三天過後，李忠貴、陳雄義回到了重慶府，李忠貴想快一點回到綦江，把蘇老四的供狀交給翁縣令，讓翁縣令放出周興，平反冤屈。陳雄義經歷的事情多，知道單憑蘇老四一紙供狀要平反周興的冤屈還有困難，蘇老四是強盜，死咬周興私鑄銅錢的也是強盜，兩個強盜的供狀相互矛盾，不能只靠一個強盜的供狀就推翻另一個強盜的供狀，要想還周興的清白，還需抓出製造冤案的黑手。他把自己的擔憂告訴了李千總。
李忠貴十分著急，說：“陳伯伯，你說，我們現在怎麼辦？”
陳雄義建議說：“李千總，我們找重慶知府衙門孟通判一起商量，孟通判是一個清正廉明的好官，有辦案經驗，聽聽他怎麼說，然後決定下一步怎樣做。”
李忠貴贊成陳雄義的建議，兩人到了重慶府周興家。周興出了事，周家人一天到晚愁眉苦臉，唉聲嘆氣，聽說拿到了強盜頭子蘇老四的供狀，福林山強盜私鑄銅錢沒有其他人參與，可以證明周興無罪。週夫人非常感激，流著眼淚說：“李千總，陳壯士，你們為了替我家老爺辨明冤枉，勞累奔波，兒子，快來給兩位恩人磕頭謝恩。”周興的兒子聽了母親的話，果真“撲通”跪下，頭把地皮磕得“咚咚”響，大聲說：“兩位恩人，父親的冤枉全靠你們幫助昭雪了，只要父親能夠逃脫牢獄之災，一定想辦法報答兩位恩人的大恩！”
陳雄義急忙扶起周家公子，嘆了一口氣說：“周老板是一個好人，我們又是麻城老鄉，理應幫他。”
陳雄義和李忠貴在周家等到天晚，估計孟通判從知府衙門辦完差事回家了，兩人出了周家門，找到孟通判在重慶府的家。孟通判雖然當了多年縣令，但是為官清廉，家裡並不富裕，住在一條偏僻的小巷裡，看見陳雄義和李忠貴來了，非常高興，迎進屋泡上了茶。陳雄義告訴了前來打擾的原因。孟通判感嘆地說：“陳大哥真正是行俠助人的好漢，為了幫助周興平反冤獄費了不少心思，李千總也有俠義心腸，為幫助麻城同鄉奔波勞累，下官自嘆不如。”
三個人坐下商議，孟通判非常贊同陳雄義的想法，獲得了蘇老四的供狀對平反周興冤案有利，但是，還須找出陷害周興的歹人，查清案情真相，周興才能真正平反昭雪。孟通判嘆了一口氣說：“翁縣令剛到綦江，不熟悉情況，縣衙里有歹人內應，依靠縣衙門查清周興一案非常困難。”
李忠貴性子急，說：“孟大人，你說，我們應該怎麼辦？”
孟通判想了一會，眼睛亮了，說：“李千總，你有秦將軍令箭，是受秦將軍委派查清強盜蘇老四私鑄銅錢一案，可以禀明知府大人，到綦江接手案子，查一個水落石出。”
李千總有些為難地說：“孟大人，秦將軍的令箭只是叫我審訊蘇老四，弄清私鑄銅錢的事，沒有叫我查周伯伯的案子。”
孟通判哈哈笑了，說：“李千總，審訊蘇老四是為了查清私鑄銅錢案，周興受私鑄銅錢案牽連，查清周興案也是為了弄清私鑄銅錢案，兩件事是一個案子引發，你拿著秦將軍令箭查周興的案子，合情合理。”
陳雄義大巴掌一拍，高興地說：“孟大人說得十分有理，忠貴，我們不能指望綦江衙門查清周興案，利用秦將軍交給的令箭，自己想辦法查清周興受冤枉的事情。”
李忠貴有些擔心地說：“孟大人，陳伯伯，我從沒有查過案子，能查清私鑄銅錢案嗎？”
孟通判笑著說：“李千總，你身後有陳伯伯，移民稱他為麻鄉約，麻鄉約查案，一定會查一個水落石出。”
