愛麗絲島小碼頭上有一座供“管理人員”即特工們辦公、居住、用餐、娛樂和健身的兩層樓房，掩映在綠樹叢中。其中有一間電影放映廳，平面呈貝殼形，室內裝飾精美，光線黯淡。兩側是軟包裝的深色牆壁，幾尊仿青銅雕像和十幾盞壁燈；前方偌大的牆壁上只有一張雪白的銀幕。屋子不大，最多能容納三四十人看電影，擺著三排黑皮沙發。
羅麗塔領著丁洁瓊來到放映廳，示意她坐在第一排沙發的正中位置。這是前排惟一的單人沙發。面前茶几上擱著一杯綠茶。
四名不相識的男子先她進入放映廳。他們之中有三人比較年輕，一個四十歲出頭，一個三十歲出頭，還有一個二十七八歲；只有一位年紀稍大，五十多歲吧，看來是這夥人的頭目。他們一律著裝整齊，表情刻板，沉默不語，但都朝丁洁瓊投來探究的目光。顯然，他們都是特工。愛麗絲島上看不見其他人，只能見到特工。三個比較年輕的男子和羅麗塔悄悄坐到第二、第三排沙發上去了。只有那“頭目”在丁洁瓊左邊沙發上落座，兩人之間只隔著沙發扶手。女科學家並沒看這傢伙一眼，卻能覺察到他面孔嚴肅，雙眸閃爍著難以形容的熒熒光澤……
特工們有男有女，有的只出現過一次，有的出現過幾次；也有的則簡直成了“熟人”，連續幾小時、幾天、幾禮拜乃至經年累月對女教授實施訊問。不過，今天這幾個男子，倒都是第一次見到；跟特工們一起看電影，對丁洁瓊來說也是第一次。眼前到底在發生什麼事情，她無暇細想，也無法細想。她有兩顆探索原子核結構的鋒利眼睛，略略幾眼就把四位不速之客的形貌乃至氣質盡收眼底。那位頭目和女教授是這場“電影”的主角。兩人之間的“零距離”，說明他企圖就近觀察，以求短兵相接，實現某種“突破”。在愛麗絲島近四年了，跟特工們發生過無數次唇槍舌劍的“近戰”，他們沒有得到過任何有用的東西。今天想達到什麼目的呢？特別是在電影放映室這種地方……
不知對方怎麼看，怎麼想，反正丁洁瓊已經“就近觀察”並得出了結論：眼前這位頭目是她見識過的所有特工、謦官都無法比擬的。他高大魁梧，五官端正，臉寬肉厚，表情冷酷，顯得異常冷靜、詭譎、頑強和凶險。
全部六名“觀眾”坐定之後，燈光熄滅，一束慘白色錐狀光線從後面牆孔中投射在前方銀幕上，夾雜著輕微的沙沙聲響。丁洁瓊暫時忘卻了左側那個傢伙，沉浸在新鮮感之中。真的，這是她一年多來第一次看電影……啊，終於開始放映了，是黑白片，有畫外音，更有畫面。不過，天哪，那是什麼畫面？那不是斷頭台嗎？一個身穿白襯衣的年輕犯人，雙手反縛，被帶到斷頭台前。劊子手拿著剪刀，沿著年輕人白襯衣的領口剪掉一圈，把他推著趴下，將其脖頸卡在一個圓孔裡。一把寬闊沉重的斜刃刀早已高懸在兩根門框似的立柱頂端，現在重重落下。隨著哐當一聲巨響，鏡頭切換，但見犯人的腦袋立刻滾落在一隻大筐里……
好萊塢電影驚心動魄。但是，天哪，這段鏡頭太逼真、太可怕了！怎麼看也不像故事片，而像紀錄片。
“畫外音”響起來，一個男子粗糙的嗓門，粗糙得簡直像一名真正的劊子手，還帶著濃重的德克薩斯口音：“死刑與人類文明史同步；從某種意義上說，還是人類文明的一種形式。最早的死刑是把部落成員逐出，因為原始社會中的個人離開群體是無法生存的。後來，由這種'間接死刑'演變為直接死刑。”
