著茬，內裡潛藏著什麼東西，對這種人可不能……
管水有些不服：大哥，郎達真可交……管纓說：得，說這些鬧心，大喜日子說開心的。大哥，俺得罰你一杯酒。管糧笑：喲嗬！這就是俺妹的開心話呀？憑啥罰呀？總得有個一二三四吧？管纓詭秘地笑：沒那些，就一個。大哥你看看，俺和二哥都是拖家帶口的人，只有你老哥兒還耍光棍兒。常言說：沒有女人半個身，沒有孩子沒有根。你不給咱家添丁進口，該不該罰？大哥，喝——吧。喝了這杯酒，俺明天就找老白婆子給大哥說媒。
大家鼓掌贊成。卡佳說：大哥結婚，很快樂，愛，奧欽哈拉少（很好）！
管糧低頭喃喃自語：雪竹至今也沒有音信，不知她在哪裡，俺心裡記掛著，咋能找別的女人？管纓笑道：大哥，俺早就想明白了，雪竹是個好女人，她爹的事與她無關。特別是二哥回來說雪竹幾次救了大哥、二哥的命，俺感激她還來不及呢，哪兒還能記恨她？俺也恨不得她再成俺大嫂呢！可誰知她是死是活，能不能回來？先娶個暖被窩的再說。
管糧只是搖頭。管纓說：這事可由不得大哥。外面的事，男人說了算；屋裡的事，女人說了算。卡佳伸出大拇指：哈拉少（好）！我，也是女人，往哪兒算？大家又被逗笑。
朱昆說：郎爺，咋管水一抻頭，您就撤火鬆套？您不想勒他們的股份啦？郎達說：哪有那便宜事？俗話兒說，緊打鑼鼓沒好戲。是不是呢？你想想。朱昆眨眨眼：噢！明白了，咋呼鳥沒食兒吃，咬人的狗不露齒。
郎達說：這怎麼個話兒說的？不過倒是這麼個理兒。你不動聲色，蔫巴悄地猛下口，就能撕咬下一大塊肉來，甚至咬斷他的喉嚨！這是放長線釣大魚。管水攪進來，就更有好戲了。等著瞧，魚若吞了鉤，那就不是股份的事了；爺一收竿兒——整條魚——欸！可就歸了爺了！
丁小七進來說：郎爺，在管家那邊打眼兒的弟兄說，管糧回來了！郎達一驚，背著手在屋裡踱著步子，郎達走到窗前長嘆一聲：兩隻帶翅膀的老虎都飛回來，我真是遇到對手了。
管糧和伙計坐著裝滿了“滿堂香”大酒桶的馬車來到火車站前。他們正要上貨運場發貨，被一小隊清兵擋住。管糧見清兵擁著一個官員走向火車站，就跳下車，高興地喊：蜚克圖協領！大哥！蜚克圖一看是管糧，二人衝到一起緊緊相擁。
蜚克圖說：漠礦庚子俄難，戰死那麼多人，我以為你沒了，沒想到，老弟還活著，真是萬幸！管糧說：閻王爺和我有交情！
蜚克圖說：上報朝廷的陣亡官員名單裡有你的名字，我得馬上電告朝廷，給你復職。管糧說：謝謝大人好意，不必了。蜚克圖說：你是朝廷的官員，有品級的！管糧說：我早就不想給朝廷做事了。大人，你咋到哈爾濱來了？
蜚克圖說：我奉朝廷之命，到吉林省寧安府，就任副都統之職。管糧說：啊喲！大人加官晉職了，恭喜恭喜！蜚克圖說：這不，我剛從齊齊哈爾到這兒，準備坐火車去赴任。
管糧說：大人，寧安不通火車啊！蜚克圖說：東清鐵路（即中東鐵路）在牡丹江邊的黃花甸子建了火車站，我在那兒下車。管糧說：正巧，我妹妹燒鍋的酒也往那邊發貨，過後給大哥發一些去。
蜚克圖說：那可太好了，我還就好這一口。管糧拉住蜚克圖：大人，我看要不跟我回家，小住幾日，咱哥倆喝著小酒，敘敘舊情。蜚克圖說：咳，官身不由己呀。前任副都統急著去陸軍部供職，打電報直催，我得趕緊接任。兄弟，就此作別，後會有期。管糧抱拳回禮。二人作揖分手。
火車站前廣場上，有不少叫花子向來往的人乞討。一男乞丐討到一塊乾糧，忽被一幫乞丐搶走。他上前去奪，眾乞丐將男乞丐打倒，拳打腳踢。