孟通判讓兩位麻城同鄉去拜會黃知府，如果能拿到黃知府的手諭，前去綦江查案更是理直氣壯，綦江翁縣令一定會大辦協助。
李忠貴嘆了一口氣說：“孟大人，前次知府大人託你說親被我拒絕，會幫助我嗎？”
孟通判大聲說：“李千總，上次你拒絕了知府大人的婚事，他是有一些生氣，後來聽我說你在魚沱山早有了婚約，黃知府不但消了氣，還非常稱讚千總富貴不忘舊情，是一個守信誠實的好男兒，李千總前去拜見黃知府，知府大人一定不會為難千總的。”
第二天天明，李千總穿戴整齊，帶著陳雄義到了知府衙門，把將軍令箭交給衙門口的衙役看了，要求拜見知府大人。黃知府正與孟通判商量事情，聽到衙役禀報，前次押送小強盜的李千總拿著將軍令箭在衙門外求見，急忙吩咐有請，看到李千總和鹽引商人陳雄義一同進來，有些奇怪，大聲問：“李千總，你怎麼和我的鹽引商人陳壯士走到了一起，拿著將軍令箭來找本府為了何事？”
孟通判在一旁介紹：“知府大人不知，陳壯士是李千總的義父。”
黃知府高興地稱讚起來：“好啊，義父是行俠仗義的好漢，義子是能文能武的將領，真是老子英雄兒好漢。”
李忠貴看到黃知府果然沒有記恨拒婚之事，十分敬佩知府大人的光明磊落，大聲說：“知府大人，我是為福林山強盜私鑄銅錢一案前來。”
黃知府也正在為私鑄銅錢案遲遲沒有弄個水落石出而煩惱，可是，他不知道李千總為什麼會關心私鑄銅錢案，好奇地問：“李千總，你和私鑄銅錢的周興是什麼關係，特別關心周興的案子？”
陳雄義搶著回答：“知府大人，我們都是湖廣麻城人，當然應該關心了。”
孟通判在一邊嘆了一口氣，說：“知府大人，重慶府很多移民來自湖廣麻城，私鑄銅錢案牽涉麻城商人周興，不查清問明，很多麻城移民會心寒。”
黃知府嘆著氣說：“李千總，陳壯士，私鑄銅錢案遲遲不能查清，我也很發愁，你們今日前來，可有查清案子的好辦法。”
李千總拿出強盜頭子蘇老四的供狀呈上。黃知府看了，生氣地說：“周老板確實是冤枉的，和私鑄銅錢案沒有牽連，綦江縣查了這麼久還查不清案子，真是無能。”
陳雄義解釋說：“翁縣令新到綦江不久，查不清案子情有可原，綦江衙門裡可能有歹人內應，依靠綦江縣衙門查清案子非常困難。”
黃知府皺起了眉頭，回過臉詢問一旁的孟通判：“孟大人，你在綦江做過多年知縣，你說，周興的案子應該怎麼辦？”
孟通判趁機提出建議，說：“知府大人，李千總受秦將軍之令查私鑄銅錢一案，不如麻煩李千總到綦江接了周興案子，併案審理，依律處治。”
黃知府有一些拿不定主意。李忠貴態度誠懇地說：“知府大人，如果信得過末將，就賜給手諭，我一定盡心盡力辦案，不循私情，不庇護壞人，把兩個案件都弄個水落石出。”
黃知府終於下了決心，大手一揮說：“好，李千總，有勞你了，望你以朝廷百姓利益為重，查出私錢案真相，將違法者繩之以法，還受冤者的清白，陳壯士，望你全力協助李千總查案，我早聽孟大人說你被麻城來的移民稱做鄉約，既做了鄉約，就應好好為麻城鄉親們辦事。”
李千總、陳雄義應諾了黃知府的囑託，黃知府寫了手諭交付給李忠貴，委託孟通判將兩人送出知府衙門。分手時，孟通判囑託李忠貴、陳雄義小心謹慎，把私鑄銅錢案審得清清楚楚，明明白白。
