情況緊急，張懷遠不得不讓管糧兄弟倆離開黃金山工地，他對管糧說：咱倆相處時間不長，你給我留下的印像不錯。一個年輕人，自己身處險境，卻還能為大清的防禦著想，難能可貴。你是案犯，卻能坦誠地告訴我，說明你誠實，有膽子，當然也是相信我。所以我也相信你，我本來想留你在黃金山這兒，現在我看不行了，你把雪竹帶出黃金山吧。她父親有案在身，株連到她，現在查下來了，此地會有危險。她一個女孩子跑不出去，你就把她帶走吧。
張懷遠遞給管糧一個路牌：拿著它，在黃金山沒人攔。趕快準備去吧，捕快們就在工地，明天開始大搜捕。
天剛放亮，管糧、管水、蔣雪竹各騎一馬，憑著路牌順利走出黃金山，飛馳在大地上，他們像鳥兒一樣快樂地馳騁，長髮飄飄，笑聲朗朗，捲起一路煙塵。
三人騎馬行至半晌，估計離開黃金山已遠，恰好前面有一片草地，三人下馬，坐在草地上小憩，放馬吃草。
管糧說：能出來真不容易啊！得感謝張大人。蔣雪竹感激道：我還得感謝你們倆，上次是你們救了我，這次又是你們幫我，我真是遇到貴人了。
管糧笑道：雪竹姑娘不必這樣客氣，能和你相識，也是俺們的榮幸。雪竹說：能結識二位英雄好漢也是我的榮幸。
管糧對管水說：老二，咱倆要去關東了，不能就這麼走，咱朝著山海關那邊兒拜一拜，發個願，咋樣？二人鄭重其事地對著前方跪下。管糧虔誠地叨唸：娘，俺們終於出關了，俺帶著二弟，在關外一定要混出個人樣來，讓咱家過上好日子！娘，您老人家放心，不管在關東遇到什麼事兒，我把二弟的手一定攥得緊緊的，永遠也不鬆開。等俺立住腳，就去山東接您和管纓，咱們一家人在關東相聚，再也不分開！
太陽正南了，管糧、管水、雪竹三人牽馬在一個小鎮的街上走著。街上有一個煮茶雞蛋的攤兒。雪竹問賣雞蛋的：今天是幾兒？賣雞蛋的說：冬月十九。雪竹脫口而出：哎呀，我生日啊！
管糧提議：咱買幾個雞蛋慶祝一下。雪竹掏錢，掏了半天沒掏出來，急了：哎呀，錢袋兒咋沒了呢？管水說：是跑丟了唄，這一路上跑得太歡了。
管糧在身上掏出幾文錢：臨走時張大人怕出事，不讓俺倆去領工錢，說是都讓雪竹帶好了。我只有這幾文錢，夠買一個雞蛋的。雪竹擺手：算了，大哥，別破費了。管糧買了一個雞蛋。
雪竹拿過雞蛋咬一口：就算過生日了！管水笑著：那得給俺也吃一口。
雪竹把雞蛋遞給管水。管水一口咬了一大半。管糧逗趣：老二，好像你過生日似的！管水笑，把雞蛋還給雪竹，雪竹遞給管糧：大哥你也咬一口，算陪俺過生日了。管糧接過來，吃了一點點又還給雪竹：你今天過生日，多吃點。
夕陽西下，紅霞滿天。三人來到一座破廟前。管糧環顧四周：今天不早了，別趕夜路，在這裡湊合一夜，明天天一放亮咱就走。三人說著走進破廟，坐在草堆上歇息。管糧拿出一隻飛鏢給雪竹：你今天過生日，俺也沒啥送的，把這個送你吧，留著防身用。雪竹忙接過來：謝謝大哥。管水笑道：這飛鏢俺要好幾年了，哥都不給。就算俺倆送的！雪竹也笑：好，謝謝二哥。
管糧對管水說：咱得想點掙錢的招，要不去不了黑龍江。管水說：我去賣一匹馬。說著，起身牽馬走了。
管糧問雪竹：你跟周光宗協辦好像很熟？雪竹說：他是我義父張懷遠的學生。五年前，我在義父家住了很長一段時間，經常見到他，後來他去國外讀書了。這次見面，他是剛從國外回來。
外面傳來馬嘶聲。管糧、雪竹起身走出，見管水正在拴馬，馬上的褡褳裡裝了一些食物。管糧問：馬怎麼牽回來了？管水將手裡的錢袋子舉起來：看看，這是什麼？說著扔給管糧。管糧告誡：你要是偷的，這錢高低不能要，趁早給人家送回去。咱可不做那偷雞摸狗的小人。管水得意：哥，看你說的，這是俺耍把戲賣藝掙的！管糧將信將疑地看著管水。管水拿下馬身上的褡褳：都餓了吧？快來吃！
