小鐵匠羅錘緊緊抱著霞妹子，眼裡流出了淚，大聲問：“霞妹子，你還活著，怎麼到魚沱山來了？媽媽呢？”
霞妹子疑惑地望著小鐵匠，說：“鐵匠哥哥，我是不是已經死了，我們在地下相會，還是在夢中相會？”
小鐵匠聲音淒楚地說：“霞妹子，你沒有死，我也沒有死，我們也不是在夢中相會，這裡是魚沱山。我們在這裡採石煉鐵，你看，陳伯伯也在這裡。”
霞妹子終於記起來，她是到魚沱山找陳伯伯救周伯伯來了，回過臉看，終於看到陳伯伯站在身旁，眼裡有淚花在閃動。
陳雄義用手撫著霞妹子的頭，十分親切地說：“孩子，不要害怕，你到家了，這裡是小鐵匠的家，也是你的家。”
霞妹子放聲痛哭起來，哭著說：“陳伯伯，我到魚沱山來找你，求你想辦法從強盜手裡救出周伯伯。周伯伯在大江中把我和媽媽救起，是我們的大恩人，他被強盜抓走了，你要救他。”
陳雄義輕聲安慰說：“霞妹子，把事情的經過告訴我，我一定想辦法救出周伯伯。”
原來，陳松到南川給唐大嫂送銀錢，返回的路上遇到一個官府衙役強收鄉民賦稅，陳松跟陳雄義一樣，喜歡打抱不平，幫鄉民說理耽誤了時間，過了趕水天就黑了，路熟，陳松摸黑往魚沱山趕。眼看就要到家了，忽然腳下絆著東西摔倒了，爬起來用手摸，是一個人。陳松不知道倒在路上的是什麼人，不過，陳雄義經常教導，路遇危難之人要出手相救，便把倒在荒坡野地的人背回了魚沱山。小鐵匠羅錘發現和朝思暮想的霞妹子十分相像，心裡疑惑，把背回的人頭上白帕子取下，露出長長的黑髮，打來水洗乾淨臉上的泥土，果然是霞妹子，又驚又喜，急忙叫來師父，陳雄義十分高興，救醒了霞妹子。
霞妹子見到了親人，悲喜交加，說了在大江中遇救，隨周伯伯到了重慶，因為周家在重慶府的房屋動亂中毀了，建房開店十分忙，隨母親留在周府幫忙，周伯伯受母親所託到綦江尋訪失散的親人，不幸被強盜抓去的經過。小鐵匠聽了心中氣憤，“咚！”大拳頭落在桌子上，瞪著眼睛叫起來：“福林山的強盜太可惡了，前一陣被我們打得當了縮頭烏龜，魚沱山出了事，又猖狂起來，竟然抓了前來東溪場尋訪師父的人。一定要救出周伯伯，殺一殺福林山的氣焰。”
陳松也十分氣憤，拍著胸膛叫起來：“王禿子是麻城來的，上福林山當了強盜，毀了麻城鄉親的聲譽，師父快帶著我們攻上福林山，抓住王禿子。”
霞妹子哀求說：“陳伯伯，快打上山去救人，遲了周伯伯就沒命了。”
陳雄義嘆了一口氣說：“硬打不行，一是強盜多，熟悉山形，佔據了好地勢，攻山要吃虧，二是害怕強盜撕了肉票逃跑。”
霞妹子急得哭出了聲，說：“陳伯伯，你要想辦法救出周伯伯，他是好人。”
陳雄義讓陳松把魚沱山留下的兄弟都叫來，一起商量救出周興的辦法。大家積極出主意，想辦法，決定用其製人之道，反制其人之身，派人埋伏在福林山強盜進出的山口，遇到外出的強盜抓起來，讓蘇老四和王禿子用周興來換被抓的強盜。
霞妹子看到魚沱山的兄弟想辦法救周興，十分感激。天亮了，小鐵匠、陳松帶著兄弟們積極準備，派人偷偷到福林山強盜山寨進出的路口察看地形，尋找晚上埋伏的地方。
天黑了，小鐵匠和陳松帶著兄弟們出發了，霞妹子也要跟著一起去，自從見到了小鐵匠，霞妹子寸步不離地跟著，害怕心上人又突然消失了。因為霞妹子不懂武功，陳雄義好說歹說，留下了她。
