唐阿泰見簡肇慶被抓，晃晃悠悠地站起來，忍著嘔吐，指著簡肇慶衝大家比劃著說：“兄弟們，這個白面書生是為了給大家討口救命水喝才敲大鐵管子的，我們能看著他被綁嗎？不就是一條命嗎？責不罰眾！咱們接著敲！使勁敲！我就不信，他敢把我們大家都給捆起來！”眾人被唐阿泰鼓動起來，群情激憤，使勁敲擊著船甲板和大鐵管。
龍三剛走出豬仔艙，就听見裡面又響起了有節奏的敲擊聲，他皺起眉頭。剛才在頭等艙撞上了那個姓鄭的，他已經過問此事了，這些不顧死活的傢伙要是當面喊冤，他的腦袋還能長在脖子上嗎？
“阿伍，放人！今天晚上你就睡在豬仔艙裡看著他們，別再生出事端。”
阿伍咧了咧嘴：“是。”
阿伍回到豬仔艙，看了一眼正敲得起勁兒的唐阿泰，用手指頭朝他指了指：“誰再敲，我就把他扔到海裡去。”
唐阿泰住了手。眾人也跟著零零落落地停下了。
“你們以為鬧出點動靜，我就怕你們了？實話告訴你們，這整條船上的英國人已經被我們三爺買通了，你們就是敲翻了天，也沒人管。再敲，就把領頭鬧事的扔到海裡餵魚，其他人不給水、不給飯。看你們誰能挨到南洋。”
眾人被阿伍一番話給震住了，唐阿泰也洩了氣，蔫蔫地蹲了下來。阿伍走到肇慶身邊，親手給簡肇慶鬆了綁：“學生仔，五爺我可是心善，我們也是想把你們安全送到目的地，這叫和氣生財，你可別當我是軟柿子。”
“和氣？你們從來不把我們當人看。”簡肇慶看看容鐵鑄，“他呢？”
阿伍一聲“放”，打手上前解開了容鐵鑄的繩子。
大海吞沒了最後的餘暉，海上暮色四合。
阿伍領著打手們給每個豬仔的水罐裡打滿了水：“船上沒那麼多淡水，這是三爺花高價從英國人那買來的。都省著用，一直堅持用到輪船靠岸。下次你們就是把船甲板敲漏了，鐵管子敲斷也沒水了，一滴都沒了。”
簡肇慶抱起了黃裕達的腦袋：“黃裕達，我們有水了。”
黃裕達無力地睜開眼睛，張開乾裂的嘴唇，只見口形沒有聲音地說了聲：“謝謝。”
簡肇慶給黃裕達餵水，唐阿泰一邊幫忙一邊說：“我也挨了好幾頓皮鞭子，一發燒就過去了，暈船暈得苦膽汁都吐出來了，吐完了也就挺過來了。這黃裕達怎麼就不見好呢？還能挺到上岸嗎？黃裕達，你聽得見我說話吧？一定得活下去，聽見了嗎？你還有血海深仇沒報呢！要是就這麼死了，你阿爸都不會原諒你！”
黃裕達睜開了眼睛，使出渾身的力氣點點頭，指指粥碗。簡肇慶讓唐阿泰快把粥拿來，簡肇慶一勺一勺地餵著黃裕達。餵過黃裕達，簡肇慶又走到那個瘦青年的對面坐下：“這位兄弟，來，喝點粥！”
瘦青年失神的眼睛看著簡肇慶：“有粥了？先給我阿媽吧！”
簡肇慶一震，眼睛濕了：“兄弟，你阿媽已經吃飽了。”簡肇慶把勺子送到瘦青年嘴邊，瘦青年面無表情，被動地把嘴張了個縫隙，簡肇慶把粥硬餵了進去。
忽然鄺振家大聲喊著：“這位兄弟，你怎麼了？你醒醒，別這樣！”
簡肇慶一驚，只見一個人直挺挺地躺在地上，眼睛瞪得大大的。簡肇慶跑過去，試試他的鼻息：“他叫什麼名字？”
鄺振家搖搖頭。
“有誰知道他叫什麼嗎？他的家住哪……你們這是怎麼了，在一塊受苦受難，彼此叫個啥，連個招呼都不打，還算人嗎？啊？”簡肇慶又問。
大家面面相覷，都回答不出。容鐵鑄說：“看看他有沒有紅腰帶吧，要是沒有，那他跟我一樣，也是被抓來的，誰也用不著認識誰，反正大家都一個名，叫豬仔！”