死刑，死刑，什麼意思？難道是一部介紹死刑的影片嗎？那麼，是故事片，紀錄片，還是……“科普片”？美國科普片很多，題材五花八門，丁洁瓊也挺喜歡看；但介紹死刑的科普片，還是第一次看到。
據得克薩斯佬介紹，古代死刑有“架刑”，犯人被捆綁或釘在十字架上，任其痛苦死去；有“石刑”，用石塊砸死犯人；有“溺刑”，將犯人頭部或全身浸沒水中使之淹死；有“崖刑”，把犯人推下懸崖摔死……
得克薩斯佬不慌不忙地說著。銀幕上則疊印著上述種種刑罰的畫面。臂如“石刑”，一種執行方式是將犯人埋在土裡，只留頭部在外；另一種方式則是用繩索將犯人捆綁、固定在一個地方；然後用石塊猛砸犯人頭部，使其立刻致死。畫外音：“但因犯人頭部受擊打時也許會昏迷過去，所以這種執行方式有時會延長死亡時間。”有些畫面顯然不是原始的和真實的，而是剪自故事片或由演員扮演的。丁洁瓊知道這傢伙說的還是純粹“西方式”的，所以沒提到東方的“車裂”、“凌遲”、“腰斬”和“剝皮”等等。即以“溺刑”而言，東方也有的，叫做“沉塘”，曾經是中國南方某些農村慣用的私刑，多施之於“私奔”的女性，把她們連同巨石捆綁在木梯上沉入池塘……
人類的前行和進化竟如此艱難，如此殘酷，如此鮮血淋漓！
畫外音接著談到“影片”開頭的畫面：“斷頭台始於大革命前無法無天的法國，沿用到今天法治嚴明的法國。其間迭經改進，比方說直刃變為斜刃。第一位使用斷頭台的劊子手曾經讚歎道！'這可是個好東西，但不能常用啊！'幾年後，他自己也死在斷頭台上。此前，常見的斬首刑一般用刀或劍執行。”畫外音：“斬首刑的原意是使犯人立刻致死以避免痛苦。但有時往往要砍幾刀才可達到目的，反而增加了犯人的痛苦和場面的殘忍；這是因為刀劍相對較輕，而且與行刑者的力氣和準確度有直接關聯……”
丁洁瓊經常悄悄閉上眼睛。她精神緊張，難以忍受，但還得強挺著。
一位學者說，比起常見的絞刑來，斬首刑符合人道原則，閃電般的處決使犯人最大限度地減少了痛苦。但是，一九〇五年，醫學博士波利奧得出完全相反的結論。博士蹲在斷頭台前，捧起剛斷離的人頭平擺著。頭顱上的眉毛不規則地抖動，嘴唇有節奏地痙攣，五六秒鐘後歸於平靜；顏面鬆弛，眼瞼半睜半閉，僅能看到眼白……
“我大聲喊叫他的名字。他的眼瞼居然慢慢睜開了。”波利奧博士描繪道，“我必須強調，那不是痙攣或抽搐，而是一種從睡夢或沉思中醒來的眼神，平靜而清醒，保持著正常的活力。他的瞳孔縮小了，顯得注意力更集中，正凝視著我。那絕不是死人那種冷漠和毫無表情的眼神。我敢說，千真萬確，那是一雙活人的眼睛！”
影片變成了彩色的。銀幕上顯現出一顆人頭，但看上去有點像模型，像卡通，不像是真正的、剛被斬下還在滴血的頭顱。
但即使如此，丁洁瓊仍然惶惑而恐懼，臉色慘白，氣喘吁籲，身心戰栗。這是一間小放映室，銀幕近在咫尺，那顆剛被斬下還在滴血的人頭似乎正在湊攏來，湊攏來，要碰著她的額頭和鼻尖了！
