管糧忐忑不安地走進張大人辦公室。張大人冷顏厲色地問：管糧，金脈圖到底怎麼回事？你要如實講！那個莫納為什麼要給你？他有圖為什麼不去淘金？
管糧說：他們是滿族人，先祖違反了朝廷讓他們西遷的旨意，逃到這裡，偽裝成鄂倫春族，所以他們不敢從深山里出來。張大人說：你去找他，問到底是怎麼一回事。
管糧找到莫納，莫納說：孩子，我說過，把金脈圖給了你，也給你帶來磨難啊！管糧問：為什麼會按圖找不到金子呢？也許是勘繪有誤？舅舅死前還說過什麼？莫納搖頭：他遭暗算後，知道自己不行了，就把這張圖給我，當時他已經說不出話來，只做了個手勢，伸出三個指頭，指尖兒衝下。這麼長時間，我一直沒明白是什麼意思。管糧說：我想再實地看看。莫納點頭：也好。讓阿麗瑪陪你去，她對那一帶地形很熟。
管糧和阿麗瑪來到老金溝鎮上，正牽馬走著，遇見駱有金。駱有金說：管叔，我正找你呢。從傅家甸來的幾個皮貨商讓我告訴你，說你妹子在傅家甸立住腳了，這是你妹的地址，說著遞給管糧一張紙條。管糧說：好吧，我有空去看她。
管糧牽馬和阿麗瑪、雪竹等一行走在山路上。雪竹說：阿麗瑪，你救我一命，我還沒來得及謝你哪！阿麗瑪的身上響著鈴鐺聲：現在謝也來得及！
管糧一行走在山路上。管糧拿金脈圖看著，眉頭皺起，忽然勒住馬說：這才是有沙金的地方！雪竹問：圖上標了嗎？管糧說：圖上沒標。上回停下，到現在走了多遠？阿麗瑪說：三里地吧！他們來到新地方，勒住馬，管糧看圖和四周地勢，看出了門道，點點頭。
管糧走進張大人的辦公室說：大人，我弄清了！金脈圖沒問題，只是人為誤差。他來到桌前，把圖展開：大人你看，金脈分佈從額爾古納河西山起源，經奇乾河一直到阿穆爾河下游。金脈圖上標記的每個旺苗地點，並沒有旺苗，而是下行約三里，肯定有旺苗出現！這正好解釋了，我舅舅死前三個指頭向下指的秘密。張大人高興地說：這是繪圖人的智慧！好，按你說的按碃！
礦丁們按管糧說的按碃，果然出爆頭了！所有的礦丁歡呼跳躍，然後齊刷刷地跪下，朝著大山叩頭……
雪竹房間裡，阿麗瑪和雪竹脫衣服。阿麗瑪說：我從小病得厲害，我阿邁找來巫師給我看，巫師說我一輩子不能結婚，結婚全家人就會遭殃。雪竹問：你信嗎？阿麗瑪突然想起：哎姐姐，你結婚時我算娘家客（qie）還是婆家客（qie）啊？雪竹說：都行，你就跟在我身邊吧！
阿麗瑪說：哎，姐姐裡面的衣服真好看，我看看！阿麗瑪去扒雪竹的內衣，雪竹笑著躲閃著：那咱倆換。阿麗瑪說：換就換，你先脫。雪竹說：我不，你先脫。阿麗瑪說：不脫我就扒你啦。雪竹躲閃著：別碰我！我癢癢！阿麗瑪更加瘋狂：我給你扒光了！雪竹壓低聲喊：救命！
二人骨碌到一起。滾著滾著，阿麗瑪背對著雪竹不動了。雪竹詫異，悄悄地湊過去，看見阿麗瑪眼角掛著淚珠，忙問：怎麼了，阿麗瑪？阿麗瑪笑著搖搖頭：沒怎麼，為你高興的，睡覺！
管糧和蔣雪竹訂婚，在老金溝酒館請客。台子上，一對“二人轉”演員在表演《新媳婦鬧花房》，有唱有和，有問有答，詼諧幽默，引來大家的笑聲和掌聲。大家喝著酒，嗑著瓜子，看著二人轉，很是熱鬧。雪竹、阿麗瑪、盧漢也在。管糧站在門口迎接客人。駱有金站在門口椅子上看得手舞足蹈。
門開了，球子領著曼兒進來。駱有金正站在椅子上笑，一眼看見人群裡走進來的球子，就喊著：餵，回來了？球子說：回來了，怎麼這麼熱鬧啊？
