國家安全委員會會議剛剛結束。副總統和國防部長等十來位官員一個個起身，夾著公文包從橢圓形辦公室旁一間會議室魚貫而出。艾森豪威爾總統和杜勒斯國務卿留在這間會議室中。接著，另外一批人步入這間大廳。總統和國務卿朝他們欠身致意。艾克下個月就滿六十八歲了，但高而瘦的身軀仍然腰背挺直；年滿七十的杜勒斯，則顯得有點精力不濟。
為了對付二戰之後日益增強的蘇聯威脅，美國在一九四七年內做了幾件大事：將原是陸軍一個兵種的航空兵升格為新的軍種——空軍；成立美國中央情報局，總部設在弗吉尼亞州的蘭利；成立以總統為主席，由副總統、國務卿、國防部長和其他重要官員組成的“國家安全委員會”，等等。到現在，一九五八年九月，這個美國安全最高決策機構已經成立了十一年，歷經杜魯門和艾森豪威爾兩任總統。
如果說杜魯門和艾森豪威爾最大的心病是蘇聯，另一個最大的心病就是中國了。扼制“共產黨中國”成了當務之急。杜魯門一九五〇年六月出兵介入和擴大朝鮮戰爭，接著派艦隊“保衛”台灣，武力封鎖台灣海峽。艾森豪威爾於一九五二年十一月當選美國第三十四任總統之後，於一九五三年七月簽訂《朝鮮停戰協議》，結束了持續三年的朝鮮戰爭；但是同年十月簽訂了美韓《共同防禦條約》，一九五四年十二月又跟台灣當局簽訂《共同安全條約》。美國還大力發展核武器和空軍，推行“大規模報復戰略”。約翰·杜勒斯則是艾森豪威爾精心選定的國務卿。他毫不掩飾對蘇聯和中國的極端敵視，積極推動介入朝鮮戰爭；他鼓吹“戰爭邊緣政策”，叫嚷不惜再打一場世界大戰……
國家安全委員會會議之後，緊接著在同一會場舉行另一個有國務卿參加的會議，這是總統本人的決定。參加這個會議的還有聯邦調查局局長埃德加·胡佛，國務院顧問林德·查爾斯，陸軍中將亞倫·佩里，眾議院原子能委員會主席布雷·麥克特，聯邦原子能顧問委員會主席科林斯·布朗，美國全國科學院院長歐文·斯特勞和其他幾個科學家及官員。
除了總統和國務卿，誰也不知道這是個什麼樣的會議，不知道他們這樣一些人在一起要討論什麼問題和能解決什麼問題。但有一點是明白無誤的，即國務卿約翰·杜勒斯跟FBI頭子胡佛關係很僵——這事說來話長：約翰·杜勒斯的弟弟艾倫·杜勒斯是中央情報局局長。當年白色恐怖猖獗之際，麥卡錫聲稱有一百多個共產黨人滲入了中情局，讓FBI對中情局進行調查。胡佛摩拳擦掌，積極效命，但艾倫·杜勒斯進行了堅決抵制。而艾森豪威爾總統和尼克松副總統在關鍵時刻支持了艾倫·杜勒斯，扼制了麥卡錫和FBI的猖狂勁頭。從此，杜勒斯兄弟跟胡佛和FBI成了冤家……
無論什麼會議，只要總統在場，他就是當然主席，除非他另外指定別人。但是艾森豪威爾並沒有指定別人。他在長桌一端的高背椅上坐下，先朝左首的杜勒斯和右邊的胡佛點點頭，然後環顧全場一眼，清了清嗓子，不緊不慢地開口了：“我們現在舉行的這個會議，從某種意義上說，重要性不亞於這個會場上剛才召開的國家安全委員會例會；而且，我們將要討論的一切，就是剛才會議的議題之一。至於名目，或者就叫特別會議吧！”
除了杜勒斯，人們都驚訝起來：嗬，這麼重要？他們之中最有權勢的人物無疑是胡佛。但從法律和行政上說，聯邦調查局只是司法部下屬機構，胡佛本人也不是內閣成員和國家安全委員會成員……
“這個會議要談到一個人，”艾森豪威爾簡單扼要，“她叫丁洁瓊。”
艾森豪威爾曾是叱吒風雲的名將，一九四二年六月出任歐洲盟軍最高司令，一九四三年二月晉升“五星上將”，這個軍銜相當於“元帥”。當時獲此軍銜的只有馬歇爾和他兩人。艾森豪威爾還於一九四四年六月成功地組織和指揮了諾曼底登陸，此舉徹底扭轉戰爭形勢，為盟軍奠定了勝局，他因此被認為是英雄；一九四六年四月他因此又晉升“永久五星上將”，這個軍銜相當於“大元帥”……
