“又開張了，這回不用發愁了。”朱瑾打量了一下收拾得整潔的餐廳。今天是潮汕茶餐廳重新開業的第一天。一早朱瑾就來了，她要和鄺家兄妹商量點事。
“多虧了肇慶大哥，這條街上的人，都誇他呢。”鄺秋菊高興地指著牆上的許可證，“別小瞧這個證，一個證就救了一家人啊。”
“是啊，像簡肇慶這樣的愛國僑商，真是給咱們做了很多實際的事情。這些年，他總是張羅著捐錢捐物，支持革命。這兩年銀行有了起色，他又拿出錢救濟在南洋的中國人，真是了不起！”朱瑾很感慨。
鄺振家很有底氣地說：“有肇慶在，我們什麼都不怕！對了，朱瑾同志，您剛才說找我們……”
“你瞧，都把正事忘了。我上次跟你們說辦一份報紙的事情，你還記得嗎？肇慶幫咱們拿到發行執照了，我們想租用你們打烊以後的茶餐廳當編輯部。編輯部我都組建好了，我們那兒確實坐不下這麼多人。”
“沒問題，我們白天賣茶餐，晚上賣報紙！”鄺秋菊馬上說。
“不是賣報紙，是辦報紙！”朱瑾糾正著，“那你們這個茶餐廳，看來得24小時營業了。”
三個人高興地笑了。
不久，新加坡街頭多了一道亮麗的風景，街上的報童在賣《唐山》報了：“唐山報……新報創刊號，登的可都是咱們唐山老家的消息，兩毛一份了啊……”那些擺攤的人們紛紛出來買報紙，爭看著來自家鄉的消息。
冼致富拿著一份《唐山》，邊看邊咬蘋果。刀疤臉和老賈地皮丁坐在一旁，每人也拿了一份在看。冼致富掃了一眼三個人：“你們買那麼多報紙幹嗎？”
“人手一份嘛，好好看看，都寫什麼東西了。”地皮丁看得挺認真。
刀疤臉也說好多年沒聽見國內有什麼消息了：“一看報紙才知道，還真出了不少的大事，新鮮！”
冼致富急了：“什麼？”
地皮丁馬上討好地說：“我可不是這意思，我是想好好看看，好滅了這個叫朱瑾的主編……”
冼致富點點頭：“你還行，挺懂事，可你是不是缺心眼兒啊。買一份不行，還買四份，錢是大風刮來的？”
“冼爺，這可不是買的，是我隨手搶的。咱看報紙還用花錢買？”地皮丁樂了。
“你以後別給我丟人行不行？還搶報紙？你缺錢啊？缺錢就去賺啊。商業街有那麼多中國商戶，你倒是想辦法啊。你看老刀，你看老賈，在劃分的區域裡，不光收來了保護費，還和供貨商拿分成，這才是人才！別一天到晚搶幾張報紙給我丟人現眼！”冼致富罵道，隨手丟了報紙。
華商開業，最喪氣的要數冼致富了。心想好不容易當上了商會會長，費盡周折才讓上面下文，禁止華商買賣違禁商品，這樣就能把這一帶的經營權拿到手裡，可是簡肇慶居然疏通了上面……
“他簡肇慶就是有通天的本事，也不能把官府的文件給取消了啊。他費那麼大的勁兒，不過才拿下一條街。”刀疤臉在一邊提醒。
“倒是沒取消，他把南洋最大的商業街給搞定了，給那幫臭唐山佬兒們弄了個什麼'特種商品經營許可證'。他今天能搞定一條街，明天就能搞定十條街，咱們雖然不指著這個吃飯，可是面子呢？面子，在我冼致富看來，這比什麼都重要。”
冼致富想想：“叫地皮丁進來！”
如此這麼一交待，地皮丁上街了。