陳雄義和李忠貴不敢耽誤，在周興家借了兩匹快馬，騎上馬一路狂奔，只用了一天一夜便到了綦江縣城，兩人到了鹽引小店，進了羅娟的屋，簡單講了審訊蘇老四、拜見黃知府有關情況。羅娟聽說知府大人把周興的案子交給李忠貴審理，高興得臉上有了笑容，囑付兒子說：“忠貴，你一定不要辜負知府大人的信任，把案子審得清清楚楚，把誣陷周老板的歹人抓出來。”
陳雄義把李忠貴送到綦江縣衙門口，李千總進了縣衙門，見到了翁縣令，拿出了黃知府的手諭。翁縣令不敢違背知府大人的旨意，同時，縣令正在為周興一案發愁，他知道周興是被人陷害，可是剛到綦江，不熟悉情況，沒有辦法查清案子，看到知府委託李千總前來接管案子，可以把燙手的山芋交出去了，心裡暗暗高興，吩咐師爺把周興一案的文卷交給李千總查閱，還讓衙役吩咐牢頭，李千總可以隨意提審周興一案相關人犯，不得阻攔。
李忠貴詳細看了強盜的口供，果然，關在縣衙大牢裡的強盜死死咬住周興參與了私鑄銅錢，和蘇老四的供詞大相徑庭，估計大牢裡的強盜受了歹人唆使。看完相關人犯口供，天色已經不早，李忠貴謝絕了翁縣令的招待酒宴，回到鹽引小店把查閱供狀的情況禀報了陳伯伯。陳雄義皺著眉頭說：“強盜死死咬住周老板，須審一審強盜，看看供詞中能不能找到破綻。”李忠貴遵從陳伯伯安排，在街上小店吃了一碗豆花飯，回到縣衙門天色已晚。李忠貴沒有休息，連夜提審關押在大牢中的強盜。
大牢中的強盜一個個死豬不怕開水燙，彷彿茅房中的石頭，又臭又硬，仍然一口咬定周興參與了私鑄銅錢。李忠貴耐著性子審問，想從強盜口中找出破案的線索，審訊一個滿臉橫肉的強盜時，李忠貴問：“私鑄銅錢的事，福林山誰在管？”
強盜眨著眼睛回答：“大老闆，山上老大管。”
李忠貴緊接著大聲詢問：“福林山大老闆是誰，二老闆又是誰？”
強盜照實回答：“大老闆蘇老四，二老闆沒有頭髮，人們叫他王禿子。”
李忠貴想起南天門抓到的俘虜中沒有王禿子，綦江縣衙門大牢裡也沒有王禿子，福林山二老闆王禿子逃脫了，大聲追問：“你們沒有跟蘇老四一起到南天門，留在綦江誰是老大？”
強盜遲疑著不敢回答。李忠貴發怒了，瞪大了眼睛問：“快說，留下的強盜誰是老大？不說，大刑伺侯！”
強盜害怕了，顫抖著說：“王，王禿子！”
李忠貴明白了，王禿子逃脫了官府的抓捕，成了漏網之魚，也許，把私鑄銅錢的模子藏進金銀洞的就是王禿子，要審清私鑄銅錢案，必須捉住強盜頭子王禿子。
李忠貴審完了大牢中的強盜，回到鹽引小店，把王禿子逃脫的事向陳雄義禀報了。兩個人商量決定，找到翁縣令，以綦江縣衙門的名義，發出海捕文書，捉拿強盜頭子王禿子。一夜過去，第二天一早，李忠貴在縣衙門找到翁縣令，告訴福林山強盜二老闆王禿子逃脫，要廣發海捕文書捉拿。綦江縣衙門沒有人認識王禿子，海捕文書上沒有畫像，鄉民們認不出，沒有辦法舉報。李忠貴把陳雄義請進縣衙門，陳雄義見過王禿子，告訴了畫師王禿子模樣，畫師畫出了圖像，陳雄義見了，畫得不像，詳細講了畫像應該修正的地方，畫師前後畫了四張，終於畫得十分像了。海捕文書上有了畫像，鄉民們能夠認出了。李忠貴吩咐衙役把海捕文書貼滿了縣城大街小巷和各個鄉場，還找人帶了一些到鄰近的江津南川和重慶府張貼。
