我在地質隊時，是一個味覺貧乏的歲月，記憶觸角不經意觸碰到那個時代，仍不免心頭生起怒火，總覺得那些前輩們天天在耳邊叨叨“你們是蜜罐子里長大的一代”純屬虛構，爬山涉水的地質隊員，胃總是打著節拍地沉吟：我們要吃！我們要吃！我們要吃……肉！肉在那個時代是一道極品菜，就是餐餐吃，也沒有個厭煩的時候。
我在地質分隊維護鑽機，一個人負責一台鑽機加一台泥漿泵正常運轉，總是有時間呆在駐地讀書、學無線電知識和研究美食，剩餘時間即用來觀察炊事班，給炊事班的人講點從外國小說上讀的愛情故事，舉凡什麼惡劣的偷情故事，就安在事務長頭上。觀察炊事班我頗有心得，這幫鳥人總會想出一些吃法，慣常與我們一樣的飲食，他們也所獲甚多。記得那一段時間香煙甚為緊張，深山小鎮上的副食店賣一包香煙，卻要搭上半斤賣不出去的紅棗，一時間紅棗多得成災，我們的床頭櫃、木箱及可以放東西的地方，都堆著紅棗。炊事班只有班長不吸煙，其餘人都是煙槍，紅棗甚多，於是，他們想出一個消滅的辦法，將紅棗、粉絲、瘦肉片或排骨一起裝陶缽裡放入蒸籠內蒸，這個發明解決了大家紅棗過剩的問題，這湯也不錯，有點甜，紅棗蒸溶了，小片的瘦肉蒸出大片的瘦肉來，比炒好得多，炒要費油，此一；炒肉片縮小，此二；炒要費工，此三。蒸就簡單了，下面一格蒸飯，上面一格蒸紅棗肉片湯，人就是這麼聰明。
從蒸紅棗肉片湯始，我們進入了一個蒸籠歲月，我們幾乎所有的菜都蒸，如海帶、干菜、豬腳、鰱魚、粉條、豆腐――總之在於一個蒸字。炊事班的人差不多從繁重的勞動中解放出來，甚麼事物都一蒸了之。我的觀察還進一步拓展，蒸還有公平性，不用人掌勺，掌勺打菜每每引起糾紛，那位被人稱之為“賓努親王”極愛抖腕的掌勺廚師，常被人拎出來批判。蒸菜事先配置好菜，每缽的肉片都一樣多，省了大家用“狗眼看人”這類詞語敬獻掌勺師傅。不過，此中仍有奧妙，你當那些炊事員也是每人一缽肉片湯，所獲的湯一樣，好像很無私，果真無私麼？我終於看出了破綻，炊事員在往陶缽裡放肉片時，要按炊事班的人頭特裝幾缽，加上分隊頭頭，特裝的肉片多一倍，為使端湯時不至搞錯，他們在特裝肉片的缽子裡投上一段小蔥，他們吃那有一段小蔥的肉片湯。在下也非高尚之人，發現此機密之後，每每在打開蒸籠時去端那有一段小蔥的肉片湯，裝作不懂的樣子，說這缽肉少了，有時候太燙，端不了，就裝作很饞的樣子，伸勺去舀一勺湯喝，飲事班長就說，你喝了的那一缽，你得買去。
食慾容易讓人卑微，我這樣想。設若不是有了食慾，我怎麼樂於去做那無趣的觀察及為獲得較多的肉片而費盡心機呢？當我端走那超量的肉片湯時，就會發生這樣一件事：有一個炊事員失去了特裝的肉片湯。這樣他們就研究對策，決不許外人進入夥房，以此杜絕有人侵犯他們權益。這並不能長久，炊事班的人也絕不能完全自私，他們還要給隊長、書記留一份特裝的肉片湯，在下還能將隊長或書記的那一份享用。
這樣過了一段時間，絕對公平的神話蒸缽無以為繼，以後就改煮了，煮菜也是一件省油又省力的操作，他們買的豬腸子用大鐵鍋煮，煮得氨氣撲鼻，湯上面又總浮一層糠，當然是豬還未及消化掉的新糠，一點也沒有變質。煮菜又恢復了掌勺這道工序，在大家一致反對下，養成抖勺子習慣的師傅都改行燒火去了，那賓努親王不久退休，自己開了小飯館，據說抖勺毛病徹底痊癒。我也從此不再關注炊事班操作，開始了自己製造美食的歷程，我購置了氣槍、火銃、魚網、煤油爐、電爐及鍋碗瓢盆，進山中打野雞、野兔和斑鳩，或下河捕魚撈蝦，進入實質性的漁獵時代，古氏菜系研究，漸漸就在地質隊名揚一方，以至於不用正眼看待有炊事員職稱的做飯人，閒時去鄰近學校與氣味相投的民辦教師交流美食心得，如今懷想那樣的歲月，果真生命中不再有，思想飽腹的日子也已經過去。