按照冼致富的交待，地皮丁先來到了碼頭，他把那些商販叫了過來。地皮丁一身西裝禮帽，牛氣十足：
“不管你是誰，誰的關係，既然跑碼頭販水果，就都是場面人。咱們吃江湖飯就得講江湖規矩。我現在受洋人委派直接管理——或者叫統領你們。沒別的，你們的貨，從哪進，在哪兒買，賣多少錢，我不管。就是不能進南洋商業街，甭管那些人有沒有什麼狗屁'特許經營證'，你們當中，只要誰給他們貨源，那就是跟洋人過不去，跟洋人過不去，那就是和馬來政府過不去，跟馬來政府過不去就是跟英國皇室過不去……這個利害關係，希望你們都明白。對了，我姓丁，叫我丁爺就行。都聽明白了嗎？”
商販們參差不齊地應著，心裡暗暗叫苦。
潮汕茶餐廳門外掛著“對不起，打烊”的字牌，屋子裡卻燈火通明。餐廳的桌子拼成了大長桌，上面擺了檯燈和寫字工具。
朱瑾、關鍵和一些革命黨正忙碌著寫稿子，打印小樣。鄺秋菊也在一張小桌子前坐著，拿著鉛筆在一本書上描紅畫圖。
簡肇慶走了進來，和正在與人談話的朱瑾點點頭，走到鄺秋菊身邊：“你也參加啊？”
“我不會寫文章，幫忙找點插圖，描下來備用唄。”鄺秋菊抬頭不好意思地說。
鄺夢唐端著糖水走過來：“簡叔叔喝糖水！”
簡肇慶拍拍鄺夢唐的腦袋：“謝謝夢唐，真乖！”
“簡大哥，你出來一下。”鄺秋菊向肇慶招了一下手。
“簡大哥，看你最近那麼忙，本來不想給你添麻煩的，你知道麼，舒燕來過兩次了，第一期上的那篇《唐山夢》就是嫂子寫的。”
“那不是叫什麼燕子的寫的嗎？”
鄺秋菊笑了：“燕子就是舒燕啊！筆名！已經投了兩篇稿子了。”
“我太粗心，沒留心這個。回頭稿費我替你們給她啊。”肇慶開著玩笑。
“稿費？你不知道我們是沒有稿費的。簡大哥……我想說的是，店裡的生意又支持不下去了。大家剛剛拿到了'特種商品經營許可證'，可是，地皮丁又把住了我們的進貨渠道，沒人敢給這條街的商戶送貨了。”
“這事多長時間了？”
“兩三天吧。沒有原材料，我們都沒法開張。聽說地皮丁在碼頭那兒搞起了黑市交易，那個價格，我們進貨是買不起的。還有，國內正急需一批藥品，朱瑾找遍了新加坡，也拿不到貨，聽說現在連藥品也被人拿到黑市上做交易去了。”秋菊擔憂地看著肇慶。
這時陶舒燕拿著文稿來到餐廳，看見簡肇慶和鄺秋菊談話，微微一笑：“說事兒呢？你們聊，我來送稿子。朱瑾在嗎？”
簡肇慶扭了一下頭：“在屋裡呢。”
簡肇慶和陶舒燕回家時，肇慶說了地皮丁的事。陶舒燕安慰簡肇慶：“這種事情不是第一次了。每次和他們鬥，不都是你贏嗎？”
簡肇慶看著陶舒燕臉上的笑容有些歉意：“舒燕。我知道我本該可以給你更安逸更幸福的生活，可是我現在給不了。冼致富這次回來，帶來的麻煩可不小啊。”
“不說了。兩口子吵吵拌拌的很正常，你要不跟我吵架，我都找不著機會和你說話。”說話間，兩人已經走到了碼頭。
簡肇慶攬著陶舒燕的肩膀：“舒燕，我答應你。等把報紙扶持上了正軌，把商戶的經營問題解決掉，咱們就帶著文文回唐山，看阿爸阿媽去。我也換換腦子。”
“說話算數？”
