管纓在自己的地裡燒紙敬地爺、敬天爺，三叩首。管纓禱念：爹、娘，你們不用掛念我，閨女有吃的了；大哥、二哥，你們也都放心吧，我能安身了。娘，你囑咐的話，閨女都記著，你說得對，別信天，別信地，也別信鬼神，站著就別趴下，倒下也要把地砸個坑！胳膊上能跑馬，拳頭上能立人！
管纓往手上吐兩口唾沫，開鐮割莊稼，手一摟莊稼，作物就倒下。管纓割到最後一批莊稼倒下，看見地頭坐著一排土匪，土匪們都在看她。
管纓拎著鐮刀，慢慢向土匪走去。她來到土匪跟前問：是奔莊稼來的，還是奔人來的？瘦子嘻嘻笑：兩個都要。管纓突然出鐮，刀尖鉤住小瘦子的褲襠：膽子可不小，俺先把它割下來！瘦子哎喲哎喲地閉著眼睛叫。
管纓問：還敢不敢撒野了？瘦子說：不敢了。老大幫幫我！韓老大收住笑：這事得自己圓。管纓問：再撒野咋辦？瘦子說：割下來，給你吃。眾匪又是一陣大笑。管纓加大了力度，瘦子嗷嗷叫：不敢了，不敢了！
管纓收刀：你們都聽著！老尿子學管纓說話：你們都聽著！眾人又是一陣笑。管纓拿起鐮刀勾老尿子，老尿子拔腿就跑。眾匪笑成一團。
管纓瞪眼：你們都聽好了，誰要跟俺過不去，俺讓他站著來躺著去！韓老大發話了：你叫管纓吧？山東來的吧？管纓瞥一眼：是。老大看管纓：晚上到酒館兒說個事兒，豐收了，有些事得議一議。管纓問：你咋認識俺？老大笑道：你在這一帶有點名兒，到明天名聲就更大了，瘦子你說呢？眾匪大笑。
天剛黑，土匪頭韓老大在小酒館裡請客，鄉親們一家出一個代表。
老大發話：麥子熟了，雨季來了，山上的日子不太好過啊！今年我看這麼著，還是按往年的規矩來，往後沒災沒害的年份按上年的數交。話要說在前邊，交上來的麥子，都晾得乾乾兒的。瘦子，把花名冊拿來叨咕叨咕。
瘦子念：張大倔子家，十擔！老大說：敬一碗！老大滿碗酒端過來。張大倔子說：認賬。然後接過酒干了。
瘦子念：範廣先家，十擔！範廣先說：拿不出那些。老大說：先敬一碗！範廣先喝完咧嘴哭了。老大問：掉什麼金豆子啊？範廣先說：遭野豬拱了。老大望大家：有這回事吧？大家都說：有。老大說：免！下一個。
瘦子念：管纓十擔！管纓吃著菜沒停下：沒有。老大說：先敬一碗。管纓吃著：不喝。老大揚眉：不喝？瞧不起我？管纓不抬頭：就瞧不起。老大問：不交，不喝，為何？管纓繼續吃：不為何，就不交。
老大冷笑：果然是個茬子！還是個硬茬儿！當著大伙的面，卷我的面子，怎麼著也得給個坡下吧，要不出不去這屋啊！咋不交啊？
管纓掃一眼老大：不咋，荒是我開的，地是我種的，三天一鏟五天一耥的，辛辛苦苦，腰都沒抻一抻，腳都沒歇一歇，誰幫我扶過一棵苗了？幫我鏟一條壟了？糧下來了，來伸手了？先說下，我不給！老大邊喝酒邊聽著，管纓說完，他一口酒也喝完了，把碗一蹾：這話說得真在理兒！
身旁老王頭拉拉管纓小聲說：別招惹他們，交了免災吧，沒天災還有人災呢。管纓還是說：不交。老大陰著臉：山有山規，家有家法，那就請你上山耍兩天？管纓不懼：忙著呢，等農閒吧。老大冷笑：不，現在。管纓也冷笑：現在就現在，那就耍耍？老大喊：痛快！鄉親們吃驚。
老大一夥土匪騎馬慢慢悠悠地走著。一匹馬上橫搭著麻袋，裡面裝的是管纓。
來到土匪窩，麻袋戳在牆角，刀子割開麻袋口，露出睡著的管纓。眾土匪都圍在四周大眼瞪小眼地看她。瘦子要上去弄醒管纓，老大製止，繼續看。
瘦子驚奇：沒見過膽儿這麼大的，還睡著了！不是個二桿子吧？老大驚嘆：女人倒是睡過，還沒見過睡美人。
