梁滿囤和賬房先生走進了茶樓，今天他要見田青。
二人走進了雅間，田青站了起來，“來了？請坐。”
梁滿囤的表情有些不自然。賬房先生倒是春風滿面，他端起茶杯呷了一口：“龍井？不錯！”
梁滿囤乾咳了一聲，也不敢看田青。
還是田青先開了口：“滿囤，雖說是我們在一個城裡住著，可是有些日子沒見過面了。”
“是是，有些日子了。”
“你我之間過去發生過許多的事，讓我們從小一起撒尿和泥的朋友、親戚，變得像個路人了。這事，我想起來，挺難過的。”田青動情地說。
“我也是，我爹說過，多個朋友多條路，多個仇人多堵牆。我其實也不願意同你一直這麼像仇人似的。當然，我爹大概跟你說了，過去的事，是我有錯在先。我得對你說聲，對不住了，田青！”
田青抬手製止梁滿囤，“我今天約你出來，不是來算舊賬的。我答應過我姐姐永不與你結仇。”梁滿囤睜大了眼睛。
“她讓我答應她，不能報復你，永遠不能跟你結仇。”
梁滿囤低下了頭，“田青，是我對不起你姐姐！我現在是遭了現世報了。我謝謝你大人大量！”
“今天我找你來，是想說另一件事。我要你把作坊重新開辦起來。把工匠們全找回來，進生牛皮，熟皮子。”田青告訴滿囤，趙師傅手裡就有那個配方。
梁滿囤睜大了眼睛問：“真的！”“錯不了。他找過我，給我看過那張真配方。他還勸我收買你的作坊，他來當掌桌師傅。”田青說。
梁滿囤火了，“這個王八蛋！他竟敢出賣我！”
賬房先生卻說不能現在就跟他翻臉，把他逼急了，他矢口否認，再把配方毀了，那可就雞飛蛋打了。可梁滿囤還是搖頭，他沒有錢。
“我出四百五十塊大洋。”田青說道。梁滿囤一下子站起來，“你、你別是想收買我的作坊吧？告訴你田青……”
賬房先生拉住他，“梁老闆，坐下坐下，有話慢慢說。”
梁滿囤坐下了。他不知道田青是什麼意思，是放高利貸還是要入股？
“不。作坊還是你一個人的，這錢是我交的訂金。”
賬房先生和梁滿囤一愣，幾乎同時地問：“訂金？”
“滿囤，我的條件是，你從開工的那天起所有熟出來的皮子全得賣給我。價錢呢？隨行就市，我一分錢也不少給你。我每次在貨款中只扣除三分之一的借款，給你三分之二的現金給工匠們開勞金。”
梁滿囤看賬房先生，賬房先生又掐指頭算算，“富富有餘。”
梁滿囤放心了。
“等把我的四百五十塊大洋全部抵清之後，三年之內，你的皮子也得只賣我一個人。放心，仍然是隨行就市，別人出多少錢，我出多少錢。”
梁滿囤樂了，“好，我答應了。”
“空口無憑，你我得立個字據。”田青對賬房先生說，“曹先生，你來起草，並且做個中人吧。”賬房先生讓茶房拿了筆墨，即刻寫好了契約，讓二位過了目。田青從衣兜里掏出印台和手戳，在自己的名字下蓋上了章子。梁滿囤沒帶章子，就按了個手印。賬房先生也按了一個手印。
田青站起來走到門口對樓下坐著的徐木匠招招手，徐木匠提著錢袋子上了樓。梁滿囤沒有認出他來。
“滿囤，你不認識了？”徐木匠笑著說。
“啊，徐木匠？不不不，徐叔叔！”
徐木匠把袋子往桌子上一倒，一捆捆的大洋倒在桌子上了。田青掰開一捆，大洋露出來，他對梁滿囤說，“過過數吧！”
梁滿囤都有些暈了，“還過啥數？我還信不著你？我……就跟做夢似的。我，你，你救了我梁滿囤，我不知道怎麼感謝你！”
“不用感謝，我又沒吃虧。”
“可是，沒有你拉我一把，我真的就得把作坊賣了。我死後怎麼見巧巧她爹呀！徐叔叔，曹先生，從今以後，我梁滿囤要把田青當成最好最好的朋友。我再做一丁點兒對不起他的事，我就不夠那一撇一捺！”