奔波一天，馬乏人困，三人和衣睡在草堆上。天剛濛濛亮，管糧醒來，發現雪竹不在，琴也沒了。他奇怪地走到雪竹的草鋪旁，見上面有一張紙條：
管家大哥、二哥：我走了，謝謝救命之恩，這次又一路關照。家父坐牢，我放心不下，要去京城為家父疏通，故離開，盼諒。另外，咱三人都有案在身，目標過大，還是分開為好。假如今生有緣，我們還會再見，我期待那一天。雪竹匆匆。
兄弟二人牽馬走出廟院，策馬馳騁在關東大地上。他們奔馳在一望無際的草原，他們趟過湍急的河流，他們穿越茫茫的林海，一路上風餐露宿，披星戴月，吃盡苦頭，來到大興安嶺密林中。此時，兄弟二人破衣爛衫，如野人一般拄著木棍在山中走著。管水有些不支，管糧拖著弟弟艱難前行。
管水忽然發現了一隻野物，他抽出飛鏢悄悄過去。飛鏢擊中野物。兄弟倆點燃篝火烤肉，美餐一頓之後，在篝火邊躺下。天色轉白，篝火熄滅。兄弟二人蜷縮著擠在一塊兒熟睡。
天已大亮，管糧醒來，發現一個少數民族首領打扮的人把槍口正對准他的頭，就吃驚地一下子坐起來，推醒管水。管水醒來，懵懂地看著眼前的情形。
這個穿“翁得”（鄂倫春人穿的高靿皮靴）拿槍的人叫莫納，是一個環北極圈信奉薩滿教的少數民族首領。管糧、管水剛想反抗，又有幾支槍伸過來。他們被綁著押到族人的部落。
太陽老高了，灑下些許的暖意。一個很大的木台子下，有個頭髮花白的老薩滿高唱祈禱詞，手裡拿著一束冒煙的干草，邊唱邊圍著木台轉，用煙氣熏台子。煙霧繚繞，一片滿語經聲。兩個小薩滿有節奏地敲擊單鼓，他們反复唱著一句咒語：恩都列——乃木那——那木……乃木那——那木……他們的經聲組成了複調的唱誦，氣氛里傳達著神秘的信息。
管糧、管水二人被綁在台中間的桿子上，台下支著一口大鍋，鍋裡蒸騰著熱氣，大鍋旁擺著一個木墩，老薩滿手裡的草已燒完，他走到木墩前坐下。台子周圍是一圈手持獵槍和尖矛扎槍的族人，族人中女人多於男人。
管糧發現一個漢人打扮的人沒拿槍，此人叫賀小寶，脖子上掛著一根骨頭棒，站在人們身後看，面無表情，此人臉陰，有些詭秘。
莫納朝天放了一槍，砰的一聲，經聲和鼓聲停了，子彈的聲音在山間迴響。部落一片肅靜。莫納起身走上台子，步子很慢，木台階在莫納的“翁得”下發出吱嘎吱嘎的響聲。
莫納來到管糧、管水身旁，用長槍的槍管挑起管糧的下巴，又挑起管水的下巴。管水故意把頭低下，莫納又挑起，用槍管抵住管水的下巴，二人彷彿在角力。莫納說：小伙子，死到臨頭了，還敢跟我較勁？管水不服輸地看著莫納。
莫納威嚴地說：偷殺了我們的罕大犴，那是頭犴，殺了它，就好比殺了我們的首領，我要用死來懲罰你們兩個心黑手辣的人。從哪來呀？管水不理。管糧答：山東。莫納問：來幹什麼呀？管糧答：找舅舅。
莫納問：他幹什麼的呀？管糧答：他在俄國阿穆爾那邊淘金，叫索長山。莫納說：索長山？不錯，索長山是山東人，你真是索長山的外甥嗎？管糧老實說：是，我這兒有舅舅寫給俺娘的信。
莫納高喊：鬆綁！兩個鄂倫春小伙子給管糧、管水鬆綁。管糧從懷裡掏出信給莫納。莫納看看信：我不認字，但我相信你。
鄂倫春部落裡有不少撮羅子，鄂倫春人叫“仙人柱”，“烏力楞（家族部落）”裡的撮羅子，是排成一橫排或弧形，每個撮羅子後面都有一棵小樹，樹上掛的幾個樺皮盒中供有各種“博如坎”——神偶。
