紳商各界的慶功宴是兩天后舉行的，地點在當年觀春樓旁的“御宴飯莊”。這“御宴飯莊”極有名氣，據說是當年乾隆巡幸時賜宴所在。辛亥年後改了名，叫“國民飯店”，城裡的老客不管，愣瞅著門樓上的“國民”二字，開口閉口依舊“御宴”。
御宴飯莊玉釧並不生疏，當年在觀春樓時，飯莊是常去的。趙會長請她去過，白少爺請她去過，週旅長也請她去過。那時，最有氣派的是趙會長，一去就是三樓富貴廳，有時只他們兩人，有時卻有不少商界紳耆。週旅長為她破身吃喜酒，也在這地方，是堂面大出許多的玫瑰廳，記得擺了四桌，觀春樓的姐妹大都去了。
今日又在玫瑰廳。
趙會長怕玉釧以為他小氣，專門做了解釋，說沒安排在富貴廳，一則因為人多；二則因為周旅長親點了玫瑰廳，不好不依從。
玉釧只當沒聽見，上了二樓廳堂，熟稔地走進左首女客專用的內室，對著鏡子梳妝打扮。
趙會長也跟了進去，立在玉釧身邊討好說：“就是不打扮，姑奶奶你都那麼俊，一打扮真像個新娘子了。”
玉釧仍是不睬。
趙會長揣摸，是不是因為沒請白少爺的緣故？遂又俯在玉釧耳邊說：“今日不好讓白少爺來，改日我做東，專請白少爺和你，這樣更有意味，你說是不是？”
玉釧這才說了句：“我渴了，快給我泡杯水來。”
趙會長轉身要喚堂倌。
玉釧氣了，立起道：“我只要你去。”
趙會長忙不迭去了。
然而，趙會長端著香茶回來時，內室的門竟咋也喚不開了。
後來，週旅長在安國保民軍一幫軍官的簇擁下上得樓來，問起了玉釧，玉釧才自動從內室走出來，在首席週旅長身邊坐下了。
週旅長在桌下拉著玉釧的小手問：“還記得這地方麼？”
玉釧點點頭：“記得的。”
週旅長笑道：“還記得當年你給我說的話麼？”
玉釧苦苦一笑，搖搖頭：“不……不記得了。”
週旅長死勁捏了捏玉釧的手：“我提醒一下——你說過，跟了我，再不會和別的男人好了……”
玉釧表情木然，仍是搖頭：“我……我不記得了……”
週旅長嘆了口氣：“玉釧，我知道你恨我——一走就是這麼多年，讓你落到了山匪手裡，吃了那麼多的苦，受了那麼多的罪……”
玉釧把自己的手從周旅長手中抽回，淡然道：“你別說了，我真是記不起了。”
週旅長有些窘，停了一下，又訕訕問：“你可……可想當年的姐妹？”
玉釧搖搖頭，又點點頭，低語了一句：“只……只想我小鳳姐姐。”
週旅長笑了：“噢，你不說我倒忘了——在這裡吃喜酒時，劉小鳳還騙我多喝了三杯酒！”
就說到這裡，玉釧不再言聲了。
……
開席後，趙會長、週旅長並那紳耆軍官們紛紛立起致詞。趙會長和紳耆們致賀詞。週旅長和他手下的軍官們致謝詞。而後，趙會長們和周旅長們相互敬酒，喝得隆重，一時間都把玉釧忘了，竟都沒注意到，玉釧一直滴酒未飲，箸筷未動。更無人看出玉釧臉色的不同尋常。
待得幾輪酒反复敬過，週旅長重回到玉釧身邊，才敬了玉釧的酒。
玉釧不喝。
趙會長便過來勸，說：“啥人敬酒都可不喝，只週旅長這酒是非喝不可的。週旅長情深義重，為了你玉釧不惜一戰，死傷了幾百口子好弟兄，你若是真就不喝，週旅長是要傷心的。”
玉釧沒辦法，這才含著淚把酒一飲而盡。
週旅長坐下，趙會長立起，酒杯端到玉釧面前，又要敬。
玉釧仍是推辭。
