深夜，靜靜的管家大院猛然響起用木頭撞擊大門的聲音。大門閂下的頂門槓被撞得直晃，伙計和下人們驚恐萬分，衣衫不整地跑到院裡。
管纓和韓老大也急步跑出來，後面跟著吳媽和春生。韓老大說：纓儿，看樣子準是朱昆勾土匪來了，要血洗咱家。管纓緊張：土匪窮凶極惡，不好鬥，這可咋辦？韓老大很快鎮定，裝上煙點著叼在嘴上，輕拍管纓肩：別怕，有俺呢。
管纓衝全院人喊：大家都別怕！咱也有血性，不能伸脖子等死！都抄傢伙，不行就血拼了！人們都拿起鍬鎬棍棒和菜刀等物，吳媽操起一對捶衣棒棰。
韓老大說：大家別動，我先出去看看。管纓擔心地拉住他胳膊，韓老大看看她，示意沒事，輕輕推開她的手。春生拎鍬過來：爹，我陪你去！韓老大在春生肩頭搗一拳：行！好兒子，有種！不用你去，好好保護你娘。
大門開了，韓老大走出來，挺胸站在台階上，坦然地抽著煙。小頭目一揮手，土匪們半月形圍上韓老大。朱昆躲在樹後偷窺，面露得意的冷笑。
韓老大抱拳作個羅圈揖，又將抱著的拳向後抻舉到左肩頭：合字兒（伙計），泰和（平安）呀？道個萬兒（報個名號）吧，哪座寶山的局（綹子）呀？土匪們嘀咕：嗯？是連旗的（同夥人），門兒清（懂咱的規矩）。
小頭目猶豫一下，衝人群後一抱拳：請大當家的碰碼（見面）！眾人閃開一條路，大當家的走過來。他戴著狗皮帽子，壓得很低，站在數步外，惡狠狠盯著韓老大：你想早點抻嚴了（死）吧？ ！小頭目和土匪們都揮槍掄刀要衝上來。院子裡的管纓等人緊張萬分。
韓老大揮手：慢！有道是，青山不轉水轉，轉到跟前站站；站站就是好朋友，朋友交厚路好走。大當家的，貴綹子是達摩老祖的好門徒，行俠仗義，濟危扶困，兄弟很佩服！同道是友，到家是客。俺想，朋友們重義氣，決不是來砸窯（搶劫）放亮子（放火）的。那就請弟兄們進來，咱大塊兒吃肉，大碗喝酒，交個朋友！請大當家的賞個臉吧。
大當家的說：嗯！春點開（會說話）。他走近幾步，拉開架勢要開戰。韓老大站著要應戰，發出內力。一時院內外鴉雀無聲。剛剛鬆口氣的管纓等人又緊張。
大當家的感受到韓老大身上的力量，已經覺得是下風，就收勢打量韓老大。他從小匪手中拽過火把，二人都藉火光細看，又都向上推了推皮帽子，互相都看清了對方。韓老大驚呼：老天爺！這不是郎達大當家的嘛！郎達衝群匪喊：都是弟兄，快收了傢伙！韓老大也趁機收場，衝院裡一擺手：都是老相識，放傢伙！
雙方都收了傢伙，氣氛緩和下來。暗處的朱昆很沮喪；院內外的人挺高興。
郎達說：真是不好意思，冒犯冒犯哪！韓老大說：郎老闆，你坐山頂觀虎鬥，我趴橋頭看水流，咱誰也礙不著誰呀，咋到我家砸窯（搶劫）來啦？郎達說：弟兄們說香坊這兒有個難剃的頭，非讓我出來會會，沒想到遇上老相識了！看來天下太小啊！韓老大說：有勞郎老闆深夜造訪，往後來喝酒吧？
郎達說：不好意思，打擾了。告辭。韓老大攔住他，衝管纓喊：天亮要送到鐵路那車酒，裝好沒有？管纓近前：早裝好了。韓老大說：就先給大哥拉走吧，快去把車趕來！郎達說：那我就不客套了。老兄，嫂子，以後有用我的地方，儘管說。朱昆垂頭喪氣地走了。
回到豐泰糧行，郎達背著手說：我原本想試試他的功夫到底有多深，他一發內功，我就感受到，他武藝在我之上，是高人。今天算是敲山震虎。這個人看似敦厚，眼神裡透著內心的狡猾，是個像樣的對手。朱昆說：那十幾車糧食就算讓他白白弄去了？
郎達說：不過弄了十幾車糧嘛，能用多久？很快還得弄糧。找些弟兄，把通往城外的各要道口都看住。一路有事，各路支援，看他咋運糧！那個土老帽兒，不是會功夫嗎？你弄些火器帶上，神仙也怕一溜煙，他韓老大比神仙還厲害？