田青忙說言重了。
“就是這話。今天晚上我請客，一來是為了簽訂的這個契約，二來是為了我的作坊起死回生，三是為了我跟田青重歸於好。在包頭最好的飯店——聚賓樓，我們痛痛快快地喝上幾杯！”梁滿囤太高興了。晚上的酒宴上，梁滿囤喝多了，他是從心裡往外地興奮，皮匠鋪就要起死回生了，他又有錢掙了！一回到家，梁滿囤就對裘巧巧比比划划地說了起來。
“哎！你不懂了吧？田青，那小子這回，可是真大方。他，啊，他，等於是白借給我四百五十塊大洋，一分利也不要。我，啊！”他拍拍自己的胸脯，“我也不能當鐵公雞、琉璃貓、瓷耗子，一毛不拔吧？那菜——山西人愛吃的、口外人愛吃的，擺了一大桌子，聚賓樓，什麼地方？包頭數一數二的大飯莊！你爹活著的時候，也沒捨得去幾回吧？我，啊——”他用大拇指指著自己的鼻子，“我，也是他娘的大姑娘上轎，頭一回！”他喝了一口茶，先漱漱口，然後咕嚕一聲嚥下去。
裘巧巧看他那樣，就讓他上炕躺一會兒。
“你是不是以為我醉了？不——不不，我是高興。昨天，啊，昨天我還在盼著有誰來看房子，趕緊把作坊賣了，別就這麼守著這麼一大片房子、院子，坐吃山空。”他一下子站起來，踉蹌地走到窗前。裘巧巧要扶他，他甩開了，手拄著窗台往外看著說，“可是，從明天起，它就又要熱鬧起來了！那句話我爹是怎麼說的來著？對了，先胖不算胖，後胖壓塌炕。別看田青現在比我闊，要不了幾年，我一定要超過他！”
“對，你能超過他。”裘巧巧敷衍著，心想那還不是因為田青大度。
“你不信？你不相信是不是？”
“我信。信！”巧巧隨口應著。
“我跟你說，我爹說過，莊稼人最要緊的是什麼？在壟溝裡邊找小米！同樣的道理，做生意你得有作坊，對了，包頭人管這叫坐商。你看看我——啊，這麼一大片產業——我是坐商。田青幹的是什麼？行商。別看他現在牛烘烘的，可你仔細一看，他連現在住的房子都是租的。包括他的那些各地的貨棧，全是老媽子帶孩子——人家的。我，牛皮熟壞了，作坊黃了吧？可是船破了還有木頭，木頭爛了還有釘。他田青呢，開了個估衣鋪，一場官司下來，又變成窮光蛋了，只得去拉駱駝！因為什麼？他不在土里扎根兒，不在壟溝裡找小米兒！”
裘巧巧忽然問，“當家的！你說啊，田青從變成窮光蛋去拉駱駝算起，這才一年多，他怎麼一下子就能辦起了那麼多貨棧，還能拿出四百多塊大洋做訂金，讓你替他熟皮子呢？”
“可說是呢？他的錢是哪兒來的呢？哦，我知道了，他還有個有錢的爹！”
“開棺材舖的田耀祖？”
“還有個人，徐木匠。徐木匠當梅林的那個四子王旗的王子有錢！哼，還是爹多一點兒好。人家田青就有個親爹，還有個野爹。”
裘巧巧笑了起來，“你的嘴也太損了！人家剛剛幫了你，你就這麼損人家，你昧不昧良心？”
“你心疼了？我知道，你原來看上的是田青，可惜田青看不上你！”
裘巧巧變了臉，“梁滿囤！你別他娘的再耍酒瘋！你給我滾出去！”
“好，我滾。”梁滿囤晃晃悠悠地往外走。走到門口回過味了，“我滾？憑什麼我滾？你是不是又要找抽啊？”梁滿囤指著裘巧巧的鼻子說，“你支棱起耳朵給我聽著，田青是我打小的朋友，是我的朋友幫我把作坊起死回生的。原來的裘記完了！對了，我要給作坊改個響亮點的名字，皮匠鋪太他娘的土了。我要叫制革廠，興盛制革廠！我也不叫什麼梁老闆，我要當經理，梁經理！前櫃房改成經理室。也學學洋玩藝，在玻璃上寫著三個大字——經理室！我梁滿囤是製革廠的大經理了！”他說完，跳起來，四仰八叉地往炕上一躺。