小鐵匠和陳松帶著兄弟們摸上了福林山，寒冬季節，天陰沉沉的，看不見月亮和星星，風呼呼刮著，樹林裡發出“嘩嘩”的聲響，彷彿大江上湧起大浪時的波濤聲，風聲中夾雜著野獸淒涼的嗥叫，十分恐怖嚇人。魚沱山的兄弟們急急忙忙走著，半夜時分趕到了強盜進出山寨的山口，埋伏好了。
風小了，可是下起了雨，天特別的冷，小鐵匠和兄弟們的衣服被雨水打濕，緊貼在身上，像一塊冰似的。一個兄弟顫抖起來，上牙齒和下牙齒相碰發出了“嚓嚓”的聲音，小鐵匠和陳松害怕響聲驚動了過路的強盜，輕聲吩咐兄弟們咬著牙忍住。
一個時辰過去，沒有強盜路過，小鐵匠和陳鬆有一些失望了，想把兄弟們撤走了。忽然，遠處響起了走路聲，兩個喝得醉醺醺的強盜從山下走來了。
兩個強盜都是福林山的小頭目，其中一個還是和蘇老四磕頭結拜過的小兄弟，強盜窩子裡住悶了，白天下山找到東溪場邊一個窯姐，摟著女人喝了半天酒，醉得走不動路了，在窯姐家住了半夜，酒醒了，連夜回福林山。兩個強盜一邊走一邊說笑著。
“兄弟，今天陪我睡覺的女人皮膚又嫩又白，抱在懷裡舒服死了，我真想朝著白嫩嫩的奶頭一口咬去……”
“大哥，你今天玩得舒服，我可沒有玩好，陪我的女人太嫩了，什麼也不懂，光知道蒙著臉哭。”
兩個強盜正說著荒淫下流的話，走在前面的強盜腳下絆住了山道中攔著的繩子，“撲通”摔了一個狗吃屎，走在後面的強盜樂了，大聲說：“兄弟，沒有和女人親熱夠，還要和草皮子親熱親熱。”正說著，路邊飛來一塊小石子，“撲通”也摔倒了，正要張口罵，一把冰涼的大刀架在脖子上，嚇得渾身顫抖起來。
小鐵匠讓手下兄弟把兩個強盜捆得像粽子似的，把一張事先寫好的紙貼在了路邊大樹上，紙上寫著：抓走強盜兩名，用肉票周興來換，如果傷害了周興，蘇老四、王禿子的死期到了。署名魚沱山。
天亮了，蘇老四、王禿子還躺在熱被窩裡抱著從山下搶回的女人睡覺。巡山的強盜發現山路旁邊大樹上的紙，嚇了一跳，急忙揭下回山禀報。蘇老四和王禿子聽說手下強盜在家門口被魚沱山的人抓走，心裡慌亂，在“聚義廳”召集大小強盜商量對策。
一個滿臉橫肉的強盜拍著胸膛說：“魚沱山今非昔比，垮了洞，死了人，走散了不少兄弟，剩下的人不多了，我帶著人去踏平魚沱山，救出被抓的兄弟。”
蘇老四搖著腦袋說：“不行，魚沱山沒有多少人，可是萬壽場、東溪場的鄉親都向著他們，幫他們的忙，還有官府的衙役，我們不能去硬打硬拼。”
王禿子贊同老大的話，說：“大哥說得對，我們不能和魚沱山硬拼。”
一個小強盜說：“姓周的可惡，不繳贖金，還夥同魚沱山抓我們的人，乾脆撕了票，把姓周的殺了，讓魚沱山的人死了心。”
蘇老四嘆了一口氣說：“姓周的也不能殺，殺了姓周的，魚沱山的人肯定會把抓走的兄弟送到官府，讓官府砍他們的腦袋，我的兄弟要吃虧。”
王禿子皺起了眉頭，臉色陰陰地說：“大哥，你說怎麼辦？莫非真的照魚沱山說的，用姓周的換回兩個兄弟。”
蘇老四是一個老奸巨滑的人，想出了一條毒計，沙啞著喉嚨說：“兄弟們，我們不能硬拼硬幹，要用計，選一個地方，設宴招待魚沱山姓陳的老大，在宴席上換人，兄弟們事先埋伏在周圍，換人時突然殺出，把姓陳的抓起來。俗話說，人無頭不行，鳥無頭不飛，抓了姓陳的，魚沱山就會垮，我們就沒有了後患。”
強盜們一個個伸著大指拇稱讚蘇老四計謀好，決定按計而行。