駱有金看見球子身後的曼兒，向球子喊：媳婦領回來了？球子說：別瞎說，這是你管叔的媳婦。駱有金說：我管叔的媳婦？我管叔和蔣文案訂親了，今天正請大家樂和呢。
球子一驚：什麼？訂親？管糧一回頭，看見曼兒站在門口，他驚奇地問：是你，曼兒？曼兒也發現了管糧，激動地叫一聲：管糧哥！雪竹、阿麗瑪吃驚地看曼兒。人們的目光都投向曼兒。屋裡靜了下來。二人轉演員也呆呆地看著。
管糧分開眾人，向曼兒走去，拉著曼兒的胳膊就走。球子跟在管糧身後叫了聲：管大哥！管糧沒理球子，拉著曼兒走進館子的一間屋里關上門問：曼兒，張大人派信使到處打聽你，接到信你二姨說你早就死了，這是怎麼回事？誰領你來的？曼兒流淚不答話。管糧急了：曼兒你怎麼不說話？
曼兒哭著：俺有男人了。她走到門口，推開門喊：當家的，過來吧。等在門口的球子進來解釋：大哥，是這麼回事，曼兒她姨早早就把曼兒賣給了我家，結婚當天晚上我才知道她是你讓我找的曼兒。管糧目光銳利地看著球子：你倆成親了嗎？球子說：成了，明媒正娶。管糧問：入洞房了嗎？球子說：入了。管糧輕聲說：好好待她吧。
球子說：大哥，我本來想把曼兒帶回老金溝，讓你們團聚……我不知道你和蔣文案結婚……管糧說：好好待她，好好過日子。說著走出房門。曼兒捂著嘴，使勁把哭聲咽回去……
管糧出來看著大家，走向雪竹。阿麗瑪示意大家離開，礦丁和演員陸續出去了。管糧和雪竹面對面站著，相視無話……管糧倒了一大碗酒，一口喝下去，又倒，雪竹上去搶碗，二人爭搶中碰倒桌上酒壇，壇子落地碎了。雪竹和管糧都愣住了。酒館另一屋，球子和曼兒站在那里相視無話……
曼兒盤腿坐在炕上。雪竹、阿麗瑪坐在她身邊。阿麗瑪對曼兒說：這事兒我清楚，雪竹姐把前前後後的事都和我嘮過，管糧哥心中一直想著你。張大人要給管糧哥和雪竹姐說媒，管糧哥非要找到你不可，大人才派信使去山東打聽的……嗨！沒想到出了這樣的事兒啊！曼兒不吱聲。
阿麗瑪接著說：曼兒走了那麼老遠的路，能走到我們這就萬幸了，來這的人都說，一路上不知多少人倒下了！既然你和球子哥已經拜堂，這不挺好的嘛，也算有了好歸宿。以前的事也都過去了，把心放寬點吧。雪竹也勸：曼兒，把心放寬啊，這也是沒有辦法的事。
曼兒苦笑道：你們別說了，沒事。我挺好，我有家了，也有男人了，我承受得住。你和管糧好好過日子。你們不用勸我，該干什麼幹什麼吧，這不婚期到了嗎，趕緊準備去吧。
雪竹和阿麗瑪剛出來，就听見屋里傳來曼兒的哭聲，二人停住腳步，相互對視一眼。阿麗瑪騎上馬：姐姐多保重！雪竹點點頭。阿麗瑪騎馬而去。
雪竹病了，躺在炕上。拾妹把汗巾給她蒙在頭上，拾妹走出去，剛好管糧進來。管糧坐在雪竹旁邊看著她說：婚咱照常結，喜事兒該怎麼辦就怎麼辦。雪竹發出一聲長嘆：天底下真是無巧不成書啊！曼兒也不容易。管糧勸慰道：別想那麼多，都過去了。曼兒能和球子在一塊兒過日子，我也放心了，你好好養病，別誤了婚事。
球子回到家裡，曼兒還坐在炕上，能看出她剛剛哭過。球子沒說話，把被子一拽鋪好。一盞油燈燃著，曼兒看著火苗。球子坐下來說：來關東前，本來咱倆商量好的，你和管糧哥成親。可誰能想到，人家已經訂了親，要結婚了，你就死了心，咱倆踏踏實實過日子吧。球子脫衣躺下說：快睡吧，我從結婚那天到現在，忍了一道了。