裘巧巧驚叫一聲：“孩子！”孩子已被梁滿囤實實地壓在了身下，連一聲都沒來得及哼。
梁滿囤馬上一下子骨碌到一邊，酒也嚇醒了。
裘巧巧上了炕，“兒子！兒子！”她抱起孩子試試孩子的呼吸，“哇”的一聲哭出聲來，“我的兒子呀——梁滿囤，你這個該殺千刀的呀，你殺了我的兒子啊！”
梁滿囤傻了。
梁父和梁母聽到動靜走了進來，“怎麼了，孩子怎麼了？”
“讓該殺千刀的梁滿囤給壓死了！我的兒子啊……”
“我看看，我看看！”梁母從裘巧巧懷裡抱過孩子，“完了，沒氣了！”她也哭了起來。
裘巧巧衝上去抓住梁滿囤，搖晃著、哭喊著：“你還我的兒子！你還我的兒子啊！”她左右開弓地打梁滿囤的耳光，然後一下坐在地上撕心裂肺地哭了起來。
梁父逼視梁滿囤，“你怎麼回事兒？”
“我……我多喝了幾杯酒。”
“你把酒喝哪去了？喝人肚子裡了，還是喝狗肚子裡了？！”
“田青！——就是他，他是我的剋星，我哪次倒霉都跟他有關，他是我一輩子的剋星啊！”梁滿囤終天找到了發洩的對象。
梁母呼天搶地地哭起來：“報應啊！……”
一連兩天了，裘巧巧嘴唇乾裂，目光呆滯，懷裡抱著被梁滿囤壓死的孩子，不讓埋。她嘴裡喃喃著：“兒子，你看奶奶給你做的小鞋多漂亮啊。”梁母只會哭，梁父、梁滿囤和賬房先生一籌莫展地看著裘巧巧。
賬房先生又過來勸了起來，“巧巧，我只是咱們裘記皮匠舖的賬房先生，按說，這沒有我說話的份。可是，我從年輕的時候就跟著裘老闆，看著裘記一天天壯大起來，也看著你一天天長大成人，結婚生子。裘老闆過世了，你在包頭也沒什麼親人。說句倚老賣老的話，我也算你個娘家人了……”還沒等賬房先生說完，裘巧巧忽然放下孩子，趴在炕上號啕大哭起來……
賬房先生衝蹲在門口的梁滿囤擺了擺手，梁滿囤趕緊起身走進來，偷偷抱走了死孩子。
野外山丘上，拱起了一座小小的墳包。墳前站著梁滿囤、梁父、梁母和賬房先生。
日子還得過下去，裘記皮匠舖大門的旁邊掛上了一塊牌子，上寫“興盛制革廠”。
另一面牆上貼著招工的告示。
前櫃已經改成了經理室，梁滿囤坐在櫃檯後面，看著老於給過去那些被他辭掉的伙計們登記。
“喲，梁老闆您在呀！”掌桌的老趙走了進來。
梁滿囤板著面孔咳了一聲。一工友提醒著，“叫梁經理！”
“啊，對，梁經理！您當老闆的時候待我不錯。這回您重振裘記皮匠……興盛制革廠，我……”老趙臉上賠著笑。
“你還知道我以前對你不錯？”
“當然。那麼多師兄弟裡頭，您只提拔我一個人當掌桌師傅。這份情義，我哪能忘得了？”
梁滿囤伸出手，“拿來吧。”
“什麼？”
“忘了？那我就提醒提醒你，配方在你手裡。我還知道，你拿著配方去找過棺材舖的田老闆，頭幾天你還去找過田青。”
賬房先生不滿地看了梁滿囤一眼，輕輕地咳嗽了一聲。
老趙尷尬地笑了笑，“啊，您是說配方啊？以前作坊不是黃了麼？您要配方也沒有用了，我就替您保存了幾天。現在您又開辦製革廠了，我當然得完璧歸趙了。”他掏出配方，放在櫃檯上，還用手抹抹平。
梁滿囤拿起配方看了看，對正在登記的老於說：“老於，你過來。”梁滿囤把配方交給他，“以後你就是興盛制革廠的掌桌師傅了，就住原來牛師傅住的那間屋子。”
老於的謝還沒說完，老趙急了，“梁經理，那我幹什麼？當外櫃？”
“你呀，哪兒涼快去哪兒吧。姓趙的，我這裡不用忘恩負義之人！”