管纓一動身醒了，她把麻袋慢慢扒下輕聲細語：農忙，累了。老大看著管纓：覺也睡好了，神也養足了，該熟熟皮子了，先來五十大板！管纓站起來：等等！我問你，你是龍呢還是蟲呢？老大歪嘴：這還用說嗎，龍啊！管纓喊著：你是蟲！只有蟲才嗑莊稼！
老大問：不嗑莊稼弟兄們吃什麼？管纓瞪眼：那就做龍！老大笑道：挺有意思，說說看。管纓喊：拿酒來！老尿子搬來一壇子酒，倒上。管纓舉碗示意：全都乾了。管纓碗底朝天。眾匪都乾了。
管纓環視眾匪：一方蛟龍要靠水養，水是啥？平頭百姓，有風生就有水起，山東家鄉見過響馬吧？我大哥、二哥也和他們掐過、鬥過，山東的匪不擾民，梁山的匪置身於民，天災之後官府追殺，老百姓幫他們、藏他們。
老大問：那是為何啊？管纓喊：乾了第二碗！老尿子搖頭：幹不了啊！管纓鄙視：那就別在這混，下山待著去！老尿子硬著頭皮乾了，趴在了桌上。瘦子乾了，晃晃悠悠也感覺有些醉意。眾人都乾了。
管纓繼續說：你問為何是吧？一句話，處到那兒了！你信不信，你這山頭說不定哪天就讓人給端了。老大笑：你沒問問東村西院，十里八鄉的人，誰有這個膽儿？管纓一指老大：說你是蟲一點不屈你，眼珠子挺大，可看到的就十里八里！呸，聽著都臊得慌！
老大賊笑：嗨，我還想管著關東呢，管得了嗎？管纓撇嘴：行，你也就這點能耐了，跟你說話都丟人！老大陰陽怪氣：哎呵？口氣不小啊！五十大板還沒打呢，訓起我來了，怎麼說話？指條明路咱聽聽？
管纓喊：滿上，乾了！土匪有點為難，老大也猶豫一下，硬著頭皮喊大家：乾了！都乾了！陸陸續續有些土匪又醉了，有的無聲地笑著趴下，沒倒的幾位也在搖搖晃晃。老大醉眼迷濛。管纓一蹾酒碗：那就指條明路。大當家的？老大眼皮有點睜不開：聽著呢。
管纓豪情滿懷：舉個義字來吧，你不用下山收糧，老百姓會挑擔子年年給你送糧，還用你下山跑一趟嗎？不用！百姓是衣食父母，千萬別得罪，眼下農忙，下山幫著忙活忙活，哪怕意思意思也算個爺們儿幹的事兒，忙完你再看。
管纓倒酒，每個碗裡都倒滿：乾了！老大得得瑟瑟地端起碗，沒等喝，手已經拿不住，碗掉了，酒灑一身。老大倒下了，土匪全都倒了。
管纓騎著馬，哼著民謠小調，慢慢悠悠下山了。
早晨，太陽曬著屁股，老大醒了，坐那兒發呆。瘦子醒來四處看：小娘子跑了？老大聞到什麼，循氣味來到廚房，掀開鍋蓋，裡面是香噴噴的小米飯，鍋叉子上餾著炒菜。老大感嘆：他娘的，臨走還給咱做了一頓飯菜，能香出個跟頭來！
老大跑到門外，對著空空如也的大山煞有介事地喊：餵，我啥時候能娶你？
管纓一個人在自家地裡割莊稼。遠處，老大在地另一頭割。二人越割越近，終於發現了對方。管纓稍一遲疑，繼續往前割，她的手要摟住莊稼時，老大搶先一步把莊稼摟在手裡，揮鐮刀割下。二人坐下歇息，管纓把水罐遞給老大，老大咕嚕咕嚕喝了：這水一直甜到心窩子！
管纓扑哧一聲笑了，不看老大看遠處：你不太像土匪啊，原來幹啥的？老大看著管纓：原本生在大戶人家，家道中落了。原來有上千垧地，三十間瓦房，二十掛馬車，還有酒坊、油坊、粉坊、豆腐坊、鐵匠鋪、木匠鋪。我爹就是木匠出身，非讓我從小學木匠，怕手藝失傳，反正七行八藝我樣樣都會。
管纓笑：吹大牛誰不會。老大也笑：嗨，這話挺實誠！管纓看老大：咱就是實誠人兒。老大看管纓：能問你個事兒嗎？管纓問：好事壞事？老大憨笑：當然是好事兒啊！管纓盯老大：壞事別說，好事說吧。老大盯管纓：我啥時能娶你？管纓笑道：呸，猴年馬月！
收過秋莊稼，場光地淨，管纓果然領老百姓趕馬車給土匪送糧。韓老大高興地用草帽慢慢搧著風：這小女子，還真他娘的講究！
