清晨，魚沱山籠罩在霧氣之中，到處白茫茫的，密密的樹林、青青的草坡、順著山壁搭起的茅草屋、潺潺流淌的小溪，一切都變得模糊不清了，十幾步外看不清人的模樣。從山頂往下看，一片白茫茫的，彷彿翻滾著白浪的大江。太陽出來了，金燦燦的陽光照到波浪上，泛著金色的光，一些高高聳起的山巒，彷彿大海中綠色的小島，十分壯觀。
霧中傳出刀棍碰擊的聲音、練武人的吆喝聲，一陣比一陣急，一聲比一聲響亮。小鐵匠正帶著七八個年輕人練習武藝。魚沱山又來了一些人，有從湖廣、江西、廣東來的移民，也有躲避動亂逃進貴州大山返回的本地百姓，陳雄義帶領大家開採鐵石，砍下樹木燒成木炭煉鐵。魚沱山的兄弟十分信任陳雄義，有了困難找他幫助，有了糾紛請他調解，服從陳雄義的安排。儘管鐵還沒有煉出來，靠採山貨打獵掙的錢只夠吃飯，沒有工錢，大家仍然幹得十分賣力。
陳雄義心裡十分清楚，正邪不兩立，魚沱山和福林山會有一場大拼搏。福林山的強盜掠奪百姓財物，是一股邪氣；魚沱山的兄弟，萬壽場、東溪場周圍的鄉民是正氣。因此，他要帶著魚沱山的兄弟和福林山的強盜鬥，不能讓邪壓住了正，不能讓強盜禍害鄉親。他吩咐小鐵匠和陳松帶領年輕人勤習武藝，動亂剛剛過去，官府的力量還很弱，靠官兵不能保護鄉親，要把鄉親結成團，自己保護自己。
陳雄義想在魚沱山搞一次比武競賽，檢驗年輕人的習武情況，他告訴了小鐵匠。羅錘高興地拍著胸脯說：“師父，比武競賽，頭名狀元穩穩的是我的。”
陳雄義搖了搖頭，覺得小鐵匠太驕傲了，說：“羅錘，你在魚沱山可以猴子充霸王，可是遇到了強盜，能不能打贏？”
羅錘滿不在乎地說：“師父，遇到強盜也不怕，三五個強盜近不了我的身。”
陳雄義笑著搖了搖頭，沒有說話，他決定在比武中讓徒弟吃一些苦頭，殺一殺他的傲氣。
比武的消息傳開，魚沱山的年輕人非常高興，個個摩拳擦掌，準備在比武場上顯一顯身手。
魚沱山停了一天工，大家來到小溪邊的草坡上，唐大哥當裁判，一聲鑼響，兩個年輕人跳進圈子，空著兩手比摔跤。一個高個子年輕人擺好架式，他的對手個子瘦小，小個子在圈子裡蹦著跳著，故意露出破綻，引高個子來攻擊。高個子忍不住了，猛力一拳擊出，小個子閃身躲過。高個子縱身向前，又一拳擊來，小個子身子一閃，又避開了。高個子連著進攻了幾次，都沒有挨著小個子的身，有些惱怒，大步上前，一拳擊出，胯下露出了空檔。小個子閃身跳到高個子身後，一腳踢去，高個子站立不穩，撲通一聲摔倒了。青草坡上響起掌聲、歡笑聲。
年輕人一個接著一個跳進場中參加比賽，使出渾身本領，激烈搏鬥。不過，大家都是好兄弟，鬥完了，勝的拱拱手說：“兄弟，承讓了。”輸的也拱拱手，說：“哥哥，以後多指教。”圍著看的人拍著巴巴掌，大聲笑著、叫著，十分熱鬧。
小鐵匠羅錘上場了，打倒了一個使拳的年輕人，又贏了一個用刀的，圍觀的人拍著手高聲讚揚，大聲喝彩。
羅錘接連贏了四個對手，得意洋洋地站在圈子中間大聲喊：“餵，還有沒有敢來比的，沒有敢下場比的，魚沱山的頭名狀元就被我拿走了。”
小鐵匠連著喊了幾聲，沒有人答應，也沒有人跳進圈子，他更加得意。裁判唐大哥使勁敲了一下鑼，正要宣布比武的結果，忽然有人大聲喊：“鐵匠，我想領教領教你的拳法。”縱身跳進了圈子，原來是陳松。魚沱山宣布舉行比武競賽，年輕人個個摩拳擦掌，天天清晨起床練習，只有陳松沒有練習，他被陳雄義帶到深山挖草藥了。小鐵匠知道陳鬆的本事，對付個把強盜可以，和自己比，一定是手下敗將，滿不在乎地說：“陳大哥，沒有看見你練習，怎麼，現在要和我比試？”