那面孔還是活的，只是有點扭歪，眼睛死盯著她，嘴唇在抽搐，像是要張開並猛撲上來……
丁洁瓊一直獨自生活。看電影成了她喜歡的娛樂方式，何況很多好萊塢影片確實令人陶醉。但她從來不看恐怖片。在普通故事片裡碰上恐怖情節，她就閉上兩眼，看時還摀住耳朵。實在沒辦法了，她就離席而去。她畢竟是女性，是學者，從教室到實驗室，從來沒上過戰場刑場，沒當過軍人警察特工，受不了鮮血淋漓的場面。但現在的她久已是個失去自由的人，連拒絕看這種“電影”的權利也被剝奪了！剛才，銀幕上剛開始疊印所謂“架刑”、“石刑”、“溺刑”和“崖刑”畫面，她就緊緊閉上了眼睛。但是，不行，耳朵裡充斥著種種刺耳的聲響：犯人在慘叫；鐵釘被敲擊著穿透肢體，刺進木架；大小石塊從四面八方猛擊人的頭顱肢體，發出噗噗錚錚的聲響，直至一切歸於止息，由那樣的石塊堆積成一座墳丘……
現在，丁洁瓊又想閉上眼睛並摀住耳朵。但是一剎那間，她覺察到身邊有某種難以形容的熒熒光澤在閃爍，那是蝮蛇或鬣蜥一類冷血動物的目光！就在這一剎那間，女科學家突然警惕起來，覺察到一切都出自身邊這條“蝮蛇”“鬣蜥”的精心安排，企圖藉此使她動搖、恐怖和俯首就範……
美國基本上不對間諜施用死刑，輕易也不對婦女施用死刑。但羅森堡夫婦案打破了慣例，成為美國在和平時期惟一判處死刑的間諜案，羅森堡的妻子埃塞爾也是在罪證明顯不足的情況下判處死刑的。報紙發表了艾森豪威爾寫給兒子的信：“在這個案子裡，一個女人將被處以死刑……這個女人具有剛強、執拗的性格，而那個男人則是軟弱的。在他們這個間諜網所進行的一切活動中，這個女人顯然是主謀。”還寫道：“如果給這個女人減刑而不給那個男人減刑的話，從今往後，蘇聯人就要從女人當中物色間諜了！”
艾克這段話實在不高明。 “從女人當中物色間諜”的何嘗只是蘇聯人，從古至今各國陰謀家誰都這樣幹，美國人也不例外。但女人在關鍵時刻遠比男人堅強卻是人所共知的常見現象。如果羅森堡夫婦真是間諜，埃塞爾充當“主謀”並比她丈夫更堅強是可信的……丁洁瓊想：是不是把我也當成了“具有剛強、執拗的性格”的危險女人呢？
從這場“電影”看來，顯然是這樣的。
但丁洁瓊知道，自己跟羅森堡夫婦根本不是一回事！明眼人都可以看出，羅森堡夫婦確實控制著一個為俄國人竊取原子情報的間諜網，而丁洁瓊只願意當科學家，從來沒想過要當間諜——不管這間諜為的是錢財，還是為了實現“國際蘇維埃”。不錯，她是要回到中國去，要讓中國強大起來，讓中國也擁有原子彈和氫彈。但這有什麼錯嗎？美國能做的事，中國為什麼不能做？美國人愛美國，中國人為什麼不能愛中國？而且，她是要憑自己的學識和經驗獻身於讓祖國強大起來的事業，而不是憑間諜行徑。確實，她的很多學識和經驗是在美國得到的；但玻爾說得好，科學沒有國界，科學成果屬於全人類。何況她對美國，對“曼哈頓工程”，對戰勝法西斯，做出過一個女性所能做出的最大貢獻！她既沒有“竊取”美國的什麼，也沒有欠美國的什麼。她一直堅持保留中國國籍，堅守對祖國和對愛情的忠誠，從未隱瞞更從未改變過學成之後一定要回中國去的意志！
