周光宗臉色凝重，站在一邊看著兵勇挖墳。姚成在他身旁。忽然，管糧騎馬趕來喊：住手！周光宗忙對兵勇說：別管，挖你們的！管糧來到跟前說：周大人，這太不近情理了！挖墳掘墓有違人倫！
周光宗說：有人舉報此葬有詐！管糧說：你是在作弄死人！嘲弄活人！周光宗說：從你回來就疑心重重！管糧說：你是殺我不成，又拿我弟弟墊背！周光宗問：你憑什麼說我要殺你？管糧反問：你為什麼讓我帶老弱殘兵去剿匪？
周光宗說：叫你去剿匪不對嗎？那是你的天職！管糧問：是何人走漏了風聲？讓我遇到埋伏？周光宗說：世上無奇不有，這與我何干？管糧說：我告訴你，管水死因有詐！周光宗說：我也告訴你，這墳裡有詐！
姚成過來說：大人，快看！
周光宗和管糧二人同時來到挖開的墳前，墳已挖開，棺被掀蓋。管糧上前痛心地說：二弟，打擾了，讓你死後也不得安生。他用乾淨手巾輕輕擦拭死者的臉，手忽然停在那裡，嘴角邊露出不易察覺的微笑。他壓住呼吸，無聲地舒了口氣。
有人喊：不是管水！周光宗急上前一看，對管糧說：我沒說錯，果然有詐！管水哪兒去了？管糧說：這話該我問你！
周光宗說：管水盜金又逃脫，絕不可能是他一人所為，其中必定有人謀劃，因為管水是你弟弟，所以你也脫不了乾系。我命你盡快抓到他！管糧說：管水身犯重罪，不可饒恕！我也想盡快抓住他問個明白，如若有罪，一切按大清律辦！
卡佳在家收拾東西。薩馬廖夫進來問：卡佳，這是要幹什麼？卡佳說：我要去找水，我好久沒見到他了。前一陣子他來過，我沒在家，他給我劈了好多木柈子。這幾天我心裡很亂，不知為什麼，很擔心，總怕失去他。我明天一早就到對岸去找他。
薩馬廖夫冷靜地說：我知道卡佳，你愛他。卡佳說：薩沙，找個好姑娘吧，我會為你祈禱，願上帝保佑你！響起敲門聲。水！水！卡佳喊著奔向門口。進來的哥薩克把一封信遞給卡佳說：有一位叫郎達的先生，讓我給卡佳女士的。
卡佳拿著信說：郎達？我不認識這位先生啊！卡佳急忙拆開信看著，嘴裡喃喃著：不不，這不可能！我不相信，這不是真的。她一陣眩暈，幾乎要摔倒。薩馬廖夫忙上前扶住她，拿下信看著。信上說，管水死了……
卡佳悲傷地站在江邊，望著江對岸。薩馬廖夫走來，手搭在卡佳肩上說：別望了，他回不來了！他已經託人在信上告訴你，讓你別等他，好好找個人嫁了。我猜那個人就是我。卡佳說：薩沙，我心情不好，還是別說了。
轉眼之間，夏天過去了，秋天也過去了，緊跟著，冬天讓人不知不覺地就來了。雪靜悄悄地沒有一點聲音。幾個巡邏的兵勇走過。雪堆裡，慢慢冒出一個人頭，身上披著白單子。管水的一雙眼睛在白單子下閃亮，盯著遠處的巡邏兵，看巡邏兵走遠，管水迅速穿過邊境線。
管水跑進教堂，看見穿著潔白婚紗、並無喜色的卡佳，正在神甫的主持下，與薩馬廖夫互戴戒指。台下二十幾個參加婚禮的人響起掌聲和歡呼聲。管水呆立在那裡。卡佳挽著薩馬廖夫從他身旁走過去。
管水緩過神來，追出去高喊：卡佳！卡佳緩緩轉過身，見是管水，掙脫開薩馬廖夫的手臂，向管水奔去。兩人向一起奔跑，到了跟前，二人忽然站住，喘息著望對方。卡佳流著淚。管水不知所措。薩馬廖夫跑來，抱起卡佳轉身走去，卡佳在薩馬廖夫的懷裡也看著管水。管水呆呆地站著，半天才回過神來。教堂的鐘聲響了，一群鴿子騰起，在空中盤旋。