韓老大和管纓讓伙計們往一輛花軲轆馬車上裝酒桶。老客說：掌櫃的，這滿堂香酒真是好，我們那兒供不應求，過幾天得多來車拉。韓老大嘆氣：唉，酒廠快沒料了，鬧不好就得停產，都是郎達鬧騰的。老客說：不行就告他去呀！管纓說：上哪兒告？哈爾濱歸阿城管，副都統府上上下下都讓他用臭錢熏黑了，那些鬼都替他郎達推磨。
韓老大說：哈爾濱除了鄉約和地方，還沒設官府；只有一些營兵，還不管民事。你說能上哪兒講理去？老客說：都說天理昭昭，可天在哪兒，理在哪兒呀？
管纓愁道：老大，郎達的高價糧咱招架不起；白給他四成股份，又太憋氣。這可咋整？不如再到外地去買糧吧？韓老大說：上次咱買糧，是郎達大意了，讓咱鑽了空子，以後恐怕不會順當了。
這天，韓老大坐在頭車上，帶著一隊大車，從岔路上了大官道。朱昆帶人截住，陰陽怪氣地說：韓掌櫃的是帶車兜風啊，還是串親戚呀？韓老大冷著臉：少廢話！明人不做暗事，俺出去買糧，你管得著嗎？讓開！
朱昆抓住馬韁：姓韓的！郎爺說了，你買啥，我們不管，你空身走道，也不管，可走車不行，這各條道的行車權，讓郎爺買下了！請回吧！韓老大說：也不怕風大閃了舌頭！這是大官道，誰走都行。閃開！老闆子，走！說著，拿過老闆子的大鞭子，縱身站在車上，“啪啪”地揮舞起來。
朱昆忙閃身後跳，拽出短槍喊：韓老大！你找死！老子一槍揭了你天靈蓋兒！韓老大掄鞭抽朱昆的手腕，但朱昆連連後跳，夠不上。朱昆向韓老大開槍。韓老大閃身躲開，趕車快速跑了。
管水趕車在飛雪中走著。卡佳緊摟瑪莎，棉被蒙在她們頭上，被上落滿了雪。卡佳望著昏暗的山林憂急道：水，天快黑了。前幾天有驛站住，今天到哪裡過夜呀？天這麼冷，夜裡趕路，會把瑪莎凍壞的。管水說：別擔心，要找不到住處，我就籠一堆火，再把我的皮大氅和棉襖給你和孩子穿上，決不讓你們凍著！
卡佳說：不，水，我可不忍心讓你凍壞了。管水四處尋看，眼一亮，指著前邊說：嗨！卡佳你看，前面有座房子，咱們就住那兒了！
管水敲開客棧的門問：請問有客房嗎？店家說：真對不起，客房沒了。管水說：你看，這兒還有個孩子，天這就黑了，再走，怕孩子凍著，勞駕你再想想法子吧。店家上下打量了一會兒他們說：這外屋倒還有個草鋪可以住人，你們要是不嫌，就在那兒對付一宿吧。
牆上掛著一盞油燈。卡佳摟著瑪莎依偎在牆角的草鋪上，身上蓋著管水的皮大衣。管水端著熱水碗從外面進來：喝點熱水，先墊補一口。卡佳給瑪莎餵熱水。
一家人依偎在一起吃麵包。
瑪莎問：爸爸，咱們啥時候能見到姑姑啊？管水說：快了孩子。閉上眼睛睡一覺，明天咱就能到了。
小馬車來到傅家甸管纓家廢墟停下。管水跳下車，向賣糖葫蘆的年輕人打聽管家燒鍋兩個掌櫃的下落。年輕人告訴他，聽說他們逃走了，不知去了哪兒。
管水向廢墟上的鐵匠鋪走去，問一個老鐵匠。老鐵匠說：管家燒鍋當年多興旺！卻被個渾小子帶人給燒了，俺和那麼多街坊阻攔都沒用。聽說那小子還是女東家的親哥呢！呸！真不是個物！
管水忍氣作笑臉：這種人不提也罷。老師傅，女東家哪兒去了？俺是她關里老家的親戚，想找她。老鐵匠又打量管水：你要問旁人，怕是誰也不知道，可俺們是街坊，認識那兩口子。上月俺到酒舖打酒，正碰上韓老大送貨，這才知道他們當年怕老毛子抓，逃到香坊去了。現在人家闊起來啦，又開了個滿堂香酒廠。
管水趕著小馬車來到院門前。正在大門口的小狗子認出了管水，轉身就往院裡跑著大喊大叫：東家！不好啦！放火的又來啦！管纓和韓老大急忙出來一看，來的是管水。