球子伸手拽曼兒的胳膊，曼兒沒反應。球子一翻身，趴到曼兒的身上，慾火難忍，急急地扒著曼兒的衣服。球子扒著扒著，看見曼兒滿臉的淚水，無奈地仰身倒在炕上，望著棚頂。曼兒麻木地慢慢脫著衣服，輕聲說：球子，來吧。球子用被子蒙住頭……
哥薩克裝扮的管水和幾個哥薩克在街旁攏著篝火，管水在火上烤肉。叫大鵝的哥薩克拉著巴揚。伊万倚著牆，抽一口煙唱幾句歌。幾個醉鬼圍著篝火跳舞。幾支長槍架在一起，支成三角形。
吃飽喝好，管水、伊万和那些哥薩克朋友埋伏在林子裡。他們舉著長槍短槍，觀察俄國遠東鑽石場的大門。對面，鑽石場的門突然開了，裡面飛馳出一輛漂亮的馬車。管水說：來了哥兒，抄傢伙吧，為了鑽石、美女和伏特加，烏拉——
哥薩克們一躍而起衝了出去，追趕著馬車，老伊万在前面。車裡伸出一支槍管，開了一槍，老伊万倒下。管水跑過來把伊万拖到一棵樹旁摟著他說：挺住，我帶你回家！伊万說：我回不去了，你去伊格納斯我家裡，看看我的女兒卡佳，她很美麗，希望你照顧好她，別打她的壞主意。要真心待她，你教她包中國的餃子吧。管水說：我會的。
伊万說：她媽媽找了個老貴族，她變得有些嬌慣，沒關係，但願你們能有一個好故事。管水說：會的，老哥。伊万說：差輩了。管水改口：是的，大叔。
伊万說：別忘了，給我的畫像前也放上一碗餃子。你累了可以在我家喝伏特加，但別在那裡過夜。替我解下金腰帶。
管水替他解下來，遞給伊万，伊万看著金腰帶：讓我最後親親它。管水把腰帶放到他嘴邊，伊万親了它：你拿它去見卡佳吧，她認識這條腰帶。伊万死了。
管水騎馬來到卡佳家，卡佳正在外面劈柈子，不太會劈，柈子凌亂地散在地上。管水問：是卡佳吧？卡佳看著他。
金腰帶放在桌子上。管水和卡佳站在金腰帶旁。管水講了伊万臨死前的囑託，最後說：就這樣，他讓我來找你。卡佳伏在金腰帶上哭了。管水說：你爸爸讓我照顧好你。卡佳起身擦擦眼淚。
管水看著卡佳：我要去河對岸淘金，要掙很多錢。你爸爸讓我娶你。卡佳說：我爸爸一生都在開玩笑。管水說：也許這回是真的。卡佳抬頭望著管水。管水稍微整理一下帽子和衣服，望著卡佳說：我要到江對岸去了。卡佳毫無反應。
管水從兜里拿出一個紙包：這是你爸爸留下的鑽石。卡佳說：不，我爸爸不會留這個的，他一生沒有給過女兒禮物，我知道這是你的，請你拿走吧。二人推來推去。卡佳的手被管水按住了，管水的手慢慢鬆開。
管水從屋裡出來。卡佳從玻璃窗看外面的管水。管水把地上散亂的木頭歸攏好，然後騎在馬上，隔著玻璃向屋裡的卡佳敬禮：再見了。卡佳抱著肩膀站在窗前，看管水騎在馬上走了……
管家燒鍋裡熱氣騰騰，出酒管子淌出酒來。林酒師拿一隻瓢接酒，把瓢端給管纓：這是酒頭，東家先喝。管纓接過瓢，看了看大家，“咕嘟咕嘟”把半瓢酒都喝下，好像感到很爽。大家都看呆了。管纓高興地說：好酒！這回俺豁出去了，我管纓不是孬種！俺想好了，俺要在這街上真正立住腳，俺就開燒鍋！俺不怕擠對！俺娘告訴俺，站著就別趴下，就是倒地也要把地砸個坑！俺要胳膊上能跑馬，拳頭上能立人！大家鼓掌。
後院的大門開著。管纓站在大門外的街道旁，手裡攥著個瓢，身邊放著酒簍。她高喊：免費品酒啊！管夠喝呀！喝好了再買，喝不好不要錢啊！眾人都來品嚐，讚美沒喝過這麼好的酒！
街上人也都圍在一起議論：那酒真是沒比的！管夠喝！眾人朝管纓家跑來。