簡肇慶看那人身旁的衣物，發現了一條紅腰帶，上邊有名字，有地址。唐阿泰上前要了過來：“給我留著，我從南洋回來的時候，找到他家報個凶信吧！”
簡肇慶把紅腰帶交給了唐阿泰。得趕緊把人抬出去，艙裡這麼熱，一會兒就臭了，再引起瘟疫，這二百多號人就都活不成了。簡肇慶轉身跑去敲艙門，地皮丁隔著門喊：“敲什麼？找死呀！”
“不用找死，是真有人死了！”簡肇慶氣憤地說。
地皮丁跑到二等艙找到了阿伍，阿伍正在鋪上損冼致富，說他這幾天心神不寧的就在琢磨那個女革命黨呢。聽了地皮丁的報告，冼致富以為是黃裕達，騰地坐了起來，聽說不知道又洩氣地躺下了。
阿伍瞪了冼致富一眼，讓地皮丁趕緊把人抬上來。他也知道，豬仔艙裡又悶又熱，屍體一腐爛，就會發生瘟疫：“快，快把人抬出來扔到海裡去。動作要快，輕點兒，不要驚動那個姓鄭的！”阿伍穿好衣服，轉身出了艙門。冼致富連忙追著阿伍走出艙門，連鞋子都來不及提好：“我也去看看，萬一是黃裕達，也了了我一塊心病。”
“你還有人心麼？”阿伍罵了他一句。
冼致富剛離開，就見鄺秋菊從旁邊閃出來，輕輕推開艙門，進門後左右看看，將一團紙扔在冼致富的舖位上。
簡肇慶、鄺振家、彭蝦仔和容鐵鑄抬著那個死了的兄弟上了甲板，冼致富湊上來看了看死屍，確認不是黃裕達，沮喪地掉頭就走。容鐵鑄惡狠狠地瞪了冼致富一眼。
阿伍讓大家快把屍體扔到海裡去。
“就這麼扔下去？怎麼也得給他身上裹塊白佈吧？”簡肇慶不忍。
“這叫海葬。沒聽說過吧？再說你以為他是戰死的水兵？扔！”阿伍說。
簡肇慶退到了後面，那三個人又把死者抬起來。走到船邊，擔架一豎，死屍滑進海裡。容鐵鑄大聲喊道：“兄弟！往北走吧，家在北邊啊！”
簡肇慶嘆息著含淚轉身走下了豬仔艙。
阿伍怪地皮丁，不該讓這個洋學生抬死人。簡肇慶太嫩了，這麼多愁善感到南洋可有苦吃了。冼致富回到船艙正要上鋪，看見了舖位上的紙團，疑惑地打開，紙團裡面掉出一顆子彈……冼致富嚇了一跳，哆哆嗦嗦地用手指拎起紙條的一角，歪著頭看。紙團上歪歪扭扭地寫道：別管閒事！冼致富嚇得面色蒼白，正要將紙扔掉，見阿伍走了進來，趕緊把紙團藏了起來。阿伍盯著他：“是不是剛才扔到海裡那個豬仔也是你抓來的？”
冼致富連忙搖頭：“不是。我不知道……”
阿伍斜了他一眼：“你不知道，你是怕那個豬仔陰魂不散，找你來索命！”
冼致富急了：“豬仔也不全是我一個人抓的，你也抓了不少啊。”
阿伍不客氣地說：“我可沒捲了人家的家財，又氣死人家阿爸。我瞧不起你！”
冼致富攥著紙團沒有回嘴。
這一晚，冼致富翻來覆去睡不著，他下地把艙門鎖了又鎖，又用一把椅子堵住了艙門。阿伍睜開眼：“用椅子可擋不住那些冤魂。”
冼致富嚇了一跳：“你怎麼還沒睡？”
“你這麼折騰，我睡得著嗎？我換個房間。”阿伍下床要走。
冼致富一把拽住阿伍：“伍哥，別走，跟我做個伴吧。”
“我得走。要不，那些冤魂來抓你，再捎帶把我也抓去。”阿伍挪開椅子，打開艙門走了出去。
冼致富朝阿伍的背影呸了一口，鎖好艙門，費力地挪動著阿伍的床鋪，想用來頂門，一看床鋪焊死在甲板上，氣餒地坐到自己床鋪上。