管纓生氣道：狗子，把大門關上，不准他進來！韓老大擺手止住小狗子：纓子，算啦，事情早過去了，又是至親骨肉，何必呢？俺知道你生氣，可你心裡真的不想他？還是去見見吧。硬拉她向外走。
管水站在門前，心情複雜地向門裡張望。卡佳抱著瑪莎也下了車，站在後邊，看看管水，望望院裡。韓老大拉著管纓出來。管纓看見管水一家三口衣衫不整狼狽地站在外面，愛恨交加。管水悔恨愧疚，惴惴不安。
韓老大跑出門來，拼命拽著管水往屋裡走，邊走邊說：哎，二哥，快進屋，快進屋。卡佳領著瑪莎跟著管水進院。韓老大拽著管水一家人走進來，又把管水一家推進里屋，再把管水往炕上推。他把管水的鞋子脫下來，別在后腰上：炕上坐，到家了就別客氣。他轉身把飯桌擺到炕上小聲說：她就是那麼個人兒，別和她一般見識，緩一陣就好了。
管纓冷著臉端著兩盤菜走進屋裡，重重往飯桌上一放轉身走了。管水坐不住了，轉身要下炕。韓老大一下子把管水摁住小聲說：聽我的！你的鞋在我腰上別著呢，你往哪裡走？
管纓冷著臉，眼裡噙著淚，端著兩盤菜又走進來，重重往桌子上一放又走了。
卡佳和瑪莎望著桌上的菜有點忍不住了，瑪莎悄悄拿起筷子，管水看她一眼，瑪莎馬上又把筷子悄悄放下。
一家人守著這桌菜沉默著。管纓冷著臉又端著兩盤菜進來了，重重一放，然後脫鞋上炕盤腿坐下來，她低頭不語，淚水在眼眶裡打轉。
韓老大對管水說：吃，趕緊吃，路上好幾頓都沒吃飯了吧？趁熱吃。管水一家還是不動。管纓誰也不看，強忍著淚，拿起筷子獨自吃起來，她吃著衝卡佳和瑪莎說：快吃呀！卡佳看看管纓，又看看管水，慢慢拿起筷子。
管水望著窗外不說話。管纓夾起一塊肉放進管水碗裡：不吃你就給我走！
管水轉身下炕赤著腳就要往外走，管纓從後面一下子抱住管水：二哥……淚水終於奪眶而出，她臉伏在管水背上，放聲大哭起來。管水的淚水盈上了眼眶……
一家人正在吃飯，朱昆領打手擁進院子。管纓立時冷了臉，下炕穿鞋走了出來說：咋不敲門就闖進院啦？韓老大走出來冷冷地說：姓朱的，俺家來客了，有話過後說，有事以後辦。朱昆說：屁！啥客不客的？郎爺讓你們去一趟，走吧！
韓老大氣惱：你小子說話客氣點兒！愛當孫子你當，少狼爺狗爺地瞎叫喚，什麼玩意兒！憑啥姓郎的放個屁，俺就得跟著轉？他算老幾？呸！說著抽出大煙袋。朱昆嚇得閃開、退後，拍著腰間短槍說：韓掌櫃是明白人，不會不去吧？
韓老大點煙：別拿那豬髈蹄嚇唬人，這回你再用個試試！緩緩吐著煙。
管水走出來問：纓儿，咋回事？管纓忿忿地說：他們不准咱出去買糧，還憑空硬要咱酒廠的四成股份，整的咱廠都快關門了。他們是要喝咱的血，吃咱的肉，逼咱的命！
管水火沖頂梁，躥過去猛揪住朱昆前胸。朱昆要拔槍，槍已到管水手中。管水用槍口頂住朱昆腦袋。打手們欲沖，韓老大一揮大煙袋，嚇得全定住。
管水搡朱昆，用力一頂槍口：王八蛋！說！姓郎的是哪個龜孫子？朱昆聲都變了：別、別走了火！郎、郎爺是豐泰糧行的大老闆，叫郎達。
管水問：啥？郎達？是不是闖過崴子、進過老金溝的郎達？朱昆來了章程：不錯！小子，郎爺闖過大江湖，可不是好惹的！把槍給我！管水用槍柄點著他的頭：少他娘的廢話！走！帶俺去見他！管纓拽住管水：二哥，郎達可不是好惹的，你別去！管水說：沒事，我見見就回！
丁小七滿面笑容道：郎爺，我帶人蹽了不少家。那些燒鍋、油坊都吃不住勁，答應給郎爺四成股份。只是有幾家大燒鍋和大油坊，還強打精神硬撐著。郎達冷笑：天塌了，桿子支不住；刀砍頭，脖子扛不住。是不是呢？他們像吹鼓溜的豬尿脬，外光裡虛，爺再扎一錐子，他就癟了。估摸這幾天，滿堂香的管纓和韓老大就得告饒，那幾家還能比滿堂香抗整？