管水再次穿過邊境線，騎馬在荒野上飛奔。管水立馬，感覺自己一片茫然，無路可走。他跳下馬來，對著一棵樹發洩地喊著，隨手撿起地上的一截樹棍拼命抽打樹幹，打累了，一下子躺在雪地上，看著天空對自己說：有兄難見，有家難回，有愛被奪，我該到哪兒去？
管水又騎馬飛奔。遠處，隱隱傳來土匪民謠：
香坊是個大集鎮，中心地帶有不少青磚大瓦房。主街上有大小不一的各類商戶。它就是早期的哈爾濱。
郎達神采飛揚地穿著嶄新的綢緞長袍馬褂，大辮子梳得油光鋥亮，辮梢綴掛著大紅穗兒，四平八穩地走在街頭，很有闊佬加紳士的派頭。丁小七跟在郎達身後，也穿上了嶄新的綢緞裝，腆著肚子，走路極不自然，臉上滿是窮人乍富的神采。他們後邊，不遠不近地跟著幾個郎達的打手。
郎達來到谷盛糧行的牌匾前，很感興趣地看著這座糧行。丁小七小聲說：郎爺看上這疙瘩啦？這可是香坊最大的糧行！要弄到手，得老鼻子錢了！郎達看看周圍說：地段也不錯，以後會更大！
谷盛糧行是內線田君給郎達選的目標，他們準備不花一文錢把這個店拿下來。這天上午，田君倒背著手進來，派頭十足。丁小七在後面跟著。藍掌櫃忙近前見禮：哎喲，貴客臨門！在下是這小糧行的掌櫃，賤姓藍。田君一拱手：藍掌櫃，久仰！鄙人姓田名君。
藍掌櫃恭維：田爺光臨本店，不勝榮幸！丁小七挺起胸：那當然啦！我家爺在黑龍江邊的愛輝、大黑河屯，江對岸海蘭泡，可都有大買賣！正想在哈爾濱地面開設新商號呢！田君慢條斯理地說：多嘴！藍掌櫃，鄙人在這裡開新號，地面不熟，人際生疏，還要仰仗藍掌櫃多幫忙噢！藍掌櫃說：只要田爺能看得起鄙人，一切好說！請坐！
殘月當空。谷盛糧行前的整條街都睡著了。田君帶著二三十個拎刀的打手悄悄走到谷盛糧行門前。田君和丁小七從懷中掏出藍色的鬼臉戴上；其他人掏出黑紗，蒙住下半個臉。他們點起了火把。田君一揮手，幾個人猛力撞房門，聲音在夜空中震響，立刻引起滿街狗叫。房門被撞開，眾人一擁而入，門口只剩下兩個放哨的。
打手們把藍掌櫃和他的老爹、老娘、老婆和兩個孩子抓到前屋，幾個伙計被堵在角落裡，看著明晃晃的大砍刀瑟瑟發抖。
田君有鬼面具罩著，說出話來悶聲悶氣失去了原音：明人不做暗事，老子是松峰山二鬼！今天到這兒沖沖晦氣，散散災星。給老子狠狠砸！打手們立即開砸，屋中一應物件都被砸得粉碎。另一些打手衝進後面各屋，邊砸邊翻箱倒櫃，把金銀珠寶和值錢的細軟洗劫一空。
藍掌櫃見屋內被砸得亂七八糟，銀票及金銀等貴重物都被搶來，心疼地哭叫：造孽呀！俺的糧行啊！俺的家呀！那些錢是俺一家人的活命錢哪！丁小七用刀一拍他，惡狠狠地說：再叫老子剁了你！藍掌櫃立刻住聲，眼淚仍在掉。
田君走到藍掌櫃面前，用手指使勁戳著他前胸：知道為啥搶你、砸你嗎？這是你自找的！你竟敢姓藍？老子們叫藍面山鬼、藍面樹鬼，你的姓犯了老子們的名諱！給老子攪來災，今天來砸你家，就是散散災星！
