紀湘南率著一支由三十八掛木輪牛車組成的龐大車隊，在陰雲密布的茫茫原野上風塵僕僕地行進著。路不好走，生滿扒根草的路面上溝溝凹凹一個接著一個，兩道又深又寬的車轍像兩條骯髒的黃布腰帶，由腳下的路面不斷地向前伸延，一直伸到眼睛看不見的遙遠天際。四圈包著鐵皮的木車輪順著車轍溝“吱吱呀呀”地慢慢滾著，把漫在車轍溝裡的浮土揚到了半空中，使車隊的尾巴上出現了一條沸沸揚揚的塵土的黃龍。牛、馬的蹄聲，車軸摩擦車輪的吱吱聲，機器、鋼鐵在牛車上的顫動聲，組成了一支奇特而雄壯的交響曲，使這支原始車隊的艱難行進變得有聲有色。
九月二十四日，牛車隊馳入青泉地界。原野上，開始出現了一座座破舊的木架小窯和一堆堆矸石丘。這些小窯和矸石丘，像一個個灰褐色的孤島，給荒涼的大地綴上了一絲生命的色彩。騎在一匹大白馬上的紀湘南有了一種感覺，他覺著自己決不僅僅是在押運一批機器設備，而是在統帥著千軍萬馬，向一塊千古不變的荒涼土地發動攻擊。那牛車上裝的不是抽水機、柴油發電機，而是堅船利炮，是天朝的尊嚴，大清的前途和命運！
烏雲將天空壓得很低，青泉人盼望已久的雨水即將來臨。這場雨人們盼了多久呵！從開春一直盼到今天，幾回回陰了天，要落雨了，都未落下來，今天竟然來了！迎面撲來的風帶著泥土的腥濕味，帶著無數塵埃，瘋狂地從這支牛車隊，從紀湘南身邊掠過。被捲到半空中的黃色塵土，四處瀰漫開來，使風帶上了肉眼可見的顏色，翻滾的雲層深處，隱隱傳來了一陣陣沉悶的雷聲。
原野上漸漸變得渾噩起來，前方的天和地的分界線漸漸看不見了，天和地連接到了一起，人，在縮小了的天地間突然變得高大起來。
紀湘南勒馬於漫漫荒野的天地間，自然而然地產生了一種頂天立地的英雄感和使命感。
然而，紀湘南卻不是英雄。他是書香子弟，一介書生，在官場上並無多少能耐，混到今日，僅僅是直隸省的一名無所事事的候補知縣。他身高不足五尺，體重不過百斤，身單體薄，一眼看上去，似無束雞之力。第一次拜見李中堂老大人時，李老大人對他也信不過哩！李老大人根本沒把他看在眼裡！提及辦局之事時，李老大人連連搖頭，不無關切地對他說：“辦局開礦，乃求強求富之大舉，斷非文弱書生可為也！且青泉處四省交匯處，獷悍鬥狠之風極盛，搞得不好要誤事的！”紀湘南是聰明的，未待李老大人最後關閉大門，便鼓足勇氣，滔滔不絕地開了口。一開口說話，他的整個模樣就變了，至少在李老大人眼裡是變了。他極動感情地向李老大人談到了天朝的尊嚴，天朝所面臨的數千年未有之變局，提出，舉洋務，則必須興礦業，礦業乃洋務之基礎，富國強兵之根本。他在對李老大人大唱讚歌的同時，有條不紊地敘述了他龐大而周密的辦礦計劃，最終使李老大人動了心，答應由他出面，在青泉設局開礦。
事隔半年之後，李老大人不無感慨地對一位封疆大吏說：“辦局之初，官場昏暗，風氣未開，煤炭事業倍受歧視，商賈士大夫羞於為之，紀湘南銳然以自任，禀執堅剛，卒排眾議，以自信其志，亦可謂難矣！”