陳松謙虛地笑了笑說：“鐵匠老弟，我只是想領教一下你的拳法，近來天天練習，老弟的拳法一定大有長進。”
兩個人開始比拼，小鐵匠滿以為打敗陳松十分容易，他不想讓老朋友輸得太慘、太快，只使出了八分功夫。可是，不知陳松從哪裡學來了一套怪異的拳法，拳拳帶著殺機，明明看出了破綻，一拳擊去，沒有挨到對手的身，反而讓陳鬆一拳逼近，如果不是蹦跳躲避得快，要被對手打倒在地了。小鐵匠不敢輕視對手了，使出了全身武功，額頭上冒出了汗，被陳松逼得只有招架之力，沒有還手之功了。圍觀的人個個睜大了眼睛看，被陳松奇特的拳法弄得目瞪口呆。
比賽結果，小鐵匠羅錘和陳松打了一個平手，沒有奪得頭名狀元。陳雄義把徒弟叫到自己身邊，笑著說：“鐵匠，和陳松打了一個平手，沒有想到吧？要記住天外有天，練武人切不要小看對手。”
小鐵匠恍然大悟了，他知道師父一定教給了陳鬆一套新的拳法，怪不得師父天天帶著陳松進深山採草藥，其實是到深山練新拳法了。想起自己在師父面前說過的大話，領會了師父教育自己的苦心，低下了頭，嘆了一口氣，說：“師父，今後一定記住你的話，好好練習本領，不要輕視對手。”
陳雄義笑了，他記得古人說過的一句話：響鼓不用重錘。
麻城沈家莊的鄉親李大哥找到魚沱山來了，李大哥和同村的王光強、洪三隨李仁洪千里迢迢來到了綦江，被孟縣令安置到東溪場北面小麻城開荒。後來，小麻城又搬來了兩家移民，大家勤勤墾墾，開荒種地，遇到難事相互幫助，春天干旱的時候縣衙門送來了賑災糧，儘管生活苦，可是有盼頭。不料，李大哥和王光強為了地界鬧了糾紛，兩家人開墾的荒地緊挨在一起，中間放了一塊石頭做地界。李大哥的兒子到開墾的荒地撿挖出來的草根，撿了草根，開墾出來的地種上莊稼雜草少，草根曬乾還可以當柴燒。兒子不知道石頭是地界，把石頭扔掉了。王光強發現地界不見了，以為李大哥想多佔開墾出來的荒地，找上門責備。李大哥十分冤枉，說乾了嘴皮解釋，王光強不聽，兩家起了糾紛。李大哥想找李仁洪去調解矛盾，重新劃定地界，安好界石。李仁洪白天晚上都在尚書坪青杠林中守著山蠶，走不開。李大哥聽說陳雄義也到了綦江，帶著人在魚沱山採石煉鐵，他知道陳雄義有俠義心腸，在沈家莊時經常幫人調解糾紛，四鄉八村的人都信服，於是，找到魚沱山來了。
陳雄義見到了李大哥，十分高興。他聽小鐵匠、陳松禀報一些麻城人移民到東溪場北面綦河邊上墾荒，很想去看望鄉親，可是魚沱山事情太多，走不開。聽了李大哥的話，笑著安慰說：“李家兄弟，我們是麻城鄉親，你的事就是我的事，放心，我一定到小麻城調解好你和光強的糾紛。”
陳雄義把魚沱山的事委託給唐大哥，隨李大哥到了小麻城，找人把王光強叫來了。在麻城沈家莊時，王光強媳婦害病沒有錢治，陳雄義借給了錢，還幫著到麻城請來郎中看病，王光強把陳雄義當成大恩人。恩人到了小麻城，出面調解他和李大哥的糾紛，王光強心裡有天大的委屈，也不能不給恩人面子。兩家重新確定了地界，和好了。
李仁洪在麻城鄉親羅青山的幫助下孵出了蠶寶寶，小山蠶長得一天比一天好，他帶著李家老三、兒子李忠信把小山蠶送上了山，養在青杠林裡了。