莫納把管糧、管水領到自己的撮羅子裡，提起樺皮桶把馬奶酒倒在樺皮碗裡：你舅舅是我們的大恩人，他救過我們全族人的命。當年林子裡鬧瘟疫，索長山恰巧經過這裡，見部落內外都是倒下的人，他去俄國弄回藥劑來，救活了我們。
管糧問：我舅舅在哪兒？莫納慨嘆：索長山已經不在了。別難過孩子，這裡就是你們的家，所有的族人都是你們的親人。莫納舉手在空中拍了兩下，命僕人把賀小寶叫來。
賀小寶進來後，莫納要過他脖子上掛的靈骨。莫納雙手舉起靈骨，默默禱告，然後把靈骨還給賀小寶，拿起酒碗，手指蘸著酒，彈向空中、地上，舉起碗：來，為索長山乾杯，艾拉嘿——歐姆卡拉（鄂倫春語：乾杯）。大家乾杯。
賀小寶對管糧、管水有戒備感，就問：穆昆達，這兩位是……莫納說：索長山的外甥，來找舅舅的。莫納把賀小寶介紹給管糧：這是我們族人信任的漢人賀小寶，也是你舅舅的朋友。
管糧拱手示意。賀小寶說：幸會，我要去鎮上取趟貨，先告辭了。
山路上響起一陣叮叮噹當的鈴聲，一個滿身滿頭飾品的族人少女趴在馬背上昏迷不醒，她是莫納的女兒阿麗瑪。有人喊：阿麗瑪被蛇咬了！
莫納住處的撮羅子煙霧繚繞，一片滿語的經聲。阿麗瑪倒在鋪上昏迷不醒。
巫師（治病的薩滿）給阿麗瑪念咒語，反复叨咕著：乃木那——那木……乃木那——那木……一邊拿著點燃的森吉如（像杉樹葉子，很高）在屋裡繞來繞去，圍著阿麗瑪身前身後地繞。另一個小薩滿不停地敲單鼓，也在念經。二人的經聲如復調音樂，傳達著神秘的信息。
鼓聲在延續，巫師走出撮羅子，莫納、管糧跟著出來。莫納焦急地說：你一定要保住她的命啊！巫師說：要想保住性命，除非用人血做藥引子。
莫納說：用我的！管糧忙上前：穆昆達，用俺的吧！巫師點頭：年輕人的血是上品，最好不過了，老人血有毒性。
管糧走到背靜地方，嘴裡咬著一根木頭，拿著一把手刀扎在胳膊上，血流出來，他閉上眼睛，“哦”的一聲使勁兒剜下刀子，血流在碗裡。
夜晚，老莫納坐在阿麗瑪舖前。阿麗瑪嘴唇有點動了。巫師說：明天一早她就沒事了。莫納鬆了一口氣。管糧胳膊上包紮著鹿皮走進來。莫納感激道：是你救了她的命，你和索長山一樣，都是漢人的好人！
太陽老高了，阿麗瑪還在昏睡。管糧在爐子旁燒水。爐子在屋子中央，是石頭搭成的，燒水的鐵缸子懸吊在爐子上面，水已經開了，管糧要摘下來，不想缸子掉在地上，噹啷噹啷一陣響。
阿麗瑪醒來，看到管糧就問：你是誰？管糧不知從何說起。莫納說：他是我抓到的犴。昨天是他用自己的血把你救了。斜射進來的陽光照在管糧身上，飄散的長發顯得他格外俊朗和瀟灑，阿麗瑪欣賞地看著他，流露感激的目光。
賀小寶騎馬來到縣衙，下馬與衙役低語，亮出一塊腰牌，走進衙門。不一會兒，他領著一群清兵騎馬來到部落附近，悄悄圍住部落四周的山。他到部落的河對岸，發覺一切正常，就摘下脖上的靈骨棒，衝著遠處的清兵們，指了指莫納住處，然後隱身躲開。
管糧、管水、莫納、阿麗瑪正在吃飯，莫納突然以老獵人敏銳的嗅覺感到了異樣。他走到門口，從門縫往外看，看到山邊露出清兵帽子上的紅纓，神情大變地對管糧、管水說：不好，外面有官兵！他們一定是沖你們來的。阿麗瑪，你帶他們馬上離開，我帶人擋住他們。
莫納走出撮羅子向天鳴槍示警，全部落裡的人都拿槍跑出來戰鬥。清兵蜂擁而上，從四周的山上沖殺過來。山里打獵的族人聽見槍聲馬上往回跑，他們個個都是狙擊手，舉槍射擊，清兵紛紛倒下。賀小寶一人偷偷溜出部落。