“除了杜勒斯先生和布雷·麥克特先生，在座各位都見過丁洁瓊，都曾經認識她，都比我更了解她。”艾森豪威爾神情和藹，語氣溫和，“我是軍人，很少注意軍事作戰以外的人和事。我在很長時期內甚至沒聽說過'曼哈頓工程'，也不知道丁洁瓊其人。直到戰後，我在擔任哥倫比亞大學校長期間才聽說這位女科學家的名字和事蹟。先是本校的物理學教授們談起她，接著是馬歇爾將軍。”
與會者們仍然默默傾聽。現在還輪不到他們說話。
一九四五年七月艾森豪威爾任駐德美軍總司令。同年十二月回國任陸軍參謀長，這個職務相當於美軍總參謀長。一九四八年五月退役後任哥倫比亞大學校長。一九五〇年再服現役，一九五一年四月任北大西洋條約組織武裝力量最高司令……
艾森豪威爾跟職業軍人出身的陸軍將領巴頓和麥克阿瑟等不同，跟農夫出身、從軍後只當過士兵的政治家杜魯門也不同。他深謀遠慮，含蓄果斷，剛柔相濟，既富有政治手腕也頗有政治風度。這才於一九五二年五月再度退役後當選總統。
“首先，第一個問題，”現在，總統望著聯邦調查局局長，人們的目光同時凝聚在胡佛的臉上，“丁現在哪裡？”
“她一直被軟禁在愛麗絲島。”胡佛連看都不看艾森豪威爾一眼，表情和口氣都很強硬，“其中有一年，我指的是一九五五年十一月至一九五六年十一月，不是軟禁而是囚禁……”
“'囚禁'？”艾森豪威爾似乎沒聽懂。
“就是關押在真正的牢房裡。”
“'真正的牢房'？”總統好像又沒聽懂。
“就是很像圖姆斯監獄裡除了第十一層之外其他各層的那種牢房，就是我們用來關押三K黨、黑豹黨、共產黨和殺人犯的那種牢房。”
“為什麼不在別的時間，而是在一九五五年十一月把她關進了'真正的牢房'？”艾森豪威爾終於聽懂了，但他又提出新的問題。
“因為當時發生了一件令我激怒的事，”胡佛一字一頓，“蘇聯有了可供實戰的氫彈，而美國卻沒有。”
“把丁關進'真正的牢房'，美國就有了'可供實戰的氫彈'？”
“不，當時還發生了另外一件更加令我震怒的事：我讓人向丁提出，她可以恢復自由，到某個研究所或大學供職，繼續從事理論研究，但條件是她在未經批准的情況下不得離開居住地，還必須每月向當地移民局匯報兩次……”
“呃，這是我們對'問題移民'的通常做法。”
“可是，你們猜她怎麼樣？她斷然拒絕了。她說，要是那樣，她寧肯被關進真正的牢房，一直到死！”
“於是，你就把她關進了'真正的牢房'。”艾森豪威爾望著胡佛，“這'真正的牢房'在哪裡？新新監獄，還是圖姆斯？”
“不，愛麗絲島上就有這種牢房！”胡佛咬牙切齒，“是狹窄、潮濕、暗無天日的地下室。”
“一九五六年十一月之後呢？”總統仍然望著胡佛，“丁離開了'狹窄、潮濕、暗無天日的地下室'？”
“是的。”
“恢復了原來的軟禁形式，回到了她原來居住的普通建築物中？”
“是的。”
“為什麼要讓她回到原來軟禁她的普通建築物中？”
“她病了……”
“在'狹窄、潮濕、暗無天日的地下室'裡被弄病了？”
胡佛咬住嘴唇，不吱聲。
與會者們再度相互瞅瞅。
總統一直凝視胡佛。良久，緩緩問道：“為什麼要把一個女人關進'狹窄、潮濕、暗無天日的地下室'？”
“女人？哼，總統先生，她可不是一般女人！”FBI頭子抬高聲調，“她正是您說的那種'具有剛強、執拗的性格'的女人。”
艾森豪威爾仍然盯著胡佛：“埃塞爾是因為具有某種'性格'而被關進新新監獄並判處死刑的嗎？”
“……”胡佛仍然板著臉寬肉厚的面孔。
“我確曾說過埃塞爾'具有剛強、執拗的性格'，但更肯定她是間諜網中的'主謀'——是這樣的嗎？”
“是的。”胡佛不得不點頭。
“埃塞爾是間諜，而且是主謀。”艾森豪威爾略作停頓，“丁是什麼？”