李忠貴按照陳雄義的安排，要到東溪場重新勘查找到鑄錢模子和私錢的地方，他在衙役中挑選了幾個老實忠厚的，讓陳雄義帶路到了東溪。小鐵匠和陳鬆在東溪場監視黃明星，一連幾天發現深夜有人從黃家出來。可是，一天晚上小鐵匠監視時不小心驚動了黃家人，黃明星警覺了，天一黑就關上了大門。小鐵匠恨自己粗心大意，非常懊喪。師父和舅弟帶領衙役來了，陳雄義看見小鐵匠一副愁眉苦臉的樣子，安慰了一陣，讓小鐵匠跟著一起勘察金銀洞和周記店鋪附近的草地。
東溪百姓聽說李忠貴帶著衙役重新勘查金銀洞和埋藏私錢的地方，猜出是為了幫助周老板平反冤屈，東溪場上的鄉親知道周老闆是一個誠實經商、童叟不欺的好人，都趕來看熱鬧，七嘴八舌議論。
“周老板是好人，我早猜他是遭人誣陷的。”
“李忠貴有出息，能替周老板辨明冤枉了。”
李仁洪心裡十分清楚，周興是冤枉的，而且猜出是黃明星串通縣衙門的歹人陷害的，與自己把山蠶繭賣給周興有關，不過，他不是黃明星一夥歹人的對手，把對黃里正的懷疑深深地藏在心裡，不敢對人說，聽說陳雄義到處奔波為周老闆辯冤，十分佩服義兄的膽量和人品，希望義兄能為周老闆辨明冤屈。周老板在東溪場開店，東溪百姓的山貨能賣好價錢，他的山蠶繭也能多賣不少銀子，聽到鄰居講李千總到東溪場查案，為周老闆洗刷冤枉，心裡暗暗高興，為有一個好兒子驕傲。可是，他覺得沒有臉面見到兒子，只能跟在鄉親們後面，躲在黃葛樹後偷偷觀看兒子和義兄帶著衙役查案。
李忠貴、陳雄義帶著衙役鑽進了金銀洞，認真查看，一根草也不放過，想在洞裡找出破案的線索。洞裡濕濕的，有水淹過的痕跡，李忠貴和陳雄義認真查找了很久，沒有發現什麼，已經有一些失望了。忽然，陳雄義發現一個石壁下有兩顆牙齒，拿起來仔細看，是人的牙齒。陳雄義皺著眉頭想，一定有人在洞裡摔了跤，跌掉了牙齒。他叫來衙役詢問，當時進洞找出鑄私錢模子時有沒有人在洞裡摔跤跌掉了牙齒。衙役搖著頭說沒有。陳雄義把兩顆牙齒交給了李忠貴，讓他好好保存，也許用牙齒可以辨認出進金銀洞私藏鑄錢工具的歹人。李忠貴聽從安排，收好了兩顆牙齒。
李忠貴、陳雄義一行出了金銀洞，到了周記店鋪附近，讓衙役指出了挖出私錢的地方，仔細查找有沒有線索。李忠貴年輕，眼睛尖，發現埋私錢的地方泥土與別處不同，暗暗的，仔細辨認，似乎曾經有血水滴在泥土裡。李忠貴心里奇怪，把土裡有血蹟的事告訴了陳雄義。陳雄義仔細查看了，聯繫到金銀洞裡的牙齒，大膽作了猜想，在金銀洞藏鑄私錢模子和埋私錢是一個人，金銀洞裡摔掉了牙齒，緊接著到週記店鋪附近埋私錢，把嘴裡流出來的血水吐到了泥土中。
陳雄義把自己的想法告訴了李千總，吩咐李忠貴想辦法抓住牙齒摔掉了兩顆的歹人，也許，這個歹人就是強盜頭子王禿子。
黃明星聽說陳雄義義子李忠貴投軍立功，被提拔做了千總，看到李千總帶著衙役來東溪場重查私鑄銅錢案，又得到張縣丞託人帶來的信，告訴他重慶黃知府寫了手諭，委託李千總接手查辦私鑄銅錢案。黃明星嚇壞了，天天晚上做惡夢，夢見官府衙役拿著鐵鍊子把自己鎖了要帶走，家里人哭著叫著，拉著他的衣服哀求衙役不要帶走，衙役飛起一腳，踢得妻子摔倒在地，惡狠狠地拖著他走了。黃明星後悔了，害怕了，想方設法害人，花了幾百兩銀子，眼看已經把在東溪場與自己搶生意的周興關進了大牢，可是半路殺出了程咬金，李忠貴回來了，而且當上了千總，加上陳雄義幫著，竟然得到了重慶知府大人的手諭，要重新復查周興案。