是的，她給凌雲竹教授打過那個電話，給冠蘭寫過那一百八十七封“情書”——但所有這些顯然出於迫不得已。所有這些只是某種情緒的抒發，而不是間諜行徑。 “曼哈頓工程”已經結束了，別人都可以離開阿拉摩斯，為什麼偏偏不擇手段滯留她？別的女人在她這個年歲早就為人妻為人母了，而她還只能用寫信的方式排遣內心的積鬱和痛苦，何況是這種根本無法寄出的信！即使她動身返回中國，這些信也是明擺著無法帶出海關的。她懂得這一點。在她的設想裡，這些“情書”的最終結局無非是燒掉，只把愛情深藏心底，就像她到阿拉摩斯之前寫給冠蘭的那些信一樣……
是的，她不是間諜，FBI花了七年沒法證明的事情，今後也永遠無法證明。但是，如果對她也搞什麼“政府掌握了足夠的證據，但這些證據不能在審判中使用”，那就會是另外一種結局了！
作為“罪證”的一百八十七封信，使丁洁瓊又想起冠蘭，而想到這裡她便不禁兩眼濕潤。但她立刻警惕起來：千萬不能讓身邊那傢伙看見。她朝左一瞥。不出所料，兩對目光發生碰撞，恰如兩把寶劍猛烈相互砍斫，幾乎迸濺出火花！兩對目光就這麼僵持著，都拒絕躲避或退讓。女教授的瞳仁在黑褐中泛著藍色，像雪山中的湖泊般深邃清澈，也像冰雪融成的湖水那樣寒冷凜冽。終於，對方面部某些肉塊微微抽搐，渾身都哆嗦了一下，彷彿凍得受不了似的，將視線重新移向銀幕。
“美國是一個崇尚法治和人道的國家，這從死刑的適用、程序和執行方式上可以看出來。”丁洁瓊的耳朵裡又傳入那個得克薩斯腔。他說，美國不存在對未成年人不得判處死刑的規定；如果不滿十八歲者犯有相應罪惡，就會被判刑並處死。因此，多年來美國的監獄裡一直關押著幾十或上百名少年死刑犯，等待處決。美國有兩個州廢除了死刑，在那兩個州最重的刑罰是終身監禁，且永遠不得假釋；其他四十多個州雖未廢除死刑，但審判過程縝密漫長，真正被執行的案例很少，尤其是執行方式各異，總的來說是從殘酷趨於輕緩：有的州採用毒氣，有的州採用槍決，有的州採用絞刑，還有的州讓罪犯在槍決和絞刑中任選一種，但在戰爭時期則一律採用槍決。更多的州則採用了“先進的”電椅處決。
“絞刑是一種最古老的行刑方式，曾經風行於歐洲。通常辦法是將絞索套住犯人的脖子，然後踢開他腳下的墊高物，使其機械性窒息而死，犯人往往要經歷長時間的痛苦。後來有所改進，刑前稱量犯人體重，然後根據體重在犯人兩腳綁上重物，以確保犯人立刻被絞死。但意外經常發生，而且屍首懸掛著也不大'體面'；所以，法國大革命中的貴族寧肯被送上斷頭台也不願接受絞刑。從人道出發，十九世紀中葉的英國對絞刑再度作了改進：絞架很高，犯人腳下有活板；'準備就緒'之後，突然打開活板，使犯人從高處墜落。這樣做的立意是讓犯人立即死亡。但因下墜距離很大，犯人的頸椎或是嚴重變形，或是當即折斷。一次行刑使犯人頸動脈破裂，鮮血噴射達十幾英尺；另一次，犯人被勒掉了腦袋，場面驚心動魄！”