福林山派了一個小強盜到魚沱山送信，約定十天后在萬壽場牛心山一個荒涼的小廟擺下宴席，邀請魚沱山老大陳雄義赴宴，宴席中換人。
小鐵匠看了小強盜送來的信，氣得跳了起來，當著送信的小強盜大聲吼起來：“什麼，要我們師父去赴宴？蘇老四、王禿子打的什麼鬼算盤？來，把送上門的小強盜綁了，和抓來的兩個強盜一起送到官府砍腦殼，我們打上山去救周興。”
小強盜渾身顫抖，說話也哆嗦起來：“俠，俠士，我們老大、二老闆，想多交一個朋友，沒有別的壞主意。”
霞妹子擔心周興安危，十分著急地詢問周老闆的情況。小強盜心裡害怕，顫抖著說：“大姐放心，周老板在山上很好，一點皮都沒有碰破，山上老大、二老闆等著換回山上的兄弟。”
陳雄義讓小鐵匠放走了送信的小強盜，找來陳松和兄弟們商量對策。
小鐵匠搖晃著大手說：“師父，你千萬不能去赴宴，蘇老四、王禿子一肚子壞水，肯定不想放人，牛心山山高林密，強盜們設下埋伏，師父去了要吃虧。”
霞妹子急得要哭了，說：“陳伯伯去赴宴，強盜們設下陷阱要吃虧，可是，陳伯伯不去赴宴，怎麼救出周伯伯呢？”
陳松也反對陳雄義去赴強盜宴，說：“陳師父，強盜不守信用，你去赴宴十分危險，小鐵匠和我代替你去，我們一定想辦法救出周伯父。”
魚沱山的兄弟都反對陳雄義去赴強盜宴。陳雄義皺著眉頭想了很久，大聲說：“兄弟們為了我好，不要我去赴宴，怕我吃了強盜的虧，可是，強盜心腸歹毒，我不去赴宴會引起疑心，撕票殺人。救人是大事，要好好策劃，大家不要著急，我帶著霞妹子到萬壽場大雄寶殿走一趟，一是讓霞妹子看到弟弟，姐弟見面；二是請普慧大師幫著出主意救出周大哥。”
霞妹子聽說帶她去見弟弟，臉上有了笑，小鐵匠和霞妹子久別重逢，不願離開，也要跟著去。陳雄義同意了，他讓陳松帶著兄弟們好好看守抓來的兩個強盜，帶著霞妹子、小鐵匠去了萬壽場大雄寶殿。
陳雄義和小鐵匠在大雄寶殿找到普慧大師，一起商量赴強盜宴的事。霞妹子急著去見一年多沒有見面的弟弟。
普慧大師笑著大聲說：“陳施主，貧僧覺得，強盜擺下的是鴻門宴，你但去無妨，用兩個小強盜換回週施主，值！”
小鐵匠急了，說：“大師，師父去赴強盜宴，萬一中了強盜的詭計怎麼辦？”
普慧大師笑著說：“小施主，你把心放寬，我擔保陳施主赴強盜宴有驚無險，平安回來，還可救回週施主。”
小鐵匠羅錘一臉疑惑，說：“大師，你不說出保證師父平安的計謀，我不放心師父去赴強盜宴的。”
普慧大師笑了笑，說：“小施主，你信不過貧僧？”
小鐵匠憂心忡忡地說：“強盜不講信義，人多勢眾，酒席宴上翻了臉，師父就危險了。”
普慧師父大手一揮，說：“強盜人多勢眾，我們的人更多，強盜敢在宴席四周設下埋伏，我們就在牛心山四周設下埋伏，看一看誰的人更多。”
陳雄義似乎聽明白了，大聲說：“大師，有你做後台，我一定去赴強盜宴！”
小鐵匠望瞭望師父，又望瞭望普慧大師，他不明白大師葫蘆裡賣的什麼藥，一臉疑惑。
霞妹子見到弟弟李忠貴，姐弟倆十分高興。李忠貴流著眼淚說了分離後的經歷：跟著陳伯伯一路辛苦到了東溪場，找到了親生父親，可是，親生父親另外娶了女人，安了家。霞妹子聽了十分生氣，打消了去找李仁洪的念頭，她把大江中被周興救起，一起到重慶的事講了。姐弟倆說著，一會兒哭、一會兒笑。霞妹子看到李忠貴長高了，又聽說兄弟讀書勤奮，十分高興，笑著誇獎：“忠貴，我們家將來靠你了，媽媽把我們姐弟帶大不容易，陳伯伯幫了我們很多，你一定要爭氣。將來有了好前途，可以忘掉姐姐，千萬不要忘了媽媽，不要忘了陳伯伯。”