這話傳到紀湘南耳裡，紀湘南感動得落了淚。李鴻章講的不錯，迄至今日，煤炭事業依然是倍受歧視，在人們的眼裡，最有本領的人應該做官，次之則經商，則種地，開窯挖煤係等而下之的事。而他紀湘南，以一個候補知縣的身份開辦煤窯，實在是不可思議！聽說他要到青泉開窯，族裡家人也認為有辱門弟，一再勸阻。紀湘南卻死不回頭，振振有詞地回禀父母大人說：“兒受國恩深重，理當為國分憂，國不保，安有官職？安有吏祿？兒若不能為國分憂，豈不是上逆天理，下違父教？！”
帶得一班人馬到得青泉之後，紀總爺才知曉了在這塊土地上辦事的艱難。天下是愛新覺羅氏的天下，不是李鴻章的天下，李老大人的赫赫威名並不能使這塊土地上的人們俯首帖耳。頭一個月，他竟未能買下一塊有煤的官田！他再三拜訪知縣彭心齋，最後，通過李老大人委彭心齋做了掛名的會辦，才搞到了一塊紮根之地。接著而來的，又是窯伕問題。大井開挖之時，正值冬季，窯伕按理說是不成問題的，可他卻招不到足夠的窯伕。他出的工價不低，每工一百九十文，比一般民窯高出二、三十文，窯伕們偏不來幹。後來來了一些，乾了沒兩天又走了——人家怕遭暗算。民窯的地痞們還經常在官田邊界上尋釁鬧事，造成了幾次流血鬥毆，官司一直打到知縣彭心齋跟前。更有甚者，一貫反對開窯的青泉首富，黃樓莊監生黃大元竟親赴省撫憲衙門控告，說他開挖洋井“掘重泉、傷地脈，聚四方不逞之徒於荒山廣野間，符盜菽逃，榷埋劫殺……”撫憲衙門的一些老古董們亦推波助瀾，鬧得風風雨雨無休無盡，致使工程一再擱置。
不得不承認：這是一片佈滿陷阱的土地。
可偏在這塊土地的下面埋藏著煤。光緒六年，德國礦師萊倫帶著一幫洋人到這裡做過勘測，曾大聲驚呼：此地的藏煤量為曠世罕見，煤質之好，遠遠超過日本的上等煤和英國的松白煤。這裡的土著居民們對洋人萊倫的後半句話記住了：煤好，必能賣大價，這土地上的每一個人都有了發財的希望。而對萊倫的前半句話則半信半疑。曠世罕見應該怎麼理解？他們不知道，他們總覺著地下的煤三、五年內會被挖完的。
那時，青泉境內已有人以開窯為生了，但開窯尚未形成熱潮。洋人萊倫的一番話，挑起了一股前所未有的開窯風潮。一時間，三百里青泉小窯林立，秋收一完，家家掏窯，人人刨炭。無田無地的鄉民百姓，亦紛紛受僱於有窯人家，一冬一春也能刨出半條牛腿，幾兩紋銀。春天一過，大部小窯則自動關閉，各家又忙著伺弄自己的莊稼。
人們的觀念開始產生了變化。
這變化首先體現在土地上。以往評價一塊土地的好壞，是看土地的厚薄，收成的多少，完全是看土地表面的東西。而現在則不然，現在評價一塊土地的好壞，為一塊土地標價，是看它地下有沒有煤，煤的厚度，煤層的深度，只要有煤，寸草不生的砂礓地，照樣能賣出驚人的價錢。
有錢有勢的人開始跑馬占地，把一片片無人開墾的生荒地、亂石溝、鹽鹼灘佔了起來，以極高的價格賣給那些夢想靠開窯發財的人們。也很有一些人大上其當，因此破產。
