光陰似箭，日月如梭，轉眼過去八年。
花開草長之時，寧徙趕往重慶禹王宮會見老友傅盛才。她和兒女們的生意一直得力於傅盛才的鼎力相助，做得大了，又辦了“折扇館”，成了名特產品。她是聽了傅盛才的建議辦起來的。這折扇乃為人所愛的納涼、收藏之物，她家的“折扇館”不僅製作了大量折扇，還收藏了不少折扇精品。喬甲長看後讚道：“呵呵，你們製作這折搧著實精美，可與蘇杭齊名了！”他們開先製作的折扇是南竹扇夾，扇心有硬青、皮底、葉串子等類，後來，又製作了全棕、香木、膠質、羽毛、絹綢等折扇，品種繁多，琳瑯滿目，美不勝收。他們製作的夏布和折扇，湖廣、山西等外省客商紛紛前來採買，有商人將夏布遠銷去了日本、朝鮮、印度、泰國和緬甸。傅盛才也靠他們的產品賺錢，用他們的轎行和船幫運貨。
禹王宮是湖廣人早年所建，設有禹王祭祀區、議事堂、正廳、客房、廚房等等。寧徙是在一間客房裡見到傅盛才的。
耳順之年的傅盛才現今是“盛才商號”的大老闆，身子依然硬朗，說話還是那麼風趣，見到高髻似螺、氅衣束身的寧徙站在跟前時，朗聲笑：“寧徙，你宛若出水芙蓉啊！”寧徙笑道：“老都老了。”傅盛才說：“不老，正當年。”看寧徙髮髻，吟道，“城中皆一尺，非妾髻鬟高。”寧徙臉紅：“看你，說啥混話。”傅盛才說：“哦，錯了，說錯了。”又吟，“髻鬟峨峨高一尺，高髻若黃鸝。呵呵！”目視寧徙。寧徙被他看得不好意思，不請自坐下：“盛才兄，你託人帶話找我來，有啥子事？”傅盛才為寧徙泡了沱茶，說：“你覺得這禹王宮如何？”寧徙說：“不錯。”傅盛才搖頭：“當年是不錯的，現在就不行了。”說了湖廣等地外來的移民和客商眾多，重慶是移民和客商入川的首站門戶，需要更好更大的留宿、說事的場所。寧徙頷首：“倒是。”傅盛才說，那日與幾個同鄉說起，如果在現有禹王宮、齊安公所、廣東公所的基礎上，興建一所集遊覽、敬香、住宿、唱戲、休閒於一體的湖廣會館就好了。寧徙擊掌稱好，說得要一大筆錢，說她願意入資興建，還動員家人和親戚也來入資。傅盛才說，那可好，真要修時定要找你。寧徙說，要得。
傅盛才笑道：“嗨，我倆是應了李商隱那詩所說，身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”
寧徙乜他：“亂打比方。”各自喝茶。她很感恩傅盛才，在老家時他搭救過常維翰，到四川後又處處幫助她。也同情他，三年前，他夫人得絕症去世了。
“寧徙，你還是一個人過？”
“我哪是一個人過，我有兒女和孫兒女們一大家人。”
寧徙嘴這麼說，心卻難受。趙書林清醒後，嚷叫要去為表妹趙玉霞上墳，她和趙鶯、孫善都勸阻不住，三人只好陪了他去。那是重慶南岸野地的一片亂墳崗子，趙書林見到趙玉霞夫婦那被孫善、趙鶯偷偷修整過的合葬墳後，搥胸號啕，焚香拜祭：“玉霞，我的好玉霞，你冤啊！千錯萬錯都是我的錯啊，我趙書林最最對不起的人就是你呀……”哭著，目光發呆，叨唸蘇軾的江城子：“十年生死兩茫茫！不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松崗……”她見他目光不對，擔心他舊病復發，趕緊拉他走。他卻死也不走。孫善就背了他走。自那，他又瘋了，至今沒有好轉。她時常去“趙家大院”照護他。她去後，趙書林就安靜，痴痴地看她笑。她也笑，淚水往肚子裡咽。吳德貴說，只有常夫人來了我家老爺才安靜得下來。而他倆的婚事就這麼拖了下來。想著，目露哀傷。
傅盛才看出，關切地問：“寧徙，你咋了？”
寧徙自知失態，說：“沒啥。”
傅盛才說：“寧徙，我回老家時見到過維翰賢弟。”
寧徙也牽掛維翰，卻沒法與他相見。一是路途遙遠，二是他有泓玉陪伴，去了尷尬：“啊，他怎麼樣？”
傅盛才道：“我給了他些本錢，他又辦起了武館。”
