沙撈越王府位於古晉的一條寬敞但幽靜的大街上，王府為白色圓頂建築，大方氣派，但不像中國古代的皇宮那樣金碧輝煌。它散發出一種淡淡的平民氣息，粉牆黛瓦，樹木掩映，碧綠的沙撈越河靜靜地從它身邊流過。現在，住在這個圓形王府裡的人已經不是當年的第一代拉者詹姆斯·布魯克，而是他的外甥查理士·布魯克。黃澤如他們並不知道，此時，這位沙撈越的第二代拉者，正坐在他的客廳裡，靜靜地滿懷期待地等待著他們的到來。與第一代拉者相比，新一代的拉者有明顯的不同。第一代拉者詹姆斯·布魯克當初從文萊蘇丹手裡得到沙撈越後，雖然也曾經希望藉助華工來開發這片國土，其中最主要的開發項目為各種礦藏，但與此同時，為了增加他的政府收入，他又對那些華工橫徵暴斂，最後導致爆發了一八七五年的武力反抗事件。由於這一事件是以驅趕拉者為目的，反抗被鎮壓下去後，詹姆斯從此對華人大懷戒心，時刻提防。並且採取了限制華人遷入沙撈越的政策，控制華人進入沙撈越。
新一代拉者查理士·布魯克對華人的態度則完全不同，不知道是從哪裡得到的經驗，他對華人的印象卻是出奇的好，他認為華人是一個非常優秀的民族，要發展沙撈越經濟，就必須緊緊依靠大批的華人。因此，他一繼位，馬上鼓勵華人遷移來沙撈越，他渴望一些富有經驗的華人農民能夠移居到詩巫那片荒地，開荒種田，開出一片新天地。為了吸引華人入沙，他先後多次頒布土地法令，諸如撥給土地，在一定的時間內免稅，以及保護他們的安全等等。這些法令為來沙從事種植業的華人提供了許多優惠的待遇。但問題是，種植業畢竟是一個相當艱苦的職業，許多來南洋的華人所選擇的多是商品貿易或從事其他一些工作。因此，拉讓江流域的大片處女地至今都未能得到有效開發。
正是在這種情況下，黃澤如他們來了。當然，作為黃澤如和陳可鏡，他們不可能知道這些情況，他們所擔心的是沙王會不會同意他們的計劃。而實際情況是，由幾個中國人來主持很大規模的墾區，並且負責直接從中國國內招募墾農，這在沙撈越是沒有先例的。新一代沙王既興奮，又相當慎重，他問黃澤如他們，你們能行嗎？那裡的條件非常艱苦，你們就不怕開發不下去半途而廢嗎？黃澤如一聽沙王這樣說，就知道有戲，他當即表態說，你應該看到了，我們華人的吃苦耐勞精神，世界上沒有幾個國家的人能夠相比，只要我們認准想幹的事，就是再苦，再累，我們也會義無反顧，決不妥協。陳可鏡這時也在一邊幫腔說，是呀，請你相信我們好了。
沙王並不會講中國話，他講一口非常好聽的英語，所有的這些對話都是他的一個翻譯在他和黃澤如他們之間傳遞的。儘管如此，他對黃澤如他們的表態仍然相當讚賞，好像長期背在身上的一個包袱終於可以找到擱置的地方了，他的心情變得非常的好，他讓他的僕役端來了咖啡，他自己親自動手替大家煮了起來。咖啡煮好了，他邊喝著咖啡邊說出了心裡話，他說黃澤如他們真的是幫了他的一個大忙，否則的話，他頭都想痛了，也想不出到哪找人去開發詩巫那塊荒地。現在好了，他今後就不要再為那片地沒人去開發憂愁了。咖啡喝過後，便開始實質性的談判，並且，雙方以“新福建”的名義就開墾詩巫簽訂了一份《墾約》。共十六條，《墾約》約定：
一、包工人願招男女農人一千名，小童三百名，入拉讓江，旨在種植穀物，蔬菜。首批須有小半農人，於一九〇二年六月三十日以前抵達指定地點，其餘須在一九〇二年六月三十日到一九〇三年六月三十日期內到齊。
二、政府負責貸款與包工人所招的農人，成人每名三十元，小童每名十元。此款三分之一在新加坡發給，餘俟到達古晉時付清。唯此等農人須在四個月到達拉讓江目的地。
三、包工人須在六年內負責償清貸款，並定自次年起，成人還六元，小童還二元。
四、所招農人的船費，無論從新加坡或中國而來，概由政府負擔，每名五元。
五、政府准在拉讓江區域內、新珠山、黃師來或他處，給予墾農耕地，每一成人三英畝，以二十年為期，期內免稅。
六、二十年期滿，可向政府領出地契，每英畝納稅一角，唯其地概須耕種。
七、凡移民耕地，倘為政府所徵用，政府須按當時地價收買，以補償移民的損失。
八、政府負責修築適宜的大路、碼頭和小道。
九、凡包工人所舉薦的領袖，政府當然予以承認，其權限得在墾居民地區受理爭論及平常小事的糾葛，必要時由政府委任，其權限亦由政府予以明定。