這變化更體現在道德觀念上，族裡家人因開窯而不睦，忠孝禮義因掏煤而不篤，一句話，這塊土地上的一切都亂了套。為爭窯霸業常常發生械鬥，村與村之間，戶族與戶族之間，小窯與小窯之間，經常大打出手。甚至父子之間、兄弟之間，也因掏窯而反目為仇，互相暗算。最出名的一樁事是張家圩子的張三、張四兄弟械鬥案。張三、張四各分了一塊地，各在自己的地上掏了一座窯，哥哥的窯先掏了半個月，弟弟的窯晚掏了半個月，結果，哥哥一邊掏窯，一邊戽水，待窯掏到底，水戽乾淨，弟弟那邊已把刨煤的大鎬砸在了他的窯眼下，明明白白賺了他的便宜。哥哥火了，帶著一夥幫工的窯伕打到弟弟的門上，弟弟也不示弱，持械迎擊。一場混戰，哥哥的小命送到了弟弟手下。這麼一來，縣衙門不能睜一隻眼閉一隻眼了，弟殺兄屬重大逆倫之案，按大清律當斬，那年冬裡，弟弟張四被處斬立決，老父親痛失二子，懸樑殞命。
紀湘南剛踏上這塊土地，就听說過這麼一首民謠：“挖煤漢，挖煤漢，下窯戽水，上窯出炭，一旦翻臉，刀兵相見。”
現在，土著小窯的刀兵已將紀總爺的官窯局包圍了。看到浮現在原野上的一座座破敗的小窯，他就不由的擔心起大洋井的命運。一個多月前，他親赴鎮江點驗、押運機器時，大洋井東西兩面已有人破土動工開小窯，他以官窯局的名義前去製止，人家根本不買賬。地是人家的，人家有權在自己的地上開窯，小窯開下去，掏到了你的地下，你只好認倒霉！他提出買地，人家一口回絕，你有什麼辦法？ ！為此，他曾在六月裡修書李老大人，請他奏請聖上，制定《青泉官窯專章》，消除這種無法無天的混亂局面，李老大人卻至今沒有回文。
一陣劈啪作響的風沙迎面撲來，險些將紀總爺閃下馬去。紀總爺一驚，勒緊韁繩，將馬拉橫過來……
思路就此中斷了。
身後，牛車隊頂著風塵艱難地行進著，把一段段凸凹不平的黃泥大道遠遠拋在後面。天色更暗了，昏黑的空中已有一些冰涼的雨珠兒“叭叭”落了下來。原野上無處躲雨，今晚落腳的村落離這兒還有七、八里，看來只有冒雨趕路了。
這場雨落得真不是時候！當青泉人需要的時候，它偏不落，憑空釀造了一場飢荒，給許許多多有錢人製造了一連串驚恐和惡夢，也給官窯局造出了一系列麻煩。而當人們已經不指望它了的時候，它說來便來了，又給紀總爺添出了許多憂愁。
這些用白花花的銀子換來的洋機器是淋不得雨的，淋上了雨會生鏽；這腳下的黃泥大道也是淋不得雨的，淋上了雨會變得一片泥濘，行路會更加艱難。還有那些疲憊的牲口，破舊的牛車，都經受不了一場暴雨的襲擊。
這該死的天氣！
騎在一匹棗紅色大馬上的工頭李玉龍，策馬越過排了裡把長的牛車隊，和紀總爺騎乘的大白馬走了個並齊，主動建議道：“總爺，大雨馬上要來了，您快走幾步，先進前面的莊子歇著吧，小的我留下押陣！”
紀總爺憂鬱地看了看天色，搖搖瘦小而乾癟的腦袋，堅定地道：“不！不行！機器是我們的命呵！我們從鎮江跟到這裡，不就是為了這些機器麼？可不能讓它在自家門口再出什麼事！”
李玉龍道：“其實，總爺您根本不該和我們一起到鎮江，到清江浦，這苦不是您總爺該吃的！您總爺這樣做，我們當下人的於心不安哩！”
這馬屁拍得恰到好處，紀總爺一陣心花怒放，勁頭兒更足了：“這點小雨算得了什麼！我紀湘南若是連一場雨也淋不得，官窯局也就甭辦了！你知道咱們辦局有多難喲！”
“那是！那是！”
