早年用比較原始的炊具做飯，其中的鐵鍋和鼎罐，就是極易產生鍋巴的。鍋巴是貼在鍋底的，吃到它時，堅硬無比，江南人家喜歡將鍋巴搗碎，加水煮成鍋巴粥，居然香噴噴的，比正常米飯好吃。鍋巴的極品，則是用柴草灶鐵鍋燜飯燜出來的鍋巴，金黃色澤，脆而不焦，加米湯來煮，吃時只需幾根咸蘿蔔條，是令人胃口大開的。今時也有專門的酒店製造鍋巴，用米湯來煮，這是一種波普製作，像網絡文學，然其味道也佳，去年在黃岡小居，與黃岡文人熊文祥、何存中、陳明剛、王浩洪幾位兄長在東坡赤壁邊上大飲，飲畢便喝鍋巴粥，鍋巴粥內還加剁碎了的地菜（薺菜），不僅是香，還有地菜散發的清苦味，直覺得是喝在天堂。
不過，在黃岡吃鍋巴粥，留在我記憶裡最深刻的，還是前年上黃梅的老祖寺。黃梅著名的寺有四祖寺、五祖寺和老祖寺，前二寺分別是道信與弘忍主持。五祖寺要多言幾句，五祖寺座落在東馮茂山，簡稱東山寺，佛學有關六祖慧能的傳記云：慧能姓盧，河北涿縣人，其父謫官嶺南，其靠賣柴養母，偶聽《金剛經》有所悟，打聽來自東馮茂山禪宗弘忍，就從珠江追過長江來到五祖寺，在寺中碓房踏碓八個月，東山禪眾達七百人，慧能之累可見禪心。有一天，弘忍為考禪眾對他的禪學的理解，也作傳授衣缽的準備，就命各人作偈呈驗。當時神秀為公認衣缽傳人，便作一偈：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃。”。弘忍看罷對禪眾說：後世如能依此修行，亦得勝果，請誦之。慧能呆碓房裡聽見七百多和尚大聲誦偈，覺得很一般化，決無禪意，就也作一偈，他不識字，就請人題在壁上，偈云：“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃！”。這一偈是了得，立即讓弘忍法師轉念，決定將衣缽傳給慧能。五祖寺後面有棵奇樹，每枝的下端有多曲，上端直，像竹竿投在水中的倒影被波浪扭曲了端處，不知與禪何關。
看了五祖寺，想想老祖寺也得去。老祖寺在黃梅苦竹鄉紫雲山上，紫雲山上多巨石，石上生竹林，有野山羊昂昂地叫。抵達老祖寺，天已黃昏，沒有人往來，只有蟲鳴，就在廟裡住，吃齋飯。唯一的主持是魏師傅，時69歲，女，剩一顆上門牙孤懸，戴頂黑僧帽。她用柴灶鐵鍋煮的米飯，灶邊埋有一罐，煮飯時將若干米湯添入其中，飯吃罷，用熱米湯泡鍋巴，真是香到正處。菜只有兩樣，素油炸豆腐條，咸蘿蔔條，吃得是美美的，燈是一根長明燭，門外的山頂懸著一個月亮。
老祖寺是日本空軍轟炸了的，廢墟上的廟為若干年前重修，氣宇不及從前，廟舍破落，睡香客的客舍時，床頭有一個大洞，漏夜山風像一隻撓人的手。
說是今時炊具有鼎新之勢，用芯片控制的電炊具已經燒不出鍋巴。想想要說一下鼎罐這個炊具，鼎罐只有在僻壤的鄉間偶爾能夠看到了，它與鐵鍋一樣，是鑄鐵製件，樣子像故宮裡面的那個鼎，惟沒有兩耳和三足，一個尖底，漸次的圓往上大起來，上面有一圈直圓的邊，兩邊對稱有四個小孔，穿鐵絲做提手。一般鼎罐是用木蓋，也有的是鑄鐵蓋，與鼎罐成套。鼎罐可以煨湯，也可以燜飯，去年在馬家村一個鐵匠鋪，還見有鼎罐吊在燒鐵爐之上，裡面煨著黃豆與豬腳。史上記載，鼎是夏商時就有的炊具，有很多意表宏大與權貴的詞都用上鼎這個字，得天下便是“問鼎中原”，富豪人家是“鐘鳴鼎食”之家，鼎食說的是列鼎而食，吃飯時排列著許多的鼎，跟三里屯同里酒巴的自助餐一個樣子，食物的豐富性可以想見；鼎也是顯得比鐵鍋高貴得多，鼎鐺玉石這個詞是說“以鼎為鐵鍋，以玉為劣石”，意即亂糟蹋糧食。純粹是放在現在來說，很難想通一個煮飯煨湯的鐵罐，其形也拙，其容也陋，何故被帝王看上，把它作為權力的象徵。那故宮裡，鼎是鎦金的，據八國聯軍司令瓦德西打給德國皇帝的報告稱，俄兵專幹從鼎上刮走鎦金的卑劣勾當。
以前做飯，也用過鼎罐，它還是容易將大米炭化，假如沒有這個缺點，鼎罐是真好。燜鍋巴里含有人生的平衡術，或曰中庸思想，那鍋巴燜起來少一把火不香，多一把火焦煳又苦不堪言，惟有火候適中，脆而不煳，金黃顏色，芬芳瀰漫，以其煮粥，文雅的蘇州人稱鍋巴粥為“百把鏟刀湯”，讀之便令人聯想到主婦們揮鏟起鍋巴的樣子，有香自遠方而來呢。