田君說：再有呢，你這個倒霉的破家、破糧行，正衝著老子山寨的聚義廳，衝了山寨的山脈，帶來了晦氣，讓老子堵心！堵心就搶！搶回錢去，買香燒，做法事，順地脈，除晦氣！老子警告你，從今以後，這兒不能再住姓藍的！更不准你在這兒開糧行，什麼也不能開！庫裡那些糧一斤一兩也不准賣！膽敢不聽老子的，下回可就不光是搶是砸了，你掂量著辦！
田君衝伙計說：你們都滾蛋！要是再敢回來吃勞金，老子就把你們剁碎了餵狗！伙計們膽戰心驚，嚇得抱頭鼠竄。田君又在藍家人的身邊轉著、看著。藍家人嚇得抱在一起發抖，眼睛惶駭地隨著田君轉，都一聲不敢吭。
田君說：今天先留你們一條活命。幾天后，老子還會來，到時候要是再見到你們，哼哼！不光會放火燒了這些房子！弟兄們可要砍你們全家的腦袋當球踢！
丁小七出來，衝街兩旁高喊：街坊們都聽著！老子們是松峰山二鬼，是殺人如麻的好漢！老子知道，你們在門縫裡偷看、偷聽呢。你們都招呼著點兒，這家糧行不准開了，什麼店也不准開！誰要敢來買這房子，老子叫他滅門！
藍掌櫃無奈，只好忍痛出賣谷盛糧行。可是，一連幾天，無人敢買。
這天，藍掌櫃兩眼呆滯地坐在木凳上，面前是一張破桌子，上面放著筆墨紙硯。田君進來，故作驚訝：哎呀，這是怎麼了？貴糧行為何變得如此狼藉？藍掌櫃說：人在家中坐，禍從天上來呀！好端端的，遭了土匪洗劫！
田君義憤填膺：老天不公，藍掌櫃遭此浩劫，真令人痛心疾首啊！快報官哪！藍掌櫃氣恨地說：早報啦！我跑了六七十里路，去了阿勒楚喀城，可副都統府收了錢都好幾天了，既不見公差的影子，也不見派兵剿匪。咱這小老百姓，哪兒能鬥過土匪呀？要不咋想賣了糧行呢？可幾天了，沒人敢買呀！
田君想了想說：藍掌櫃，咱們雖然交往不深，可你人在難處，理應相幫，俠義之舉，不可缺也！要不這樣吧，鄙人買下這糧行。憑我的一身武功，不在乎那些蟊賊草寇！你就開個價吧。藍掌櫃說：田爺真是大義之人，令藍某無限感激。本來這糧行，連糧食帶用具，連房子帶院落，咋也值七八千兩銀子，現在，除庫裡的糧食外，就剩下空房、空院，還沒人敢買，我家又急著搬離這是非之地，田爺你就給個三四百兩銀子，讓我到外地安個家，做點小買賣得啦。田君竊喜，但馬上掩飾住說：藍掌櫃，這怎麼行？我田某可不是佔便宜的人。這樣吧，湊個整，給你五百兩，怎麼樣？藍掌櫃說：田爺真是大好人！咱這就寫契約。
田君買下谷盛糧行，重新裝修一番，改為豐泰糧行。開業這天，房檐上、屋門上懸掛著紅綢和彩球。門頂上，一塊大匾額被紅綢遮蓋著。有零星的一些人來賀喜。正午，鞭炮齊鳴。郎達拉掉遮匾紅綢，露出黑底燙金的大匾額：豐泰糧行。在稀稀拉拉的掌聲中，郎達站到台階上大聲宣布：諸位掌櫃、好友、街坊們！從今天起，豐泰糧行開業了！
在糧行後屋裡，松野浩向郎達行日本禮：衷心祝賀郎川君事業有成。介紹一下，這位是新從日本九州福岡藩來的山口志夫君，這位郎川奈達君，也是我大日本天佑俠的人。二人對著鞠躬說：請多關照！
郎達為二人斟茶。松野浩品著茶說：郎川君，天佑俠團總部很重視在支那東北的活動。前一階段，在這裡建立了天佑俠團支部，由我負責。山口君的中國名字叫小龍，他能說一口流利的漢語，被派來做我的助手，他將取代田君。