阿麗瑪帶著管糧、管水從部落逃進叢林中。管糧當先，管水斷後，打倒幾個過來攔截的清兵。阿麗瑪見一個清兵從斜方向跑過來，清兵剛要射箭，阿麗瑪回身拋出套馬繩，把清兵拖下馬來。
三人來到一座山下。管水有些擔心：官兵人太多，族人會吃虧的。阿麗瑪胸有成竹：有老莫納在，不會有事。你倆一直往前走，山頂有個懸崖，如果追兵來了就跳下去，下面是大江，很安全的。我去把他們引開。
清兵一步一步衝進部落。莫納和男人們掩護婦女、孩子殺開一條血路往後山跑，邊打邊撤。清兵把他們團團包圍，發現沒有管糧、管水，就向山中追去。
管糧、管水正跑著，管糧突然踩到獵人的地夾子，倒在地上，血洇濕了褲子。管水拽著管糧跑，他們奮力爬到高處，能聽見下面嘩嘩的水聲。
管糧喘息著：老二你跑吧。管水急了：不行，要死咱也得死在一塊兒！管糧喊：老二，好好活著！活出個樣來，替哥孝敬娘！管水哭了：哥，咱不是說好不分開嗎！
管糧緊緊抱一下弟弟，猛地發力一推，沒有防備的管水被推下崖去。管糧高喊：對不住了老二！管水在江水中順流而下。
清兵在山上四處搜尋。管糧拖著傷腿倒在草地上，覺得已經無路可逃。阿麗瑪找到了管糧，她問：你怎麼不跳崖？管糧說：我受傷了，會拖累他。阿麗瑪急忙拉起管糧：離這兒不遠有個山洞，快跟我走！
阿麗瑪扶著管糧走入密林深處，他們鑽進一個山洞裡。阿麗瑪看了看管糧的腿傷，轉身急匆匆跑出洞去。不一會兒，她跑回來，手裡攥著一把草說：你挺住！地夾子有毒，恩拉蘇草能解百毒。阿麗瑪把草藥嚼碎，抹在管糧傷口上。
管糧念叨：管水不知是死是活？阿麗瑪安慰著：那個山包不高，小時候我們經常跳著玩，頂多衝到下游去，不會有事。
莫納在撮羅子裡編一條皮繩。阿麗瑪進來，莫納問：管糧怎麼樣了？阿麗瑪說：他腿受傷，我給他敷上草藥好多了。莫納看著阿麗瑪：還是讓他早點離開吧，此地不可久留。阿麗瑪頓了頓小聲說：阿邁，你定下的規矩忘了？
莫納看著阿麗瑪，忽然想起曾經說過的話：他是個不錯的青年，我們的族人越來越少，你可以和他留下一個後人，但是你要記住巫師的話，你不能和任何人結婚。莫納說：好吧，你去找他吧。
阿麗瑪拿著一些狍子肉，提著一瓦罐馬奶酒走在山上。賀小寶在後面尾隨著，他看見阿麗瑪走進山洞，迅速跑開，不久，他帶一隊清兵向山洞方向跑去。
管糧在山洞裡生起一堆火。阿麗瑪走進來，將手裡的狍子肉遞給管糧說：咱們烤狍子肉吧。阿麗瑪手上邊烤著肉邊說：給我講講你的故事吧。
管糧講起了他和曼兒的事。阿麗瑪用樺皮碗倒了一碗馬奶酒，遞給管糧：好了，不提那些事了，這是我特意為你準備的馬奶酒，喝一碗吧。管糧接過喝下。阿麗瑪又倒一碗端給管糧：這碗酒，是感謝你的救命之恩。管糧又接過喝完，頓時感到酒勁十足，有一種飄飄然的感覺。阿麗瑪再倒一碗酒給管糧，自己也端起一碗酒說：我的身體裡流淌著你的血，這一碗，我陪你乾了！管糧喝下酒，目光慢慢變得迷離。
阿麗瑪喝完酒，跳起了鄂倫春舞蹈，舞姿性感而富有挑逗性。她邊跳邊脫下一件外衣，邊舞邊脫，有小銅鈴的衣服響著落在了地上。阿麗瑪突然舞姿加快，旋轉中坐入管糧懷裡。管糧遲疑、迷離。阿麗瑪用手挑逗性地托起管糧的下頜。管糧一隻手剛要摟住阿麗瑪，阿麗瑪卻如泥鰍般滑出管糧的懷抱。阿麗瑪繼續舞著，舞姿更加瘋狂。管糧已經呼吸急促。阿麗瑪激情如火地再次坐入管糧的懷中，管糧緊緊摟住阿麗瑪。火堆的火燃燒得更旺了。
天亮了。管糧和阿麗瑪赤裸上身並排躺著，身上蓋著獸皮衣服。管糧已經清醒，他問：為什麼要這樣？阿麗瑪說：因為我想這樣。管糧不解地嘆了口氣。