這倆人正說著，朱昆被管水拿槍頂著進了屋。郎達定定瞅著管水，但管水的狗皮帽子上簷幾乎遮住眉眼，兩邊帽耳擋住半個臉，看不清面孔。
管水推倒朱昆，把槍重重住桌上一拍，繃著臉指著郎達鼻子罵：你這黑了心、壞了腸子的狗東西！好大膽子！竟敢在太歲頭上動土！真他娘的不仗義！郎達心中沒底，色厲內荏：你是什麼人？敢大呼小叫的！知道我是誰嗎？
管水惡著聲：郎達！你少跟我裝腔作勢嚇唬人！扒了你的皮，我認識你的骨頭，你睜開狼眼好好看看！說著摔掉帽子。郎達細觀，一怔又故作驚喜：啊呀！管水！我的好兄弟！
丁小七見是管水，也一怔，本能地轉過臉去。管水突然哈哈大笑：達子！我的大哥！二人擁抱又鬆開，又是以拳搗肩，又是用手拍背，好一通親熱。
郎達說：你小子！我還以為來了山大王呢，怪嚇人的！管水說：嗐！跟大哥開個玩笑嘛。郎達說：當年在老金溝，我以為你必死無疑呢！管水說：我還真去閻羅殿轉了一圈兒，可閻王爺把俺給攆回來了。不過，我還是感激大哥要替我死的恩情。
郎達說：生死弟兄，應該嘛。我一直以為兄弟你歸位了，每到忌日那天，我還沖天念叨你，給你燒幾張紙呢，真沒想到你從天上掉下來了！管水說：大哥真夠意思，兄弟領情了！行啊大哥，發財啦，買賣也太大了！你這窮哥們儿，咋猛一下子就發勢起來啦？不會是在老金溝，撿到大宗的金子了吧？啊？
郎達有些心虛，觀察管水，見無異樣，大笑道：兄弟真會開玩笑，大哥在土台子上挨了一槍把子，差點丟了命，等醒過來，只好落荒而逃，上哪兒撿金子？撿條命就算不錯了，是不是呢？管水說：得得得，反正我看出來了，你就是走了鴻運，賺了大錢唄。
郎達說：今天見到兄弟，真高興！小七，快上茶！丁小七隻好倒茶捧給管水。管水看他一眼，感覺到什麼，就說：嗯？好像在哪兒見過你？丁小七心一緊，不由看郎達一眼：二爺真會逗樂子，咱可是頭回見。
管水說：怪事，你長得咋像那個給民團送信的人？郎達忙開脫：那個人我知道，他給民團送信，讓老毛子警察局逮起來，上絞刑吊死了。丁小七說：真晦氣！我長得咋像被勒死的人？朱昆說：長相差不多的有的是，這算啥！郎達說：對，朱管家，你快到福星樓大酒家訂桌好席，俺和兄弟好好喝一頓。
管水冷了臉：哎，先別整這個，俺差點把正事忘了。大哥，你挺仗義個人，這咋變了？俺問你，咱還是不是兄弟，為啥和俺家過不去？郎達裝糊塗：喲，這話兒怎麼說的？我都不知你死活，更不知你家在哪兒，咋和你家過不去啦？
管水說：裝！管纓是我親妹子，韓老大是我親妹夫，你欺負他們，就是欺負我！郎達忽然心一動，忙賠笑臉：哎呀，真是大水沖了龍王廟！大哥該死，該死！俺真不曉得呀。妥了！兄弟的妹妹，就是俺的妹妹！是不是呢？他對朱昆和丁小七說：你們聽著，管水是我的至親兄弟，他就是我，我就是他，你們都得好好敬著！今後誰也不許再找我管纓妹子的麻煩，不然，就扒了他的皮！
韓老大不見管水回來，著急道：不行，郎達和朱昆、丁小七都會武功，還有那麼多打手，好虎架不住群狼，俺得去看看。萬一打起來，好幫二哥一把。他剛要走，管水回來了。
瑪莎跑過去撲進管水懷裡喊：爸爸！管纓問：二哥你沒事吧？管水說：放心，沒事。我一去，全擺平了，他再也不敢欺負你們了。卡佳揮著拳說：水，你，打他們？他們，怕了？管水說：還用打？啥事他得聽我的，俺倆是過命的弟兄嘛！