簡肇慶笑了：“一直想算數，一直都成了讓你失望的騙子……這次，我一定！”
陶舒燕把頭靠在簡肇慶肩上：“沒事兒，被騙習慣就好了。肇慶，你知道那次我回國時的情形嗎？”望著黑漆漆的大海，陶舒燕的目光有些迷離。
那次離開新加坡，她是流著眼淚走的，船到中國碼頭時，她意外地看見了雅蘭和簡阿三。陶舒燕驚訝地看著他們不知怎麼回事。雅蘭告訴她，是簡伯伯給家裡發電報了。當時陶舒燕一下子撲進雅蘭的懷裡，難過地哭了起來。
回到家裡不久，肇慶也來了電報，是直接發給她的，陶舒燕讀完電報，流下了眼淚。肇慶告訴她礦上的事情處理完了，就要回國和她結婚了！那一刻，陶舒燕覺得自己是世界上最幸福的人了。她甚至抱著雅蘭跳了起來！
陶舒燕回憶著那些往事，不好意思地笑了。
“你知道嗎？其實我特別容易滿足，我沒有希望你能天天和我廝守在一起，就希望你心裡有我。”
簡肇慶摟得更緊了：“舒燕，我心裡一直有你，只是，忙起來就顧不上你的感受，我知道你天天擔心我出去應酬身體吃不消，我不會讓這個局面持續太久的。”
陶舒燕調皮地說：“算了，誰讓我打小就喜歡你呢？”
太陽從海平面升起，大海泛著金色的光。
清晨的碼頭，運送各種貨物的船隻忙碌起來。碼頭的兩邊街道，一群群神色詭異的人正在交談著什麼。
簡肇慶和簡肇興穿著便衣，混在人群裡來回觀察著。就听近旁有人說：“500斤荔灣菠蘿換300斤蜜袖。”“我給不了你那麼多……看成色吧，最多兩斤換一斤……”
走了幾步又聽有人說：“南洋的上等綢布，你們誰要？”“我需要1000盒洋罐頭，能搞到的話打這個電話找我。”
“明天這兒會來一批藥品，你們要不要湊一份兒？”聽到這話，簡肇慶和簡肇興走了過去，那幾個人立刻轉移話題，轉身要走。簡肇慶上前問：“我湊一份怎麼樣？”
“湊一份？湊什麼？”其中的一個人裝糊塗。
簡肇慶說得很真實：“我需要的量大，還是藥品，麻煩給搭個線。”
“你找錯人了，我們不知道你說什麼。”那幾個人說著又要走。
簡肇慶叫住了他們。
“如果你們不肯搭線的話，我可以告訴警察局的林警長，說有人在這兒走私進口藥品，恐怕到時候咱們就不是商量了。”
幾個人不走了，打量簡肇慶和簡肇興：“你們哪路的？”
“有現金不就行了，何必問哪路的？”簡肇慶掏出一摞英鎊，“如果你們收美金，也沒問題。”
幾個人相互看了看，掏出一個小本子遞給簡肇慶讓他留電話。
“把你的留給我就行了，明天我找你。”簡肇慶說。
兩人一回到廣惠銀行，簡肇慶就讓阿哥趕緊去找朱瑾統計需要的藥品名稱和數量：“晚些時候和這個人確認一下，看看是否可靠。另外要做好兩手準備，一旦拿不到貨，要有備選的渠道。先把藥品的事情解決了。商戶的進貨問題……你找七叔，你們倆辛苦一趟，挨家挨戶的先把最急需的物品統計出來，然後到黑市，想辦法幫他們進貨，不管怎麼說，先扛過這一陣子再說，咱們現在不能和冼致富硬碰硬，還是得尋找時機。”
“肇慶，你就放開手腳做吧。咱們今天剛收回一筆投資款子的利息，有個幾萬塊，只要花到刀刃上，阿爸也一定會支持的。”
