九月的時候，夷陵的桂花開了，西陵峽的風就香香的，一輪月亮從峽口升起，瀰漫桂香的清輝灑滿峽江。坐在夷陵二江壩上，壩下江輪碾碎水月溯流航行，間或拉響汽笛，高一聲，低一聲，拂著九月的涼爽擦面而來，那一江碎月就浮托浪語絮絮叨叨。
汽笛聲落，鍋中的湯沸騰起來。水煮江鰱，有紅油一層，佐有藕片薄薄的一圓，滾沸的湯汁惟辣，較之川味少了麻，是為夷陵的風格，原汁、咸鮮、偏辣，吃將起來，江鰱肉質細膩、鮮嫩、肥厚，池塘魚類的小味道蕩然不存。吃江鰱，刺也是不多的，配一盤切得精細的青蘿蔔苗，爽口，清除口腔之鹹辣再繼續革命，杯中則有枝江大曲侍候，悠然江風徐徐長吹，九月的感覺就被拉長、拉長，如峽江蜿蜒曲折又浩浩蕩盪。在座四位皆性情中人，畫家依雲及其堂弟，攝影家協會徐主席、肖秘書長，不勝酒力然菜力是可以的。頻江的露天席，對面三峽賓館的燈光隱約地勾勒食者的面龐，一邊吃一邊聽他們講述峽江，那是夢一樣的峽江，石頭，水流，人和歲月。
夷陵就是宜昌。春秋戰國時期為楚西塞，西漢初年置縣，名夷陵縣，因“水至此而夷，山至此而陵”得名。清雍正十三年（1735年）置府名宜昌。宜昌西接三峽，溯流達巴蜀，順流抵寧滬，“上控巴蜀，下引荊襄”，是為“三峽門戶”，長江中、上游分界處。現宜昌市總面積21084平方公里，人口389萬，靜鬧皆宜。我就想，在以往的時間裡，三峽水險，行船艱難，上水船到了這裡，就在西陵峽口的灘邊休息、養憩，喝些酒，吃些美食，養足了力氣就好上三峽，且此一去生死亦不知曉，豪吃是必須的。從三峽上游下來的船，安全渡過天險三峽，人與船既無羔，誰又不在開闊的灘邊駐下，吃喝一二天而扯帆東進呢？前面是水緩流平的長江中下游了。
在西陵峽口吃水煮江鰱，略有些憾的事情是兩岸都沒有了猿聲，沒有猿聲的歲月就有一些空曠，現又是要水漫白帝城了，見鬼的豐都城，就交與了水中生物以及水鬼們去居住和治理罷。吃罷水煮江鰱，二日去陶珠路吃紅燒肥腸。陶珠路是夷陵之美食街，在人氣最足的關媽餐館找到一個席位。與依雲及令尊大人一道去的，徐先生軍人出身，其有軍人的爽直姿態，無市民之菸酒耆好。吃燉藕湯、紅燒肥腸、泡椒牛肉絲和乾煸四季豆。就發現，夷陵人之善吃肥腸，桌桌皆上，油紅發亮，濃香四溢，人家依雲已是多年奔走海外，卻也是不能忘卻。此肥腸經歷猛燉，再又是紅油烈煮，肥厚鮮嫩，脆富彈性，回味綿長，可細嚼亦可猛吞的。食間，徐先生說，這肥腸洗得好乾淨喲！就讓我想起在地質隊的年月，那時候常吃略帶一點糠的肥腸，歲月悠悠，如一泓細流淌過人生的渠道。
夷陵現在是宜昌的一個區，行政機構的增減不會改變一方人生的口味，我又發現，夷陵風味是有些超越我的想像的，此地是巴楚文化的核心地帶，其吃與楚地的蒸菜如沔陽三蒸、粉蒸、清蒸又略有出入，亦非巴蜀之川味源流。此地承傳的是酸辣，用酸辣的郫縣豆瓣醬紅燒江魚，紅燒鴨塊，用泡椒紅燒牛肉絲，則是夷陵菜之精髓。接下來，我獨自再去了陶秀街，此次是在蔡姐攤擋吃的，酸辣麻花魚。該魚亦屬江魚，頭尖，腹大背寬，尾又細了，是很流線型的。麻花魚有細刺，肉是細嫩的，晶亮晶亮的纖維，用筷尖撥下肉來，蘸了醬汁吃，酸辣鮮鹹，漸次穿地味蕾。我就吃了兩條麻花魚，大約在一斤，喝了一杯米酒。陶珠路的另一道名菜，就是白剎肥魚了。肥魚是江魚，與鯰魚相近，膚色黃，悠遊敦厚，肉肥嫩細滑，十足糯性，入口即溶，夷陵以虎牙灘到南津關一帶出產的肥魚最為有名，在夷陵開價60元一斤。當然，真正要吃是可以談下一點價錢的。肥魚與肥膘肉同蒸而曰清蒸肥魚者，也是夷陵一道名菜。