卡佳高興：親愛的，你，厲害，哈拉少（好）！我愛你！吻管水臉。韓老大和管纓忙背過臉去。瑪莎也吻管水臉：爸爸，我也愛你。
卡佳奇怪地看管纓夫婦：你們，脖子，怎麼扭了？討厭我？還是我，做錯了？
管水說：卡佳，你誤會了，中國人不習慣在人前親吻。卡佳笑了：喔！沒道理。高興，就要吻；你們，也該吻水。
管纓也笑了：二嫂，等俺們看慣就好了。二哥，真謝謝你救了咱們酒廠。管水說：纓儿，親兄妹謝啥？只要你不記恨二哥就行了。管纓真心地說：二哥，過去的事，一陣風兒沒了，一片雲散了，以後咱誰也別提了！
已經看見哈爾濱了，雪竹好高興。阿麗瑪臉上有種眷戀傷情的神色。雨生興奮地說：額聶，等進了哈爾濱，找到我爹，咱們住在一起，多好啊！阿麗瑪對雪竹說：姐，我不想和你們去傅家甸，我得離開。
雪竹感到很意外。雨生抱住阿麗瑪說：額聶，我哪兒也不讓你去，就在一起！阿麗瑪說：順，額聶不會長久離開。姐，我得先去拉林，那裡有一支我們滿人的親戚，阿邁生前就讓我找到他們，那時候離得遠就沒去。現在到哈爾濱地界，離得近了，我必須得去，不然對不起阿邁。
雨生說：那我陪額聶一塊兒去。阿麗瑪說：傻孩子，你得陪你娘去找你爹。我到拉林就能找到親戚，你們不要擔心。我在那兒住些日子，等你們安頓好了，我就上管家燒鍋去找你們。雨生說：額聶，你一定回來找我們啊！
馬車走遠了，阿麗瑪朝消失的馬車望去，車消失了，阿麗瑪看著空曠的原野，再也控制不住自己的感情，淚水奔湧而出……
到傅家甸，雪竹問一個賣糖葫蘆的年輕人：請問，管家燒鍋在哪兒？年輕人說：咳！早沒啦，兩年前讓人一把火給燒啦。雪竹領著雨生走進一家店鋪問：請問掌櫃的，知道過去的管家燒鍋吧？掌櫃的說：知道，可惜那麼好個燒鍋愣給燒毀了。雪竹滿臉希望：掌櫃的知道管纓和韓老大嗎？掌櫃的說：知道名，沒見過人。聽說他們逃出傅家甸，去了哪兒可不知道。
雪竹領著雨生走進一家客棧，準備先住下吃點東西，明天再出來打聽。可是，她才想起來沒有錢了，無奈只好領著雨生出來。由於一路辛苦，又受了風寒，雪竹一陣咳嗽，幾乎喘不過氣來。剛走了幾步，竟然眩暈倒下。
雨生急得哭著喊：娘！娘！春生和王先生邊說話邊走來，二人聽到雨生的哭叫聲，忙跑上前去。他們聽雨生講了事情的大概情況，急忙架著雪竹來到客棧，又請來老中醫給雪竹號脈。中醫說：近日少食，又感風寒，不妨大礙，我開些藥，調理幾日就好。
雪竹在客棧住了幾日，身體好轉，所有費用都是王先生代付。王先生了解到雪竹在南方教過書，就介紹她在附近的哈爾濱松江初級中學堂代課。王先生還幫雪竹租了兩間校園角落的舊房子。雪竹母子總算安頓下來。王先生如此熱情相助，雪竹自然感激不盡。
這天上午，春生坐在松江學堂教室裡認真聽課。教室外面，雨生趴在窗戶上，聽裡面的老師講課。他不時用嘴哈著凍僵的小手。下課了，學生們像小燕子一樣從教室裡飛出來。雨生見春生也跑出來了，忙喊：春生哥！我在這兒！
春生高興地說：嘿，雨生，俺就知道你會等俺。這段日子，俺就愛和你在一起，從心裡覺著親。來，咱倆還一起玩兒。兩個人玩兒起了遊戲，玩兒得很開心。老工友搖響了銅鈴，孩子們都跑回教室去上課。雨生又趴在窗戶外聽課。
傍晚，老工友搖銅鈴，孩子們都背著書包回家了。雨生追上春生拉住他：春生哥，再陪我玩一會兒唄。春生說：俺得回家，不玩兒了。他突然彎腰抓把雪，塞進雨生的脖領裡，趁雨生齜牙咧嘴地往外摳雪，笑著往校門方向跑。雨生抓起一把雪攥成團，砸到春生後腦勺上。春生回身和雨生對打，笑著、叫著、追著嬉鬧。雪竹從教室裡出來，看著他們笑。