“哎，是我把牛師傅配方交給您的！”老趙急了。
“那本來就應該是我的！”
“好，好好好，我忘恩負義？我是忘恩負義！那我也比你梁滿囤強！你是什麼東西變的，別人不知道我還不知道麼？你是怎麼對待牛師傅的？你又是怎麼對裘老闆的？你是人家的上門女婿，是吃軟飯的。現在呢，你把裘記改成興盛了，把裘字取消了。你這就是忘恩負義，最大的忘恩負義！”
梁滿囤一點兒也沒生氣，“說完沒有？”
“我要把你的髒事壞事醜事在包頭的山西人裡頭、在口外的同行里頭全他娘的給你抖摟出去，讓大夥都知道你是個什麼東西！”老趙氣急敗壞地嚷著。
梁滿囤放下茶碗，對後進來的一個工友說：“下一個。”
那工友撥拉開老趙，上前對梁滿囤說：“梁經理，我來應招。”
“啊，好，老相識了嘛。沒問題，規矩你都看了吧？”滿囤故意氣老趙。
“看了看了。”
“沒有什麼不可心的地方？”
“沒有沒有。”
老趙氣得一跺腳走了出去。他“啪”的一聲摔上門，門上寫著經理室三個字的玻璃被震碎了。
梁滿囤對老於說：“掌桌的，追上去，叫他賠！”
老於領著兩人追上了老趙，“老趙，對不起了，你把玻璃摔壞了，管它是美金還是法幣呢，實在沒有，奉票也成，您得賠。”
老趙一聲冷笑，“哈，剛剛得寵，就幫狗吃屎了？”
“喲，老趙，我這可全是跟您學的。記得梁經理剛剛提拔你當掌桌師傅那陣，你是馬上就鼻孔都朝天——走道都橫著了。我這可是全是因為你我同是牛師傅的徒弟才對你這麼客氣。”老於也不是等閒之輩。
“不用跟我假惺惺的，你回去告訴姓樑的，什麼他娘的梁經理？狗不理！我就是不賠！”
老於對兩個工友一揮手，三個人一起撲向老趙，兩個人抓住他的胳膊，老於從老趙衣兜里找到了錢，取了兩張小票。老趙氣壞了，“姓於的，你早晚跟我一樣，被梁滿囤一腳踢開！你個王八蛋！”
“揍他！”
老趙嚇得飛快地跑開了。
老趙一口氣跑來找田青。
“田老闆，梁滿囤把我像擤大鼻涕一樣，給甩了！我的配方給您您不要，這回好，讓梁滿囤給搶去了。現在我是走投無路，只好投奔您來了。”
“投奔我？你是製革行業的掌桌師傅，到我這兒能幹什麼？”田青沒想到會是這樣。
“您不是交訂金給梁滿囤，要收購他熟的皮子麼？我可以給你當個代理，專門驗收他的成品。你放心，我一定卡住他，在劃等的時候，一等的我給他劃二等，二等的我給他劃三等，量尺的時候，十尺我就給他算九尺。保證讓您佔便宜。”
田青沉了臉，“老趙，你是改不了了。你那不是為了我好，是毀我。多少年來晉商的長處是什麼？誠信。明碼實價、貨真價實、公平交易、童叟無欺。你都想些什麼？幹些什麼？君子愛財要取之有道，不能靠欺世盜名、瞞天過海、摻雜使假、坑蒙拐騙。你的這一套，我田青用不著。”
“這個我明白，我不是想解解心頭之恨麼？我對別人也不這樣，誰叫他欺騙我在前了。我不過是以眼還眼以牙還牙而已。”
“不對。是你欺騙梁滿囤在前。牛師傅的配方不是你隱藏起來的麼？”田青從心裡瞧不起這樣的小人。
“我……我……我是不是東西。可我還覺得，梁滿囤比我還不是東西呢，你怎麼就能跟他捐棄前嫌、一起共事呢？”
田青看了看老趙，“這個，跟你沒關係。”
老趙指著田青，“你養虎遺患，引狼入室。我說句話撂在這兒，我壞全壞在外邊了，梁滿囤壞是全壞在裡頭了。你早早晚晚讓他把你給坑死、害死、算計死！我好心好意去找你，想把配方交給你，你卻在梁滿囤那賣了我，讓我混到今天這個地步，你就與我結下了仇！這仇我早晚要報，這輩子我報不了，下輩子我就是變成了淹死鬼，我抓你跳河，我變成了吊死鬼，我抓你上吊！你知道我為什麼嗎？你比梁滿囤更讓我痛恨！”