阿麗瑪寬慰道：你不要多想，你還是你，我還是我。如果能夠有一個你的骨血，那就是我的幸運。老薩滿說過，我這輩子不能結婚，否則會有血光之災。但是可以有一個後人。
老莫納正席地禱告，阿麗瑪領著管糧進來。他看到二人進來，十分高興地問：年輕人，你的傷怎麼樣啦？管糧活動活動腿腳：用了阿麗瑪給我上的藥，基本上好啦！老莫納高興道：那就好！是雄鷹就要在天空中翱翔，是駿馬就要在草原上馳騁。我有幾句話要對你說。阿麗瑪，你去把賀小寶找來。阿麗瑪答應著離開。
賀小寶來到撮羅子，莫納伸手道：小寶，把靈骨給我。賀小寶從脖子上摘下靈骨遞給莫納。莫納接過靈骨對賀小寶說：你出去一下，我有事要和管糧說。
賀小寶心裡驟然明白，他走出撮羅子，悄悄趴在門縫往裡看，看見老莫納拿著那個靈骨，在地上敲了三下，又舉在空中念叨一陣，然後用刀子啟開骨的一端蠟封，從裡面扯出一個薄薄的鹿皮卷，是一張金脈圖。
莫納把金脈圖遞給管糧：這是你舅舅死前給我的，很多人惦記這張圖。我現在可以告訴你，我們是滿族人，一百年前大清朝為了西部邊疆安定，讓滿族的一支西遷。路途漫長，走了幾年，十分艱苦，死了好多人。我們這一支的先人怕人全部死去，在西遷途中逃跑，來到這裡，為避免大清朝廷追殺，從此以鄂倫春人身份隱藏下來。只要是大清的天下，我們就不能走出森林挖金。索長山是你的舅舅，我把它送給你，也算是物歸原主了。去挖金子吧，孩子！有了它，山上的金子都是你的，你的命從此就不歸你了，生命的危險也就會時刻伴隨你，財與命永遠是一對兄弟，它會給你帶來磨難，帶來殺身之禍。不要輕易暴露這張圖。孩子，人不能過貪，採一眼兩眼即可，剩下的留給子孫，把這圖傳下去。
管糧拿著金脈圖，心情激動地說：這麼貴重的東西，你咋敢放賀小寶那兒啊？莫納笑笑：在我看來它不過是一張鹿皮，想把鹿皮放好，要憑腦力和膽量，最不安全的地方，也是最安全的地方。
賀小寶聽到這裡，悔恨不已。突然傳來喊聲：清兵來了！賀小寶竊喜。這時，成百清兵已將部落包圍，族人們四處逃散。
賀小寶眼睛一轉，鑽入撮羅子裡告訴莫納：穆昆達，清兵來了，快走！莫納問：清兵怎麼又來了？賀小寶說：肯定是衝著管糧來的。莫納對管糧喊：你趕快離開，這裡有我！賀小寶十分殷勤：路我熟，跟我走！他拉著管糧衝出撮羅子。
阿麗瑪跑來，遇見管糧和賀小寶。管糧急急地說：阿麗瑪我要走了，我會永遠記著你！阿麗瑪叮囑：路上小心！
清兵殺過來，管糧隨賀小寶衝出。幾個清兵衝上來，搏鬥中，管糧發現賀小寶向一個清兵頭目使眼色，然後拽著管糧逃脫。管糧和賀小寶在密林中穿行。
清兵撤了，部落一片狼藉，有些撮羅子冒著青煙。族人們忙著打掃戰場。老莫納和阿麗瑪巡視著部落。
阿麗瑪問：阿邁，最近清兵為什麼接二連三襲擊部落？莫納沉思：一定是衝著管糧來的。阿麗瑪斷定：清兵怎麼知道管糧在我們部落？我們部落一定有奸細。
莫納思索片刻：是賀小寶。當年索長山就是他殺的，索長山說賀小寶是朝廷的密探，讓我不要得罪他，所以這些年我一直沒敢對他下手。他為了找索長山的金脈圖，一直住在我們部落裡，現在他隨管糧而去，我猜他是知道我把金脈圖給了管糧。他是管糧身邊的暗箭，管糧隨時都會有危險！要想辦法給管糧送個信兒，讓他提防賀小寶。
蔣雪竹來到京城，找到蘇大人，遞上張懷遠大人的信。蘇大人看完信說：回去告訴張大人，你父親的事早已有了轉機。有人通融老佛爺，對你父從輕發落，發配邊關，三千里流放！你去獄中看看他去吧。