山蠶上了山，到了野外，李仁洪不放心，用茅草在青杠林旁搭了一個窩棚，他和李家老三、李忠信挨輪子到山上守夜，照看山蠶寶寶。禍害山蠶寶寶的東西很多，天上飛的各種雀鳥，地上的螞蟻，還有一些不懷好心的人。
黃明星便是對李仁洪養山蠶不懷好心的人。
黃明星當了東溪場的里正，原以為會有不少油水，他失算了，一是東溪場、萬壽場雖然曾經十分繁榮，人口上千，可是幾十年動亂完全毀了兩個小鄉場，場上的百姓多半是移民，剛剛來到，萬事起頭難，都不富裕，乾河灘上的石頭沒有油水；二是綦江孟知縣是愛民的官，縣衙門貼出的文告是維護百姓利益的，找不到乘機盤剝的機會。黃明星不死心，白花花的銀子不能白送給縣丞大人。他圈了大片荒地，開墾荒地需要人，雖然有幾個外地來的移民，因為路上用光了盤纏，無力自己開荒種地，只得到黃家幫工開墾荒地，人手還是不夠。黃明星希望東溪場、萬壽場的移民，包括從外地回來的本地鄉親，個個窮得吃不起飯，到黃家做幫工，聽到陳雄義帶著一幫移民在魚沱山採石煉鐵，恨得咬牙切齒。不過，他知道陳雄義的本事，不敢輕易冒犯，看到李仁洪佔了幾十畝青杠樹林養山蠶，黃明星心裡不高興，想方設法要弄出事，給李仁洪製造麻煩，於是經常偷偷躲在青杠林邊看，想尋找機會害山蠶寶寶。不過，李仁洪看得緊，黃明星久久找不到機會。
山蠶一天比一天大，聽著山蠶啃吃青杠樹葉發出的“沙沙”聲，李仁洪心裡非常高興，白天晚上都守候在青杠林裡，趕跑天上飛來的麻雀、斑鳩，把羅青山給的治螞蟻的藥研成粉撒在青杠樹腳，非常細心地照顧山蠶寶寶。
劉召兒按時送飯到尚書坪。有一天傍晚，劉召兒有事，讓瑛子送飯，瑛子提著飯籃，急匆匆走在山道上，已經到了青杠林邊，腳下踩著一塊光滑的石頭，身子一歪，腳扭了筋，痛得十分厲害，正在抱著腳呻吟。李忠信看到了，急忙跑過來，扶瑛子在草坡坐好，把飯籃子放在一邊，抱著妹妹的腳揉起來。李忠信到了東溪，常常想念媽媽姐姐和哥哥，悄悄流眼淚。瑛子是一個善良的女孩子，看到哥哥流眼淚，跟著傷心，她十分同情哥哥失去了親人，有好吃的留給哥哥，李忠信不快活，陪著說話，兄妹相處得很好。看到哥哥幫自己揉腳，瑛子心裡甜甜的，頭靠著哥哥的肩，輕聲說：“忠信哥哥，你真好。”
李忠信給妹妹揉了腳，想扶著她站起來。瑛子想和哥哥一起多呆一會，故意撒嬌說：“哥哥，我腳痛，你陪我多歇一會好不好？”
李忠信有一些為難地說：“爸爸和李三哥肚子餓了，在草棚裡等，我先把飯送去，你在這裡歇著，好嗎？”
瑛子噘著嘴說：“天黑了，嚇人得很，我一個人不敢在這裡。”
李忠信沒有辦法，只好坐下來陪瑛子。李仁洪在草棚裡等久了，不見送飯來，心裡掛欠，順著山道找。瑛子看到父親來了，很不情願地站起身，扶著李忠信，提著飯籃子隨父親到了青杠林邊的草棚。
瑛子扭傷了腳，一個人回家十分難，李仁洪不放心，背著她送回家去了。李家老三巡了一天的山，太累了，跟著一起回了東溪場。李忠信一個人留下來守青杠林。四周黑黢黢的，遠處起伏的山巒彷彿張牙舞爪的怪獸，十分嚇人。樹林里傳來一陣陣怪叫聲，說不清是什麼東西在叫，風呼呼吹著，帶來寒意。李忠信兩手抱著肩，蜷縮在草棚裡，他不敢睡覺，也睡不著，眼睛死死地盯著黑暗中的青杠林。