管家燒鍋後院車水馬龍，人群熙攘，上酒的人排滿了庫房門口。管纓坐在裡邊收款，喊著：大家都排好了，別擠。有人喊著：我要一百簍！管纓驚呆了，高聲問：請問是哪家的買賣？報個號給大家聽聽？那人說：呼蘭府衙門的！管纓驚嘆：哎呀，衙門都來買咱家酒了！衙門咋要這麼多酒啊？那人說：來往兵丁多啊！伙計們往院子裡的馬車上背著酒簍。
朱昆坐在後屋對黑皮說：沒想到這小娘們儿來這麼一手！咱燒鍋來上酒的人，少了一大半呀！黑皮說：找人砸了她家？
朱昆搖頭：晚了，呼蘭衙門都買她家的酒了，你敢砸？那不捅馬蜂窩了嗎？向衙門奏一本，咱燒鍋還想不想乾了？黑皮說：那就這麼眼看著？朱昆說：找機會吧，一年不行兩年，兩年不行三年，我早晚得把她弄垮了。
晚上，管纓和林酒師二人喝酒慶賀，管纓說：你一手絕活藏到今天！沒想到銷路這麼好，衙門都來買了，真給咱燒鍋長臉。林酒師說：我心裡有底，在傅家甸這酒要賣不出，就沒有能賣出的酒了。
日上三竿，管纓來到作坊，沒見林酒師，有點著急地問伙計：他咋還沒來呢？伙計說：我早晨往店裡來，聽人說他昨晚上差點凍死，是在一家門口發現的，被送中醫先生家了。管纓問：他沒喝多啊，咋還凍在別人家門前了？伙計說：東家，你還不知道嗎？他把房子賣了，沒地方住。
管纓來到老中醫家，中醫說林酒師去他師傅家了。
管纓走進汪師傅家門口，聽見師傅說：你看好那娘們儿什麼？把房子賣了給她支酒作坊？林酒師說：她難。師傅說：我多年的獨門秘籍讓你給傳出去了，你到底圖她什麼？林酒師還是說：她難。管纓走進門，見林酒師跪在地上，被打得遍體鱗傷。管纓一下子撲上去：林子！師傅愣住了。
管纓把林酒師扶回麵館後屋的宿舍裡，為他擦洗傷口，動情地說：你咋這麼傻，你把房子賣了給我支燒鍋造酒，咋不告訴我？凍死咋辦？咋不來家裡暖和呢？林酒師說：一個男的，在你家那算什麼事？孤男寡女的，好說不好聽。
管纓流淚了：那獨門秘籍是咋回事？林酒師說：我從小是孤兒，被我師傅收留。我師傅家當年是造酒的，有一手絕活，那年一個將軍喝了我師傅造的酒，從此迷上了這酒，下令這酒只供給將軍府。那樣一年下來白忙活，師傅不從，造完酒偷偷賣出去。後來將軍手下的人知道，師傅被打殘了，從此再不造酒。他怕再引火燒身，就隱姓埋名來到傅家甸，躲在那個小屋裡。師傅讓我發毒誓，這個酒的配方從此不再傳出去，如果傳出去，不僅要受刑法，還要師徒情義一刀兩斷。我對不起我師父。林酒師落淚了。
管纓說：為了我，你什麼都舍出來了。你就在我這歇著吧，我不怕什麼名聲不名聲的！林酒師說：給我擀碗麵吧。管纓來到廚房忙活，等她把麵端上來，林酒師已經走了。管纓朝外追去，見到林酒師走在前面，忙喊：林子！回家吧。
林酒師說：我該走了，從此不能再釀酒了，更不能待在這了，我的釀酒方子也不能告訴你。我該告訴的，都告訴了伙計，他們也能造出酒來。
管纓說：你等等。她急忙跑回麵館，流淚把吃的裝進布包裡，又急忙跑來，把包遞給林酒師。林酒師接過包，望著管纓，二人四目相對。林酒師把包搭在肩上轉身走了。管纓望著他走遠，忍不住蹲在地上哭了……
林酒師走進街上的一個麵館，打開包一看，裡面是乾糧和銀子，眼裡盈滿了淚水……
韓老大一身乞丐打扮，長髮披肩，腰上紮一條麻繩，棉襖沒扣，懷一緬，袖口都開花了，露出裡面的棉花。棉褲腿纏著綁腿。棉鞋是舊式的千層底兒，鞋面像饅頭一樣，鞋尖露出棉花。他手裡提著鑼，走在街上，一邊走一邊敲：闖關東，闖太平，闖口飯吃往前行！