福星樓大酒家雅間內，桌上擺滿山珍海味，桌上擺放著一壇“滿堂香”酒。管水和郎達並肩而坐。兩邊有陪酒人。郎達指酒壇：兄弟，哥特意請來俺的三個牌友陪你，他們做啥買賣的都有，可都是哈爾濱有實力的大掌櫃。
仨牌友拱手。管水也拱手。郎達說：兄弟你看，為了表示咱的交情和對你家的敬重，俺還特意要了你家的滿堂香。噢，酒廠的生意近來怎樣？管水高興道：紅火，興隆！真謝謝大哥！俺敬大哥一杯，再謝大哥！
郎達說：欸！這怎麼個話兒說的？說謝多外道？咱是生死弟兄，就像桃園結義的劉關張。以後有啥用得著哥，哥哥搭上性命也在所不惜！牌友說：佩服！郎老闆真是義薄雲天！管二爺知恩知情，世上難得！
郎達問：兄弟，你大難不死，逃出老金溝，這麼多年去了何處？管水說：去的地方多了。哈爾濱的民團和老毛子打仗那會兒，俺就在這兒，當時俺要知道大哥在哈爾濱，說啥也得找到你呀！
郎達故作不知和遺憾：啊呀！有這事兒啊？俺要知道兄弟在這兒，就是潑上性命也得找到你、保護你呀！這怎麼個話兒說的！怪俺！俺自罰一杯酒。
酒足飯飽，從大酒家出來，管水又被郎達拽進一輛馬拉四輪轎車，轎車來到一家“桃花院”門前。郎達看看牌匾，曖昧地笑道：兄弟，這兒新來個十六歲的姐兒，叫海棠紅，窈窕俊俏會放浪，很能勾人的魂兒。咋樣，兄弟開開心？管水連連搖頭：不！我只喜歡卡佳，從不打野食，更不逛窯子。
郎達又領管水來到桃花院旁的“鴻運寶局”說：兄弟，進去耍幾把，贏個彩頭。管水連連擺手：不行！大哥，俺從來不賭。又要走。
郎達拉住他：男子漢大丈夫，不肯撩石榴裙玩兒風流，那是有柳下惠之風，這點我敬佩你。可寶局就是戰場，一個大男人，大英雄，要是不敢在戰場上廝殺，還不如小腳女人，是不是呢？大哥就瞧不起這樣的狗熊。走吧，進去殺幾局。連勸帶拉地把管水弄進去。
賭場很大，很多賭鬼連喊帶叫，烏煙瘴氣。管水不由眉頭緊皺，轉身就走。郎達將他按到麻將桌前：兄弟，以前打過馬吊（麻將）沒？管水說：俺在金廠和回風口倒是打過馬吊，也贏過，可上不了大檯面。郎達說：都一樣，看手氣，點兒正了，在哪兒玩兒都是個贏。管水不好意思：可俺……沒帶錢。郎達說：哎！這怎麼個話兒說的？見外嘛！什麼錢不錢的？兄弟只管玩兒，大哥有錢。輸了，算大哥的；贏了，歸你。
這是郎達設的陷阱，管水哪能不贏！管水贏了錢，給卡佳和瑪莎買了許多新衣服和化妝品。卡佳高興得像個孩子：喔！這麼多好東西！親愛的，你太好了！卡佳又有些疑惑：水，我們已經好久沒錢了，怎麼你出去一趟，就買了這麼多東西？你是不是做了什麼不好的事？管水說：你放心，這不是偷的、騙的，更不是搶的，是打馬吊贏的。
卡佳問：什麼是馬吊？管水說：是一種牌，不光好玩兒，還能贏錢贏房子贏地，啥都能贏。卡佳憂慮道：水，我懂了，馬吊是賭具，你是去賭博了。這不好，非常不好！水，再不要去賭了，好嗎？
管水說：卡佳，在寶局這半天，俺看到那麼多黃澄澄的金子、白花花的銀子、紅紅綠綠的票子，再加上朋友的開導，俺算想明白了，錢真是個好東西，沒有是萬萬不行的！卡佳搖頭喊著：水，你不能……
管水說：卡佳你知道嗎？俺在你爹臨死時，曾向他發誓，一定要讓你過上好日子！可這些年你跟著我走南闖北吃苦受窮，沒過上一天好日子，俺心裡不好受，俺一定要讓你過好，這輩子對得起你！卡佳感動了：親愛的，謝謝你。賭博是魔鬼！上帝不會看著我們總受窮，他會幫助我們。只要好好勞動，日子會好起來。