忽然，一道耀眼的閃電把天和地照得雪亮，刺得眼睛睜不開，一會兒雷聲響了，轟隆隆，震天動地。緊接著，閃電一個接著一個，一個比一個亮，一個比一個刺目，彷彿有人用發光的利劍把濃黑的夜幕劈開了，剎那間，高高的山、青青的草坡、綠綠的樹暴露在天地之間了。雷聲也一個接著一個響起，轟隆隆！轟隆隆！彷彿要把大山震垮似的。
李忠信想起了父親臨走時的交待，下雨前一定要用席子和稻草蓋住爬滿山蠶的青杠樹，不要讓雨水淋濕山蠶。亮起了閃電，響起了雷聲，接下來會有暴雨，辛辛苦苦養大的山蠶被雨水淋了要生病。李忠信顧不得電閃雷鳴，發瘋似的衝出了草棚，借助閃電的亮光，抱起草棚外堆著的稻草，奔到青杠林裡遮蓋山蠶。青杠林裡到處是溝坎和沒有挖盡的荊棘樹藤，閃電熄滅的時候，四處黑黑的一片，李忠信一步踩虛，“撲通”摔倒在荊棘叢中，衣服掛破了，臉上出了血，火辣辣的痛，他掙扎著爬起來，繼續用稻草遮蓋著青杠樹上的山蠶。青杠林太大了，一抱稻草只能遮住一兩棵青杠樹，李忠信一趟一趟奔回草棚，抱起稻草又奔向青杠林……
起風了，越刮越大，越刮越猛，呼呼呼響，剛剛蓋上的稻草被風刮得到處都是。李忠信要蓋稻草，又要撿石頭壓住稻草，以防被大風刮走，他手忙腳亂，顧了東顧不了西，蓋上了稻草忘了壓上石頭，大風把稻草刮走了。
李仁洪把瑛子背回了家，正想坐下喘一口氣，閃電亮起了，雷聲響起了，他嚇了一大跳，知道雷電過後一定有暴雨，山上只有李忠信一個人，一定不能把放養了蠶寶寶的青杠樹都蓋上稻草，山蠶會被雨水沖走，即使不被沖走，淋了雨會生病，辛辛苦苦侍候的山蠶寶寶要毀於一旦。李仁洪顧不得叫上李家老三，大步奔出門，急急忙忙向尚書坪青杠林奔去。劉召兒看到一道道閃電，聽到一聲聲雷鳴，知道丈夫擔心山上的蠶寶寶，趕忙叫上李家老三，把瑛子一個人留在家裡，關好家門也向山上奔去。山道崎嶇不好走，劉召兒摔倒了，李家老三拉起嫂子，兩個人不知摔倒了多少次，臉上、胳膊上破了皮，流了血，仍然努力往山上奔，跑過一個山溝時，聽到山溝底有人呼喊，劉召兒和李家老三手拽著手下到溝底，原來李仁洪正往山上奔，腳下一滑摔下了山溝。閃電中劉召兒看見丈夫一臉是血，嚇得大聲哭起來。李家老三趕緊拉起李仁洪，三個人繼續往山上跑。
下雨了，雨點砸在頭上、臉上有些痛，砸在青杠樹葉上，“嘩嘩嘩”響成了一片，李忠信跌跌撞撞奔著，把稻草放在青杠樹上。一個人正在焦急，李仁洪、劉召兒、李家老三趕到了，也急急忙忙抱起稻草往青杠樹上蓋，人多了，很多青杠樹蓋上了稻草，可是，青杠樹林太大了，仍然有一些青杠樹沒有蓋上稻草，看到傾盆大雨打在山蠶寶寶身上，一些山蠶被雨水沖下了樹，李仁洪心裡像刀割一樣，站在雨地裡號啕大哭起來……
夏天的暴雨來得快，去得也快，半夜時分，雨住了，月亮衝破烏雲，露出了笑臉。李仁洪不知道山蠶被雨水沖走多少，心裡懸了一塊大石頭，從草棚裡拿出火把點燃，連夜查看青杠樹上的山蠶寶寶，整整一夜沒有休息。
江津也下了暴雨，麻城老鄉羅青山知道李仁洪養的山蠶遲，沒有躲過暴雨，放心不下，清早起身往東溪場趕，心裡急，走得快，晚上趕到了東溪場。
李仁洪發現一些山蠶遭雨淋後不吃青杠葉了，有的身上流出了黃水，正在心焦，見羅青山來了，彷彿看到了救星，抱著麻城鄉親流出了眼淚。
羅青山讓李仁洪陪著連夜上山，他帶來了一種藥粉，撒在山蠶身上能治不吃葉子、流黃水的病。李仁洪叫起了全家人，包括腳扭傷了的女兒瑛子，到尚書坪用藥粉給山蠶寶寶治病。