週旅長又替趙會長勸道：“喝了我的酒，也得喝趙會長這酒的。不說趙會長幾次剿匪出錢出力了，就說當年你救下他的性命，這杯報恩酒你也得喝。”
趙會長便改口說：“不錯，是報恩酒哩！”
玉釧只好喝了，喝畢，已是淚如雨下。
週旅長這才長長嘆了口氣道：“咱們都別提往日在匪手裡的那些傷心事了，今日徐福海匪患終是剿平了，大家都高興，我看還是多多喝酒吧！”
玉釧卻再也不喝了。
週旅長沒勉強，起身對眾人說：“那我們喝吧，就讓玉釧姑娘為我們彈琴助興！玉釧那《高山》、《流水》彈得好哩！當年大夥兒都說劉小鳳的琴在觀春樓是頭塊牌子，我偏就只認玉釧！”
琴拿來了，玉釧不彈。
週旅長怪難堪的，又對眾人解釋：“幾年沒摸琴，玉釧怕彈不好，讓你們見笑，我看就讓玉釧唱支歌吧，玉釧的歌也是一絕呢！”
玉釧對周旅長淒淒一笑：“你真要聽？”
週旅長說：“是大家要聽呢！”
玉釧衝著周旅長點點頭，醉了似的，搖搖晃晃站立起來，極有風采地環顧著四周，笑問道：“眾位紳耆長官，今日週旅長抬舉我，說我唱得好，要我唱，我不得不唱，只不知誰人點歌，誰人賞錢？”
週旅長笑道：“別鬧了，今日不是當年，你再不是鄭劉氏觀春樓裡的妮兒，你想咋著就咋著，誰還能花錢點你的歌？”
玉釧益發站不穩了，雙手撐著桌面，又問周旅長：“我愛唱啥就唱啥麼？”
週旅長點頭道：“那當然！”
玉釧努力穩住身子，愣了好半天，淚水滾落下來。
這時，週旅長和眾紳耆、軍官已覺得哪兒有些不對勁了。
沒容週旅長多想，玉釧便和淚唱道：
唱罷，在周旅長、趙會長和眾人的驚愕之中，玉釧再也支持不住，身子向後一個踉蹌，轟然倒下，連帶著把身後鄰桌一個長辮老紳耆也擠撞倒了。
玫瑰廳即刻大亂。
週旅長忙派手下軍官去喊醫官。趙會長也叫人到教堂請洋大夫。
後來，週旅長又親自攜起氣息微弱的玉釧，把她送進了女客專用的內室。
眾人都急，卻又無人知曉玉釧是患了何種急症。
約摸半小時的光景，先是醫官來了，後腳洋大夫也來了。二人圍著玉釧看了好半天，出來後都搖了頭，說玉釧吞了鴉片，已無可醫救。
週旅長呆了，當即失態大怒，問身邊副官長：“誰他媽的把大煙膏子給了玉釧？”
副官長訥訥道：“這……這誰知道？！也……也許根本不是誰給的，是……是玉釧從匪那帶來的，山里這玩意還不多……多的是麼！”
週旅長打了副官長一個耳光：“我若查出是你手下人給的，就崩了你！”
醫官小心地說：“旅長，先別管了，這……這玉釧好像要見些人的，快給她找吧，再晚就、就見不著了！”
週旅長驟然想起：玉釧是不是有啥話要和自己說？
進了女賓內室，守在玉釧身旁，週旅長道：“玉釧，有……有啥話，你……你就說吧！”
玉釧不說。
週旅長哭了：“玉釧，你……你就是再氣我，也……也不該走到這一步呀！你要知道，我當時只是個小小的團副，就是不走，想為你贖身也是做不到的。可……可我終沒騙你，今日，我做了旅長，有了力量，不就拼著死傷幾百口子弟兄的代價，把你從山里救出來了麼……”
玉釧這才嘆息似的說了句：“當年你……你毀了我，今日，你……你又毀了我……”
週旅長實是惶惑，怎麼也聽不懂玉釧的話。
卻也沒時間去弄懂了，鳳鳴城的一代嬌女就要走了，作為當年給這一代嬌女破身的男人，他再不能留下遺憾了。
週旅長又急切地問：“玉釧，那我……我還能為你做什麼？你說，你快說……”