一行人坐在路邊歇著。蔣仕達說：雪竹，聽父親的話，趕快去找你義父張大人吧。雪竹搖頭：關東這麼遠的路，我放心不下你。
蔣仕達勸說：你這樣跟著，父親也放心不下你。關東路上險境不斷，豺狼虎豹，劫匪路霸，肆意橫行。到了冬天，寒冷無比，能凍掉人的下巴！你一個女孩子家，我怎麼能放心呢！雪竹堅持己見：父親別掛念我，我一個人在外面闖蕩慣了，你能活下去，我就能活下去。她偷偷拿出那把飛鏢給父親看。
蔣仕達問：哪兒來的？雪竹看著飛鏢：一位大哥給的，我們一同給張大人做事兒，那人救過我。蔣仕達小聲囑咐：揣好。
天到中午，管纓出來抱草燒火，看見蔣仕達一行走過來，就停住腳步看。
蔣仕達念叨：討口水喝吧？雪竹喊：二位當兵的，我爹渴了！一個押兵站下：好，看在小姑娘的面上，咱在這家打打尖。他喊：餵，抱柴火的！管纓站住：叫誰呢？押兵一指：叫你呢！我們是官府的押兵，站站腳，打打尖。
管纓冷語：軍爺我見多了，有你這麼打招呼的嗎？
押兵出怪相：嘿，這村婦是真了不得！難道我還得管你叫媽不成？管纓一瞪眼：叫吧，我愛聽！押兵笑了：小娘們儿，真是個刀子嘴！我們在你家歇歇腳。
管纓緩慢說道：歇腳你就說歇腳，叫個大姐啥的，也算是個人話！雪竹忙勸解：這位姐姐別發火，我們是想求個方便。押兵抱拳作揖：姑奶奶，我服了你了！我們就在你家吃了，吃飯給錢。管纓笑：誰稀罕你那破錢！吃個飯要啥錢！
煙霧騰騰中，管纓麻利地炒菜。雪竹拉風匣。管纓小聲問：你爹犯啥法了？雪竹說：惹怒了老佛爺。管纓說：我方才一打眼就知道，你爹不是一般人。
管纓把菜盛進盤子裡，剛端到屋裡桌子上，二押兵立刻吃了起來。管纓一看火了：哎哎哎，嘴可挺大！你們吃上了，這位大人的枷子還戴著呢！打開，趕緊讓人家吃飯！論年紀人家都能當你們爹了！快點快點！
押兵吃著：你這關東女子真厲害，動不動就訓人。管纓笑：白吃白喝的，說你幾句還不愛聽啊？押兵笑：誰娶你這樣的可倒血霉了！管纓瞪眼：會說話不？不會說滾出去！押兵賠笑：大姐，算我說錯了。管纓笑：這還差不多。
押兵吃飽睡了。雪竹在外屋廚房裡幫管纓洗碗。管纓端一碗水進來遞到蔣仕達手裡：大叔，你再喝點水吧。蔣仕達讓管纓坐下，小聲說：閨女，你是個好人，我想讓你幫幫我。管纓問：要逃出去？行，我幫你！蔣仕達搖搖頭：逃不掉了！我是想請你……
兩個押兵一覺睡到日頭偏西才醒來。管纓進來：都這個時候了，天黑以後到不了下一個村子，你們上哪兒歇腳去？倆押兵一商量，決定住下。
四個人和管纓坐在一起吃晚飯。管纓挺豪氣：今天是我把大家留下的，可說是萍水相逢。既然來到我家，不管你們先前是乾啥的，只要進了我家門檻儿，都是我的客人，在我這不分高低貴賤、三六九等，咱吃就吃個飽，喝就喝個夠！來來來，頭一碗先乾了！大家舉碗，喝！ ！
管纓見雪竹喝了一小口，就說：這哪像個喝酒樣啊，大口喝！管纓把碗端給雪竹，雪竹沒辦法又喝了一口：姐姐怎麼就看著我呀？管纓說：他們都是大老爺們儿，喝不喝咱不管，咱是女的，我得先把你勸好。雪竹為難地笑了。
早晨，管纓在廚房做飯。雪竹醒來，走到廚房問：我父親還沒起來？管纓把一張紙條給雪竹：他們都走了！雪竹看字條：
雪竹吾兒：
原諒父親離開你，父親已經對不起女兒，因觸怒朝廷而家敗，父親不想再讓你受苦，你去你義父那里安身吧。此家人不錯，因此才讓女主人灌醉你，我得以逃身。父親。
雪竹看完流淚。管纓過來用手給雪竹擦淚：你爹不好跟你說，他看出那兩個押兵不正經，要打你的歪主意，不想讓你再跟下去，灌醉你是你爹的主意。別難過，住在我這吧，你現在沒爹沒娘了，我也沒爹沒娘了，咱同病相憐，住這我保護你。雪竹感動：謝謝姐姐。但是，我還是要去義父那裡。