福林山強盜山寨裡，蘇老四緊皺著眉頭，一聲接著一聲嘆氣。手下小強盜禀報，魚沱山採石煉鐵的人越來越多，涉及的範圍越來越大，挨近了強盜鑄私錢的山洞。雖然怕被魚沱山兄弟發現，蘇老四早已讓手下強盜停止了鑄私錢，讓人躲在魚沱山密林深處，監視陳雄義和魚沱山兄弟的行動，但是鑄私錢的工具仍然藏在洞子裡。採石煉鐵的人多了，萬一發現了鑄私錢的工具，報告官府，一定會引起官府警覺，私鑄銅錢是大事，縣衙門禀報上司，派來大隊人馬搜查，強盜窩子也保不住。蘇老四不想惹太大的麻煩，給自己引來滅頂之災，讓小強盜從鑄私錢的山洞撤走，偷偷搬回了鑄私錢的模子。私錢鑄不成了，少了一個賺大錢的門路，並且，外出搶劫也受到魚沱山兄弟的威脅，不得不收斂了很多，進項少了，手下強盜要吃要喝，蘇老四心裡煩得很。這一天早上，抱著搶來的女人一覺睡到天亮，剛起身披上衣服，小強盜前來禀報：二老闆王禿子求見。蘇老四吩咐泡上香茶，讓王禿子進來議事。
蘇老四和王禿子臭味相投，都是心狠手辣、毒蛇般心腸的人。王禿子到了福林山，給蘇老四出了很多鬼主意，深得蘇老四歡心，讓王禿子當了二老闆，兩個人經常一起商量壞主意，搶財物、奪女人。鄉親們恨透了這一對烏龜王八。
王禿子進了蘇老四的房間，皺著眉頭說：“大老闆，兄弟們老縮在窩子裡不行，弄不到錢財和女人，手下兄弟要散。”
蘇老四嘆了一口氣說：“魚沱山聚集了一夥對頭，不得不小心。老二，你有什麼好主意，說來我聽。”
王禿子咬牙切齒大聲罵：“陳雄義這個狗娘養的，專門和我作對，在麻城是我的冤家對頭，到了東溪仍然是我的冤家對頭。”
兩個強盜頭子商量了一陣，決定把搶劫的地點選遠一點，在綦江縣城到東溪場的驛道上，而且多搶外地來的，少搶當地鄉民，盡量少惹魚沱山一夥人。
商量好了，王禿子帶了幾個手下離開了強盜山寨，來到東溪場北三十多里驛道旁邊一個偏僻的山彎，藏在密密的荊棘叢後，等待從驛道上路過的人。
李仁洪放養的山蠶被雨淋了，生了病，羅青山帶來了給蠶寶寶治病的藥粉，治好了山蠶的黃水病。羅青山要回江津，半夜起了床，劉召兒起來給客人煮了飯，羅青山吃了要走。天沒亮，李仁洪不放心，起床送鄉親出了門，陪著走了五六里路。李仁洪非常感謝麻城鄉親，可是，家裡窮，拿不出錢財酬謝，心裡記住了麻城鄉親的恩情。
羅青山急匆匆趕著路。東溪場到江津一百多里，為了一天趕回家，羅青山丑時起身，走得快，一口氣走了三十多里。天還沒有亮，四周黑黑的，不過，來回走了好幾趟，熟悉了，同時，驛道寬敞平坦，路好走，摸黑也走得很快。正走著，路邊荊棘叢中傳來聲音，羅青山沒有註意，仍然大步走著。
王禿子帶著手下小強盜埋伏在驛道旁邊荊棘叢後，他們下山幾天了，白天藏在樹林裡，晚上到驛道旁邊守候，等待單身走夜路的行人。天快亮了，強盜們守候了一夜，疲倦了，一個個打起了哈欠。王禿子正想招呼手下強盜撤走，東溪場方向傳來走路的聲音。王禿子有一些猶豫，他和蘇老四商量過，為了不招惹魚沱山的人，少搶當地鄉親，從東溪場方向傳來腳步聲，一定是東溪場上的鄉親趕早到綦江縣城辦事，搶不搶？最後，王禿子決定搶，白白守候了一夜，手下強盜已經有了怨言，不搶回財物，要寒手下強盜的心，於是輕輕向手下強盜揮了揮手，發出了搶劫的信號。
