在故都，對於我的知識關係最大的雖然是沙灘的大樓；因為四妹的緣故，石駙馬大街紅樓的印像也不淺；可是關於生活，最不能忘懷的是宣武門外的菜市口。
因我十八歲初到北京時就到南半截胡同的紹興縣館去住，言語隔膜，怕得騾車夫故意搗亂，行到菜市口，一見著“北半截胡同”的牌子，就著急得要命，又恨又怕，不知道南半截胡同原是在北半截胡同里面的，鬧了許久才清楚，所以還沒有到達寓所，就先把這地方於慌忙中看了個明白。
有名的是在紹興縣館裡產生的，想來作者，當時也常在菜市口這地方經過。我的《故鄉》，《趙先生底煩惱》，《鼻涕阿二》和《毛線襪》的一大部分，還有的後半，也都在這地方寫成，如今一回憶著，總還覺得有些感情。 《故鄉》的原稿大半都在《晨報》
副刊上發表，當時的《晨報》館也就設在菜市口一邊的丞相胡同里。
雖然故都，在路面不曾鋪好的時候，有人說天晴時像個香爐，下雨以後是個墨盒；所謂香爐，就是一有風就要刮起灰塵來。可是從菜市口出發，東往騾馬市大街，由珠市口而到前門，北進宣武門去西單牌樓等處，早都沒有了這種情形。而且一到夜間，風總停息；我會屢次同伏老於月下從公用庫一直的踱回寓所，邊走邊說，只覺有趣；到了菜市口，說聲“明天見！”他進丞相胡同去看校樣，我到紹興縣館裡去寫稿子。
即使到了半夜過，南半截胡同里賣果兒冰糖和油硬面餑餑的叫聲仍然不時可以聽到；花兩三個大子兒，不但可以點點心，也是很助興趣的。
從菜市口去文化街的琉璃廠固然很近，離先農壇和天橋也不遠；元慶的傑作《大紅袍》
就是傍晚遊了天橋，當夜在紹興縣館裡一氣呵成功的。
故都的浴堂裡面總是燒得很暖熱的；菜市口附近的浴堂，價錢便宜，也還乾淨；在那裡先剃個頭，洗澡以後躺一下，於懵懂中很容易“捉住意境”；我的初期的小說，大概是這樣想好了格局的。
廣安市場想是由“菜市”而來的；出售的菜蔬固然很多，部份也分得仔細，不但賣豬腳爪豬舌頭各有專攤，連雞爪鴨掌也是分別賣的。於晨光曦微中，一般“好家婆”，蓬著頭髮，挽著籃子，接二連三的出入其間，富有“生活情趣”。
在菜市口，最熱鬧的是中秋節的前幾晚，成串的葡萄，血紅的柿子，更其醒目的是高大的“兔二爺”，聳著兩耳，翹著嘴巴，真是神氣活現；一經看到，我總有“笑不得”之感。
賣水果和兔二爺的攤子是這樣的多，從丞相胡同的口子一直擺到北半截胡同，簡直不留一點空地。
每到年邊，殺羊也頗可觀，好像整夜都在做屠的工作，一到早晨，店堂裡一長排一長排的掛得密密層層，地上結起點點的紅冰。
菜市口的店鋪，自然同故都一般的商家一樣，只要你進去，無論是只買一兩個銅子的茶葉，總也好好的招待，臨走還說聲“回見！”他們不但應付主顧來得客氣，就是對於學徒，似乎也比南方的商人和氣得多。
因為到和濟去印書面，接洽校樣，我也曾常從菜市口西行，往來於廣安門頭。元慶且很喜歡在那裡游玩；雖然比較的冷靜些，卻也富於故都的情趣，很是樸素。
“廣安門”，這固然做了元慶的畫題；他的傑作之一的《一瞥》，以流暢輕快的筆調勝，也是取材於此的。
曾經有過兩回，我為困窘所襲，深深的陷入悲觀；不知所措，無可奈何的漂泊北上。可是一到前門下車，不覺興奮起來，就以為人生的路本來很廣，以前固執，只是可笑。這是因為故都的道路廣而直，建築雄壯，空氣又清，很遠的景物一望可見，形成著偉大的氣魄；站在丁字路的菜市口，也可以這樣感覺到。
原載1936年10月16日《宇宙風》第27期