我只覺得黃州是一個奇蹟。黃州像出了許多歷史名人一樣，出過許多美食，附會在蘇東坡身上的諸多美食不論，黃州完全可以構成自己獨立一個菜系。至於美食方面的民間傳說，亦真亦假，即不論相信其有，或相信其無，都可能犯上片面的經驗性錯誤，因為民間的傳說總是在不停地修改的，它往往趨向今時，比如說燔谷而食，以今時眼光看，那就是小米爆米花，但原始時代肯定不是這樣。帶殼的穀子擱在燒滾的石頭上烤熟，到有焦香時取而食之，其中或許可以爆起一些米花，然不是專業爆米花，燔谷而食就是燔谷而食。黃州的諸多美食，與黃州的地產、文化和生活方式相關，關鍵是黃州美食表達在民生之中。
黃州這個地方現在叫做黃岡，有一種食品可能貫穿黃州人的一生，那就是炒黃豆。炒黃豆對於黃州人來說有多麼重要呢？黃州人從孩提時開始，一直到老，他們都吃炒黃豆，不論社會地位高下，不論在本鄉本土生活一輩子的黃州人，還是在京城身據顯位，亦或漂洋過海，生活在現代文明國度，一把炒黃豆仍是他們的最愛。這種喜愛非常奇特，黃州人的獨立個性與炒黃豆有關係嗎？
有一天，我忽然發現，黃州人就頗似炒黃豆，每一粒炒黃豆都十分優秀的，圓潤飽滿，香酥乾脆，然彼此沒有關聯，黃州人也都十分優秀，所有的黃州人集合起來，就如這樣一鍋炒黃豆，是一鍋典型的散豆子，毫無合力而言，這就是黃州雖然出了那麼多人材，但黃州自身的發展差強人意，他們在外面的合作也鮮見經典之作。這個推測也許黃州人不以為然，然而提出來可以供黃州人思考。
現在去訪問一些黃州人，他們仍會承認從小就將炒黃豆當零食，裝在特別縫製的兜兜里，人長大些就裝褲袋裡，一粒粒的往嘴里扔，總是一粒粒地往嘴里扔，嚼一口的豆香。在黃州的大街小巷，今時賣炒黃豆和炒豌豆者，隨處可見，尤其在老街上比較多，兩個乾淨的舊佈袋，裝有十斤八斤炒黃豆和炒豌豆，袋口小心地翻捲過來，露出炒得爆有小裂的豆子，旁有一桿小秤，炒黃豆３元一斤，炒豌豆２元５角一斤，炒豌豆比炒黃豆便宜。可以論斤，也可以論兩買。
黃州地處大別山南麓，長江從城市邊上擦過，聲名在外的是黃州赤壁，號稱文赤壁，因蘇東坡在此寫過《念奴嬌•赤壁懷古》而聞名，故稱文赤壁。黃州這地名改來改去，叫黃岡的時間比較長，現在叫黃岡，全市人口有７００萬。有趣的是，它下面有一個將軍縣，還有一個教授縣，教授縣是蘄春縣，因為黃岡中學大名在外，多少掩了蘄春縣的光輝。坊間有“無黃不教”之說，就是黃州人在外面當教師的人特別多，每一座大學都有黃州或曰黃岡籍的教授，舊時，那黃州的教授，課間授課，間或從褲兜掏出一粒黃豆扔入口中，速度極快，動作也十分灑脫，嚼著黃豆，課就講得行雲流水，海闊天空，學子們不知先生吃的何物，乃炒黃豆也。