管糧坐空馬車從貨運場出來，見此情景，跳下車衝過去趕散眾乞丐，扶起嘴角流血的男乞丐，掏手絹為他擦血。乞丐感激地望著他，一下跪倒喊：管叔！俺是駱有金哪！管糧扶起細看，驚喜道：啊呀！真是你！咋弄成這樣啦？
駱有金說：叔，那次我和曼兒嬸子弄彈藥和吃的，你們被包圍，俺們沖不進去，我受傷昏過去了。等我從死人堆裡爬出來，誰也找不到，又沒處去，就想起管叔說過，叔的妹妹在哈爾濱，就來投奔，想找到管叔。可到這兒咋也找不到姑姑，就要飯啦。
管糧問：曼兒在哪兒？駱有金說：我找了好幾天都沒找到。她八成……沒啦！管糧說：有金，走，跟叔回家！
管水領著拉糧車隊從鄉間便道走上了大官道的路口，一些打手上前阻攔：站住！耳朵塞驢毛啦？他媽停車！管水跳下車，衝過去扇打手兩耳光：狗東西！跟誰他媽他媽的？眾打手沖向管水。管水橫眉立目：幹嗎？攢雞毛湊撣子？老子手正癢癢呢！立即打倒幾個打手。
小頭頭撲向管水，沒兩個回合也被踹倒。他跳起的同時從腰間拔出短槍，對準管水的頭：別動！小心吃花生米！有章程你使啊！
管水突然後倒，同時一腳飛起，將槍踢到半空，又迅疾騰身而起，將下落的槍抓住，頂住小頭頭腦袋：兔崽子！跟老子玩兒這個！小頭頭嚇壞了：好漢爺爺！別別……
管水說：渾蛋！大官道就是走車的，憑啥攔著？小頭頭打顫：這官道走啥車都行，就是不能隨便走糧車，得有路牌。管水問：啥路牌？是駐軍兵營發的，還是阿城副都統發的？咹？
小頭頭說：都不是。是郎爺發的。管水笑：是郎達吧？娘的，我管水就是他的路牌！小頭頭一聽管水，忙賠笑：嘿喲！管二爺！您早報名啊，下邊弟兄光知道您的名，沒見過您的面，得罪啦！二爺，郎爺交代啦，您家糧車隨便過。
管水笑了：唔，這還差不多。把槍扔給小頭頭，轉身欲上車。小頭頭說：二爺，郎爺告訴各路口的弟兄，說誰見到您，就傳個話，他幾天沒見二爺了，挺想的，請您去打馬吊。
酒作坊裡氣霧瀰漫，看不清物。管糧在熱氣中起著酒糟。管纓摸到他身邊：大哥，別乾了，相親去！老白婆子都給定好了，是正陽樓掌櫃的小姨子。那閨女水靈，賢惠勤勞，還識文斷字。人家姑娘正等著呢，快走。管糧說：纓儿，哥真不想找。讓老白婆子回了吧，你代我向老白婆子道個歉，改日大哥親自去賠禮。
管纓剛要耍性子，小伙計跑進來說：東家，大門外來個女叫花子，非要見東家。管纓沒好氣：這也找我？你給點吃的，給點錢，打發走不就得了？真是的！小伙計說：給吃的不要；給錢不接；趕她不走。她眼淚汪汪說她不是要飯的，就是要見女東家，小的實在沒轍了……管糧說：纓儿，這事挺蹊蹺，你快去看看吧。
管纓跟小伙計出了大門，溫和地問：妹子，你為啥非要見到我？女子直愣愣地看著管纓問：你是不是山東來的？叫管纓？管纓驚異：對呀。你是誰？女子淚水滾落，癱軟在地：纓子，俺可找到你啦！你真認不出了？俺是曼兒啊！管纓吃驚：你……是曼兒？哎呀！真是曼兒！她上前扶起曼兒，拉著曼兒的手走進家來。
管纓說：這一路上你可遭了不少罪吧？昨天我們還說起你呢，不知道是死是活。曼兒說：我是活著出來了，可老金溝的人全沒了。俺眼瞅著管糧哥倒下了，想衝過去救他，可羅剎兵太多啦！等仗打完了，俺趁著天黑去找，卻活不見人、死不見屍呀！說著又哭了起來。