玉釧一字一句地說：“給……給我備口棺木，要……要紅棺，送……送我回山里……”
週旅長連連道：“好，好，我會去辦！”
玉釧無力地揮揮手，要周旅長走開。
週旅長只得心灰意冷地走開了。
走到外面宴會廳，週旅長馬上想起了白少爺，以為白少爺和玉釧當年曾約好私奔，必是情義深重，便極是大度地派人去傳。
白少爺來了，撲在玉釧身上哭。
玉釧已不行了，口中喘著粗氣，怪嚇人的大睜著眼，看著白少爺，想笑一下，卻笑不出。
白少爺眼光也直了，竟拉著玉釧的手，想把玉釧拉起來，嘴上還說著：“玉釧，咱走，咱們走，我……我把船已準備好了……”
玉釧這才說了一句：“晚了……”
白少爺手忙腳亂，想把玉釧抱起來：“不晚，不晚哩！”
玉釧用手推了白少爺一把，最後說了句：“你走吧，咱們……沒……沒這緣分……”
奉命守在玉釧身邊的副官長手一揮，讓人把白少爺拖走。白少爺這當兒已現瘋相，死活不走，頭直往地下撞，抓住趙會長的手喊玉釧，趙會長使了好大的勁才把白少爺甩開。
趙會長甩開白少爺，壯著膽對副官長說：“快讓玉釧再見見山里的那幾個匪吧！方才她不還在唱什麼點金地麼？！不讓她見到那幾個匪，只怕她會死不瞑目的！”
果然，玉釧眼睛仍是大睜著，像在找什麼人，嘴唇也在微微顫動，只是已很難發出聲音了。
副官長忙跑到外面去向周旅長說，這玉釧怕是還要見見護她出山的四個小匪。
週旅長當即吩咐副官長親自去一下，把押在鎮守使署的劉三生四人帶來。
等待劉三生四個小匪的當兒，週旅長又守在玉釧身邊，期待著玉釧再和他說幾句話。
玉釧卻一句沒說。
沒一會兒，劉三生四人來了，圍著玉釧哭，口口聲聲稱娘娘，問娘娘有啥話要說？
玉釧眼中有了一絲神采，緊盯著劉三生，用盡最後的力氣，斷斷續續地說了短促的一生中的最後一句話：“送……送……我回……回家，回……回點……點金地。”
言罷，玉釧眼中的神采迅即消失，一雙睫毛黑長的美麗眼睛終於合上了，永遠結束了一個因美麗嬌豔而引發的讓人心碎的故事……
週旅長於無限痛悔之中，滿足了玉釧最後的願望，在城中舉行過大殮儀式後，允諾劉三生四人將玉釧送回點金地安葬。入殮更衣時發現，玉釧貼身穿的內衣短裙全用線連上了，連的密密麻麻，有些地方戳破了肉。幾個奉命給玉釧更衣的女人大為感嘆，一個個都落了淚，還議論說，這個玉釧若不是有過為娼的生涯，實可立貞節牌坊的。
大殮儀式在鎮守使署門前舉行，官軍禁了三道街。
週旅長親自主持入殮，玉釧白綾包裹的屍身由四個官兵抬著，一步步走向大紅棺木，屍身往大紅棺木中輕放時，幾百杆槍舉向空中，轟然爆響。
白少爺在爆響的槍聲中真就瘋了，把趙會長的三太太當做了玉釧，一把摟住趙會長的三太太，要她與他私奔，又大喊大叫說船都備好了，得快走。週旅長實在無法，只好再次讓衛兵把白少爺暫扣起來。
紅棺出城更是隆重莊嚴。從鎮守使署，到城南門，大街兩旁立滿持槍官軍。盛殮著玉釧的紅棺，不是放在靈車上，而是由官兵們抬著，一步步向前走，走得很慢。棺木前，有騎馬開道的兵，還有徒步打幡的兵。
週旅長騎著他的青鬃馬走在隊伍中間，像座青銅塑像。
城中百姓直到這時才知道，週旅長和死去的這個玉釧原是舊日相好，那李圩子一仗與其說是為城中百姓打的，倒不如說是為一個青樓女子打的。私下便有許多人說，這真不值得，打絕了李圩子八九百口老少爺們，又傷了這麼多官軍，有點太那個了。