“啊，好，這就好。呃，泓玉和他們的女兒們可好？”
“好，都好。泓玉除料理家務外，也幫助他照看武館，五個女兒也都大了，唉，不幸的是他們的么女兒被人拐走了。”
“啊，真的？”
“真的，就在他們一家人離京返閩的途中被拐走的。”
“找不到了？”
“找不到了。”
寧徙眼潮：“啊，菩薩保佑，保佑她平安！”
“但願。”傅盛才說，盯寧徙，“寧徙，維翰賢弟託我問候你好。”
寧徙鼻頭髮酸：“他，他是個負心人！”
傅盛才長嘆：“他呢，確實有負于你。當然，他也有他的難處。咳，當初是我動員你們來四川的，不想竟致使你們夫妻離散。”
“這不怪你，得感謝你，否則，我也不會發家。維翰也感謝你的，是你搭救了他。”
“咳，世事難料。寧徙，維翰他，還拜託了我一件事。”
“啥子事？”
“他說他對不起你，說你倆的緣分已盡。他，他讓我為你找個伴兒。”
寧徙抹淚：“這用不著他管。”
傅盛才說：“你倆畢竟夫妻一場，他也是應該關心你的。”猶豫道，“寧徙，你覺得我這個大哥如何？”
寧徙說：“你是個大好人！”
“那我斗膽再問你，你願意跟我一起過不？”
寧徙心跳，不想他會如此問話：“盛才兄，我……”
“寧徙，我想娶你。”
“我，我……”
常光蓮和老憨進門來。
常光蓮湊到寧徙耳邊：“媽，那商號的人耍賴……”
常光蓮和老憨陪同寧徙一起來重慶的，寧徙讓他們去“福康商號重慶分號”催一筆絲綢貨款。那次，常光蓮送絲綢、夏布去成都的“盛才商號”交完貨物，又去尋找新的買主，在新都縣認識了“福康商號”的管事，對方很看好他們產的絲綢、夏布，因為夏布是“盛才商號”包銷了的，就與他們做了兩次絲綢生意，都有賺頭。一年前，“福康商號重慶分號”在重慶掛牌營業，又向他們訂購了大批的絲綢，還向“盛才商號”轉購了他們產的夏布。
傅盛才一定要請大家去宴喜園吃飯。宴喜園是重慶有名的餐館，正廳很大，設有包廂。傅盛才選了臨街的包廂，點了“芙蓉燕菜”、“一品熊掌”、“烏龍團珠”、“雞蓉魚肚”、“水煮牛肉”、“巴國燕翅羹”等名川菜，要了爽口的宜賓“雜糧酒”。他這個走南闖北的商人，好久沒與寧徙一家人見面了，不住地勸酒：
“來來來，都要喝這宜賓產的'雜糧酒'。”
寧徙抿了一口：“嗯，香。”
傅盛才說：“當然香。此酒素有'三杯下肚渾身爽，一滴沾唇滿口香'的美譽，名酒之鄉產的嘛。唐朝時，戎州官坊用四種糧食釀製了'春酒'。杜甫來了，刺史楊使君就設宴為他洗塵。杜甫喝了'春酒'，又吃了當地產的荔枝，吟道，'重碧拈春酒，輕紅擘荔枝'，'春酒'就改名為'重碧酒'了。”
寧徙呵呵笑：“杜甫喝過的酒啊！”
傅盛才得意：“是呢。到了宋代，當地最好的酒是'姚子雪曲'了，乃是宜賓紳士姚氏私坊釀的酒，用了玉米、大米、高粱、糯米、蕎子五種糧食。”
寧徙問：“再後來呢？”
“就是現在了，就是你喝這'雜糧酒'。呵呵，喝酒喝酒，吃菜吃菜。”
傅盛才笑說，不住地向寧徙敬酒。剛才，他對寧徙的話沒有說完，他在閩西見到返回老家不久的常維翰，倆人去瞭望月嶺的“月光酒店”吃鬼糕、喝夜酒。常維翰喝了好多酒，對他說，他最對不起的人就是寧徙，說真苦了她了，拜託他幫她找個伴兒。他聽後為維翰和寧徙難過，也有股莫名的興奮。他一直喜歡寧徙，當年，他很愛去常維翰家，很愛與寧徙交談，發現她不僅人貌出眾，而且很有學識和見地，乃非凡之人。寧徙的所作所為證實了他的看法。他對寧徙由衷佩嘆，暗戀至今。朋友妻不可欺，他把內心的感情壓抑心底，真心實意助她。他沒想到寧徙與維翰會棒打鴛鴦各自飛。他問過常維翰，是不是泓玉容不下寧徙？常維翰搖頭，泓玉是個賢惠、大度的女人，泓玉對他實在太好，他倆的幾個女兒也乖巧懂事，他擔心會破壞了這個家，更無顏再見寧徙。傅盛才埋怨也理解，心想，他不過是說酒話。事後想，自己為何不能與寧徙白頭偕老呢？他知道，趙書林一直追求寧徙，不想他卻瘋了。他不想乘人之危，卻又難抑心中的渴求。吃喝間，他後悔方才那要娶她的話太唐突。寧徙倒沒事一樣，向他回敬酒，問：