“大哥，真的謝謝你！謝謝你理解和支持我。”肇慶給阿哥倒了一杯水。
“又來了，就跟我不是中國人似的。行了，你歇會兒吧，我去找七叔。”簡肇興剛要起身，簡阿七推門進來，一份報紙放到簡肇慶的辦公桌主：“肇慶肇興，你們看看這個。”
醒目的大標題寫著——中國國寶，浴血狻猊，即將上拍！
本來肇慶還在打聽狻猊的下落呢，現在看來冼致富是要出手撈一筆了，起拍價格……二十萬英鎊。簡肇慶看完倒吸一口氣。
簡肇興明白這行，價錢肯定不是實價，如果私下交易，應該可以商量，所有上拍賣會的拍品都這樣。
“給冼致富下帖子，我要請他吃飯！今天晚上。”簡肇慶決定了。
冼致富接過廣惠銀行送來的請柬樂了：“簡肇慶要請我吃飯？神速啊！要說這報紙就是快，屁大點兒事情都能馬上搞得滿城風雨。回頭別忘了給那女記者送點潤筆費。”
刀疤臉一臉狐疑：“冼爺，就算他剛看見報紙，也不至於著急請您吃飯吧？”
“還用你提醒嗎？我跟他認識十多年了，他從來就是從我嘴裡搶飯，什麼時候改請我吃飯了？有意思，這飯我得吃。”
“冼爺，我們跟你一起去，有什麼危險，直接把他做了。”刀疤臉自告奮勇。
“要不怎麼說你沒長進。咱們是什麼？咱們不是十多年前打打殺殺偷雞摸狗運豬仔的堂口了。咱們是貿易公司，做的是正當生意。他想動我？哼，他動了我，德國大使館就得和新加坡交涉，這是外交事件，懂不懂？他這是鴻門宴！不過，誰是項莊，誰是沛公，可還不一定呢。”
簡肇慶把自己的想法和朱瑾說了，幾個人商量了一下，做了安排。
當晚，朱瑾把一篇趕出來的稿子交給鄺秋菊，讓她馬上送到印刷廠，夾在明天的報紙裡，作為號外單張印刷，還交代說：“字體要大，多印1000份……還有，加印3000份小單張，分發給群眾。一定要抵制這次國寶的拍賣，不然，中國人在南洋算是顏面掃地了。”
鄺秋菊接過稿子要走，朱瑾叫住了她：“我已經給印刷廠去過電話了，你再爭取一下，看能不能免費再給我們多印一些小傳單。中國人連老祖宗傳下來的東西都保不住，還算什麼中國人。”
鄺秋菊出了門。
朱瑾又讓關鍵馬上組織新的稿件，開闢一個新的專欄，廣納各界人士的言論，聲討這次國寶拍賣，在拍賣會開始之前造足輿論壓力。最後她安排了當警察的林夕守在酒店門口，如有不測好盡快行動。
一輛黑色的汽車開了過來。
林夕警惕地掐滅煙頭，搖上了車窗。
冼致富一個人從汽車裡走下，在門童的引導下，徑直往大廳走去。林夕左右看看，沒有可疑的人，這才鬆了口氣。
包房的大門砰的被推開，冼致富意氣風發地跨步而進，拱手大聲地招呼著：“我來了！肇慶兄！”
“冼會長好氣色啊。”簡肇慶站起身。
冼致富毫不客氣地坐在簡肇慶的對面，也不讓座，徑自掏出雪茄點上：“你的氣色也不錯啊。錫礦一別，有十年了吧。那天的酒會，您可是大忙人，也沒時間陪冼某敘敘舊……哎，坐坐坐，別站著啊！”
“不好意思，我腰上有傷，不能久坐，服務員！把那個沙發給我搬過來。”肇慶故意要殺冼致富的威風。