郎達說：真為天佑俠團能在大清國發展壯大而高興，為松野君和山口君而高興。松野浩說：你在很短時間內得到大筆黃金，辦起了實業，不光要祝賀你，還要嘉獎你！當然，是天佑俠組織對郎川奈達君的嘉獎。他說著，雙手遞給郎達一把精緻的短劍。郎達十分激動，鞠躬道：非常感謝！還請多關照！松野浩說：不過，為了我們的戰略目標，為了我們的聖戰，你得把這實業做得更大。
周光宗在秉燭畫新沙金機器圖。姚成手提食盒進來說：大人，夜深了，還加夜工啊？歇歇吧。周光宗說：今夜無論如何得畫出來。原有的機器落後還老壞，影響生產。俺這回發明的新沙金機器，會大大提高沙金工效，增加沙金產量。
姚成說：大人真是行家里手，那些採礦師和技師也不及大人的本領。周光宗謙虛道：本辦不及那些人，只不過有這愛好和特長罷了。明天你找個好點兒的工匠，照這圖做個模型。姚成拿出一本薄冊子小聲說：大人的小金庫，又有大進項。
周光宗露出微笑問：還是截留款嗎？姚成說：不是，總局重新調整高級員司職務，那些人慌了。這些錢，就是他們為保頂戴，或為討個頂戴，孝敬大人的。 “度支”一職，想當的人不少。因為段倚山做賬外賬給大人積累錢財幫了大忙，所以在下沒用他交錢，讓他保留了這個職位。周光宗點頭：應該這樣。
姚成說：“辦糧”一職，油水也很大，李文光出的黃金最多，就許給了他。還有“轉運”、“貨房”、“委積”、“儲材”、“盤查”、“防營”等職，都有人出了數量不等的黃金。這是名冊，只要大人簽字，用上總局官印，就生效了。周光宗翻了翻問：有沒有外人知道？姚成說：沒有，就連他們相互之間也不知道。
深夜，馬隊直奔周光宗家院外。姚成打開院門，想看個究竟，一把刀指向他的臉，他看著刀尖，嚇得直篩糠。蒙面人頭領問：說！周光宗在哪？姚成嚇得說不出話，顫抖著用左手指著亮燈的屋子。頭領揮刀就砍，姚成本能地揮起左胳膊一擋，左臂被砍掉，他倒地痛叫，滾到院外排水溝裡。幾個蒙面人跳下馬，向屋中衝去。
幾個蒙面人衝進來，看桌上燈下的紙上寫著字，毛筆掉在紙上，弄了個大黑點。頭領用手指一摸紙上黑點說：還沒幹，搜！院內各處快速搜尋的蒙面人跑到小頭目近前報告，都說沒有！小頭目說：把房子點了，撤！
周光宗家燃燒的房子轟然倒塌。周光宗從院後的亂草堆裡鑽出來，狼狽不堪。幾個隨從尋找過來架起他。
第二天上午，周光宗把管糧叫來說：管幫辦，昨夜土匪又來襲擾！沒想到，回風口的匪首被殺，餘孽還這麼猖獗，必須徹底剿除！管糧說：大人，現在王福恩是防營管帶啊。
周光宗說：王福恩得守護金廠。仁兄英勇善戰，又熟悉回風口地形，剿匪這事非你莫屬啊！管糧說：我管糧是土匪的手下敗將，恐怕難當此任，還是另選高人吧。周光宗說：我知道你還記恨上回的事，這次咱們加強兵力。管糧不語。
周光宗懇切地說：我知道你是顧大局、明大義的人，剿匪是大事，你不會因個人恩怨而袖手旁觀。管糧仍不看他，不言語。周光宗轉到管糧面前：管糧，我知道你還記恨我。過去，有些事情，確是我做得不對，我向仁兄賠禮了！