“催催後面的車跟上，把機器蓋好！傳我的話，大雨淋壞了誰車上的機器，總爺我就拿誰問罪！”
“是的，總爺！”
李玉龍勒馬回頭，粗喉嚨大嗓地吼開了：“跟上，姥爺個屌的，都跟上來！跟車的都睜大狗眼瞅瞅，雨布蓋嚴實了沒有？機器捆結實了沒有？誰弄壞了機器，總辦老爺剁誰的頭！餵，趙老二，你他媽的又要挨揍？！瞅瞅你車上的雨布！”
紀湘南迴轉身看看揮舞著馬鞭指揮車隊的部下，滿意地笑了：行，這姓李的工頭不賴！人機靈，也挺能幹，就是有一點不好，愛打人罵人！可是，不打不罵也不行，沒點威勢，這些機器也真難運到這裡。
從清江浦到劉家窪附近的大洋井，是四百多里路，一個單程牛車要走十幾天，風餐露宿，真真是活受罪！不得不承認，一貫英明的李老大人在買機器的問題上吃了洋人的虧，簽訂合同時，竟忘了言明在何處交貨。人家把貨運到上海便不管事了，害得他紀湘南大吃苦頭。
雨，那在冥冥太空中積蓄了七個月的雨，終於鋪天蓋地落了下來，來勢兇猛，霎時間便在乾燥的大地上釀出了一片混亂。牛車隊亂了套，在雨水的襲擊下，一些精疲力盡的牛不願走了，賴在潮濕的路面上打轉轉。一些乾渴的牛開始把頭伸到深深的積滿了水的車轍溝裡喝水。隊伍當中的一輛牛車乾脆就被架車牛扭得橫在了路面上，不但自己不走了，也堵住了後面的牛車。
車把式們惡狠狠地咒罵著，用在空中啪啪甩響的鞭子輕輕打牛——那牛車和牛都是他們的，他們知道如何愛惜自家的財產。
紀總爺翻身下馬，和工頭李玉龍一起，來到了那輛牛車跟前，見車把式老是不願把濕漉漉的鞭子落下來，頓時火了，下馬大叫道：“抽呵！給我抽呵！把這個該死的東西拉到路道上來！”
車把式抹著臉上的雨水，對紀總爺哀求道：“紀老爺，您行行好吧！俺這條大黃犍可從沒出過這麼大的力！您瞧，它的腿都打晃了，實在是拉不動了。雨又這麼大，腳下盡是坑，您看……”
紀總爺冷冷地看了車把式一眼，一句話沒說，伸手奪過鞭子，對準那黃牛就是一陣沒頭沒臉的猛抽，直抽得氣喘噓噓，硬是把牛抽到了正道上。
“你，你，還有你！都給我到前面拉車！”
幾個圍觀的車把式拉上了車套，紀總爺又在那黃牛背上狠抽一鞭，隨著一聲吆喝，牛車的木輪緩緩轉動起來。
不料，只轉了不到兩圈，車輪便陷進了一個深坑里，那牛“撲通”一聲栽倒在路面上……
牛再也沒站起來……
奄奄一息的牛被牽到一邊，跟車的漢子們在馬鞭的威脅下取代黃牛駕起了大車。總辦老爺自己也將一個繩套拉在纖弱的肩頭上。
拼力拉了半天，陷在泥坑里的牛車輪依然爬不上來。
得喊喊號子！
總辦老爺義不容辭亮開嗓門吼了起來：
在一片雄渾、蒼涼的應和聲中，車輪終於從泥坑里滾了出來。牛車隊又艱難地前進了。
大雨還在嘩啦嘩啦下個不停，路面上泥濘不堪，三十八掛牛車和押運牛車的人們冒雨掙扎著，在這一片苦難的土地上留下了一個個灌滿泥水的腳印。
紀總爺也把自己的腳印深深嵌在了這塊土地上，他也和大夥兒一樣，渾身透濕，拉著車套，走上了一條他本可以不走的艱難的道路。他用自己創造的帶有強烈政治色彩的勞動號子，把一幫無業遊民、窮苦農民組織到了官窯局的大旗下，開始了自己的神聖事業。