十、如有土人干擾情事，政府負有完全保護移民的責任。
十一、墾農的責任是種植，不可荒棄；其生產及輸出售賣絕對自由，政府決不加以限制，唯包工人須予監察。
十二、墾農生產的物品，如遇政府有船出入古晉，自當代運而取適當的運費，否則無專事運輸之責。唯糧食穀類不在此例，當盡力設法運輸。
十三、政府不准任何人在墾場內開賭，或與墾農賭博。如政府與包工人斟酌認為可以舉行時，亦以墾農時間為限，但仍需經其領袖監視。至於鴉片，不准外人在墾場內售賣。必要時，政府得與鴉片包辦人商定，準由墾農領袖在墾場內售賣。
十四、政府准許墾農購置鳥槍，保護農作物免受損害。
十五、此約自滿二年後，如墾農墾殖成功，則新墾農可由中國再來，而政府允予盡力協助。
十六、包工人與墾農於墾場成功發展時，政府允予經營商業。
《墾約》中第一條涉及女農人和小童，主要是考慮到許多農人都已經結婚生子，如果讓他們把老婆孩子都丟在家裡，自己一個人漂洋過海來南洋恐不安心，必要的時候，可視情況把他們的家屬都一齊帶到南洋來。以解他們的後顧之憂。但《墾約》裡並沒有提到墾農成為沙撈越正式移民的事，主要是沙王出於對即將到來的那些中國農民心存疑慮，一點也不了解他們。擔心如果現在就貿然答應他們成為沙撈越的永久移民，將來會很被動。而實際上，黃澤如他們也有自己的打算，他錯誤地理解了黃澤如他們心裡的想法，或者說，黃澤如與沙王的想法出入太大了，這是後話。
如此一份合約，雖然沒有人去做過認真的考究，但幾乎可以肯定，那一定是有史以來沙撈越王與中國移民簽訂的第一個合約，是歷史性的，雙方都懷著深深的誠意，在一種非常愉快和諧的氣氛中把《墾約》簽了下來。 《墾約》是以黃澤如的名義簽下的，黃澤如便成了事實意義上的“新福建”墾場場主。
沙王畢竟是一個英國人，他身上流淌的是他們祖先日爾曼人的血，他們不可能完全了解這批來自炎黃子孫故鄉的人。沙王查理士仍然在骨子裡對中國人懷有偏見和不信任，因此，在貌似融洽的氣氛中，查理士·布魯克仍然不忘他的原則性，他半開玩笑半認真地對張三年說，你必須當他們的經濟擔保人，到時候他們要是出了什麼狀況，我就找你，拿你是問。你是逃不掉的。而且，這一條也要寫進《墾約》裡頭。
張三年毫無思想準備，聽查理士·布魯克這樣說，他幾乎沒有任何猶豫，就表示說他非常願意當他們的經濟擔保人，並拿過《墾約》，讓查理士·布魯克的助理寫上了第十七條。走出沙撈越王府，張三年笑著說，現在我可是跟你們綁在了一條船上了，你們千萬把船開好，開穩，別到時把船弄翻了也把我給拖下水了。
《墾約》一簽好，黃澤如和陳可鏡根據《墾約》，很快便向沙撈越政府借款三萬元作為開辦墾場費用，加上黃澤如和陳可鏡兩家人這幾年的一些積蓄，趕緊請人在墾場蓋了十幾大間供墾農居住的簡易住房，又請當地的土著把墾區的荒草和雜亂樹木全部給砍掉，做好墾區的清理和平整土地工作。
接下去最重要的工作就是回國招募那些墾農。這是最為頭痛的一個問題，因為這件事誰都沒有碰到過，誰也就無法預料到底會發生什麼事，會碰到什麼困難。黃澤如曾經作過兩種分析，第一種情況，家鄉那些農民根本就不信任他們，甚至於認為黃澤如和陳可鏡打算把他們賣到海外當苦役，結果招來招去，也沒招回幾個人；第二種情況，有數不清的人踴躍報名，他們認為南洋就是天堂，他們不想失去這個機會，結果因為想爭一個墾農的名額，大家打得不可開交，最後作了很大的努力才使得事態平息下來。
當然，不管是哪一種情況，回國招募墾農都將是一項極其艱難的工作，到底派誰回國便成了一個主要問題。陳可鏡首先提出由他回國負責招募，他說他對農民情況熟悉，便於溝通，在發動農民方面他有先天優勢。黃澤如則堅持他自己回國，他說他雖然不是農民，但他是一個地地道道的農民的兒子，而且，他從小就生活在農村，至少他對農民們的情況是了解的。更主要的一點，他做過學生的組織和領導工作，他完全有辦法把那些墾農組織好，然後帶領他們安全來到南洋。他說陳可鏡熟悉耕作和農業上的事情，倒是可以留下來先做一些前期的工作，免得墾農來了後亂無頭緒，不知從哪裡開始。