管水說：俺不能靠妹妹養活，俺已經很對不起她了！一定要自己弄錢。哈爾濱是個弄錢的好地方，要抓住一切機會，只要不偷不搶，不管幹啥，咋幹，俺一定要弄到很多錢，讓你和瑪莎早一天成為讓別人眼紅的人！
卡佳嘆了口氣，無言地望著管水。管水扳住卡佳雙肩：別這樣看我，不得勁兒。卡佳，我對你有個要求，以後就咱們倆時，也不能用俄語交談了，你也要說中國話，好好練練。
晚霞染紅了西天。管糧從街口走來，他穿的皮大氅破破爛爛，鹿皮靴開了花，帽子也沒了，用一條兔子皮從頭頂係到頦下，包著兩個耳朵。他面帶污垢，嘴四周的鬍子打了卷兒像個荒蠻林莽中的野人。
春生放學和同學瘋跑，撞在走過來的管糧身上。管糧伸手抓住春生。春生驚叫著用力掙：啊！野人哪！妖怪呀！俺不是故意撞的，你放開俺！管糧細看：小子，你叫韓春生吧？你爹是韓正奇韓老大，你娘叫管纓，對吧？
春生又驚又怕：你、你咋知道？管糧板著臉：俺是妖怪，俺會掐算。你撞俺，俺得和你算賬！說著高高舉起春生。春生嚇得大叫：放下俺！救命啊！站在一邊的學生都嚇壞了，驚慌叫喊：野人要摔孩子啦！妖怪要吃小孩啦！
管糧高舉著春生，又緊緊抱在懷裡嘿嘿笑：臭小子！好好看看，俺是誰？春生壯膽細看，又用袖子擦擦管糧臉，驚異道：你是大舅？大舅！大舅！管糧在春生臉上狠親一下：臭小子，快領大舅回家！拉著春生，高高興興地走去。
雪竹和雨生聽到學生的叫喊，也跑出來看。雨生見管糧拉著春生走，著急了：娘！野人把我朋友抓走了，我得救他！學生們說：別去啦，那不是野人，是春生的大舅！雪竹望著走去的“野人”背影和走路的姿勢，欲攆上去，又停步搖頭。
春生拉著管糧跑進院，可著嗓子喊：爹——娘——快出來呀！管纓聞聲跑出，見野人拉著春生，驚呼：啊？ ！俺的孩子！春生！欲奔過去。韓老大拉住管纓，抽出大煙袋，飛步躥過去，一指管糧：放開他！放開！
春生說：爹你別動手哇，他不是外人！他是俺大舅！管纓驚喜：大哥！大哥——撲過去抱住管糧哭：老天有眼，爹娘有靈，二哥回來了，大哥也回來了，全家人可算聚齊啦！管糧驚喜：水兒回來了？他在哪兒？韓老大衝管水的房子喊：二哥！快出來，你看誰來啦！
卡佳領瑪莎出來，看見管糧，驚駭無措，生硬地說著漢語：喔上帝！野人！忙摟住瑪莎，慌惶不安地望著管糧。管纓滿面笑容：別怕，他不是野人。大哥，這是俺的二嫂卡佳，那個洋娃娃，是咱的侄女瑪莎。
管糧說：俺和你二哥在老金溝那會兒，他白天黑夜說卡佳，連夢話裡都說，只是俺沒見過。管糧走近卡佳：卡佳你好。又躬身喜愛地要摸孩子。瑪莎嚇得一頭扎進卡佳懷裡。
管纓拉過瑪莎，安撫地拍著她：小寶貝兒，別害怕。二嫂，這是咱大哥管糧啊，剛從老金溝那邊回來，快見見。卡佳鬆口氣露出笑，一聳肩：喔！野人大哥！管纓好笑：不是野人，是大哥！
卡佳說：噢，大哥！我知道，管糧。親熱地上前擁抱，與他貼臉。管糧窘。管纓和韓老大看著管糧笑。瑪莎也跟著笑。
卡佳說：瑪莎，快，見見大……大哥。春生嘎嘎笑：二舅媽耶，俺妹妹不能叫大哥，俺叫大舅，她也得叫大舅。韓老大笑拍春生後腦勺：傻小子，你叫大舅對，瑪莎得叫大爺。卡佳發蒙，直勁兒搖頭聳肩眨眼：大……爺，到底是大哥，還是大爺？真不明白。
管纓笑得捂肚子：俺的二嫂餵！讓她叫大爺就行了，給你說不清楚，瑪莎，叫大爺。瑪莎乖巧地喊：大爺！大爺好！管糧高興地應聲：哎——抱起瑪莎親。他轉臉問卡佳：管水呢？他在哪兒？卡佳一歪頭，聳聳肩，攤開了雙手。
這天，管水從外面回來，走到管纓屋門口，在窗前走來走去。管纓和韓老大出來。管纓帶著笑：二哥，俺們在屋裡就看見你了。咋不進去？有啥事兒吧？