“盛才兄，你知道新都縣的那家'福康商號'不？”
傅盛才道：“知道，那個福康老闆厲害，耍空手盜發的財。不是'空手道'是'空手盜'，盜竊的'盜'。他當初一貧如洗，偶見新都城邊有塊閒地，就生奇想，四處宣稱他要投巨資買下這塊地，要建成生意火爆的市場，凡先來聯繫者特價優惠。就有捷足先登的商人提前撥款找他租地，接著，竟有十多個老闆找他提前租地。他竊喜，借雞下蛋，將骨頭熬油，用這些提前獲得的資金真把那塊地買了下來，那地方還真成為了生意火爆的市場，他自然有了發財的本錢。”
寧徙發悸：“空手盜啊，糟糕，我們要吃虧了。”說了對方拖欠他們絲綢貨款的事情。
傅盛才欲言，他的管事領了一人進包廂來。
來人三十出頭，圓臉粗眉，長袍馬褂，衣襟上綴有銀佩，垂掛有耳挖子、鑷子、牙籤、槍戟等時興飾物。他向傅盛才拱手：“盛才老闆，晚輩聽說您來重慶了，特來拜訪！”
傅盛才拈鬚朗笑：“呵呵，四川人硬是說不得，正說你呢，你福康老闆就來了，坐，請坐。”
目視這個傅盛才稱之為福康的中年男人，寧徙驚詫，他好像宣貴昌，第一印像不好。傅盛才對福康挨個介紹在座者，第一個便是寧徙。福康拱手：“啊，是寧徙老闆，久仰久仰，見到您晚輩好生榮幸。”傅盛才介紹畢，各自入座。酒過幾巡，急性子的老憨忍不住了：“福康老闆，我家兩代主子都是第一次見到你，他們不好說的話我來說……”福康笑道：“我知道你要說啥子，不就是拖欠了你們的絲綢貨銀麼。我現今有個大買賣，一旦出手就連本帶利還給你們。”老憨說：“做生意要講信譽，你莫要對我們耍空手盜。”福康沒有生氣：“大管家言之有理，我'福康商號'確實是靠空手盜起家的，不過呢，生意卻做大了。”寧徙哀嘆，這人，跟宣貴昌長得像品行也像。傅盛才舉杯：“來來來，大家喝酒吃菜，我要給福康說點公道話。”
寧徙盯傅盛才，心想，盛才兄難道也跟這福康沆瀣一氣？
傅盛才呷口酒，侃侃而談：“先說空手道，道德的'道'，那是距今近四百年的琉球武術，原稱唐手，是源於中國古代的少林武術。再說空手盜，盜竊的'盜'。講個故事吧，老財主對他兒子說，你該結婚了。兒子說，我有意中人了。老財主說，我要給你說的是縣太爺的千金。兒子說，這倒可以考慮。老財主就去拜見縣太爺，說，聽說老爺的千金在擇婿，我那兒子正合適呢。縣太爺矜持不語。老財主說，我兒子在州府的'鼎盛錢莊'當二老闆。縣太爺眼亮，這倒可以考慮。老財主就去拜見'鼎盛錢莊'的老闆，說，聽說貴錢莊缺個二老闆，我向您推薦我那德才兼備的兒子。老闆搖頭，我已有可供挑選的人了。老財主遺憾，咳，那我得去給我們縣太爺說一聲，告辭了。老闆說，且慢，這事與您們縣太爺有關？老財主說，有關也無關，我兒子就要成為縣太爺的女婿了。抬步走。老闆說，請留步，我剛才說是有可供挑選的人，只是可供挑選，如有更好的人選我自然要擇優錄用。沉吟道，這樣，您轉告貴公子，這二老闆的位子我給他留著，讓他完婚後就來錢莊到任。老財主想，這個老滑頭，還留有一手，說，我呢，不想讓兒子走仕途，宦海無涯，風險大。你若真是要他，就先將聘書給我，以免我那縣太爺親家去為我兒子買官。老闆猶豫一陣，說，先給他發個聘書也是可以的。老財主暗喜。不久，老財主的兒子娶了縣太爺的千金，當上了錢莊的二老闆。老財主成了縣太爺的親家，'鼎盛錢莊'得到了縣太爺公幹的和私人的大筆存款。皆大歡喜。”
大家聽了都笑。
寧徙想，這個老財主還有辦法。
傅盛才說：“其實呢，'福康商號'也就是這麼發家的。”又說，“初發家者，難免沒有不當之財。當然，萬不能賺黑心錢，商人呢，是得要非利不動、唯利是圖，可也得要取之有道。”