唐阿泰看著黃裕達的樣子，心裡很害怕，心想，當初黃裕達跟自己一樣，也是個有錢人家的少爺，誰成想……想著忍不住就掉下了幾滴淚水。簡肇慶俯身衝唐阿泰耳語，讓他別在黃裕達面前哭，又大聲在黃裕達耳邊說：“黃裕達！鐵樹也有開花日。留得青山在，不怕沒柴燒。誰笑到最後，誰才笑得最好！”
黃裕達閉著眼睛樂了，接著又開始說胡話：“阿爸，我不渴了。水，水都喝飽了。我阿媽也，也喝飽了。阿爸，你喝，我有水。喝飽了，去，去殺冼致富。你兒子我活，活著，就是為了殺了冼致富！阿爸……兒子有本事，你等著！”他忽然站了起來大喊：“拿命來，殺！”簡肇慶趕緊抱住了他，把他放倒在破席子上。
“著火了！燒著我了！阿爸，我背你快點離開，離火遠點，啊，熱呀，熱呀！我熱得受不了啦……”黃裕達用手撕扯著前胸，拼命扭動著身子，“熱！熱啊！”
簡肇慶把自己的毛巾用水浸濕，敷在了黃裕達的腦門上，黃裕達才慢慢安靜下來。
接著，簡肇慶給阿泰後背上敷藥，他的鞭傷已經結痂。看著不遠處的鄺振家和彭蝦仔，唐阿泰問：“你說，黃裕達的鞭傷都爛了，我這都快好了。是不是跟我大妻舅扣我的那一桶尿有關係啊？尿是不是能殺毒啊？”唐阿泰指著鄺振家。
幾個人都被唐阿泰逗笑了。
唐阿泰心裡很感激簡肇慶，這幾天，要是沒有他照顧自己和黃裕達，他們倆早死了，可真是患難與共的好兄弟。唐阿泰抓住簡肇慶的手：“兄弟，我在唐家是千頃地裡的一棵獨苗，沒有兄弟姐妹，我們學劉備、關羽和張飛桃園三結義吧。”
簡肇慶樂了：“桃園三結義？那還缺一個呢？”
黃裕達發出了聲音：“算我一個吧。”
簡肇慶和唐阿泰一陣驚喜：“啊？黃裕達，你醒了？！”
簡肇慶建議幾個人敘敘年庚，黃裕達是光緒二十年十月生人；唐阿泰是光緒二十年七月年；簡肇慶是光緒二十年五月。排下來簡肇慶老大，唐阿泰老二，黃裕達最小，老三。簡肇慶說，既然是結義弟兄，那就得義字當先，今後要生死與共，有福同享，有難同當。
“這個自然。我的萬貫家財就是咱們哥三個的了！”唐阿泰慷慨地說。
簡肇慶搖搖頭：“那你就是陷我於不義了。不論貧富，咱們都是過命的好兄弟！”
唐阿泰說船上也沒有香燭紙碼，我們就對著窗戶外的媽祖磕頭盟誓吧！簡肇慶和唐阿泰扶起黃裕達，三個人跪下了。簡肇慶說道：“媽祖娘娘在上，我簡肇慶、唐阿泰、黃裕達三人願結為異姓兄弟，從此相互提攜，相濡以沫、相依為命。懷仁愛於心，秉義字當頭，生死與共，禍福同當。雖不同年同月同日生，但願同年同月同日死。盟誓人簡肇慶！”
“盟誓人唐阿泰！”
“盟誓人黃裕達！”
三人正要磕頭，黃裕達突然用手緊緊抓住了簡肇慶的胳膊。簡肇慶嚇了一跳，黃裕達的手非常有力，像鋼鉗一樣抓得簡肇慶直咧嘴，唐阿泰湊過來想掰開，但掰不開，黃裕達的手指深深地摳進簡肇慶的胳膊。容鐵鑄問是不是渴了？唐阿泰拿來水，要給黃裕達喝。簡肇慶卻看出了不同：“等等，他也許不是要喝水，他是有話要說。黃裕達，你是不是有話要說，你有什麼話就告訴我，我一定替你辦到。你說……”
唐阿泰說他還能有什麼話呀？他從頭到尾就一句話，報仇！簡肇慶聽了唐阿泰的話，突然明白了：“黃裕達有事求我們兩個人。來吧，咱們重新盟誓，替咱們的兄弟黃裕達盟誓。”他們重新跪下，黃裕達緊緊地抓住簡肇慶的胳膊，跪得有點歪斜。唐阿泰一見，也在黃裕達身邊跪了下來。
