據說一本無名氏寫的《嫖經》有云：“妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，婢不如偷，偷得著的不如偷不著的”。這話，俏皮又惡毒。孔子說：“惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨”，其實仔細一想，何止女子如此，人的本性就是“難養”，或者叫：人心不足。所以往往不肯珍惜眼前，只知道幻想將來，追悔過往。男女兩性間的感情更是玄之又玄，沒到手的時候，恨不能五體投地，鮮花供養；等落入掌心，天仙也不過就那麼回事。越難搭上手的，裡比多積蓄越高，自然也就越有興頭。
金瓶梅中，西門慶是生命不息，尋獵不止。他的女人們，來路五花八門，妻也有，妾也有，婢也有，妓也有，偷也有。他臨死之前，還記掛著尚未偷成的何千戶太太藍氏。如果不是三顆春藥斷送了他早被酒色掏空的性命，勾搭上藍氏也是早晚的事情。因為憑他的財富和權勢，無論哪一種，來得都容易，以至於他永遠沒有滿足的時候。
由此可以理解，為什麼書中第一女主人公潘金蓮出場時，曲曲折折寫足了三回，始讓他們“真個偷情滋味美”，最後犯了殺人大罪，才能把潘金蓮弄進門。而李瓶兒也經過一番波折，才歸了西門慶。如果不是這樣，情節和人物就減色不少。
張竹坡曾給西門慶淫過的女人和潘金蓮偷過的男人都開了一個單子。其實，女人偷情的自由程度遠遠比不上男性，對比一下就知道，潘金蓮和張大戶、武大郎是她當妻妾的“本分”，除了西門慶，她只和琴童、王潮、陳經濟有一腿，實不能和西門慶相比。其中，琴童和王潮又不過是她臨時找來填補一下（西門慶流連妓院不歸和西門慶死後她被賣入王婆家待嫁時），王潮尤其是過場。真正認認真真偷的，是陳經濟。
這就說到萬曆刻本（詞話本）和崇禎本的一處不同。崇禎本對詞話本的回目作了大量的改動，把原先不對稱的回目收拾得對稱了，也更雅馴一些。第二十八回回目，詞話本做“陳經濟因鞋戲金蓮”，崇禎本做“陳經濟僥倖得金蓮”，單看回目，崇禎本會給人陳經濟和潘金蓮勾搭成奸的印象，其實這一回兩人並沒有機會好上，但是，通過丟鞋、拾鞋，潘金蓮和陳經濟把他們的曖昧上升到彼此心領神會的階段，接下來要做的，就是趁機成其好事了。鞋，本來就是性的符號，在金瓶梅中，鞋的意象更有強烈的性意味（“金蓮”就是小腳的代稱）。陳經濟和潘金蓮的對白，說得似都是拾鞋這件事，其實是在互相挑逗，試探，直到達成默契。本回緊承二十七回“葡萄架”而來，金蓮丟鞋、找鞋、咒罵、打人，直到當著西門慶的面，宣稱要把秋菊找來的宋惠蓮的鞋子剁幾截丟進茅廁裡，暗示她總是處在強烈的性飢渴的狀態裡。那種仇恨和妒忌被表現得淋漓盡致，同時又暗寫了西門慶和宋惠蓮姦情。情節緊湊，充滿張力，對白乾淨利落，又有很多潛台詞，是很精彩的一回文字。
不要忘記潘金蓮的身份是陳經濟的岳母，通姦罪重，亂倫罪更重。此回之後，作者偏偏延延捱捱寫去，潘金蓮和陳經濟總是隨時抓住機會調情，但是又總是沒有機會得償所願。讀者就被放在一種焦慮之中：淫而黠如潘金蓮者，肯定是要千方百計偷上的。但這一切會在什麼時候發生呢？以西門慶的性格，萬一發現了，比照琴童，她面臨的懲罰只有更重，他們最後將如何收場？於是，延遲和期待中積蓄的張力，不斷尋找著爆發的臨界點。這個臨界點，遲至八十回“潘金蓮售色赴東床”，也就是西門慶死後，才最後到達。此後情節急轉直下，姦情很快被吳月娘察覺，陳經濟被逐，金蓮被賣喪命。他們根本沒有享受幾日，就死生睽違了。因為其實作者真正要寫的不是偷，而是偷不著。偷不著比偷著了還精彩。
也正因此，潘金蓮在被西門慶剪了頭髮交給妓女踩在鞋底後，對西門慶已經毫無感情可言。雖然性的飢渴是她與陳經濟通奸的主要動力，但是對陳經濟她卻是多少產生了點感情的。
如果說金瓶梅里的“偷得著不如偷不著”太猥褻，那麼蒲松齡在《聊齋·嬌娜》裡的“色受魂與，尤勝於顛倒衣裳”，《史記·滑稽列傳》裡淳于髡對齊威王說：“羅襦襟解，微聞薌澤”，何嘗不是深明此種“曖昧”的境界之美妙，和延遲與期待帶來的快意呢。