黃明星心裡像明鏡似的，李忠貴遲早會查出周興案的破綻，順藤摸瓜，一定會找到自己頭上。和強盜勾結誣陷善良百姓，輕則流放關外苦寒之地，重判要砍掉腦袋，想到辛辛苦苦掙下的家產將被官府沒收，自己被繩捆索綁押上刑場，劊子手舉起鬼頭大刀砍來，黃明星就渾身顫抖。他開始後悔不該太有貪心，耍陰謀施詭計要將周興擠出東溪，結果害人終害己，鹽引商人的位置沒有弄到手，週記店鋪被陳雄義接手經營，仍然和周興經營時一樣，收購山貨的價錢比黃家店鋪高出很多，鄉民們爭先恐後把山貨送進了陳雄義的店鋪。有時候，黃明星想收買官府中比張縣丞更大的官員，施詭計把陳雄義也弄進監牢，不過，陳雄義不同周興，行俠仗義，扶貧濟困，在綦江移民中有很好的聲譽，被稱作“麻鄉約”，輕易不容易弄垮。並且，他也沒有辦法找到比張縣丞更大、更貪財的官員。終於，李忠貴回到東溪了，而且當了千總，背後有秦將軍，黃明星知道自己再也沒有辦法弄垮陳雄義了，只有等著陳雄義和李忠貴聯手來收拾自己了。
陳雄義想找出在金銀洞偷放鑄私錢模子跌掉了兩顆牙齒的人。小鐵匠找遍了東溪場及附近鄉村沒有找到。陳雄義和李忠貴猜想跌掉了兩顆牙齒的人很可能藏在黃明星家裡，可是，沒有確鑿的證據不能到黃家搜查，決定用敲山震虎的方法，把缺了兩顆牙齒的歹人從黃家逼出來，想辦法抓住，審出陷害周興的經過。
李忠貴借拜訪裡正的名義進了黃家，他想讓黃明星看出自己的懷疑，不敢讓歹人躲在家裡。
黃明星聽說李千總來訪，猜出是黃鼠狼給雞拜年，嚇得臉白了，心裡“咚咚”亂跳，好不容易穩定了心緒，李忠貴帶著衙役已經進了屋。千總爺帶著責備的口氣大聲說：“黃里正，你的架子好大喲，讓我在黃家大門口等了很久。”
黃明星趕忙裝出一副笑臉賠禮道歉：“千總大人，小民不知大人駕到，怠慢了千總大人，大人不記小人過，望千總大人原諒。”
李忠貴板著臉，鼻子哼了哼，嚇得黃明星身上哆嗦起來。千總老爺大聲訓斥：“黃里正，東溪場出了私鑄銅錢的大案，你不幫助官府破案，是不是有意庇護作案的歹人？”
黃明星“撲通”跪下了，哭喪著臉說：“千總大人，小民忙著種莊稼、做生意，沒有多少空時間，沒有很好幫助官府破案，小民有罪。”
李忠貴態度緩和了一些，說：“黃里正，以前的事不再追究，不用害怕，以後多為破案出一些力就行了。”
黃明星謝了恩，從地上爬了起來，說：“千總爺，有事只管吩咐，小民一定照辦。”
李忠貴大聲說：“黃里正，福林山強盜頭子王禿子逃脫了，官府久捉不到，聽說在麻城你們是朋友，他同你一起護送移民進川，這些事是真的？”
黃明星渾身顫抖起來，身上出了汗，他又“撲通”跪倒在地，說：“千總爺，小民在麻城是認識王禿子，他假意投降官府，受麻城官府委派同我一起護送移民進川，可是，王禿子舊習不改，又上山當了強盜，我和他再沒有了來往，千總爺明察。”
李忠貴笑了笑說：“黃里正請起來說話，我只是隨便問問，不要驚慌害怕。”
黃明星的心“咚咚”跳著，從地上爬了起來，裝出笑臉陪著李千總說話。
李忠貴站起身，好像隨意的樣子走到通往里屋的門口，說：“黃里正，我們以前雖然同住在東溪場，還沒有到裡正家裡來過，能不能帶我到你家各處看一看？”