韓老大來到管纓麵館門口，哈著腰進來敲鑼：寬懷之人不欺客，當人之急慰路人，給點兒吃的吧。小奎說：去去去，給你吃的？我們都快沒吃的啦！郭四兒說：要不就給他點兒？老大一眼看見梳妝匣，很是激動。
小奎推韓老大，老大運氣發功，小奎使勁兒推，老大紋絲不動。小奎不服：哎呀，我就不信那個事兒了！他擼胳膊挽袖子，向後撤幾步，悶了一口氣，猛地衝上去，如雞蛋碰石頭一般，韓老大還是紋絲不動，小奎卻齜牙咧嘴捂著胳膊說：郭四兒，把這個窮光蛋給我攆出去！
郭四兒剛要挽袖子，管纓進來說：小奎啊，跟誰吵吵呢？小奎說：東家，一個要飯的。管纓說：怪可憐的，給他點兒吃的，給一勺子肉。老大鞠躬致謝不說話。小奎端來一碗米飯，上面是紅燒肉。老大接過來狼吞虎咽地吃著。管纓坐在遠處看他吃。
韓老大三口兩口吃完，舉著碗還要。小奎說：你還沒完了？管纓說：吃就讓家人吃飽，盛滿滿兒的，把飯裡盛點兒肉湯。小奎端起碗去後灶。老大低著頭不敢看管纓。
管纓看著乞丐，覺得他像老大，就納悶地坐到他對面。老大有意迴避，低頭吃飯，發出吧唧吧唧的聲音。老大吃完放下碗，從兜里摸出個雞蛋，在桌子上磕破喝了，蛋殼彈出手，在空中畫了個弧。老大說：敗火！
管纓突然掀開乞丐的長發，現出老大那張臉。老大嘿嘿對管纓傻笑。管纓問：你是誰？老大說：老耗子！管纓問：你還活著？老大說：這是俺家！
管纓哭了：春生，看看你爹回來啦！春生從後屋跑出來，站在遠處不動。老大說：天啊，才一泡尿的工夫，孩子都滿地跑了！
夜深人靜，春生睡了。管纓和老大坐在炕邊。老大說：你走後，前院的門不讓我插上了嗎？眼看要被瘦子他們給踢開了，這時候，老尿子高喊一聲：都他媽的停手！放下槍！瘦子他們轉身一看，老尿子一隻胳膊摟著瘦子他爹的脖子，另一隻手拿刀子逼著他爹的脖子，瘦子乖乖把槍放在地上。老尿子一使眼色，他的磕頭弟兄一槍把瘦子打死。老尿子喊：還有跟瘦子跑的嗎？反水的人趕緊跪地求饒。哎，不說了，干點正經事吧！老大說著就脫衣服，身上露出一個個傷疤。管纓呆呆地看著，一下子從背後把他摟住，兩人滾在了炕上……
外面陰冷，韓老大背手慢慢走進麵館，坐在桌前點燃了煙袋鍋，瞇起眼睛默默抽著。管纓走進來，看到坐在角落裡的韓老大，就問：回來了？韓老大說：不錯，還能看見個人坐在這。管纓問：怎麼陰陽怪氣的？這幾天你也不著家，都上哪轉悠去了？韓老大說：就在傅家甸。管纓問：這巴掌大的地方，用得著你這麼轉悠？韓老大說：你不知道，我這幾天把傅家甸里里外外梳了幾遍，收穫不小！
管纓不耐煩：有話就說，有屁就放，別拐彎抹角的。韓老大說：心虛了是不是？管纓反問：你找打是不是？韓老大話裡有話：先不說了，你吃飯吧。我飽了，在外面吃了一肚子話。管纓質問：哎呀你個老大啊，今天是怎麼了？你什麼意思？韓老大說：沒什麼意思。我不在家這些天，你挺好的哈？
管纓說：挺好的。韓老大問：買賣挺好的？聽說你人緣也挺好的，還僱上伙計了吧？管纓說：還不止一個，怎麼了？
韓老大走到梳妝匣子前，端詳著鏡子裡的自己，又抿了抿那幾根稀疏的頭髮：還有個姓林的吧？管纓說：有啊，幫我釀酒的，人家都叫他林酒師。韓老大說：聽說這人兒長得挺精神？管纓說：比你強多了！
韓老大說：我還聽說他深更半夜的來，深更半夜的走？管纓說：有時候還天濛濛亮的來，天濛濛亮的走，怎麼了？韓老大說：你得氣死我啊！管纓說：你不是死了嘛。韓老大說：就是死了，你倆這樣幹也得等我燒了三週年以後啊！