服務員連忙把沙發推到餐桌前，簡肇慶舒服地仰靠在沙發上：“冼老闆不會嫌我不講禮貌吧。”
“哪裡哪裡。既然是腰上有傷，躺著又何妨。我是沒這個福分了，躺不下去，腰杆儿太硬，哈哈哈……”
簡肇慶輕輕笑了兩下：“冼會長，您說笑了，讓您這麼低著頭跟我說話，我心裡過意不去啊。”
冼致富擺擺手：“哎……簡老弟說的哪兒的話，冼某人見了剃頭匠，也低頭的。噢，對了，我先問一聲，簡先生可別見怪，今兒晚上，您沒帶著刀子吧。”
二人對視了一會兒，簡肇慶突然笑了起來：“冼會長一上任，這頭三把火燒得夠旺的啊。”
“簡老弟還是那麼愛開玩笑，這口鐵嘴鋼牙可是不饒人啊。”冼致富也笑了。
“我們也算是商會裡的人，這日子過得可緊巴得很吶。”
“簡董事長財大氣粗，請我吃飯不是為了訴苦吧。”冼致富哈哈哈地笑了一通，“簡兄弟還記得十多年前，坐統艙，下南洋吧。”
“記得，得謝謝你啊。不然今天咱哥倆怎麼能坐一個酒桌上喝酒呢。”
冼致富一攤手：“你瞧，還是記恨我。從抓豬仔的時候起，我就跟自己說，我說冼致富，你也是個中國人，怎麼能幹這種傷天害理的事情呢？包括後來我接手了大煙館，開了逍遙堂……我很掙扎！我不願意這樣。可我沒辦法啊。你信不信？”
簡肇慶鎮定地說：“我信！”
“後來，你砸了逍遙堂。我得感謝你，你讓我意識到，我必須做個正經生意才能賺大錢，你瞧，今天我不光當上了南洋商會的會長，還成立了跨國的商貿公司，在整個東南亞以及歐洲都有業務。要是沒有當年你帶人那一砸！我冼致富今天還是個賣福壽膏的小混混兒呢！”
“那你得敬我一杯酒了。”
冼致富拿著酒杯：“當然，我要謝謝你！當面，誠懇地，謝謝你！”冼致富主動和簡肇慶碰杯。忽然閃光燈一閃，一個女記者推門走進來，手裡端著相機。
“冼會長好心情啊，請這麼重要的人物吃飯，也不通知我一聲。”
“什麼風把羅大記者吹來了？來來來，我給你引見一下，這位是……”冼致富立刻站起身。
“廣惠銀行的董事長，簡肇慶簡董事長！”羅記者頗為老練地自己坐下，“我叫羅紅，星洲快訊的，你們的報我看了，辦得不錯，就是印刷粗糙了點兒……”
“既然冼會長忽然有要客來訪，我看咱們就改日再約時間吧。再見！”
羅紅點起一支煙：“堂堂的廣惠銀行董事長，不會被我一個弱女子嚇走吧？”
簡肇慶笑了：“嚇走倒不會。再說您也不是弱女子，那篇吹捧狻猊價值連城的文章我也拜讀了，羅記者文筆老辣得很啊。”
羅紅吐了個煙圈：“什麼老辣不老辣的。我們就是個吹鼓手，讓我們唱什麼調，就唱什麼調嘆……”
“有道理！最好別跑調，那才是最高明的境界。”
羅紅斜眼看了看簡肇慶，輕蔑地一笑：“我是主編，我定調，跑不了。”
“冼會長，那隻狻猊，我想收了，價錢應該沒羅主編寫的那麼離譜吧？”
不想冼致富卻說：“簡老闆，狻猊你就別和我爭了，我可沒打算賣啊。那都是他們瞎炒作呢。我也不缺二十萬英鎊，您就別替國寶擔心了，放我這兒，很安全。”
簡肇慶一怔。
簡肇慶和冼致富碰杯的照片顯赫地登在《星洲快訊》的頭版。