有了前面的發現，我知道夷陵定還有美味深藏，晚上就從葛洲壩賓館的後門轉出去，向右轉至左面的十路口，就有火鍋一條街，小桌，闊大而低矮的靠椅，坐下。有各式火鍋，均10元一個，酒水另算，飯菜則管飽。我就要了柳氏肥腸干鍋王的一個肥腸火鍋，極爽地吃。頭上吊著一個燈泡，再頭上就懸著一枚月亮，夷陵的風爽爽的，輕柔的，彷彿三峽一路奔來，已有一些倦意了，懶洋洋地吹拂，恰好摘去我額上細汗。細察之，此火鍋乃紅泥小炭爐火鍋也，就可與陶秀街一比，現在還能有紅泥小炭爐，鍋上沸著紅潤肥腸，夜漸深而街巷靜，心頭有一些愁緒升騰，就專注地吃，少許片刻，吃得大汗淋漓，額有豆珠嘀噠嘀噠地落下。
一般而言，只有歷史名城才有豐富美食。吃與休閒，與文化流源是密切相關的。夷陵是當然的歷史名城。據考早年的“長陽人”一二十萬年前就在此活動，七八千年前，先民繁衍生息於此，漢民族始祖軒轅黃帝的正妃嫘祖娘娘就是西陵人，而詩人屈原、美人王昭君、學人楊守敬皆誕生於此。夷陵人的休閒除美食外有三：一養觀魚，二玩根雕，三積奇石。三峽奇石舉世聞名，然未近距離見識，未觸摸石之韻，總是隔著想像的距離，亦不能神思奇石之美，之異態。我曾在最初去三遊洞和下勞溪見識過諸多動植物化石，該些化石在石階上，踩著化石的石階行走，確也是奢侈得很的行走呢。待我去到花鳥石市場，則開了眼界了，石頭原來是可以這樣生長，也可以那樣生長，四千萬年前，古地中海隆起，最終隆升起世界屋脊青藏高原，它又構成三江源頭，長江是自各拉丹冬雪山匯涓涓細流而下，至三峽滔滔大水勢不可擋，九曲回環穿峽而下直瀉東海。三峽，便也是四千萬年前那場造山運動的大自然鬼斧神工之傑作。而說穿了，一切是水，生命之水。
誠然，石頭是不可以吃的，但無礙食者邊吃邊賞石，三峽石與夷陵三寶（彩陶、盆景、蜜桔）、姊歸鵝蛋柑、宜紅茶、峽口肥魚齊名，這便足夠了，賞石飲酒，遙想這６０億年悠悠歲月的地球，它有幾多的滄海桑田億萬變遷呢？它又是要怎樣的燭照我們，指導我們在美食的道路上蝸行跋涉呢？
江山代有人才出。夷陵不獨有美食街，亦有館者出佳餚。在夷陵的山野酒家吃到了清江鯉魚和夷陵醉蝦的，我以為清江鯉魚特別值得一吃，這話當然千萬不能讓清江鯉魚聽到，否則它們都要罵我，因為此話可能攪亂它們寧靜的水中生活。清江之水，如寶石透明。清江鯉魚，照例是肉質細，白而透明，清甜雅緻，是為魚中仙子。去夷陵也不能不去山野酒家的，遙望夷陵，總是要想到那裡的山、那裡的水和那裡的人，真是一個美麗的好去處呢，悠悠的黃柏河與雄峻奇峭的西陵峽，果然是令人不能割捨得下的地方。我想再去夷陵，就應該久長地住下，沿著江峽的峭壁行走，感悟夷陵的美食，那是月光下的珍品，存芳於人生歲月，如是曲折悠長的夷陵街巷，如是黃柏河與沮漳河長流，如是萬里長江浩蕩，聽峽江的風，便不會在美食的路途上迷路了。