李忠貴要帶姐姐去找李忠信。霞妹子掛欠著救周伯伯的事，沒有去找弟弟，去打聽救人的事了。
普慧大師和陳雄義、小鐵匠商量了救周興的事。陳雄義害怕羅娟在重慶擔心，派一個兄弟送霞妹子返回重慶府報信。霞妹子和小鐵匠依依不捨分手走了。
強盜約好酒席宴上換人的日子到了，陳雄義一早起身，準備到牛心山上小廟赴宴，為了防止強盜在酒席上動手，藏了一把尖刀在懷中。小鐵匠不放心，也懷裡藏著尖刀隨師父到牛心山赴強盜宴。陳松和兄弟們押著兩個被抓的強盜半夜起身到了牛心山下一個鄉親家裡，等候山上廟裡的消息。
蘇老四和王禿子仗著人多勢眾，熟悉牛心山的地形，發現官軍可以隨時躲進樹林逃走，沒有把魚沱山的人放在眼裡。強盜們押著肉票清晨起身，走山路到了牛心山荒涼小廟，埋伏好大小強盜，準備好酒宴，等候魚沱山的人上鉤。
俠士和強盜，正和邪都做好了準備：強盜想在宴會上擒住陳雄義，一勞永逸除掉眼中釘，好隨心所欲下山搶劫財物，把鄉親們踩在腳下；俠士們想剎住強盜的邪氣，救出被抓的周興，讓福林山的強盜收斂行為，不敢再隨意欺壓百姓，讓萬壽場、東溪場附近鄉親過上太平日子。
約好的時辰快要到了，蘇老四、王禿子到了小廟，院子裡擺上了桌子，小強盜們端上了酒菜，兩個強盜頭子橫眉豎眼坐在酒席上方，七八個強盜手裡拿著大刀長槍，殺氣騰騰地站在兩邊，等候著陳雄義。
太陽當頂了，強盜們等得心焦，一個小強盜大聲喊起來：“老大，二老闆，姓陳的肯定當了縮頭烏龜，乾脆殺到魚沱山，搶回被抓走的兄弟。”
王禿子冷笑著說：“兄弟們，耐心等，我早就認識姓陳的，知道他的脾氣，刀山火海，他也要來闖一闖。”
蘇老四也有一些不耐煩了，大聲說：“老二，我看姓陳的不會來了。魚沱山只剩下了幾個人，就算是人人都有三頭六臂，也不是福林山幾十個人的對手，他不敢拿著雞蛋往石頭上碰！”
廟門外響起一個響亮的聲音：“誰說我們不敢拿著雞蛋往石頭上碰？我們不會違約，已經來了！”話聲剛落，陳雄義帶著小鐵匠羅錘大步進了小廟。
蘇老四暗暗吃驚，姓陳的真是吃了豹子膽，竟然敢帶著徒弟闖進他佈置嚴密的小廟，來赴強盜宴，心裡不免有了敬佩之意，站起身，雙手抱拳行了禮，大聲說：“陳大哥不愧是英雄好漢，言出必行，兄弟佩服了。”
王禿子也裝出了一臉的笑，說：“陳家老弟，我們是老朋友，老相識了，今天在東溪場相見，真是有緣！”
陳雄義冷冷地笑了笑，說：“姓甦的，姓王的，我們不是兄弟，也不是朋友，是對頭冤家，你們禍害百姓，我們保護鄉親，正邪不兩立，走不到一條道上。”
蘇老四十分尬尷，努力裝出笑臉說：“我們今天不說正和邪的事。來，請陳英雄上座，我們喝酒吃菜。”
王禿子跟著說：“對，喝酒吃菜。”
強盜宴開始了。三杯酒下了肚，蘇老四和王禿子臉紅了，氣粗了，看到陳雄義身邊只有一個小鐵匠，沒有了顧忌，想耍橫了。王禿子向身邊一個強盜遞了眼色，強盜跳到了酒宴桌子前，大聲吼起來：“姓陳的，快點把抓去的兄弟放出來，不然，你今天走不出廟子了。”
陳雄義仍然端著酒杯大口喝酒，沒有理會小強盜的吼叫。