管糧面色有所緩和，不卑不亢地瞅著他。周光宗說：這次你要是剿滅了土匪，你二弟管水的事，我就不再追究。管糧又來了氣：周大人，你把我管糧當成什麼人了？
周光宗歉意地說：別生氣，是我太小人之心了。仁兄，你大仁大義，這既是為老金溝好，也是為我好。那些土匪就是要殺我，躲過這次，難躲下次，求求仁兄伸手幫幫我吧！管糧說：去可以，不過兵器、人馬由我自己選。怎麼行動，何時行動，都得由我說了算。周光宗說：好，一切依你。
防營操場上，管糧站在一隊精兵前，故意高聲說：弟兄們！明天你們隨我押送一批黃金到黑龍江將軍府！一路上要多加小心，決不能讓這批黃金出現半點閃失！不遠處，一個土匪的眼線正偷偷向此處張望。
臨走前，雪竹為管糧梳著頭問：管糧哥，周光宗為什麼又派你去剿匪？管糧說：土匪要殺他，姚成也被砍掉了胳膊，這回周光宗是求我去，他是真怕了。
雪竹說：你上次剿匪，差一點丟了命，這次我真怕你再有什麼閃失。管糧說：上次是老弱殘兵，又中了土匪的埋伏。這次俺挑的是精兵，安排很周密，沒問題。雪竹說：那我也不放心。管糧說：雪竹，有你在等著我，我是不會死的！等我剿匪回來咱就成親。如果你心裡不踏實的話，就去傅家甸找管纓。雪竹說：怕她不接受我。管糧說：都過去這麼多年了，她肯定不會不接受的。
雪竹幫管糧把用具帶好。管糧過來抱住雪竹說：等我回來咱就成親，這回決不再拖了。
荷槍實彈的防營兵騎馬在山路上行進，隊伍中間有幾匹馱箱子的馬。突然一支響箭竄入空中。林中衝出一隊蒙面的人馬攔住去路。防營兵大驚，胡亂放了幾槍，帶著貨馱子撥馬就跑。防營兵逃進山窪中，向林間跑去。土匪緊追，一道絆馬索繃起，兩土匪的馬被絆倒。連續幾道絆馬索先後繃起，土匪的馬被不斷絆倒。蒙面匪首打馬從山坳飛奔而來，同樣被絆馬索絆倒，他迅速躍起。埋伏在近處的防營兵衝出將他團團圍住。
其他土匪也被沖出來的防營兵團團圍住，槍口都指向了他們，土匪只好就範。管糧來到匪首近前。匪首撕去面巾喊：大哥！原來是管水。
管糧、管水二人來到僻靜處。管糧問：你為什麼要盜這些黃金？管水撲通跪在地上磕一個頭。管糧說：你這是乾啥？我瞧不起軟骨頭！給我站起來！
管水深情地說：大哥，我骨頭硬著呢，磕頭是給大哥賠罪。自從咱闖關東，你時時處處護著我，心疼我，可我卻不讓你省心。別的不說，就說這次盜金子，逃蚊刑，我無意中讓大哥蒙羞，受盡打擊，還險些搭上性命，我心裡比刀扎斧砍還疼啊！管水對不起大哥，我真心真意給大哥賠罪！
管糧說：廢話少說，先把盜金這事給我說清楚！管水說：大哥，那些金子，根本就不是要分給礦丁的，是周光宗貪佔的！如果沒有我盜金這事出現，那批金子只能落入周光宗這個大貪官的私囊，永遠不會有人知道！只要是有俠肝義膽的人都會去盜！我做的沒有錯！
管糧說：你怎麼能證明金子是周光宗貪佔的？能拿出證據來嗎？周光宗說那是給礦丁的獎勵，人家能拿出憑證，可你拿不出來！假如你真知道內情，可以舉報他，由朝廷和官府立案查究，依法懲辦！但你卻做出這種雞鳴狗盜的事情！你不是個漢子！丟盡了管家人的臉！無顏面對祖宗！