管纓說：別哭曼兒，能活著回來就是福分！這到家了，苦日子也就到頭了！曼兒說：要是管糧哥也能活著回來該有多好啊！管纓笑著說：曼兒跟我來！她拉著曼兒向酒坊走去。
作坊裡熱氣蒸騰，什麼也看不清。管纓拉著曼兒來到門口，用手指了一下管糧：你看，那是誰？曼兒順著管纓的手看去，透過熱氣，可見一個壯碩的男人，辮子盤在頭上，光著上身，背對她幹活。曼兒怔住，不相信自己的眼睛。管纓推了一把曼兒：快去啊！曼兒悄悄走過去，站在那凝視，淚水成串往下滾。管糧毫無知覺，仍下力干著活。
曼兒忘情地猛然從後面抱住管糧喊：管糧哥，這回你再也跑不了啦！管糧身一顫，直愣愣站在那裡，少頃，一轉身將曼兒拽到眼前，心疼地看著蓬頭垢面的曼兒，雙手將曼兒緊緊擁入懷中，任憑曼兒在他的懷裡哭泣宣洩。管纓在門口看著這一幕，不禁落下眼淚。
曼兒被打扮一新，又變得年輕漂亮、颯爽利落了。管纓笑著端詳：嘖嘖！咱曼兒，還是這麼好看。駱有金沖進屋裡喊：曼兒嬸子！曼兒說：小金子，你還活著！這真是太好了！
管纓笑：瞧，山不動水動，天不轉雲轉。這老金溝的落難人，都轉到這兒了，真是老天有眼！這回曼兒就不走了，乾脆重新給俺做嫂子吧！曼兒低下頭：俺不配，俺都嫁過人了。管纓說：我聽大哥說了，那不怪你，是老天爺陰差陽錯捉弄人。你就說你願不願意吧？
曼兒搖頭：大哥心裡還惦記著雪竹姐，俺不能。管纓說：唉，雪竹是死是活還不知道呢！駱有金說：是呀，別說一個單身女子，就我這大男人，從金溝逃出來還差一點丟了命！
管纓舒開眉：得，不說糟心事了。曼兒，我讓你當嫂子，可不是說笑。你和我哥可是從小訂過親的。這事兒我做主，就這麼定了！駱有金說：嬸兒，你就听我姑的吧。
管糧、管纓、韓老大、卡佳聚在客廳裡議事。管纓說：大哥，大家都同意你娶曼兒，還猶豫啥呀？管糧沉默著。卡佳說：大哥，愛情！她愛，你情，你們兩個，一起愛情！丘比特，射箭，把你們，嗖——射中了！管糧無語。管纓急了：大哥，你倒是說句話呀！
管糧說：纓子，雪竹救過我的命，也救過你二哥的命。她對我們家有恩，恩重如山啊！咱不能忘了人家。管纓說：我知道你心裡放不下雪竹，可雪竹不知死活，咱也不能這麼乾等著呀！這啥時候是個頭啊？你和曼兒從小青梅竹馬，經歷那麼多磨難，到頭來這緣分都沒斷，這不就是命中註定的夫妻嘛！管糧說：等雪竹有了准信兒吧。
韓老大說：大哥，我懂你的心。可這年月，兵荒馬亂的，雪竹只怕兇多吉少，要是一輩子都等不到她，大哥咋辦？管糧沒說話。
管纓說：就是啊！大哥你不為自己想，也要替曼兒想一想啊，這麼多年，她的心裡只裝著你，你這樣等下去，讓曼兒怎麼辦啊？你等白了頭，等掉了牙，到那個時候，要是蔣雪竹還沒有踪影，豈不兩耽誤？
管水面前堆著不少錢和銀子。另兩人面前也堆著一些錢。郎達從“槓上”摸起牌看，想了想，還是打到“海下”：么雞！管水說：哈！大哥又點了！俺和“孔雀東南飛”，大哥就把“孔雀”送來了。謝謝大哥又當俺的財神啦！
郎達氣樂了：你小子！得便宜賣乖！好嘛，我勝過大清砲隊的砲手了！把錢都給了管水：兄弟，我是殺豬的煺毛，刮得溜溜光啦！牌友說：郎爺今兒個手氣不太順。要不，您養養點兒，明兒個再戰？
郎達說：嘖！這怎麼個話兒說的？我郎達是心疼錢的主嗎？是見硬就軟的人嗎？幹啥事都得有破釜沉舟的勁頭，是不是呢？有道是，天有常理，事無常態。我就不信總背運。接著來，這回我不押錢了，乾脆把俺那匹最好的馬押上。兄弟，你不是點兒興嗎？有能耐，你就騎著馬回家。管水樂：善財童子給引路，運氣來了擋不住！說不定啊，俺真就騎馬看風景呢。