又一個小強盜跳了出來，大聲吼著：“姓陳的，你今天進得了廟門，出不了廟門，快點交出抓去的兄弟，我們可以饒你不死。”
小鐵匠羅錘實在忍不住了，瞪大眼睛高聲說：“兩個小賊不得無禮！我們雙方講好了相互換人，只要你們交出周興，我們一定交出你們的兄弟。”
一個強盜橫蠻地大聲說：“姓陳的，你要我們放了肉票，拿一百兩銀子來，姓周的是我們的財神爺，你們不要狗咬耗子多管閒事，斷了我們的財路。”
小鐵匠大聲說：“師父，強盜不講信用，不想拿周大伯換回被抓的強盜，走，我們回去！”
蘇老四冷笑了，說：“小兄弟，你看看廟裡廟外的兄弟，出得了廟門嗎？”
荒廟裡的強盜氣勢洶洶，廟門外的強盜一擁而上堵住了廟門，強盜們七嘴八舌吼叫起來。
“姓陳的，不交出抓走的兄弟就拿你們兩個人抵命！”
“對，抓住姓陳的，抄了魚沱山的老窩。”
陳雄義不慌不亂，微微笑了，說：“姓甦的，不要耍橫，我敢來赴你們的強盜宴，就不怕你們翻臉動武。”說著，白光一閃，手裡多了一把尖刀，蘇老四衣領被抓住了，冰涼的刀刃橫在了脖子上。小鐵匠看見師父動了手，也一步邁向前，順手抓住了王禿子的手臂，拿出尖刀橫在了二老闆的脖子上。
小廟外山坡上，一面紅色的旗幟舞動起來，剎那間，四面八方響起了吶喊聲：“打強盜啊，牛心山廟裡有強盜！”“衝上牛心山，抓住蘇老四！”吶喊聲此起彼伏，彷彿成千上萬的人馬埋伏在牛心山四周，等待號令衝上山，衝進廟裡。
牛心山上的強盜嚇傻了，不知道該怎麼辦。蘇老四脖子緊挨著冰涼的尖刀，臉嚇得變了顏色，一會兒發青，一會兒發白。強盜頭子不明白姓陳的從哪裡調來了人馬，包圍了牛心山。耍陰謀，施詭計，妄想抓住姓陳的，一舉蕩平魚沱山，如今反而要賠上福林山的大小強盜。蘇老四承認不是陳雄義的對手，邪壓不住正了。不過，鴨子死了嘴殼子硬，刀刃已經橫在脖子上，伸頭一刀，縮頭也是一刀，臨死要裝裝樣子充英雄，死豬不怕開水燙。蘇老四瞪起死魚眼睛，掙扎著大聲說：“姓陳的，你狠！老子栽到了你手裡，不過，你們救不出姓周的，老子死了也要拉上墊背的，讓姓周的陪著到陰曹地府見閻王。”
王禿子沒有蘇老四的膽量，尖刀橫在脖子上，牛心山下響起一陣又一陣的喊殺聲，身子篩起了糠，尿都嚇得流了出來，哆哆嗦嗦求饒起來：“老大，放了肉票吧，我不想死啊！陳老弟，不，陳爺爺，求求你放我們一碼，今後一定改邪歸正……我知道周興關押在哪裡，放了我們，我帶你去救周老板，千萬不要動手。”
剛才還氣勢洶洶的強盜們，看到強盜頭頭說了軟話，一個個腿肚子發軟，扔了手中的刀槍，“撲通”“撲通”跪下了，爭先恐後磕頭求饒起來。
陳雄義冷笑了，鬆開了抓住蘇老四衣領的手。他心裡明白，不能把強盜們逼上死路，普慧大師帶來的人沒有多少武功，埋伏在牛心山下虛張聲勢，嚇唬嚇唬強盜可以，真刀真槍的拼殺不行，魚沱山的人不多，真要和強盜打鬥起來勝負難料，救人要緊，見好就收。他冷笑著說：“蘇老四，大老闆，魚沱山說話算話，我們今天來赴宴，為的是換人。你們如果講誠信，魚沱山不會傷福林山一個人，如果你們不講誠信，我們願意奉陪！”
王禿子脖子上的尖刀還沒有拿開，顫抖著大聲哀求說：“陳頭領，我們講誠信，剛才誤會了，一場小小的誤會。我們換人，大哥，江湖上講的是一個誠字，約好酒席宴上換人，福林山不能食言。”