管纓就給雪竹準備好路上吃的東西。雪竹依依不捨：姐姐，這說走就走了，還真有點捨不得你。你要是不嫌棄，咱倆就認個乾姐妹吧？管纓一拍手：行啊！我也這麼想，只是沒好意思說，還沒問你姓啥叫啥呢！
雪竹說：我叫蔣雪竹，是江蘇無錫人。管纓說：我叫管纓，是山東掖縣人。雪竹說：我母親早亡，與家父蔣仕達相依為命。管纓驚訝地問：你說什麼？你父親叫蔣仕達？在山東當過知縣？
雪竹點頭：對啊！管纓憤怒了：原來你是蔣仕達的女兒？那個人就是你爹？雪竹一驚：對啊！怎麼了姐姐？管纓氣憤道：怎麼了？我今天就殺了你！她推了雪竹一下，雪竹被推到一邊，嚇得發抖：姐姐，是我父親做了對不起你家的事兒？
管纓大喊：你爹蔣仕達，十多年前殺死了我爹管大田！雪竹吃驚：真的嗎？這是怎麼回事？要是這樣，我代父頂罪，怎麼懲罰都行！
管纓的手停在那裡，漸漸放下：不是你幹的事，賬不能算在你身上。我放你一條生路，你走吧，現在就走，別讓我再看見你！別讓我們管家人再看見你！看見你，你就沒命了！雪竹像傻了似的愣在那裡。
管纓吼著：還不給我滾！再不滾，我就把你殺了！管纓抓起一把菜刀朝著雪竹揚起來。雪竹哭著跑了。管纓把菜刀狠狠插到菜墩上。
管糧和賀小寶住在一處低矮的地窨子裡。油燈昏暗。管糧說：早點兒睡吧，明天還得挖金。他拿出曼兒送的香包，放在鋪上端詳著，慢慢脫衣裳。賀小寶偷偷瞄著管糧，看著管糧把衣服放在枕頭旁倒下睡了，不一會兒，管糧鼾聲大作。
賀小寶慢慢起身，伸出手去，剛要摸管糧的衣服，管糧翻身，鼾聲不止地起身下地出外尿尿，嘩嘩的尿聲中伴著均勻的鼾聲。
賀小寶坐在那裡正納悶，管糧打著鼾聲回到屋裡，看也不看賀小寶，又鼾聲如雷地躺下睡了。賀小寶倒在被窩裡，不明白管糧到底是睡著還是醒著。
管糧並沒有睡著，他想，舅舅的金脈圖在我手裡，賀小寶就在身邊，他是朝廷的密探，隨時都會引官兵進山，絕不能按金脈圖採金，要把賀小寶繞進去。
管糧與賀小寶二人正挖金，河對岸來了二十多個人。有人喊：餵，伙計，讓我們立個身吧，幹活俺們可是把好手！聲音從河對岸飛過來，有淡淡的迴聲。
管糧很興奮地喊：餵，掖縣人吧？對岸答：聽出來了，老鄉啊！我叫駱天成，俺們來立個身，想入夥！管糧剛要喊，賀小寶拽住他：別搭理他們，這夥人是乾啥的咱一點兒都不知道，聽口音就入夥可不行！
熟悉的鄉音讓管糧聽得入迷了，問道：都是掖縣的嗎？眾人回答：都是。管糧高喊：全都留下！人們歡呼著，蹚河水跑過來。賀小寶一臉無奈。
來了就是一家人，大家圍在一起吃飯。管糧很高興：老駱啊，咱這才像回事兒，以前就我們倆，做飯的人都沒有。這回好了，添人進口了，咱想咋乾就咋幹，是不是小寶？賀小寶低頭吃著，不得不應答：那倒是。
駱天成提議，現在人多了，得有個當家的，大夥就推管糧當咱的大把頭。大夥都喊著讓管糧當大把頭。
管糧也不推辭：好吧。咱人手多了，可別一棵樹上吊死，一會兒吃完了我領人去山那邊兒轉轉，再找找礦苗。老駱你領人挖著，我估摸這個碃出金還得幾天。小崽子、球子一會兒跟我去山上。
管糧領幾個人來到一個新地方，指著地說：山神也拜完了，咱就在這挖吧。現在人多，一個碃不夠幹，我去找找金脈，爭取再開一個碃。
賀小寶說：大把頭我也跟著去啊？學學找金苗。管糧告訴他：你得留下照看著工地。這麼大個攤子沒個人兒可不行。賀小寶表面滿口答應，心裡卻犯猜忌，眼看著管糧領駱有金和球子走了。