老趙瘆人地大笑著走了出去……
徐木匠半天沒吭聲，這時他說話了，“田青，我說句也許不該說的話，姓趙的這小子說梁滿囤的那些話呀，你還真不能不往心裡去。”
田青搖搖頭，“契約已經簽了，怎麼好出爾反爾呢？如今也只能這樣了。現在生意已經上了路子了，我打算僱幾個砲手，保護駝隊。”
徐木匠馬上說自己當過王府的梅林，就替你率領砲手。田青還想勸他回老家找娘一起生活，徐木匠打斷了他的話，“你不用廢話，就這麼定了！”
“那好吧。大個子，你呢就是駝隊的隊長。瘦猴，你已經把二十幾家製革廠和十幾家貨棧全摸熟了。你就當掌包的。”田青吩咐著。
“你信得過我？”
“說什麼呢！你我不是同生共死過的朋友嘛！”
“田、田青……”瘦猴拔了拔腰板兒，“我一定給你幹出個樣兒來！”
“明天你們的駝隊就出發！”田青決斷地說。一幫人有著從沒有過的干勁。大家都準備大顯身手大干一場了。
淑貞領著青青去藥房給女兒抓藥，在街上碰見了黃先生，這才知道丹丹得了不治之症。她頓時就傻了，眼淚一雙一對地流了下來，“這可是嚴霜專打獨根草啊，我的丹丹，她的命怎麼就這麼苦啊。”
黃先生勸她想開點兒，“田青走了西口，丹丹又病成這樣，這個家可就全靠你一個人撐著了。你再愁出個好歹來，青青怎麼辦？”
淑貞擦了把眼淚，“我得去太原找個大夫，花多少錢也得把我閨女的命搶回來，就是砸鍋賣鐵，我也不能讓閻王爺把我閨女奪去！先生，求求你費心把我孫子送回家去，陪陪他姑姑，我怕是得幾天才能回來。”
“行，我送他就是了。不過，你自己去太原行麼？”
“不就是省城麼？又不是走西口，我行！”淑貞說完，不敢多停留，當下就上了太原。
淑貞在太原對大夫說了女兒的病情，請大夫開了方子，又買了一堆藥，這才急忙往家趕。淑貞邊趕路邊想著大夫說過的話，大夫說這藥活血化淤最靈了。她相信女兒會好起來。
“大夫說了，只要是堅持吃他的藥，保准你出不了一個月，就能下地扶犁。”淑貞端著藥送到女兒跟前。
丹丹笑了，“是嗎？”她接過藥湯喝下了。她是在安慰娘，自己的病自己知道，她已經不會好了。
見女兒喝了藥，淑貞從櫃子裡取出了豆花給她買的那件皮襖就往外走。
“娘，你拿皮襖幹什麼？”
“啊，我怕它生蟲子，拿到院子裡去曬一曬。”淑貞關了屋門，抱著皮襖急匆匆地向村口走去。淑貞已經沒錢了，她要賣了皮襖給女兒買藥。
丹丹苦笑了一下，她知道娘去幹什麼了，她知道為了自己的病，家裡的錢已經都花沒了。娘這是當皮襖去了。她已經不想再拖累娘了。娘一走，她就叫過青青，摟住了他，“姑姑的青青都長成男子漢了。”
“姑姑，等我長大了，我也像我爹一樣去走西口。”青青小大人一樣地說。
丹丹樂了，“是嗎？那姑姑給你唱個，你想听嗎？”
“想！”
丹丹唱了起來：
丹丹想起了往事，眼淚嘩嘩地流了下來……
青青伸出小手給丹丹擦眼淚，“姑姑，你怎麼哭了？是不是想我姑夫了？”