陳雄義看到強盜已經被嚇住，揮了揮手，小鐵匠鬆開了抓住王禿子的手，王禿子沒有註意，“撲通”一屁股坐到了地上，趕忙爬起來坐到凳子上，裝出笑臉說：“陳頭領，羅兄弟，吃菜喝酒！”
蘇老四以為已經沒命了，只要陳雄義拿著尖刀的手用一點勁，他就要到陰間見閻王了，想不到鬼門關上轉了一圈又回來了。他佩服對手的膽量和度量，端起酒杯大聲說：“對，喝酒吃菜，陳頭領以誠待人，我蘇老四再混，在江湖上混了這麼多年，懂得一些江湖上的規矩，換人！”
福林山的強盜放出了肉票周興，魚沱山的兄弟也放了抓來的兩個強盜頭領。蘇老四弄不明白姓陳的從哪裡弄來眾多人馬埋伏在牛心山周圍，派小強盜到萬壽場、東溪場打探。原來普慧大師把東溪場、萬壽場學過武功的年輕人都組織了起來，拿著刀槍埋伏在牛心山周圍。小強盜探明事情真相回山報告，蘇老四長長地嘆了一口氣說：“姓陳的有眾多鄉親支持，我們鬥不過他。”
王禿子回到強盜山寨又神氣起來，大聲說：“大哥，俗話說，吃一回虧學一回乖，姓陳的手下只有幾個人，我們遲早要滅了他們。”
蘇老四冷笑著說：“老二，不要充英雄了，你跟兄弟們打一個招呼，今後千萬不要去惹魚沱山的人，我鬥不過姓陳的，你也鬥不過。”
陳雄義、小鐵匠救回了周興，心里高興。普慧大師在大雄寶殿擺下素席給周老闆壓驚。周興在強盜窩裡呆了幾天，衣服髒了，身上有了臭味，普慧大師燒了熱水讓周老闆洗了澡，找了乾淨衣服換上。
周興從小鐵匠嘴裡知道了霞妹子到魚沱山求援，師父和普慧大師定計救他的經過，十分感謝陳雄義和普慧大師。他受羅娟委託來尋訪陳雄義，想不到落到強盜手裡，陳雄義救了自己。周興到了酒席宴上，“撲通”一聲跪下了，給陳雄義磕了三個頭，眼裡含著淚說：“陳壯士，我聽羅娟妹子多次說起過你，知道你是一個頂天立地的英雄，這次救了周某的性命，以後用得著兄弟，打一個招呼，就是要我的命，也給！”
陳雄義趕忙扶起了周老闆，謙虛地說：“周家兄弟，你從大江中救了羅娟，我欠了你人情，今天從強盜手中救出了你，扯平了，互不虧欠。而且救你的不僅是我，還有普慧大師，如果不是大師帶著眾多鄉親助陣，嚇住了強盜，單憑魚沱山的幾個人是救不出你的。”
周興“撲通”又跪在了大師面前，慌得大師趕忙扶起，大聲說：“阿彌陀佛，普救眾生是佛家弟子應盡之責，施主不要謝貧僧，要謝佛祖。”
小鐵匠笑著大聲說：“普慧大師，剛才我在強盜宴上，心裡咚咚跳，想不到大師會撒豆成兵之法，找來眾多勇士埋伏在牛心山周圍。”
普慧大師笑了笑說：“福林山強盜不少，可是沒有東溪場、萬壽場的百姓多，大家都恨強盜，聽說陳施主師徒要赴強盜宴，都來聲援。”
壓驚的酒宴吃到深夜，普慧大師安排眾人休息了。陳雄義心細，害怕強盜暗中前來騷擾，吩咐小鐵匠帶著兩個兄弟在萬壽場、東溪場巡邏，保護鄉親。一夜無事，天亮起身，周興和陳雄義一見如故，一定要請陳雄義到重慶作客。陳雄義也十分想念分別一年多的羅娟妹妹，答應了周老闆的邀請，安排陳松回魚沱山帶領兄弟們看守好家，帶上羅錘隨周興前往重慶。李忠貴也想到重慶看望母親，可是普慧大師有事要外出，需要他在廟裡看守，李忠貴無可奈何，只好打消了去重慶看望母親的念頭，留在了廟裡。