管水索性站起身說：大哥，俺不服你的話！你讓我舉報他，我確實沒證據，就是有證據，官府能查嗎？官官相護，他們嘴大咱嘴小！反過來還得誣陷咱誹謗罪！管糧的臉色有所緩和。
管水更氣惱：那天受蚊刑前，周光宗知道金子丟了不妙，讓度支段倚山做假賬矇騙大家。那些金子是周光宗詐稱剿匪，欺騙將軍貪下的；是從礦丁身上榨的；是收受賄賂、損公肥私摟的！哥你說，幾千弟兄潑血捨命采的金子，憑啥揣進周光宗的腰包任他揮霍？啊？
管糧說：你說的也不無道理！我問你，從盜金、藏金到丟金，是不是你設了一個圈套？管水說：盜金、藏金是我所為，但是丟金的事我確實不知道！管糧問：那天你是怎麼使詐逃走的？管水笑：哥你咋聰明一世，糊塗一時？我當時被緊緊綁在樹上昏過去了，咋能使詐？你問盧漢就知道了。
管糧說：老二，世上路有千萬條，大路小路任你選，你為何偏偏走匪路？管水說：我無路可走，無處可去，官逼民反，官貪民怨，只有這兒自在，是爺們儿待的地方！管糧問：那天燒周光宗的家也是你幹的？管水說：是我，可惜讓他跑了，沒能燒死他！
管糧說：周光宗是朝廷命官，他是壞是貪，咱可以找證據，舉報他，扳倒他，讓朝廷來處置他。管水說：管他命不命官，我就要給他來個痛快的！
管糧說：老二，千萬別犯渾。你要是殺了朝廷四品大員，就犯下了滅族之罪。不要只圖自己一時之快，牽連咱們全家人的性命，你一定要聽哥的！
管水：好，我聽你的，那你也得聽我一句。你別回去了，在我這做個山大王！天老大，咱老二，自由自在多痛快！省得受那幫龜孫子的氣！管糧說：你忘了咱爹說過的話，有毒的不吃，犯法的不干！我決不與匪為伍！你走吧。
管水不敢相信：管家老大，你瘋了吧？不是按大清律辦嗎？你放了我，回去對周光宗怎麼交代？他豈能饒過你？我看，要不你把俺押回金溝；要不你跟俺上山落草！
管糧說：快滾，少給我囉嗦！該怎麼做，我自己知道！管水抱拳作揖：大哥，你好自為之吧！轉身走了。
在總局辦公室裡，周光宗一拍桌子說：管糧！有人揭發，匪首竟是管水！他盜金後，你偷梁換柱放了他，已經罪在不赦；如今捉到他，你居然又放了他，真是目無王法，膽大包天！你通匪，和朝廷作對，實屬罪大惡極！管糧冷冷地說：那你殺了我好了。周光宗說：你以為我不敢嗎？來人！將管糧綁了！押入死牢！防營兵綁上管糧，推出門去。
旁邊的姚成快步過來說：總辦大人息怒，管糧不能死，現在殺他時機不對。首先，殺了管糧，金礦必亂，以我多年觀察，大人在這裡根基不深，大多數礦丁都聽他的，要是把他殺了，會惹起眾怒；還有，殺了管糧，管水必不會善罷甘休，一定會帶匪下山報復！大人你這是引火燒身；再有，管糧一死，會激怒蔣雪竹，你和她就結下了殺夫之仇，她更不會歸順你了！周光宗恍然大悟。
頭髮凌亂的管糧被綁在土台子上。王福恩帶防營兵手持火槍站在土台子周圍。姚成站在土台子上宣讀告示：……管糧以上之種種罪行，實屬嚴重！國法礦規難容！故，午時三刻，明正典刑！黑龍江礦務觀察使周光宗。
圍著的眾多員司和礦丁憤憤不平，人群騷動。盧漢怒吼：這是陷害！公報私仇啊！球子喊：周光宗是個大貪官。駱有金叫嚷：管糧無罪，不能死！球子高呼：有良心的弟兄們！把咱大把頭搶出來呀！