私下議論倒還罷了，正當棺木向城南門進發時，竟有人公開在路邊說：“什麼土匪、旅長、鎮守使？還不都是一路貨！都拿國家大事當兒戲，就如當年的昏君，為博紅顏一笑，不惜戲弄三軍！”
也巧，這時周旅長正走到近前，偏又聽到了。週旅長二話沒說，在馬上拔出槍衝著那人連打三槍。那人一頭栽倒，當場斃命。週旅長頭都不回，又在“嘚嘚”蹄聲中向前走。
在城南門，抬棺木的官軍，換成了四個山里打扮的人。
雙方交接時，聚在四周的官軍們又對空放了槍。
槍聲響過後，城頭升起了一片淡藍的煙霧，挺好看的。
……
也就是在槍聲大作、煙霧升起時，不知從哪兒飛來顆子彈，在周旅長古銅色的腦袋上打出個血洞，讓周旅長立馬倒斃在掛著徐福海人頭的城門外口。徐福海的頭掛了幾天，被山風吹歪了，大睜著的雙眼正瞅著躺在地上的周旅長。許多官軍弟兄驚叫起來，說是看到徐福海的人頭在笑，笑得森人。
誰打死的周旅長，一直沒弄清。有人說，是一個在李圩子之戰中死了親兄弟的衛兵打死的。有人說，是個家居李圩子的副官下的手，為李圩子一村父老鄉親和自己的爹娘報仇。還有人說，匪未絕根，向周旅長開槍的是個穿了保民軍軍裝的匪，此匪官稱二先生，和徐福海是割頭不換的把兄弟，文武雙全，兩手能使快槍，功夫不在徐福海之下……
城門口起亂的時候，四個身穿重孝的山里人已抬著紅棺，口稱娘娘，一步步沿城外的黃泥大道奔山里走，竟無一人回頭看上一眼，好像這座鳳鳴城，好像週旅長的死，全都與他們毫無關係。
這讓城門口的紳耆代表大為感嘆，都道，匪終歸是匪，本就無法教化，週旅長這般重情重義，倒落得做個冤死鬼，實是可感可嘆！又說，週旅長也還算英明，對匪不編只剿，是做對了的。
於是，紳耆們於義憤中結束了為玉釧送行的儀式，團團圍著周旅長的屍身長嘆短籲……
只趙會長一人在那片嘆籲與混亂之中，目送著玉釧進山。
趙會長孤獨地立在包裹著周旅長的人圈之外，昏花的眼睛一片矇矓，四個山里人的身影，和躺著玉釧的大紅棺木，都於模模糊糊中，變得一片血樣的鮮紅。
紅棺之中，有歌聲隱隱響起。
是玉釧在唱哩。是玉釧最後的絕唱。
趙會長覺得自己真幸運，別人沒聽到這絕唱，只他聽到了——他就是在聽到宴會上玉釧的絕唱聲後，才知道自己一次次張羅著剿匪是多麼愚蠢，多麼荒唐可笑。
現在，玉釧還在唱，一聲聲，一句句，歌聲竟是那麼真切，淒婉清麗，而又動人心魄：
在那一代嬌豔的絕唱聲中，趙會長突然覺著自己一下子老完了，渾身的骨頭架都要散了，似乎只一陣風便能吹倒。
這才覺得人生的可笑。趙會長心裡直說，這人世也真沒道理哩，禍即是福，福就是禍，禍禍福福，福福禍禍，誰也說不清道不明。你嬌豔絕世也好，你擁有萬貫家私也好，到頭來全都是一場空，好死歹死總免不了一死。
這才恍然大悟。
趙會長不由自主搖搖晃晃去追玉釧，追了沒多遠，在玉釧過三岔河上一座石橋時，一頭栽倒了，倒在一塊青石旁。
……
攜著灰土黃葉和片片紙錢的山風，送來一陣淒哀的聲音。
是四個抬棺的山里人在喚：
“娘娘，過橋了！這是出城的頭座橋！”
“娘娘，往前看，拐彎還有兩道溝！”
“娘娘，你記清，會俺大哥別迷路！”