“媽祖娘娘在上，我等簡肇慶、唐阿泰二人既然與黃裕達結為異姓兄弟，他的仇恨就是我們的仇恨，倘若有一天，我等兄弟能活著下船，一定助黃裕達完成心中的願望，除惡務盡，報仇雪恨，盟誓人簡肇慶。”
“盟誓人，唐阿泰！”
幾個同艙的人受到感染，從席子上爬起來，面朝媽祖方向跪好，也參加了盟誓：“盟誓人，林三友……”“盟誓人容鐵鑄！”
越來越多的人紛紛說出自己的名字：李長腳、吳二起、孫明遠、齊柱子……
簡肇慶低頭看著黃裕達。黃裕達緊閉雙眼，乾澀的眼角淌下一行濁淚，握住簡肇慶的手漸漸鬆開，突然無力地放下了。簡肇慶抓住他搖晃著：“兄弟，你要挺住，統艙里二百多兄弟都替你盟誓了，一定要挺住呀……”他趴在黃裕達的身上，無聲地抽泣起來。
雅蘭一直在張羅著給肇興辦喜事，簡陽春卻想收到肇慶報平安的家信再辦，二兒子在海上漂著，生死不明，他沒有心辦其他的事。雅蘭確信肇慶不會有事，有媽祖保佑著呢。而且她心裡一直認為，只有給肇興辦了事，才能保佑肇慶不出事。
“你就什麼也別管了，你也知道，咱們客家人操辦男女婚事的禮節多，要花很長時間才能完成，真到洞房花燭夜還早著呢。”雅蘭掏出一份禮單遞給簡陽春，“你過過目，這是我給兒媳下的聘禮。”
簡陽春看著禮單皺了一下眉頭，這麼重的聘禮他可沒想到。他也沒想到兒媳玉雯家竟會有二百畝地的陪嫁。見簡陽春把禮單摔在床上，雅蘭不高興了，肇興一輩子就成這麼一回親，她當阿媽的想給他操辦操辦有什麼錯？ “你就知道好好照顧肇慶，因為那是史家的孩子。那肇興呢，肇興可是你的親骨肉，你這個阿爸又是怎麼做的，從小讓他受委屈我就不說了，那麼小你就把他帶到南洋去受苦……”
“那不叫受苦，那是為了從小磨煉他，讓他長大有出息。”簡陽春糾正她。
雅蘭打斷他：“行了，這話你都說了16年了，我不聽。這回肇興要成親，我就是要好好操辦，補償這孩子。”
簡陽春急了：“你這麼做不是露富嗎？那個姓宋的縣令從我回來就沒閒著，一直在窺探咱們家，天天盯著我帶回多少錢。”簡陽春氣得說不出話來。
雅蘭恍然大悟：“我是不是給你惹禍了？那怎麼辦？我總不能找親家把聘禮再收回吧？再說，請帖都發出去了。連東山嶴的親戚都發了……”
簡陽春無奈地想了想，只能這麼辦了。不過肇興成完親，馬上就走。宋雅亭這種人，可是什麼事都乾得出來。
這天晚上，簡家祠堂中間按習俗擺放了一口大缸，長壽公在祖宗牌位前上了香，然後領著簡陽春、雅蘭、簡阿三等參拜。禮畢後，長壽公從雅蘭手中接過兩張紅紙放在兩個碗中，又將兩個碗輕輕地擺放在缸中的水面上。
一束皎潔的月光投射在缸裡，兩隻碗在水面上，自由地漂浮著。
長壽公大喊：“封缸！”
簡阿三等人抬著一個扎滿紅布的缸蓋將缸蓋住。
這是在測肇興和玉雯的八字合不合，等到天一亮就該知道了。為這，雅蘭一夜沒睡著。
清晨，晨霧瀰漫著整個祠堂，揭開封蓋著的大缸，兩隻碗靜靜地貼著缸壁，像兩隻水面上的鴛鴦緊緊地依偎在一起。長壽公滿意地宣布：“合！”
簡家圍屋上上下下喜氣洋洋，從一樓到頂樓，家家戶戶門口都掛著紅紅的大燈籠，簡陽春家門口除了喜氣的大紅燈籠外，還掛著大紅的喜帳。圍屋里外笙歌悠悠，族中老小忙忙碌碌，賀客盈門……