“大量證據證明著她的間諜嫌疑……”
“'間諜嫌疑'就是'間諜'嗎？”
胡佛又不吱聲了。
“我想問問，”總統接著說，“聯邦監獄管理局是否知道愛麗絲島上有這種所謂'真正的牢房'，這種'狹窄、潮濕、暗無天日的地下室'？”
胡佛堅持不說話。他知道，如果繼續糾纏這個問題，就麻煩了，可能涉及《聯邦監獄管理法》，甚至跟“私刑”掛上……
“還有，胡佛先生，我想捎帶提醒你，有色人種的權利已經成為我們國家一個非常敏感的政治問題。”
胡佛從來強調的是“共產黨威脅”，從來忽視刑事犯罪和黑社會活動，從來敵視工人運動和黑人運動。這跟五十年代中期以後美國的社會政治潮流很不合拍。一九五五年黑人青年埃米特·蒂爾被白人種族主義分子綁架殺害後，他竟以“不違反聯邦法律”為由拒絕查處。此舉激起黑人抗議高潮，釀成全國性動亂……
同一年，南方亞拉巴馬州一所寄宿學校上千名白人圍攻毆打七個黑孩子，不准他們入學。艾森豪威爾憤怒了，動用總統特權，派出三千名荷槍實彈的國民警衛隊強行接管學校，每天武裝護送七個黑孩子上課，當場逮捕一切膽敢違抗總統命令的人——此舉震憾了美國，震懾了全國的種族主義分子，使艾森豪威爾聲望激增，被國內外輿論盛讚為“第二個諾曼底”，也為他連任總統造夠了聲勢……
現在，總統把丁案也列入了“有色人種”問題。顯然，他在運用政治家手腕，有意使問題“敏感”起來。
胡佛堅持閉著嘴巴。其實，現在總統就是希望他閉上嘴巴。
胡佛跟歷任總統關係都不好。遠的不說了，就說一九三三年當選總統並連任四屆的羅斯福吧，胡佛討厭他的“新政”，就盯著他的“生活不檢點”，手裡抓著他跟好幾個女人偷情的證據，甚至弄到了羅斯福夫人的裸照。羅斯福的繼任者杜魯門生性不近女色，夫妻恩愛，沒有“花花事”，胡佛就從政治方面刁難和打擊他。一九四七年三月二十二日杜魯門頒布了“忠誠調查法令”，三天后的三月二十五日，胡佛就在眾議院非美活動委員會的聽證會上大肆攻擊總統“敷衍了亊”，幾乎要把杜魯門說成“共產黨人”了！至此，身為總統的杜魯門竟完全失去了對胡佛和FBI的控制能力。那時的美國就是這樣，提倡民主自由反對種族歧視成了罪惡，越反蘇反共胡說八道就越吃香。
艾森豪威爾的母親曾這樣告誡兒子：“控制自己的感情比攻克一座城市更重要！”這話讓艾克受用了一輩子。在漫長的戎馬生涯中，他冷靜從容，喜怒不形於色，胸襟寬闊並擅長交際，終於博得了廣泛的好感和事業上的成功。從政以來，特別是登上總統寶座之後，他尤其註意控制感情，特別是掩飾對胡佛的厭惡，處理好跟這傢伙的關係。而胡佛也發現，自己雖然對艾森豪威爾的一系列決策和舉措非常不滿，卻一直無從“下手”。這位總統戰功累累，威望極高，私生活無可挑剔，政治手腕圓通周到。反正，當了二十四年的聯邦調查局局長，胡佛算是遇上了一個不容易對付的總統。不過，他倆的關係雖然不好，但也壞不到哪裡去，不至於公開鬧崩；畢竟在維護美國的根本利益上，兩人骨子裡還是一致的……
“現在，請查路德牧師先說說。”總統故意稱呼林德·查爾斯的“曾用名”，“據我所知，在座諸位中，牧師跟丁女士的關係最為久遠——是這樣的嗎？”
“是這樣的。”查爾斯點點頭，“不過，請問：第一，談什麼？第二，談的目的是什麼？”
“'談什麼'。談諸位記憶中的丁，以及對她的評價。”總統吐字清晰，“'談的目的'。正如我一再指出的那樣，我國是一個法治國家。因此，對丁要么判罪，要么釋放，反正不能無限期關押下去。這方面，諸位的意見將供最高當局參考。”
無疑，這個“最高當局”指的是艾克自己。
“牧師沒有提出第三個問題：丁的案子已經拖延十多年，為什麼直到今天才提出來？”總統略作停頓之後，接著說，“這個，放在會議結束時談。”