這段“解說詞”所配多是卡通畫面或照片。原因很簡單：“大革命中的”法國和“十九世紀中葉”英國還不能拍攝電影。但接著就有電影了：“美國立國前後處決犯人曾經長期採用絞刑，而且至今仍有一些州採用絞刑，但是比起十九世紀中葉的英國來，再度作了改進。”
美國的“改進”，一是給犯人先戴上黑色頭套再套上絞索，二是犯人墜落距離從三十英尺縮短為十英尺。
“死刑中的人道原則就是讓犯人盡快地和無痛苦地斃命。槍決就是這樣被採用的。具體行刑方式不一，下面是其中一種——”
畫面顯示罪犯被綁在一根水泥的或木質的柱上，面朝五名行刑者的槍口站立：“五支槍中，有一支未裝子彈。還有，明治維新時期日本人的方式……”
“日本人的方式”是取跪位的罪犯臉蒙白布，雙臂捆綁在一座低矮十字行刑架的橫木上，面對五名槍手……
一名槍手發射一顆子彈便足以使罪犯斃命，為什麼要用這麼多槍手和子彈？沒有說明。也許是為了使罪犯立即“真正”死去吧。銀幕上的槍手們開槍了——這可是現場紀錄片：罪犯腦袋粉碎，胸部血肉橫飛！特別是“日本人的方式”：罪犯脖子以上成了一個被染紅的爛布團。解說詞：“但是在很多案例中，槍決並不能使罪犯立即死亡；此外，這種行刑方式對屍體的毀壞也是顯而易見的、殘忍的和違反人性的。於是，不毀壞屍體的行刑方式出現了，這便是毒氣處決。美國有的州今天仍在使用這種處決方式。”
畫面和解說詞：罪犯被關進不銹鋼密室，固定在不銹鋼行刑椅上。牆壁、天花板和其他角落安裝了鏡頭，從四面八方拍攝下了行刑過程。刑吏打開一個閥門，氯化氫液體注入行刑椅下一隻圓盤裡；又打開另一個閥門，向盤內滴進氰化鉀或氰化鈉，氰氫毒氣開始升騰，瀰漫；而犯人簡直來不及掙扎，只抽搐了一下便不再動彈，全身僵硬，膚色發青……
銀幕上先後顯示出四名罪犯被毒氣處決的畫面，其中一名白人，三名黑人。黑人的膚色變化不容易看清楚，白人的“膚色發青”乃至變成紫黑色卻一目了然。
“使用這種處決方式時，犯人多在吸入第一口毒氣時即失去知覺，一兩秒鐘後斃命。”得克薩斯佬說著，簡直還有了一點“幽默感”：“毒氣室的最大缺點，是容易使人聯想起納粹殺害猶太人的手段。”
“最後，用電椅執行的死刑。這種處決方式一八八八年首先出現在美國。今天，在美國一半以上的州被採用。”得克薩斯佬語氣平穩，像在品評某種牌子的諾曼底白葡萄酒：“其理論依據是，電流速度是神經傳導速度的七十倍；因此，罪犯還來不及感覺呢，死亡已成亊實。”
解說詞公正地評價道：但這只是“理論”而已。電椅作為人工製品，會像一切人工製品一樣出現故障。曾經有過這樣的案例：罪犯在電椅上“等死”，而排除故障花了一個鐘頭，而這段時間內那可憐的死囚竟因極度恐懼而幾度昏厥！
解說詞“配備”了相應的畫面：行刑室內燈火通明。幾名身著深灰色“工裝”的行刑人員低聲對話並各自忙碌。巨大而沉重的、全金屬製作的、通體呈灰黑色的電椅被固定在堅實的混凝土地板上。電椅的上下四周和不遠處牆上滿是電線、電纜、電極、各色顯示燈和大小扳閘等電氣設備。一名黑人男子被強制坐在電椅上，脖頸、腰部、雙肘、雙腕、雙膝和雙踝都被粗大的金屬腰帶固定住也就是捆綁住了，絲毫不能動彈。接著被剃掉一塊頭皮，在那兒抹上一層導電液體；然後，頭頂上一隻“鐵碗”被操縱著緩緩下降，直至罩著犯人的頭頂，還使勁往下壓，壓，壓！那黑人儘管粗壯，他的頸椎卻因被壓縮而發出格格聲響……