羅青山正大步走著，路邊荊棘叢後跳出兩個手裡拿著刀的人，心裡一驚，知道遇上了強盜，想回身逃跑，後面也有兩個拿著刀的人，前後都有強盜，羅青山心裡有一些慌。驛道旁邊是一個石坎，天黑看不清石坎有多高，形勢緊急，他縱身跳下了石坎，想不到扭傷了腳，趴在地上起不來了，兩個強盜緊跟著跳下了石坎……
羅青山被王禿子手下的強盜抓住了，小強盜搜了他的身，只有一些散碎銀子，油水不大，正想放走。王禿子攔住了，他看到羅青山雖然穿的是粗布衣服，可是比較整潔，不像富裕人家的人，也不像吃了上頓沒下頓的窮人，王禿子起了歪主意，綁上山讓家里人拿錢來贖。主意打定，大聲吩咐了小強盜。小強盜在樹叢中找了一根葛藤，把羅青山捆綁得緊緊的，兩個強盜一個抬頭，一個抬腳，抬起羅青山鑽進了密密的樹林子，走山道回了福林山上強盜山寨。
羅青山被蘇老四、王禿子手下的強盜捆了肉票。
李仁洪送走了麻城鄉親，回到尚書坪青杠林旁草棚裡，不分白天晚上照看山蠶寶寶。一天黃昏，正在青杠林裡巡視，劉召兒急匆匆趕上了山，說江津羅青山的媳婦趕來了：羅青山沒有回家，被福林山的強盜綁了肉票，強盜索要二十兩銀子，十天內不送去銀子便撕票。
李仁洪嚇得呆住了，頭上冒出了冷汗，急急忙忙跟著妻子回了家，看到羅大嫂哭得眼睛都腫了，正長一聲短一聲嘆氣。羅大嫂看見他，兩手緊緊抓住，流著眼淚說：“李家兄弟，青山是我們家的頂樑柱，你一定要救他！”
羅大嫂收到強盜送來的勒索信，嚇得慌了神，賣了家裡所有的值錢東西，湊了十多兩銀子，還差一些，實在沒有辦法，只好來到東溪場找李仁洪。
李仁洪急得六神無主，羅青山是到東溪幫助養山蠶遇上強盜的，一定要救出來，可是，家裡值錢的東西不多，湊不齊強盜索要的銀子。他聽說陳雄義在魚沱山領著人採石煉鐵，知道義兄一定能想出救回羅青山的辦法，可是和義兄翻臉後沒有見過面，他不好意思去求陳雄義。
李仁洪出了家門，到小麻城找麻城鄉親幫忙，幾家人拿出了值錢的東西，換成銀子只有三四兩，加在一起離二十兩還遠。李仁洪跑遍了東溪場、萬壽場，找認識的人借，沒有湊齊銀子。一天過去了，兩天過去了，眼看強盜規定的期限快到了，二十兩贖人的銀子湊不齊，羅大嫂一天到晚哭哭啼啼，李仁洪彷彿熱鍋上的螞蟻，吃不下飯，睡不著覺，急得嘴裡起了泡。正當他走投無路的時候，大雄寶殿普慧大師來了，問明李仁洪贖人還差的銀兩，從衣服荷包中拿出來湊齊了。原來，麻城鄉親羅青山被福林山強盜綁了肉票的消息傳到魚沱山，小鐵匠要帶人上福林山攻打強盜山寨救出鄉親。陳雄義害怕強盜撕了肉票，攔住了小鐵匠，他找人湊了銀子，到大雄寶殿找到普慧大師，讓大師把銀子轉交給李仁洪，怕義弟不收他的銀子，特意囑咐普慧大師不要說出銀子的來源。
李仁洪湊齊了強盜索要的二十兩銀子，上福林山贖回了麻城鄉親羅青山。
唐大哥回南川鄉下探望妻子女兒，半路上也遇到了強盜。
強盜頭子蘇老四看到王禿子下山綁肉票得了二十兩白花花的銀子，很是高興，親自帶了七八個強盜下山，也要綁回肉票，勒索苦主的銀子。他沒有在東溪到綦江縣城的驛道旁埋伏，選了東溪到趕水驛道旁邊一片樹林，正好碰上返家的唐大哥。
唐大哥起得很早，舉著火把趕了二十里夜路，一陣風吹來，火把滅了，山道上一腳踩虛，跌進路邊一個水氹。火把被水打濕，再也點不燃了，好在路熟，摸黑也能走，正急急往前走，朦朧中看到前面路上站著兩個手提大刀的人，知道遇上了強盜，嚇出了一身冷汗。強盜也發現了唐大哥，大聲叫著追過來。唐大哥在前面跑，強盜在後面追，眼看要被強盜追上，唐大哥急了，抱著腦袋跳下了路邊的石坎。石坎下到處是荊棘，唐大哥忍住痛，就地滾出十多丈遠，躲進了一叢荊棘。強盜跳下石坎尋找了一陣，荊棘叢中刺太多，刺傷了強盜的手腳，強盜怕痛，放過了唐大哥。