羅娟想盡辦法湊不齊一百兩銀子，擔心周興的安危，一天到晚愁眉苦臉，她是一個重情重義的女子，周興在大江中救起了她與女兒，對她有恩，羅娟懂得知恩圖報的道理。可是，周興落入了強盜手，拿不出贖銀，性命難保。有一些店伙計出主意，勸她賣掉店鋪，湊齊銀子送到強盜山寨救回周老板。羅娟想不出其它辦法，同意了，讓店伙計尋找買主。想不到世態炎涼，人們看到周老板出了事，要出賣店鋪，把價壓得低低的，羅娟捨不得把周興辛辛苦苦掙得的家業輕易送給他人，遲疑著沒有賣出店鋪。終於，女兒從綦江回來了，告訴她找到了陳雄義和小鐵匠，陳伯伯答應想辦法救出周興。羅娟聽了女兒的話，又高興又擔憂，高興的是找到了雄義哥哥和沒有成親的女婿，一年多來，天天盼，日日想，終於找到了。可是，雄義哥哥能不能救出周老板，羅娟心裡懸起了一塊石頭：強盜心狠手辣，只認銀子不認人，雄義哥哥能鬥過強盜嗎？如果冒險救人，救不出周興反搭上自己的性命……羅娟臉上的愁雲更濃。女兒勸她把心放寬，相信雄義伯伯能救出周伯伯。羅娟搖著頭，嘆著氣說：“霞妹子，強盜兇得很，殺人不眨眼，雄義伯伯人少勢孤，我擔心他鬥不過強盜。”正當羅娟焦慮不安的時候，周興回來了，安然無恙，身上沒有一點傷，而且，陳雄義和小鐵匠羅錘也來了。
羅娟看到二十年患難與共、曾經拜過堂、但是沒有真正成為夫妻的雄義哥哥進了家門，呆了，傻了，心裡有千言萬語，卻不知道該說什麼，一句話也說不出來。一年多來，羅娟常常在夢中看到雄義哥哥，流著眼淚訴說分離後的遭遇，現在，雄義哥哥真的出現在眼前，可是，周圍有很多人，周興、店裡的伙計、還有女兒女婿，羅娟很想撲上去，撲進雄義哥哥的懷抱，她忍著，沒有撲上前……
陳雄義一眼認出了羅娟，一年多來，羅娟老了，額頭上有了皺紋，臉上有淡淡的愁雲。陳雄義是一個有俠義心腸的漢子，也是一個重情重義的漢子，二十多年了，從當初青梅竹馬相親相愛到被迫分離，看到心上的女人成了別人的媳婦，他把巨大的悲痛埋在了心裡，把心愛的女人認作了妹妹，像親哥哥一樣愛護羅娟，幫助羅娟，讓一個女人能擔起奉養老人、撫育子女的重任。二十年了，陳雄義把愛深深地藏在了心裡，羅娟掉進了大江，他萬分悲痛，也想投入江中，隨著一起去了，可是想到要擔起撫養忠貴的責任，忍住悲痛，帶著李忠貴到了東溪，讓羅娟的兒子住在大雄寶殿安心讀書，按時送去銀錢。
周興知道陳雄義和羅娟不同尋常的關係，帶著店伙計悄悄離開了，小鐵匠羅錘也隨霞妹子去了。屋裡只剩下了羅娟和陳雄義兩個人，相互呆呆望著。
陳雄義先開了口，輕輕說：“娟妹子，你受苦了。”
羅娟聽著陳雄義的話，覺得十分陌生，和夢中相見時說的話完全不一樣，心裡一陣一陣痛，終於忍不住，大聲哭起來，雙手蒙住臉跑回了自己的房間，把陳雄義一個人扔在了客房裡……
周興十分感謝陳雄義的救命之恩，在家裡擺了豐盛的酒宴，把往日生意場上的朋友、店舖裡的伙計都請來了，周老板讓霞妹子去請羅娟出來陪著喝酒吃菜，霞妹子去了很久，沒有請來母親。羅娟藉口受了涼，頭痛得很，沒有出來。陳雄義猜不透羅娟的心，女人哭著跑走後，他再也沒有見到她——羅娟在怨他怪他，恨他沒有照顧好，以致落入大江，受了很多苦，還是怨他生離死別，再度重逢後說的話太生硬，太無情？陳雄義很想找到羅娟，向她傾吐心中的情感，可是在周老闆家裡，他不敢到處亂竄找人。周興大江中救了羅娟，一年多住在一起，周老板身邊沒有家眷，他與羅娟是什麼關係？陳雄義心裡沒有底，如果周興已經把羅娟當成了自己的女人，他不能奪人之美，再向羅娟表達心裡的情和愛。陳雄義十分矛盾，很想向娟妹子敞開心扉，又不願意傷害周老板，讓周興傷心失望。