“三名行刑人員的面前各有一個按鈕，而實際上只有一個按鈕是'管用'的。”得克薩斯佬說著，明顯提高聲調：“好，請注意：行刑時間已到，開始通電了！請看，在高壓電流的強烈刺激下，犯人上身挺起，但無法有更劇烈的動作。請看，犯人在嘔吐，穢物往前噴射約兩英尺，並流淌到他自己的胸腹部——這是在多數罪犯身上會出現的反應，一些人同時還會大小便失禁。強大的電流有時會使動脈破裂，導致口鼻噴血，但眼前這名罪犯沒有這種反應。”
銀幕上開始疊印其他案例中的電椅處決鏡頭，並同步播放解說詞：“電流燒灼會使人體肌肉膨脹。請看這個名叫麥肯的殺人犯——通電後他皮下脂肪滲出並發出異味，皮膚顏色在不斷變化，其過程和形態有點像'烤全羊'或'烤乳豬'。人對電流的承受能力有很大的個體差異。再請看這個名叫諾森斯的強姦犯，他已被通電十二分鐘了，競仍未死亡；喏，還有這個傢伙，加爾扎，他為勒索錢財而綁架並殺害了一個兩歲男嬰，他被通電達三十五分鐘居然仍舊活著，大汗淋漓，直喘粗氣，簡直是奇蹟！還有，請看，舊金山著名的黑幫頭目，先後製造過十一起縱火、爆炸、搶劫大案，累計致死致傷三百餘人的里奇，是個白人；但通電僅一分鐘之後，他卻成了'黑人'——被燒成了焦炭！喏，還有一次，通電後罪犯的頭髮像演魔術似的冒煙起火……”
羅麗塔躡手躡腳走到丁洁瓊左邊沙發前，對那位特工頭目輕聲說：“電話。”
那傢伙打了個手勢：“好了，停下。”說著起身，接電話去了。
“電影”停止了放映。大廳兩側的壁燈和天花板上的頂燈一齊亮了。
丁洁瓊抬腕看看手錶，嗬，放映持續了兩小時——這是她一生中最痛苦、最艱難、最受折磨的兩小時。面對一個個殘酷的、血淋淋的畫面，她極度恐懼，幾乎精神崩潰。她一次次想閉上眼睛，摀住耳朵，甚至想不顧一切地衝出放映室。但她也知道這夥人的目的。她一次次告訴自己：要挺住，挺住，挺住，決不能讓他們得逞！於是，她奇蹟般地堅持著，面無表情地直視銀幕，沒有表現出動搖和恐怖。但是她知道，今後的歲月裡，將永遠不會忘記今天——一九五三年六月十九日這個可怕的夜晚……
那個臉寬肉厚、表情冷酷的傢伙回來了，站在茶几前，直視丁洁瓊。
丁洁瓊緩緩起身。她挺胸直背，雙手插進衣兜，神情冷漠高傲；她微微朝左轉過身去，迎視幾英尺開外那蝮蛇或鬣蜥般的眼光。
兩把利劍再度猛烈相互砍斫，幾乎迸濺出火花！
三名男特工和羅麗塔站在周圍，目瞪口呆，一聲不吱。
“我榮幸地通知您，女士，”那傢伙終於開口了，表情和語氣都非常冷靜、詭譎、頑強和凶險，“剛才，在紐約新新監獄，羅森堡夫婦被執行了死刑。朱利葉斯·羅森堡於晚上八點零六分正式宣告死亡，而埃塞爾·羅森堡則是八點十六分。”
“埃德加·胡佛先生，”丁洁瓊的雙眸像冰雪融成的湖水，“真的，真不知該怎樣祝賀您！”
埃德加·胡佛似乎怔住了。
“說吧，”女科學家微微一笑，“您打算給我安排哪種死刑？”