管水果然贏了馬，他得意洋洋地哼著小調，牽著一匹高頭大馬進了院。管纓出屋：二哥你又跑哪兒去了？家中有這麼大的事，都找不到你！管水問：哦？出啥事了？擺不平，我就打服他！管纓說：二哥就知道打打殺殺的，是曼兒來了。管水把馬韁繩扔給小伙計，向正廳跑去。
管水歡喜地叫著曼兒。曼兒高興地叫著：管水？哎喲，比在老金溝更有人樣子啦！管水說：哎大哥，纓儿不正給你張羅媳婦兒嗎？我看，現在是摔跟頭撿金子，好事從天上掉下來，大哥就和曼兒成親得了！管纓說：大哥不吐口。
管水說：蔣雪竹這麼多年沒信兒，不是人沒了，就是嫁人了。大哥還猶豫啥？我看你和曼兒是秤配砣，車配轍，趕快成親得了。管纓說：好！就這麼定了！三天內成親！全家人都同意。管糧繼續沉默。曼兒看著眾人。
外面傳來馬的咴咴叫聲。韓老大透過窗玻璃看：哎？二哥，那馬是打哪兒來的？管水得意地順嘴而出：贏的！韓老大和管纓對視一下，瞅管糧。
管糧黑了臉：老二！你又去賭了？咹？你還想不想好了？咋就分不出黑白香臭？俺和纓儿勸你，卡佳也勸你，就沒個記性？管水說：哥，你不是藉梯子上房，趁風放火，拿我撒氣吧？管糧怒道：渾蛋！你再說一遍！
卡佳忙說：水，你不對，不禮貌。賭博，不好，不行。管水說：哥，我只是待著悶了玩玩兒，幹嗎雷煙火砲的？管糧更怒：我告訴你管水，咱祖祖輩輩就沒有賭徒！成了賭徒，輕了敗家，重了能把命搭上！你是不是想毀了自己，也毀了這個家啊？管水不服：哥你說得也太邪乎了吧？
管糧說：說是輕的！你要敢再賭，就是管家的逆子！我能容你，祖宗和家法不能容你！韓老大安慰管糧：大哥消消氣，二哥也是一時糊塗，他不是榆木疙瘩腦袋。曼兒說：老二，大哥說的是好話。卡佳說：水，你，要道歉，認錯。
管纓推他：二哥，去，服個軟。管水無奈：大哥，是我不對。以後聽大哥的，再也不賭了。
管纓買回很多婚事用品。駱有金和小伙計大包小包地往廳裡搬。管纓把包打開讓大家看，人人喜笑顏開，只有管糧神情複雜地默立一邊。管纓拿喜糖給兩個孩子：生子，瑪莎，吃吧，甜甜嘴，多說些個喜興話。
春生吃著糖，又拿了些紙包的糖球、糖塊兒放進兜里。瑪莎問：哥，你咋又吃又拿呀？春生說：俺學堂裡有個最好的朋友雨生，哥想讓他也沾沾喜氣。瑪莎把自己的兩塊糖給了春生：哥，再多給他兩塊吧。
管纓讓二哥領人去雜市兒買些雞鴨魚肉，要辦個豐盛的喜宴。管纓又讓老大帶人買鞭炮，僱戲班子和鼓樂班子，要把喜事辦得熱熱鬧鬧的。管糧有些發急：纓儿，老大，你們就別……
管纓說：哥你別管，你該哼曲兒哼曲兒，該干啥幹啥，就等著當新郎倌兒吧。
管糧輕輕嘆氣，無奈地搖頭離開屋子。
曼兒心中難受：纓儿姐，管糧哥沒吐口，我看還是拉倒吧。管纓說：別管他，他是沒睡醒呢。噢，也不是，他自個兒跟自個兒較勁呢。等你倆拜了天地，入了洞房，再有了孩子，他就死心塌地跟你過了。
蔣雪竹在看報紙，雨生在寫字。門外傳來春生的聲音：雨生！雪竹說：春生進來吧！春生進屋，從口袋裡掏出糖來放在桌上。雨生立刻眼亮：哪來的糖啊？春生說：這是喜糖，吃吧！
雪竹問：春生，誰辦喜事呀？春生說：俺大舅要和俺曼兒姨成親了。雪竹一聽曼兒，忙問春生，你大舅叫什麼？春生說：叫管糧。