雪竹來到獄中，見父親蒼老許多。蔣仕達顫聲道：父親就是擔心你呀，孩子！雪竹擦淚：父親，我挺好，你不用擔心。蔣仕達拉著雪竹的手：父親的案子已從輕，你不用再躲避追殺，我也放心了。我要發落邊關，你回你義父身邊去吧。
雪竹搖頭：不，父親，我就跟著你，你到哪兒我跟到哪兒。蔣仕達哀嘆：傻孩子，我去的都是苦地方，你一個女兒家怎能受得了啊！雪竹堅持：父親能受得了，女兒就能受得了！
秋風肅殺，落葉飄零。押送路上，二押兵一左一右。蔣仕達長枷鐵鐐，艱難地行走。雪竹跟在後面。
管纓蓬頭垢面，拄著棍子，一個人疲憊不堪地在路上艱難走著。這天下午，管纓來到一個小村，在距路邊不遠的一戶人家的籬笆外對院裡喊：有人嗎？一個中年女人從屋裡出來。管纓求道：大姐，給口水喝吧。婦女端來一瓢水。管纓問：大姐，這兒離關東還有多遠？婦女說：傻孩子，這就是關東了！
管纓又問：有條江叫黑龍江，怎麼走啊？婦女很熱情：都知道在北邊，一直往北走吧。關東可大著呢，沒聽人說嗎？關東山走到老，小伙兒跳牆狗不咬，閨女丟了媽不找。為什麼媽不找？找不著啊，關東太大了！
管纓喝完水謝過婦女，繼續往前走。她走進一個村子，這村子在鎮子的邊上，有幾戶人家房挨房。管纓走到臨街的一戶院外喊：餵，有沒有山東人？從裡面走出一老漢，鄉音濃重，人稱老王頭。老王頭問：你是哪兒的？管纓答：山東掖縣的。大叔，俺想在這兒立個身。
老王頭問：帶錢了嗎？管纓答：不多，五吊。老王頭又問：那好乾什麼！幾張嘴？管纓答：就俺一張嘴。老王頭想了想：那就給你兩擔糧，先安頓下。
管纓說：開個字據吧。老王頭笑：都是山東人，開啥字據啊！東邊有個窩棚，還有三五畝地兒，先去刨食吧。我領你去。
老王頭送管纓到窩棚，囑咐著：關東土匪賽牛毛，九九八十一綹，綹綹都是活閻王。三天兩頭就來，平時搶雞鴨鵝狗、柴米油鹽，秋收搶糧，入冬搶錢，年後搶人，專搶女的。姑娘，注點兒意。這窩棚是以前放羊用的，先湊合吧。
夜晚，管纓用破門板頂在窩棚的空門上，一把鋤頭正好頂住門中間的橫帶。管纓不放心，用手按了按。她不安地倒在小舖上，側身而臥，身上蓋著草簾子。有風吹來，門板嗚嗚響。管纓側耳傾聽，沒事又躺下。深夜裡有什麼東西在動門，咔咔響。管纓驚醒了，一骨碌爬起來問：誰？說著，慌亂摸一把鍬拿著，靜聽外面。沒聲了。一會兒又開始扒門，咔咔的。
管纓喊：誰？不吱聲俺放槍了！又沒聲了。一會兒又響了。管纓用火鐮點著條草繩，從木門縫裡伸出去，“嗷”的一聲，嘭嘭的腳步聲漸漸遠去。管纓趴在門縫一看，一頭黑熊瞎子漸漸走遠。管纓一下子癱坐在地上：哎呀俺的娘啊！這是個啥傢伙啊！
日頭正當午，管纓在窩棚外晾衣服，一群背包的人來到窩棚外。有個年歲大的喊：有山東人嗎？管纓問：你哪兒人啊？來人說：山東平度的。管纓問：闖關東過來的？來人答：是啊，想在這兒立個身。管纓抖著衣服問：帶錢了嗎？來人答：不多，六吊。
管纓把衣服搭在桿上：那好乾什麼！幾張嘴？來人答：五張嘴，吃不了多少糧。管纓搓搓手：先安頓了，給你們點糧先對付著。來人說：開個字據吧。管纓笑：開玩笑呢，都是老鄉。來人高興道：那先謝謝了！
管纓一指遠處：去那邊搭個窩棚住下，地頭那邊還有點荒地，先刨食兒吧。來人高興道：哎！還得是老鄉啊！
管纓在窩棚外做飯。有人在身後喊：管纓？管纓回頭看，那人逆光站著，看不清模樣。管纓問：聽口音是掖縣的？那人大聲道：管纓，俺是王福恩！