唐大哥不敢回南川看望妻子女兒，躲在荊棘叢中等到天亮，忍著痛，掙扎著站起身，一瘸一拐回了魚沱山。陳雄義看到唐大哥衣服被荊刺掛得破破爛爛，臉上、手上、腿上滿是血，十分奇怪，關心地詢問。唐大哥講了回家路上遇上強盜的事。
陳雄義氣得高聲罵：“強盜搶劫，傷天害理，魚沱山與他們勢不兩立！”
唐大哥長長地嘆了一口氣說：“陳家兄弟，要想辦法殺一殺強盜的威風，讓他們不敢攔路搶劫害人。”
陳雄義正為強盜搶劫的事生氣，萬壽場大雄寶殿普慧大師到魚沱山來了，普慧大師和陳雄義成了好朋友，也是為了強盜攔路搶劫的事來的。陳雄義把大師請到住的茅屋，大師剛剛坐下，迫不及待地說：“陳施主，你是一個有俠義心腸的人，強盜害人，不能袖手旁觀了。”
陳雄義皺起了眉頭，說：“福林山上的強盜實在猖狂，搶財物，綁肉票，唐大哥回南川碰上了，差一點被抓上福林山。可是，魚沱山的人手不夠啊！”
普慧大師搖著頭說：“陳施主，地方不寧，百姓不能安居，煉出鐵來也沒有賣處。目前，百廢待興，官府力薄，打強盜，保鄉親，需要有俠義心腸的壯士。”
小鐵匠在一旁插上嘴說：“大師，師父早有打強盜的心了，不過人少了，攻打福林山力不從心，強盜狡猾得很，今天在東溪北面搶，明天又竄到東溪南面搶，到哪裡去找？”
普慧大師笑了笑說：“施主，只要有心，不怕找不到強盜，他們經常變換搶劫地點，我們可以守株待兔。”
陳雄義大聲請教：“大師，快說，怎樣守株待兔？”
普慧大師和陳雄義、小鐵匠一起商討了守株待兔的方法，決定在強盜搶劫後返回福林山的路上設下埋伏，奪回搶劫的財物送還被搶的鄉親。
深夜，子時剛過，外面黑黢黢的一片，天陰陰的，厚厚的雲層遮住了月亮和星星，刮著風，呼呼呼響，正是強盜出門搶劫的月黑風高夜。小鐵匠羅錘帶著四個會武功的兄弟悄悄離開了魚沱山，白天看好了道路，記下了哪裡有坑，哪裡有坎，小鐵匠和手下兄弟悄無聲息地急急走著，來到強盜回山的必經路口，悄悄藏在路邊密林中。時間慢慢過去，天快亮了，小鐵匠和兄弟們睜大眼睛緊緊盯住夜色籠罩的山野小道。白天守候在山道旁邊監視強盜動靜的手下兄弟報告，天快黑時王禿子帶著幾個強盜下了山，一定是去驛道旁邊埋伏搶劫行人。於是，小鐵匠帶著魚沱山兄弟埋伏在路口守株待兔，等待王禿子帶著搶來的財物或肉票回山，截下財物和肉票，讓王禿子及手下強盜空喜歡一場。
天上下起了小雨，雨水打濕的衣服貼在身上很冷，一個兄弟上牙巴打著下牙巴發出響聲，小鐵匠也覺得冷得厲害，忍不住顫抖起來，十分焦急。忽然，山道遠處響起了腳步聲和女人哭泣的“嚶嚶”聲。
王禿子帶著小強盜下山，在東溪場通往綦江縣城的驛道旁埋伏。半夜過了，一個過路的人影子也沒有看到，正想帶著小強盜撤回福林山，驛道上來了兩個人，可能有急事，走得很快，王禿子帶著小強盜從荊棘叢中跳出，攔住了驛道上的行人。
驛道上走路的是父女倆，家住萬壽場，兩天前女孩的母親到縣城北邊的北渡場走親戚，天黑的時候有人前來送信，女孩的母親被毒蛇咬了，讓女孩的父親拿著家裡收藏的治療毒蛇咬傷的膏藥趕去北渡場救人。女孩擔心母親，跟著父親一起往北渡場趕，想不到半路遇上了強盜。