插在第一輛牛車上的官窯局的三角旗，在風雨中飄蕩，彷彿一個前進著的永恆的路標，固執地指引著一個原始隊伍的進軍方向……
那日，大雨持續了四個小時，牛車隊趕到黃樓莊黃大元莊院宿下時，已是晚上掌燈時分了。
黃大元是黃樓莊出產的大詩人、大詞人，時年四十有六，白面黃須，儀表堂堂，早年捐田納銀做過國子監的監生，受皇恩深重，對朝廷一片忠心。然而，他卻決不贊成搗窯開礦，對官窯、民窯一概深惡而痛絕之。
監生老爺對權可傾國的李中堂頗有些微詞，一貫認為大清的江山是被李賊一夥給誤了！李賊一夥明辦洋務，暗分皇權，置天朝尊嚴於不顧，實可謂司馬昭之心路人皆知也！而當今聖上竟全然不察，讓他做了直隸總督還兼了個北洋大臣，真令監生老爺沮喪之至。在監生老爺看來，聖上真真是缺些聖明哩，這直隸總督、北洋大臣給他黃大元做做，也遠遠勝過李賊百十倍呀！
這倒也罷了。千不該，萬不該，李賊不該把手伸到青泉來。在青泉辦官窯局，搞他媽的什麼洋務，又不和他監生老爺商討一下，一味敗壞青泉的風水，這是監生老爺無論如何不能容忍的！於是乎，監生老爺勃然大怒了，鋪紙磨墨，挑燈夜戰，給省裡的巡撫衙門修下了萬言書，力陳辦礦之危害，聲言：大清之氣脈聚之地下，而搗窯開礦，必將搗毀大清氣脈，實乃自殺之舉也！監生老爺是直率的，萬言書一開頭便寫道：
“煤井之鑿，乃禍事之兆。時下，李鴻章使其門下之遊手黠民，簧鼓其說，一時嗜利者懵然信之，其大亂隱乎其間……”
是的，是大亂！監生老爺對此堅信不疑。監生老爺博學多才，精通歷史，曾在咸豐年間參與修訂青泉史志。史書明確記載著：北宋末年，青泉地界就發現過煤的，掘煤之風也曾盛極一時，而其後三年，青泉大亂，北宋不久也就滅亡了。明代崇禎年間，這裡也掘過小窯，而崇禎皇帝確鑿的是上了吊的，上吊的地方偏偏就叫煤山。這還有疑問麼？這都是近世之明驗！
監生老爺認定：青泉是大清的命脈之所在。
現在，官窯局總辦紀湘南一行投到了門下，監生老爺覺著很有必要對他們進行一番諄諄告誡，讓他們識大體，顧大局，懸崖勒馬。
他決定對紀湘南一行盛情款待。
在寬敞堂皇的門廳裡，第一眼看到紀湘南時，監生老爺就忍不住想笑：瞧瞧，這幫小子一個個變成什麼樣子了？ ！渾身泥水，一臉污穢，像一隻隻無家可歸的落水狗。尤其是那個姓紀的，瘦得像隻雞，被雨水、泥水打濕了的衣裳緊緊貼在身上，愈發顯得渺小而可憐，真正是斯文掃地，這便是辦窯的好處！堂堂候補知縣淪落成了出力賣命的窯伕，大清的氣數由此可見一斑了！
監生老爺一陣心酸，竟產生了要好好哭一場的念頭。
他二話沒說，先讓身邊的下人取出衣服讓紀湘南換上，又吩咐家人熬煮薑湯，給這幫混小子們驅寒。待紀湘南換好衣服，喝了薑湯，用罷晚飯，監生老爺才把他引進了自己的書房。
沏好清茶一杯，監生老爺和總辦老爺對桌而坐。
總辦老爺率先開了口：“久聞黃老爺鼎鼎大名，一直想登門造訪，無奈諸事纏身，未能如願。今日有緣在此相會，實乃三生有幸！”
“哪裡！哪裡！”監生老爺白白的、胖胖的、小肉柱似的手指捻著寬下巴上的一撮黃須，笑瞇瞇地道：“紀總爺方才是大名鼎鼎哩！在下聞其大名久矣，也曾想登門拜望，不過嘛——”