一路上，管糧、駱有金、球子三人說說笑笑。管糧知道駱有金才十六歲，也知道球子十九歲了，大名叫霍有福。
工地上，工友們熱火朝天地挖地刨坑。賀小寶說：挖仔細點兒，見著嘎啦（石頭）喊一聲。他說完跑到地窨子裡，翻管糧的鋪，到處翻遍了，什麼東西也沒找到，拿起那個香包捏了捏，又放回原處。
管糧在半山坡一個地方仔細觀察四周，然後對球子、駱有金說：下一口碃眼就在這裡，小金子，做個標記。
掖縣幫的十多個人正在乾著活，遠處來了三十來個人，每個人手裡都拿著棒子、鎬頭和斧子，氣勢洶洶地往這邊走。掖縣人知道不好，停住了手裡的活。
那伙人來到跟前，有個叫張黑子的喊：掖縣腿子聽好了，這片兒地是熱河幫的地盤兒，趕快給我滾出去！駱天成過來和他們理論：我們大把頭在這兒有日子了，怎麼成你們熱河的了？張黑子很橫：少廢話，趕快給我滾！不滾咱就動傢伙！駱天成堅持著：我們不能走！
熱河幫開始動了傢伙，棒子、斧子和鎬頭一起上，掖縣人毫無防備，現找傢伙來不及，一打起來吃了大虧。駱天成是個義氣人，見大家吃虧，發著瘋地往上沖，被一刀子捅在胸口，當場倒地身亡。掖縣人一看死人了，發瘋地和對方打起來，有幾個不怕死的人硬打硬拼。附近幹活的掖縣人都跑來支援，熱河人也都紛紛跑來，一場上百人的打鬥開始了，場面慘烈無比。後來，張黑子見掖縣人死了幾個，就高喊：快跑！
有四個掖縣人躺在地上永遠也起不來了。掖縣人哭天抹淚傷心不已。盧漢從遠處趕過來，看到死去的駱天成和三個弟兄，撲上去抱住駱天成哭喊：大哥，怎麼回事？這是誰幹的？有人說：熱河幫說咱佔了他們的地盤，是他們殺了我們的人！盧漢一聽，怒火沖天，要領著掖縣幫的人去報仇。賀小寶攔著盧漢：別慌，等大把頭來了再說。
遠處，管糧和駱有金、球子走來。盧漢對管糧說：熱河幫的人說咱們佔了他們的地盤，打死咱四個兄弟。
駱有金發現爹倒在地上，撲在屍首上哭天喊地：爹！你醒醒啊，我是有金啊，你不是說我名字裡有金，就能挖著金子嘛！咱還沒挖著呢，你咋就沒了呀！
管糧扶起駱有金，把他摟在懷裡說：孩子，爹沒了，從今後我就是你爹。你爹的仇，我給報。你們在家等著，我去他們那兒討個說法，人不能就這麼沒了。
大家拽著管糧不讓去。盧漢說：熱河人知道咱們要報仇，肯定準備好了，你一個人打不過他們！要去我們跟你去！管糧深情地說：我一個人去，人去得多了只會引起群鬥，我不想再有兄弟為這事而死。傍黑兒要不見我回來，你們就去給我收屍，把我頭朝著掖縣老家的方向埋了，大家都散伙各回各家，平平安安過窮日子去。有心的，年節去看看我娘，給我燒燒紙，拜拜香。
駱有金哭道：管叔，別去了，咱認了吧。賀小寶死死拽著管糧衣服不鬆手：你這一去肯定就回不來了！要去我得跟著！管糧看了他一眼頭也不回地走了。
熱河幫的人早已拿好傢伙，虎視眈眈等掖縣幫的人來。管糧遠遠地出現了。
磕巴跑進屋裡告訴曹承義：大、大把頭，有、有人來了！曹承義問：多少人？磕巴說：就就就一個！曹承義想了想：掖縣人這是沒瞧起咱熱河幫啊，傳話，打！
外面，張黑子領熱河人攔著管糧，管糧出手就打，上來的人被管糧啪啪兩掌打倒，又上人又打倒。管糧不斷地衝破封鎖，幾十個熱河人都出來攔截，管糧如若無人，喊著：你們大把頭呢？給我出來！
管糧勢不可擋地衝到棚子裡，徑直走進長長的板棚。曹承義在最裡邊的條凳上坐著抽煙袋，一腳踩在條凳上。管糧邊打邊問：誰是大把頭？曹承義喊：我，曹承義！