福康笑：“傅老前輩這故事是在諷我呢。呵呵，是的，我福康發家之時是耍了詭計，我以為是智慧的詭計。請諸位放心，而今的'富康商號'是講究商業信譽注重商業道德的。”
傅盛才說：“福康說的也是，他還捐資賑災呢。”
寧徙對福康的看法有些改變，心想，這“空手盜”也算是一道吧，自己不也是白手圈地發家的。又想，也有區別，那是沾了朝廷移民舉措的光。不過，這生意經還是得多學多思。餐桌上，傅盛才又說起籌建“湖廣會館”之事，福康當即表示願意入資。傅盛才呵呵笑：“好，今天這餐飯局好，看來，興建'湖廣會館'有望呢。”
散席後，傅盛才還想著剛才沒有對寧徙說完的話，拽寧徙衣襟讓她單獨留下，還未開口，福康又回來了，說是機會難得，想跟兩位前輩喝茶說話，招呼小廝泡了茶來。三人就喝茶擺談，說到四川移民之事，都感嘆，康熙二十四年全川人口不足十九萬，而今的乾隆十七年已增至六百多萬了。先前的重慶府萬戶蕭疏，而今是商舖林立了。
寧徙問福康：“福康先生，您是不是移民？”
福康說：“家父是福建閩西人，是買官來川的，我也不知家父是否算是移民，我是在四川出生、長大的。”
寧徙說：“是說，你一口的四川話。呃，我還沒聽說過有姓'福'的呢。”
傅盛才說：“有的，春秋時齊國的一位大夫就姓'福'名'子丹'，乃福氏之始祖。福康，你說是吧？”
福康笑道：“謝謝前輩教導。我不姓福，姓宣，叫宣福康。”
“你叫宣福康！”傅盛才呵哈笑，“我還一直以為你姓福呢。”不笑了，“啥，你姓宣？”
宣福康點頭：“晚輩是姓宣。因我那商號名'富康商號'，大家都稱呼我福康，我喜歡這稱呼，也可以為我那商號打廣告。”
寧徙想，他莫非是宣貴昌的兒子？宣貴昌就是買官來川的，問：“您家父來川後在哪里高就？”
宣福康說：“開先在榮昌縣任知縣。”
寧徙一震：“他叫宣貴昌吧？”目光犀利。
宣福康長嘆：“是的，家父姓宣名貴昌。”
寧徙、傅盛才的臉色都大變，不想竟與仇人的兒子坐在一起。宣福康看出二人臉色，歎曰：“家父是個臭名昭著的大貪官，我想您們也都知道。不過，老子臭兒子不會也臭。我早就看不慣他的所作所為了，早想一走了之。”他知道，憎恨家父的人多，卻不知道寧徙和傅盛才是家父的仇人，“他受到報應了，已被罷官回老家去了。”
寧徙說：“可他七年前又來重慶了。”
宣福康問：“真的？”
寧徙說：“我親眼所見。”
“他現在哪裡？”宣福康急問。
“我還要問你呢。”寧徙說。
宣福康眼潮。他恨死了父母親，他們實在太貪太狠，因為他喜歡府裡那個乖巧的丫環茜月，他們竟然將茜月毒打得暈死，讓下人拋之野外，生死不明。傷感至極的他再不理父母，各自埋頭讀書。父親被貶官後，他才聽那下人哭訴，他同情茜月，偷偷送到親戚家救治，茜月還活著。他立即讓那下人帶路找到茜月，倆人抱頭痛哭。他恨死了父母親，不願再回那個骯髒的家。他知道父母容不得茜月，就領了她私奔。他將這些事一一對寧徙和傅盛才說了：
“二位前輩，我說的全是實情，您們要相信我！”
寧徙聽後，心潮翻滾，就想到孫善，也是啊，彎竹子也是能生出正筍子來的：“福康侄兒，我就這麼稱呼你了。說起來呢，我與你家父還是從小一起長大的好友。唉，哪想人心不古、人心叵測，他竟會變得如同禽獸。”說了與宣貴昌的恩怨情仇。
傅盛才做了補充。
宣福康聽後，撲通下跪：“常媽，不想家父害得您家這麼慘，晚輩在這裡賠不是了，家父的罪孽實在深重！”
寧徙扶他起來：“這是你父之錯，不干你的事。福康侄兒，往後的路各自好生走。”兩眼噙淚，“宣貴昌啊宣貴昌，好好的大路你不走，偏要走歪門邪道。”看宣福康，“這麼說，你也不知道你父母如今的下落？”
宣福康含淚說：“出於骨肉親情，我和茜月還是回家去過，住的卻是他人了。我至今也不曉得他倆在何處。”