監生老爺把這“嘛”字拖得很長，彷彿唱歌一般。
“不過嘛，恕我直言，我是不主張辦窯的，尤其是那洋窯……”
監生老爺說得含蓄哩！為啥不拜訪你？就因為老爺我不主張辦窯。然而，他又並不直通通地說出來，而是通過一個“嘛”字的拖腔來表現，這就叫涵養，這就叫藝術。
監生老爺既有涵養又很藝術地和總辦老爺周旋著：“我聽說總爺您是學富九車，才高八斗，以總爺您之才學，之身份，何以不投身於仕途經濟，偏要到這個窮地方來辦什麼窯呢？這豈不把自家的錦繡前程給誤了！”
紀總爺早就知道面前這位監生老爺對辦窯的態度，自知無法說服對方，微微一笑，避而不答，敷衍兩句，便將話題引開了：“設局辦窯，是朝廷的意思，是中堂大人的指派，在下自當俯首聽命，不談！不談！”
眼睛環顧著古色古香的書房，發現了懸在牆壁上的許多詩詞、字畫，新話題找到了：
“哦，這是您老做的詩麼？'斷霞魚尾遠舒丹，點點青螺夕照殘。野水連空人不渡，鷺鷥飛過白萍灘。'唔，好！好！斷霞這個'斷'字用得漂亮，斷霞魚尾、點點青螺，工整、新奇而又不俗，好！好！”
幾個好字，大大地感動了監生老爺。監生老爺稀疏發黃的眉毛舞動起來，五官開始以高聳的大而圓的鼻子為中心向一起湊，光亮的額頭上出現了幾道彎曲的皺紋。監生老爺把得意明白地寫到了寬寬的臉龐上。監生老爺是靠捐納而得了名份的，平生最怕人家瞧不起，最怕人家批一個“不通”。
他是青泉縣的首富，有良田千頃，商號十餘個，光在縣城裡就有半爿街面的房產。平日，他不住在城裡，大都住在黃樓鄉下，他嫌縣城裡太嘈雜，有礙做詩。監生老爺有錢，對錢便不太在乎，而對詩卻是很在乎的。二十年前，他捐納了這個監生的名份，到省裡的貢院會試三次，既未得中，也未進學，很被人們說了些閒話，這使得他十分沮喪。尤其可惡的是那死屍般的閱卷學道，竟在他的文章上批了八個大字：“文字荒謬，不通之至”……在監生老爺看來，就憑他的聲望、名份、田地，他也應該中個頭名狀元什麼的，即使不中罷，也該做得一手好詩。
他對任何讚揚他的詩的話都深信不疑。
他身邊因此聚了一群窮酸秀才，這些秀才們盡撿好聽的講，他便慷慨解囊，盡撿好吃的給秀才們吃，每月還送點碎銀子給他們花。平時向他借點錢不容易，可你略懂點詩，能講出監生老爺詩作的確鑿好處來，行，甭說錢，婢妾什麼的，他也願藉給你用用。
然而，卻也不可造次。
就在前兩個月，幾個餓得發昏的窮秀才找到監生老爺門上來了，別的沒帶，帶來了一大卷兒詩，說是要賣給監生老爺，換口飯吃。監生老爺勃然大怒了：這不明擺著是瞧不起老爺麼？ ！這不是抹角拐彎的講老爺“不通”麼？ ！老爺自己做得一手好詩，哪需要你們這種臭詩裝璜門面？ ！這把老爺看成什麼人了！監生老爺毫不客氣，命家人將他們打出了家院。
監生老爺英明哩！他知道萬貫家私帶不到棺材裡去，也留不下來，能在世面上留下來的還是詩，像那什麼杜甫，死了上千年，人們一談詩，還要提起他呢！安知以後人們不會提起黃大元？ ！
得意歸得意，為人也還得謙恭。