管纓說：等不得了，哦，你是為這事找茬啊！怪不得這幾天，你驢臉倒掛的！
韓老大說：怎麼？還得讓我擠出一張笑臉啊？知不知道我這肝上的小火苗，瓦藍瓦藍的！管纓說：沒看見！
韓老大說：這麼說你倆還真有這檔子事？管纓說：隨你怎麼想！韓老大說：沒生一個半個的孩子？管纓一拍桌子：韓老大！韓老大答應：在！管纓說：你要是再敢胡說八道，我把你燉了！
韓老大說：那太費火了，還是生吃吧。管纓說：沒工夫和你嘞嘞，我還得乾活呢，你願意怎麼想就怎麼想吧。小奎，趕緊上飯！小奎把飯端上來。管纓大口大口地吃著。韓老大抽著煙，自言自語：也是，我犯的什麼酸啊，我都死了，還不讓人家樂和樂和嗎？
管纓一摔筷子：韓老大！韓老大答應：在！管纓說：你給我滾出去！韓老大說：好，我走，我走。韓老大站起來，朝門口走去。管纓說：這輩子你別給我回來！韓老說：這輩子恐怕你再見不到我！
管纓喊：滾！滾！滾！韓老大應聲：我滾，我滾，我滾！韓老大走出屋子。管纓氣得端起碗來想吃飯，又“砰”的一聲放在桌子上。
韓老大背著手，叼著煙袋鍋，慢慢地走著。迎面有人敲鑼喊著：各家燒鍋聽著，官府今年還要評酒狀元，各家燒鍋都要參加，今年酒狀元的酒要送朝廷進貢啊！韓老大停下腳步聽著。
管纓說：小奎去看看，外面怎麼又敲鑼打鼓的？小奎說：掌櫃的，咱這地方有個風俗，年年這個時候，各家燒鍋都要比酒，官府大人親自來品嚐，誰要是得了酒狀元，那酒就要送到朝廷進貢。評上了酒狀元，這家燒鍋就名揚關東，燒鍋就發大財了！
管纓說：哦，這可是個好機會，咱得參加。能不能評上不論，起碼讓大家知道知道，傅家甸還有這麼個燒鍋，那樣酒就不愁賣了。
小奎小聲說：掌櫃的，剛才老東家出去了，你不去找找？管纓說：不用管，他也就是炕頭走炕梢吧！可是天黑了，韓老大還沒回來。桌上擺了兩碗麵，兩雙筷子。管纓呆呆地坐著，望著外面漆黑的夜……
早晨門市還沒開門，有人砸門。管纓披著衣服出來問：誰呀？沒人答應。又是一陣砸門聲。管纓問：韓老大？老大喊：開門吧！管纓說：不開！這是客店啊？你想來就來，想走就走？滾！老大說：不開門，我讓你後悔一輩子！管纓說：天底下的男人有的是！老大說：那是，可沒有一個你瞧上眼的！
管纓說：你也一樣！老大說：那我走了。管纓說：滾得越遠越好！外面沒動靜了。管纓打開門，突然一隻手伸進來，把管纓拽了出去。
老大騎馬飛奔在路上，他緊緊地摟著胸前的管纓。管纓問：你要幹什麼？老大：我要活埋了你！管纓說：吹牛吧你！老大說：還吹馬呢！
老大抱著管纓在林子積雪中走著喘著：埋你的坑，俺已經挖三天三夜了！
管纓說：挖那麼深幹什麼？多費力氣！老大說：讓你死得寬綽點兒！管纓說：坑里沒鋪兩張狍子皮？俺怕涼！
老大說：窮講究還不少！到了！老大抱著管纓來到一棵松樹旁，放下管纓，扒開樹枝，拿出斧子和釬子，跳到坑里。管纓愣住了，眼前真有一個大坑。她說：你還真給我挖了個坑啊！你個天殺的，你……
老大說：怎麼，怕了？管纓說：笑話！俺管纓也曾經是上刀山下火海的人，你看俺什麼時候怕過！老大嘿嘿一笑：說得也是，誰不知道俺媳婦那膽子比天還大！管纓說：你別賣關子了，說，到底咋回事？