長壽公拉著簡肇興去了祠堂：“來，我要給你講規矩。”
原來，客家人的婚俗講究合八字。一旦有媒人上門提親，第一件事就是考察男女雙方的“八字”是否相合。八字又分“草八字”和“紅八字”。草八字，是指媒人最初向女家討取的八字帖，寫在草紙上，故稱“草八字”。也有用嘴說的“口八字”，那太簡單，不正式。 “紅八字”則不然，它是將男女雙方的八字寫在很正規的紅紙封套內，表示兩家正式定親。
簡肇興笑了，他一直跪在那口大缸前，腿都麻了：“長壽公，你要我跪到什麼時候才能站起來呀？”
長壽公威嚴地說：“跪到我講完。跪好！你跟父親在外漂流，很少知道這些。我現在一條一條給你講，是因為你是簡家長子，有責任記住這些老規矩。客家合八字，是請專門的'八字先生'進行查看的。現在兵荒馬亂，請不到八字先生也沒關係，我們客家人還有另外一種合八字的土辦法，就是把男女雙方的八字裝入碗中，再把兩隻碗放於水缸之內，缸口用蓋封嚴，經一日夜，再揭開看。如果二碗相偎相倚有並蒂之勢，那麼說明這對新人的八字相合；反之，則不然。家中便會出現某種不祥的預兆。”
簡肇興聽得吃了一驚，還有這樣的說法？
按照客家的規矩，“過禮”通常是用籮裝肩挑，客家聚居地的鄉村田野常常呈現出花花綠綠的過禮奇觀，一撥剛去，一撥又來，引得過往行人和田中農夫翹首觀盼。親友挑著禮品擔，有的禮品上貼著鮮紅的對聯：
良緣喜結葡萄綠，佳偶欣成竹葉青。
豬大腿上貼著：百年鳳侶成佳偶，數趾豚肩籍締盟。
大鯉魚身上貼著：錦鱗躍浪拋金尺，翠沼涵春漾玉梭。
大白鵝身上貼著：偶列鷺行鳴伉儷，閒同鷗伴訂佳期。
一支“過禮”的隊伍經過陶家圍屋時，陶舒燕跑出來看著，她的心裡也在盼望著能有一天和肇慶過禮成親……隱約的，她聽到了簡家圍屋那邊傳來的鞭炮聲鼓樂聲……陶舒燕回到自己房裡，看著簡肇慶送給她的照片，聽著簡家的鞭炮和笙歌聲聲，漸漸地覺得身在其中已經是簡家的新娘了……
陶舒燕難為情地笑了。
舒燕媽和宋雅亭走了進來。
陶舒燕的美夢被喚醒，撅著嘴把簡肇慶的照片收起來。不想宋雅亭卻說要帶舒燕到簡家去看看熱鬧：“先別說你不去，你要是知道了我為什麼去找簡陽春，就一定想跟著去了。”宋雅亭如此這麼一說，陶舒燕愣了，跟著就往簡家跑去。
長壽公還在給簡肇興講規矩：“過禮”要在定親前進行，男女雙方要互相交換結婚禮物。先由男方選年輕健壯男子數名，作為前往女家送禮之人。這些人裝扮潔淨，相貌英俊。禮物多為染過的花生、雞蛋、核桃、金銀首飾，以及一些完整的豬頭，客家人用順口溜述說豬頭的好：“豬頭扁尖，換你屋裡的大毛辮。”
簡肇興大笑起來。長壽公也笑了。兩人正笑著，簡阿三跑了進來：“長壽公，你還在講規矩呢，宋雅亭來了，大家害怕，人都溜走了。這過禮還辦不辦呀？”
兩人一聽忙走了出去。院子裡擺著流水席，但已經沒人，只有那些彩燈在空中隨風搖晃著。一些人賀客鄉紳們正匆匆離去，雅蘭向大家一一表示著歉意。
圍屋的三層迴廊裡上下站滿了清兵。
簡陽春從屋裡走了出來，不情願地向宋雅亭抱拳叫了聲：“宋大人。”
“令郎大喜之日，宋某也來討杯水酒喝。”宋雅亭命衙役把禮盒奉上。