監生老爺好不容易才收斂了笑容，做出了一副謙恭的模樣，連連道：“這詩做的不像樣子！很不像樣子！不才兩年前遊昭陽湖，和幾位詩翁即席賦詩，未得好生揣摸，便藉著酒興瞎寫了一通。諸位詩翁都說不錯，不才便塗鴉一番，掛到了這裡。須說明的是，這'點點'二字，是不才後來改的，原來是'隻隻'，我認為，這'隻隻'和'點點'便大不相同，須知，隻隻者，一隻、兩隻或三五隻也，而'點點'二字，其意就深遠多了……”
“是的！是的！”
“總爺閒暇時也做些詩麼？”
“有時也胡亂湊合兩句。”
“願請教！”
“不敢！不敢！”
監生老爺詩興大發，彷彿遇到了知音一般，和總辦老爺大談其詩詞歌賦，最後，執意要和紀總爺一起即席賦詩，以“夜雨偶遇”為題。
紀總爺推卻不過，只好從命，正握筆凝思之時，工頭李玉龍帶著一個渾身透濕的泥人兒闖進了書房：
“總爺，不好了，出大事了！”
“什麼大事？”
“大洋井被炸了！”
“什麼？！”
紀總爺彷彿挨了重重的一擊，臉色一瞬間變得蒼白，身子竟情不自禁地抖顫起來。好大一會兒，他才恢復了常態，放下筆，一字未寫，拱手向監生老爺告別了。
監生老爺大為掃興，木頭人一般拱著手，應酬著，將紀總爺送出了二進院的院門，眼睜睜地看著自己的知音牽著大白馬出了大門的門樓子。
轉身回到屋裡，監生老爺發現世界變了樣，一切都他媽的那麼不順眼！真的，還有什麼比做詩更重要的呢？而這個姓紀的竟摔下筆跑了！由此可見開窯之可惡！在黃監生老爺看來，生活中可以沒有煤窯，卻斷然不能無詩！
猛然想起了訓導這幫小子們的職責，記起了大清的氣脈問題，覺出了事情的嚴重，加之詩情詩意尚未退去，監生老爺欣然命筆，飛舞龍蛇：
不好！這是他媽的什麼詩！不把人家的大牙笑掉了！
監生老爺一把將墨跡未乾的紙揉成一團，摔到一旁，又凝神苦思半晌，結果，盤旋在腦子裡的，依然是那句“夜雨蒼茫行人斷”。
監生老爺嘆了口氣，又將這句話寫到了紙上。
下面該寫什麼呢？ “偶遇紀翁在莊前”，太白，而且韻律不對！姓紀的狗大的年紀，何以稱翁？ ！該稱王八蛋！
一氣之下，監生老爺當真寫了：
“偶遇一群王八蛋！”
蛋字的筆劃又粗又大，在白紙上變成了一個汪著墨的黑蛋蛋……
監生老爺終於沒做成詩。這無疑也該歸罪於官窯局。監生老爺對官窯局的仇恨益發深刻了。
九月二十五日晨，官窯局總辦紀湘南抵達縣城，拜會知縣彭心齋，商討緝兇之事。紀懷疑當地民窯介入此案，懇請縣衙遍查民窯，搜捕案犯，殺一儆百。彭卻雲：“飢荒未過，民心浮躁，不宜操之過急。”紀聲淚俱下，苦苦堅持，彭只得下令先行搜查饑民新辦之土井小窯。不料，此舉激起窯民眾怒，二十八日，千餘窯民、窯主、鄉民百姓圍住官窯局局房，聲言要搗毀仗勢欺人的官窯局……
無可奈何，紀湘南只得將緝兇之事擱置一旁，就近選址，另掘新井，同時，修書直隸總督李鴻章，報知事情始末，極言辦局之艱險，請求制訂官窯專章，一體查封境內民窯……
其時，官窯周圍之李家窯、張家窯已開始從地下向官窯進攻。九月二十九日，霸王窯窯主楚保義吞併官窯東北劉清俊父子經營之劉家小窯，組織百餘名強壯窯伕，掠取官田下之藏煤。