台下人群騷亂，很多礦丁呼喊著往前衝，與土台子下的防營兵發生衝突，防營兵手持長矛和槍支阻攔。姚成氣急敗壞：誰敢搶死刑重犯，格殺勿論！礦丁們怒不可遏，大吼著往裡衝，和防營兵撕扯在一起。姚成歇斯底里喊叫：槍口衝下！舉槍！準備！再亂就開槍了！土台子上防營兵的槍口都對準了台下。
管糧焦急斷喝：都住手！盧漢等人停住。管糧大聲說：礦丁弟兄們，防營兵的弟兄們，你們都聽著！大夥都是從各處闖來謀生的窮苦人，都是我的骨肉兄弟！我感謝弟兄們的好意！你們都有妻兒老小，不為自己，也要為他們想一想，不要為了我，再付出更多的性命！這樣做不值啊！你們都退下去！盧漢、球子，你們要還是我兄弟，就讓他們退回去！眾人被鎮住。球子向眾人揮揮手，大家退回原處。但礦丁們和防營兵仍處於緊張對峙狀態。
曼兒挎著籃子往裡走被攔住，喊著：攔俺幹啥？俺又不搶人，俺是來給管糧哥送送行！讓開！球子怒吼：讓她進去！姚成望一眼憤怒的眾人，心裡發虛，向防營兵揮揮手。
曼兒把酒倒進碗裡，含淚說：管糧哥，喝了俺這杯酒，讓你記得你還有個叫曼兒的妹子一直在心裡惦記著你呢！管糧說：曼兒，忘了我吧！和球子好好過日子，他是個重情重義的人。曼兒流淚點頭：大哥，我會照顧好雪竹姐的，你放心走吧，不要再牽腸掛肚了。
管糧喝下曼兒送到他嘴邊的酒。球子聽著也流淚了。這時，雪竹向刑場跑來，聲嘶力竭地喊著：管糧哥！她沖開擋著她的兵勇，跑上土台一把抱住管糧的脖子哭著：管糧哥！管糧說：雪竹別哭，人生自古都得一死，不過有早有晚罷了。雪竹仍哭。管糧說：雪竹聽話別哭，大家都看著你。雪竹忍住，用手捋了捋管糧的頭髮。管糧說：再給我梳梳頭吧，讓我光光鮮鮮地走，週周正正地走。
雪竹流著淚點頭，掏出梳子給管糧梳頭。管糧說：入殮的時候，記住把梳子給我帶上。雪竹停住了：管糧哥，你不能死！我要讓你活著！不管怎麼樣，我一定要讓你活著！
姚成喊：時辰已到，準備行刑！雪竹高喊：姚大人，槍下留人！我要去見周大人，等我回來再執行不遲！姚成看著雪竹，示意防營兵放下槍。
雪竹轉身衝出刑場，衝進官署辦公室，怒瞪周光宗。周光宗有些心虛惶怵地看著雪竹說：雪竹，你怎麼來了？雪竹緩緩跪倒說：周大人，管糧為金廠獻出了全部心血，勞苦功高！請大人放他一條生路吧！
周光宗打著官腔：這……怕是不行吧？法不容情，本辦不能徇私枉法。管糧犯下如此大罪，本辦也只能揮淚斬馬謖了。雪竹哭求：周大人，你是張懷遠大人的門生，知書達禮，知情懂意，總不能鐵石心腸，見死不救吧？我是張大人的義女，按理是你的師妹，你就看在我和張大人的面子上，放過他吧。師妹和九泉之下的義父，會萬分感激，你就高抬貴手吧！
周光宗走上前去將雪竹扶起。雪竹站起，淚眼婆娑，期待地望著周光宗。周光宗說：唉！本辦心慈面軟，真經不住你這一哭、一求、一跪。也罷！雖然國法礦規無情，但這里天高皇帝遠，我就斗膽做些變通，涉險網開一面。不過，有個條件。雪竹懷著希望說：什麼條件我都答應。