雪竹急問：管糧？他是從漠河老金溝回來的？春生說：對啊，你咋知道？雪竹坐下發呆。上課鈴響了，春生跑出門去上課。雨生輕聲問雪竹：娘，管糧不是我爹嗎？雪竹呆呆地坐著。
管糧心情複雜地躺在臥室床上不動。春生輕輕進來說：大舅，昨天俺在學堂，遇到一件怪事。我給好朋友雨生吃喜糖，說大舅要和曼兒姨成親了，他娘知道你是從金溝回來的，好像認識你。管糧隨便問：雨生的娘叫啥？
春生說：聽同學說過，好像叫蔣什麼竹。管糧猛然起身，抓住春生的胳膊：是不是叫蔣雪竹？春生說：好像是。管糧更激動：她在學堂幹啥？春生說：她是幫教。就住在學堂院子裡的舊房中。
管糧急匆匆走到學堂敲大門。老工友從門房出來說：你找誰？學堂的先生、學生們還沒來呢。管糧說：老伯，俺找蔣雪竹！
雨生吃著飯說：娘，春生他大舅明明是我爹！為啥不讓春生領咱去見他？雪竹說：不能去。雨生，抓緊吃飯，吃完飯，咱趕緊走，離開這兒。雨生說：為啥呀？娘你到底咋啦？爹走了，咱追；爹有消息了，又不去認。到底咋回事？雪竹說：你不知道，你不懂。
雨生站起來說：娘，咱去找我爹嘛！雪竹嗔怒：你真不懂事！娘說不能找，就不能找！邊說邊收拾東西。
門猛地被推開，管糧衝進來喊：雪竹！雪竹猛然抬頭看著管糧。雨生大叫：爹！管糧一愣：順？圖河拉闊順！你怎麼會在這兒？你額聶呢？邊說邊走到雪竹跟前問：這是怎麼回事？
雨生說：爹，我額聶去拉林找她親戚去了。管糧問：你叫我什麼？你咋叫我爹了呢？雨生說：你就是我親爹！我不叫順，不叫圖河拉闊順，我姓管，叫管雨生！管糧蒙了：雪竹，這到底是怎麼回事？雪竹說：雨生，你先出去！雨生懂事地走出去，關上房門。
雪竹說：雨生是我們的親生兒子！管糧看著雪竹，不敢相信：你怎麼一直瞞著我？雪竹說：我隨父親走時，已經有孕在身。中秋節那天下著小雨，我把孩子生在一家小客店，所以起名叫雨生。屋外，雨生注意地聽著。
雪竹繼續說：記得那天還有人給我送來月餅，聽店家說是你送的，可你已經走了。我站在店門口，望著你走的方向，心都碎了……也許這都是命吧！幾次失之交臂，看樣子，咱們只是心裡的夫妻，不是命裡的夫妻。
雨生衝進來喊著：爹，爹——撲進管糧的懷裡哭起來。管糧抱著雨生愣住。雪竹坐在炕邊眼淚默默流下。
管糧說：雪竹，一開始，你就帶著孩子去找我，就不會生出以後的許多事。雪竹說：當時咱倆還沒有結婚，為了咱倆的婚事，讓你們兄妹反目，我帶著孩子去找你，不知道你會怎麼想，別人會怎麼看，所以就把孩子交給了阿麗瑪撫養。後來我在逃難的路上，想起這事就後悔，可於事無補了……
管糧說：你開始不帶孩子回去，我能理解，可我不明白，後來咱又要成親了，你為啥還不告訴我？雪竹說：那時你劫金、剿匪、應付周光宗的陰謀，後來周光宗又加害於你，我擔心孩子跟著遭難，後來，沒有機會，我也張不開這個口啊！
管糧說：阿麗瑪應該告訴我呀！她為何瞞著我？雪竹說：這不怨她，我和她有約定的，不准告訴任何人孩子的身世。管糧一手拉著一個說：走，我領你們回家！雨生抹去淚：娘，走哇。
雪竹清醒過來，掙開管糧的手，拉過孩子：不，我不能回去。你就要和曼兒成親了，我回去算怎麼回事？管糧硬是拉起他倆的手：走！
曼兒身穿紅嫁衣，頭戴紅頭花和首飾，臉上幸福中含著一絲隱憂，她嘴唇間咬著對折的紅紙片，上下唇同時輕輕嚅動，拿下紅紙，兩片唇已變得鮮紅。