羅娟心裡有很多苦，覺得老天爺在有意折磨自己，不讓她和心裡深深愛著的男人相親相愛，過去，和雄義哥哥中間橫著一個李仁洪，而且橫了二十年。聽說李仁洪有了新的妻子，不能成為她與雄義哥哥相愛的障礙了，可是一年多了，陳雄義找沒找新的女人，為什麼見面時說話那么生疏，沒有激情……
酒席宴上，周老板看看客人到齊了，走下座位，要跪下給救命恩人行大禮。陳雄義一把攔住了，大聲說：“周老板，霞妹子不怕艱辛，找到了魚沱山，你要謝她，打強盜、救鄉親是魚沱山應盡的責任，不用感謝。”
周興大聲說：“陳大哥，我要謝霞妹子，更要謝你，你為了救我，冒著天大的危險去赴強盜宴，是我的大恩人。周某無法表示感謝之情，知道魚沱山不久前山洞垮塌，死了人，需要銀錢，一點小小的心意，望陳大哥一定收下。”說完揮了揮手，一個店伙計端出了一托盤銀子，一共五十兩，是羅娟想盡辦法湊起來準備贖人的。因為沒有湊齊強盜索要的一百兩銀子，沒有送給強盜，想不到沒有花費一兩銀子，周興被陳雄義救出來了。周興為了感謝陳雄義的恩德，決定把湊起來的五十兩銀子送給恩人。
陳雄義搖著雙手大聲說：“周老板，我們救你不是想得到賞銀，快把銀子收起來。”
周興哀求說：“陳大哥，你不要銀子，我心裡不安，我知道，五十兩銀子太少，只能略略表示一點心意。”
小鐵匠羅錘插上話說：“周老板，我師父不是貪財的人，不會收你的銀子，收起來吧！”
周興一定要恩人收下銀子，陳雄義見他心誠，從托盤中拿了二兩銀子，笑著說：“周老板，我拿了銀子了，其餘的銀子收起來吧。”
周興見恩人不要銀子，嘆了一口氣說：“陳大哥，聽說東溪場的鄉親稱你為鄉約，真是名不虛傳。”
陳雄義在周家住了兩天，掛心魚沱山採石煉鐵，告別周老板回東溪了。周興帶著店伙計送到大江碼頭。陳雄義和小鐵匠過了江，突然發現羅娟帶著女兒霞妹子等候在大路邊一個涼亭裡，兩人又驚又喜，小鐵匠知道師父心裡有話要對岳母說，帶著霞妹子加快腳步，遠遠地走在了前面。
陳雄義在前面走，羅娟跟在後面。走了一段路，羅娟開了口：“雄義哥哥，忠貴託付給你了，讓他好好讀書。”
陳雄義輕聲說：“忠貴是一個好孩子，讀書勤奮用功，將來一定會有好前途，我叫他到重慶看你們。”
羅娟低聲說：“不用叫忠貴來看我，等幾天，我到東溪場看你們，雄義哥哥，你忘了，我們曾經拜過天地。”
陳雄義回過頭，看見娟妹子低著頭跟在後面，看不清臉上的表情。
陳雄義嘆了一口氣，輕聲說：“你住在周家，周老闆對你很好……”
羅娟知道雄義哥哥心裡對自己和周興的關係有誤會，她不知道怎樣辯解，傷心地輕聲哭起來。
陳雄義慌了，想安慰娟妹，卻不知道該說什麼。羅娟哭了一會，不哭了，跟在雄義哥哥後面走，走了一程又一程。陳雄義停住了腳，嘆了一口氣，說：“娟妹，你送得很遠了，回去吧！”羅娟搖了搖頭，默默地往前走。陳雄義只好隨著一起走。小鐵匠和霞妹子等在路邊，看到兩人走近，小鐵匠關心地說：“媽媽，你們送出很遠了，回去吧。”
羅娟沒有回答，也沒有停住腳步。
娟妹子送雄義哥哥，送出了很遠很遠……