黃明星又嚇白了臉，他看出李千總懷疑自己藏匿了強盜頭子王禿子，確實，王禿子此時就躲在里屋地洞裡，黃明星害怕李忠貴進里屋看出修有地洞的踪跡，派人搜查，如果千總爺在自己家裡搜出了強盜，自己勾結強盜的大罪就坐實了，坐大牢、掉腦袋……黃明星不敢想下去，顫抖著攔在千總爺身前，說：“千總爺，里屋是女人的房間，臟得很，進去會弄髒大人的身體。”
李忠貴看出黃明星心裡有鬼，不過，他不想進屋搜查，搜不出王禿子會落下話柄，讓縣衙中暗通黃明星的歹人指責無端騷擾善良百姓。來到黃家以前，陳雄義吩咐得十分明白，到黃家是打草驚蛇，讓蛇跑出來再抓，看來到黃家的目的已經達到，應該走了。不過，為了能把蛇嚇出洞，李千總故意大聲吩咐：“黃里正，為了儘早抓獲強盜頭子王禿子，破獲私錢案，本官要搜查東溪場上一些可疑的地方，搜查時裡正也要參加。”
黃明星送走了李忠貴，嚇出的冷汗濕透了全身衣服，他好不容易挨到天黑，關了大門，鑽進了地洞，王禿子正和小強盜一起喝酒。強盜頭子白天藏在黃家地洞裡睡覺，晚上出來透氣，覺得憋悶得慌，可是，李忠貴在東溪場破案，到處有官府的眼線，街上貼著抓他的海捕文書，不敢出去。王禿子希望李忠貴早日離開東溪，再從黃明星手裡拿到一大筆錢，他好上福林山東山再起。
黃明星一把奪下王禿子手中的酒壺，哭喪著臉說：“王大哥，刀已經架到脖子上了，你還有心思喝酒。”
王禿子搖了搖頭說：“黃老闆不要嚇人，不就是李忠貴到了東溪場，要重查私錢案，放心，只要我不被抓住，他查不出什麼名堂，到時候知難而退，東溪場仍然是你的天下。”
黃明星長長地嘆了一口氣說：“王大哥，今天李忠貴已經來過我家了，不是我攔著，也許他已經查到了地洞口，抓住了你。”
王禿子嚇了一跳，不過，他是一個老強盜，有躲避官府追捕的經驗，遇著事不慌張，笑了笑說：“黃老闆，李忠貴那娃娃嫩，沒有經驗，不用害怕。”
黃明星搖著頭說：“李忠貴沒有經驗，他背後還有一個陳雄義，姓陳的鼻子像狗一樣靈，他在後邊掌舵，前面有千總爺的牌子，我們的處境難了。”
王禿子吐著酒氣說：“黃老闆，你說，我們該怎麼辦？”
黃明星哭喪著臉說：“今天李忠貴到我家似乎嗅出了什麼，王大哥，你不能再住在我家了，另外選一個安身之處吧。”
王禿子睜大了眼睛叫起來：“姓黃的，莫非你要過河拆橋，如果不是你讓我搶姓周的貨船，十來個弟兄不會關進大牢，現在風聲緊了，你只想保住自己，不想管哥子了。”
黃明星耐心解釋說：“王大哥，我絕不是過河拆橋，我是害怕李千總帶著人到我家搜查，找出了地洞，抓住了你，我也跟著進大牢，掉腦袋。”
王禿子冷笑了，說：“黃老闆，你如果不管哥子們，我被官軍抓住一定供出你，上法場挨刀讓你陪著一起。”
黃明星苦笑了，說：“王大哥，你千萬不要誤會，我是想幫你們找一個更保險、更安全的地方，躲過眼前這一劫。”
黃明星費了很多口舌，說乾了口水。王禿子勉強同意離開黃家，換一個藏身的地方。黃明星想了很久，想到了牛心山上的一座荒廟，牛心山山陡林深，荒廟在密林中，平時躲進密林，夜深了回到廟裡住。王禿子去過荒廟，知道那裡十分隱蔽，平時沒有人去，官軍追捕時可以躲進密林。
王禿子答應離開黃明星家，躲到牛心山荒廟裡。