老大說：那我就直說了。前兩天俺在街上聽說，傅家甸要搞個燒鍋比賽，獲得了狀元，就能給朝廷供酒。俺仔細一琢磨，這可是名利雙收的好機會。俺尋思，俺媳婦一個人支撐個燒鍋不容易，在這個要命的時候，怎麼也得扶俺媳婦一把。再說了，俺這次回來，街坊鄰居對你的好話把我耳朵都灌滿了，俺不在家，你坐得正走得正，光光亮亮一個人兒，和那個林酒師拿捏得毫釐不差，俺佩服！
管纓說：你個老耗子，敢背地裡打探我！老大說：人之常情，俺也不是神仙。俺心裡樂，故意繃著臉嚇唬你，那滋味兒，別提多美了。俺還想啊，拿什麼報答俺媳婦呢？管纓：這倒像句人話！
老大說：俺爺爺臨走的時候，告訴俺，他在道光八年正月初九，把酒海放這，算一算，這酒海比俺歲數大多了。管纓問：酒海是什麼？老大說：酒海就是老原漿酒，酒都是用這勾兌出來的。不對呀，你那個林酒師沒給你講過？管纓說：沒講過。老大笑：看來還是俺對你是真心的啊！
管纓說：別說屁話，也不知道你說的是真的假的。老大說：瞧好吧！他跪倒在地念叨：爺爺，俺是您的小孫孫啊，俺今兒個打擾您，從您這取點酒，不為別的，就為眼前俺這個媳婦。俺媳婦這些年為俺把命都舍上了，俺要對得起俺媳婦，讓她在這回品酒會上得個大狀元，讓她過上好日子。爺爺千萬別生氣啊，您要是生氣，就踹俺兩腳。管纓聽著，眼淚滾了下來。
老大舉起斧子劈下，聽見“哧嘎”一聲。老大拿著釬子撬著，邊撬邊說：松木板箍的鉚真結實，我爺和我爹都是好木匠。用木板裝酒不漏，裡邊糊的宣紙，三個人整整糊了一年，有五指厚。糊一層宣紙，刷一層鹿血，再把紙粘上。還要埋在松樹旁，這樣味道才好，千年不散。一塊木板掀開了，能看見裡面的酒閃著亮光。兩塊木板掀開了，酒光粼粼。
管纓使勁吸了一口氣：哇，好酒，醉了！老大拄著斧子，閉上眼睛聞著。管纓跳了進來。老大說：好酒啊！沒帶點菜？管纓：呸，一大早就把我綁到這，哪來的菜？來，給我舀點兒嚐嚐。
老大舀了一瓢酒遞給管纓。管纓接過來，先抿了一小口，又抿了一口，接著像喝水一樣，“咕嘟咕嘟”喝光了。老大在一旁叫著：哎哎慢點，別喝醉了。管纓說：你哎啥？心疼了？老大說：俺媳婦喝心疼啥，慢點喝能喝多點。兩人你一口我一口地喝著，笑著。
管纓晃悠了，老大去扶管纓，管纓推開老大。老大晃悠了，管纓去扶老大。老大說：俺要找天！管纓說：俺要找地！兩人在坑里喝著，笑著，晃晃悠悠仰面醉倒在地。韓老大唱起二人轉，管纓也跟著唱起來。漸漸地，兩個人睡著了，鼾聲大起……
一掛鞭炮響起，評酒會在十字街頭露天舉行，人們都來看熱鬧。每家酒壇都擺在桌上，桌子上的酒碗也都盛滿酒。每個酒碗上都分別寫著姓名，朱昆的位置在正中。管纓坐在管家燒鍋的位置上。
一個“酒神”戴著用樹枝編的酒簍帽，穿著大紅斗篷，腰間掛著酒葫蘆，閉眼吟誦：
大會主持宣布：各位同鄉同仁，各位父老鄉親，傅家甸一年一度的評酒大會，現在開始！今年和往年不同，宮裡派來欽差大人，要選出當朝最好的貢酒！好，現在開始品酒！
各家酒壇的酒倒進酒碗。評審們開始品酒，一碗又一碗。有的瞇著眼睛細細品；有的搖頭晃腦；有的不露聲色。會場靜悄悄的。
管纓和朱昆都緊張地盯著評審。管纓發現有評審往朱昆方向望，朱昆和評審們眉來眼去。
鑼聲響了。大會主持喊：第一輪品酒時間到。有人跑到評審們面前，逐一記錄著。朱昆得意洋洋地笑著。大會主持宣布：結果出來了，第一輪的酒狀元是朱家燒鍋的酒！周圍的人向朱昆祝賀。朱昆笑著說：就憑俺朱家燒鍋的酒味兒，想不得狀元都難。眾望所歸，眾望所歸，哈哈。