管纓驚喜：哎呀，是福恩啊！沒看出來，你啥時來的？王福恩不好意思：昨天和那些老鄉一起來的，俺蓬頭垢面沒敢抬頭。管纓笑道：嗨，都是老鄉，誰笑話誰呀？他們可不是掖縣的啊？王福恩說：路上遇到的，一塊兒走，也好照應。
管纓挺高興：咱從小一塊兒長大，就不外道了，俺也是早你們幾天到這兒，往後咱還得互相幫襯點兒。王福恩點頭：那是，真得謝謝你。管纓啊，不瞞你說，小時候咱村男孩，都稀罕你，都想長大娶你呢。管纓一聽，哈哈笑個不停。
管纓就算在這里扎了根。開始時，她一個人開荒刨地，啃一口乾糧，捧著罐子喝一口水，再一鎬一鎬地刨地。她的臉上映著橘黃的霞光，和汗水一起熠熠閃著。每刨一下，腦後的辮子就飛動一下。
黑黑的土地開出來了，長長的筆直的壟起來了。管纓挎著小籃子在壟上撒種，用腳覆土，踩格子。春風吹來，掀起她兩鬢的劉海飛舞。早晨，太陽剛剛升起來，管纓就扛著鋤頭，鋤頭上掛著籃子，用一塊兒布蓋著，提著一個水罐，走到自己的地頭上。她把籃子、水罐放在田頭，開始鋤地。
冬去春來，辛勤耕耘。春種夏鋤，汗流浹背。秋天，管纓的地裡豐收在望了。
這天，留著兩撇八字胡的孫三騎馬圍著管纓的大豆地轉了一圈。管纓抬頭看見孫三，沒理他。孫三把馬停到管纓面前問：誰開的地？管纓說：我。孫三瞪眼：你開荒問誰了？你問天、問地了嗎？問人了嗎？管纓搖頭：都沒問。
孫三吼著：你惹大禍了！這天是天老爺的天，地是天老爺的地，你不問天問地，它答應嗎？管纓很平靜：不用問。
孫三發橫：你壞規矩了，跑馬占荒你懂嗎？我剛才轉了一圈，那就是我的地了，你知道了吧？管纓冷著臉：俺沒看見。孫三威脅著：你違反天意，又壞了規矩，我馬踏莊稼你信嗎？管纓厲聲道：你敢！
孫三要騎馬踏地，管纓手提鋤頭撲上去和他廝打。孫三舉鞭抽管纓，管纓一手拽住鞭繩，一手掄起鋤頭。孫三從馬上掉在地上，鞭杆被管纓奪去。管纓掄起鞭子邊打邊喊：讓你欺負人！讓你欺負人！孫三爬起，褲子脫落，雙手提著褲子逃跑。管纓在後面舉著鞭子追打。孫三邊跑邊喊：大姑娘打人了！
孫三雙手提著褲子跑進村子，大家前仰後合地笑。孫三在前面跑，管纓在後面追。有人說：孫三提溜著褲子呢，這準是想欺負人家了！有人說：這閨女真不是個善茬子！
孫三跑不動了，蹲在地上耍賴：再打我脫褲子了！管纓上去就抽鞭子：俺叫你欺負人！脫！俺叫你脫！孫三脫了褲子：我讓你打，打吧！管纓不在乎，照著白花花的屁股狠狠抽鞭子：你以為俺不敢打啊！這回更好打了！孫三趴在地上叫喚：別打了，祖奶奶呀！
管纓打累了才住手。孫三嗷嗷喊著爬起，提著褲子踉踉蹌蹌跑了。孩子們起哄孫三。管纓轉過身，扔下鞭子嗚嗚哭了。王福恩跑來問：咋了？孫三欺負你了？管纓只管哭，不理王福恩。
管纓緩緩走在街上，所經之處，眾人都投來目光，指指點點，竊竊私語。有人說：就是她，把孫三打得直叫祖奶奶。有的說：聽說她把熊瞎子都趕跑了！管纓誰都不在乎，手裡握著鞭子徑直向前走。
第二天，孫三正圍著大被沮喪地坐在炕上，管纓拎著鞭子進來了。孫三一見管纓，收緊了被子：幹什麼？欺負人欺負到家了？管纓微笑著：不干什麼，串串門兒還不行啊？
孫三警惕地盯著她手裡的鞭子：你你你還想打我呀？管纓挺和氣：還你鞭子。褲子給你打開花了，不縫不對呀！孫三臭硬：縫褲子還用你幹啥？家裡有老娘們儿，針線活好著呢！
管纓坐在一把破椅子上，椅子吱嘎一聲，管纓往邊上坐坐：吹吧，有沒有娘們儿我還不知道？村痞一個，窮光蛋一個！晚上一個人打挺的貨！孫三厚著臉皮：我不用你縫，我我我有褲子，三條呢。