小鐵匠派人隱藏在黃家屋前屋後監視，一天深夜，監視黃家的兄弟發現兩個鬼鬼祟祟的人影從黃家後門出來，沿背街小巷逃出了東溪場，而且十分狡猾，甩脫了跟踪在後面的人。小鐵匠禀報了師父，陳雄義判斷是躲藏在黃家的強盜逃離了黃家，吩咐小鐵匠加緊在東溪場及周圍鄉村搜尋，強盜躲在深山密林裡要吃東西，一定會到東溪場及周邊鄉村活動，要想辦法抓住從黃家逃出來的強盜。
李忠貴帶著衙役到東溪場複查私錢案已經好幾天了，雖然找到了一些線索，可是遲遲沒有抓住栽贓陷害周老板的強盜，不能完全洗清周興身上的嫌疑。李忠貴年輕，有一些沉不住氣，幾次想要抓來黃明星審問，逼他招供誣陷周興的事。陳雄義攔住了，他知道黃明星是一個十分狡猾的人，不會輕易招出實情，如果上司派人復核，反咬李千總屈打成招，會影響李忠貴的前程。陳雄義決定千方百計抓住王禿子，對上跌掉的牙齒，讓強盜頭子承認把鑄私錢模子放進金銀洞、鑄好的私錢埋在周記小店附近，再審出幕後唆使的人，把案子弄得清楚明白，讓人找不到一點破綻。
小鐵匠按照師父的吩咐，在東溪場和四鄉搜尋強盜的踪跡，他知道東溪場上很多人認識自己，為了避人耳目，特意回了魚沱山，找到唐大嫂，讓唐大嫂剪下一些黑頭髮，貼在嘴唇上裝成鬍子，臉上擦一些黃土，弄得灰撲撲的，又讓兄弟們幫著弄來磨剪子的工具，裝成了走鄉串戶的手藝人，借幫人磨剪子到處尋找強盜踪跡。
一天過去了，兩天過去了，小鐵匠清早出門，晚上回到大雄寶殿休息，十分辛苦，可是沒有發現可疑的人，沒有找到強盜的蛛絲馬跡。
一天下午，太陽已經落坡，小鐵匠扛著磨剪刀的工具，喊著“磨剪刀喲，磨菜刀！”在牛心山腳搜尋可疑人，忽然看到前面池塘邊有一個正在割草的人，似乎認識，仔細想，終於認出在牛心山強盜宴上見過，是一個小強盜。小鐵匠十分高興，嘴裡喊著“磨剪刀喲，磨菜刀！”悄悄向池塘邊靠攏，快要挨近割草的強盜時，小強盜把一樣東西塞進池塘邊草叢，站起身，背著背篼急匆匆走了。小鐵匠趕緊扔了磨剪刀的工具，大步追趕，眼看快要追到，小強盜突然鑽進山路旁邊的密林不見了。小鐵匠進密林尋找，找了半天找不到，出了密林，發現小強盜在遠處山路上。小鐵匠急忙大步追去，追著追著又不見了人影。小鐵匠看到天快黑了，知道天黑後更不容易找到小強盜了，不再追趕，回身到了池塘邊，想找出小強盜藏在草叢裡的東西，想不到一群馬蜂飛出，撲面向小鐵匠襲來。小鐵匠慌了，急忙躲避，“撲通”一聲掉進了池塘。小鐵匠水性好，看見馬蜂群襲來，整個身子鑽進水中，在水底潛游到了對面池塘邊，馬蜂沒有追過來。小鐵匠鑽出了水面，爬上了塘坎。初春季節，晚上風大天冷，羅錘冷得顫抖著，上牙巴直打下牙巴，他沒有找到小強盜藏起的東西不甘心，看看馬蜂已經飛遠，又在池塘邊找了很久，仍然什麼也沒有找到，終於明白小強盜藏在池塘邊草叢裡的就是從樹上摘下的馬蜂窩，強盜早已認出了他，故意把馬蜂窩藏進草叢裡。
小鐵匠沒有找到強盜的踪跡，反倒被強盜認出了，他灰心喪氣地回到大雄寶殿。陳雄義正在等他，看到小鐵匠渾身上下水淋淋的，心里奇怪，關心地詢問原因。羅錘講了被強盜暗算的經過，嘆著氣說：“師父，我們在明處，強盜在暗處，像這樣尋找，不知什麼時候才能抓住強盜。”