周光宗說：我有一個心儀已久的人，不能與我琴瑟相伴，是我終生的遺憾。我的條件就是想得到這個人的心！雪竹怒斥：周光宗你真卑鄙！我頭一次見著你這樣不知廉恥的人。告訴你，我活是管糧的人，死是管家的鬼，你就別想了！
周光宗真心地說：雪竹，你可以罵我，恨我，但我對你是真心的，天地可鑑，日月共知！我此生最大的心願，就是能和你結成連理，比翼雙飛。我知道，這樣做是乘人之危，是失德不義之舉。可為了得到你，我顧不得許多了，萬望師妹見諒。
雪竹恨極：周光宗！你太無恥了！你斯文掃地，你衣冠禽獸！我蔣雪竹寧死不嫁你這無良之徒！周光宗說：那好！來人！傳令，時辰已到，立即行刑！
雪竹急喊：慢著！她盯著周光宗，冷冷地說：如果我答應嫁給你，你能赦免管糧不死嗎？周光宗說：我言出法隨，說話算數。
雪竹說：那好，我應了你！但是周光宗，你記住，你就是得到我這個人，也永遠得不到我的心！我再告訴你，不管什麼時候，只要管糧沒了，我，也就沒了！
周光宗不置可否，對隨從說：傳令！管糧有功於金廠，功過相抵；本辦以仁治礦，以德待人，免除管糧死罪，革去幫辦之職，貶為礦丁。立即放人！
幾口半埋在地下的大鍋在冒著熱氣，礦丁們在忙碌著沙金。周光宗、姚成滿臉春光地走來。姚成說：大人搞垮了老敵手，又得到了大美人兒，真是雙喜臨門啊！周光宗說：這也有你的功勞。管糧的幫辦，就由你當了。姚成鞠躬：謝總辦大人栽培！大人對小人真是恩重如山！周光宗說：你是幫辦啦，以後別自稱小人，以免失了官員的面子。
姚成說：在下一定忠心為大人效命！大人，雖然蔣小姐答應嫁了，可她是無奈之舉，大人應馬上成親，把生米煮成熟飯，以防夜長夢多。周光宗連連點頭。姚成說：那好，在下這就派人做準備。不過，管糧和他的爪牙不會甘心，得有所防範。周光宗說：本辦知道，那些改換的防營兵也不是吃素的。你這就去發喜帖。
總局官署到處張燈結彩，鼓樂喧天，院子裡擺著幾張禮桌，上面擺著禮品。段度支在桌後記賬。一個禮賓在案前接受賀禮，嘴里高喊著：梁員司，送鹿皮一張，細金兩條。陳司賬，上好山參一棵，錦緞一匹。楊老闆，粗金一條，鹿茸二兩……
身穿補服、頂戴花翎的官員們和高、中級員司們、把頭們，還有各種商人，紛紛前來賀喜。他們有的笑逐顏開，有的面無表情，有的滿臉冷漠。賀客很多，但無礦丁。周光宗迎接賀客，姚成里外張羅。
官署後屋洞房內，喜婆和丫鬟在為雪竹換裝。雪竹臉若冰霜，既不配合，也不反抗，像個木偶。官署大廳喜堂內，喇叭匠子在美美地吹著。周光宗滿臉喜氣拱手迎客。
洞房裡，婆子們給雪竹腦後插了一朵紅絹花，忙碌完出去，在門外用一把大鎖將門鎖上。屋裡，雪竹一個人絕望地坐著。雪竹見婆子出去，從身上扯出白綾，一揚手將白綾搭在房樑上，雪竹係好白綾。這時，屋頂上突然射進一束光，光束變大了。雪竹抬頭一看，屋頂露出一個洞，管糧在上面露出頭來，正看著她。雪竹望著他眼淚一下子流出來。
喜堂內，周光宗滿臉喜氣地拱手：感謝光臨！禮賓高喊：吉時已到，攙新娘——周光宗向後屋走來。喜婆打開門上的大鎖，周光宗進屋一看，屋裡竟然不見雪竹，只見房頂上斜照進來一束陽光，一段白綾在那光束中飄動。
周光宗呆在那裡。