丹丹自言自語地說：“他不該忘了我呀，是我從小把他帶大的。那一年，我九歲，他一歲。我就背著他放羊啊，割草啊，連他屙屎，都是我給他找土坷垃擦屁股。小時候他膽子小，我走到哪兒，他跟到哪兒，有一回，遇見一隻狗，他以為是狼呢，一下子就鑽到我的懷裡。我告訴他，那是狗，狗怕哈腰，狼怕火。他就學著衝著狗一哈腰，狗一下子就嚇得跑出好遠好遠，他笑了。他小時候不大愛笑，可是一笑起來，特別好看。我把他摟在懷裡，親了他一口，我就問他，'丹丹待你好不好？'他說，'丹丹待我好！'我又問他，'你長大了還喜不喜歡丹丹？'他說，'喜歡，喜歡，喜歡！'那年，他要跟你爹走西口，頭天晚上他一夜都沒合眼，他是跟我跟慣了，他離不開我呀！我沒想到，他到了口外就真的把我忘了！”
青青聽懂了，“姑姑，姑父是個壞蛋！”
“青青，不能說長輩的壞話。”
“姑姑，那你不哭了行嗎？等我長大了去走西口，把姑夫給姑姑找回來。”青青嘴一撇哭了起來。
丹丹又把青青摟在懷裡，“青青真好，知道心疼姑姑了！可姑夫再也找不回來了……”她停了一會兒說，“青青，你到村口去迎迎奶奶，她賣皮襖一定會賣很多錢，你去幫她拿一拿，別把奶奶累著。你可一定要等到奶奶再回啊！”
青青抬腳向外跑去，丹丹看著青青的背影，禁不住淚如泉湧……
丹丹吃力地掙扎著支起了身子，坐了起來。突然她一陣噁心，把藥全吐了，隨後是一陣鑽心的疼痛襲來。她捂著胸口，終於再也忍不住了，她大叫了一聲：“梁滿囤，都是你呀——都是你！大夫說我是氣滯血淤，從你一封休書捎回來，我的心口裡就堵著一口氣呀，你這是在我的心頭上捅了一刀啊！梁滿囤……啊……”她用頭撞著牆，哭著。
漸漸地，疼勁過去了，丹丹也平息了下來。她爬到櫃子前打開櫃子，取出包袱，從裡邊取出那件夾旗袍，慢慢地穿上了。然後，她下了炕，扶著炕沿，往外屋挪動，又扶著牆，挪到了外屋。
田丹丹摘下了釘子上掛著的打草的繩子，往房樑上望去。想想又搖了搖頭。她喘息著對自己說：“我不能死在家裡，這多不吉利。”
丹丹扶著牆往外挪，離開牆，換扶鍋台，離開鍋台換扶門框。她累了，頭抵門框上歇息著。半晌，她又抬起頭，這時她看見低矮的下屋邊上有個儲藏玉米的架子，她鬆開門框往外走去。丹丹搖搖晃晃地走了兩步，一下子就摔倒了。她想站起來，幾次都失敗了，她只好向架子爬去。爬著爬著她累了，就趴在地上休息。臉上的淚水，沾上了地上的黃土，變成了泥。稍頃，她又開始了艱難的爬行……終於，她爬到了木架下，抓住木柱坐了起來，又想抓住木柱往起站立，忽然又是一陣劇烈的疼痛襲來，她摀住胸口，大口大口地喘著粗氣。過了一會兒，她終於掙扎著站了起來……
青青站在村口等奶奶，見有輛大車遠遠地過來了。
大車上坐的是豆花。一路上豆花也是很著急，這會兒她問車把勢：“快到了吧？”
“到了，前邊就是田家莊。你要去的是小田家莊，往東十五里還有個大田家莊。那裡原來有個姓田的大戶人家，祖上走西口發了大財，修了個好大的宅院，方圓幾十里都叫它田家大院。後來，四代單傳，人丁就少了。再後來，田家出了一個敗家子兒，把好大一份家業全吃光喝光賭光了，連自己的老婆都輸給了人家，扔下孩子走了西口。後來田家大院就改姓夏了。說來也邪了，姓夏的住進田家大院，沒有好折騰，把田地賣了捐了一個縣知事。不想袁大頭一倒台子，他也跟著丟了官。現在，只有坐吃山空了。”
豆花知道他說的是誰了，“你知道得挺詳細嘛！”
“鄉下人，管不了國家大事，也就是傳一傳張家長李家短唄。你這是去哪家呀？”
豆花笑了，“小田家莊的田家。”
“喲，你早說呀，我方才哪句話說得不合適，你可別生氣呀！”
“沒關係的。”豆花一眼看見了路邊的青青，“青青！”
青青愣了一下。
豆花一把摘下了頭上的帽子，“我是你娘啊！”
青青認出了女扮男裝的豆花，一下子跑過來，“娘！”