管糧過去，四五個人沒攔住，都被打趴在地上。管糧到曹承義跟前，上去一掌打掉煙袋，又一掌掀翻桌子。曹承義跳到一旁，管糧一腳把條凳勾起，高高拋起落在他手中，用膝蓋“咔嚓”一下頂得粉碎。管糧一把薅住曹承義的脖領子，把他提起來喊：我四個弟兄啊，沒了！我就想為四條人命討回個公道，現在你們的大把頭在我手裡，誰敢上前一步，別說我不客氣！曹承義問：你要幹啥？管糧吼著：讓你的弟兄閃開，你跟我走！曹承義翻眼：跟你走我就沒命了！
管糧說：我保你沒事！曹承義對眾人喊：你們都閃開！眾人閃開。管糧押著曹承義走著，回頭喊：誰也別跟過來，要不他就沒命了！熱河人不敢動，眼睜睜地看著曹承義被人帶走。
來到一片樹林裡，管糧把曹承義推坐在地，管糧坐在他對面問：怎麼抵命？說吧。曹承義被管糧的氣勢壓住，只好說：打死人我認，沒別人的事，要殺要剮我一個人擔著！四個人的撫卹我賠，保證家屬滿意！
管糧一拍腿：好，沖你是個爺們儿，我不想咱兩家再互相殘殺了，除了你許的願，再把人葬了，點香、磕頭、燒紙。曹承義承諾：中，我們人不能去，去人還得乾仗，你把屍首運過來我們給葬。管糧說：明天一早，我給你送來。
掖縣人都在自己的地窨子外面焦急地等管糧，看見他走來，大家跑上去把他團團圍住。管糧精疲力竭地告訴大家：他們給撫卹，給下葬，事兒已經出了，咱別再把事兒鬧大。我明天一早領著小金子帶幾個人把屍體送過去。
油燈下，酒碗裡每人滴進一滴血。管糧領著弟兄們盟誓，每人端著一碗酒，駱有金也端著酒碗。管糧起誓：
咱掖縣闖關東兄弟，歃血為盟，對燈發誓，咱鄉音同韻，鄉情同懷，本是同心，親如手足，今天咱磕頭結拜，要世代為友，結拜金蘭，有福同享，有難同當，凝血為證，如有違背者，當天打五雷轟！
眾人飲下碗裡的酒。賀小寶拿眼瞟向管糧，也慢慢飲下碗裡的酒。
早晨的山路上，駱有金走在前，給父親和死去的人扛靈頭幡，管糧走在他身後，管糧的身後是四個人的屍體。這四人都站立著走（民俗：走屍），上面用兩條長長的桿子分別架住兩個胳肢窩，每人離開一米左右，下面兩條桿子分別綁住兩個腳脖子。管糧的腳也綁在這兩條桿子上，管糧雙臂在腋下夾著桿子，雙手攥著桿子，一步一步向前走，管糧走一步，大家跟一步，如火車的連動杆儿。
一大早晨，熱河人遠遠地看見了管糧他們，吃驚地看著他們一步步走來，越走越近。曹承義迎出來，看著眼前這個景象，吃驚道：兄弟，這是咋回事？管糧看著曹承義：掖縣人死也要站著死。
山上的墳地，管糧和曹承義、熱河幫為掖縣死者墳前燒香、跪拜。駱有金跪在爹墳上哭：爹，你放心吧，我好好聽管叔的話。
管糧對曹承義說：曹大把頭，你們的人殺了他爹，他現在成了孤兒，俺們掖縣老家又多了幾個沒爹的孩子，又多了幾個守寡的娘。咱千里萬里闖關東來到這兒都不容易，家裡的爹娘，哪個不望穿雙眼？我敢說咱們告別爹娘闖關東的時候，都是一句話，孩子，早點回來！平安回來！
眾人感動。
管糧繼續動情地說：千里關東山收留了咱們，讓咱們活下來，咱們闖關東的人來這里幹活，都想把血汗錢，把拿命換來的錢寄回老家，孝敬爹娘，養家糊口，讓爹娘直起腰來。可我們幹啥要你爭我奪的，動不動就以血相見？死信兒一傳回去，哪個爹娘不哭瞎了雙眼？哪個媳婦能承受得住啊？咱將心比心想想，眼淚砸在誰家，誰家的天都會塌呀！
有人小聲哭了。
管糧越說越激動：兄弟們，我們在關東能活下去不容易，對天，我們說要活下去！對地，我們說要活下去！今天我也把話撂在這，掖縣幫和熱河幫的恩怨今天到此了結，誰要是再起事，天理不容！
聽著管糧的一席話，曹承義和熱河人低頭羞愧難當，有的人眼淚汪汪。管糧向曹承義拱手告辭：話就說到這兒吧。領人走了。