王禿子和小強盜截住了父女兩人，看到兩人穿得破破爛爛，不像有錢的人家，搜遍了全身，除了幾張膏藥，什麼也沒有，非常失望。正想放父女倆走了，聽到女孩子說話聲音十分好聽，點燃火把仔細看，十七八歲，圓圓的臉蛋，水靈靈的大眼睛，心裡一喜，搶不著錢財搶回一個女人，山上強盜窩裡的幾個女人玩膩了，換一個新鮮的試試，手一揮讓小強盜趕走了父親，要帶女孩子上山。女孩子嚇壞了，哭著叫著不跟強盜走，父親也哭著哀求強盜放了女兒。王禿子發火了，吩咐小強盜用樹藤把女孩子的手腳捆住，嘴巴里塞進了一團野草，兩個強盜抬著往山上走。女孩的父親發瘋似的攔在路上，不讓強盜搶走女兒。幾個強盜一擁而上，用腳踢，用刀背砸，打得女孩父親躺在地上起不來了。王禿子帶著小強盜，抬著搶來的女孩回福林山，女孩嘴裡塞著草，大聲哭不出，發出了“嚶嚶”的哭聲。一行人正走著，忽然，路邊密林中響起吼聲：“該死的強盜，從哪裡搶來女人，還不快快放下。”樹林中衝出一些人，圍住了王禿子和他手下的小強盜。
王禿子認出攔在路上的人是魚沱山來的，他知道魚沱山的人個個武功好，自己手下的小強盜不是對手，吆喝一聲，抬著女孩的小強盜扔下人，趁天黑地形熟，鑽進山道旁邊的叢林，一會兒就消失得無影無踪。小鐵匠讓手下兄弟解開了綁住女孩子手腳的樹藤，拿出了塞在口中的亂草。女孩子手腳能動了，掙扎著爬起來，“撲通”跪倒在小鐵匠面前，磕著頭哭著哀求說：“好人，求求你們放了我，媽媽被毒蛇咬了，我要去送藥，去看媽媽。”
小鐵匠安慰說：“姑娘，不要怕，我們是魚沱山的人，把你從強盜手裡救了。”
小鐵匠安排兩個兄弟送女孩回到萬壽場家裡。女孩的父親知道女兒被強盜搶走兇多吉少，託了一個鄉親到北渡場送藥，找來幾個相好的商量救女兒。鄉親們都害怕福林山的強盜，想不出辦法，大家正在著急，女兒回來了。眾人喜出望外，女孩的父親撲通一聲跪在送女孩回家的魚沱山兄弟面前，流著眼淚說：“恩人，魚沱山是我們家的大恩人，不單救了小女，也救了我一家。”
一連十多天，小鐵匠和陳松帶著魚沱山兄弟守候在強盜山寨通往山下的必經路口，攔截下山搶劫的強盜，奪下搶劫的財物和肉票送還苦主家，消息傳開，萬壽場、東溪場的鄉親伸著大拇指稱讚。可是，強盜吃了幾次虧，有了教訓，不把搶劫的財物、綁的肉票送回福林山強盜山寨了，在牛心山一帶找了幾個窩子，搶到財物、肉票先送去藏起來，再尋找機會運回福林山。小鐵匠帶著手下兄弟連著撲了三天空，明明有人看到強盜下山搶劫了，在山道路口旁守到天亮也不見強盜回福林山。陳雄義聽了羅錘的禀報也有些奇怪，派了兄弟暗中尋查，終於發現了秘密。陳雄義和小鐵匠、陳松商量後想出了引魚上鉤的方法，小鐵匠讓手下兄弟裝扮成有錢人家的公子，故意騎馬坐轎從趕水到東溪場，或從東溪場到綦江縣城。強盜不知是魚沱山的人假扮的，上了當，攔住要搶劫，事先埋伏好的兄弟跳出來，前後攔住強盜痛打，打得強盜哭爹叫媽。有一次，陳松裝扮成富家子弟，騎著高頭大馬，天亮前從東溪場沿著驛道到綦江縣城，正好碰上王禿子帶著強盜埋伏在驛道旁邊要搶劫財寶。雙方拼殺起來，陳松和手下兄弟越殺越猛。王禿子發覺上了當，情急中滾下驛道旁邊的石坎逃走了，兩個強盜被抓住帶回魚沱山，陳雄義審問後發現小強盜都是窮苦人家的孩子，不忍心送到官府治罪，教訓一頓放了。