管水不好意思：纓儿，哥兜里空了，想……借點兒錢，哥很快就會加倍地還。
管纓說：啥還不還的？哥想幹啥用？韓老大說：咳，二哥的事，問啥？給就是。他進裡面拿出個錢袋：二哥，這錢你拿去用，別說還，外道。管纓說：就是。這個家有二哥的份兒。這些錢是給二哥的，不夠用，再來拿。
管水與郎達和上次陪酒的兩個牌友，打著骨製麻將。管水只剩不多的錢，其他三人面前則堆放著不少錢和銀子。郎達的牌已扣倒，從“槓上”摸起牌，看：兄弟你急等這張扣聽吧？哥給你。將牌打到“海下”，又摁著向管水面前一推，七萬！
管水說：用不上，俺自個兒抓。摸起一張牌，面色緊張怪異地用手捻著搖頭：這臭張！就差一張牌上聽，咋就不來呢？又拿到面前審看，鬧心地打出，九條！郎達樂：碰！兄弟，你點炮了，我和了！翻過牌，十三么！
管水審看郎達的牌，把麵前的錢全給他，推了牌，沮喪地說：娘的，點兒真背，手氣真臭！今兒個是輸貼殼子、弄乾爪子了！站起要走。
郎達拉住：兄弟，別洩氣呀。勝敗乃兵家常事，輸贏乃牌桌常情，是不是呢？來來，坐下。這是在家裡玩兒馬吊，輸贏都是自家弟兄，無所謂。再說了，男子漢大丈夫是根棍兒——立著，上拄天，下拄地；橫著，能擔山，敢挑河——還在乎幾個小錢？管水說：大哥，俺不是心疼錢。沒錢了，咋玩兒？
郎達說：這怎麼個話兒說的？風水輪流轉，輸贏無定勢嘛。別忘了時來運轉這句話。時也，運也，時不可錯過，運不可放過。時運像月亮，圓了轉缺，缺了變圓。兄弟已經缺到了頭，肯定該變圓了，該走運了，該點兒興了。牌友說：對嘛。二爺，莊稼不收年年種，總有一年好收成。咱接著來，保不齊你把錢全贏回去呢。
管水苦笑：你們說得不錯，俺也沒玩兒夠，也想翻翻局。可俺沒錢下注，總不能空手套白狼吧？再輸了俺拿啥給？郎達掃一眼桌上人：咱是好弟兄，也不拔誰家的鍋，拆誰家的房；不過就是個玩兒，解解悶兒、開開心罷了。我看這樣，咱們再玩兒一把大賭注的，我兄弟要贏了，那是運氣，那是該著，桌上的錢，全是我兄弟的；我兄弟要輸了呢，咱就算白玩兒，哥兒幾個哈哈一笑，一拍手，散了，喝酒。咋樣？倆牌友笑著：行，聽郎爺的。
管水和兩個牌友的牌都扣在桌上，只有郎達的牌還站著。郎達說：咋就不上聽呢？看這張的！摸起牌，往牌衝裡放。郎達的手，把新抓的北風放進四五六條中，抽出六條，郎達舉著牌：你們都扣聽了，這點炮兒的事，八成我是逃不掉了。看看牌，又逐個看三個人，嗤！我就不信真能點上！用力將牌往桌上一拍，六條！管水樂：哈哈！俺和了！翻過牌，清一色，一條龍！
郎達咧嘴：嘿！真寸哪！兄弟，你小子真是福將！打起仗，敗中能取勝；打馬吊，輸了能變贏。有運氣！將來咱玩兒大的，你準發大財！哥兩個，說話得算數，給錢吧。把錢全推給管水。
管水不好意思：這是乾嗎？說好最後一把只是玩兒，這錢俺不要。郎達說：講究！兄弟，你輸了時，不也把錢給了嗎？你該得的，收著。管水擺手：是，規矩誰也不能破！可這把例外。俺若輸了，你們是不要錢的；那俺贏了，也不該要錢。這樣吧，俺拿回本錢。你們也把本兒拿回去。咱就算沒輸沒贏。
牌友說：不成！這壞了規矩。將來你要輸了，是不是也想把本兒拿回去？
管水不悅：這是啥話？俺頂天立地，敢贏敢輸，就是輸了命也決不含糊！沒規矩不成方圓。可這把特殊，算不得壞規矩。你們要是不拿回本錢，就是罵俺見利忘義，財迷心竅。以後俺不跟你們耍了。郎達說：這怎麼個話兒說的？兄弟別生氣。我拿回來。兩位，我兄弟不圖非分之財，拿回去吧。