“大人太客氣了！大人要是沒什麼事，就恕簡某不奉陪了，今日家中辦過禮之儀，實在是忙不過來。”簡陽春隨手就把禮盒遞給了阿三。
宋雅亭一笑：“怎麼，宋某剛到，就下逐客令呀！”
簡陽春只好把他請進了客廳。
雅蘭在一邊皺著眉頭，她不想進客廳，回身正要走，就見陶舒燕跑了進來，心裡一愣，就听陶舒燕說：“簡伯母，你們對肇慶太不公平了！你們這麼鋪張給肇興辦事。為什麼卻欺騙肇慶，還騙他說家裡沒錢，狠心逼他下南洋？”
“陶姑娘，今天是肇興大喜的日子，我歡迎你來做客，但不歡迎你以這樣的口氣跟我說話。”雅蘭隱忍著。
陶舒燕眼裡含著淚：“你們逼著肇慶下南洋，不就是想拆散我們嗎？”說完哭著跑了出去。雅蘭感到一陣眩暈，她想陽春果然言中了。她知道陶舒燕這樣完全是因為宋雅亭！
客廳裡，宋雅亭呷了一口茶就說出了捐資辦學的事：“聽說簡先生給你的親家翁下了一大份聘禮，您都破產了，還這麼鋪張？真是瘦死的駱駝比馬大啊。”
“捐資辦學是好事，我這兩天把銀子給您送過去。”簡陽春站起身，他不想廢話了。
宋雅亭也起身：“那我就等著簡先生的義舉了！”
宋雅亭走出簡家，站在圍欄前，故作震驚地說：“喲，剛才還熱熱鬧鬧，怎麼一下子沒人了。啊？宋某有那麼可怕嗎？哈哈……”
簡家族人一個個怒視著宋雅亭一聲不吭。宋雅亭自討沒趣地朝清兵們一揮手，走了。
唐阿泰的身邊已經有五條紅腰帶了。大家看著昏睡的黃裕達憂心忡忡。
不知什麼時候，黃裕達醒了，他懵懵懂懂地看著身旁的人：“我這是在哪兒？”
“在輪船上。”簡肇慶鬆了一口氣。
“輪船？我怎麼會在輪船上？”
“你燒糊塗了。黃裕達，我們被抓了豬仔，這是要運我們下南洋。”唐阿泰大聲說。
黃裕達捂著臉哭了：“我是糊塗了。冼致富捲了我家財產，氣死我阿爸，又把我抓了豬仔，我想起來了，我阿爸的仇還沒報呢……冼致富在哪兒？”
“怎麼又糊塗了？冼致富就在咱們頭頂上的二等艙？你還去找他報仇，結果，沒劈了冼致富，自己卻差點被打死。”唐阿泰告訴黃裕達。
黃裕達絕望地拍打著甲板：“冼致富，我絕不放過你！”
簡肇慶勸他別激動，留著點力氣，活著到南洋，那才能找仇人算賬。阿泰已經收集了五條紅腰帶了，另外還有四個抓的沒有紅腰帶的豬仔也死了。想想，能活著到南洋那才是最重要的！黃裕達知道簡肇慶說得對，他得堅持活到南洋。
簡肇慶想，如果大家團結起來，是不是也像群狼一樣，能猛過龍三他們？那樣，像冼致富這樣的人就無法興風作浪了。想到這一點，簡肇慶心裡有了底，他讓唐阿泰看著黃裕達，自己倒頭便睡，很快打起了鼾聲。
鄺秋菊在輪船餐廳又碰到了冼致富，冼致富坐在鄭大人鄰桌，見了鄺秋菊急忙低下頭。鄺秋菊覺得自己的字條起了作用，她忍住笑，抬著頭朝侍應生走去。
“田園沙律、魚軒醬蛋、香草羊扒、兩杯開胃香檳。黑椒牛肉批薩。”她把錢遞給侍應生，“不用找了。把餐送到包房。”她已經一點也不害怕了。
冼致富終於忍不住，湊到鄭大人身邊來：“大人，您認識這個女人嗎？”
鄭大人看看冼致富，臉一沉：“怎麼又是你，還在打這位太太的主意？”
“這個人就是朝廷要緝拿的亂黨朱瑾的太太。”冼致富看著鄺秋菊的背影。
“一派胡言！朱瑾是個女革命黨，怎麼會有太太？”