大會主持喊：現在，各家燒鍋準備，第二輪評酒即將開始！話音剛落，管纓走到大會主持面前說：俺有幾句話想在第二輪評酒前說一下。大會主持朝欽差大人望去。欽差大人微微點了點頭。大會主持說：有話趕緊說，不能讓大人等久了。
管纓向觀眾一拱手：鄉親們，我是管家燒鍋的掌櫃管纓。今天真是大喜的日子，朝廷派欽差到咱們這兒選酒，說明朝廷看得起咱們，信任咱們這兒的父老鄉親們能給朝廷釀出好酒，咱們不能辜負朝廷的信任。既然這樣，那就得評得公正，良心也要擺正！那些偷偷摸摸的小人弄些死貓爛狗的事兒，怎麼會釀出好酒！
朱昆大叫：管掌櫃的，你說那些有什麼用？今天是評酒，不是評人，你趕緊下去，第二輪開始吧！管纓說：俗話說，酒品如人品，只有好人才能釀出好酒，沒有好人品，什麼好酒在他們嘴裡都成了貓尿狗尿！
一評審站起來說：管掌櫃是什麼意思？你這不是變著法兒罵我們評審嗎？其他評審紛紛迎合：對呀，敢罵評審，取消她的參賽資格！
管纓說：你們都摸摸自己的良心，評得公正嗎？剛才我看見你們和朱昆眉來眼去的，恐怕你們腰里揣著朱昆的紅包吧！下邊一片嘩然。
一評審轉向欽差大人說：大人，此人無視王法，無視大人，擾亂評酒大會，我們要求把這個姓管的趕出去！欽差大人一拍桌子：管纓，你可知罪！管纓說：民女實話實說，何罪之有？欽差大人說：死不知罪！來人，拿下！上來兩個兵丁，架著管纓往外走。韓老大一驚，眼睛瞪了起來。
管纓邊走邊喊：大人，此酒送往朝廷，關係重大啊，大人就不怕頂戴不保，性命也難保嗎？欽差大人一愣：站住！帶過來！被帶到欽差大人面前的管纓說：大人，民女這麼做，可都是為了您啊！大人想想，朝廷派您來選酒，必然要選好酒中的好酒。全國上下，好酒成池，要是把這第一輪的酒狀元送進朝廷，弄得好會得個辦事不力的罪名，弄不好就頂戴不保啊！
欽差大人沉思片刻說：管掌櫃，你說評審們和朱家燒鍋有勾結，可有證據？
管纓說：本來俺不想把事做絕，尋思都在一條街上，能留點面子就給留點面子。今天既然大人問到這，俺管纓就如實說了。
管纓走到評審們身後說：大人，這八個評審我都查過，這位是朱昆的大舅，這位是朱昆的二叔，這位是朱昆的三舅母的女婿，這位是朱昆二大爺的孫子的連襟，這幾位雖說和朱昆不沾親帶故的，恐怕也是朱昆事先使了錢的。請問大人，這叫公正嗎？管纓說到誰，就在誰肩頭拍一下，每拍一下，被拍的評審都抖一下。
欽差大人問：朱昆，管掌櫃的話可真？朱昆幹號著：大人，小人冤枉啊，俺是正經生意人啊，俺不認識他們……欽差大人說：大會主持，你去驗明正身，稍有差池，別怪我手下無情！
大會主持來到評審面前說：你們和朱昆什麼關係？說實話，一個一個接著說，不說實話大人要你們腦袋！評審們嚇得發抖，一個個老實承認：我是朱昆的大舅。我是朱昆的二叔。我是朱昆的三舅母的女婿。我是朱昆二大爺的孫子的連襟。
大會主持問另外三個評審：你們呢？他們說：大人饒命，這都是朱昆叫我們這麼幹的，他說我們要不這麼幹，就不讓我們全家消停！
欽差大人震怒，一拍桌子起身道：你們這些刁民，有幾個腦袋？竟敢如此作弊！管纓說：大人息怒，還是以評酒大會為重。
欽差大人坐下喊：來人！一個兵丁過來。欽差大人朝評審席一擺手。
一排兵丁站到了評審們身後，“刷”的一聲，拔出半截刀。
欽差大人說：主持，開始第二輪吧。