管水衣衫破爛，在密林的一條小溪趴著喝水，他飢餓難忍，看見地上有蘑菇，顏色鮮豔，就伸手去摘。一個石子飛來，打在管水手上，管水惱怒一回頭，發現一個人站在不遠處。這人叫趙海山。
管水問：你打我幹啥？趙海山答：我不讓你吃。管水怒：我就吃！趙海山挑釁：敢和我較勁？你吃咱倆就交交手！管水揚眉道：交手就交手，不敢咋的？說著，老虎一樣撲上來。二人交手，趙海山被管水打倒在地。
管水手抵住趙海山的脖子問：你為啥不讓我吃？趙海山說：那是毒蘑，吃了要死人的。管水一愣鬆開了手。趙海山站起來：不打不相識，跟我走吧。管水問：咱去哪兒？趙海山手一指：去邊上，有好事等著。
趙海山領管水走在老城背靜的巷子裡，來到一院子前拍門。門開了，趙海山領管水來到一房門前，他讓管水先進，管水剛一走進屋，趙海山一腳把他踢進去，門“咔嚓”一下鎖上了。
趙海山對闖崴子幫老大江上飛說：那小子有本事，我都弄不住他，是個闖崴子的好手，所以我帶來了。趙海山領著江上飛來到剛才關管水的房門前。江上飛趴門縫看，滿滿一屋子人，管水長發蓬亂、衣衫襤褸地坐在人群裡，與眾不同，雙眼閃著凶光。
管水發現有人往裡看，他慢慢地站起來，走到門口，把門上糊的紙撕個大口子向外看，見趙海山在外面，就喊道：你這個騙子！我要幹死你！
江上飛說：這還看不出來，挑穴（互相打）看看吧。趙海山對著門裡喊：老大吱呼了，一會兒你們鬥武比輸贏，誰最後贏了誰就有飯吃！
管水和一屋子人你瞅我、我瞅你，都慢慢站起，拉開了架勢，突然開打。一屋子飢餓的人互相打著，亂作一團。管水像一頭雄獅，兇殘地出拳，一連打倒幾個。有個壯漢一聲大吼，抄起牆角的一根犁杖，像掄棒子似的向管水狠命砸來，管水閃身一躲，犁杖砸在牆上斷成幾截。大漢不會拳法只憑蠻力，沒幾個回合，就體力不支，被管水一掌翻倒在地，管水騎上去掐住他的脖子。那大漢臉被管水掐紅，但沒有告饒，狠狠地看著管水。最後，管水的手漸漸鬆開：留你一命。管水起身，大漢在地上捂著脖子喘息。屋子裡的人，一起對著管水拉開架勢，管水的四周圍了一群，雙方劍拔弩張，有人相互一遞眼色，呼啦一下全都衝上來。管水和一圈人打鬥，一個個被管水打趴在地，動彈不得。
管水用手拍門高喊：給老子上飯來，老子餓了！一會兒，好飯好菜放在管水腳下，管水盤腿一坐，大吃起來。那些人看著管水吃，饞得直流口水。
趙海山趴門上往裡看，笑著對江上飛說：大當家的，全打趴下了，那小子正吃著呢！江上飛點點頭：嗯，還中！明天會會老熊，看看那小子是不是真本事！
第二天，江上飛坐在太師椅上，趙海山等一群闖崴子客站在他身後。一個高大的俄國巨人站在院中，他抱起大磨盤，舉過頭頂，狠命砸在地上，磨盤粉碎。俄國巨人走進屋裡，更顯得其人高馬大，管水身高不及他胸部。管水出拳對方還招，雙方你來我往地對打。
江上飛悠閒地抽著煙等待結果。突然窗戶紙爆裂，管水被老熊扔了出來，落在地上。他從地上一個滾翻站起，又一個滾翻飛進殘破的窗戶裡。屋裡，管水一個滾毛站起，調整氣息拉開架勢，握緊拳頭。老熊笨重地撲上來，兩人再次交手。老熊力大無比，憑著拳擊動作步步緊逼。管水往後撤著腳步，突然被絆倒，後仰著坐在了地上。老熊一見管水倒地，不顧一切撲上去。管水就勢蹲起，大叫一聲，將老熊雙手向上猛地一舉。
院子裡，江上飛和趙海山正在等待，只聽轟的一聲房子倒塌，房蓋整個落到地上，砸出一股濃濃的煙塵。江上飛和趙海山都吃驚不小。廢墟上除了騰起一陣煙塵外，平靜無聲。