陳雄義皺起了眉頭，他知道王禿子和手下強盜認識小鐵匠，小鐵匠去搜尋強盜踪跡，容易被王禿子一夥發現，提前逃跑了。陳雄義想另外找一個聰明機靈的人換下小鐵匠。正好，李忠貴手下兵士姜東來了。姜東遵循李千總的安排，回家看望了親人，趕來和李千總會合，一同回兵營，碰上李忠貴重查“私錢案”，姜東和李忠貴是好兄弟，想幫助查案。陳雄義聽說姜東在剿滅南天門強盜的戰鬥中捉住了好幾個強盜，十分機靈，安排姜東代替小鐵匠到東溪場附近搜尋強盜踪跡，讓小鐵匠仍然帶著人隱藏在黃明星家附近監視。陳雄義相信，四鄉里搜尋和黃家附近監視相互配合，一定會發現王禿子一伙的踪跡。
陳雄義和李忠貴撒下了一張更大的網，下決心抓住作惡多端的強盜頭子王禿子。
王禿了躲藏在牛心山上荒廟裡，悶了，煩了，白天悄悄離開荒廟，裝做在樹林裡採山貨的，尋找機會搶財物、睡女人。一天，在牛心山附近發現裝成磨刀匠的小鐵匠，王禿子讓跟在身邊的小強盜把一個馬蜂窩藏在池塘邊草叢中，捉弄了小鐵匠。他聽小強盜回來禀報小鐵匠中了計，非常開心，覺得陳雄義手下的人多數是笨蛋，不是對手。一天晚上，趁著夜深人靜，悄悄從後門回到了黃明星的家。
黃明星看見王禿子回來了，嚇得臉白了，腿發抖了，他知道自己的屋子周圍被姓陳的安上了監視的人，做事說話都非常小心，聲音打著顫說：“王大哥，你吃了豹子膽，我家附近有人監視，你來我家會被他們發現，前門後門堵著抓，你怎麼逃？”
王禿子滿不在乎地說：“姓陳的想抓我？難！我已經和他手下的人較量過了，多半是笨蛋，黃老闆，你不用害怕。”
黃明星嘆著氣說：“王大哥，我們講好的，你在山上躲幾天，李千總不會長待在東溪場，他回了軍營，陳雄義沒有了靠山，你就可以東山再起了。”
王禿子搖了搖腦袋說：“黃老闆，姓李的一兩天恐怕不會走，我帶著小兄弟躲在深山老林，沒吃沒喝，這幾天饞死了。”
黃明星無可奈何地說：“王大哥，我讓人趕快準備酒菜，你帶著回到廟裡吃喝，小心無大錯，陳雄義磨快了刀在等著我們，千萬要小心。”
王禿子覺得黃老闆說得有道理，答應了。黃明星讓家裡的人準備了好酒好菜，裝在一個籃子裡讓王禿子提回牛心山上的荒廟。王禿子仍然要從後門出去。黃明星攔住了，他讓強盜頭子穿上了下人的衣服，趁天黑看不清楚臉，從前門上了大街，再從大街進小巷溜出東溪場。
小鐵匠安排在黃明星家後門的兄弟看見一個黑影子竄進了黃家，急忙禀報了守候在大雄寶殿的小鐵匠。羅錘猜出強盜又進了黃家，十分高興，他找師父禀報情況，剛巧陳雄義回魚沱山辦事去了，沒有找到，找到了李忠貴。小鐵匠大聲說：“忠貴兄弟，王禿子一定又到了黃明星的家裡，快帶衙役去黃家搜查，抓住王禿子。”
李忠貴有些猶豫，說：“鐵匠大哥，萬一衙役在黃家搜不到人怎麼辦？”
小鐵匠心裡急，拍著胸膛說：“忠貴兄弟，王禿子一定在黃家，你怕人說私闖民宅，把衙役借給我，我帶著去黃家搜，搜出強盜算你的功勞，搜不出來我擔責任。”
李忠貴看到小鐵匠抓強盜心切，果然讓他帶著衙役去了黃家。可是晚了，王禿子已經走了。小鐵匠在黃家沒有搜出強盜，灰心喪氣地回到了大雄寶殿，剛好陳雄義回來了，師父沒有責備小鐵匠的魯莽，陳雄義知道，黃明星、王禿子十分狡猾，一次兩次失誤是難免的。