其實，黃澤如所說的這些都是表面上的一些理由，事實上，還有一個很深層的原因他並沒有說出來，那就是他的故鄉故土情結，和那個他為之愛為之恨的大清國情結。他無法想像那個讓他傷心透頂的大清國現在已經變成什麼樣子了，來到南洋已經三年多了，他幾乎與故國完全中斷了聯繫，也沒有聽到任何有關故國的消息，他為此焦慮不安過，他只苦於自己不會長出一雙翅膀，否則的話，他真想飛回去看看那些久違的江山湖海，和他的父老鄉親。但是，他不能，他只能在夢中讓自己一次次飛越千山萬水，回到他的家園，回到那個已經破碎的祖國。現在，機會來了，他怎麼可以白白錯過？當然，身為維新派，身為朝廷捉拿的對象，黃澤如不可能不考慮自己身處險境，好不容易已經逃離追拿了，你卻要自己往人家懷裡鑽，福建人稱這類事情叫“老鼠跑到風箱裡去找死”。意思是說風箱是要拉動擠壓的，你老鼠傻乎乎地鑽進去，還不是進得去出不來，要把你給擠壓死了嗎？
問題是，黃澤如是鐵了心想要回國去了。所有的那些不利因素都已經被他看成是他親近故鄉的一種禮物。他不可能拒絕它，又不可能不面對它。他不可能因為怕它而從此永遠不再踏上自己故鄉的土地。
陳可鏡拗不過他，只好讓他回國。
高蘭香卻不依，她叫起來說，你這不是要回去找死嗎？你忘了當初我們是因為什麼才離開家裡的？還不是因為你被那些官兵追趕，你這下回去，不正好自投羅網了嗎？我不能讓你走。說什麼你也不能回去！
黃澤如卻好意相勸，他說他知道問題的輕重，他不可能去做那種沒有把握的傻事，他說都幾年過去了，誰還會舊事重提？反正，他讓高蘭香放心就是了。
高蘭香知道說不過他，並且，也無法阻止他的決定。他們從小在一起長大，她太了解他的性格了，只要他想去做的事，誰也無法改變。夜裡，她把男人死死地抱在懷中，好像男人這一去就永遠不再回來似的。高蘭香說，你要是不回來，你的女人也就和你的兒子女兒一起跳進拉讓江不想活了。
黃澤如走了。臨走時陳可鏡特意去了一趟古晉，他把二叔陳忠祖的遺骨刨出來讓黃澤如一起帶回國內，他說他老家還有一個表弟叫陳長喜，黃澤如回去後可以去找他，想辦法把他二叔的遺骨給掩埋了。當陳可鏡把二叔的遺骨交給黃澤如的那一刻，陳可鏡夫婦兩人都抱著二叔的遺骨放聲大哭起來。陳可鏡說，二叔，你不是做夢都想著要回家去嗎？今天，你就要回家了。過不了幾天，你就可以和咱爺爺奶奶，和你的哥哥在一起了！他們已經等你等了好多年了。二叔，我們知道你為什麼要我們來南洋，這些年來，我們雖然經歷了無數的苦難，但我們一點也不恨你，我們完全能夠理解你的心情。你就是盼著能夠有這麼一天回到家裡去，這不，這下你就要跟澤如老弟一起回去了。二叔，回家的路好長，好難走，要經過很多座的山，經過很多的小溪小河和大海，您老可一定要小心走好啊！
陳可鏡說得悲悲切切，非常的動情，弄得在一邊的黃澤如和高蘭香都忍不住哭了。陳可鏡把一扎用釘子扎上了一個個小眼的紙錢交給黃澤如，他告訴黃澤如，按照他們老家人的習慣，人死了，靈魂已經出竅，只剩下一個軀殼，出殯時死者的親屬一定要有一個人在前面引路，比如，遇上要過橋時就喊：某某的，小心過橋了！又比如，碰到要過河了，親人便喊：某某的，小心過河了！除此之外，還要一路拋撒著紙錢，一直拋撒到下葬的地方，那叫“買路錢”，意思是說路途如遇見惡鬼擋路，為難不讓過去，撒點錢給那惡鬼花就算是打通了關節，讓路放行。陳可鏡說，他二叔一輩子做夢都想發財，到頭來卻兩手空空地走了，想想實在讓人傷感。
大家都沒有預料到，當黃澤如抱著陳可鏡他二叔的遺骨臨要走的那一刻，張三年來了。張三年望著陳忠祖的遺骨，不禁哽咽。他說，忠祖老兄，三年有愧與你呀！三年欠你的那份債，三年只能下輩子還給你了！現如今老兄你先走一步了。不過，依三年看，忠祖老兄還是一個有福之人，今天才能夠魂歸故里，那都是前世修來的。三年不一樣，三年到死了的那一天，卻不一定有那個福氣，說不上就拋尸海外，永遠當一個孤魂野鬼了。
陳可鏡問張三年為什麼要那樣講，張三年心情凝重，他反問陳可鏡說，怎麼，難道我說錯了？我說得不對？此番吾輩漂泊海外，與家國關山阻隔，艱難險阻重重，誰能料到我們何時才能返回家園？我們不就是這個命嗎？