豆花抱起了青青。青青摟住豆花的脖子，在豆花臉上親了一口。車老闆發怔地看著這娘兒倆。 “行了，我就在這兒下車了。你回去吧！”豆花對車把勢說。
豆花放下青青，“你怎麼一個人跑這兒來玩了？”
“我不是來玩兒，我是來等奶奶。”
“奶奶去哪兒了？”
“姑姑病了。奶奶要把皮襖賣了給姑姑買藥吃。”
“啊，沒事，青青，娘帶錢回來了，來接你姑姑去包頭治病。咱回家看看你姑姑去！”
豆花領著青青向村里走去。青青高興得一邊走一邊蹦蹦跳跳，一到家門口，就往屋門跑，“姑姑，我娘來接你去看病了！”
青青跑進了里屋見炕上沒有人，又跑了出來，“娘，姑姑不在屋裡。”
豆花走進屋，把包袱放在炕上，手伸進被子摸了摸，“被子還是溫的呢，她不會走遠。我們等一會兒吧。”
“行。”
“青青，娘給你捎來的紙筆墨硯都收到了？”
“收到了。”
“練習寫字了？”
“練習了。我拿給你看。”他從抽屜裡取出一摞本子，拿到豆花面前，一本本地打開說，“這是《千字文》，這是，這是，還有，這是唐詩，這是宋詞。”
豆花一樣樣地看。 “啊，我兒子真不錯。好，喲，這個錢字寫得出了格了。”
“我姑姑說錢出格了好，是錢多得裝不下了。”
豆花咯咯地笑了起來，“有意思！有意思！”
外邊傳來淑貞的喊聲，“是豆花回來了？”
豆花放下本子迎了出去，“娘！”
“我是聽拉腳的車把勢說你回來了。”淑貞看見炕上沒有人，奇怪地問豆花，“哎，你姐姐呢？”
“我進來，她就沒在屋裡。”
淑貞一驚：“不好！你姐姐身子虛得根本走不動道了！快，快去找！”
“啊！”三個人一起跑了出去。就听淑貞驚呼一聲：“丹丹！……”
豆花一眼看見了吊在木架子上的丹丹，馬上摀住了青青的眼睛，把青青推回了屋子裡，關上門扣上了釕铞。 “青青，不許出來！”
青青在屋裡喊：“娘，我姑姑怎麼了？”
豆花沒理他，跟著淑貞跑向木架。丹丹坐在地上，她的脖子套在繩套裡，吊在木架最低的橫樑上。豆花把丹丹往上一托，從繩子套裡把她摘了下來，平放在地上。豆花摸了摸丹丹的身體，“娘，姐姐的身子還軟乎呢，還有救！”
淑貞坐在地上哭道：“救什麼呀，她虛得只剩一口氣了！你沒看見麼？”她指著地上丹丹爬行的印說：“她是爬著過來的呀。她、她、我可憐的閨女連上吊的力氣都沒有了，也不肯死在屋子裡呀！你看見了，她是坐著吊死的呀！我的丹丹哪……我苦命的丹丹哪！她全是因為梁滿囤！她一肚子委屈，她不說，全都憋在心裡，還得裝出笑臉來，侍候梁滿囤的爹和娘，帶著你們的孩子。這是憋出來的病呀！他梁滿囤這樣對待我的好閨女，他可就怎麼忍心哪！天理難容啊！”淑貞號啕大哭著。豆花雖在一邊勸解，可她自己的眼淚也像斷了線的珠子一樣不斷往下掉。她不甘地想老天爺為什麼這麼不長眼啊，讓這麼好的人說沒就沒了。
淑貞已經痛苦得不能自製，豆花忙裡忙外地處理了丹丹的後事。
田家莊黃土高坡上新起了一座墳。墳前風吹紙錢。一張紙錢掛在一根小樹枝上，在風中瑟瑟發抖。
墳前站著傷心落淚的淑貞、豆花，青青一邊抹著眼淚一邊叫著姑姑……
豆花安頓好婆婆一個人回了包頭。
聽豆花講完姐姐的事兒，田青緊鎖住眉頭坐在椅子上沉默不語。他的心裡痛苦和氣憤交織著，實在不能忍受了，他站起來騎馬奔向了黃河。一出城他就策馬狂奔起來……田青跑到黃河邊上跳下馬。黃河的水滾滾而去，田青朝著黃河長嘯一聲：“啊——”撲通一聲跪了下去，摀住了臉，“我苦命的姐姐啊！——”