藹藹堂前林，中夏貯清陰。凱風因時來，回飆開我襟。
息交遊閒業，臥起弄書琴。園蔬有馀滋，舊谷獲儲今。
營己良有極，過足非所欽。春秫作美酒，酒熟吾自斟。
…
淵明悠哉游哉的形象，呼之欲出了。寫的是上京里老家，堂前有林子，屋後有菜園。這百年老宅，散發著祖上的榮光，雕樑畫棟雖不再，卻足以慰藉身心。凱風就是旋風，夏日里的好風，掀起他的衣襟。春天的紅高梁，此時已化作美酒，淵明自斟自飲。不過他表示：營造自己的生活是有限度的，過度滿足就沒必要了，不值得欽佩。我們不妨細看，詩中提到的蔬菜和糧食。淵明早年餓過肚子，印像很深。
簡單的事物，喚起美感和心情舒暢，這是淵明寫詩的一大特點，也是他的價值觀。生活的快樂，不以消耗物質的多少來衡量。這一點，在地球環境日益惡劣的今天尤其重要。
但是，抵達這種心境很困難。叔本華講：人類有兩大不幸，一是他得不到自己想要的生活；二是他得到了自己想要的生活。
這話耐人尋味。
中國人常說：知足者常樂。也算是對叔本華的一種回答，將幸福理解為追求幸福的過程。可惜，眼下知足者少了。知不足本非壞事，是生存的大動力，動起來了，卻又張牙舞爪窮奢極欲，如果長此以往，前景不妙。
晚年的海德格爾，力倡用藝術來拯救技術世界。我想，他是希望人們沉浸於美感中，留連於生活的點點滴滴。從藝術和日常生活中獲得快樂，對能源的依賴會降低，對自然的傷害會減少。而從容的生活，永遠是快樂的前提。匆匆忙忙的日子，只有淺表性的、快餐式的開心。眼下，快樂、歡樂被開心取代了，不是一個好兆頭。前者發自內心深處，是人的深度生存的產物。我擔心有朝一日，歡樂、欣悅這類詞會消失，躺到字典裡去，如同大量物種的名稱。
淵明居喪結束，四十歲又做官了。這一年初，桓玄於建康（今南京市）篡帝位，逼走東晉安帝，打著晉室旗號的劉裕帶兵攻他。其實這個劉裕，後來也不是什麼好東西，弒帝自立，改國為宋。他和桓玄狗咬狗，塗炭生靈。淵明寫四言詩《停雲》：“靄靄停雲，濛濛時雨。八表同昏，平路伊阻。”——天下一片昏暗，平坦的道路也走不通了。他閒居己久，希望出去做事，可是軍閥混戰，攪得“八表同昏”。憂心時局，在他的詩中不多見。當時，他是譴責桓玄的。
“停雲”的意象，頗像陶淵明：停在空中的一朵雲。詩人對天空，感受很細膩。
六月，淵明遠赴京口（今江蘇鎮江市），在劉裕軍中做參軍，一種文職小官。次年三月辭了。八月，為彭澤縣令。彭澤縣距他家一百多里，他自己說，主要是因為離家近。另外，“公田之利，足以為酒”。公田種高梁，高梁釀美酒。淵明做縣令，有點想頭說在明處，可見他不唱高調，不宣稱自己大公無私。這次能當上縣令，是陶家長輩幫的忙：“家叔以餘家貧，遂見用於小邑。”以他的性格，不會去跑官的。
公田數十畝，種高梁好呢，還是種粳稻好，夫妻二人，意見不統一。翟氏隨淵明去彭澤縣，照顧他的飲食起居。種公田有縣衙的小伙子，不勞她動手。不過她種田有經驗，常在田埂上指點，計劃來年春天的農事。她剛滿三十歲，面孔紅潤，像我們在油畫中見到的俄羅斯少婦。八月裡秋高氣爽，秋風吹亂她的鬢髮。她現在是縣令夫人呢。她遠遠的看見丈夫來了，官帽好像有點歪。淵明於官道的盡頭下巾車（有簾子的馬車），沿田坎路疾步走來。
田野一望無際……
常有州官郡官來，檢查工作，吃吃喝喝也罷了，還指手劃腳，擺不完的譜。淵明下班歸家，一般是樂呵呵的，要么走向孩子們，要么走向掛在牆上的大號酒葫蘆。如果他悶聲不響，翟氏就知道：來了上級領導。
入冬天冷了，淵明的酒量，隨氣溫的下降而上升。這是他的習慣，持續二十年了。冬天曾經缺棉襖，他飲酒禦寒。他飲多不亂，就像他的祖父。酒入血液他興奮，醉眼朦朧看世界。他不是難得糊塗，他是經常糊塗。按上級的標準衡量，他可不夠聰明。晉朝的大官皆出自大家族，權力很大，小官很受氣。又因戰亂，武官氣焰高。淵明有個朋友，人稱“劉柴桑”的，做柴桑縣令，因為受不了窩囊氣，跑到廬山當隱士，至死不出來。而普通官吏吃一點官俸，有“代耕”的說法，比農夫強不了多少。淵明指望公田釀酒，備下了壇壇罐罐，可他必須幹到明年冬天。他有了一些官場經驗，庶幾能對付。
這一天來了州官，是一名督郵，專門為刺史巡視各地的，架子特別大。督郵通常是刺史的心腹，督促各縣刮民脂民膏。他人未到，規矩先來了，命彭澤縣令陶淵明穿戴整齊出城迎接。按官方條例，這督郵架子擺大了，他所要求的迎賓規格，幾乎和刺史大人一樣。淵明很生氣。翟氏把官帽官帶拿出來了，卻只望著他，由他拿主意。恰好前一陣子，同父異母的程氏妹在武昌去世，使他亂了方寸。他和小他三歲的程氏妹，感情很深的。翟氏看丈夫的模樣，預感要出事。她還是沒說什麼。