“朱瑾女扮男裝，這個太太是假的，是障人耳目的。我雖然不認識，但是我知道朱瑾是革命亂黨！”冼致富從懷裡掏出那張紙條，“這是她們恐嚇我的證據。”
鄭大人怔了一下，他看了一眼紙條上的字，轉身走到餐廳門口，招手叫過衙役，讓冼致富帶他們去朱瑾的船艙：“他說船上有一個朝廷正在通緝的要犯。此人手中一定有槍，繳了她的槍，鎖在艙裡拘禁起來就可以了。”
冼致富湊到跟前提醒道：“大人，告示上說，對舉報有功者要給予獎賞。”
“你放心，等我拿到的確實是朱瑾，就會給你獎賞！”鄭大人瞪了他一眼。
衙役抓住那個送水的茶房，跟著冼致富來到頭等艙門口。冼致富指著朱瑾客艙小聲說：“就在這裡。”說完退到後面偷眼觀看。衙役一把又將他抓回來，用手槍頂著：“你以為賞錢是那麼好拿的？先進去纏住她！”又讓茶房去敲門。
茶房只好敲門。
朱瑾聽見外邊熟悉的聲音，把手槍又放回枕頭下邊，示意鄺秋菊去開門。秋菊一開門，冼致富抬腳就往裡面走，鄺秋菊想攔也來不及了。
“冼先生已經盯上我好幾天了，有點太不禮貌了吧？”朱瑾掏出槍，一把頂住了冼致富的腦袋，“沒想到，你自己找上門來要吃黑棗？”
“別別。我只想向您請教一下在南洋做生意的事。我是商人，誤會。”冼致富嚇得直躲。兩個衙役已經衝了進來，一個衙役用槍頂住鄺秋菊，另一個用槍指著朱瑾。朱瑾看看冼致富，又看看衙役，然後冷靜地指著鄺秋菊：“放了她！”
冼致富求衙役：“大老爺，快放了她，也讓她放了我。”
朱瑾用槍一頂冼致富的腦袋：“說，你得了多少賞銀？冼先生，我們本是井水不犯河水，是你沒事兒老在我門口轉悠什麼？”
“還沒……沒……這可是你逼我這麼做的。”冼致富突然面目猙獰起來，從懷中掏出字條，在手裡抖了抖，“還抵賴嗎？”
朱瑾看到字條，一下子明白過來，轉眼看著鄺秋菊。鄺秋菊已經傻了，見朱瑾看著自己，突然悔恨交加地哭了出來：“阿姐，我……都怪我傻，本想嚇唬嚇唬他，可沒想到……是我害了你。”
朱瑾衝衙役說道：“這事與這個女子無關，她是被我綁架來的假太太。”朱瑾嚴厲地看著鄺秋菊：“誰是你阿姐？你就是我為了做掩護抓來的一個柴禾妞！”
鄺秋菊愣了。
朱瑾和衙役同時放了鄺秋菊和冼致富。鄺秋菊嚇得面色蒼白，渾身發抖，冼致富抱著腦袋跑了出去。朱瑾把槍扔給衙役，衙役掂著朱瑾的槍：“你就是那個女革命黨朱瑾？鄭大人說了，從現在起，你的客艙就是監獄了，到南洋之前不許出去！不過，你不是一般的人犯，是朝廷通緝的欽犯。一日三餐都會有人按時送來。需要什麼，只管吩咐。”
朱瑾眼一亮：“那我現在就吩咐你們，立即從這兒出去！轉告你們鄭大人，這位女士是我綁架來的，我的事與她無關。請鄭大人放她出去。”
鄺秋菊後悔死了，自己本來就是賤命一條，死了反倒不受罪了。她是哭朱瑾這麼好的人，年紀輕輕的就……她抱住朱瑾哭出聲來。朱瑾讓她放心，她知道他們抓的是自己。秋菊只要按自己說的，一口咬定是被迫扮成的假太太，就會沒事的。