大家都伸著脖子，還沒緩過神兒來，只見一個東西從廢墟上搖搖晃晃地拱起，塵土從他身上紛落，那人站起了，大家才看清是管水。管水滿臉被灰土覆蓋，只有一雙眼睛閃露出勝利者的威風。他的嘴慢慢張開，露出雪白的牙齒，手裡提著端飯菜的木托盤高喊：給老子上吃的！
趙海山樂顛顛地來到管水的小屋。管水吃著飯不理他。趙海山笑著：小子，別生哥的氣，要想闖崴子就得先開批子，認幫，進門，這是行幫的規矩。認了門兒，才能在門裡頭乾活，懂了吧？
管水怨道：剛進來你踢我一腳幹啥？趙海山笑：不踢你能進到門兒裡嗎？管水笑著杵了他一拳。趙海山戲言：要不你再還我一腳，咱倆不就扯平了嘛！管水樂了：那行，我還你一腳。管水說著站起來。趙海山笑嘻嘻地作揖：老弟腳下留情，看在毒蘑菇的分兒上，輕點呀。趙海山撅著屁股等著，又不放心地轉回身，嬉皮笑臉：就一腳，輕點兒呀，你那麼大勁兒，別把我腚溝子踢殘了！
管水一臉坏笑：那我不管，我得一報還一報。他還沒等趙海山站好，冷丁一腳把趙海山踢個狗搶屎。趙海山喊：你他媽真踢呀！幹尾巴尖兒上，疼死我了！
山林寂靜。趙海山領著管水等人悄悄走在邊境山林路上，他不時停下來看著風向。管水背著一個大包，裡面裝滿了貨。
趙海山小聲告訴身邊一個四十多歲的人：老那，你就在這兒，風正好往那邊刮。老那看看樹梢，風吹著樹梢搖晃。老那蹲在一塊石頭後面。管水跟著趙海山繼續往前走。趙海山回頭小聲囑咐：別出聲。
傍晚，趙海山領著他們埋伏在林子裡，看著江對面。趙海山小聲囑咐管水：游到對岸，到林子裡，找一個有石碑的孤墳，把包袱放在那兒，你就在那兒等我，我不去你別走。
江對岸有人點煙，傳來兩個人的俄語對話聲，那兩個人漸漸走遠了。趙海山學了三聲鳥叫，然後望著天空。天空中忽然飄起一個燈籠。有人小聲說：孔明燈。
對岸的俄國兵也看見了，對著天空興奮地說著什麼。
趙海山示意管水和另外幾個人過江。管水和那幾人下水了，他們每個人頭上都頂著一個大包袱，慢慢往江心裡游。夜色中，老那悄悄過來，低聲問：那幾個小子行嗎？趙海山說：這事兒不能找熟麥子。趙海山和老那也下水了。
管水快要到岸時，有人嗆水了，咳嗽一聲。走遠的巡邏兵聽見，喊著從遠處跑來。管水他們終於上了岸，拼命連滾帶爬地跑。俄國巡邏兵開槍射擊，有人中彈倒下。子彈從管水身前身後飛過。管水跑進林子裡。
林子邊上是山路，那裡停著一輛馬車。趙海山和老那等人把貨送到馬車上。俄國商人付了錢，趙海山揣進兜里。俄國商人趕著馬車把貨物拉走了。
趙海山和老那領著幾個人，警惕地走在林子裡。他們沒走多遠就中了埋伏，前面突然跳出一夥持刀的俄國劫匪喊：把錢交出來！趙海山他們與對方廝殺。搏鬥中，只有趙海山和老那逃脫。趙海山和老那殺出重圍往墳包跑。
趙海山在前，老那在後，跑了很遠才停下來。趙海山蹲著大口大口喘氣，老那掏刀子暗算趙海山，沒機會下手，又把刀子藏好。他們來到一棵大樹下，趙海山靠著樹疲倦地坐下來。老那沒坐，鎮定地掏出刀子，刀尖對準趙海山：把錢拿出來吧！趙海山一愣，罵道：老那，你他媽的太沒良心！
老那撲向趙海山，舉刀就砍。忽然，老那舉刀的手被緊緊攥住，他的背後中刀，慢慢倒下。趙海山吃驚地看著突然出現的管水：小子，活兒乾得挺地道！管水收刀問：現在去哪兒？趙海山說：先在林子裡貓一宿，天亮再說。
太陽光束射進林中，小鳥啼鳴，一片靜謐。趙海山和管水走在路上。管水背著那個包袱問：這包袱咋辦？趙海山接過包，指著山下說：你去鎮上的學校，找一個叫郎達的人。我在鎮上喝咖啡的地方等你們，這里人都認識我，我不想讓別人知道我回來了。