卡佳看紅紙片，又看曼兒的紅唇，誇張地說：喔！漂亮！神奇！我，試試。
她把嘴唇及四周舔濕，拿起對折的紅紙片叼住，使勁地亂動雙唇，又用手幫忙，不但嘴唇染紅了，連嘴四周和鼻子尖都紅了，像馬戲小丑。眾人大笑。
管纓說：二嫂，你快照照鏡子。卡佳望著大紅嘴樂：哈！血盆大口！妖怪！又出個洋相。眾人又一陣大笑。
管纓端詳曼兒：嘿，真俊！將來你生大胖小子，準像大哥一樣英武；生小嫚子呢，準像你一樣俊俏。哎，曼兒，有龍得有鳳，乾脆，嫚子小子你全生，來他個龍鳳呈祥，咋樣？曼兒害羞：纓儿姐……
小花急慌慌跑進來說：東家！大東家他不見啦！管纓急了：這不是沒風起浪、晴空打雷嘛！小花，快告訴俺二哥和老大，派人各處去找！
管水、韓老大、駱有金、小花、吳媽及男女伙計、下人們，分別在院子裡及各屋、各處喊著找著。曼兒說：纓儿姐，要真找不著，可咋辦哪？管纓說：沒事，他個大活人，丟不了。管水和韓老大跑進來，說犄角旮旯都找了，連影子都沒有。曼兒委屈地說：準是管糧哥嫌棄俺，逃婚啦！
戲班子和鼓樂班子進了院。賀客們也來了。院子裡鬧鬧嚷嚷。贊禮人從喜堂出來，走到管纓和韓老大面前：二位掌櫃的，吉時可快到了，新郎、新娘打扮得咋樣了？我這贊禮人心裡得有個數啊。管纓笑著說：誤不了，請先生到喜堂裡暖和著。管纓讓二哥和小金子把鼓樂班子和戲班子的人，領到大棚裡去喝茶，嗑瓜子兒，吃喜糖，先暖和著。
曼兒一個人坐在屋裡，手裡捧著紅蓋頭，憂心無助地喃喃著：球子，俺想和你說說話，你聽見了嗎？今天是俺和管糧哥的大婚，等這一天，俺等了二十年，為了這一天，俺一直愧對你！這一天俺終於盼到了，可是新郎沒了！球子，俺不該來，俺不該讓他為難，管糧哥一定是嫌棄俺啊……
鼓樂班子鬧嚷著過來：咋回事，時辰早到了，還吹不吹，打不打啦？戲班子的人也說，都已經扮好了，時間長臉可就花了！韓老大說：誤不了事。
院裡聚滿了賀客，眾人叫嚷著快點兒拜堂啊！管纓、韓老大、管水、駱有金四下應付，弄得焦頭爛額。
管糧領著蔣雪竹和雨生出現在大門口。有人喊：哎？那不管糧嗎？管糧回來啦！鬧嚷的人群立刻靜下來，意外地瞅著這一幕。管纓和韓老大驚怔無措。管水仔細看：嗯？蔣雪竹……駱有金細瞧：不錯！真是雪竹姑姑！
曼兒聽到外面靜了下來，立刻跑到窗前往外看著，看到外面的管糧和雪竹，癱坐在炕上。全家人望著管糧和蔣雪竹，一言不發。
管纓發火：大哥，你這是鬧的哪一出啊？天打雷還先晃個閃呢，你有這舉動，咋不先知會一聲？弄得全家坐在火堆上，挨煙熏，受火燎，鬧得頭焦下巴爛，這整的叫啥事呀？韓老大拉管纓衣角，小聲說：當著這麼多人，別說了。管纓一推韓老大：滾一邊去！
管糧歉疚道：全怪我，大哥對不住全家人。可我……突然知道了雪竹的信兒，剛剛把她找到。管纓說：你想她、等她，俺們都知道，也都理解；你找雪竹，俺們也贊成，全家人都巴望著雪竹能平平安安早些回來呢。可你不該……雪竹尷尬地說：真對不起，我給全家人賠禮了！說著深深地鞠躬。雨生也跟著鞠躬。
大家的目光都盯著雨生。管糧對大家說：這是我和雪竹的孩子，叫雨生。賀客和鼓樂班子的人議論紛紛。眾人議論：這是弄的哪一出啊？這到底是咋回事啊！你看看這婚結的！
韓老大馬上對管糧和雪竹說：走，回屋裡說。
戲班主又催：這都扮完戲了，時間長了，臉上油彩弄花了咋辦？駱有金和小伙計極力安撫、勸說。