“阿姐不能陪你到新加坡了，不能教你讀書識字了，你是個聰明的姑娘，我原來想到了新加坡就給你找個落腳的地方，再送你去上學，將來呢，把你培養成像阿姐一樣的人。秋菊，你要相信自己。知道我為什麼叫朱瑾嗎？浙江紹興有一個鑑湖女俠叫秋瑾，她在東渡日本的時候，經過黃興介紹加入了孫中山先生創辦的同盟會，回國之後從事推翻清廷的革命活動。安慶起義失敗之後，她本來是可以逃走的，但她卻說革命是需要流血才會成功的。她沒走，被官府抓捕了。一直到殺頭，她的口供只有七個字……秋風秋雨愁煞人！這是秋瑾英勇就義前揮筆寫下的七個大字，是為了表達她對祖國的熱愛和對民族前途的擔憂。我把名字改為朱瑾，就是想效法秋瑾，發誓要做像秋瑾一樣的女人。”
鄺秋菊含淚看著朱瑾，彷彿在這一瞬間懂得了很多很多。
阿伍知道了冼致富告密的事，很是氣憤，他來到豬仔艙，掏出幾塊銀元讓阿炳把船上的英國醫生請來。簡肇慶和唐阿泰一時倒糊塗了，阿伍怎麼變得這麼好心？
阿伍有自己的想法：不能讓冼致富這種人舒舒服服地活著，不能讓黃裕達就這麼死了！
從豬仔艙出來，阿伍悄悄去了龍三的船艙，將冼致富把革命黨人舉報給鄭大人的事告訴了龍三：“鄭大人繳了那女革命黨的槍，畫地為牢，就把她關在客艙裡，不過從他們把守的艙門口，能看見豬仔艙的鐵門。這對我們來說，可是有點麻煩。”
龍三聽了，罵了冼致富一通，氣得在屋裡轉圈兒：“讓我們的人看好了豬仔艙！不要輕易鬧出什麼動靜，更不能讓姓鄭的有機會接近豬仔！”
夜來臨了。看守朱瑾艙口的衙役們靠在門兩側打起了瞌睡，換上了女裝的朱瑾嫵媚靚麗，輕輕打開艙門。兩個衙役打了個愣怔，睜開眼睛迷迷瞪瞪地看了一眼朱瑾，又睡了過去。朱瑾大大方方地走了出去。
兩個衙役鼾聲依舊。
輪船餐廳裡，鄭大人正在吃夜宵，朱瑾走進了餐廳，坐在了鄭大人的鄰桌。
朱瑾拿過菜單，看了一眼鄭大人的桌上，讓侍應生照樣來一份拿回艙裡去吃。鄭大人抬頭看著朱瑾：“哦？這位太太難道跟我一個口味兒嗎？”
朱瑾禮貌地向鄭大人微笑點頭。
鄭大人問：“您也去南洋？”
“不，我是回南洋。”
“啊，您是華僑。貴姓？”
朱瑾一笑：“免貴姓朱。大人貴姓？”
“下官姓鄭。夫人，我好像在哪裡見過您。”
朱瑾又嫣然一笑：“我雖長在南洋，相貌卻最中國了。我的眉毛是塞外的，我的眼睛是中原的，我的鼻子是嶺南的，額頭是雲貴的，下巴是巴蜀的，我的嘴嘛，當然是廣東潮州的。”
鄭大人想不到此人如此風趣。就說自己其實也不知道西餐裡哪道菜好吃，所以就大一點撒網：“說實在的，這西餐我是真不敢恭維。餐具是真好，裡邊的菜餚太單調了。論起飲食還得是中餐。不要說滿漢全席了，就說烹調的方法就多種多樣，煎炒烹炸、煮燉燒烤、煨溜爆涮、煲焗氽扒、攤熏蒸灼、燉熗烘煸，等等等等，不一而足。”
說話間侍應生把朱瑾點的餐裝在托盤裡端了過來，朱瑾站起來身禮貌地對鄭大人道了別，款款而去。
鄭大人看著朱瑾的背影不由得一愣，尾隨著跟了過去。
朱瑾和端著托盤的侍應生一起走回艙口，衙役睜開眼睛問：“幹什麼？”
朱瑾掄起胳膊打了衙役一個大耳光：“狗奴才，鄭大人讓你把門看著我，你卻連我都不認識了！閃開！我要回房！”
衙役定睛看看朱瑾，不由大吃一驚：“啊，你什麼時候溜出去的？”
“我要是告訴了鄭大人，說我在你的眼皮子底下大大方方地溜走了，你們這兩顆腦袋還能長在脖子上啊？”
衙役嚇得忙把艙門打開，朱瑾接過侍應生手裡的托盤，閃身走了進去。
鄭大人在暗處看見朱瑾進了艙門，暗忖：真是個奇女子。