管纓一笑：拿出來看看？孫三吹牛：咱家有勢力，從這兒往前走二里，趙福成百長是咱家姐夫。管纓笑：有那姐夫你還這熊樣？脫吧。孫三搖頭：不脫。管纓一鞭子抽在炕沿上，“啪”一聲脆響。孫三抱著被躲到炕裡邊，縮成一團。管纓掀開被子，把開襠褲腿兒扯下，扯開褲子舉在高處：穿個開襠褲子，丟人丟得都不敢出門了！
管纓拿出針線縫著：咱闖關東來這兒，能立住腳都不容易，誰也別擋著誰，誰也別欺負誰，好好過日子，互相有個幫襯多好啊！孫三你說是不是？孫三忙點頭：誰說不是呢！是得幫襯，站住腳不易。多少人水土不服，得了大骨頭節病走了。關東這病那病的，說得就得，有個好身板兒才能站住；關東這個匪那個匪，說來就來，得有個好膽量才能挺住。餵，你能行嗎？管纓說：行！有什麼不行的？
夜晚，管纓在小酒館請客，酒桌上坐滿了稀奇古怪的人，都是當地地痞流氓無賴。孫三也在其中。管纓舉起酒碗：俺先說兩句，來到此地，小女子不知深淺，冒昧得罪三哥，俺向三哥道歉，先自罰一碗。管纓把一碗酒干了。
孫三一擼胳膊：這妹子仗義，我也多有得罪，沒說的，自罰一碗！說著也乾了。有人說：白花花的屁股沒白亮！眾人笑。
管纓打圓場：咱今天喝的是爺們儿酒，千萬別揭三哥的短，話往好聽處說，來喝酒！孫三挺仗義：從今往後，誰要是欺負你，我就收拾他！管纓一笑：三哥，這話該俺說！眾人大笑。
管纓在小酒館里和大家推杯換盞，她手拿筷子，有節奏地敲著桌子，唱起了山東琴書（即呂劇前身），唱著，笑著，起身拍拍這個肩膀，拍拍那個後腦勺，唱著扭著走出了小酒館，走在小鎮街上，笑著，哭著，舞著，融入夜色。
這天黃昏，管纓在窩棚外磨鐮刀準備秋收，忽然，她聽到有聲音像悶雷似的轟轟響著。她抬頭看去，山坡上一片黑壓壓的雲滾動著向村子襲來，隨之發出越來越響的聲音，震耳欲聾，塵煙騰起，地動山搖。管纓被這陣勢嚇呆了。
村子裡的人紛紛喊著逃走：野豬來了！野豬禍害莊稼來了！有人對著野豬群作揖念經。管纓攔著大家：別跑，咱趕它們走啊！老王頭跑過來喊：孩子，認了吧，吃多了算倒霉，剩下的算賺了！
管纓跑進窩棚裡，拿出個銅盆使勁敲，邊敲邊往地裡走。老王頭喊：你不要命了？管纓哭了：莊稼就是我的命啊！
管纓哭著敲著，野豬根本不在乎她。她忽然跑到窩棚裡，舉起一根火把，發瘋似的向地裡衝去，喊著：我的莊稼！大家喊著、看著，忽然呆住了，只聽見轟隆隆的聲音又響起，野豬群漸漸逃走轉到別的地裡了。遠處有人哭喊：莊稼啊！莊稼！管纓又舉起火把喊：大叔、大嬸們，幫幫他們啊！轉瞬之間，村民們舉著火把向鄰地跑去。
於是，一到夜晚，家家戶戶就在地邊點火護秋了。
管纓正在火邊坐著看地，王福恩過來：管纓，告訴你一聲，我要走了。聽老鄉說，俺叔在北邊兒立住腳了，俺想撲奔他去。
管纓說：俺大哥、二哥也去了北邊，在黑龍江邊。要找不著你叔，你就去黑龍江邊打聽俺舅，俺舅索長山在那兒，俺哥去找俺舅了。見到他們會幫襯你。要見到他們，就說俺在這立住腳了。
王福恩走了。夜已深，管纓坐在自家的地頭，守護莊稼，防身的鐮刀放在邊上，火光映著她臉。遠處偶爾傳來狼叫。
老王頭和老婆及兒子海濤走來。老王頭說：孩子，我們來看看你。老王婆真誠地說：我家的地多虧了你啊！要不都得讓野豬拱了。海濤，快給恩人磕頭！王海濤要下跪，管纓阻止道：可別呀，我能立住腳是王大叔幫襯的，我還得謝謝你們呢！
太陽冒出了地平線，朝霞映襯著金燦燦的莊稼。