簡肇慶激靈一下，揉揉眼，一下子震驚了：廣惠銀行董事長夜會軍火商，憂慮！巨額儲戶資金疑似去向不明！
簡肇慶很快看完報紙，猛地拍了一下桌子，又是冼致富！自己昨天跟他談狻猊的事情他就兜圈子……這是給他下套啊。
“他在南洋的商貿公司我也派人查了，根本就是個空殼。他這些年雖然在國外，可是沒少參與南洋黑道的買賣。”簡肇興告訴阿弟。
此刻，廣惠銀行大廳裡很多穿著體面的客戶排起了長隊，大家拿著報紙議論紛紛。簡肇興拉住了要下樓的肇慶：“你先不要下樓，我去看看。”他和阿七下了樓。
兩人很快回來了。現在弄清楚了，來的都是大客戶，一張口就是全部提空，可庫裡沒那麼多現金了。
“趕緊去別的銀行拆借。無論如何，也不能讓廣惠銀行的信譽毀了。”簡肇慶著急了。 “可是咱們要是讓他們都把存款提走，銀行可就成了空殼了。”
“不行，我得出去。”簡肇慶推開門走下樓梯，衝著排隊的人們揮了揮手。
人群立刻安靜下來。
簡肇慶拿起報紙抖了抖：“諸位廣惠銀行的老顧客們。我知道大家來提現，很多人可能是看了這份報紙。說我們廣惠銀行用儲戶的錢，走私軍火，這是栽贓、是陷害、是無中生有。廣惠銀行從一個普通的僑批站，一步步發展到了今天，在場的諸位很多人是親眼見證了的。我相信清者自清，我不用解釋。昨天晚上，我確實和這位所謂的商會會長吃過飯，被人拍了照片，編了這麼個故事。至於他們的動機是什麼，我就不知道了，我也不想知道。我所知道的，就是廣惠銀行幾十年來一直奉行的以客為先，以禮待客的精神，廣惠銀行所信守的誠信原則，是任何時候都沒有變過的。如果小小的一張報紙就想把廣惠銀行毀了，我只能說，這是萬萬做不到的。諸位的錢，都在我們的金庫裡鎖著，存取自由，我不攔著各位，請吧各位。”簡肇慶回身對銀行的職員叫了一聲，“來人吶。給各位老朋友搬些椅子出來，看茶倒水招待好了。裡面待不下，也別怠慢了各位。對不住各位了。”
幾個職員開始往外搬椅子，可是排著的長隊卻漸漸散開了。
肇興和簡阿七鬆了一口氣。
一波剛平，又起一波，銀行提現的事剛平息，那份報紙上又刊出了簡肇慶在黑市幫助商戶們採購物品。很多商戶看了這份報紙，認為黑市是簡肇慶和冼致富聯手炮製的。對此，簡肇慶採取了不理睬，何況，國內需要的那批藥，肇慶和肇興確實是在黑市上搞到的，這也是沒有辦法的事。
“回頭你找肇興，他會帶你去接貨。你看看缺什麼，我再想辦法。”肇慶對來提貨的朱瑾說。
朱瑾又喜又憂：“太好了！肇慶，你又幫了我們個大忙。只是，最好別去黑市了，免得再鬧出什麼新聞來。”
“你說那張照片啊？算了，早晚大家會明白事情真相的。”簡肇慶安慰朱瑾，“一張照片嘛，不至於。這些商戶這麼多年在南洋擔驚受怕慣了，賺點錢也不容易。猛地聽到這樣的消息，總得有個琢磨的過程。不管怎麼說，這是個教訓。”
“我已經在新一期的報紙裡發了大篇幅的評論，向大家解釋事情的真相。我剛來的時候，容鐵鑄和幾個商戶代表到店裡找鄺秋菊，他聽說黑市是你和冼致富聯手弄的，情緒挺激動，秋菊正在向他解釋呢。”